La historia comienza de esta linda manera.
Tienes a cinco amigos.
Son amigos de un centro de discapacidad.
Y van a un juego de baloncesto.
Y nadie entiende qué pasó después de eso.
Yo era una joven reportera, pero sabía que nada de eso tenía sentido.
Los oficiales de Yuba lo llamaron
uno de los casos más extraños de desaparecidos.
Familias en pánico porque desaparecieron cinco jóvenes.
El auto se halló 110 km en otra dirección.
Alguien les hizo hacer esto.
¿Llegaron aquí solos o los trajeron deliberadamente?
Es la pregunta del millón.
¿Por qué empiezas a caminar en el frío
sin tener idea de adónde vas?
¿Cómo nadie vio el tráiler?
La policía no lo tomó en serio.
¿Cuánto más buscarán?
Hasta hallar a los demás o perder la esperanza.
Alguien tiene que saber dónde están.
ARCHIVOS CONDUCEN A MÁS PREGUNTAS QUE RESPUESTAS
EXPEDIENTES DE LO INEXPLICABLE
En la noche del 24 de febrero de 1978,
cinco hombres desaparecieron tras un juego de baloncesto en Chico.
Su auto fue encontrado abandonado a 110 km de sus casas.
Durante casi 50 años,
el caso ha dejado perplejos a los investigadores.
Nada tiene sentido.
¿Por qué condujeron tan lejos en la dirección equivocada?
¿Por qué dejaron el auto y caminaron en una noche nevada?
¿Se perdieron?
¿O sucedió algo más siniestro?
RECUENTO DE POSIBILIDADES
¿QUÉ PASÓ CON LOS CINCO DEL CONDADO DE YUBA?
MARYSVILLE, CONDADO DE YUBA
Para mí, el condado de Yuba era un lugar hermoso.
Íbamos a cazar y pescar.
No podías conducir sin que te saludaran
porque conocías a todos.
No tenía idea de la tasa de criminalidad hasta que todo esto comenzó.
Esta es la que me gusta. Me gusta esa foto.
- Es Jackie, ¿verdad? - Sí.
De cuando tenía seis o siete años.
- Mira ese pelo. - Lo sé. Era muy lindo.
Tú y tu hermano tenían los mismos ojos.
Esa es mi mamá.
Ese soy yo y ese es Jackie.
Parece Navidad.
Sin fecha. Ah, sí. Mira, es su última Navidad.
Eso fue en 1978.
Mi hermano Jackie, Bill Sterling, Jack Madruga, Gary Mathias y Ted Weiher
se conocieron cuando fueron al proyecto Gateway.
- El proyecto ayudaba a autistas o... - Discapacitados.
A que discapacitados aprendieran deportes y a relacionarse con otras personas.
El baloncesto era lo principal.
Los Gateway Gators vivían para eso.
Mi hermano mayor Jackie tenía 24 años, pero la mentalidad de un chico de 16 años.
Era más lento que la mayoría de nosotros al crecer.
Pero nadie nunca lo trató como tal.
Podía escribir su nombre.
Podía usar el teléfono.
- Tenía novia. - Hablaba con ella horas por teléfono.
Jackie no veía a la gente como mala.
Siempre estaba sonriendo, siempre feliz.
Mi hermano Jackie y Ted Weiher
parecían hermanos, pasaban mucho tiempo juntos.
Si veías a Jackie, Ted no estaba muy lejos.
Ted adoraba los macarrones con queso.
Eso es lo que mi esposa le daba en Navidad.
Si había macarrones con queso, él era feliz.
Sí, era muy agradable.
Pero su mente y la forma en que se proyectaba...
No podía conectar todo.
Nunca pensé que el tío Ted fuera especial.
Usaban una palabra distinta en esa época. La palabra con R.
Era el tío divertido.
Torpe, peludo, fornido.
Pelo rizado.
Era el conserje de la secundaria.
Pero era nuestro.
Y proteges a los tuyos.
Y lo queríamos. Y sabíamos que él nos quería.
Jack Madruga no era tan extrovertido como mi tío Ted.
Pero eran amigos.
El tío Jack era muy callado, socialmente raro.
Se ponía nervioso y la gente pensaba que le pasaba algo.
Era una persona muy reservada, pero no tenía nada de lento.
Estuvo en Vietnam.
Pero le iba muy bien en la escuela.
Se inscribió solo en la universidad.
Era más un hermano mayor que un tío.
Lo llamábamos "Doc".
Solía llevarnos a mí y a todos mis amigos todo el tiempo.
Luego de la escuela, lo llamaba. "Ven a buscarnos".
Éramos muy unidos.
Doc y Bill Sterling eran mejores amigos.
Bill Sterling.
Recuerdo que me dio consejos sobre cómo soltar la bola en los bolos.
Era un tipo dulce, amigable, muy colaborador.
Le gustaba apoyar a la gente.
Y Gary Mathias se unió al grupo un poco después.
Pero los cinco formaron un gran equipo.
A Gary, como hermano menor, lo admiraba.
Era un atleta. Era músico.
Era muchas cosas que me inspiraban.
Me defendió varias veces.
Iban a patearme el trasero y él intervenía.
Ese es el tipo de persona que era.
Ayudaría a su familia sin dudarlo.
Cuando Gary estaba en el ejército, le dieron la baja médica.
Creyeron que era esquizofrénico
y lo vio un psiquiatra y le cambiaron la medicación
y le hizo muy bien.
Empezó a trabajar para nuestro padrastro.
Gary era una persona muy cariñosa.
Los cinco chicos fueron amigos durante ocho o nueve años.
Caminaban a todas partes.
Hasta que Jack Madruga consiguió su auto, un Mercury Montego del 69.
Era el orgullo y la alegría de Jack Madruga.
Se juntaban a reírse allí, con las ventanas bajas,
saludando a la gente.
24 DE FEBRERO DE 1978
Su equipo favorito era UC Davis, y jugaba contra Chico.
Así que planearon ir a ver ese juego.
Y era cerca, a una hora en auto.
Y algunas de las familias no querían que fueran a ese juego
porque tenían un juego al día siguiente.
Es inexplicable la emoción que tenían por su juego del día siguiente.
Habían ganado los otros juegos.
- Sí. - Para llegar a este torneo.
Era el campeonato de los Gateway Gators.
Recuerdo a Jack Madruga estacionar afuera en su Mercury Montego.
Mi papá le dijo a mi hermano cuando salía por la puerta:
"No bebas, no fumes y nada de chicas".
Y mi hermano miró a mi papá y dijo: "Vamos, papá".
Se dio vuelta y salió.
Todos estaban felices y gritaban por su equipo favorito.
Y se fueron a Chico.
Al día siguiente, mi mamá me dijo:
"Tu hermano no está".
Le dije: "¿Cómo que no está?".
Yo era un niño de 11 años, me desperté un sábado por la mañana
y mi mamá me dijo:
"Levántate, tenemos que ir a la casa de tu abuela.
El tío Ted no volvió y tu abuela está preocupada".
Debido a sus necesidades especiales,
encendió las alarmas rápidamente.
Algo había pasado.
Las familias comenzaron a llamarse. "¿Viste a Bill?".
"¿Has visto a Jack?". "Ted no vino a casa".
Estaban en pánico porque faltaban cinco jóvenes.
Mi hermano Jackie no pasaba la noche en ningún lugar.
Estaba en casa todas las noches.
Quería estar en casa, donde tenía su comodidad, su zona segura.
Debían estar en casa.
Tras ese juego, debían volver a casa.
Cuando llamaron a la oficina del alguacil de Yuba,
dijeron que no podían hacer nada porque tenían más de 18.
Tienes que esperar 24 o 48 horas
para denunciar su desaparición.
Y las familias dijeron:
"Esperen, todos tienen discapacidades intelectuales".
No podían hacer nada.
Patrañas.
Puras patrañas.
Las familias, el 25 de febrero, hicieron lo que pudieron.
Llamaban frenéticamente a la gente.
Iban por las autopistas. No había señales de los chicos.
Y a las 8:00 p. m., llamaron al alguacil de Yuba.
"Necesitamos ayuda para encontrarlos".
La investigación inicial rastreó donde sabían que habían estado.
Estaban en Chico viendo un juego.
Y el editor del periódico de Chico había estado en el juego esa noche.
Los vio. Los recordaba mucho.
Pudieron verificar que estuvieron allí.
Estuvo muy tranquilo los primeros días.
25 DE FEBRERO DE 1978
26 de febrero, 27 de febrero, sin información.
Y el 28 de febrero, el servicio forestal dijo:
"Hallamos el auto en el parque nacional de Plumas".
Básicamente, 110 km en otra dirección, en las montañas.
Un Mercury Montego de dos puertas de 1969 y coincide con el de los desaparecidos.
El parque nacional de Plumas es un área muy complicada.
Es muy montañosa.
Desaparecieron a 1200 metros sobre el nivel del mar.
Había grandes acumulaciones de nieve allí,
de tres a seis metros en algunos lugares.
Hay desniveles en ciertas áreas
donde podrías perder el equilibrio y caer 300 metros.
Nadie sube por ahí. Es tierra de nadie.
Cuando entré a la casa,
mi mamá estaba en la cocina llorando,
diciendo que encontraron el auto, pero no a los chicos.
Los hombres eran muy estrictos y estructurados.
Era inaudito que hicieran algo tan espontáneo
como ir a las montañas en medio de la noche.
¿Qué podría haberlos llevado allí?
¿FUERON DELIBERADAMENTE AL PLUMAS?
Esto no es común para ellos. No deberían haber estado allí.
No había razón para ir a la nieve.
Salieron de sus casas casi sin nada para un juego de baloncesto.
El auto, en general, no tenía nada raro.
Sin daños, nada que sugiriera que algo malo hubiera pasado.
Faltaban las llaves.
Lo que había eran cartones de leche, envoltorios de caramelos.
Cosas que asociarías más con niños de fiesta
que con hombres adultos que vienen de un juego de baloncesto.
Un investigador contactó al distribuidor de la leche
y averiguó quiénes eran sus vendedores locales.
Comenzaron en Chico y fueron a esas tiendas una por una
para ver si alguien recordaba haberlos visto.
Fueron a Behr's Market en Chico
y pudieron hablar con una mujer que trabajó la noche del 24
y los recordaba.
Fueron cerca de la hora de cierre.
Alrededor de las diez de la noche.
Desde ahí, desaparecieron entre Chico y Marysville.
Podría ser posible que en algún momento entre las 10:00 y las 11:00 p. m.,
salieran de la carretera hacia un pueblo llamado Oroville.
Desde allí, condujeron al parque nacional de Plumas
y probablemente a eso de las 11:00 o las 11:30 p. m.,
fueron por una carretera llena de baches y cubierta de nieve en medio de la nada.
Y su auto quedó varado en una capa de nieve de unos 15 cm.
Y en ese momento,
estos chicos con tenis, jeans y chaquetas livianas
corrieron hacia la oscuridad, la nieve, las temperaturas heladas. Sin motivo.
UNO DE CINCO...
Antes de escribir el artículo,
pude hablar con los investigadores
y pasar tiempo con las familias.
Las preguntas con las que recuerdo estar más desconcertada fueron:
"¿Por qué hicieron ese giro? ¿Por qué detuvieron el auto ahí?
¿Por qué se bajaron?
¿Por qué empezaron a caminar sin tener idea de adónde iban?".
La cosa es que tenían su juego al día siguiente.
8 MINUTOS LOCAL 14 - VISITANTE 16
Algunos tenían sus uniformes sobre las camas.
No harían nada voluntariamente para perderse ese día.
El tío Doc sabía cómo llegar a Chico. Lo había hecho cientos de veces.
El auto tenía la ventana del conductor baja.
Su auto era su bebé
y que lo dejara abandonado con la ventana baja era imposible.
No hay razón para que salieran del auto.
Seguro los forzaron o asustaron.
Para algunos, no sabían lo que hacían.
No cometieron un error.
Este es el puente Bidwell Bar.
Cruza el lago Oroville y te lleva al parque nacional de Plumas.
Es un lugar obvio.
Pero si los hombres vieron este puente,
sabrían que estaban lejos de casa
y que iban por el camino equivocado.
PUENTE BIDWELL BAR
Si veían un cartel del Plumas, se darían cuenta.
Como ven, el camino está cerrado.
Trece kilómetros al norte,
ahí es donde el Mercury Montego fue abandonado.
Era un camino forestal. No iba a ninguna parte.
Los mapas no los habrían llevado por aquí.
No hay razón para que estuvieran aquí de paseo.
Algo los trajo por aquí.
Es imposible que se perdieran.
Esa noche, algo andaba muy mal.
BÚSQUEDA DE CINCO HOMBRES DE LA ZONA
La policía inició una búsqueda exhaustiva del área
cerca de donde se encontró el auto.
Hubo varias agencias, al menos cuatro agencias involucradas.
Más de 200 personas participando en una búsqueda.
Fueron a caballo, a pie
y en vehículos para la nieve y aviones.
Fue exhaustiva.
PATRULLA DE CARRETERAS
Mi papá Jack fue adonde estaba el auto.
Y empezó a buscar.
Estuvo allí todos los días.
Buscamos en esas áreas. Conocíamos esas áreas.
Jack padre salió y caminó kilómetros por la ladera de esa montaña.
Jack me dijo y proclamó en voz alta:
"Te encontraré, hijo. No me detendré hasta que lo haga".
Todas las familias estaban buscando.
Fue horrible.
Te levantas todos los días sin saber.
Eso es lo peor, no saber.
CLIMA Y TERRENO DIFICULTAN BÚSQUEDA
En ese momento, el clima se volvió muy traicionero y nevaba mucho.
Los equipos de búsqueda y rescate comenzaban y se detenían.
LA NIEVE DETIENE LA BÚSQUEDA DE DESAPARECIDOS
REANUDAN BÚSQUEDA DE "LOS CINCO"
En marzo, la búsqueda fue más fuerte.
En abril, mayo, las cosas se ralentizaron bastante
y en junio ya no estaban buscando.
NO HAY NUEVAS PISTAS EN LA BÚSQUEDA
BÚSQUEDA DE LOS CINCO NEGATIVA
Teníamos esperanza cada día.
Todos los días, despertabas y:
"Muy bien, lo van a encontrar,
va a estar bien".
El silencio era... insoportable.
Lo siento.
4 DE JUNIO DE 1978
3 MESES Y MEDIO TRAS LA DESAPARICIÓN
Unos motociclistas pasaron por un campamento
y olieron algo horrible.
Había un tráiler con la ventana rota
dentro de la cual encontraron el cuerpo demacrado de Ted Weiher.
El cadáver estaba boca arriba.
Tenía las manos cruzadas sobre el pecho,
de la misma manera que imaginas a alguien preparando un cuerpo para la momificación.
Estaba envuelto muy apretado en varias sábanas,
como se envuelve a un bebé.
No es algo que haya hecho solo.
Ted sufrió una terrible congelación.
Cuando desapareció, medía 1.80 metros y pesaba 100 kilos.
Y pesaba unos 55 kilos cuando lo encontraron.
Estaba bien afeitado cuando desapareció.
Tenía una barba poblada.
Debido al crecimiento de la barba,
los forenses que lo examinaron determinaron
que había estado vivo entre ocho y trece semanas.
Esto me afectó.
Muerte lenta por inanición e hipotermia durante al menos ocho semanas.
El tráiler donde murió Ted estaba a 30 km del Montego abandonado.
Surgieron preguntas de pánico.
¿Cómo la policía no vio este refugio?
¿Y era tarde para hallar a los otros con vida?
¿FALLÓ LA POLICÍA EN LA BÚSQUEDA?
Mi tía Dorothy me llevó al lugar donde hallaron el auto.
Fue en marzo.
No puedo evitar pensar que cuando subimos,
él todavía estaba vivo.
Me di cuenta...
de que estuve muy cerca de él.
Debe haber sufrido mucho.
Todavía estaba vivo
y no se esforzaron lo suficiente por hallarlo.
6 DE JUNIO DE 1978
2 DÍAS DESPUÉS DE HALLAR EL CUERPO DE TED
A unos 11 kilómetros al sur del tráiler,
encontraron los restos en descomposición de Jack Madruga.
Al otro lado de la carretera, encontraron los restos de Bill Sterling
y habían sido dispersados por animales.
CUERPO PARCIALMENTE DESARTICULADO Y VESTIDO
CON POCO TEJIDO BLANDO
Doc tenía las llaves en el bolsillo.
Él era el conductor, no hay duda.
La abuela quería ver los restos de Doc.
Y nuestro papá le dijo: "Mamá, no quedan más que huesos".
Y ella colapsó.
Quería ver a su hijo. Despedirse.
6 DE JUNIO DE 1978
Oí que alguien dijo: "Lo encontramos.
Encontramos algo". Y me di vuelta y caminé de regreso.
Y fue entonces cuando vi al señor Hewitt caer de rodillas y estaba llorando.
Y dijo: "Lo siento, hijo, te prometí que te encontraría".
Él...
- Lo supo de inmediato. - ...supo de inmediato
que era mi hermano.
Por la ropa que llevaba puesta.
Y...
recogieron un montón de huesos
y la columna vertebral de mi hermano se cayó de...
la camisa que llevaba.
Y todavía tenía su billetera en sus jeans.
Fue un día difícil.
Aún es un día difícil.
Como si hubiera sido ayer.
No sé cómo mi papá mantuvo la compostura.
Cuando concluyeron la búsqueda, no necesité su ayuda.
Iba a encontrar a mi hijo. Y creo que probé mi punto.
Y voy a continuar hasta que podamos encontrar a los demás.
De una forma u otra.
No tengo más que decir.
CONDADO DE PLUMAS CERTIFICADO FORENSE
El informe del patólogo dictaminó que la muerte fue por exposición al clima.
Pero no quedaron restos suficientes para saber todo con precisión.
No era suficiente.
Si hubo un traumatismo contundente, si hubo otro tipo de lesión.
Es posible que nunca se sepa.
UN HOMBRE SIGUE DESAPARECIDO TRAS HALLAR A JACK HUETT
Gary Mathias no fue encontrado en ese lugar.
No sabían dónde estaba.
Fue muy duro.
Pero me dio esperanza.
Pensé: "Bueno, los otros fueron encontrados, encontraremos a Gary".
Pero luego de encontrar a Jackie Hewitt,
parecía que la policía no quería buscar más.
Fue como: "Terminamos".
BÚSQUEDA CANCELADA
Para el 19 de junio, los equipos de búsqueda deciden terminar.
La policía dijo: "Hicimos todo lo posible por encontrarlo".
Pero no encontraron nada
de los restos de Gary Mathias.
Me quedé dos semanas luego de que se fueron.
Mi esposo, mi cuñado y yo.
Odio decirlo, pero no parece que hayan buscado bien.
Las familias hicieron más que la policía.
Hay informes de que miembros del servicio forestal de EE. UU. dijeron:
"Le dijimos a la policía de esos tráileres
y no los registraron".
EL SERVICIO FORESTAL DICE QUE CONTÓ SOBRE EL REFUGIO
Fuimos cazadores y pescadores toda la vida.
Mi papá podría decirte qué tipo de huella había en un pantano.
Y vio cuatro pares de huellas que se alejaban de ese auto
subiendo la colina al norte.
No hacia abajo, donde piensa la policía.
Jack padre sabía que esos tráileres estaban ahí.
Les dijeron que fueran.
Jack les pidió que fueran allí.
Se lo pidió.
Y recuerdo que contó que una persona le dijo:
"Nunca llegarían tan lejos".
Claro que sí.
La distancia entre los tráileres y el vehículo de Madruga
era de unos de 12 km.
No creo que nadie pensara
que en esas condiciones pudieran llegar tan lejos.
No me sorprende que nadie subiera al campamento de bomberos,
que estaría bajo un metro y medio de nieve.
Sabían que la cabaña estaba allá arriba y no la registraron.
¿Quién puede decir que no podrían haber salvado a alguien?
Las capacidades de los hombres siguieron siendo punto de discusión.
Y para muchos, fue algo perturbador de la investigación.
¿HUBO DISCRIMINACIÓN?
Te hace enojar.
Solo la palabra me molesta.
"Se sospecha de crimen en la desaparición de cinco californianos retrasados".
- ¿Y crees que eso...? - ¿Por qué usaron esa palabra?
- En esa época hablaban así. - Eso...
no está bien.
Un poco más lentos que...
Si hubieran dicho:
"Se pierden cinco campeones de baloncesto de Gateway",
probablemente los habrían hallado.
En vez de decir...
esta mierda.
Creo que hubiera sido muy diferente.
Habrían buscado más.
CINCO HOMBRES CON LIGERO RETRASO DESAPARECEN SIN DEJAR RASTRO
Se creía que estos hombres de 25 a 35 años
no eran tan capaces de tomar decisiones y ubicarse,
y quizá sí lo eran.
Ese estigma de ser llamados retrasados le dio oscuridad a todo el incidente.
La percepción de que estos hombres eran muy estúpidos para dar la vuelta
y siguieron subiendo por el bosque era y es absurda.
Y creo que esta percepción se extendió al público
y a los ojos de las fuerzas del orden.
Dijeron:
"¿Deberíamos hacer tanto esfuerzo
para encontrar a unos retrasados?".
Creo que cinco jóvenes con capacidad disminuida
estaban emocionados de haber visto a su equipo ganador jugar tan bien.
Pararon en un mercado
y se llenaron de azúcar con leche chocolatada y dulces.
Y en una parte del camino, tomaron una mala decisión
y no volvieron al camino correcto.
Una mala decisión llevó a más malas decisiones una tras otra.
Están tratando de hacernos creer que es por estupidez
y que, como son retrasados, vinieron por su cuenta.
Y es imposible que hayan hecho esto solos.
Algo que dejó perplejos a los investigadores
es que había un casillero de comida fuera del tráiler
y se habían sacado y comido algunas latas de comida militar.
Pero había un segundo casillero lleno de comida enlatada cerrada
que podría haberlos mantenido con vida durante muchos meses.
Había un calentador de propano apagado.
Había comida que pudo alimentarlos.
Había un calentador que pudo darles calor.
¿Por qué no comes la comida? ¿Por qué no enciendes la calefacción?
¿Por qué te acuestas en una cama
cubierto con sábanas como si alguien te estuviera cuidando,
muriéndote de hambre durante semanas?
¿Qué pasó?
Ted no habría hecho nada que pensara que fuera contra la ley.
Si estaba roban...
Si pensaba que estaba robando, no lo habría hecho.
Y no habría sabido encender el propano.
Ted no pudo envolverse en la cama así.
Alguien estaba con él.
En el tráiler, había tenis negros
y eran los que usaba Gary Mathias.
Nunca hallaron los de Weiher.
O los perdió en el Plumas o Gary Mathias los tomó y se fue.
Ted Weiher y Gary Mathias probablemente llegaron a ese tráiler.
¿Qué pasó con ellos?
¿Qué le pasó a Gary Mathias?
La evidencia sugiere que Gary pudo haber llegado al tráiler.
Y sin señales de su cuerpo, empezaron a surgir sospechas.
¿Gary fue una víctima?
¿Un chivo expiatorio?
¿O algo mucho peor?
¿GARY PUEDE SER RESPONSABLE DE LAS MUERTES?
Sé que...
Dios me perdone.
Doc y los otros temían a Mathias.
Gary iba a ir al juego con ellos y no querían que él fuera.
Pero tenían miedo de decir algo.
Lo sé a ciencia cierta. Y lo sé por mi tío.
Gary Mathias estaba medicado y lo ayudaba.
Había tenido dos años muy tranquilos antes de los eventos de esa noche.
Pero Gary Mathias tenía problemas con las drogas.
Tuvo una mala experiencia en el ejército.
Había tenido arrebatos violentos y muy problemáticos.
La única explicación que tenía sentido para mí
era que la psicosis de Gary había regresado
y que de alguna manera había persuadido a estos chicos
de que esto era lo correcto.
¿Cuál podría ser el motivo de otra persona
para persuadir a cinco hombres
de hacer esa caminata en el bosque y morir en una cabaña del servicio forestal?
Su esquizofrenia es fácil de usar como excusa.
Pero no hay pruebas de que Gary haya hecho algo así antes.
Si pueden subir al auto y conducir hasta Chico sin incidentes,
asistir a un juego sin incidentes,
ir a Behr's Market sin incidentes,
¿cómo es Gary el problema? No lo creo.
Si no tomaba su medicación, no podía funcionar solo.
Si no hubiera tomado su medicación, mi papá no lo habría dejado ir.
Punto.
La policía no trató justamente a mi hermano.
Lo juzgaron de inmediato.
Fuiste la primera persona en 45 años que me hizo una pregunta.
Nadie de la policía.
Nadie de los medios.
Nunca nadie me preguntó nada.
No sé qué le pasó.
Esa es la parte que me molesta.
Necesito saber dónde está.
Más de 40 años después de la desaparición de los hombres,
una pregunta crucial se cierne sobre este caso.
¿Qué le pasó a Gary Mathias?
¿GARY MATHIAS PODRÍA ESTAR VIVO?
Tengo sensaciones encontradas sobre qué le pasó a Gary Mathias.
Nuestra madre tenía un bar en Browns Valley.
Y un año después de que encontraran los cuerpos,
salí del trabajo. El bar estaba lleno.
En el tercer banco al final de la barra, había un tipo.
Nos miramos a los ojos y era Gary Mathias.
Y pasé por la puerta batiente detrás de la barra.
Le dije a mamá: "Es Gary Mathias. Al final de la barra".
Ella dijo: "¿Segura?". Dije: "Sí".
Llamé a la policía.
Gary nos miró, saltó y echó a correr.
No pudimos alcanzarlo.
La gente me dijo que lo habían visto en Montgomery Ward's,
Denny's, el estacionamiento del 7-Eleven, así que no sé qué pensar.
Que me parta un rayo si me equivoco.
Había un hombre conduciendo por el área del Plumas en 1979
que dijo que Gary Mathias hacía dedo.
Pero no hay mención de eso
en el archivo de la policía de Yuba.
Hubo algunos reportes de que Gary Mathias fue visto
después de que se encontraron los restos.
En el área y fuera del área. Hay reportes fuera del estado.
Nada que hayamos podido corroborar.
Podría decirte lo que pienso.
Pero no creo que Gary Mathias haya llegado a ese tráiler.
Cuando crecí en Marysville,
había ciertas familias con las que sabías que no debías joder.
Y el matón del pueblo entró y salió de prisión toda su vida.
Y lo he visto hacer cosas.
Daba miedo.
Hubo rumores de que...
este matón y un grupo de personas
tenían conflictos con Gary Mathias y se vengaron de todos ellos.
Empezaron una pelea con mi hermano.
Gary Mathias lo defendió.
Y esta gente golpeó a Gary Mathias
y lo arrojó por el puente de Oroville.
Y luego hicieron que los otros cuatro condujeran por ese camino.
Y los asustaron para que no volvieran.
Uno de ellos pudo llevar los tenis de Gary Mathias al tráiler.
Por eso solo había cuatro pares de huellas en esa colina.
Sentí en mi corazón...
que mi hermano fue el que envolvió a Ted en esas sábanas.
Mi hermano nunca habría dejado a Ted solo, no si estuviera vivo.
Debía haber alguien en ese tráiler cuidando a Ted.
Y creo que fue mi hermano Gary.
Y creo que él y Jackie fueron a buscar ayuda.
Pero Gary estuvo semanas sin su medicación.
Creo que pasó un tiempo antes de que empezara a enloquecer.
Creo que se perdió y aún hacía frío.
Creo que no llegó más lejos que los otros chicos.
Cualquiera que haya trabajado en un caso como este quiere resolverlo.
Siempre que leo un informe,
encuentro un matiz que me llama la atención.
Apuesto a que, en los primeros 18 km desde el auto,
Madruga o Sterling se fatigaron, que es el primer síntoma de hipotermia.
Eran buenos amigos.
Si uno sucumbía, era probable que el otro se quedara
y perecieran juntos.
CAMPAMENTO DANIEL ZINK
Los tres se cuidaban entre sí, estaban destinados a continuar.
Los restos de Jackie Huett se hallaron en ese camino.
No creo que llegara al tráiler.
Ted Weiher, obvio, sabemos que llegó.
Creo que es muy probable que Gary Mathias llegara.
Creo que estuvo allí hasta que Ted murió
por cómo lo envolvieron.
Probablemente tomó el mejor par de tenis para intentar volver
y no debe haber llegado muy lejos.
Solo puedes especular.
Puedes responder una pregunta, pero esa traerá 20 más.
Lo único que puedo pedir ahora es encontrar sus restos.
Tiene que volver a casa.
No creo en un cierre.
Mientras haya una silla vacía en esa mesa, nada está cerrado.
Sabiendo cómo eran, debió ser aterrador para ellos
y eso me parte el corazón.
No podía estar allí para ayudarlos.
Eran seres humanos dignos.
Cada uno de ellos.
Ni siquiera recuerdo
cuáles fueron las últimas palabras que le dije a mi hermano.
Ojalá hayan sido: "Te quiero".
Eran chicos vulnerables.
¿Cómo les pudo pasar eso a estos chicos?
Ted probablemente viviría conmigo
si aún estuviera aquí.
Sí, no creo que pudiera estar solo.
No, se quedaría con quien comiera más macarrones con queso.
Habría estado con alguien que lo conociera y lo quisiera.
Para cuidarlo. Y lo hicimos.
Éramos una familia muy unida.
Pero no éramos una familia de abrazos y decir "te quiero".
La primera vez que mi papá me dijo que me quería...
fue el día que hallaron a mi hermano.
Pero sabíamos que nos queríamos.
Aún queremos respuestas.
PERSONAS DESAPARECIDAS
La forma en que fueron vistos como incompetentes no es justa.
Algo los llevó a esa montaña donde encontraron la muerte.
No sabes lo que estaban haciendo y lo que pasó esa noche.
Cuando abandonaron su auto en la oscuridad del camino...
Vienes aquí y el caso te confunde más que nunca.
HALLAN DOS CUERPOS MÁS
No pueden probar que hubo un crimen y no pueden explicarlo si no lo hubo.
Qué pasó exactamente con los cinco del condado de Yuba
la noche del 24 de febrero de 1978
quizá sea un misterio para siempre.
Casi 50 años después, aún se desconoce la verdad.
¿Puedes imaginarlos parados en la esquina, bebiendo su soda,
- saludando a todos? - Sí, a todos.
Y a todos saludándolos.
Alguien sabe exactamente
qué les pasó a esos chicos.
Que se haga justicia.
SI TIENE INFORMACIÓN ADICIONAL,
POR FAVOR, LLAME A LA POLICÍA DEL CONDADO DE YUBA AL (530) 749-7777
Subtítulos: Nicolás Martínez