Eleni, me hablabas de la masa.
No es masa de pan común, ¿verdad?
Le puse un poco de masa madre.
Adentro tiene relleno.
Cebollas, puerros, verdeo
y también hierbas, muchas hierbas.
Dios mío.
No sorprenderá a la gente
saber que hay una gran longevidad en Grecia.
Al fin y al cabo, Grecia es uno de los hogares de la dieta mediterránea.
Todos saben que la dieta mediterránea es saludable,
por sus verduras, aceite de oliva en lugar de manteca
y uso moderado de carne.
Sabemos que eso crea una población más saludable.
Pero esta es una isla especial
que tiene números increíbles respecto a la longevidad
y se llama Ikaria.
La población vive unos siete años más que los estadounidenses
y experimenta la mitad de las enfermedades cardiovasculares.
Y lo realmente interesante
es que conocí gente de más de 60, 70 o 100 años
y no encontré ningún caso de demencia.
Así que tenía que ver en qué se diferenciaba esta isla de las demás.
GRECIA
VIVIR 100 AÑOS: LOS SECRETOS DE LAS ZONAS AZULES
IKARIA, GRECIA
Cuando halló un lugar de gran longevidad, quiero entender qué lo hace diferente.
Y un buen lugar para empezar
es su historia y su geografía.
Ikaria tiene una cultura única
porque no tenía puertos naturales.
En la Edad Media,
Ikaria estaba casi aislada del resto del mundo antiguo.
Los ikarios no podían depender de un barco que llegara con provisiones,
así que tuvieron que descubrir
cómo ganarse la vida en este suelo rocoso.
Eso creó una resiliencia que no se vio en otros lugares.
Tuvieron que desarrollar la habilidad de vivir de la tierra,
la habilidad de identificar plantas, trabajar con las abejas
y cooperar entre ellos en situaciones complicadas.
Y es a través de esas dificultades que terminaron siendo
una de las poblaciones más sanas del planeta.
Gracias por las almendras. Bien, tenemos algunas preguntas para ti.
Quiere hacerte unas preguntas.
Cuando se trata de cómo era la vida, oímos que antes de 1980
Ikaria era completamente autosuficiente.
¿Qué recuerda de esa época?
Ahora encuentras lo que quieres en las tiendas.
Pero, en ese entonces,
solo teníamos harina porque la cultivábamos nosotros mismos.
Teníamos que moler nuestro propio trigo.
¿Sabes de qué era nuestro café en ese entonces?
De cebada y garbanzos
que asábamos y preparábamos.
Entonces, ¿no compraban nada?
Los ikarios tuvieron que aprender a sobrevivir solos.
Lo que surgió fue una forma de vida griega muy diferente.
Tuvieron que aprender a identificar las plantas
para usarlas como alimento, para tener verduras,
hierbas, especias y medicinas.
Y así, los ikarios desarrollaron el hábito de beber tés de hierbas locales.
¿Qué tipo de infusiones bebes?
Té de salvia, té de romero, té de malva común.
¿Cuál es el mejor té para beber a diario?
Vino.
¡Té de uva!
Me gusta tu estilo.
Beber té de hierbas, en especial si lo haces durante décadas,
tiene muchos beneficios para la salud y uno es menor probabilidad de demencia.
Todos son antiinflamatorios, antioxidantes,
y, a menudo, contienen diuréticos que bajan la presión sanguínea.
El té de hierbas es algo que persiste hasta el día de hoy
y tiene un vínculo muy fuerte con la gran longevidad de la isla.
TÉ DE HIERBAS
VASO PARIKOS, 88 AÑOS
¿Miel?
Sí, un poco.
¿También es miel casera?
Es de Ikaria.
Perfecto.
Es muy fácil poner cucharada tras cucharada de azúcar en nuestro té.
En EE. UU., endulzamos con azúcar o jarabe de maíz de alta fructosa.
Pero en Ikaria, durante milenios, han endulzado con miel.
Hay varios aspectos interesantes de la miel de Ikaria.
Los apicultores mueven sus colmenas
a medida que avanza la temporada.
Al principio, pueden estar cerca de las flores silvestres, en la costa,
pero, luego, terminan en bosques de pinos cerca de la cumbre.
Estas abejas recolectan el néctar de diferentes tipos de plantas.
En ese néctar, hay otros micronutrientes u otros compuestos bioactivos.
Sabemos que la miel ha demostrado inhibir el cáncer.
Parece que la miel de Ikaria contribuye a la longevidad.
¿Cómo es esta miel respecto a la miel comprada?
El problema con la miel de las tiendas es que la hierven.
Como resultado, destruyen los granos de polen
y los convierten en azúcar.
No debes hervir la miel ni calentarla mucho.
Ni siquiera si la usas en el té como endulzante.
Enfría el té hasta que puedas beberlo.
Como la miel en Ikaria no está pasteurizada, no está hervida,
los nutrientes y los compuestos bioactivos no se destruyen al procesarla.
Eso significa que la miel de Ikaria va básicamente de la abeja al té,
y eso parece tener un beneficio extra.
GIORGOS STENOS PADRE, 90 AÑOS
GIORGOS STENOS HIJO, 33 AÑOS
Ahora, cuando escoja el endulzante que usaré,
será una miel cruda,
idealmente una miel como la que hacen en Ikaria.
MIEL CRUDA
En Ikaria, esta vez,
tuve una gran epifanía sobre el amor.
¡Taki!
Traje verdeo para la ensalada.
¿Afilaste el cuchillo para cortar la lechuga?
Para ti.
Lo afilé para cortar bien la ensalada y que la disfrutes.
Sabemos que cuando tu pareja muere tras un largo matrimonio,
tu probabilidad de morir en los siguientes tres meses
aumenta en dos tercios.
Pero aquí sucede lo contrario con Aleka y Panagiotis.
Ellos se enamoraron tarde en la vida.
Cuando murió mi primera esposa, había perdido la voluntad de vivir.
No hablaba, no me reía, no comía.
Quedé destrozado. Y ella me volvió a la vida.
Debo haber tenido 73 años.
Estaba en un banco en la iglesia con mi mejor amigo.
Miraba a las mujeres que entraban.
Más de 40 mujeres habían entrado.
En cuanto ella entró, sentí una descarga eléctrica.
No recuerdo quién llamó a quién,
y nos encontramos en el lago Pezi.
Me había preparado una comida.
Un picnic.
Y puso una cinta y cantó "Te amo porque eres hermosa".
Cuando lo miraba, ¡algo me hacía cosquillas en el alma!
Me casé con mi primer esposo a los 16 años y tuve una vida triste.
Pero tú me has completado y he olvidado el pasado.
Siento que he vivido todos mis años contigo.
El poder de los vínculos felices y comprometidos puede parecer obvio,
pero no podemos subestimar cómo estos vínculos
pueden llevar a una vida más larga y plena.
La gente de las zonas azules le da prioridad a su pareja,
cultivan sus vínculos e invierten en ellos.
VÍNCULOS
Creo que el vino ha tenido un papel sorprendentemente poderoso
en la cultura de la longevidad de Ikaria a lo largo de la historia.
El mito griego dice que el dios del vino nació aquí.
Han usado las mismas uvas durante siglos,
y no solo eso, sino también el mismo proceso antiguo.
¡Dios mío!
Sabe a Ikaria en un día de primavera.
- Sí, es un buen vino. - No demasiado dulce. Es increíble.
Los ikarios tienen un método de vinificación.
Debajo hay un ánfora…
- ¿Una vasija de barro? - Sí.
La temperatura en la parte superior es igual a la de la luz del sol.
Pero cinco centímetros por debajo,
es húmedo y fresco.
Recolectamos las uvas a mano.
No hay máquinas.
Es un proceso muy largo, pero crea excelente calidad.
- Solo usan las uvas buenas. - Sí, exactamente.
En lugar de en un barril de roble,
se guarda como en la época antes de Cristo.
- Sí. - Es increíble.
Todos conocemos la controversia sobre el vino y el alcohol.
Pero cuando miras el vino en Ikaria, algo diferente sucede aquí.
El vino es natural. No se le añaden químicos.
Y sabemos que al beber vino de Ikaria con una comida mediterránea
aumenta la asimilación de los antioxidantes.
Me hablabas de los minerales que salen…
- El potasio. - Eso.
Fósforo, boro, hierro.
Todo, como el microclima, la calidad de la uva, de la isla,
le da estas cualidades únicas que lo transforman en vino medicinal.
Es casi como tomar un suplemento vitamínico.
Sí.
Salud.
Los ikarios beben el mismo vino desde hace más de 100 generaciones,
y viven más tiempo que los demás.
Para mí, es una conexión suficiente
para disfrutar de mi copa de vino al final de la noche.
VINO
Uno de los puntos brillantes en Ikaria son los jóvenes
y cómo no solo preservan estas tradiciones,
sino que las celebran.
Para mí, donde más cobra vida es en los panegyris,
grandes fiestas que duran toda la noche donde se reúnen personas de 14 a 94 años
y se conectan socialmente y se divierten.
Bailan toda la noche.
Quizá los mires y pienses: "¿Y qué? Están en una fiesta",
pero correr una hora o bailar una hora
queman casi la misma cantidad de calorías.
Pero bailar una hora es divertido.
Tendemos a asociar el ejercicio con el sufrimiento.
"Sin dolor, no hay ganancia".
Pero en Ikaria, estamos aprendiendo que la actividad física puede ser alegre.
Se ríen todo el tiempo.
La risa es buena para las arterias. Evita las enfermedades cardíacas.
La felicidad es palpable.
Creo que las zonas azules nos enseñan que la longevidad puede ser feliz.
No tiene que ser un trabajo difícil.
Y la comunidad y los vínculos
son lo necesario para la longevidad.
BAILAR Y REÍR
No es sorprendente encontrar una longevidad extraordinaria aquí.
Pero después de sumergirme en la belleza y la cultura de Ikaria,
no fue hasta que regresé a EE. UU. que encontré
a los centenarios más extraordinarios del planeta.
Recuerdo la primera vez que visité Nicoya.
Me reuní con mi guía local, Jorge Vindas.
Bienvenido a Nicoya.
Y me presentó
a una de las primeras centenarias que conocí en Costa Rica:
una señora llamada Ponchita.
Tenía 105 años y era increíble.
Si hubo una persona que encarnó la promesa de las zonas azules
y lo que nos ofrecen,
fue Ponchita.
Nicoya es una región rural y remota en el norte de Costa Rica,
aislada del resto del país.
Es una península de 130 kilómetros justo al sur de la frontera nicaragüense.
En esta zona azul, descubrí que la proporción de centenarios
es casi tres veces y media el promedio mundial.
E, increíblemente, por lo que vi,
muchos de ellos viven sin medicamentos ni discapacidades.
En casi todo el mundo, los datos son claros.
Necesitas ser rico para poder estar saludable.
A medida que aumenta el ingreso, también la esperanza de vida.
Los ingresos de Costa Rica
son solo una sexta parte de los de Estados Unidos,
y aun así superan nuestra esperanza de vida promedio.
De hecho, la zona azul
es una de las regiones más pobres del país.
La gente que vive en Nicaragua, solo 32 kilómetros al norte,
no vive mucho tiempo,
ni la gente del sur que vive en Panamá.
Pero este parece ser el lugar perfecto.
La gente en Nicoya, Costa Rica,
está entre quienes más viven en el mundo. ¿Por qué?
¿Alguna vez conociste a alguien que no parece de la edad que tiene?
Déjame contarte una historia sobre un tipo llamado Ramiro.
Mi colega Jorge fue a una hacienda en Costa Rica
para conocer a un centenario.
En cambio, conoció a un vaquero de piel suave y dientes perfectos
que saltaba sobre un caballo, ataba vacas y cabalgaba.
Y después de un rato, le dijo a Ramiro:
"Vine a conocer a un hombre de 100 años".
Y él respondió: "Sí, soy yo".
Jorge dijo: "¿Me muestras tu identificación?".
Y, por supuesto, decía
que nació en agosto de 1921, así que tenía 100 años.
Y Jorge aún no lo creía.
Viajó a la capital unas semanas después, buscó los registros nacionales
y, por supuesto, en las identificaciones,
aparece Ramiro, de 100 años. Confirmado.
RAMIRO GUADAMUZ, 100 AÑOS
Aparenta solo 70 años.
Es el centenario más vital que conocí en los últimos 20 años.
El científico David Rehkopf, de Stanford,
midió la edad biológica de los costarricenses en Nicoya.
Fue uno de los descubrimientos más fascinantes para mí
en nuestra investigación sobre telómeros.
Y fue que la gente de Nicoya…
Descubrió que, en esta parte de Costa Rica,
los nicoyanos tienen una edad biológica unos diez años menor
a su edad cronológica.
¿Qué sucede aquí que explica esta edad biológica?
Dan Buettner.
Los costarricenses tienen un propósito muy claro que llaman plan de vida.
Saben hacia dónde van en la vida, por qué se despiertan en la mañana.
Es lo que los impulsa a superar las dificultades
y los mantiene trabajando.
Y para mí, este fue un momento de descubrimiento.
Es muy similar al ikigai que vimos en Okinawa.
Ahora hemos visto la misma idea en dos zonas azules diferentes,
y eso me dice que es importante.
¡Sí!
Ves cómo viven los nicoyanos,
y no puedes evitar notar que hacen todo a mano.
No tienen artefactos mecánicos para las tareas del hogar y el jardín.
Por ejemplo, usan un machete para cortar el césped.
Y las tareas para mantener la casa limpia, recoger y preparar comida
implican un movimiento inconsciente que, al final del día,
suma más actividad física que "hacer ejercicio".
Vi a una mujer haciendo tortillas. Tenía que moler el maíz con una manivela.
Y terminan con los brazos como Popeye para darle la consistencia correcta.
Es un ejercicio. Y lo hacen sin esfuerzo porque están acostumbrados.
Ni siquiera se dan cuenta de que queman calorías.
Durante casi toda la historia, tuvimos que trabajar todo el día,
así que es natural que inventáramos máquinas ayudantes
para hacer mucho de nuestro trabajo.
Pero eliminamos la mayor parte de la actividad física de nuestra vida.
Pero los costarricenses siguen cortando leña,
moliendo maíz a mano y cultivando su propia comida.
Y te hace preguntarte si hacen más ejercicio
con las tareas cotidianas que nosotros yendo al gimnasio.
Estas cosas pueden parecer pequeñas, pero se acumulan
y no solo pueden quemar más calorías que, digamos, ir al gimnasio,
pero también pueden hacer que el metabolismo se acelere.
JUAN CARRILLO, 86 AÑOS
Los estadounidenses trabajamos 40 o 50 horas a la semana.
En Nicoya, también trabajan muy duro, pero suele ser en un tiempo corto.
Así que trabajan duro, por lo general, en la mañana,
y luego se toman la tarde libre.
Aunque no pude medir su tiempo libre, en Nicoya, como en las otras zonas azules,
la gente nunca trabajaría un par de horas extra
en vez de disfrutar de su familia,
tomar una siesta o interactuar con sus amigos.
En otras palabras, bajan la velocidad
y dedican tiempo a las cosas que realmente les importan.
BAJAR LA VELOCIDAD
Aquí gastan un 15 % de lo que gastamos en EE. UU en atención médica.
Sin embargo, idearon un método genial
que ayuda a evitar enfermedades antes de que sean un gran problema,
algo que no hacemos en la mayoría de los demás países.
Costa Rica tiene una esperanza de vida más larga que EE. UU.,
tasas más bajas de mortalidad a mediana edad
y logran eso gastando una décima parte per cápita
de lo que gasta EE. UU. ¿Cómo lo hacen?
Primero, reforzamos el agua.
Tenemos programas de nutrición muy fuertes,
nos aseguramos de que, especialmente los niños,
obtengan las proteínas que necesitan para desarrollar sus cerebros
durante los primeros 12 o 24 meses de vida.
Creamos una enorme cantidad de infraestructura nueva
que llamamos puestos de salud, pequeñas clínicas.
Comienzan a poblar la geografía
con la idea de llevar salud a las comunidades
y adonde vive la gente.
Desde mediados de los 90, cada hombre, mujer y niño en Costa Rica
ha tenido derecho a la visita de un embajador de la salud.
Cada equipo atiende a unas 4000 personas,
y van de puerta en puerta a lo largo del año.
Saben sus nombres. Casi siempre son bien recibidos.
Se sientan con gente de 80, 90, 100 años y preguntan: "¿Cómo estás?".
La política pública en Costa Rica se ha convertido en una cultura.
Se convirtió en una forma de vida.
Se convirtió en algo de lo que estamos orgullosos.
En los Estados Unidos, queremos salud,
pero incentivamos la enfermedad.
Todo el dinero está en esperar a que te enfermes
y luego cobrarte para curarte.
Y es increíblemente costoso e ineficaz,
pero aquí gastan una fracción de lo que gastamos en atención médica
y obtienen mejores resultados.
¿Cómo es posible que un país tan pobre
pueda ofrecer un sistema de salud tan eficiente?
Esto podría ser un factor en la longevidad de Nicoya.
ZAYDA BUSTOS, 74 AÑOS
DORA BUSTOS, 102 AÑOS
Sin duda, una de las razones por las que la gente en Nicoya vive mucho
es que tienen una dieta especial
de frijoles, calabaza y maíz.
Les dicen "las tres hermanas". Es la trifecta mesoamericana
que ha sido consumida en esa región durante al menos 6000 años.
El maíz, a menudo preparado en tortillas,
es un alimento básico tradicional de la dieta.
Los granos son una excelente fuente de carbohidratos complejos,
ricos en vitaminas, minerales y fibra.
El procesamiento tradicional del maíz aumenta el valor nutritivo,
comenzando con la ceniza de madera que agregan al remojar el maíz.
Esto rompe las paredes celulares de los granos
y libera niacina, que ayuda a controlar el colesterol.
Y los frijoles negros contienen
los mismos antioxidantes que se encuentran en los arándanos.
También son ricos en fibra que ayuda a limpiar el colon.
La calabaza es una buena fuente de vitaminas A, B y C,
y es rica en minerales, como potasio y magnesio.
Sabemos por los adventistas que una dieta vegetariana es saludable,
pero la mayor preocupación de los estadounidenses al no comer carne
es no consumir suficiente proteína.
Los países más ricos se obsesionaron con la idea
de que necesitamos proteínas de carne o lácteos para crear músculo.
¿Cómo pueden los nicoyanos cortar leña
y arriar ganado todos los días de sus vidas?
La verdadera magia surge al combinar frijoles, calabaza y maíz.
Nuestros cuerpos necesitan nueve aminoácidos,
que componen la proteína, para crear músculo.
Y los productos animales como la carne, el pescado y los huevos los tienen.
Pero también contienen colesterol y grasas saturadas.
Esta dieta de las tres hermanas
aporta todos los aminoácidos sin aportar grasas saturadas o colesterol.
Así que gastan una fracción de lo que pagamos por carne y lácteos,
y consumen toda la proteína que necesitan.
Esto muestra que no hace falta ser rico para comer sano.
LAS TRES HERMANAS
Me parte el corazón ver cómo Nicoya está cambiando.
Llegas y lo primero que ves son restaurantes de comida rápida.
Hay tiendas de papas fritas, refrescos y dulces.
Y esto está reemplazando una forma de vida genial,
una dieta que ha producido a las personas más longevas,
y ahora sigue el camino de todas las sociedades modernas.
Esta zona azul se redujo a un quinto del tamaño que tenía cuando la hallé.
Y, según algunos cálculos,
la zona azul podría desaparecer en una generación.
Y en Okinawa, es aún peor.
Cuando viajé allí por primera vez en 1999, era famosa por producir
a las personas más longevas y sanas de la historia de la humanidad.
Pero hoy, el fenómeno de la longevidad ha desaparecido casi por completo.
De hecho, ahora, Okinawa tiene una tasa más alta de obesidad
que cualquier otra área de Japón.
Pero la buena noticia es que capturamos la sabiduría.
Tenemos el plano para lograr vidas longevas.
Y me obsesioné con esa idea.
Me pregunté
si podría crear una nueva zona azul.
ESTA SERIE PRETENDE ENTRETENER E INFORMAR,
NO DAR CONSEJOS MÉDICOS.
CONSULTA AL MÉDICO SOBRE TU SALUD PERSONAL
O ANTES DE CAMBIAR TU DIETA, RUTINA DE EJERCICIO O ESTILO DE VIDA.
Subtítulos: Vanesa Álvarez Ortiz