Eu conhecia as histórias sobre a maldição do Lago Lanier.
Sempre foi o lago assustador, o lago assombrado.
És corajosa se fores lá.
Mas eu era um pouco cética e não acreditava em nada disso.
Depois, em 2020, eu e a minha família estávamos no lago.
Tentámos pescar.
Como estava muito parado, decidimos ir à água.
És corajosa se fores lá. É um desafio.
Desde a infância. A água estava muito fria.
Brincámos ao Marco Polo com os miúdos.
Marco.
- Polo! - Polo!
E começámos a afastar-nos cada vez mais.
Marco.
Polo.
Na água mais funda,
os pés não tocavam no chão, mas conseguia nadar.
Enquanto nadava, vi algo aos meus pés.
Pensei que era um peixe do lago.
E senti algo a agarrar-me o tornozelo e a puxar-me.
Fiquei completamente submersa.
Comecei a passar-me.
Foi rápido, mas pareceu uma eternidade.
Voltei à tona.
Mas, devido à minha asma, não conseguia respirar.
O meu irmão mais novo viu-me, nadou até lá e apanhou-me.
Pensei que não acreditariam em mim,
então não contei a ninguém.
E depois descobri que era muito comum
sentir que estávamos a ser puxados...
NÃO SEI PORQUE DUVIDAM
QUE SOMOS ARRASTADOS POR ESPÍRITOS.
DEVIA TER MORRIDO, MAS SOBREVIVI.
... por espíritos zangados.
OS ESPÍRITOS ROUBAM ALMAS A TODA A HORA.
Nunca mais entrei no lago.
Sei que parece loucura, mas não é nada normal.
FICHEIROS ESTRANHOS LEVAM A MAIS PERGUNTAS
FICHEIROS DO INEXPLICÁVEL
A 50 km de Atlanta, Geórgia, há um lago envolto em mistério.
Há quem diga que está assombrado.
Outros dizem que está amaldiçoado.
Mas a sua verdadeira história pode ser ainda mais inquietante.
LISTA DE POSSIBILIDADES O QUE ESTÁ POR BAIXO DO LAGO LANIER?
O número de vezes que a Lanier Dive Recovery
é chamada para encontrar uma carteira...
- Um telefone, uma aliança... - Chaves, óculos.
Trinta e sete alianças até hoje. Acreditas?
LAGO LANIER
O Lago Lanier é um dos maiores lagos artificiais do país.
Tem 1100 km de costa.
A parte mais funda tem 45 m de profundidade.
O lago foi construído para gerar energia.
No final dos anos 40, o Corpo de Engenheiros foi chamado
para desenhar e construir o lago.
A maior cidade do sul é Atlanta, a capital do estado da Geórgia.
Atlanta crescia exponencialmente.
Creio que houve um salto de 14 mil para 200 mil pessoas
em poucos anos.
Precisavam de um local
para obter os recursos hídricos de que a cidade precisaria.
O lago é alimentado por dois rios, o Chattahoochee e o Chestatee.
Quando construíram o lago, havia muitas estradas, pontes,
muitas casas familiares, sobretudo de agricultores.
E essas pessoas foram realojadas.
A maioria aceitou devido ao desenvolvimento.
O Corpo de Engenheiros começou a comprar muitos terrenos
e a construção começou em 1950.
A barragem foi terminada por volta de 1954,
e o lago foi oficialmente enchido por volta de 1957.
O lago é lindo e tem muito para oferecer,
daí ser visitado por tanta gente.
Mais de dez milhões de visitantes vêm ao Lago Lanier todos os anos.
Esperam-se ainda mais este ano. Um grande número de pessoas vem cá.
O lago tornou-se o local de eleição
para quem é de Atlanta e quer refrescar-se no verão.
Mas, com o aumento da popularidade, aumentam também os rumores.
Antes de trabalhar para o Corpo, só sabia que o Lago Lanier existia.
Mas assim que para lá fui trabalhar,
ouvi todo o tipo de histórias.
As histórias principais eram os afogamentos.
Onze pessoas morreram afogadas ou em acidentes no Lago Lanier este ano.
Tentam resgatar dois homens do Lago Lanier.
Afogamento.
Outro afogamento ontem.
Duas mortes no Lago Lanier no fim de semana.
E não eram afogamentos normais,
resultado de um acidente ou infortúnio.
Parecia algo sinistro.
Ele mergulhou, mas nunca mais voltou.
Desapareceu depois de saltar de um barco para o lago.
Até agora, não voltou à superfície.
TRIPLICOU O NÚMERO DAS CERTIDÕES DE ÓBITO POR AFOGAMENTO NO LAGO LANIER
Apesar de ser grande,
quando ouves que quase 20 pessoas morreram num ano, num lugar em especial, sim,
os rumores e o folclore começam a espalhar-se.
O folclore gira à volta do paranormal
e questiona se fantasmas podem ser os responsáveis pelas mortes.
VÍTIMA ENCONTRADA
AFOGAMENTO
JOVEM AFOGA-SE
HOMEM AFOGA-SE
OS ESPÍRITOS DOS QUE SE AFOGARAM ESTÃO A ASSOMBRAR O LAGO?
Desde o início do Lago Lanier, no final dos anos 50,
morreram cerca de 700 pessoas.
E mais de 200 pessoas faleceram desde 1990.
E, alegadamente, há corpos que nunca foram recuperados.
O lago é uma fonte de controvérsia há bastantes anos.
Quando me mudei para cá, trabalhei no passeio fantasma.
Contadores de histórias
contavam histórias de atividade paranormal à volta do lago.
E era muito popular.
A minha história era a da "Senhora do Lago".
Muitas pessoas afirmaram ter visto uma aparição
na ponte da Autoestrada 53.
Uma senhora a vaguear por lá com um vestido azul.
E pensaram que talvez
estivesse relacionada com o corpo de uma jovem
que tinha sido encontrado com um vestido azul junto à ponte.
Na altura, não conseguiram identificá-la.
Mas especularam que poderia ter sido Delia Young,
que desaparecera com Susie Roberts cerca de 18 meses antes.
DESAPARECERAM EM ABRIL DE 1958
Eram ambas jovens mães
que iam a uma discoteca
no Condado de Forsyth, do outro lado do lago, para se divertirem.
Elas foram lá e divertiram-se à grande.
A Delia com o vestido azul alugado que ela achara tão bonito.
E saíram para ir para casa e voltar a tempo de cuidar das suas famílias.
Pararam numa bomba de gasolina no regresso.
E foi a última vez que as viram.
AS MULHERES FORAM VISTAS A SAIR DE DAWSONVILLE
Depois de desaparecerem, procuraram ao longo da estrada,
mas não encontraram nada.
Parecia que tinham desaparecido do nada.
Acho que foi o irmão da Delia Young que disse que,
quando o corpo foi encontrado, cerca de 18 meses após o desaparecimento,
sentiu algo a passar por ele e ele soube que era a irmã.
BUSCAS NO LAGO LANIER CANCELADAS, DESAPARECIMENTO DE 1958 POR RESOLVER.
Estamos no local
onde a senhora de vestido azul terá assombrado este lago.
Muitos dizem que, de madrugada, ou quando está nevoeiro,
veem uma mulher de vestido azul a atravessar a ponte.
Passei muitas noites no lago e nunca a vi.
Eu também não, por isso...
Em 1990, estavam a trabalhar na ponte, se bem me lembro.
Estavam a assentar algumas estacarias e encontraram algo.
Os mergulhadores encontraram o carro e a Susie Roberts.
A Susie.
CORPO COM VESTIDO AZUL
CARRO DE SUSIE É ENCONTRADO
Parece que tinham ido a uma festa.
Quando voltavam, o carro despistou-se.
Elas afogaram-se no carro.
E, para nós, mistério resolvido.
Quando Susie Roberts foi identificada em 1990,
perceberam que o corpo encontrado muitos anos antes era Delia Young.
Mas ela foi identificada à revelia, e isso é uma tragédia.
As pessoas dizem:
"Estivemos no lago e pareceu-me ver uma senhora de vestido azul."
Eu não vi a senhora do vestido azul, mas, após a minha experiência, não duvido.
Houve muitos casos de pessoas acampadas à volta do lago
que viram atividade paranormal, "atividade de fantasmas".
Pessoas a perder coisas de forma inexplicável
e pessoas a aparecer à volta das fogueiras
e que depois desapareciam.
Se forem a qualquer tipo de rede social, como o TikTok, o YouTube, o Facebook,
verão comentários sobre a assombração do Lago Lanier.
E o Lago Lanier?
Está assombrado e amaldiçoado.
Uma coisa é certa, o Lago Lanier está assombrado.
O lago está literalmente cheio de cadáveres.
Há várias histórias semelhantes.
As pessoas especularam sobre o facto de, quando o lago foi formado,
ter coberto cemitérios.
Acho que há 20 cemitérios inundados.
Moveram alguns corpos, mas, como em Poltergeist, nem todos.
Não podia. Não se entra no Lago Lanier.
Não acredito em fantasmas, mas não meto lá os pés.
Perguntam-me muitas vezes: "Há sepulturas no Lago Lanier?"
Já fiz mais de 5000 mergulhos neste lago.
Já vi tudo. Já vi o fundo.
Devo ser o ser humano que melhor conhece este lago.
Mergulhador à água.
Posso assegurar que todas as sepulturas que estavam no Lago Lanier foram exumadas.
Digo isto porque, se voltarmos aos tempos dos ameríndios,
este era um local muito popular por causa dos rios.
E certamente há sepulturas não marcadas desse tempo.
Alguns desses restos mortais ainda estarão sob o lago.
Segundo alguns mitos e lendas,
perturbar um cemitério ameríndio pode levar ao infortúnio.
No caso do Lago Lanier, vários locais espirituais foram inundados.
Há quem questione se terá sido isso a ensombrar o lago.
A PROFANAÇÃO DOS CEMITÉRIOS DOS AMERÍNDIOS AMALDIÇOOU O LAGO?
Muitas pessoas acreditam que os espíritos estão zangados
e continuam a arrastar as pessoas.
Não quero dizer que querem vingança, porque acho que não ganham nada.
Podem até estar a procurar alguém, a tentar obter ajuda,
mas, em vez disso, matam.
A maioria da atividade paranormal é atribuída a situações trágicas.
Esta área estava associada ao Trilho das Lágrimas.
Os Cherokee e os Creek viviam naquela zona.
Eles tiveram de deixar tudo para trás e ir a pé para Oklahoma.
Em 1830, o Congresso aprovou uma lei
que forçou os ameríndios do sul profundo
a mudarem-se para reservas no Oklahoma.
A viagem extenuante que se seguiu
ceifou a vida de cerca de 15 mil indígenas,
razão pela qual um chefe a chamou "O Trilho de Lágrimas e Morte".
WEBBERS FALLS, OKLAHOMA
Esta foi a última paragem do Trilho das Lágrimas.
A minha família remonta ao Trilho das Lágrimas.
Os dois lados da minha família.
E tenho memórias da minha família a transmitir o horror dessas histórias.
É desolador quando nos damos conta
de que fizeram aquela viagem, e durante o inverno.
Quão difícil deve ter sido percorrer milhares de quilómetros
e deixar tudo para trás, exceto o que conseguiam carregar.
Eu sabia que tinha começado na Geórgia.
Nem conseguia imaginar como conseguiram chegar a Webbers Falls.
Foi uma tragédia terrível. A perda da sua herança, das suas terras.
E, supostamente, há relatos de pessoas
que viram aparições de ameríndios à volta do lago.
Seria de pensar que se afastariam dele ao saber que está assombrado.
Mas as pessoas são atraídas por isso.
QUERO IR A UM LOCAL ASSOMBRADO NA GEÓRGIA.
Fui ao Lago Lanier. Queria ver com os meus próprios olhos.
SOBREVIVEMOS AO LAGO LANIER
Sou do Bronx, a terra do hip-hop.
Vim para Atlanta em 1994.
E comecei a andar de barco em 2015.
Andar de barco é fixe.
Já há muitas barreiras à entrada.
As pessoas não deviam ser dissuadidas só por dizerem que o lago está assombrado.
A assombração é... São fantasmas.
Não vi nenhum fantasma aqui.
Temos de encarar os factos.
Não podes vir ao Lago Lanier,
meter-te num barco e pensar que vais voltar a casa.
Sem segurança ou treino,
sempre que alguém morre neste lago, 90 % das vezes é porque não tinham colete.
Estão a festejar, a beber.
Não leram o manual da Guarda Costeira.
Percebem?
DOS AFOGAMENTOS NO LAGO LANIER... "NENHUMA PESSOA USAVA COLETE SALVA-VIDAS."
Tive de salvar pessoas com o jet ski, homens adultos fora de forma ou bêbedos.
Isso não é um assombramento. É uma má decisão.
Têm de levar isto a sério. É perigoso andar de barco neste lago.
Demoraremos menos de 20 minutos.
Está no máximo. O Robert trata da segurança.
Sim.
- Mergulhador à água. - Mergulhador à água.
Muitas pessoas pensam que o lago está assombrado.
Até quando vou a outras cidades.
Dizem: "O Lago Lanier... Esse sítio está assombrado."
E garanto-vos que não está assombrado nem amaldiçoado.
Infelizmente, é frequente haver afogamentos no lago.
Os acidentes acontecem.
É um dos lagos mais perigosos do país.
Quando mergulhamos, não há luz nenhuma,
é difícil de ver e é muito estranho.
Encontrámos coisas muito estranhas.
Há todo o tipo de coisas que podem surgir.
Cuidado, mano.
O edifício é por aqui.
Estou em cima dele.
Esta é a casa onde vão mergulhar, tem vários quartos.
Há muitas coisas assim no Lago Lanier.
Há muitas pontes antigas, restos de edifícios antigos.
Há árvores adultas no fundo do lago.
As árvores são como estas. Estão completamente crescidas.
A menos de nove metros, encontramos as árvores.
Há alguns anos, houve uma seca.
O lago desceu 6 metros.
Viu-se coisas que as pessoas nunca tinham visto.
Há, literalmente, bancadas de uma pista. Mas a pista era de terra batida.
Essa pista é um monte de lama no fundo do lago.
Houve tantos acidentes de barco nesse ano, foi algo inacreditável.
Tivemos dos maiores números de afogamentos nesse ano.
As pessoas embatiam em pedras, em árvores e coisas assim,
e tinham acidentes fatais.
Trouxe recordações.
- É de um carrinho de mão? - É do caixilho de uma porta.
E isto é um tijolo da casa.
Infelizmente, somos chamados para recuperar vítimas de afogamento.
É uma das coisas mais tristes que fazemos aqui.
Tentamos que as famílias tenham um desfecho.
Estas coisas acontecem. É muito triste.
Se as pessoas fossem cautelosas, o lago seria mais seguro.
Pensei muito sobre o que lá está.
Gosto de explicar tudo racionalmente, de tentar arranjar uma razão,
mas naquele dia fui agarrada e puxada para o fundo
e não tenho explicação para isso.
É frustrante quando não acreditam em nós.
Às vezes, também não acredito, mas aconteceu.
A verdade é que, se estivermos na água,
até com um colete, não nos sentimos bem.
O elevado número de afogamentos pode dever-se a erro humano?
Ou há uma explicação mais sobrenatural?
Alguns moradores apontam para outra tragédia histórica,
enterrada no fundo do lago, como a razão para estas mortes trágicas.
SERÁ A TRAGÉDIA DE UMA CIDADE ESQUECIDA A ORIGEM DA MALDIÇÃO?
Algumas pessoas diriam que estamos no Lago Lanier.
Outras que estamos em Gainesville.
Mas, na verdade, estamos em Oscarville.
Está literalmente debaixo dos nossos pés.
Os miúdos tentam assustar-se sobre o que está no fundo do Lago Lanier.
Tentam assustar-te ao dizer:
"Se fores ao lago, estás a nadar sobre uma cidade."
No início, pensei que era uma piada, mas afinal é verdade.
Tinha igrejas, escolas e bancos.
Mas não há indícios do valor histórico que detinha.
Oscarville era um porto seguro para os afro-americanos de Forsyth.
Negros e brancos viviam lá.
Desde que ficassem no seu lugar e fossem bons vizinhos,
podiam ter as suas quintas, podiam trabalhar nas cidades,
todos se poderiam dar bem.
Quanto a Oscarville, não há muito que eu tenha encontrado.
Tentamos reunir tudo o que pudermos.
E baseamo-nos na história oral.
Juntamos tudo e surge algo que diz:
"Talvez esta história deva ser contada."
A minha mãe contou-me a história de Oscarville.
O meu avô Byrd era agricultor lá.
Havia algumas lojas de negros desde a guerra.
Era um bom sítio para viver.
Era uma cidade onde os afro-americanos tinham o que precisavam.
Conseguiam constituir família e ganhar a vida.
E ajudavam-se mutuamente.
Se a tua colheita não estava a correr bem,
podias vir buscar uma parte da nossa.
Era assim que se davam antes do incidente.
As coisas mudaram em 1912.
TRILHO DE LÁGRIMAS
Uma mulher disse que viu um negro junto à cama dela.
Isso alarmou os brancos.
Uns dias depois, outra jovem foi encontrada espancada e violada.
Chamava-se Mae Crow.
Acho que tinha 19 anos.
E, por alguma razão...
Pode ter sido o hábito da época, e parece que foi.
Se algo assim acontecesse,
o primeiro sítio a investigar era a comunidade negra.
Não havia provas. Ela nunca recuperou a consciência.
Como sabem quem é o culpado?
Eles culparam três jovens afro-americanos.
E lincharam-nos antes mesmo de haver um "julgamento".
MULTIDÃO LINCHA NEGRO
E com aquela narrativa de negros a atacarem brancas,
os brancos decidiram que tinham de limpar o condado.
Por isso, disseram aos negros: "Peguem nas vossas coisas e saiam."
Enforcaram um dos homens na cidade
e disparavam contra ele o dia todo.
O meu bisavô Byrd testemunhou isto.
Sabias do perigo de não partir,
porque algo do género poderia acontecer-te.
Eles tinham de sair, não tiveram tempo de levar nada.
Tinham de sair pela calada da noite do Condado de Forsyth.
O lago não existia na altura. Era o Rio Chattahoochee.
Levaram alguns até à margem e disseram: "Nadem, se quiserem viver."
"Se cruzarem o Chattahoochee, estão safos,
mas têm de sair daqui."
Havia uma ponte, mas não podiam passar.
"Nadem ou afoguem." Era o que os deixavam fazer.
Alguns foram para norte e outros para sul,
mas o meu avô Byrd veio para Gainesville.
Alguns não sobreviveram.
Não sei quantos afro-americanos estavam lá na altura.
Mas ouço muitas histórias tristes.
Todos aqui conhecem uma família que teve de partir a meio da noite,
que perdeu filhos,
irmãos e irmãs a atravessar o Chattahoochee.
Quando penso nisso, emociono-me
porque a primeira mulher do Byrd Oliver e os seus dois filhos morreram
quando ele fugia de Oscarville.
E não podia voltar para os ir buscar, ele tinha de continuar.
A minha avó disse-me
que às vezes ele ia para o bosque e sentava-se sozinho.
Talvez fosse o momento em que ele pensava
nas perdas dele e pelo que teve de passar.
Deve ter pensado: "Eu tinha uma casa. Tinha tudo isto.
Agora tenho de recomeçar."
E, pelo que percebi,
ele não ficou zangado.
Ele deve ter pensado: "Bom,
se ficar zangado por causa disto,
vou continuar zangado. Tenho de ser o homem da casa."
Gosto de ver as coisas pelo lado positivo.
Foi desagradável e horrível. Mas vejam o que daí saiu.
Sabem?
Estas pessoas eram a minha família.
Todos têm uma perceção diferente do Lago Lanier.
Quem tem essa verdadeira ligação podem sentir algo diferente
daqueles que ouvem a história.
Lembro-me de alugar um Airbnb ao largo do Lago Lanier,
mesmo junto à água.
Quando fui até lá, senti algo diferente.
Como se soubesses que algo acontecera e sentisses isso na tua alma.
Às vezes, sento-me neste monte
e sinto certas coisas.
Não vou discutir
se há ou não algo espiritual naquele lago,
também não posso prová-lo.
Quando se fala de sítios assombrados, o Lago Lanier é sempre mencionado.
E se pesquisarem "Lago Lanier", irá aparecer Oscarville.
Por isso, é difícil separar os dois
e não acho que vá desaparecer tão cedo.
Acho que esta história está a tornar-se mais comum
nas redes sociais.
Até a série Atlanta falou disso.
Senti que estava a ser puxado.
Se calhar estavas.
Pelo quê?
Há uma cidade inteira debaixo de nós.
É como as pessoas o veem.
Veem-no como os antepassados ou os espíritos que vêm para nos levar.
Foi um pouco cómico.
Mas, ao mesmo tempo, pesquisem para saberem toda a verdade.
A história do Lago Lanier será sempre envolta em tragédia.
Se essas tragédias amaldiçoaram ou não a região,
permanecerá sempre um mistério.
Se não conhecesse a história, pensaria que era um lago normal.
As pessoas adoram histórias assustadoras.
Mas depois do que me aconteceu,
se há um lugar assombrado, é o Lago Lanier.
O facto de dizerem que veem estes avistamentos e eu duvidar...
Se acredito que viram algo invulgar, como um monte de lixo
a flutuar durante uma tempestade? Claro.
Mas alegar terem sido arrastadas para o fundo,
sentir algo a puxar-lhes a perna, não.
É uma tolice absoluta.
Acredito que a história negra do Lago Lanier
tem muito que ver com a perceção das pessoas,
ou talvez com a atividade paranormal ou estranha que ocorre à volta do lago.
Esta atmosfera propicia esse tipo de sentimentos.
Não acredito na história da casa assombrada, na senhora no lago.
Estou a ser sincero.
Isto é um sítio arqueológico histórico.
Vais passar por este lago, por Oscarville,
e não vais reconhecer isso?
Será um problema.
Profissionalmente, se acho que está assombrado? Não.
Mas disseram-me que os antepassados têm memórias longas.
E, às vezes, acontecem coisas.
Alguns dos afogamentos no Lago Lanier são acidentais.
Mas aconteceu tanta coisa que as pessoas começam a pensar:
"Não admira que esteja assombrado. Sabes o que fizeram a Oscarville.
Deve vir atrás deles."
Pode haver alguma verdade nisso.
Legendas: Miguel Oliveira