Eleni, estava a falar-me desta massa.
Não é só massa de pão normal, pois não?
Juntei um pouco de massa mãe.
Por dentro tem uma tarte.
Cebola, alho francês, cebola nova
e ervas, muitas ervas.
Meu Deus.
Ninguém vai ficar chocado
ao descobrir que há um foco de longevidade na Grécia.
Afinal, a Grécia é um dos berços da dieta mediterrânea.
Todos sabem que a dieta mediterrânea faz bem,
com as suas verduras, azeite em vez de manteiga
e pouca carne.
Sabemos que isso produz populações mais saudáveis.
Mas eis uma ilha especial
que produz números extraordinários no que toca à longevidade.
É Ikaria.
Esta população vive mais sete anos que os americanos
com cerca de metade da taxa de doenças cardíacas.
E o que foi muito interessante
foi que, ao conhecer pessoas com mais de 60, 70 ou 100 anos,
não encontrei nenhum caso de demência.
Então, sabia que tinha de descobrir como esta ilha é diferente das outras.
GRÉCIA IKARIA
VIVER ATÉ AOS 100: OS SEGREDOS DAS ZONAS AZUIS
IKARIA GRÉCIA
Ao encontrar um sítio rico em longevidade,
quero perceber como é diferente.
E um bom sítio para investigar
é a história e a geografia.
Ikaria tem uma cultura muito única
porque não tinha portos naturais.
Na Idade Média,
Ikaria estava quase isolada do resto do mundo antigo.
Como os seus habitantes não podiam depender de barcos com provisões,
tiveram de aprender a subsistir
nesta terra muito acidentada e pedregosa.
E isso motivou uma resiliência que não se via noutros sítios.
Tiveram de desenvolver a capacidade de viver da terra,
a capacidade de identificar plantas, de fazer criação de abelhas
e de cooperar contra situações muito difíceis.
E é graças a essa dificuldade e privação
que eles surgem como uma das populações mais saudáveis do planeta.
Obrigado pelas amêndoas.
GUIA LOCAL
Temos umas perguntas para si.
Ele quer fazer-te umas perguntas.
No que toca à vida na altura,
disseram-nos que, antes de 1980, Ikaria era totalmente autossuficiente.
Que memórias tem da altura?
Hoje, encontras o que quiseres nas lojas.
Mas, naquela altura,
só tínhamos farinha porque a fazíamos.
Tínhamos de moer o nosso próprio trigo.
Sabes como era o nosso café naquela altura?
Era cevada e grão-de-bico,
que torrávamos e fervíamos.
Não compravam mesmo nada?
A população local teve de aprender a sobreviver sozinha.
Surge assim um modo de vida grego que é muito diferente.
Tiveram de aprender a identificar plantas
para usar na comida, como verduras,
como ervas, especiarias, remédios.
Então, esta população desenvolveu o hábito
de beber estes chás de ervas locais.
Que tipo de chás de ervas bebe?
Chá de sálvia, chá de alecrim, chá de malva.
Qual é o melhor para beber diariamente?
Vinho.
Chá de uva!
Gosto do seu estilo.
Beber chás de ervas, especialmente durante décadas,
traz muitos benefícios,
incluindo, possivelmente, menores taxas de demência.
São todos anti-inflamatórios,
antioxidantes
e muitas vezes contêm diuréticos, que reduzem a tensão arterial.
O chá de ervas é algo que persiste até hoje
e tem uma ligação muito forte à longevidade extraordinária na ilha.
IKARIA CHÁ DE ERVAS
88 ANOS
Mel?
Sim, um bocadinho.
O mel também é caseiro?
É de Ikaria.
Perfeito.
É tão fácil pôr carradas de colheres de açúcar no nosso chá.
Nos EUA, o adoçante preferido é açúcar ou xarope de milho rico em frutose.
Mas em Ikaria, há milénios,
é o mel.
O mel de Ikaria tem várias dimensões interessantes.
Os apicultores deslocam as colmeias
com o avançar da época.
Podem começar com as flores silvestres perto da costa,
mas acabam em pinhais perto do topo.
Estas abelhas recolhem o néctar de diferentes tipos de plantas.
Esse néctar tem outros micronutrientes ou outros compostos bioativos.
Sabemos que foi demonstrado que o mel inibe o cancro.
Parece que o mel de Ikaria contribui para a longevidade.
Como é que este mel se compara ao mel do supermercado,
e é mais saudável?
O problema do mel do supermercado é que foi fervido.
Assim destroem os grãos de pólen, que se transformam em açúcar.
Nunca se ferve ou aquece muito o mel,
mesmo que se use no chá como adoçante.
Deixamos o chá até o conseguirmos beber.
Como o mel em Ikaria não é pasteurizado,
não é fervido,
os nutrientes e os compostos bioativos não são destruídos no processamento.
No fundo, o mel de Ikaria vem da abelha para o nosso chá
e isso parece ser ainda mais benéfico.
90 ANOS - 33 ANOS
Quando começo a pensar no adoçante que vou usar,
vai ser um mel cru e, idealmente, um mel como o que vemos em Ikaria.
IKARIA MEL CRU
Em Ikaria, desta vez,
tive uma grande epifania sobre o amor.
Taki.
Trouxe cebolinha para a salada.
Afiaste a faca para cortar a alface?
Por ti.
Afiei-a para cortar bem a salada, para te agradar.
Sabemos que, quando morre o nosso cônjuge de uma relação longa,
a probabilidade de morrermos dentro de três meses
aumenta em cerca de dois terços.
Mas aqui aconteceu o contrário, com a Aleka e o Panagiotis.
Eles conheceram tarde o verdadeiro amor.
Quando a minha primeira mulher faleceu, perdi a vontade de viver.
Não falava. Não me ria. Não comia.
Fiquei de rastos
e ela salvou-me.
Eu devia ter uns 73 anos.
Estava sentado na igreja com o meu melhor amigo.
Estava a ver as mulheres a entrar.
Entraram mais de 40 mulheres.
Assim que ela entrou, senti um choque elétrico.
Não me lembro de quem ligou a quem,
e encontrámo-nos no Lago Pezi.
Ele tinha-me preparado uma refeição.
Um piquenique.
Pôs uma cassete a tocar e cantou: "Amo-te porque és linda."
Enquanto olhava para ele, senti cócegas na alma.
Casei com o meu primeiro marido aos 16 anos e tive uma vida triste,
mas tu completaste-me e eu esqueci o passado.
Sinto que vivi todos os meus anos contigo.
O poder de uma parceria feliz e comprometida pode parecer óbvio,
mas não podemos subestimar a forma como este laço
pode conduzir a uma vida mais longa e completa.
96 ANOS - 81 ANOS
As pessoas nas Zonas Azuis dão prioridade aos parceiros,
nutrem as suas relações e investem nelas.
IKARIA PARCERIA
Creio que o vinho desempenha um papel surpreendentemente poderoso
na cultura da longevidade de Ikaria ao longo da história.
A mitologia grega diz que o deus do vinho nasceu aqui.
Há séculos que usam as mesmas uvas
e, além disso, o mesmo processo antigo.
Meu Deus!
Sabe a Ikaria num dia de primavera.
- Sim, é um bom vinho. - Não é demasiado doce. É incrível.
Em Ikaria, temos um método de fazer vinho.
Debaixo disto, há uma ânfora e…
- É um recipiente de barro, certo? - Sim.
A temperatura no topo pode ser…
ENÓLOGO
… da luz do sol.
Mas, cinco centímetros abaixo,
está húmido e fresco.
Colhemos as uvas manualmente.
Não há máquinas.
É um processo demorado, mas dá qualidade.
- Aqui só entram as uvas boas. - Sim.
ENÓLOGO
Aqui, em vez de um barril de carvalho,
é conservado como as pessoas conservavam o vinho antes de Cristo.
- Sim. - É fantástico.
Todos estamos cientes da polémica em torno do vinho e do álcool.
Mas, quando vemos o vinho em Ikaria,
algo diferente está a acontecer aqui.
O vinho é natural. Não há produtos químicos adicionados.
Sabemos que, ao bebermos vinho de Ikaria com uma refeição mediterrânea,
aumentamos a absorção de antioxidantes.
Estava a dizer-me que os minerais que saem…
- Potássio. - Potássio.
Fósforo, boro, ferro.
Tudo, incluindo o microclima,
a qualidade da uva e da ilha,
dá estas qualidades únicas que lhe deram o nome de vinho medicinal.
Isto é quase como beber um suplemento.
Sim.
À nossa saúde!
As pessoas em Ikaria bebem este vinho há mais de 100 gerações
e vivem mais tempo.
Para mim, essa ligação chega
para me permitir desfrutar um copo de vinho no fim da noite.
IKARIA VINHO
Um dos pontos fortes de Ikaria foram os jovens
e como não só preservam estas tradições,
mas como também as celebram.
Para mim, é nos panegyris que isso mais ganha vida.
São festas que duram a noite toda
onde pessoas dos 14 aos 94 anos se juntam,
criam laços sociais e se divertem.
Dançam a noite toda.
Podemos olhar para isto e dizer: "Grande coisa! Estão numa festa."
Mas uma hora a correr ou a dançar
queimam quase as mesmas calorias.
Mas uma hora a dançar é divertido.
Costumamos associar o exercício ao sofrimento.
"Se não há dor, não há ganho."
Mas, em Ikaria, estamos a aprender que a atividade física pode ser alegre.
Eles estão sempre a rir.
O riso faz bem às artérias. É bom para doenças cardíacas.
A felicidade é palpável.
Acho que as Zonas Azuis nos ensinam que a longevidade pode ser alegre.
Não tem de ser aborrecido.
E a comunidade, o convívio,
é a receita para a longevidade.
IKARIA DANÇAR E RIR
Não nos surpreendeu encontrar uma longevidade extraordinária aqui.
Mas depois de mergulhar na beleza e na cultura de Ikaria,
foi só quando regressei às Américas
que encontrei os centenários mais extraordinários do planeta.
Lembro-me da primeira vez que vim a Nicoya.
Encontrei-me com o meu guia local, Jorge Vindas.
Bem-vindo a Nicoya.
E apresentou-me
a uma das primeiras centenárias que conheci na Costa Rica,
uma senhora chamada Ponchita.
Sou o Daniel.
Tinha 105 anos e era absolutamente fantástica.
Se havia uma pessoa que encarnava a promessa das Zonas Azuis
e o que ela oferece a todos nós,
era a Ponchita.
Está a ver? É um bom machete.
Nicoya é uma região rural e remota no norte da Costa Rica,
isolada do resto do país,
uma península de 130 km,
a sul da fronteira com a Nicarágua.
Nesta Zona Azul, descobri que a proporção de centenários
é quase três vezes e meia a média global.
E incrivelmente, pelo que vi,
muitos deles vivem sem medicação ou incapacidade.
Na maior parte do mundo, os dados são claros.
É preciso ser rico para ter saúde.
O rendimento é proporcional à esperança de vida.
Mas, na Costa Rica, ganha-se um sexto do que se ganha nos EUA
e eles superam a nossa esperança média de vida.
Na verdade, esta Zona Azul
está entre as regiões mais pobres do país.
As pessoas que vivem na Nicarágua, só 30 km a norte, não vivem muito tempo,
nem as pessoas a sul, que vivem no Panamá.
Mas aqui, parece haver condições ideais.
As pessoas de Nicoya, Costa Rica, são das que vivem mais no mundo inteiro.
Porquê?
Já conheceram alguém que, ao saberem a sua idade,
parece não combinar?
Quero contar uma história sobre um homem chamado Ramiro.
O meu colega Jorge aparece num rancho na Costa Rica
à espera de conhecer um centenário.
Em vez disso, conhece um vaqueiro de pele lisa e dentes perfeitos
que salta para um cavalo, laça vacas e anda por ali a cavalgar.
Passado um bocado, pergunta ao Ramiro: "Vim encontrar-me com um centenário."
E o Ramiro diz: "Sou eu."
O Jorge diz: "Posso ver o seu BI?"
E é verdade, o bilhete de identidade diz que ele nasceu em agosto de 1921.
Tem 100 anos.
E o Jorge ainda não acredita.
Ele viaja para a capital umas semanas depois,
vai aos arquivos nacionais
e, nas identificações listadas sequencialmente,
eis o Ramiro, com 100 anos confirmados.
100 ANOS
Ele parece ter uns 70 anos.
É facilmente o centenário mais vigoroso que conheci
em todos os continentes, nos últimos 20 anos.
O cientista David Rehkopf, de Stanford,
mediu a idade biológica dos costa-riquenhos de Nicoya.
Foi uma das descobertas mais fascinantes para mim
no nosso estudo dos telómeros.
A população de Nicoya…
Ele descobriu que, nesta parte da Costa Rica,
os locais têm uma idade biológica cerca de dez anos mais nova
do que a sua idade cronológica sugere.
O que se passa aqui que explica esta idade biológica jovem?
Olá!
Dan Buettner.
Muito gosto.
Sente-se, amigo.
Trabalhou hoje?
Um pouco.
- Sim? - Sim.
A que horas se levantou?
Às 4h.
- Às 4h? - Sim.
São dez horas. Já está a trabalhar há quase seis horas.
E porque trabalha tanto?
- Não tem de trabalhar tanto. - É o que dizem, mas não consigo.
Porque é a minha vida.
Os costa-riquenhos têm uma razão de ser muito clara a que chamam plan de vida.
Sabem para onde vão na vida e porque acordam de manhã.
É isso que os impulsiona nas dificuldades e os mantém a trabalhar.
Para mim, isto foi uma revelação.
É muito parecido com o ikigai que vimos em Okinawa.
Já vimos a mesma ideia em duas Zonas Azuis diferentes
e isso diz-me que é importante.
Sim!
Vemos a vida deste povo
e não podemos deixar de reparar que fazem tudo à mão.
Não têm conveniências mecânicas para as tarefas domésticas e do quintal.
Por exemplo, usam um machete para cortar a relva.
E as atividades para manter a casa limpa e recolher e preparar comida
envolvem movimento inconsciente que, no fim de contas,
totaliza mais atividade física do que o chamado "exercício".
Vemos uma mulher a fazer tortilhas. O milho é moído com uma manivela.
E ficam com os braços do Popeye
a chegar à consistência certa.
É um treino.
E aconteceu sem esforço porque eles estão tão habituados.
Nem perceberam que estavam a queimar calorias.
Na maior parte da história, tivemos de trabalhar muito.
Seria natural inventarmos conveniências e ajudantes mecânicos
para fazerem muito do nosso trabalho.
Mas agora eliminámos a maior parte da atividade física.
Mas os costa-riquenhos continuam a cortar lenha,
a moer milho à mão e os produzir os seus alimentos.
Faz-nos pensar se fazem mais exercício
nas tarefas do dia a dia do que nós a ir ao ginásio.
Podem parecer coisas pequenas, mas com o tempo fazem a diferença
e podem queimar mais calorias do que, por exemplo, ir ao ginásio,
e ativar mais o nosso metabolismo.
NICOYA FAZER COISAS À MÃO
Vamos!
Isto é perigoso.
Sim, imagino.
Não vê?
Ainda usa um machado aos 86 anos?
Comecei a usar o machado com 14 anos.
E que outro trabalhos faz?
Corto com o machete
e arranjo cercas.
E quantas horas trabalha por dia?
Trabalho das 6h às 10h.
Com a minha idade, penso que tenho de descansar.
86 ANOS
Pensemos como trabalhamos nos EUA. Trabalhamos 40, 50 horas por semana.
Em Nicoya, também trabalham muito,
mas tende a ser num tempo abreviado.
Trabalham muito, normalmente de manhã,
e depois tiram a tarde.
Tem dinheiro no banco?
- Não. - Não tem nada?
- Não tem segurança? - Não, senhor.
Tem de confiar na sua…
Isso mesmo.
Se adoecer, o que acontece?
Digamos que, quando tenho dinheiro,
gosto de sair e aproveitar.
A uma vida longa!
É isso mesmo!
Não me queixo.
Sou pobre e feio,
mas desfrutei tanto quanto devia.
Disse "pobre e feio"?
Não é feio. É macho.
Como posso explicar?
Tem de ser graças ao Senhor,
porque Lhe peço que, com a minha idade, 86 anos,
continuo a andar sozinho, faço os meus trabalhos…
Se Ele me vai dar mais anos, que sejam sempre assim.
Peço-Lhe quando me deito e quando me levanto.
"Dá-me força."
Apesar de não ter medido o tempo de lazer deles,
em Nicoya, como nas outras Zonas Azuis,
as pessoas nunca fariam um par de horas a mais de trabalho
quando podiam estar com a família,
a fazer uma sesta ou a interagir com os amigos.
Por outras palavras, abrandam
para arranjar tempo para as coisas mais importantes.
NICOYA ABRANDAR
Bom dia.
José Benerando, estou aqui para a visita do ano.
- Como está? - Bem.
Eis um país que gasta cerca de um quinto do que gastamos em cuidados de saúde.
No entanto, criaram uma abordagem genial
que ajuda as pessoas a evitar doenças antes que sejam um grande problema,
algo que passou ao lado da maioria dos outros países.
A Costa Rica tem uma esperança de vida superior à dos EUA,
muito menos mortalidade na meia-idade, e a gastar um décimo per capita…
EX-PRESIDENTE DA REPÚBLICA
… do que nós gastamos nos EUA. Como se consegue isso?
É a reforçar a água.
É a avançar com programas de nutrição muito fortes.
É a garantir que as crianças, em especial,
obtêm as proteínas necessárias para desenvolver o cérebro
nos primeiros 12 ou 24 meses de vida.
É a criar uma quantidade tremenda de novas infraestruturas
no que chamámos puestos de salud,
pequenas clínicas.
Começam a povoar a geografia
com a ideia de levar a saúde para as comunidades
e para onde as pessoas vivem.
Desde os anos 90, cada homem, mulher e criança na Costa Rica
tem direito a uma visita
de um embaixador da saúde.
Cada equipa serve cerca de quatro mil pessoas.
E vão de porta em porta ao longo do ano.
Sabem os seus nomes. São quase sempre convidados a entrar.
Sentam-se com pessoas de 80, 90, 100 anos e perguntam: "Como está?"
Alguém o veste? Ajudam-no com a roupa?
Eu visto-me sozinho e tudo.
Visto a roupa e a roupa interior. Lavo-me.
Faço tudo sozinho.
Sr. José Benerando, que dia é hoje?
Hoje é dia oito, certo?
Oito de que mês, Sr. José Benerando? Dia oito de que mês?
Março?
De que ano?
Bem, não tenho a certeza do ano,
mas sei que é dia 8 de março.
A política pública na Costa Rica tornou-se uma cultura.
Tornou-se um modo de vida.
Tornou-se algo de que nos orgulhamos.
Nos EUA, esperamos ter saúde,
mas incentivamos à doença.
Ganha-se muito dinheiro a esperar que fiquemos doentes
e a receber para curar as pessoas.
E é incrivelmente caro e ineficaz.
Mas este país gasta uma fração do que nós gastamos em saúde
e continua a ter resultados melhores.
Como é que um país tão pobre
é capaz de oferecer um sistema de saúde tão eficiente?
Isto pode estar a contribuir para a longevidade em Nicoya.
Comecei a fazer rosquilhos em criança.
Costumava ir a casa de uma vizinha para a ajudar a fazer rosquilhos.
Que idade tinha?
Uns dez, talvez.
Que idade tem esta pedra de moer?
Não, esta pedra, não lhe sei dizer,
porque a minha mãe usava esta pedra para moer.
Sim, a minha mãe usava-a e depois deu-ma.
- Sim. - Já tinha moído muito.
- Tem mais de cem anos. - Sim.
Ensinou-me tudo o que aprendeu.
74 ANOS
Por isso, faço tudo assim.
E também transmiti isso à minha filha.
102 ANOS
Sem dúvida, uma das razões pelas quais as pessoas em Nicoya vivem tanto
é porque comem esta dieta
de feijão, abóbora e milho.
Chamam-lhe "as três irmãs". É a trifeta da Mesoamérica
que é consumida por pessoas naquela região há, pelo menos, seis mil anos.
O milho, muitas vezes preparado como tortilha,
é um alimento básico da dieta.
Os grãos são uma ótima fonte de hidratos de carbono complexos,
ricos em vitaminas, minerais e fibra.
O processamento tradicional do milho aumenta o valor nutritivo,
a começar pelas cinzas de madeira que as mulheres usam ao demolhar o milho.
Isto decompõe as paredes das células dos grãos
e liberta niacina, que ajuda a controlar o colesterol.
E os feijões pretos
contêm os mesmos antioxidantes à base de pigmentos encontrados nos mirtilos.
Também são ricos em fibra que ajuda a limpar o cólon.
A abóbora é uma boa fonte de vitaminas A, B e C
e é rica em minerais como o potássio e o magnésio.
Aprendemos com os adventistas que uma dieta vegetariana faz bem,
mas o que mais preocupa os americanos em deixar de comer carne
é não ingerirem proteína suficiente.
Os países mais ricos fixaram-se na ideia
de que precisamos da proteína da carne e dos laticínios para construir músculos.
Então, como é que as pessoas de Nicoya cortam lenha e pastoreiam o gado
todos os dias da sua vida?
Bem, a verdadeira magia está em combinar feijão, abóbora e milho.
O corpo precisa de nove aminoácidos,
as componentes das proteínas, para fazer músculos
e os produtos animais, como carne, peixe e ovos, fornecem os nove.
Mas também contêm colesterol e gordura saturada.
Em conjunto, esta dieta das três irmãs
fornece todos os aminoácidos, sem colesterol e gordura saturada.
Eles gastam uma fração do que gastamos em carne e laticínios,
e obtêm toda a proteína necessária,
o que mostra que não é preciso ser rico para comer comida saudável.
NICOYA AS TRÊS IRMÃS
Vamos comer, Isaac.
Se quisesse dizer ao Isaac
como chegar aos 100 anos,
que conselhos lhe daria?
Espero que coma o que eu como.
Acha que o seu filho
vai comer a mesma dieta que o seu avô?
Não, porque agora é tudo diferente.
Muita comida processada.
Com feijão e arroz , ele chegou aos 100 anos.
Não seria melhor?
Sim. Mas os miúdos não são muito de arroz e feijão.
Gostam de coisas como cereais,
coisas que não são tão nutritivas como o arroz e o feijão.
Queres, avô?
Queres uma?
Se queres.
Uma.
Só para provar. Obrigado.
Ele não quer arroz, feijão ou ovos. Quer bolachas.
Parte-me o coração ver como Nicoya está a mudar.
A primeira coisa que vemos na cidade são restaurantes de comida rápida.
Os vendedores vendem batatas fritas,
refrigerantes e doces.
Isto está a substituir este modo de vida genial,
esta dieta que produziu as pessoas manifestamente mais longevas
e agora está a ir atrás das sociedades modernas.
Desde que encontrei esta Zona Azul, encolheu para um quinto do seu tamanho,
e, segundo algumas estimativas,
a Zona Azul pode desaparecer totalmente dentro de uma geração.
E em Okinawa é ainda pior.
Quando fui lá pela primeira vez em 1999,
era conhecida por produzir
as pessoas mais longevas e saudáveis na história da humanidade.
Mas hoje, o fenómeno da longevidade desapareceu quase totalmente.
Aliás, Okinawa tem agora a maior taxa de obesidade
de qualquer zona do Japão.
Mas a boa notícia é que capturámos a sabedoria.
Temos o modelo para reproduzir a longevidade nas nossas vidas.
E fiquei obcecado com essa noção.
Comecei a pensar…
… se conseguia criar uma nova Zona Azul.
Esta série foi concebida para entreter e informar,
não para dar conselhos médicos ou de saúde.
Consulte sempre um médico sobre a sua saúde pessoal
ou antes de fazer qualquer mudança na sua dieta, exercício ou estilo de vida.
Tradução: José Cordovil