L'histoire commence plutôt bien.
On a cinq amis.
Ils viennent d'un centre pour personnes handicapées.
Et ils se rendent à un match de basket.
Personne n'a réussi à comprendre ce qui s'est passé ensuite.
J'étais une jeune journaliste à l'époque et rien de tout ça n'avait de sens.
C'est l'une des plus étranges disparitions que la police du comté de Yuba a gérée.
Les familles paniquent, car cinq jeunes hommes ont disparu.
On trouve la voiture à 110 km en sens inverse.
Quelqu'un leur a fait faire ça.
Sont-ils arrivés ici tous seuls ou les y a-t-on amenés exprès ?
C'est la grande question.
Pourquoi se sont-ils mis à marcher dans le froid glacial
sans savoir où ils allaient ?
Comment a-t-on raté ça ?
La police n'a pas pris ça au sérieux.
L'enquête continue ?
Oui, jusqu'à ce qu'on retrouve les autres.
Quelqu'un doit savoir où ils sont.
QUAND L'ÉTRANGE SOULÈVE DES QUESTIONS
LES DOSSIERS DE L'INEXPLICABLE
Le soir du 24 février 1978,
cinq hommes ont disparu après un match de basket à Chico, en Californie.
Leur voiture a été retrouvée à 110 km de chez eux, abandonnée.
Pendant près de 50 ans,
l'affaire des cinq disparus de Yuba a dérouté les enquêteurs.
Ça ne faisait aucun sens.
Pourquoi sont-ils allés si loin dans le mauvais sens ?
Pourquoi ont-ils quitté la voiture et marché dans la nuit enneigée ?
Étaient-ils perdus ?
Ou ont-ils vécu bien pire ?
LISTE DES POSSIBILITÉS
QU'EST-IL ARRIVÉ AUX CINQ DISPARUS DE YUBA ?
MARYSVILLE, COMTÉ DE YUBA
Le comté de Yuba...
J'aimais bien cet endroit.
On allait chasser et pêcher.
On se connaissait tous et on se saluait toujours.
J'ignorais que le taux de criminalité était aussi élevé jusqu'à cette histoire.
CHICO - LAC OROVILLE - OROVILLE
C'est celle-ci, ma photo préférée.
- C'est Jackie, non ? - Oui.
Il devait avoir six ou sept ans.
- J'adore ses cheveux. - Oui, il était très mignon.
Vous aviez les mêmes yeux.
C'est ma mère.
C'est moi, et c'est Jackie.
C'était à Noël, on dirait.
FRÈRE DE JACKIE HUETT
Il n'y a pas de date. Ah, si. C'est son dernier Noël.
C'était en 1978.
Mon frère, Jackie, Bill Sterling, Jack Madruga, Gary Mathias et Ted Weiher
se sont rencontrés en participant au projet Gateway.
- Ce projet aidait les personnes autistes... - Ou handicapées.
... ou handicapées à apprendre un sport et à interagir avec d'autres personnes.
Ils adoraient le basket.
Leur équipe, les Gateway Gators, vivait pour ça.
JACKIE HUETT, 24 ANS
À 24 ans, mon grand frère, Jackie, avait la mentalité d'un garçon de 16 ans.
Il grandissait plus lentement que la plupart d'entre nous.
Mais on ne le traitait pas différemment.
Il savait écrire son nom et se servir d'un téléphone.
- Il avait une copine. - Ils passaient des heures au téléphone.
Jackie ne voyait le mal chez personne.
Il souriait tout le temps, il était heureux.
Mon frère, Jackie, et Ted Weiher étaient comme des frères,
ils étaient toujours ensemble.
Si tu voyais Jackie, Ted n'était pas loin.
Ted adorait les macaronis au fromage.
FRÈRE DE TED WEIHER
Ma femme lui en offrait pour Noël.
S'il avait des macaronis au fromage, il était heureux.
Il était vraiment adorable.
Mais c'est juste...
FRÈRE DE TED WEIHER
Son esprit et sa projection... Il n'arrivait pas à tout gérer.
Je n'ai jamais considéré oncle Ted comme spécial.
NEVEU DE TED WEIHER
Bien sûr, à l'époque, on utilisait le mot en A.
C'était l'oncle marrant.
Maladroit, chevelu, costaud.
Cheveux bouclés.
Il était concierge au lycée.
C'était ma famille.
Tu protèges ta famille.
On l'aimait et on savait qu'il nous aimait.
Jack Madruga n'était pas aussi sociable que mon oncle Ted.
Mais ils étaient amis.
Oncle Jack était tranquille, presque asocial.
NEVEU DE MADRUGA
Sa nervosité faisait peur aux gens.
C'était quelqu'un de réservé, mais il n'avait rien de lent.
Il a fait le Vietnam.
Il a très bien réussi à l'école. Il s'est inscrit à la fac tout seul.
C'était plus un grand frère qu'un oncle pour moi.
On l'appelait "Doc".
NIÈCE DE MADRUGA
Il nous conduisait partout, mes amis et moi.
On séchait les cours et il venait nous chercher.
On était très proches.
Doc et Bill Sterling étaient très amis.
Je me souviens que Bill Sterling
m'a donné des conseils sur le lancer de balle au bowling.
C'était quelqu'un de gentil, qui aimait aider les autres.
Il voulait être là pour les autres.
Gary Mathias a rejoint le groupe un peu après les autres.
Ils ont formé une grande équipe.
En tant que petit frère, j'admirais Gary.
C'était un athlète et un musicien.
FRÈRE DE GARY MATHIAS
C'était une source d'inspiration pour moi.
Il m'a défendu plusieurs fois.
Quand j'allais me prendre une raclée, il intervenait.
Il était comme ça.
Il prenait la défense de sa famille, sans poser de questions.
Quand Gary était dans l'armée, il a été libéré pour raisons médicales.
On le croyait schizophrène,
il a eu un nouveau psychiatre et un nouveau traitement.
SŒUR DE GARY
Et ça l'a bien aidé à aller mieux.
Il a commencé à travailler pour notre beau-père.
Gary était très attentionné.
Les cinq garçons étaient amis depuis huit ou neuf ans.
Ils allaient partout à pied.
Jusqu'à ce que Jack Madruga ait sa voiture,
une Mercury Montego de 1969.
Cette voiture était la plus grande fierté de Jack Madruga.
Ils montaient dedans, riaient, les vitres baissées,
et saluaient les gens.
LE 24 FÉVRIER 1978
Leur équipe préférée, UC Davis, jouait contre Chico.
Ils avaient prévu d'aller voir ce match.
C'était pas loin, à une heure de route.
Et certaines familles ne voulaient pas qu'ils aillent voir ce match,
parce qu'eux-mêmes jouaient le lendemain.
Ils avaient vraiment hâte de jouer leur match, le lendemain.
Ils avaient gagné tous leurs matchs pour participer à ce tournoi.
Le tournoi de championnat pour les Gateway Gators.
Je me souviens que Jack Madruga a garé sa Mercury Montego dans l'allée.
Quand mon frère est sorti, mon père lui a dit :
"Pas d'alcool, pas de cigarette, pas de filles."
Et mon frère lui a répondu : "Arrête, papa."
Il s'est retourné et est sorti.
Ils étaient heureux,
ils klaxonnaient pour leur équipe préférée.
Et ils sont partis pour Chico.
Le lendemain, ma mère m'a dit...
LE 25 FÉVRIER 1978
"Ton frère n'est pas là."
"Comment ça, il n'est pas là ?"
J'avais 11 ans, et en me réveillant ce samedi matin-là,
ma mère m'a dit :
"Lève- toi, on doit aller chez ta grand-mère.
"Oncle Ted n'est pas rentré, elle est inquiète."
En raison de leurs besoins particuliers,
tout le monde s'est vite inquiété.
Quelque chose clochait.
Les familles se sont appelées : "Bill est là ?"
"Vous avez vu Jack ?" "Ted n'est pas rentré."
Les familles paniquent, car cinq jeunes hommes ont disparu.
Mon frère, Jackie, n'avait jamais dormi hors de la maison.
Il était à la maison tous les soirs.
Il tenait à son confort, à être dans sa zone de sécurité.
Ils auraient dû rentrer, après le match de basket.
Le bureau du shérif du comté de Yuba
ne pouvait rien faire, car ils avaient plus de 18 ans.
Il fallait attendre 24 ou 48 heures
avant de signaler leur disparition.
Les familles ont rappelé qu'ils avaient tous une déficience intellectuelle.
Ils n'ont rien fait.
Incroyable...
C'est n'importe quoi.
Le 25 février, les familles se sont organisées.
AUTEUR
Ils ont appelé toutes leurs connaissances.
Ils ont parcouru l'autoroute. Aucun signe des garçons.
À 20 h, ils ont rappelé le bureau de shérif :
"On a besoin de votre aide pour les retrouver."
L'enquête initiale a tenté de retracer leurs mouvements.
Ils étaient censés être à Chico pour un match.
Le rédacteur en chef du journal de Chico y était aussi et il les a vus.
ENQUÊTEUR D'AFFAIRES CLASSÉES
Leur présence a donc pu être vérifiée.
Les premiers jours ont été calmes.
LE 25 FÉVRIER 1978
Les 26 et 27 février, aucune information.
Et le 28 février, le service forestier a retrouvé la voiture
dans la forêt nationale de Plumas.
C'était à environ 110 km, en sens inverse, dans les montagnes.
C'était bien la voiture des disparus, une Mercury Montego deux portes de 1969.
La forêt nationale de Plumas est une zone accidentée,
très montagneuse.
Ils ont disparu à environ 1 200 mètres d'altitude.
Il y avait de grandes congères là-haut,
de 4 à 6 mètres de haut par endroits.
Il y a d'importants dénivelés à certains endroits
où on peut perdre l'équilibre et faire de sacrées chutes.
Personne ne fréquente ce no man's land.
En rentrant, ma mère m'a dit, en pleurs, qu'on avait retrouvé la voiture,
mais pas les garçons.
Ces hommes respectaient un emploi du temps précis.
C'était donc invraisemblable
qu'ils se rendent spontanément en montagne en pleine nuit.
Qu'est-ce qui a bien pu les amener ici ?
LES HOMMES SONT-ILS ALLÉS DE PLEIN GRÉ À PLUMAS ?
Ça ne ressemblait pas aux garçons, de...
Ils n'avaient aucune raison d'aller dans un endroit enneigé.
Ils n'étaient pas habillés chaudement, le match ayant lieu dans un gymnase.
La voiture ne présentait rien de particulier, pas de dégâts.
Rien n'indiquait un potentiel accident. Les clés avaient disparu.
Il y avait des briques de lait et des papiers de bonbons.
Ça faisait plus penser à une petite fête entre enfants
qu'à une soirée entre adultes après un match de basket.
L'un des enquêteurs a contacté le distributeur de lait
pour savoir qui étaient ses revendeurs locaux.
Il est allé dans chacun de ces magasins à Chico et aux alentours,
pour voir si quelqu'un avait vu les garçons.
Et dans le magasin Behr Market,
il a pu parler à une employée, présente la nuit du 24,
qui se souvenait d'eux.
Ils y étaient à l'heure de la fermeture.
Ce qui les situe à cet endroit vers 22 h.
Ils ont ensuite disparu entre Chico et Marysville.
Il est possible qu'entre 22 h et 23 h,
ils aient quitté l'autoroute, pour entrer dans la ville d'Oroville.
De là, ils ont conduit à travers la forêt nationale de Plumas
et entre 23 h et 23h30, peut-être,
ils ont pris une route cahoteuse et enneigée au milieu de nulle part.
Et leur voiture s'est retrouvée coincée dans 15 cm de neige.
Et à ce moment-là,
ces jeunes en tennis, jeans et vestes légères,
s'enfoncent dans l'obscurité, la neige, les températures glaciales, sans raison.
UN SUR CINQ...
Quand j'ai commencé mon article,
j'ai pu parler aux enquêteurs et passer du temps avec les familles.
ANCIENNE JOURNALISTE
Je me souviens des questions qui m'ont laissé le plus perplexe.
Pourquoi aller là-bas ?
Pourquoi se sont-ils arrêtés ? Pourquoi sont-ils sortis de la voiture ?
Pourquoi se sont-ils mis à marcher sans savoir où ils allaient ?
Ils avaient un match le lendemain.
Certains avaient laissé leurs tenues sur leurs lits.
Ils n'auraient raté ce jour-là pour rien au monde.
Doc savait se rendre à Chico. Il y était allé des centaines de fois.
On a retrouvé la voiture avec la vitre baissée.
Il adorait sa voiture,
il ne l'aurait jamais abandonnée avec la vitre baissée.
Ils n'avaient aucune raison de sortir de la voiture.
Ils ont été forcés ou effrayés.
Certains pensent qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient.
Ils n'ont pas fait d'erreur.
Voici le pont de Bidwell Bar.
Il traverse le lac d'Oroville et mène à la forêt nationale de Plumas.
C'est un repère évident.
Ils auraient dû comprendre, avec ce pont, qu'ils étaient loin de chez eux
et dans le mauvais sens.
PONT DE BIDWELL BAR
Ce panneau aurait dû les aiguiller aussi.
La route est fermée.
ROUTE FERMÉE
La Mercury Montego a été abandonnée à 13 km au nord.
C'est une route forestière qui ne mène nulle part
et qui ne figure pas sur les cartes.
Il n'y a aucune raison pour que leur virée ait terminé ici.
Quelque chose les a conduits jusqu'ici.
Ils n'ont pas pu se perdre.
Quelque chose de grave s'est passé ce soir-là.
À LA RECHERCHE DES CINQ HOMMES
Les forces de l'ordre ont entamé une fouille exhaustive du secteur
où la voiture a été retrouvée.
Au moins quatre bureaux de polices ont participé à la fouille.
Ça représentait plus de 200 personnes.
À cheval, à pied,
en véhicules adaptés à la neige et en avion.
C'était considérable.
Mon père, Jack, est allé où se trouvait la voiture.
Il a commencé à chercher.
Il allait là-bas tous les jours.
On chassait dans ce coin, on le connaissait bien.
Jack Sr. parcourait des kilomètres sur le flanc de la montagne.
Jack m'a dit qu'il avait crié :
"Je n'arrêterai jamais de te chercher. Je te retrouverai."
Chaque famille fouillait les bois. C'était l'enfer.
On se réveille tous les jours sans rien savoir.
Le pire, c'est l'incertitude.
LA MÉTÉO, UN FLÉAU POUR LES FOUILLES
Le temps est alors devenu très neigeux et vraiment traître.
Les équipes de secours arrêtaient rapidement les recherches.
ARRÊT DES RECHERCHES, POUR CAUSE DE NEIGE
REPORT DES RECHERCHES
Le mois de mars est le plus intense.
En avril et mai, les choses ralentissent considérablement
et en juin, les recherches sont inexistantes.
AUCUN NOUVEL INDICE
LES RECHERCHES SONT UN ÉCHEC
On gardait espoir.
Chaque jour, on se disait :
"Bon, on va le retrouver,
"tour ira bien."
Le silence était...
insupportable.
Pardon.
LE 4 JUIN 1978
3 MOIS ET DEMI APRÈS LA DISPARITION
Sur le terrain de camping des services forestiers,
des motards ont senti une horrible odeur.
Il y avait un mobil-home avec une vitre brisée,
à l'intérieur duquel on a retrouvé le corps émacié de Ted Weiher.
Le corps de Ted Weiher était sur le dos,
ses mains croisées sur sa poitrine.
Comme un corps qui aurait été préparé pour sa momification.
Il était fermement enveloppé dans plusieurs draps,
comme un enfant emmailloté.
Il n'a pas pu faire ça lui-même.
Ted avait attrapé d'horribles gelures.
Il faisait environ 1,80 m et 100 kg quand il a disparu,
et pas plus de 55 kg quand on l'a retrouvé.
Il était bien rasé quand il a disparu et on l'a retrouvé avec une barbe.
LE CORPS DE WEIHER, RETROUVÉ ?
La croissance de sa barbe
a permis aux médecins légistes qui l'ont examiné
de déterminer qu'il a survécu huit à treize semaines après sa disparition.
Ça m'a bouleversé.
Mort lente par inanition et hypothermie pendant au moins huit semaines.
Le mobil-home où Ted est mort était à 30 km de la voiture abandonnée.
Des questions ont surgi.
Comment la police a pu rater cet abri ?
Était-ce trop tard pour retrouver les autres en vie ?
LA POLICE A-T-ELLE BÂCLÉ LES FOUILLES ?
Ma tante Dorothy m'a emmené à l'endroit où la voiture a été retrouvée.
C'était en mars.
Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il était alors encore vivant.
Ça me bouleverse...
J'étais si proche de lui.
Il a dû souffrir énormément.
Il était encore en vie
et la police ne l'a pas assez recherché.
LE 6 JUIN 1978
DEUX JOURS APRÈS LA DÉCOUVERTE DU CORPS DE TED
À 11 km au sud du mobil-home,
on a retrouvé le corps de Jack Madruga, en décomposition.
De l'autre côté de la route il y avait la dépouille de Bill Sterling,
qui avait été disséminée par des animaux.
UN CORPS PARTIELLEMENT DÉSARTICULÉ AVEC DU TISSU MOU PRESQUE SEC VERS LE CŒUR
Doc avait les clés dans sa poche.
Donc il conduisait, c'est certain.
Grand-mère voulait voir son corps.
Notre père lui a dit : "Maman, il ne reste que ses os."
Et elle s'est effondrée.
Elle voulait voir son fils, lui dire au revoir.
LE 6 JUIN 1978
J'ai entendu quelqu'un dire : "On a trouvé quelque chose."
SŒUR DE GARY MATHIAS
Je me suis alors retournée.
C'est là que j'ai vu M. Hewitt tomber à genoux et pleurer.
Il a dit : "Désolé, mon garçon, j'avais promis de te retrouver."
Il a...
Il a tout de suite su
que c'était mon frère.
Il a reconnu ses habits.
Et...
Les os ont été ramassés,
et la colonne vertébrale de mon frère est tombée...
de sa chemise.
Son portefeuille était encore dans son jean.
Quelle dure journée.
Ça reste dur.
Comme si c'était hier.
J'ignore comment mon père a tenu le coup.
Après l'arrêt des recherches...
J'ai prouvé que je n'avais pas besoin de leur aide pour retrouver mon fils.
Et je vais continuer à chercher les autres jusqu'à ce que je les retrouve.
Peu importe le résultat.
Je n'ai rien d'autre à dire.
RAPPORT DU LÉGISTE DU COMTÉ DE PLUMAS
Le légiste a conclu à une mort par exposition aux éléments naturels.
A) HYPOTHERMIE B) EXPOSITION
Le légiste n'avait pas assez de matière pour fournir un rapport plus précis.
Avec si peu de matière, tout traumatisme contondant ou autre type de blessure
était indécelable.
UN HOMME RESTE INTROUVABLE APRÈS LA DÉCOUVERTE DE JACK HUETT
Gary Mathias n'a pas été retrouvé dans cette zone.
La police ignore où il se trouve.
C'était très dur.
Mais ça m'a donné l'espoir de retrouver Gary.
Une fois le corps de Jackie Hewitt retrouvé,
le bureau du shérif semblait vouloir jeter l'éponge.
"On arrête."
FOUILLE ANNULÉE
Le 19 juin, les équipes de secours décident d'arrêter les recherches.
Le bureau du shérif a indiqué avoir tout fait pour le retrouver.
Mais ils n'ont pas été capables de trouver le corps de Gary Mathias.
Je suis restée deux semaines de plus,
avec mon mari et mon beau-frère.
Je déteste avoir à dire ça, mais l'enquête a été bâclée.
Les familles ont fait plus que les forces de l'ordre.
Des membres du service forestier
ont prévenu la police de l'existence de ces mobil-homes,
qui n'ont jamais été fouillés.
LE SERVICE FORESTIER A MENTIONNÉ LE REFUGE
On a chassé et pêché toute notre vie.
Mon père savait reconnaître une empreinte dans un marécage.
Il a vu quatre traces de pas différentes s'éloignant de la voiture, vers le nord.
Pas vers le sud, comme pensait la police.
Jack Sr. avait remarqué ces mobil-homes.
Il a demandé à la police d'aller inspecter ces mobil-homes.
Il leur a demandé.
Et je me souviens qu'il disait qu'on lui avait répondu :
"Ils n'auraient jamais pu aller aussi loin."
Et pourtant...
La distance entre les mobil-homes et la voiture
était d'environ 30 km.
Personne ne croyait qu'ils aient pu aller aussi loin, avec ce temps.
Ça ne me surprend pas que personne ne soit allé au camping,
qui devait être enseveli sous 1,50 m de neige.
La police connaissait l'existence du mobil-home et ne l'a pas fouillé.
Peut-être que l'un d'eux aurait pu être sauvé.
Les capacités des hommes étaient un sujet de discorde.
Et beaucoup pensent que cela a nui à l'enquête.
L'ENQUÊTE A ÉTÉ ENTRAVÉE PAR...
Ça m'écœure.
... LA DISCRIMINATION ?
Rien que le mot m'énerve.
"Meurtre envisagé dans la disparition de cinq Californiens légèrement attardés."
- Tu penses que c'est... - Pourquoi dire "attardé" ?
- On disait ça, avant. - C'est...
Ce n'est pas correct.
Un peu plus lents que...
Si on avait parlé de
"cinq joueurs du championnat de basket qui ont disparu",
ils auraient sûrement été retrouvés.
Au lieu de dire...
ces conneries.
Tout se serait passé autrement.
On les aurait retrouvés.
CINQ HOMMES LÉGÈREMENT ATTARDÉS DISPARAISSENT SANS AUCUNE TRACE
Ces hommes de 25 à 35 ans n'étaient pas en mesure
de prendre des décisions et de se localiser
comme tout le monde.
Le fait de les appeler "attardés" a vraiment assombri tout l'incident.
CINQ ATTARDÉS PORTÉS DISPARUS
L'idée que ces hommes étaient trop bêtes pour faire demi-tour
et qu'ils se sont enfoncés dans la forêt est absurde.
Et je pense que cette idée s'est répandue dans la société
et surtout parmi les forces de l'ordre.
La police se demandait
si ça valait la peine de faire ces efforts pour retrouver ces attardés perdus.
Je pense que cinq jeunes hommes aux capacités réduites
étaient contents d'avoir vu leur équipe de basket gagner son match.
Ils ont acheté, dans une boutique, du lait, du chocolat et des bonbons.
Et en chemin, ils ont pris une mauvaise décision
et ont pris une mauvaise route.
Cette mauvaise décision a conduit à d'autres mauvaises décisions.
On essaie de nous faire croire
que c'est parce qu'ils étaient attardés qu'ils ont atterri ici.
C'est impossible qu'ils aient fini ici par eux-mêmes.
Ce qui a complètement dérouté les enquêteurs,
c'est qu'il y avait un garde-manger à l'extérieur du mobil-home
et des conserves de rations C, de la nourriture militaire,
avaient été retirées et mangées.
Il y avait un second garde-manger contenant assez de nourriture
pour les garder en vie pendant des mois, qui n'était pas ouvert.
Il y avait un chauffage au propane, non utilisé.
Ils avaient donc de quoi se nourrir et de quoi se chauffer.
Et ils n'ont pas mangé ? Ils n'ont pas allumé le chauffage ?
Pourquoi l'un d'eux était allongé dans un lit,
couvert de draps comme si quelqu'un s'était occupé de lui ?
Pourquoi est-il mort de faim ?
Que s'est-il passé ?
Ted n'aurait rien fait de contraire à la loi.
S'il vol...
S'il pensait commettre un vol, il n'aurait rien fait.
Et en premier lieu, il n'aurait pas su allumer le propane.
Ted n'a pas pu se mettre comme ça dans le lit.
Il n'était pas seul.
Dans le mobil-home, il y avait des tennis noires.
Ce sont les chaussures que Gary Mathias portait.
On n'a pas trouvé celles de Weiher. Il a pu les perdre.
Ou Gary Mathias est parti avec.
Comme Ted Weiher, Gary Mathias a certainement atteint le mobil-home.
Que leur est-il arrivé ?
Qu'est-il arrivé à Gary Mathias ?
Des preuves ont permis de situer Gary dans le mobil-home.
Et sans aucune trace de son corps, les soupçons ont commencé à augmenter.
Gary était-il une victime ? Un bouc émissaire ?
Ou bien pire ?
GARY EST-IL RESPONSABLE DE LA MORT DES HOMMES ?
Je sais...
Que Dieu me pardonne.
Doc et les autres avaient peur de Mathias.
Ils n'avaient pas très envie que Gary aille au match avec eux.
Mais ils avaient peur de lui dire.
J'en suis certaine. Je tiens ça de mon oncle.
Le traitement qu'a reçu Gary Mathias a été efficace.
Il avait passé deux années tranquilles avant les événements de cette nuit-là.
Mais entre ses problèmes de drogue
et sa dure expérience à l'armée,
il était sujet aux accès de violence, très problématiques.
Pour moi, la seule explication logique
est que la psychose de Gary était de retour
et qu'il a réussi à convaincre ces hommes
que c'était la bonne chose à faire.
Pour quelle raison une autre personne
aurait voulu persuader ces cinq hommes
de marcher dans les bois pour mourir dans un chalet des services forestiers ?
C'est facile, d'utiliser sa schizophrénie comme excuse.
Mais rien ne prouve que Gary ait déjà fait ça auparavant.
Ils ont pu aller à Chico en voiture sans incident,
assister à un match de basket sans incident,
aller à Behr's Market sans incident,
et Gary fait ça ? Je n'y crois pas.
Sans son traitement, il n'était pas apte à se débrouiller seul.
S'il n'avait pas été sous traitement, mon père ne l'aurait pas laissé partir.
Point barre.
Les forces de l'ordre n'ont vraiment pas traité mon frère de façon correcte.
Ils l'ont jugé dès le départ.
Vous êtes la première personne en 45 ans à me poser une question.
Personne dans la police,
personne des médias,
personne ne m'a jamais rien demandé.
Je ne sais pas ce qui lui est arrivé.
C'est ça qui me dérange.
Je dois savoir où il est.
Plus de 40 ans après la disparition des hommes,
une question cruciale plane sur cette affaire.
Qu'est-il arrivé à Gary Mathias ?
GARY MATHIAS EST-IL EN VIE ?
J'ai des doutes sur ce qui est arrivé à Gary Mathias.
Notre mère était propriétaire d'un bar.
Et moins d'un an après la découverte des corps,
je terminais ma journée, le bar était plein.
Sur le troisième tabouret, il y avait un type.
On s'est regardés, et c'était Gary Mathias.
Je suis allée derrière le bar, par la porte battante.
J'ai dit à ma mère : "Gary Mathias est au fond du bar."
"Tu es sûre ?"
"Certaine."
J'ai appelé la police.
Gary nous a regardés, s'est levé et s'est enfui.
On n'a pas pu l'arrêter.
Des gens m'ont dit l'avoir vu au magasin Montgomery Ward's,
au restaurant Denny's, au parking 7-Eleven.
Je ne sais pas quoi penser.
Je suis sûre de l'avoir vu.
En 1979, un homme a vu Gary Mathias faire du stop dans la zone de Plumas.
Mais le dossier du shérif du comté de Yuba ne le stipule pas.
Plusieurs personnes ont déclaré avoir vu Gary Mathias
après la découverte des corps.
Aussi bien dans le secteur qu'en dehors de l'État.
On n'a jamais rien pu prouver.
Je vais vous donner ma théorie.
Je pense que Gary Mathias n'a pas rejoint le mobil-home.
Durant mon enfance à Marysville,
il y avait des familles qu'il ne fallait pas emmerder.
Et la brute de la ville a enchaîné les passages en prison.
Je l'ai vu faire des choses.
Il faisait peur.
Selon les rumeurs,
cette brute et d'autres personnes
en avaient après Gary Mathias et se sont vengées sur les cinq garçons.
Ils ont commencé par mon frère.
Gary Mathias l'a défendu.
Et ils ont tabassé Gary Mathias
et l'ont jeté par-dessus le pont.
Ils ont obligé les quatre autres garçons à remonter cette route.
Et ils les ont effrayés, pour qu'ils y restent.
Peut-être que l'un d'eux avait les chaussures de Gary Mathias.
D'où les quatre traces de pas remontant la colline.
Je sentais, dans mon cœur...
que mon frère avait enveloppé Ted dans ces draps.
Mon frère n'aurait jamais laissé Ted seul, s'il était en vie.
Quelqu'un a dû s'occuper de Ted dans le mobil-home.
Et je pense que c'était Gary.
Et je pense que Jackie et lui sont sortis chercher de l'aide.
Mais Gary ne prenait plus ses médicaments depuis des semaines.
C'était peu de temps avant qu'il ne perde la tête.
Il a dû se perdre et il faisait encore froid.
Je crois qu'il ne s'en est pas mieux sorti que les autres garçons.
On veut tous connaître le dénouement de cette affaire.
Chaque fois que je lis un rapport, une petite nuance m'interpelle.
Je parie qu'au bout de 17 km de marche,
Madruga ou Sterling ont été frappés par la fatigue,
ce qui est le premier symptôme d'hypothermie.
Ils étaient amis.
Si l'un succombait aux éléments, l'autre a dû rester à ses côtés
et ils ont péri ensemble.
Les trois autres se sont occupés les uns des autres.
Jackie Huett, retrouvé le long du chemin, n'a pas dû atteindre le mobil-home.
Contrairement à Ted Weiher, évidemment.
Je pense qu'il y a de grandes chances que Gary Mathias y soit parvenu
et soit resté jusqu'à la mort de Ted, vu qu'il a été emmailloté.
Puis, il est parti avec les meilleures chaussures,
mais n'est certainement pas allé très loin.
On ne peut que spéculer.
Quand tu réponds à une question, tu en soulèves 20 de plus.
La seule chose que je souhaite, c'est qu'on retrouve son corps.
On doit le récupérer.
Je n'ai pas fait mon deuil.
Tant qu'il y a une chaise vide à cette table, c'est impossible.
Les connaissant, ils ont dû avoir très peur,
et ça me ronge le cœur.
On n'a pas pu les aider.
C'étaient de belles personnes.
Oui, chacun d'eux.
Je ne me souviens même pas de mes derniers mots pour mon frère.
J'espère que c'était "je t'aime".
Ils étaient vulnérables.
Comment ça a pu leur arriver ?
Ted vivrait sans doute avec moi,
s'il était encore là.
Il ne pourrait pas vivre seul.
Il vivrait avec celui qui aurait le plus de macaronis au fromage.
Il aurait été avec quelqu'un qui le connaissait et qui l'aimait,
prêt à s'occuper de lui.
Nous formions une famille très unie.
Mais pas du genre à se faire des câlins et se dire je t'aime.
La première fois que mon père me l'a dit,
c'est quand on a retrouvé mon frère.
Mais on savait qu'on s'aimait.
On veut des réponses.
PERSONNES DISPARUES
Ce n'est pas juste de les considérer comme des incompétents.
Quelque chose les a menés jusqu'à cette montagne où ils ont trouvé la mort.
Mais on ignore ce qu'ils faisaient et ce qui s'est passé.
Quand tu vois l'endroit où ils ont abandonné leur voiture,
tu es encore plus perdu qu'avant par rapport à cette affaire.
DEUX CORPS RETROUVÉS
On ne peut pas prouver les meurtres, mais ils semblent pourtant évidents.
Ce qui est arrivé aux cinq disparus de Yuba
la nuit du 24 février 1978
restera sans doute un mystère.
Près de 50 ans plus tard, on ne connaît toujours pas la vérité.
Tu les imagines au coin de la rue, à boire leur soda,
- à saluer tout le monde ? - Oui !
Et tout le monde les salue.
Il existe quelqu'un
qui sait ce qui leur est arrivé.
Que justice soit faite.
SI VOUS AVEZ DES INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES,
VEUILLEZ APPELER LE BUREAU DU SHÉRIF DU COMTÉ DE YUBA AU (530) 749-7777.
Sous-titres : Mélanie Boisseau