Em 1999, um pesquisador italiano
pouco conhecido falou em uma conferência internacional de longevidade e relatou
uma concentração muito alta de centenários. Era tão
excepcional que membros da
comunidade científica não acreditaram nele.
Era o doutor Gianni Pes.
Na Sardenha, Itália, ele contou ter
encontrado uma área com quase dez vezes mais centenários que o esperado para uma
população similar nos Estados Unidos.
Ainda mais fascinante era um mapa, onde
sempre que descobria um local com uma concentração incomum de
centenários, ele marcava com um ponto azul.
Em uma delas, havia tantos pontos azuis
que eles formavam um tipo de bolha, o que deu origem ao nome "Zona Azul".
Eu só tinha começado a estudar as causas
da longevidade em Okinawa, e quando soube dessa Zona
Azul, com só seis vilarejos
rurais, imaginei que ela poderia fornecer novas pistas. E sabia que a única forma de
comprovar era viajar até lá e investigar.
As Zonas Azuis são frequentemente em áreas montanhosas.
Exatamente. A altitude foi a primeira hipótese,
trabalhamos muito isso. Descobrimos
que os vilarejos ficam acima de 700 metros.
É, 700 metros.
Isso.
Mas a altitude não é a única explicação.
Uma festa.
A saúde dela é boa, muito boa ou excelente? Como ela se avalia?
É boa, não excelente.
Ok.
Por que ela acha que viveu tanto e com saúde?
Vai muito à igreja?
Todo dia.
Acho isso incrível, porque sei que
saindo da casa dela, tem uma ladeira íngreme.
Parece que quase todos os percursos na Zona Azul são subidas ou declives.
Há outros vilarejos em áreas mais
baixas, mas sua longevidade não é excepcional, então Gianni estudou isso.
Ele entrevistou 300 centenários, comparou
com a inclinação local, e descobriu que um dos maiores fatores de
longevidade era a inclinação dos vilarejos.
Então, a inclinação é decisiva. Vemos
que aqui, só de caminhar, já há um gasto adicional de energia.
Muitas casas têm de dois a quatro andares. Todo dia, eles sobem e descem 30 degraus.
Quem imaginaria que a inclinação de um
vilarejo está ligado à longevidade? Nenhum deles é super atleta ou corre
maratona, eles só caminham.
Então me lembrei de Okinawa, de como
cuidam da horta quase todo dia, levantam e abaixam, e vejo uma semelhança. Eles nem
sabem, mas estão se exercitando, movendo-se naturalmente o dia todo.
A maioria das pessoas passa metade do dia sentada.
Passamos do carro pra mesa e pro sofá. E
essa inatividade física prolongada aumenta o risco de
diabetes e cardiopatias, e
ambas encurtam a vida. Mas na Sardenha, apenas uma fração sofre dessas
doenças, e portanto, elas vivem mais.
Isso fornece uma pista interessante. Se
quisermos viver mais, em vez de pagar uma academia cara, talvez seja melhor
deixar o elevador e subir de escada.
A Zona Azul na Sardenha é a região de Barbagia.
Que vem da palavra "bárbaro".
Há cerca de 13 mil anos, uma população
colonizou a ilha. Então vieram os fenícios, depois os
romanos e os árabes, e em cada
onda sucessiva, eles tentaram subjugar essa população original.
Por fim, eles se mudaram para as montanhas.
As pessoas daqui não eram incomodadas devido à reputação feroz.
Forasteiros traziam problemas, e quando
vagavam nessa região, costumavam encontrar o fio de uma espada.
E por dois mil anos, esse estilo de vida
deu origem a uma série de tradições, um código de conduta, um conjunto de
valores e uma dieta específica.
O que vemos aqui hoje não é muito diferente do que veríamos mil anos atrás.
Se quisermos saber o que os sardenhos
comem pra viver até os 100 anos, um dos melhores lugares pra procurar
são as cozinhas das idosas.
Elas cozinham os mesmos pratos há gerações.
Mas o que me chocou foram as massas e
pães. Como norte-americano, pensei que os carboidratos fossem inimigos. Não há
como evitar esses carboidratos simples.
A questão é como esses carboidratos simples são preparados.
O pão de fermento, por exemplo.
O preparo do pão de fermento é diferente
do pão branco comum, porque o fermento natural
contém uma bactéria chamada
lactobacilo, que reduz a carga glicêmica da refeição inteira.
Isso significa que o pão de fermento
diminui a absorção de glicose, o que pode explicar a baixa incidência de
diabetes e, portanto, a maior longevidade.
Mas em geral, o que vemos são carboidratos
complexos, com grãos integrais, verduras e feijões.
O minestrone faz parte dessa dieta há
séculos. Ele é feito com grãos, às vezes, macarrão, e os legumes disponíveis
que a horta esteja produzindo. Todos os ingredientes contêm uma grande variedade
de fibras, o que controla a inflamação e
fortalece o sistema imunológico.
Tudo bem se eu…?
Eles a consomem diariamente e é a maior
parte da ingestão calórica: essa linda sopa de legumes.
Assim como em Okinawa, com a batata
doce roxa, a dieta da Sardenha é rica em carboidratos.
E isso me faz pensar que os carboidratos
não são tão ruins, se forem preparados corretamente.
Quantos centenários estão nesse cemitério?
-Eu contei quase 30 centenários. -30 Centenários?
30 Centenários.
-É cento e três? 1880 A… -Exato.
Cento e três.
Idosos de 103 anos, enterrados aqui.
Pro Gianni, "grande coisa".
Às vezes, vemos túmulos com o marido e a esposa, ambos centenários.
Não precisei ficar muito tempo num
cemitério sardenho pra perceber que eles vivem muito. Mas quando me aprofundei,
percebi
algo muito interessante. Estatisticamente, mulheres tendem a viver mais que homens.
Nos Estados Unidos, para cada
centenário, temos cinco centenárias. Mas aqui na Sardenha, a proporção é de um pra
um.
É a maior concentração de homens centenários do mundo.
E quantos anos vocês têm?
O que esses homens fazem de tão
especial aqui? Eles não eram fazendeiros, nem artesãos, eles não
dirigiam bares e restaurantes.
Aqui os homens, tradicionalmente, eram pastores.
Que aspecto do pastoreio contribui pra longevidade dos homens daqui?
Eles passam o tempo com os animais,
caminham pelos montes, tiram sestas, e no fim do dia, voltam ao vilarejo pra beber
uma taça de vinho com os amigos.
Então, os homens da Sardenha trabalham, mas não parecem ficar muito estressados.
O estresse é um botão que o cérebro
aperta, ele age como um mecanismo de adaptação à pior das hipóteses.
Assim que ficamos muito estressados, a glicose no sangue aumenta.
Uau.
Também há um aumento dos marcadores
inflamatórios. Sabemos a razão evolutiva disso: se fugirmos de um animal com uma
ferida
aberta, o estado de inflamação nos protege.
-Quando nos estressamos? -Quando nos estressamos.
Parece um benefício.
É um benefício, se for por pouco tempo. O
problema é que, assim que esse tempo se estende, esses efeitos
se tornam negativos.
O estresse crônico pode causar doenças cardiovasculares e indisposição.
Não que os pastores daqui nunca se
estressem. Eles só não parecem sofrer de estresse crônico.
Em uma pesquisa global sobre o estresse
diário, os norte-americanos relatam o contrário. Eles superam
a média global em 20%.
Uma das formas de tornar o estresse
benéfico é superá-lo pelo enfrentamento ativo.
Hoje, nas cidades, as redes sociais e os
canais de notícias trazem até nós todos os problemas do mundo. São problemas
que não podemos controlar fisicamente.
Mas você pode controlar os cuidados com a sua cabra pra garantir a saúde do rebanho.
E esse senso de enfrentamento ativo, em
que podemos resolver os problemas que surgem, é muito importante pra saúde
mental, a longevidade cognitiva e a resistência ao estresse.
Em quase todo o mundo, somos induzidos a
progredir trabalhando de sol a sol. Na Sardenha, não é tanto o que
eles fazem, mas como fazem.
Eis uma outra pista. Em geral, onde vemos
muitos idosos, também vemos muitas casas de repouso. Não aqui. De fato, nunca
vi um asilo em toda essa Zona Azul.
Se não há instituições que dão
assistência aos idosos, onde eles a recebem?
Esse foi o último.
Você acabou de fazer 101 anos?
Ela ficou solteira.
Ela teria morrido se fosse abandonada naquele momento.
É evidente que as pessoas nas Zonas Azuis
mantém os parentes idosos por perto, onde podem ser mais bem cuidados.
Um dos meios mais rápidos de reduzir a
expectativa de vida de um familiar é colocá-lo numa casa de repouso. Assim que
entram em uma, perdem de dois a seis anos, dependendo de várias circunstâncias.
Um estudo calculou que os norte-americanos
de 50 anos têm, no mínimo, 53% de chance de ir para um
asilo ao longo da vida.
Mas na Sardenha, nunca vemos isso. Eles transformaram a comunidade na essência de
tudo. Eles se apoiam mutuamente, e a base da comunidade é a família. Todos ficam em
casa, e não só são mais bem cuidados, como sua sabedoria é valorizada.
Essa compreensão se reflete na história do vilarejo abandonado de Gairo Vecchio.
Segundo uma história antiga, quando um
idoso se tornava um fardo, o filho mais velho o levava até o topo de
uma colina e o empurrava.
Mas um filho se recusou.
Ele escondeu o pai, de 70 anos, e depois se tornou muito bem-sucedido.
Quando lhe perguntaram qual era o segredo
do seu sucesso, ele revelou que o seu pai ainda estava vivo e que seu
êxito se devia à sabedoria paterna.
A moral dessa parábola é que nossa ligação
com os idosos são tesouros que devem ser valorizados, e no fundo, são
eles que nos permitem ter êxito.
Vocês gostam de vir aqui ou é um esforço?
Estar com a Giulia é relaxante, eu acho.
Quando comecei a investigar esta Zona
Azul, eu enfatizei o pão de fermento e o minestrone.
Mas eu concluí que um fator bem mais
decisivo para a longevidade são essas tradições e normas sociais.
Essa imensa reverência pela família.
A Sardenha e Okinawa são isoladas, são
áreas geográficas que, tradicionalmente, afastaram as forças
corrosivas da modernização.
E isso é o que torna a próxima fase da
minha jornada tão fascinante. Quando comecei a buscar as
Zonas Azuis, eu precisava
saber se um centro de longevidade poderia existir nos Estados Unidos.
Eu comecei pelo CDC, sem muito sucesso.
Então, encontrei dados sobre a expectativa de vida em cada condado,
mas não foi muito útil.
Até que recebi uma dica de um estudo sobre Saúde Adventista.
Ele monitorou um grupo religioso, os
Adventistas do Sétimo Dia, que eu desconhecia. Esse estudo acompanhou 96 mil
adventistas, e como ele registrou não só o quanto viviam, mas também hábitos e
estilos de
vida, foi possível ver quais comportamentos são
associados a uma vida mais longa.
A grande surpresa foi uma comunidade
adventista que desafiava as chances de longevidade.
Não era um localidade distante, era uma Zona Azul em um subúrbio norte-americano.
Lembro quando fui até Loma Linda pela
primeira vez. Eu aluguei um carro no Aeroporto
Internacional de Los Angeles, dirigi por
duas horas pela Rodovia Dez, a via expressa de San
Bernardino, com seis pistas. E
quando peguei a saída pra Loma Linda, a primeira coisa que vi foi um Del Taco, e
achei que não podia ser uma Zona Azul.
É difícil acreditar, mas segundo o estudo,
esses adventistas viviam mais que outros californianos: os homens, 7 vírgula 3 anos
a mais, e as mulheres, 4 vírgula 4 anos.
Essa típica comunidade norte-americana não
é isolada. Então, como Loma Linda atingiu os mesmos resultados
das outras Zonas Azuis?
Vamos lá, sobe e desce! Empurra, puxa! Sobe e desce! Expira quando levantar.
Cuidado com o cotovelo.
Os norte-americanos gastam bilhões com
academias que quase não frequentam. A intenção é boa, mas não mantemos uma
rotina de exercícios por tempo suficiente pra fazer a diferença. Já os adventistas
de
Loma Linda conseguem manter rotinas de exercícios e outros hábitos saudáveis.
Bela defesa!
Dois por um.
Dizem que você trouxe o pickleball pra Loma Linda.
Eu já jogava desde 2016.
A madrinha do pickleball de Loma Linda.
Imagino que seja assim em qualquer sexta-feira. Sei que
tem uma pessoa aqui de 82 anos e outra de 87 que
estava aqui mais cedo. Sim.
Você tem 84. Quantas horas você joga?
Três horas.
Três horas!
Sim. -Você, como médica, acha que o pickleball pode ser
o segredo da longevidade?
Em parte.
Em parte?
Sim, mas a nossa rotina diária ajuda, ela é essencial.
A longevidade é se exercitar e socializar. Quem é
deprimido não vai viver muito. Isso é socializar, nós
gritamos, ficamos felizes. Sim.
Dizemos que somos como garotos no ensino médio. "Ei,
venham jogar com a gente". -Sim.
Essas pessoas, mesmo na primeira vez que jogam, viram amigas.
Sim. E quando sabemos que alguém
precisa de nós e quer nossa presença… Claro, claro.
Isso traz longevidade. É uma razão pra viver. Se ninguém se importa, quem liga se
vamos viver amanhã ou não? É alguém precisar de nós.
A chance de morrermos diminui quase um
terço se formos ativos, mas a maioria dos norte-americanos não são.
Em Loma Linda, algo parece estar funcionando.
O segredo talvez não seja tentar ter
disciplina ou presença de espírito, mas unir a comunidade em torno da atividade.
Os adventistas do Sétimo Dia são
metodistas conservadores que se diferenciam de
outros cristãos por evangelizar a saúde.
120 Anos atrás, aqui só havia um monte
de laranjais, mas quando os adventistas
chegaram, eles construíram duas coisas: uma igreja e um hospital.
No século seguinte, ambos evoluíram muito.
A universidade de Loma Linda hoje tem um dos melhores hospitais do país, e a Igreja
Adventista se expandiu por todo o mundo.
E embora Loma Linda não seja
geograficamente remota, eu percebi que aqui há uma certa distância cultural.
Eles se unem em torno dessa doutrina de
saúde, e este não é tanto um ambiente físico, mas um
ambiente religioso e social.
Os adventistas têm pilares de conduta que
creem levar à santidade, e um deles é ser fisicamente ativo, o que vemos
claramente aqui. Outro é o voluntariado.
O que vocês fazem aqui? É o centro de tudo.
Isso é um tesouro, e dos bons. Exatamente. É onde a
adrenalina começa a subir. De manhã, pedimos, "Senhor,
nos ajude a ser os seus pés". É o centro de tudo.
Vocês sentem algum benefício agora, por fazerem esse trabalho?
Ele traz muita alegria, e todos temos
escolhas, todo dia. Queremos ser inertes ou queremos ser produtivos? Ter uma vida
produtiva e servir a humanidade, em todos os aspectos. Não só lemos a bíblia, como
servimos refeições, mantemos contato, visitamos os doentes.
Temos muito a oferecer.
O voluntariado é um caminho não intuitivo
para a saúde, mas sabemos que voluntários têm uma
memória melhor, melhores laços
sociais e até níveis maiores de felicidade. Se
pensarmos bem, ele sempre envolve
atividade física e um senso de propósito, já que nos concentramos em
outras pessoas, não só em nós.
É uma atividade eficaz que costuma ser
ignorada quando se trata da fórmula da longevidade.
Mas há um pilar aqui que se destaca dos
demais, que é a ênfase dos adventistas na nutrição.
Ellen White é uma das fundadoras da Igreja Adventista.
No século 19, ela disse que teve uma
visão sobre a importância de ter um estilo de vida
regrado, não só pra ter uma boa
saúde, mas também clareza mental para uma melhor conexão com o Divino.
Ela propôs uma dieta sem carne, uma dieta vegetariana.
Não era só retirar a carne da dieta, era
garantir que uma dieta balanceada incluísse frutas, legumes, cereais,
verduras e oleaginosas.
Qual é a receita pra manter o vigor aos 84?
A dieta.
A dieta? A dieta é o mais importante porque é ela
que nos dá energia e alimenta o cérebro.
Vocês são vegetarianos?
No começo, não. A gente consumia muito
peixe e também muita carne. O meu colesterol estava aumentando e eu
não queria tomar remédios.
Então, aos poucos, adotamos o vegetarianismo.
O que percebeu?
A resistência aumentou.
Os índices de colesterol melhoraram, e é
por isso que eu tenho tanta certeza dessa dieta.
Calcula-se que 35% dos adventistas são
veganos ou vegetarianos. Na minha pesquisa, descobri
que grande parte da dieta deles
se baseia em frutas e hortaliças, e apenas 5% das
calorias vêm de carnes, aves ou
peixes. Mas os norte-americanos médios consomem o triplo disso. Em Loma
Linda, a dieta à base de plantas tem tanta importância
religiosa que eles fundaram
uma empresa de alimentos veganos em 1905. E até hoje,
quando entro no mercado de Loma Linda, eles ainda são predominantes.
Barris enormes com nozes e sementes, uma
enorme seção de hortaliças. E outra com todo tipo de carnes falsas, mas ainda é
uma experiência diferente da de um mercado comum.
Em quase toda a história humana, comer carne se associava à boa saúde.
A carne é um fator de risco pra algumas
doenças: obesidade, doença cardiovascular, alguns cânceres, diabetes.
Nos últimos 20 anos, pesquisas mostraram
que há substâncias nos alimentos vegetais que não
existem nos de origem animal.
E eles são necessários pra boa saúde e a longevidade.
Descobrimos que a ingestão frequente de
frutas reduz o risco de câncer pulmonar. Sabemos
que quem come oleaginosas regularmente vive três anos a mais.
Meu Deus!
Elas reduzem o risco de doença
cardiovascular. Comer feijão também reduz o risco de câncer de cólon.
Então, não é só a ausência de carne que
é benéfica, mas a presença constante de grãos integrais, legumes,
frutas, verduras e oleaginosas.
Muitas vezes, recebemos mensagens
negativas sobre comida, mas essa pesquisa mostra que,
além de evitar produtos de origem
animal, devemos adicionar frutas, hortaliças,
oleaginosas e grãos à dieta, o que
ajuda na perda de peso e melhora a função imunológica.
Bom dia.
-Oi, tudo bem? -Tudo.
Então, a questão é que eles conseguem
criar mensagens de saúde positivas, em vez de apontar o que não se deve fazer.
Sabemos que os adventistas vegetarianos
vivem mais e pesam cerca de nove quilos a menos que os carnívoros.
Então, o estudo adventista nos dá uma
recomendação muito simples: adotar uma dieta à base de plantas.
Ela é acessível a todos.
-Venha por aqui. -Tá bem.
Vou te mostrar por onde nós já passamos.
Os seus ancestrais eram da China, é isso? De onde?
Sim. Cantão.
No sul?
Sim.
Quando olha pra essas fotos, qual delas significa mais pra você?
Minha filha.
Por que a foto da sua filha importa mais?
É a única que tenho.
Você me disse que já viveu 30 anos a mais que seu pai.
Exato.
E você é adventista, mas seu pai não era?
Ele não sabia nada de saúde. Bebia,
fumava. Se eu tivesse um estilo de vida como o do meu pai, eu teria morrido.
Eu quero testar uma teoria minha. Os
norte-americanos são obcecados por uma solução rápida. Uma dieta, um suplemento.
Mas eu observei que isso só adianta
se fizermos as coisas certas por tempo suficiente, evitando as erradas. E não
estou falando só de alguns meses, mas de anos, décadas ou uma vida.
E quando os adventistas guardam os
sábados, toda semana, eles reforçam esses hábitos.
Podem descrever, da sexta à noite, quando começam o
resguardo, até o sábado, como funciona? O que vocês fazem?
A gente não compra, não pratica esportes, por exemplo.
O que fazem na sexta?
Eu vou no ensaio do coral.
Nossa rotina é repleta de estresse,
preocupação, pressa, agitação. Nossas agendas são cheias.
Os adventistas têm essa pausa sagrada, 24
horas entre o pôr do sol da sexta e o do sábado, em que eles se recolhem.
Como pastor adventista, me diga o que há
no resguardo do sábado que está ajudando as pessoas a viverem mais.
Foi no sétimo dia que Deus descansou. E
se eu seguir as instruções que Ele deu, eu posso descansar Nele.
E esse descanso não é só deitar e
dormir. O descanso real, a satisfação, fazem diferença.
Você tem preocupações ou se sente em paz?
Eu diria que, em geral, estou em paz, a
preocupação é inútil. Ela suga a sua força, a sua saúde
emocional, ela não faz bem. O
que eu devo comer? O que eu devo beber? O que eu devo vestir? É isso
que preocupa as pessoas.
Eu vejo uma tendência surgir nessas
Zonas Azuis, a fé. Os adventistas são muito religiosos e
fiéis. Na Sardenha, vemos
católicos praticantes, e em Okinawa, vemos a veneração aos ancestrais.
O que se pede ao rezar para os ancestrais?
Uma análise mostra que pessoas que vão a
cultos espirituais mais de uma vez por semana podem ganhar até sete
anos de expectativa de vida.
Não importa a sua religião, mas sim fazer
parte de uma comunidade baseada na fé e participar. E essa é uma
coisa acessível para todos.
Nosso Senhor, que estais no alto, olhai
pra baixo. Olhai pra tua criação, teus filhos e filhas. Damos graças por essa
reunião, os jovens e os não jovens. E damos graças pelo serviço que
fazemos hoje e já fizemos.
Obrigada.
Entre os adventistas, acho que isso mantém
as pessoas no programa. Ele recorda que é preciso socializar, recorda
qual é o propósito deles.
Recorda que se deve ter uma dieta à base
de plantas, porque o problema de muitas intervenções de saúde é
que elas não duram muito.
Mas também sabemos que hábitos saudáveis
são contagiantes. Alguns estudos mostram que se nossos três melhores amigos são
obesos, há uma boa chance de sermos obesos também.
O hábito de fumar e até a solidão podem ser contagiantes.
A mais prática dessas lições é fazer parte da tribo certa.
Cercar-se de pessoas que se divertem com
jardinagem ou caminhada tem um impacto mensurável sobre nossos hábitos. E não é
má ideia ter um vegetariano ou vegano em nosso círculo íntimo, porque ele nos
ensina a comer alimentos à base de plantas.
Se isso os ajuda a entrar no Céu, eu não
sei, mas sei que mantém as pessoas na linha quando se trata de hábitos e
comportamentos saudáveis, e é aí que está o seu poder.
Encontramos exemplos incríveis de
longevidade na Sardenha, em Okinawa e Loma Linda.
Em todo lugar que visitamos, aprendemos algo novo.
Mas eu queria achar mais centros de longevidade.
E eu soube de um lugar perto da costa da Turquia, na Grécia.
Não me surpreende que as pessoas vivam muito aqui.
Mas há 227 ilhas habitadas na Grécia,
mas uma delas está bem à frente das outras quando se trata de longevidade.
Então, o que acontece aqui?