A história começa desta linda maneira.
Tens cinco amigos.
São amigos de um centro para deficientes.
E vão a um jogo de basquetebol.
E ninguém compreende o que aconteceu depois disso.
Eu era uma jovem repórter, mas já sabia que nada fazia sentido.
A Polícia de Yuba chamou-lhe
um dos casos mais bizarros de desaparecidos.
As famílias em pânico porque desapareceram cinco jovens.
O carro foi encontrado a 110 km noutra direção.
Alguém os obrigou a fazer isto.
Chegaram aqui sozinhos ou foram trazidos deliberadamente?
É a pergunta de um milhão.
Porque começas a andar ao frio
sem saber para onde vais?
Como não viram o abrigo?
A polícia não levou isto a sério.
Quanto tempo mais vão procurar?
Até encontrarmos os outros ou perdermos a esperança.
Alguém tem de saber onde eles estão.
FICHEIROS ESTRANHOS LEVAM A MAIS PERGUNTAS
FICHEIROS DO INEXPLICÁVEL
Na noite de 24 de fevereiro de 1978,
cinco homens desapareceram após um jogo de basquetebol em Chico, Califórnia.
O carro foi encontrado abandonado a 110 km das suas casas.
Durante quase 50 anos,
o caso dos Cinco de Yuba deixou os investigadores perplexos.
Nada faz sentido.
Porque conduziram tão longe na direção errada?
Porque saíram do carro e caminharam pela noite nevada?
Perderam-se?
Ou aconteceu algo mais sinistro?
LISTA DE POSSIBILIDADES
O QUE ACONTECEU AOS CINCO DO CONDADO DE YUBA?
MARYSVILLE — CONDADO DE YUBA
Para mim, o condado de Yuba era um lugar lindo.
Íamos caçar e pescar.
Não podíamos conduzir sem que nos acenassem,
pois conhecíamos toda a gente.
Não fazia ideia da taxa de criminalidade até tudo isto começar.
É desta que eu gosto. Gosto dessa foto.
- É o Jackie, certo? - Sim.
De quando ele tinha seis ou sete anos.
- Olha para este cabelo. - Eu sei. Era muito giro.
Tu e o teu irmão tinham os mesmos olhos.
É a minha mãe.
Este sou eu e aquele é o Jackie.
Parece ser no Natal.
Não tem data. Tem, sim. Olha, é o último Natal dele.
Foi em 1978.
O meu irmão, Jackie, Bill Sterling, Jack Madruga, Gary Mathias e Ted Weiher
conheceram-se quando foram para o projeto Gateway.
- O projeto ajudava autistas ou... - Deficientes.
Os deficientes a aprenderem desporto e a socializar com outras pessoas.
O basquetebol era a cena deles.
Os Gateway Gators viviam para isso.
24 ANOS
O meu irmão Jackie tinha 24 anos, mas a mentalidade de um miúdo de 16 anos.
Era mais lento do que a maioria de nós.
Mas nunca ninguém o tratou como tal.
Mas sabia escrever o seu nome.
Sabia usar o telefone.
- Tinha namorada. - Falava horas com ela ao telefone.
O Jackie não via as pessoas como más.
Estava sempre a sorrir, sempre feliz.
O meu irmão Jackie e o Ted Weiher
pareciam irmãos, estavam sempre juntos.
Se visses o Jackie, o Ted não estava longe.
O Ted adorava macarrão com queijo.
Era o que a minha esposa lhe fazia no Natal.
Se houvesse macarrão com queijo, ele era feliz.
Sim, era muito giro.
Mas a mente dele e a forma como se projetava...
Não conseguia juntar tudo.
Nunca pensei que o tio Ted fosse especial.
Usavam uma palavra diferente na altura. A palavra com A.
Ele era o tio divertido.
Pateta, peludo, corpulento.
Cabelo encaracolado.
Era o contínuo do liceu.
Mas era nosso.
E tu proteges os teus.
E nós amávamo-lo. E sabíamos que ele nos amava.
O Jack Madruga não era tão extrovertido como o meu tio Ted.
Mas eram amigos.
O tio Jack era muito calado, socialmente desajeitado.
Ele ficava nervoso e pensavam que se passava algo.
Era uma pessoa muito reservada, mas não tinha nada de lento.
Ele esteve no Vietname.
Mas saiu-se bem na escola.
Inscreveu-se sozinho na faculdade.
Era mais um irmão mais velho do que um tio.
Chamávamos-lhe "Doc".
Costumava levar-me a mim e aos meus amigos o tempo todo.
Quando fazíamos gazeta, dizia-lhe: "Vem buscar-nos."
Éramos muito unidos.
O Doc e o Bill Sterling eram melhores amigos.
Bill Sterling.
Lembro-me de ele me dar dicas sobre como soltar a bola no bólingue.
Era um tipo querido e muito amigável e só queria ajudar.
Ele queria apoiar as pessoas.
E o Gary Mathias juntou-se ao grupo um pouco mais tarde.
Os cinco eram uma grande equipa.
O Gary, como irmão mais novo, admirava-o.
Ele era um atleta. Era músico.
Ele era muitas coisas que me inspiravam.
Ele defendeu-me algumas vezes.
Eu ia levar uma tareia e ele interveio.
Ele era assim.
Apoiaria a família sem pestanejar.
Quando o Gary estava no exército, deram-lhe baixa médica.
Achavam que era esquizofrénico
e ele foi a um novo psiquiátrico e mudaram-lhe a medicação
e isso fez-lhe muito bem.
Ele começou a trabalhar para o nosso padrasto.
O Gary era uma pessoa muito carinhosa.
Os cinco rapazes foram amigos durante oito ou nove anos.
Andavam por todo o lado.
Até que o Jack Madruga arranjou um carro, um Mercury Montego de 1969.
Aquele carro era o orgulho do Jack Madruga.
Eles juntavam-se ali a rir, com as janelas abertas,
a acenar às pessoas.
24 DE FEVEREIRO DE 1978
A equipa favorita deles era a UC Davis, que ia jogar contra Chico.
Eles planearam ir ver o jogo.
E era perto, a uma hora de carro.
E algumas das famílias não queriam que eles fossem ao jogo naquela noite
porque eles tinham um jogo no dia seguinte.
Não dá para explicar o entusiasmo que tinham pelo jogo no dia seguinte.
Tinham ganhado os outros jogos.
- Sim. - Para chegar ao torneio.
Era o campeonato dos Gateway Gators.
Lembro-me do Jack Madruga a estacionar no seu Mercury Montego.
O meu pai disse ao meu irmão quando ele saía:
"Não bebas, não fumes e nada de raparigas."
O meu irmão olhou para o meu pai e disse: "Vá lá, pai."
Virou-se e saiu.
Estavam todos felizes e gritavam pela sua equipa favorita.
E foram para Chico.
No dia seguinte, a minha mãe disse-me:
"O teu irmão não está."
Eu disse: "Como assim, não está?"
Eu era um miúdo de 11 anos, acordei a um sábado de manhã
e a minha mãe diz-me:
"Levanta-te, temos de ir a casa da tua avó.
O tio Ted não voltou e a tua avó está preocupada."
Devido às suas necessidades especiais,
os alarmes dispararam rapidamente.
Passou-se algo.
As famílias começaram a ligar. "Viste o Bill?
Viste o Jack? O Ted não voltou para casa."
Estavam em pânico porque cinco jovens estavam desaparecidos.
O meu irmão Jackie não passava a noite em lado nenhum.
Ele estava em casa todas as noites.
Ele queria estar em casa, onde tinha conforto, a sua zona segura.
Eles deviam estar em casa.
Depois do jogo, deviam voltar a casa.
Ligaram para o Xerife do Condado de Yuba,
mas não podiam fazer nada, pois tinham mais de 18 anos.
Temos de esperar 24 ou 48 horas
para denunciar o desaparecimento.
As famílias disseram:
"Esperem, todos têm incapacidades intelectuais."
Não podiam fazer nada.
Tretas.
São tretas.
As famílias, no dia 25 de fevereiro, fizeram o que puderam.
Ligaram freneticamente a toda a gente.
Conduziram pelas autoestradas. Não havia sinal dos rapazes.
E, às 20 horas, ligaram para o Xerife de Yuba.
"Precisamos de ajuda para os encontrar."
A investigação inicial reconstituiu os passos deles.
Deviam estar em Chico a ver um jogo.
E o editor do jornal de Chico tinha estado no jogo nessa noite.
Ele viu-os. Lembrava-se deles.
Puderam verificar que estiveram lá.
Foi tudo muito calmo no início.
25 DE FEVEREIRO DE 1978
Passa 26 de fevereiro, 27 de fevereiro, sem informação.
E a 28 de fevereiro, o Serviço Florestal diz:
"Encontrámos o carro na Floresta Nacional de Plumas."
Basicamente, 110 km na direção errada, nas montanhas.
Um Mercury Montego de 1969, de duas portas e corresponde ao carro dos desaparecidos.
A Floresta Nacional de Plumas é uma área muito agreste.
É muito montanhosa.
Desapareceram a 1200 metros acima do nível do mar.
Havia grandes acumulações de neve lá em cima,
de três a seis metros em alguns sítios.
Há declives em certas áreas
onde podemos perder o equilíbrio e cair de 300 metros.
Ninguém sobe por ali. É terra de ninguém.
Quando entrei em casa,
a minha mãe estava na cozinha a chorar,
a dizer que encontraram o carro, mas nenhum deles.
Sabia-se que os homens seguiam horários rígidos.
Nunca tinham feito algo tão espontâneo
como ir às montanhas a meio da noite.
O que é que os levaria até lá?
FORAM DELIBERADAMENTE PARA A FLORESTA PLUMAS?
Isto não é comum para eles. Não deviam ter estado lá.
Não havia razão para irem para a neve.
Saíram de casa sem agasalhos para um jogo de basquetebol num ginásio.
O carro, na maior parte, não tinha nada.
Sem danos, nada que sugerisse que algo mau tivesse acontecido.
Faltavam as chaves.
O que havia eram embalagens de leite, papel de rebuçado.
Coisas que associamos mais a crianças a brincar
do que a homens adultos que vinham de um jogo de basquetebol.
Um investigador contactou o distribuidor do leite
e descobriu quem eram os vendedores locais.
Começaram em Chico e foram a essas lojas, uma a uma,
para ver se alguém se lembrava de os ter visto.
Foram ao Behr's Market em Chico
e falaram com uma mulher que trabalhou na noite do dia 24
e ela recordou-se deles.
Eles foram lá à hora de fecho.
Por volta das dez da noite.
Desde aí, desapareceram entre Chico e Marysville.
Faz todo o sentido que, entre as 22 horas e as 23 horas,
eles saíram da autoestrada para uma cidade chamada Oroville.
De lá, conduziram até à Floresta Nacional de Plumas,
e talvez entre as 23 horas, ou as 23h30,
foram por uma estrada esburacada e coberta de neve no meio do nada.
E o carro deles ficou preso numa camada de neve com cerca de 15 cm.
E, nessa altura,
estes tipos de sapatilhas, jeans e casacos leves
correram para a escuridão, para a neve, para as temperaturas geladas, sem motivo.
UM DE CINCO...
Antes de escrever o artigo,
consegui falar com os investigadores
e passar tempo com as famílias.
Lembro-me de que as perguntas que me deixaram mais perplexa foram:
"Porque fizeram aquele desvio? Porque pararam o carro ali?
Porque saíram do carro?
Porque começaram a andar sem saber para onde iam?"
A questão é que eles tinham um jogo no dia seguinte.
8 MINUTOS CASA 14 - VISITANTE 16
Alguns tinham os uniformes em cima das camas.
Não fariam nada voluntariamente para perder aquele dia.
O tio Doc sabia como chegar a Chico. Tinha feito esta viagem centenas de vezes.
O carro foi encontrado com a janela do condutor aberta.
O carro era o bebé dele
e deixá-lo ali abandonado com a janela aberta era impensável.
Não há motivo para que saíssem do carro,
sem obrigá-los ou assustá-los.
Para algumas pessoas, não sabiam o que estavam a fazer.
Não cometeram nenhum erro.
Esta é a ponte Bidwell Bar.
Atravessa o Lago Oroville e leva-nos até à Floresta Nacional de Plumas.
É um marco óbvio.
Mas se os homens vissem esta ponte,
saberiam que estavam longe de casa
e que iam na direção errada.
PONTE BIDWELL BAR
Se vissem um sinal da floresta, dariam conta.
Como veem, a estrada está fechada.
A 13 km a norte da estrada,
foi onde o Mercury Montego foi abandonado.
Era um caminho florestal. Não dava a lado nenhum.
Os mapas não os levariam por aqui.
Não há razão para que estivessem aqui a passear.
Algo os trouxe por aqui.
É impossível terem-se perdido.
Nessa noite, algo estava a correr muito mal.
BUSCA POR CINCO HOMENS LOCAIS
A polícia iniciou uma busca exaustiva da zona
junto a onde se encontrou o carro.
Eram muitas agências, pelo menos quatro agências envolvidas.
Mais de 200 pessoas a participar numa busca.
A cavalo, a pé,
e veículos próprios para a neve e aviões.
Foi exaustiva.
PATRULHA RODOVIÁRIA
O meu pai Jack foi até onde estava o carro.
E começou a procurar.
Estava lá todos os dias.
Caçávamos nessas zonas. Conhecíamos essas zonas.
O Jack Sr. saiu e caminhou quilómetros pela encosta dessa montanha.
O Jack disse-me em voz alta:
"Vou encontrar-te, filho. Não vou parar até te encontrar."
Todas as famílias estavam à procura.
Foi horrível.
Acordamos todos os dias sem saber.
Essa é a pior parte, não saber.
CONDIÇÕES ATMOSFÉRICAS E TERRENO DIFICULTAM BUSCAS
O tempo na altura tornou-se muito nevado e muito traiçoeiro.
As equipas de resgate começavam e depois paravam.
NEVE INTERROMPE AS BUSCAS POR DESAPARECIDOS
BUSCAS PELOS "CINCO" RETOMADAS
Março é a época mais movimentada.
Em abril, maio, as coisas abrandaram consideravelmente
e, em junho, já não havia buscas.
NÃO HÁ NOVAS PISTAS NA BUSCA DOS CINCO
BUSCA DOS CINCO NEGATIVA
Tínhamos esperança diariamente.
Diariamente, acordávamos:
"Muito bem, vão encontrá-lo,
ele vai estar bem."
O silêncio era... insuportável.
Desculpem.
4 DE JUNHO DE 1978
TRÊS MESES E MEIO APÓS O DESAPARECIMENTO
Alguns motociclistas passaram por um acampamento,
e cheiraram algo horrível.
Havia um abrigo com a janela partida
dentro da qual encontraram o corpo emaciado de Ted Weiher.
O corpo de Ted Weiher está de barriga para cima.
As mãos estavam cruzadas sobre o peito,
como imaginaríamos alguém a preparar um corpo para a mumificação.
Estava bem envolto em vários lençóis,
como envolveríamos uma criança.
Não é algo que faria sozinho.
O Ted sofrera queimaduras de frio horríveis.
Quando desapareceu, media 1,80 metros e pesava 100 quilos.
Ele devia pesar uns 50 kg quando o encontraram.
Ele estava barbeado quando desapareceu.
Tinha a barba farfalhuda.
Devido ao crescimento da barba,
os médicos-legistas que o examinaram determinaram
que ele havia estado vivo entre oito a treze semanas.
Isto afetou-me.
Morte lenta por inanição e hipotermia durante pelo menos oito semanas.
O abrigo onde Ted morreu ficava a 30 km do Montego abandonado.
Surgiram perguntas de pânico.
Como é que a polícia não viu este abrigo?
E era demasiado tarde para encontrar os outros com vida?
A POLÍCIA FALHOU NA BUSCA?
A minha tia Dorothy levou-me ao local onde encontraram o carro.
Foi em março.
Não deixo de pensar que, quando lá fomos,
ele ainda estava vivo.
Apercebi-me...
... de que estive muito próximo dele.
Ele deve ter sofrido muito.
Ainda estava vivo
e não se esforçaram o suficiente para o encontrar.
6 DE JUNHO DE 1978
DOIS DIAS APÓS A DESCOBERTA DO CORPO DE TED
A cerca de 11 km a sul do abrigo,
encontraram os restos em decomposição de Jack Madruga.
Do outro lado da estrada, encontraram os restos de Bill Sterling,
e tinham sido espalhados por animais.
CORPO PARCIALMENTE DESARTICULADO E VESTIDO
COM POUCO TECIDO MOLE
O Doc tinha as chaves no bolso.
Ele era o condutor, não há dúvida.
A avó queria ver os restos do Doc.
O nosso pai disse-lhe: "Mãe, só restam ossos."
E ela desmaiou.
Ele queria ver o filho dela. Despedir-se.
6 DE JUNHO DE 1978
Houve alguém que disse: "Encontrámo-lo.
Encontrámos algo." Virei-me e voltei.
E foi quando vi o Sr. Hewitt cair de joelhos e ele estava a chorar.
Ele disse: "Lamento, filho, prometi que te encontraria."
Ele...
- Ele soube logo. - ... soube logo
que era o meu irmão.
Pelas roupas que tinha vestido.
E...
... pegaram num monte de ossos
e a coluna vertebral do meu irmão caiu da...
... camisola que ele usava.
E ainda tinha a carteira nas calças.
Foi um dia difícil.
Ainda é um dia difícil.
Parece que foi ontem.
Não sei como o meu pai se controlou.
Quando concluíram as buscas, não precisei da ajuda deles.
Encontraria o meu filho. E provei o meu ponto de vista.
E vou continuar até ajudar a encontrar os outros.
De uma forma ou de outra...
É tudo o que tenho a dizer.
CONDADO DE PLUMAS — RELATÓRIO FORENSE
O relatório do patologista considerou que a morte se deveu à exposição
aos elementos da natureza.
Mas não restou o suficiente deles
para saber tudo com precisão.
Não era suficiente.
Se houve um traumatismo contundente, se houve outro tipo de lesão.
Era possível que nunca se soubesse.
UM HOMEM AINDA DESAPARECIDO APÓS A DESCOBERTA DE JACK HUETT
Gary Mathias não foi encontrado naquele lugar.
Não sabiam onde ele estava.
Foi muito difícil.
Deu-me esperança.
Pensei: "Os outros foram encontrados, vamos encontrar o Gary."
Mas depois de encontrarem Jackie Hewitt,
parecia que a polícia já não queria procurar mais.
Foi tipo: "Acabámos."
BUSCAS CANCELADAS
A 19 de junho, as equipas de busca decidem parar.
A polícia disse: "Fizemos tudo para o encontrar."
Mas não encontraram nada
dos restos mortais de Gary Mathias.
Fiquei lá duas semanas depois de desaparecerem.
Eu, o meu marido e o meu cunhado.
Detesto dizê-lo, mas não parece que tenham procurado bem.
As famílias fizeram mais do que a polícia.
Há relatos de membros do Serviço Florestal dos EUA que dizem:
"Falámos à polícia sobre os abrigos
e eles nunca os revistaram."
SERVIÇO FLORESTAL DIZ QUE FALOU DO ABRIGO
Fomos caçadores e pescadores a vida toda.
O meu pai podia dizer-te o que estava num pântano.
Ele viu quatro conjuntos de pegadas a afastarem-se do carro,
a subir a colina para norte.
Não para baixo, onde pensa a polícia.
O Jack Sr. sabia que os abrigos estavam lá.
- Disseram-lhes para irem lá. - O Jack pediu-lhes para irem lá.
Ele pediu-lhes.
E lembro-me de ele dizer que acreditava que alguém lhe disse:
"Eles nunca chegariam tão longe."
Não chegariam o tanas!
A distância entre os abrigos e o carro de Madruga
seria de uns 30 km.
Acho que ninguém achava
que naquelas condições conseguissem chegar tão longe.
Não me surpreende que ninguém subisse ao acampamento,
que estaria sob cerca de 1,5 m de neve.
Sabiam que a cabana estava lá em cima e não a revistaram.
Quem nos diz que não poderiam ter salvado alguém?
As capacidades dos homens continuaram a ser um ponto de discórdia.
E, para muitos, foi algo perturbador da investigação.
A DISCRIMINAÇÃO DIFICULTOU O CASO?
Enfurece-nos.
Só a palavra me irrita.
"Suspeita de crime no desaparecimento de cinco californianos atrasados."
- E achas que é... - Porquê dizer "atrasados"?
- Foi o que disseram na altura. - É...
Não está certo.
Um pouco mais lentos do que...
Se tivessem dito:
"Cinco jogadores de basquetebol da Gateway perderam-se",
provavelmente tê-los-iam encontrado.
Em vez de dizerem...
... esta merda.
Acho que teria sido muito diferente.
Teriam procurado melhor.
CINCO HOMENS COM UM LIGEIRO ATRASO DESAPARECEM SEM DEIXAR RASTO
Não eram homens de 25 a 35 anos capazes
de tomar decisões e de se orientarem
como poderiam ter sido.
O estigma de ser chamado atrasado obscureceu todo o incidente.
A perceção de que estes homens eram demasiado estúpidos para dar a volta
e continuaram a subir a floresta era e é absurda.
E acho que esta perceção se estendeu ao público
e aos olhos das forças policiais.
Disseram:
"Devemos esforçar-nos tanto
para encontrar uns atrasados?"
Acho que cinco jovens com capacidades diminuídas
estavam entusiasmados por verem a sua equipa vencedora a jogar tão bem.
Pararam num minimercado
e encheram-se de açúcar com leite achocolatado e doces.
E, algures pelo caminho, tomaram uma má decisão
e não voltaram pelo caminho certo.
Uma má decisão levou a outras más decisões.
Estão a tentar fazer-nos acreditar que é por estupidez
e que, por serem atrasados, vieram aqui sozinhos.
E é impossível que tenham feito isto sozinhos.
Algo que deixou os investigadores perplexos
é que havia um cacifo de comida fora do abrigo
e algumas latas de comida militar foram removidas e comidas.
Mas havia um segundo cacifo cheio de comida enlatada fechada
que podia mantê-los vivos durante muitos meses.
Havia um aquecedor a propano apagado.
Havia comida que os podia ter alimentado.
Havia um aquecedor que os podia ter aquecido.
Porque não comes a comida? Porque não ligas o aquecimento?
Porque estás deitado numa cama
coberto de lençóis como se alguém estivesse a cuidar de ti,
a morrer à fome durante semanas?
O que aconteceu?
O Ted não teria feito nada que pensasse ser contra a lei.
Se estivesse a roubar...
Se pensasse que estava a roubar, não o teria feito.
E nem saberia ligar o propano.
O Ted não se teria enfiado na cama assim.
Alguém estava com ele.
No abrigo havia sapatilhas pretas
e eram as que o Gary Mathias calçava.
Não encontraram as de Weiher. Ou as perdeu em Plumas,
ou o Gary Mathias levou-as e foi-se embora.
O Ted Weiher e o Gary Mathias devem ter chegado ao abrigo.
O que lhes aconteceu?
O que aconteceu a Gary Mathias?
As provas sugeriam que Gary pode ter chegado ao abrigo.
E, sem sinal do seu corpo, começaram a aumentar as suspeitas.
O Gary foi uma vítima?
Um bode expiatório?
Ou algo muito pior?
GARY PODE SER O RESPONSÁVEL PELAS MORTES?
Eu sei que...
Deus me perdoe.
O Doc e os outros temiam o Mathias.
O Gary ia ao jogo com eles e eles não queriam que ele fosse.
Mas tinham medo de dizer algo.
Tenho a certeza disso. E sei pelo meu tio.
O Gary Mathias estava medicado, e isso ajudava-o.
Ele tinha tido uns dois anos tranquilos antes dos eventos daquela noite.
Mas o Gary Mathias tinha problemas com drogas.
Ele teve uma má experiência no exército.
Tivera acessos violentos e muito problemáticos.
A única explicação que fazia sentido para mim
era que a psicose do Gary tinha voltado
e que, de alguma forma, ele os tinha convencido
de que era a coisa certa a fazer.
Qual seria o motivo de outra pessoa
para convencer cinco homens
a fazer esta longa caminhada pela floresta e morrer numa cabana do Serviço Florestal?
A esquizofrenia dele é fácil de usar como desculpa.
Mas não há provas de que o Gary alguma vez tenha feito algo assim.
Se conseguiram entrar no carro e conduzir até Chico sem incidentes,
assistir a um jogo de basquetebol sem incidentes,
ir ao Behr's Market sem incidentes,
como é o Gary o problema? Não acredito.
Sem a medicação, ele não era funcional sozinho.
Se ele não tivesse tomado a medicação, o meu pai não o teria deixado ir.
Ponto final.
As autoridades não trataram justamente o meu irmão...
Julgaram-no de imediato.
Foi a primeira pessoa em 45 anos a fazer-me uma pergunta.
Ninguém da polícia.
Ninguém dos média.
Nunca ninguém me perguntou nada.
Não sei o que lhe aconteceu.
Essa é a parte que me incomoda.
Preciso de saber onde ele está.
Mais de 40 anos após o desaparecimento dos homens,
uma questão crucial paira sobre este caso.
O que aconteceu a Gary Mathias?
GARY MATHIAS PODE ESTAR VIVO?
Tenho sentimentos contraditórios sobre o Gary Mathias.
A nossa mãe tinha um bar em Browns Valley.
E um ano após os corpos serem encontrados,
eu tinha saído do trabalho, o bar estava cheio.
No terceiro banco a partir do fim, estava um tipo.
Olhámo-nos nos olhos e era o Gary Mathias.
E entrei pela porta de batente que dá para o bar.
Disse à minha mãe: "É o Gary Mathias. Ao fundo do bar."
Ela disse: "De certeza?" Disse: "Sim."
Chamei a polícia.
O Gary olhou para nós, saltou e começou a correr.
Não o apanhámos.
Disseram-me que ele tinha sido visto no Montgomery Ward's,
no Denny's, no estacionamento do 7-Eleven, por isso não sei o que pensar.
Que Deus me fulmine se estiver errada.
Havia um homem a conduzir pela zona de Plumas em 1979
que diz que o Gary Mathias andava à boleia.
Mas não há menção disso
no arquivo da Polícia de Yuba.
Houve alguns relatos de Gary Mathias ter sido avistado
depois de os restos terem sido encontrados.
Dentro e fora da região. Há relatos até de fora do estado.
Nada que tenhamos conseguido provar.
Posso dizer-lhe o que penso.
Mas não acho que o Gary Mathias chegou ao abrigo.
Quando era miúdo em Marysville,
havia certas famílias com as quais não te devias meter.
E o rufia da cidade passou a vida a entrar e a sair da prisão.
E já o vi fazer coisas.
Era assustador.
Havia rumores de que...
... este rufia e um grupo de pessoas
tinham problemas com o Gary Mathias e vingaram-se neles todos.
Começaram a lutar com o meu irmão.
O Gary Mathias defendeu-o.
E estas pessoas espancaram o Gary Mathias
e atiraram-no da ponte de Oroville.
E obrigaram os outros quatro rapazes a conduzirem por aquele caminho.
E assustaram-nos o suficiente para não voltarem.
Um deles pode ter levado as sapatilhas do Gary Mathias.
Por isso é que só havia quatro pares de pegadas na colina.
Senti no meu coração...
... que foi o meu irmão que embrulhou o Ted naqueles lençóis.
O meu irmão não deixaria o Ted sozinho, não se ele estivesse vivo.
Devia estar alguém no abrigo a tomar conta do Ted.
E acho que foi o meu irmão Gary.
Acho que ele e o Jackie foram procurar ajuda.
Mas o Gary passou semanas sem tomar a medicação.
Acho que demorou algum tempo até começar a enlouquecer.
Acho que se perdeu e ainda estava frio.
Acho que não chegou tão longe quanto os outros rapazes.
Quem já trabalhou num caso destes quer resolvê-lo.
Sempre que leio um relatório,
descubro uma nuance que me chama a atenção.
Aposto que nos primeiros 18 km do carro,
o Madruga ou o Sterling ficaram cansados, o que é o primeiro sintoma de hipotermia.
Eram bons amigos.
Se um sucumbia aos elementos, era provável que o outro ficasse
e pereceram juntos.
Os três cuidavam uns dos outros, estavam destinados a continuar.
Os restos de Jackie Huett foram encontrados nesse caminho.
Não terá chegado ao abrigo.
O Ted Weiher, claro, sabemos que chegou.
Creio que é muito provável que o Gary Mathias lá tivesse chegado.
Acho que esteve lá até o Ted morrer,
devido à forma como o enfaixaram.
Deve ter levado o melhor par de sapatos para tentar fugir
e não deve ter chegado muito longe.
Só podemos especular.
Podes responder a uma pergunta, mas vai levantar mais 20.
A única coisa que posso pedir agora é encontrar os restos mortais dele.
Ele tem de voltar para casa.
Não acredito num desfecho.
Mas enquanto houver uma cadeira vazia nesta mesa, nada está fechado.
Sabendo como eram, deve ter sido assustador para eles,
e parte-me o coração.
Não estive lá para os ajudar.
Eram seres humanos dignos.
Cada um deles.
Nem me lembro
das últimas palavras que dirigi ao meu irmão.
Espero que tenha sido "adoro-te".
Eram rapazes vulneráveis.
Como é que isto aconteceu a estes tipos?
O Ted provavelmente viveria comigo,
se ainda cá estivesse.
Não creio que conseguisse ficar sozinho.
Não, ele ficaria com quem comesse mais macarrão com queijo.
Teria estado com alguém que o conhecesse e o amasse.
Para cuidar dele. E foi o que fizemos.
Éramos uma família muito unida.
Mas não éramos uma família que dava abraços e dizia "amo-te".
A primeira vez que o meu pai me disse que me amava...
... foi quando encontraram o Jackie.
Mas sabíamos que nos amávamos.
Ainda queremos respostas.
DESAPARECIDOS
A forma como foram vistos como incompetentes não é justa.
Algo os levou àquela montanha onde acabaram por morrer.
Não sabemos o que faziam e o que aconteceu naquela noite.
Quando abandonaram o carro na escuridão daquele caminho...
Chegámos aqui e o caso confunde-te mais do que nunca.
ENCONTRADOS DOIS CORPOS
Não podem provar que houve crime e não podem explicar se não houve.
O que aconteceu exatamente aos Cinco do Condado de Yuba
na noite de 24 de fevereiro de 1978
pode ser para sempre um mistério.
Quase 50 anos depois, ainda se desconhece a verdade.
Consegues imaginá-los na esquina, a beber o seu refrigerante?
- A acenar a todos? - Sim, a todos.
E todos a acenar de volta.
Alguém sabe exatamente
o que aconteceu àqueles rapazes.
Que se faça justiça.
SE TIVER MAIS INFORMAÇÕES,
POR FAVOR, LIGUE PARA A POLÍCIA DO CONDADO DE YUBA PARA O (530) 749-7777.
Legendas: Miguel Oliveira