Siempre supe las historias sobre la maldición del lago Lanier.
Siempre ha sido el lago aterrador, el lago embrujado.
Eres valiente si vas.
Pero yo era un poco escéptica, así que no le di mucha importancia.
Y luego, en 2020, mi familia y yo estábamos en el lago.
Intentábamos pescar.
Y no había mucho pique, así que dijimos: "Vamos al agua".
Era un desafío para demostrar valentía, desde pequeña jugábamos así.
El agua estaba muy fría.
Jugábamos a Marco Polo con los niños.
Marco.
- ¡Polo! - ¡Polo!
Y empezamos a alejarnos más y más.
Marco.
Polo.
Ya en aguas más profundas,
noté que no hacía pie, pero podía nadar.
Mientras nadaba, vi algo a mis pies.
Pensé que era un pez. Estás en un lago.
Y luego algo me agarró del tobillo y me jaló muy rápido.
Y el agua me tapó la cabeza.
Empecé a enloquecer.
Fueron segundos, pero pareció una eternidad.
Y volví a subir.
Pero cuando lo hice, por mi asma, no podía respirar.
Mi hermanito me vio, nadó y me salvó.
No pensé que la gente me creería en la costa,
no le dije a nadie al principio.
Y luego descubrí que era muy común
que la gente sintiera que la hundían...
NO SÉ POR QUÉ DUDAN DE QUE ESTÁ EMBRUJADO
LOS ESPÍRITUS TE ARRASTRARÁN AL FONDO
DEBÍ HABER MUERTO AHÍ
...supuestos espíritus enojados.
LOS ESPÍRITUS ROBAN ALMAS TODO EL TIEMPO
No he vuelto desde entonces.
Sé que suena loco, pero no es nada normal.
ARCHIVOS CONDUCEN A MÁS PREGUNTAS QUE RESPUESTAS
EXPEDIENTES DE LO INEXPLICABLE
A 50 km de Atlanta, Georgia, hay un lago envuelto en misterio.
Algunos dicen que está embrujado.
Otros dicen que está maldito.
Pero su verdadera historia puede ser aún más inquietante.
RECUENTO DE POSIBILIDADES
¿QUÉ SE OCULTA BAJO EL LAGO LANIER?
BUZOS DE RECUPERACIÓN DE LANIER
La cantidad de veces que nos llaman
para buscar una billetera,
- un teléfono, un anillo. - Llaves, lentes.
Treinta y siete anillos de boda hasta hoy.
El lago Lanier es un lago artificial
y uno de los más grandes del país.
Tiene 1115 km de costa.
La parte más profunda tiene 50 metros.
Fue construido para generar energía.
A fines de la década de 1940, se encargó al Cuerpo de Ingenieros
venir aquí y diseñar el lago.
La ciudad más grande del sur es Atlanta, la capital del estado de Georgia.
Atlanta crecía exponencialmente.
Creo que pasó de 14 000 a 200 000 personas
en unos pocos años.
Necesitaban un lugar
para obtener los recursos hídricos que necesitaría.
El lago Lanier es alimentado por dos ríos,
los ríos Chattahoochee y Chestatee.
Y cuando construyeron el lago, había muchos caminos, puentes.
Había muchas casas familiares, en su mayoría de granjeros.
Y esa gente se mudó a otros lugares.
La mayoría quería hacerlo por el desarrollo.
El Cuerpo de Ingenieros empezó a comprar el terreno
y el desarrollo empezó en 1950.
Y la represa se terminó en 1954.
Y el lago se llenó oficialmente en 1957.
Es un lago hermoso y tiene mucho que ofrecer,
por eso nos visitan tantos cada año.
Más de diez millones de visitantes vienen al lago Lanier cada año.
Esperan incluso más este año.
Vendrá mucha gente.
Se convirtió en el lugar favorito
de los habitantes de Atlanta que buscan refrescarse en verano.
Pero a medida que crece su popularidad, también corren los rumores.
Antes de trabajar para el Cuerpo,
no había oído ninguna historia sobre el Lanier.
Pero a los 30 segundos de tener mi oficina,
oí todo tipo de historias.
Las historias principales eran los ahogamientos.
Once personas han muerto ahogadas o en accidentes
en el lago Lanier este año.
Equipos buscan rescatar a dos hombres.
Ahogamiento.
Otro ahogamiento ayer.
Dos muertes más el fin de semana.
Y no eran ahogamientos normales,
equivocarse y desaparecer.
Había una vibra espeluznante.
Saltó al agua, pero nunca salió.
Desapareció después de saltar de un bote al lago.
Se hundió y aún no ha aparecido.
SE HAN AHOGADO EL TRIPLE EN EL LAGO LANIER
QUE EN TODAS LAS AGUAS COSTERAS DE GEORGIA
Aunque es grande,
si oyes que casi 20 personas murieron en un año
en un lugar en particular, entonces, sí,
los rumores y los cuentos comienzan a volar.
El folclore se centra en lo paranormal
y cuestiona si los fantasmas pueden ser responsables de las muertes.
AHOGADO EN EL LAGO
HIJO DE TALMADGE
JOVEN DE ROSWELL
HOMBRE SE AHOGA
¿LOS ESPÍRITUS DE LOS AHOGADOS ACECHAN EL LAGO?
Desde el origen del lago Lanier a fines de los 50,
han muerto unas 700 personas
y más de 200 personas desde 1990.
Y supuestamente hay cuerpos que nunca fueron recuperados.
Es un lugar y fuente de controversia desde hace años.
Y cuando me mudé aquí, participé en la caminata fantasmal,
donde los narradores contaban historias
de actividad paranormal en el lago.
Y eso era muy popular.
La mía era: "La dama del lago".
Ha habido muchas historias de personas que vieron una aparición
en el puente de la autopista 53
de una dama deambulando por allí con un vestido azul.
Y pensaban que tal vez
la aparición estaba relacionada con el cadáver de una mujer joven
que se había hallado al lado del puente con un vestido azul.
En ese momento, no sabían quién era.
Pero la gente especuló que podía ser Delia Young,
quien había desaparecido con Susie Roberts unos 18 meses antes.
Las dos eran madres jóvenes.
Iban a ir a un club nocturno
en la costa del lado del condado de Forsyth
a bailar toda la noche.
Fueron allí y se divirtieron mucho, evidentemente.
Delia con su vestido azul prestado que le pareció muy bonito.
Y se fueron a casa para volver a tiempo para cuidar a sus familias.
Pararon en una gasolinera en el camino de regreso.
Y esa fue la última vez que alguien las vio.
Tras su desaparición, la gente buscó en el camino,
pero no encontraron nada.
Parecía que se habían desvanecido.
Creo que fue el hermano de Delia Young quien dijo
que cuando encontraron el cuerpo unos 18 meses después de su desaparición,
sintió que algo pasaba sobre él y supo que era su hermana.
LOS FUNCIONARIOS CANCELAN LA BÚSQUEDA DESAPARICIÓN DE 1958 SIN RESOLVER
Estamos en el lugar
donde la dama del vestido azul se supone que ha acechado estas aguas.
Y muchos dicen que en la mañana o si hay niebla,
ven a una mujer cruzar el puente con un vestido azul.
Pasé muchas noches en el lago y nunca la vi.
Sí, yo tampoco la vi nunca.
Luego estaban trabajando en el puente en 1990, creo.
Mientras colocaban algunos de los pilotes,
se toparon con algo.
Enviaron buzos y hallaron el auto.
- Y ahí estaba Susie Roberts. - Susie.
CUERPO CON VESTIDO AZUL
Aparentemente, habían ido a una fiesta.
Y cuando regresaban, el auto se salió de la carretera.
Ambas se ahogaron en el auto.
En cuanto a nosotros, misterio resuelto.
Cuando identificaron a Susie Roberts en 1990,
vieron que el cuerpo que habían encontrado muchos años antes
era Delia Young.
Pero fue identificada por descarte y eso es una tragedia en sí misma.
Escuché a gente decir:
"Estuvimos en el lago de noche. Y vi a una dama de vestido azul".
No he visto a la dama del vestido azul,
pero tras lo que me pasó, no lo dudo.
Hubo muchos casos de personas acampando alrededor del lago
que vieron actividad paranormal, actividad "fantasmal".
Personas que pierden cosas que realmente no pueden explicar
y personas que aparecen en sus fogatas
que parecen estar allí y luego no.
Si entras en redes sociales como TikTok, YouTube, Facebook,
verás muchos comentarios de que está embrujado.
¿Qué hay del lago Lanier?
Está embrujado y maldito.
Si sabes del lago Lanier, sabes que está embrujado.
El lago está literalmente lleno de cadáveres.
Hay varias historias así.
Y la gente especulaba sobre el hecho de que cuando se lo formó,
cubrió muchos cementerios.
Creo que hay 20 cementerios debajo.
Sacaron cuerpos, pero, como en Poltergeist, no todos.
No podría. No te metes al lago Lanier.
Ni siquiera creo en fantasmas, pero eso es un "no" para mí.
Me preguntan con frecuencia si hay tumbas debajo del lago Lanier.
Y he hecho más de 5000 inmersiones en este lago.
He visto cada rincón. He visto el fondo.
Probablemente vi más de este lago que cualquier otro.
Buzo al agua.
Puedo asegurar
que todas las tumbas conocidas en el lago Lanier fueron exhumadas.
Digo eso porque si nos remontamos a la época de los nativos americanos,
era un lugar muy popular debido a los ríos.
Y hay tumbas anónimas de esa época.
Algunos de esos restos siguen aquí debajo del lago.
Según algunos mitos y tradiciones,
perturbar un cementerio de nativos americanos trae desgracias.
En el caso del lago Lanier, se inundaron múltiples áreas espirituales.
Algunos se preguntan si eso le dio una atmósfera oscura al lago.
¿LA PROFANACIÓN DE CEMENTERIOS NATIVOS AMERICANOS MALDIJO EL LAGO?
Mucha gente cree que los espíritus están enojados
y por eso siguen atrapando a la gente.
No quiero decir que quieren venganza, porque no creo que ganen nada.
Incluso pueden buscar a alguien, tratar de obtener ayuda,
pero, en cambio, quitan vidas.
La mayor parte de la actividad paranormal se atribuye a tragedias que han ocurrido.
Y esta zona estaba asociada con el Sendero de Lágrimas.
Tanto los cheroquis como los creeks vivían en esa zona.
Y los obligaron a dejar todo atrás y caminar a Oklahoma.
En 1830, el Congreso aprobó una ley
que obligó a los nativos americanos del sur
a mudarse a reservas en Oklahoma.
El agotador viaje que siguió
se cobró la vida de aproximadamente 15 000 indígenas,
razón por la cual un jefe lo llamó "el Sendero de lágrimas y muerte".
WEBBERS FALLS, OKLAHOMA
Esta fue básicamente la última parada del Sendero de Lágrimas.
Mi familia se remonta al Sendero de Lágrimas.
Ambos lados de mi familia.
Y aún recuerdo que, de niña, en la familia se narraba el horror de esas historias.
Es desgarrador darte cuenta
de que hicieron ese viaje durante los meses de invierno.
Y qué difícil debe haber sido viajar más de 1500 km
y dejar todo atrás aparte de lo que podían cargar.
Sabía que empezó en Georgia.
Y ni siquiera puedo imaginar cómo llegaron a Webbers Falls.
Fue una tragedia terrible. Perdieron su patrimonio, sus tierras.
Y supuestamente hay casos de personas
que ven apariciones de nativos americanos alrededor del lago.
Podría creerse que si se les dice que está embrujado, la gente se alejaría.
Pero eso los atrae más y más.
Fui al lago Lanier. Solo quería verlo por mí misma.
SOBREVIVIMOS AL LAGO LANIER
Soy del Bronx, Nueva York, cuna del hiphop.
Vine a Atlanta en el 94.
Empecé a navegar en 2015.
Navegar es genial.
Y creo que ya hay muchas barreras de entrada
y la gente no debería desalentarse porque dicen que el lago está embrujado.
Embrujado es que hay fantasmas.
No he visto fantasmas aquí.
Hay que enfrentar la realidad.
No puedes venir al lago Lanier
y subirte a un bote y pensar que volverás a salvo a casa
si no tomas precauciones o no sabes navegar.
Cada vez que alguien muere en el lago,
nueve de cada diez veces, es por no usar chaleco.
¿Sí? Están de fiesta, bebiendo.
No leen el manual de navegación de la Guardia Costera.
¿Me entiendes?
DE LOS AHOGAMIENTOS EN EL LAGO,
"NADIE LLEVABA CHALECOS SALVAVIDAS"
Rescaté gente en mis motos de agua,
hombres adultos fuera de forma o ebrios.
Eso no es que esté embrujado, ¿sí? Eso es una mala decisión.
Deben tomarse este lugar en serio. Es un lago peligroso para navegar.
No serán más de 20 minutos.
Lo pongo al máximo. Robert está a cargo de la seguridad.
Sí.
- Muy bien, buzo al agua. - Buzo al agua.
Muchos vienen a mí pensando que está embrujado.
Incluso cuando viajo a otras ciudades.
Dicen: "Estás en el lago Lanier. Está embrujado".
Y puedo asegurar con 100 % de certeza que no está embrujado, no está maldito.
Por desgracia, algo que pasa en el lago
es que hay gente que se ahoga.
Los accidentes ocurren.
Es uno de los lagos más peligrosos del país.
Cuando bajas donde no hay luz,
es muy difícil ver y es muy espeluznante.
Nos encontramos con algunas de las cosas más extrañas.
Hay muchas cosas que pueden aparecer.
Cuidado, hermano.
La construcción está por aquí.
Estoy encima.
Aquí está la casa con varias habitaciones en la que se sumergirán.
Hay muchas cosas así en el lago Lanier.
Hay muchos puentes viejos. Hay restos de edificios antiguos.
Hay árboles grandes en el fondo del lago.
Los árboles son así. Ya crecieron.
Bajo los diez metros, te topas con los árboles.
Hace unos años, hubo una sequía.
El lago bajó seis metros.
Podías ver cosas que la gente nunca había visto.
Hay viejos puestos de carreteras. Pero era un camino de tierra.
Y es solo un montón de lodo en el fondo del lago.
Hubo tantos accidentes de navegación ese año que fue increíble.
Y tuvimos uno de los números más altos de ahogamientos
porque chocaban contra rocas, árboles y cosas en sus botes
y tenían accidentes fatales.
Te traje recuerdos.
- ¿Un mango de carretilla? - Es de una puerta.
Y ese es un ladrillo de la casa.
Por desgracia, nos llaman para recuperar víctimas ahogadas.
Es de las cosas más tristes que hacemos aquí.
Tratamos de darles un cierre a las familias.
Esas cosas pasan. Es muy triste.
Pero si tomaran mejores precauciones,
sería mucho más seguro.
Pensé mucho en lo que hay debajo.
Me gusta explicar todo científicamente
o encontrar una razón,
pero me agarraron ese día y me sumergieron en el agua
y no sé cómo explicarlo.
Es frustrante cuando alguien no te cree.
A veces yo tampoco me creo, pero pasó.
La verdad es que si estás en el agua,
incluso con un chaleco, no te sientes cómodo.
¿La gran cantidad de ahogamientos podría ser resultado de errores humanos?
¿O hay una explicación más sobrenatural?
Algunos lugareños apuntan a otra tragedia histórica
enterrada en el fondo del lago como la razón de estas trágicas muertes.
¿LA TRAGEDIA DE UN PUEBLO OLVIDADO ES LA MALDICIÓN?
Algunos sugieren que estamos en el lago Lanier.
Algunos, que es Gainesville.
Pero en realidad, estamos en Oscarville.
Está literalmente bajo nuestros pies.
Los niños tratan de asustarse unos a otros con lo que hay en el fondo del lago.
Quieren asustarte diciendo:
"Si te metes al lago, estás nadando sobre una ciudad".
Al principio, pensé que era una broma, pero resultó ser verdad.
Tenía iglesias, escuelas, bancos de algún tipo.
Pero nadie habla del valor histórico que había allí.
Oscarville era un refugio seguro para los afroamericanos en Forsyth.
Los negros vivían allí y los blancos vivían allí.
Mientras todos se quedaran en su lugar, fueran buenos vecinos,
podían tener sus granjas, trabajar en las ciudades,
todos podían llevarse bien.
Si buscas Oscarville, no hay mucho, yo no hallé mucho.
Tratamos de reunir lo que podemos.
Y nos basamos en el relato oral.
Y luego pones todo junto y se te ocurre algo que dice:
"Quizá esta es toda la historia que hay que contar".
Mi madre me contó la historia de Oscarville.
Mi abuelo Byrd cultivó tierras allí.
Los negros tenían tiendas ahí desde la guerra.
Y era un buen lugar para vivir.
En Oscarville, los afroamericanos tenían lo que necesitaban.
Podían formar sus familias y ganarse la vida allí.
Se ayudaban los unos a los otros.
Si tu cosecha no va bien,
puedes venir a buscar algo de la nuestra.
Así se llevaban antes del incidente.
Las cosas cambiaron en 1912.
SENDERO DE LÁGRIMAS
Una mujer despertó y dijo ver a un negro junto a su cama.
Eso alarmó a la comunidad blanca.
Unos días después, hallaron a otra joven golpeada y violada.
Su nombre era Mae Crow.
Creo que tenía 19 años.
Y por alguna razón...
Puede haber sido la costumbre de la época, así parece.
Si algo así ocurría,
la gente iba a investigar a la comunidad negra.
No había pruebas. Nunca recuperó la conciencia.
¿Cómo sabes a quién culpar?
Culparon a tres jóvenes afroamericanos.
Y a uno lo lincharon antes de que hubiera un "supuesto" juicio.
MAFIA LINCHA A NEGRO
Y con esa historia de negros atacando a mujeres blancas,
los blancos decidieron que debían limpiar el condado.
Entonces, les dijeron a los negros: "Junten sus cosas y salgan".
Y colgaron a uno de los hombres en el pueblo
y le disparaban todo el día.
El bisabuelo Byrd vio todo esto.
Así sabías el peligro de no irte.
Algo así podría pasarte.
La gente tuvo que irse sin tiempo de tomar sus cosas.
Debían salir en la noche y dejar el condado de Forsyth.
El lago no existía todavía. Era el río Chattahoochee.
Llevaban a algunos a la orilla del río
y les decían: "Nada por tu vida".
"Si cruzas el lago, puedes hacer lo que quieras,
pero debes irte de aquí".
Había un puente, pero no les dejaban cruzarlo.
Nadas o te ahogas. Eso era lo que les permitían hacer.
Algunos fueron al norte y otros, al sur,
pero Byrd, mi abuelo, vino a Gainesville.
Y algunos no lo lograron.
No sé cuántos afroamericanos había en ese momento.
Pero oigo muchas historias desgarradoras.
Todos en esta zona
saben de una familia que tuvo que irse en la noche,
que perdió hijos,
hermanos y hermanas cruzando el Chattahoochee.
Cuando lo pienso, me emociono
porque la primera esposa de Byrd Oliver y sus dos hijos murieron
cuando él huía de Oscarville.
Y no podías volver a buscarlos, así que tuvo que seguir.
Mi abuela me dijo
que a veces salía al bosque y se sentaba solo.
Y tal vez ese era el momento en que pensaba
en las pérdidas y por lo que realmente tuvo que pasar.
Y estoy seguro de que pensaba: "Tenía una casa. Tenía todo esto.
Y debo empezar de nuevo".
Y por lo que entiendo,
no estaba enojado.
Probablemente pensó: "Bueno,
si me siento aquí y me enojo por este asunto,
mañana seguiré enojado. Debo ser el hombre de la casa".
Trato de ver las cosas de manera positiva.
Eso fue desagradable. Fue horrible. Pero mira cómo resultó.
¿Sabes?
Toda esta gente era mi familia.
Todos tienen una percepción diferente del lago Lanier.
Aquellos que tienen esa conexión verdadera y pueden sentir algo
y aquellos que oyen la historia.
Recuerdo haber alquilado un Airbnb en el lago Lanier
y estaba justo en la orilla.
Y al caminar, tenía una sensación diferente.
Era como si supieras que algo había pasado y podías sentirlo en el alma.
He venido algunas veces a sentarme a la colina...
Y se sienten cosas.
No voy a discutir el hecho
de que no hay cosas espirituales en ese lago,
pero tampoco puedo probarlo.
Si hablas de lugares embrujados,
siempre surge el lago Lanier.
Y si buscas "lago Lanier" en Google, llegarás a Oscarville.
A OSCARVILLE
Es difícil separarlos
y no creo que sea algo que se olvide pronto.
Creo que esta historia es cada vez más frecuente
en las redes sociales.
Y el programa de TV Atlanta incluso habló de eso.
Sentí que me tironeaban.
Seguro así fue.
¿Por qué?
Hay todo un pueblo debajo de nosotros.
Así es como la gente lo ve.
Lo ven como los ancestros o los espíritus que vienen a hundirte.
Fue un poco cómico.
Pero igualmente, investiguen para saber toda la verdad.
La historia del lago Lanier seguirá ensombrecida por la tragedia.
Si esas tragedias han maldecido el área o no
siempre será un misterio.
Si no conociera su historia, pensaría que es un lago normal
y a la gente le encantan esas historias de miedo.
Pero luego de lo que me pasó,
diría que si algún lugar está embrujado, ese es el lago Lanier.
La gente dice que ve estas cosas y yo digo: "¿Qué?".
¿Creo que viste algo inusual como un pedazo de basura flotando
en el aire durante una tormenta? Claro.
Pero personas que afirman ser arrastradas hasta el fondo
porque algo les tiraba de la pierna, no.
Es una absoluta tontería.
Creo que la oscura historia del lago Lanier
tiene mucho que ver con la percepción de la gente
de actividad paranormal o extraña que ocurre alrededor del lago.
Esta atmósfera se presta a ese tipo de sensaciones.
No voy a creer lo de la casa embrujada, la dama del lago.
Solo estoy siendo sincero en cuanto a lo que es.
Este es un sitio arqueológico histórico.
Si vas a conducir sobre este lago, sobre Oscarville
y no reconocerlo,
habrá un problema.
Profesionalmente, ¿lo creo embrujado? Pues no.
Pero me han dicho que los ancestros tienen mucha memoria.
Y a veces pasan cosas.
Algunos de los ahogamientos son accidentales.
Pero han pasado tantas cosas que la gente empieza a pensar:
"Con razón está embrujado. Sabes lo que hicieron en Oscarville.
Eso los perseguirá".
Quizá haya algo de verdad en ello.
CAMINO A OSCARVILLE
Subtítulos: Nicolás Martínez