Você estava me dizendo que essa não é uma massa de pão comum, certo?
Eu pus um pouco de fermento. Dentro da
torta, temos alho-poró, cebola e ervas. Muitas ervas.
Minha nossa.
Não surpreende que exista um centro de longevidade na Grécia.
A Grécia é uma das pátrias da dieta mediterrânea.
Todos sabem que a dieta mediterrânea é
saudável, com suas verduras e azeite, em vez de manteiga, e pouca carne.
E sabemos que isso gera populações mais saudáveis.
Mas aqui há uma ilha que produz números
excepcionais quando se trata de longevidade, que é Icária.
Os locais vivem sete anos a mais que
norte-americanos, com metade dos casos de doença cardiovascular.
O mais interessante é que quando conheci
idosos com mais de 60, 70 e até 100 anos, não achei nenhum caso de demência.
Então, eu precisava descobrir por que essa ilha é tão diferente.
Ao encontrar um lugar com alta
longevidade, quero entender o que o diferencia.
E um bom ponto de partida são a história e a geografia.
Icária tem uma cultura muito peculiar porque não tinha portos naturais.
Até a Idade Média, Icária era quase isolada do resto do mundo antigo.
Os icarianos não podiam depender de
barcos pra ter provisões, então, tiveram que achar um meio de tirar seu
sustento desse solo rochoso.
Isso gerou uma resiliência que não se vê em outros lugares.
Eles tiveram que desenvolver a capacidade
de viver da terra, de identificar plantas e criar abelhas, e de
cooperar em situações difíceis.
E foi devido às adversidades que eles se
tornaram uma das populações mais saudáveis do planeta.
Obrigado pelas amêndoas. Tenho algumas perguntas pra vocês.
Tá bem.
Eu soube que antes de 1980, Icária era
totalmente autossuficiente. Ela se lembra dessa época?
Eles não compravam nada?
Eles aprenderam a sobreviver por conta própria.
Surgiu, então, um estilo de vida grego muito diferente.
Eles tiveram que aprender a identificar
plantas que servissem como alimento, como verduras, ervas, temperos e remédios.
E os icarianos criaram o hábito de beber chás de ervas locais.
Que chás vocês bebem?
Qual é o melhor pra beber todo dia?
Vinho.
Chá de uva.
Gostei da resposta.
Beber chás de ervas por décadas, traz uma série de benefícios à saúde.
Como a diminuição dos casos de demência.
Eles são anti-inflamatórios,
antioxidantes e podem conter diuréticos que baixam a pressão arterial.
Os chás de ervas persistem até hoje e
têm uma forte ligação com a longevidade excepcional da ilha.
Um pouco.
-O mel é caseiro? -É de Icária.
Perfeito. É tão fácil pôr várias
colheres de açúcar no nosso chá.
No meu país, ele é adoçado com açúcar ou xarope de glicose.
Mas em Icária, há milênios, usam mel.
A apicultura em Icária é super interessante.
Os apicultores movem as colmeias com o avanço da estação.
Elas podem ficar com as flores
silvestres, perto da costa, e depois, vão para as florestas, no alto.
As abelhas recolhem o néctar de vários tipos de plantas.
Esse néctar contém outros micronutrientes e compostos bioativos.
Já foi provado que o mel inibe o câncer.
Parece que o mel de Icária contribui pra longevidade.
Como esse mel se compara com o que eu compro no mercado? Ele é mais saudável?
Nunca se deve ferver o mel ou aquecer
demais, mesmo se usá-lo no chá, pra adoçar. Reserve o
chá até conseguir tomá-lo.
Como o mel de Icária não é pasteurizado,
não é fervido, os nutrientes e compostos bioativos não são destruídos no
processamento. Então, o mel de Icária vai direto da abelha pro chá, o que parece
gerar um benefício adicional.
Quando eu pensar em que adoçante vou usar,
será um mel cru, e se possível, como o de Icária.
Em Icária, dessa vez eu tive uma grande epifania sobre o amor.
Quando um cônjuge morre depois de um
relacionamento longo, as chances do outro morrer nos
meses seguintes sobem 65%.
Mas aqui, o contrário aconteceu com Aleka
e Panagiotis. Eles se apaixonaram no final da vida.
O poder de uma parceria feliz parece
óbvio, mas não podemos subestimar como esse tipo de conexão leva a uma
vida mais longa e plena.
As pessoas das Zonas Azuis priorizam os
parceiros, reforçam as relações e investem nelas.
Acho que o vinho tem desempenhado um
papel decisivo na cultura da longevidade em Icária, ao longo da história. Segundo o
mito grego, o Deus do Vinho nasceu aqui. Eles usam as mesmas uvas há séculos,
e também o mesmo processo ancestral.
Meu Deus.
-Tem gosto de Icária num dia de primavera. -É um bom vinho.
Não muito doce. É incrível.
Icarianos têm uma técnica pra fazer vinho. Aqui tem uma ânfora.
É um tonel de cerâmica, certo?
Sim. A temperatura no topo é alta, onde o sol bate.
Sim.
Mas cinco centímetros abaixo, é úmido e fresco.
Colhemos as uvas com a mão. Não temos máquinas, é um
processo demorado, mas garante alta qualidade.
Só as uvas boas vão aqui.
-Exatamente. -E aqui, em vez de um barril de
carvalho, o vinho é armazenado do jeito que as
pessoas faziam antes de Cristo.
-Isso. -É incrível.
Todos sabemos da polêmica em torno do
vinho e do álcool. Mas quando vemos o vinho de Icária,
parece haver algo diferente nele.
O vinho é natural, sem aditivos químicos.
E quando ingerimos vinho icariano e uma refeição mediterrânea, a absorção de
antioxidantes é maior. Você estava falando dos minerais.
-Potássio. -Potássio.
Fósforo, boro, ferro. Tudo aqui, o microclima, a
qualidade das uvas e da ilha, conferem a ele qualidades únicas, a
ponto de ser chamado de vinho medicinal.
Isso é quase como beber um suplemento.
Sim.
As pessoas de Icária bebem o mesmo vinho
há mais de cem gerações e vivem mais. Pra mim, essa conexão basta pra apreciar
uma taça de vinho no final da noite.
Num dos lugares mais vibrantes de
Icária, os jovens não só preservam essas tradições, como as celebram.
Pra mim, isso ganha vida nas panigyris,
são festas que duram a noite toda em que pessoas dos 14 aos 94 se
reúnem, socializam e se divertem.
Eles dançam a noite toda.
Quem olhar pra isso pode dizer que é só
mais uma festa. Só que uma hora de corrida e uma hora
de dança têm quase o mesmo
gasto calórico. Mas uma hora dançando é divertido.
Tendemos a associar o exercício ao
sofrimento, "sem esforço, não há resultado". Mas em
Icária, aprendemos que a atividade física pode ser prazerosa.
Eles riem o tempo todo.
Rir faz bem para as artérias, faz bem para o coração. A felicidade é palpável.
Acho que as Zonas Azuis nos ensinam que a
longevidade pode ser alegre, não precisa ser um fardo. E a conexão
social é a receita da longevidade.
Não é surpresa que a longevidade seja alta aqui.
Depois de mergulhar na beleza e na
cultura de Icária, só quando voltei para as Américas é que encontrei os
centenários mais notáveis do mundo.
Na primeira vez que vim a Nicoya, eu encontrei meu guia local, Jorge Vindas.
E ele me apresentou a uma das primeiras
centenárias que conheci na Costa Rica, uma mulher chamada Ponchita.
Com 105 anos, ela era extraordinária.
Se havia alguém que representava a
promessa das Zonas Azuis e do que elas têm a oferecer a nós, era Ponchita.
Nicoya é uma zona rural no norte da
Costa Rica, isolada do resto do país. Uma península próxima da
fronteira com a Nicarágua.
Nessa Zona Azul, descobri que há três
vezes e meia mais centenários que a média global. E pelo
que eu vi, muitos deles
vivem sem medicação ou limitações. Na maior parte do
mundo, é preciso ter dinheiro
para bancar a saúde. a renda aumenta junto com a expectativa de vida.
A renda da Costa Rica é cerca de um sexto
da dos Estados Unidos, e mesmo assim, a expectativa de vida é maior. E a Zona Azul
daqui é uma regiões mais pobres do país. As pessoas da Nicarágua, 32 quilômetros ao
norte, não vivem muito, nem as quem vivem ao sul, no Panamá. Mas aqui, parece haver
um lugar especial. Os habitantes de Nicoya estão entre os mais
longevos do mundo. Mas por quê?
Você já conheceu alguém que não parece ter a idade que tem?
Vou contar a história de um homem chamado Ramiro.
Meu colega Jorge apareceu num rancho na Costa Rica esperando conhecer um
centenário. Em vez disso, ele viu um vaqueiro de pele lisa e dentes perfeitos,
andando a cavalo e laçando vacas.
Depois de um tempo, o Jorge falou pro
Ramiro, que tinha ido conhecer um centenário, e ele disse que era ele.
E o Jorge pediu pra ver a identidade
dele. E de fato, o documento dizia que ele nasceu em agosto de 1921. O Jorge não
acreditou, e quando viajou pra capital, semanas depois, pesquisou nos registros
nacionais, e em uma lista de identidades, lá
estava a do Ramiro, 100 anos confirmados.
Ele parece ter 70 anos de idade. O
centenário mais vigoroso que já conheci nos últimos 20 anos.
O cientista David Rehkopf, de Stanford, mediu a idade
biológica dos costa-riquenhos de Nicoya.
Esse foi um dos achados mais fascinantes no nosso
trabalho com telômeros. As pessoas de Nicoya.
E ele descobriu que nessa região da Costa
Rica, os nicoianos têm uma idade biológica 10 anos mais jovem do
que a cronológica sugere.
O que acontece aqui que explica essa idade biológica jovem?
Os costa-riquenhos têm um senso de
propósito que chamam de "Plan de Vida". Eles têm um rumo, sabem por que acordam de
manhã.
Isso os ajuda a superar dificuldades, a continuar trabalhando. Esse foi um momento
de epifania, é bem parecido com o Ikigai que vimos em
Okinawa. Então, vimos a
mesma ideia em duas Zonas Azuis distintas, o que me
diz que isso tem importância.
Sim!
Quando vemos como os nicoianos vivem, notamos que eles
fazem tudo à mão. Eles não
têm comodidades mecânicas pra fazer o trabalho doméstico e
de campo. Eles usam um
facão para cortar o mato. E as atividades de limpeza da casa, de coleta e preparo de
alimentos, envolvem movimentos inconscientes, que,
no final, são atividades físicas
mais intensas que o "exercício", entre aspas.
Quando uma mulher faz tortilhas, o milho é moído à manivela.
E eles ficam com braços fortes tentando
obter a consistência certa; é um exercício que é
feito sem esforço, porque eles já
estão tão habituados que nem percebem que estão queimando calorias.
Em quase toda a história humana, era
preciso trabalhar o tempo todo, então era natural que criássemos
aparelhos mecânicos para nos ajudar.
E aí retiramos quase toda a atividade física da rotina.
Mas os costa-riquenhos ainda cortam
lenha, ainda moem o milho à mão e cultivam os próprios alimentos.
E isso nos faz questionar se tarefas
diárias promovem mais exercícios do que ir à academia.
Essas coisas podem parecer
insignificantes, mas são cumulativas, e podem não só queimar
mais calorias que ir à
academia, como manter o metabolismo acelerado.
Os norte-americanos trabalham de 40 a 50
horas semanais. Em Nicoya, eles também trabalham muito, mas em geral, por um
curto período. Eles trabalham arduamente de manhã,
e tiram a tarde de folga.
Eu não pude medir o tempo de lazer
deles, mas em Nicoya, como em toda as outras Zonas Azuis,
as pessoas nunca trabalham
horas a mais quando podem curtir a família, tirar uma
soneca ou estar com amigos. Ou
seja, diminuem o ritmo pra ter tempo para as coisas que importam.
Aqui se gasta cerca de 6,5% do que
gastamos com assistência médica. Mas eles criaram essa abordagem genial que ajuda a
evitar
doenças antes que se tornem um problema. Algo que não se faz em
quase nenhum outro país.
A Costa Rica tem uma expectativa de vida
maior que a dos Estados Unidos, mortalidade bem
menor na meia-idade, e gastam
cerca de um décimo per capita do que os norte-americanos
gastam. Como conseguem isso?
Investindo na água.
Incentivando programas sólidos de
nutrição, e garantindo que as crianças recebam as proteínas necessárias pro
desenvolvimento
cerebral nos primeiros 12 a 24 meses de vida. Criando uma grande quantidade de
novas instalações, que chamamos de "puestos de salud",
clínicas pequenas que começam a
popularizar a ideia de levar saúde até as comunidades e até onde as pessoas vivem.
Desde os anos 90, toda a população da
Costa Rica tem o direito de receber a visita de um
embaixador da saúde. Cada equipe
atende a quatro mil pessoas. E eles vão de porta em porta, durante o ano, são
muito bem-recebidos, e quando conversam com pessoas de 80 a 100
anos, perguntam como estão.
As políticas públicas na Costa Rica se
tornaram uma cultura, um estilo de vida, algo de que sentimos orgulho.
Nos Estados Unidos, esperamos ter
saúde, mas incentivamos a doença. O mercado inteiro só
espera que a gente fique doente pra depois receber pela cura.
E isso é muito caro e ineficaz, mas
este é um país que gasta uma fração do que gastamos com assistência
médica e obtém resultados melhores.
Então, como um país tão pobre consegue
oferecer um sistema de saúde tão eficiente?
Isso pode contribuir para a longevidade de Nicoya.
Nossa.
Sem dúvida, um dos motivos da longevidade
das pessoas de Nicoya é manter uma dieta de feijão, abóbora e milho. São as "três
irmãs", a trinca mesoamericana consumida pelas pessoas da região
há uns seis mil anos.
O milho, que faz tortilhas, é tradicional
na dieta. Os grãos são uma ótima fonte de carboidratos complexos, ricos em
vitaminas, minerais e fibras. O preparo do milho aumenta o valor nutricional,
começando
pelas cinzas de lenha que são adicionadas ao milho de molho. Isso rompe as paredes
das
células dos grãos e libera niacina, que controla o colesterol.
E o feijão preto contém os mesmos
antioxidantes à base de pigmentos dos mirtilos. Ele também
é rico em fibras, o que limpa o
cólon. A abóbora é fonte de vitaminas A, B e C, e é rica em
minerais, como potássio e magnésio.
Sabemos pelos adventistas que a
dieta vegetariana é saudável, mas muitos norte-americanos temem que, sem a
carne, não consumirão proteínas suficientes.
Os países mais ricos se fixaram na ideia
de que precisamos das proteínas animais pra formar músculos.
Então, como os nicoianos cortam lenha e tocam o gado todos os dias?
A verdadeira magia está em combinar feijão, abóbora e milho.
Nosso corpo precisa de nove aminoácidos, a
base das proteínas, pra formar músculos, e
alimentos como carne, peixe e ovos
fornecem os nove. Mas eles também contêm colesterol e gordura saturada. Juntas, as
três irmãs fornecem todos os aminoácidos, sem
colesterol e gordura saturada.
Então, eles gastam uma fração do que
gastamos em carne e laticínios, e obtêm todas as proteínas
necessárias, o que mostra que não é preciso ser rico para comer bem.
Parte meu coração ver como Nicoya está
mudando. Andando pela cidade, a primeira coisa que vemos são restaurantes
fast food. Mercados vendem salgadinhos, refrigerantes e guloseimas.
E isso está substituindo esse estilo de
vida genial, essa dieta que gerou as pessoas mais
longevas, e hoje, eles seguem o caminho das demais sociedades modernas.
Desde que descobri essa Zona Azul, ela
diminuiu pra um quinto do seu tamanho original, e segundo estimativas,
ela pode desaparecer em uma geração.
E em Okinawa, é pior ainda. Quando
viajei pra lá em 1999, ela era conhecida por gerar
as pessoas mais saudáveis e longevas da história da humanidade.
Mas hoje o fenômeno da longevidade quase
desapareceu. Agora, Okinawa tem a maior incidência de obesidade de todo o Japão.
Mas a boa notícia é que absorvemos a
sabedoria. Temos um modelo pra reproduzir a longevidade na nossa vida.
Eu fiquei obcecado por essa ideia. Então,
me perguntei: será que eu poderia criar uma nova Zona Azul?