Quero contar a história da pessoa que
mudou minha visão sobre as Zonas Azuis. Um homem que vivia em Icária,
Grécia, chamado Stamatis Moraitis.
É ele.
Quando era jovem, Stamatis se mudou pros
Estados Unidos porque queria vencer na vida.
Trabalhador, ele trabalhou como pintor e logo começou a ganhar dinheiro. Comprou um
Chevrolet, se casou com uma greco-americana e
comprou uma casa no subúrbio, teve alguns filhos e uma boa vida no país.
Com 66 anos, ele teve falta de ar, foi a três médicos, e o diagnóstico foi o mesmo:
câncer de pulmão, com sobrevida de seis meses.
Ele pensou que era melhor ser enterrado
em Icária, a terra dos seus antepassados. Então, ele voltou pra lá
com a esposa pra morrer.
Mas nos próximos seis meses, ele
respirou o ar e bebeu o vinho de Icária, reencontrou
amigos e então, decidiu
plantar um vinhedo. Ele pensou que não estaria vivo pra ver as uvas, mas a esposa
dele, sim. E ela pensaria nele quando as colhesse.
Meses se passaram, e depois, vários anos.
-Tudo bem? -Tudo.
-Muito prazer. -Obrigado.
Pensei que você era velho.
Eu sou.
É, mas não parece.
Trinta e cinco anos depois, ele está com
102, vivo e colhendo todas as uvas. Como jornalista, perguntei qual era o segredo
dele. Ele respondeu que não sabia, talvez tivesse esquecido de morrer.
Stamatis não começou a se exercitar mais,
nem a tomar novos remédios, não fez nada pra ficar mais saudável de forma
consciente. Ele só mudou de ambiente.
Creio que quem está acima do peso nos
Estados Unidos, em geral, não tem culpa. Quase não
fazemos exercício devido à
parafernália moderna. Se andamos alguns passos, logo encontramos salgadinhos e
refrigerantes.
Somos programados pra desejar gordura, sal e açúcar, e descansar sempre que
possível. Evoluímos na adversidade e escassez, e hoje vivemos num ambiente
de comodidades e excessos.
Acho que somos vítimas do nosso ambiente,
o que leva à ideia de que se quisermos ser mais saudáveis, temos que moldar nosso
ambiente como o dos lugares com as pessoas mais longevas do mundo.
Ou seja, as Zonas Azuis.
Depois de estudar todas as Zonas Azuis,
de milhares de páginas de pesquisas e anos de observação,
percebi que mesmo sendo
lugares bem distintos, eles seguiam um padrão.
Onde quer que haja longevidade no mundo,
vemos as mesmas coisas se repetirem. Em geral, eles não se exercitam, mas sempre
que vão trabalhar, visitar um amigo ou saem, eles caminham. Eles têm hortas,
onde fazem exercícios de baixa intensidade. Não têm
comodidades mecânicas para o
trabalho doméstico ou de campo. Eles se movimentam naturalmente, e praticam
mais atividade física do que se fossem à academia.
Olha só.
Eles têm a percepção correta. Sofrem as mesmas pressões que
nós, mas mantém rituais
diários que ajudam a reduzir os estresse e a inflamação decorrente.
Eu diria que, em geral, estou em paz, a preocupação é inútil.
Eles pertencem a comunidades baseadas na fé. Eles tiram sonecas e fazem happy
hours.
Eles criam termos para seu propósito. Em Okinawa, é "Ikigai", na Costa Rica, "Plan
de Vida". Eles sabem por que acordam de manhã e usam seus dons todos os dias.
Quanto à alimentação, o principal é apreciar pratos saborosos. Em geral, os
vegetais, como grãos integrais, verduras, tubérculos como batata doce, oleaginosas e
feijões, são a base de todas as dietas de longevidade, sempre acompanhadas de um
pouco de vinho. -Qual é o melhor pra beber todo dia?
Vinho.
E eles comem com moderação. Em Okinawa, o
lema "Hara Hachi Bu" dita que se pare de comer quando o estômago estiver 80% cheio.
Eles comem com a família, agradecem pela refeição e diminuem o ritmo durante a
conversa, e assim, não comem em excesso.
A conexão é decisiva, 50% da fórmula da
longevidade consiste em priorizar a família. Eles vivem
perto dos pais idosos, em vez
de colocá-los numa casa de repouso. Eles investem em casamentos duradouros, e
também investem nos filhos, pra que eles não os coloquem em asilos.
E eles dão atenção especial ao seu círculo
íntimo. Em Okinawa, é o chamado Moai, um grupo de amigos pra toda a vida. Ter bons
amigos é o segredo que ajuda os moradores das Zonas Azuis a manter hábitos
saudáveis, e assim, eles não desenvolvem doenças
que encurtariam a vida.
Tenho certeza de que esses denominadores comuns a todas as Zonas Azuis funcionam.
Eu só precisava de uma chance pra provar.
Em 2009, pensei em pegar as ideias que
aprendi nas Zonas Azuis, aplicá-las nos Estados Unidos e colocá-las em prática
numa comunidade que precisava delas. Eu falei com os maiores
especialistas da época,
que me disseram pra criar uma Zona Azul em uma cidade de 20 mil habitantes, que
tenha
uma prefeitura. Escolhemos uma cidade de 18 mil habitantes chamada Albert Lea, em
Minnesota. Como muitas cidades pequenas, ela
refletia a saúde do país, mas com os traços de uma bela cidade.
No primeiro dia em Albert Lea, reuni
todos os líderes da cidade e fiz essa apresentação.
Eles pareciam meio céticos, e eu fiquei
tenso porque achei que não tinham entendido.
Mas lembro que o vendedor de seguros
agrícolas, um cara alto, se levantou e disse que a cidade
precisava daquilo. E Bob
Graham, outra figura de destaque, disse que eles precisavam fazer isso acontecer,
e quando esses líderes falaram, todos concordaram.
Nos criamos um Teste de Vitalidade pra calcular a expectativa média de vida. Nós
registramos o índice de massa corporal, o que comiam e vários hábitos saudáveis,
criamos um ponto de partida.
E então começamos a mudar o ambiente, gradualmente.
Viajando pelas cinco Zonas Azuis, eu
descobri o que as pessoas longevas faziam. Comiam bem, se exercitavam,
tinham propósito e sabiam se conectar.
O objetivo era pôr essas ideias em prática. Primeiro,
aplicamos o conceito dos
Moais: nós reunimos moradores de Albert Lea e depois os dividimos em pequenos
grupos.
Eu nem sabia se isso iria funcionar. Eu os desafiei a caminharem juntos pelas
próximas dez semanas. E alguns anos depois, reportagens
constataram que quase metade
dessas amizades continuou, graças a esses Moais.
Todas as Zonas Azuis têm um senso de
propósito. Loma Linda nos ensinou o poder de ajudar o próximo. Então, buscamos
oportunidades de trabalho voluntário. Sabemos que os voluntários sofrem menos de
doenças
cardíacas, pesam menos e têm gastos menores com
assistência médica. E começamos a
incentivar políticas alimentares, trouxemos mercados e
restaurantes mais saudáveis.
E por fim, a rua principal estava meio decadente, e nenhum dos quatro bairros de
Albert Lea tinha vias de pedestres até o centro.
Então, trabalhamos com a prefeitura pra torná-lo mais acessível e habitável.
Construímos ciclovias, pistas de caminhada ao redor
de um lago, e calçadas pra que
moradores de quase todos os bairros pudessem andar até o centro.
Então, aplicamos o Teste de Vitalidade
pela segunda vez, e a expectativa de vida tinha aumentado mais do que imaginávamos.
A empolgação foi tão grande que equipes de TV vieram cobrir.
Portanto, era possível cria uma Zona Azul
numa cidade pequena, mas daria certo em um país? Essa pergunta me levou pro outro
lado do mundo, onde uma ilha oferece uma visão do futuro, uma
Zona Azul Dois Ponto Zero.
Singapura é uma sociedade fabricada,
uma ilhota asiática com 48 quilômetros de extensão por 25 de largura. É uma
sociedade complexa, repleta de arranha-céus futuristas e quase seis
milhões de habitantes.
E ela não só abriga a população mais feliz
do mundo, mas também uma das mais ricas. E o mais incrível é que há pouco mais de
uma geração, Singapura era um vilarejo pesqueiro com uma expectativa de vida
abaixo da média. Um estudo global mostra que ela tem a expectativa de vida mais
saudável do mundo. As pessoas vivem com saúde, sem doenças ou invalidez.
Doutor Zhao, estamos aqui em Singapura porque estudos
mostram que as pessoas daqui
têm a maior e mais saudável expectativa de vida. E você é o exemplo perfeito disso,
aos 93 anos, você ainda faz cirurgias e caligrafia. Como explica essa incrível
vitalidade?
Eu nunca imaginei que viveria tanto. Eu gosto desse trabalho.
Eu trato os pacientes e isso me alegra.
E o que vamos fazer?
-Checar a sua pressão. -Tá bom. Muito boa!
Quanto deu? Doze por oito, dentro
do padrão. Que bom. É.
Ah que bom. Se eu quiser viver até os 100, o que me aconselha?
Trabalhar muito, todo dia, e ser honesto.
-Trabalhar muito e ser honesto. -E acima de tudo, ser humilde.
-Humilde. -Não é fácil.
Soube que você é um bom tenista. Descobri
que as pessoas que jogam tênis têm a maior expectativa de
vida. Esse é de tênis?
-Não, de karaokê. -Karaokê?
Você é bom em tudo.
Passei quase 20 anos buscando as Zonas Azuis, e quase
sempre, elas têm uma cultura
que existe há centenas de anos. Mas a expectativa de vida
daqui, nos anos 60, era
uns 20 anos menor. Como Singapura conquistou isso?
Não temos recursos naturais, as pessoas são nossos recursos. A política existe pra
melhorar a vida das pessoas. Em Singapura, temos punições severas por drogas e porte
de armas, e assim, as pessoas não temem pela segurança, mas não é só isso.
Nós temos um lema, "política é
implementação, implementação é política". Cingapura trabalha com incentivos. Há uma
guerra
contra a diabetes aqui. As pessoas comem açúcar demais, se alimentam mal. Então, o
governo de Singapura tenta ajudá-las a se ajudarem.
Nas últimas décadas, o ambiente alimentar
de Singapura não era saudável, com muitos processados, gordura e açúcar, mas eles
adotaram medidas pra facilitar escolhas saudáveis. O arroz integral, por exemplo,
tem mais fibras e é mais saudável que o branco, então, eles subsidiaram o
integral pra torná-lo mais acessível e popular.
Bebidas adoçadas são a principal fonte
de açúcar refinado na maioria das dietas. Singapura conseguiu reduzir o açúcar nos
refrigerantes, uma ideia quase inédita em países como os Estados Unidos.
No fim, eles criaram um programa pra
restaurantes, que colocam uma placa com opções mais saudáveis pra atrair clientes
que
buscam comer melhor. Então, eles criam um ambiente com incentivos e padrões
pra garantir escolhas saudáveis.
Esse é o país com a maior densidade
populacional, estamos no horário de pico e o trânsito não é nada mal.
É por causa do alto custo dos carros.
Esse carro custa cem mil dólares nos
Estados Unidos. Quanto ele custa em Singapura?
-250 mil. -Mais que o dobro.
Exato.
-E tem que pagar a licença pra dirigir? -Por dez anos.
E quanto ela custa? Hoje, cerca de 100 mil
dólares. É só um papel, sem o carro.
Eu ouço isso e me pergunto: por que
tornar os carros assim tão caros? Pra entender isso, é
preciso analisar os Estados
Unidos. Depois da Segunda Guerra Mundial, a economia
ia muito bem e construímos casas
novas fora das cidades. E pra chegar aos subúrbios, construímos rodovias pra irmos
mais longe. Os deslocamentos aumentaram até criarmos essa dependência dos carros.
O sonho era ter uma casa, um quintal e um carro, e dirigir até o trabalho, na
cidade grande. O custo é que as ruas, antes projetadas pra
pedestres, deram lugar a
mais pistas rodoviárias. Hoje, passamos o dobro do tempo em carros do que nos anos
80. Isso é ótimo pra concessionárias e redes de fast food, e aceitamos isso
também. Singapura cresceu e viu um problema semelhante quando sua população
aumentou.
Se todos tivessem dois carros, haveria
10 milhões nessa pequena ilha. Como ela ficaria?
Congestionada. Ninguém sairia do lugar.
Nos Estados Unidos, cerca de 80% das pessoas têm carros,
e aqui, são 11%, mas não vemos problemas de deslocamento.
O transporte público é acessível. Em qualquer bairro,
levamos de 10 a 15 minutos a pé até uma estação de trem.
O transporte público aqui é tão prático
que é usado por quase metade da população diariamente, contra a média
norte-americana, de 5%. As pessoas chegam aos trens e
ônibus usando ciclovias e calçadas
protegidas, pagas pelos impostos sobre carros, e passam por um dos 350 parques da
ilha.
Aqui, há programas de exercícios do governo que incentivam a socialização e as
amizades, priorizando as pessoas, em vez dos carros.
Você sempre esteve em boa forma?
Tem muitas academias assim.
-O governo incentiva os exercícios. -Como vocês se deslocam? Vocês têm carro?
Quantos quilômetros você anda por dia?
São mais de seis quilômetros, o que deve
levar uma hora e meia. Você pratica três vezes mais atividade física na sua
rotina do que fazendo exercícios.
Temos muita sorte.
Outro aspecto interessante é que 80%
das pessoas têm casa própria, e os proprietários cuidam melhor dos imóveis,
investem nos vizinhos e têm uma comunidade melhor. Um exemplo
excepcional é o Kampung Admiralty.
É um programa habitacional acessível do
governo, pra que cidadãos acima de 55 anos tenham um imóvel próprio.
"Kampung" quer dizer "vila" no idioma
malaio. A intenção da equipe era criar um Kampung aqui. O conceito é
simples, é como um sanduíche.
Um sanduíche?
É, um sanduíche. Nós criamos "camadas"
verticais. No topo, os apartamentos pra idosos. Todos os terraços têm paisagismo.
E isso ajuda os idosos a serem ativos. A segunda "camada" é o centro médico. E o
térreo é a praça pública, que tem muito espaço pras pessoas interagirem. Os
moradores do entorno sempre atravessam esse prédio pra pegar o trem.
Então é fácil chegar aqui com transporte público?
Então, vocês os incentivam a interagir, criando
um espaço onde eles acabam se encontrando.
Exato.
Quando penso na Costa Rica, Okinawa ou Sardenha, vejo que eles moram numa vila.
Eles vivem perto da natureza, jovens e idosos interagem, e há um centro onde há
locais pra comer. -Sim. Acho que é muito saudável, mas
às vezes, é difícil medir isso.
Segundo um estudo, as interações sociais que temos durante o dia, com o carteiro,
no ponto de ônibus ou com atendentes, são indicadores melhores de longevidade que
dieta e exercícios. Nós não percebemos que a solidão é resultado do ambiente.
O ambiente do passado era diferente. Hoje vivemos num cenário urbanizado e
precisamos criar um modelo para o presente e o futuro.
Bem antes de eu me aposentar, disseram
que eu não devia ficar sentado, vendo TV o tempo todo, ou ficaria preguiçoso.
Tenho que manter o corpo e a mente ativos, e interagir
com as pessoas. Como nenhum
homem é uma ilha, temos que socializar pra sermos felizes, é muito importante. Se
não formos felizes, não viveremos muito. -Adorei.
Não adianta morar sozinho e não falar com ninguém.
Você mora com a sua família?
Sim.
Morar com a família contribui pra sua longevidade?
Sem dúvida. Eles ficam bem felizes por eu estar aqui, e eu também. E eu aproveitei
a oportunidade pra dar aulas de matemática pros netos.
Você dá aulas? Sou ótimo em matemática, e em troca, eles
me ajudam com o computador, porque sou um idiota digital.
Idiota digital? Adorei. Então uma mão lava a outra.
É.
Agora, esse dois vira seis, porque começa com três.
Como o seu pai contribui? Ele ajudou a cuidar dos meus filhos mais
novos, quando eu trabalhava o dia todo, agora é só meio período. Ele vai buscar o
mais novo quando trabalho até tarde. Ele os faz tomar um bom café da manhã, porque
eu acordo cedo e costumo apressá-los pra comer. Ele sai com eles pra
tomar café antes de irem pra escola.
Eu sou a "mãe da vara", e ele o "avô da cenoura", ele diz "se acertarem toda a
lição, ganham um dólar". -A mãe exigente?
O "avô da cenoura"? Adorei.
Adorei.
Quando forem pais, vão convidar seus pais pra morarem com vocês?
-Talvez. -Talvez?
Quando Cingapura começou a ser construída,
éramos uma nação jovem, havia mais jovens que idosos. Mas a sociedade amadureceu, e
a longevidade se tornou um problema. Até o ano de 2030, 25% da nossa população, um
em cada quatro, terá mais de 65 anos.
Isso pressiona o sistema de saúde, e
estamos tentando resolver esse problema. O governo
estuda como fazer os filhos
cuidarem dos pais na velhice. O governo tem uma política chamada "Bolsa de
Proximidade
Habitacional", que incentiva famílias a viverem perto uma da outra.
É um valor em dinheiro que os pais recebem por morar
perto dos filhos, ou que os
filhos recebem se optarem por morar num conjunto habitacional perto deles. Se os
filhos cuidam dos pais, eles não adoecem com tanta frequência.
Segundo um estudo sobre o envelhecimento solitário, cem anos atrás, 70% das viúvas
e viúvos norte-americanos iam morar com os parentes. Hoje, quase a mesma proporção
mora sozinha. A bolsa habitacional de Cingapura está conseguindo combater essa
tendência. Entre 2015 e 2018, o Conselho de Desenvolvimento Habitacional anunciou
que 11 mil famílias compraram apartamentos perto
dos pais ou filhos casados com a ajuda dessa bolsa.
Nos Estados Unidos, quando os pais vão
pra uma casa de repouso, a expectativa de vida cai de dois a seis anos. Essa ideia é
genial porque vocês não obrigam os pais a viverem com os filhos, mas os incentivam
a morarem perto, o que não só beneficia a família, como aumenta
a expectativa de vida.
Se analisarmos as redes sociais ou a
hashtag "longevidade", no meu país, tudo gira em torno de
drogas antienvelhecimento,
dieta e exercícios. Os Estados Unidos são o país mais próspero, mas três quartos
estão
acima do peso ou obesos. A felicidade e a expectativa de vida diminuíram. O que
Singapura faz agora dá pra reproduzir nos Estados Unidos?
Eu costumo dizer que Singapura é muito generosa, é única.
Somos uma nação pequena, uma
cidade-estado, e isso ajuda. Podemos criar acordos de
livre comércio e negociar. Algumas
medidas podem ser imitadas, mas primeiro, é preciso ter uma visão e metas claras.
Depois, é preciso fazer as pessoas investirem numa
rotina e numa família saudáveis. Como criar essa parceria público-privada?
Se vocês puderem ajudar o seu povo a reduzir os custos com assistência médica,
metade da batalha será vencida. Vocês criam um argumento
-econômico pra gerar benefício humano. -Exato.
É uma ideia poderosa.
Cingapura nos ensina que temos como fazer
mudanças enormes pra toda a população. E acho que as ferramentas mais poderosas
pra criar ambientes mais saudáveis são as políticas, uma lição que temos que
aprender. Temos que identificar as boas políticas e implementá-las.
Depois de provar que o método Zonas Azuis
funciona numa cidade pequena, Albert Lea, eu decidi escaloná-lo. E descobri que
seguradoras, sistemas hospitalares e fundações privadas
estavam dispostas a investir na
saúde das cidades. Levamos o projeto da Zona Azul de Albert Lea pra cidades
litorâneas de Los Angeles e pro estado de Iowa.
Mas foi só em Fort Worth, Cowtown, que
mostramos que isso pode funcionar em todo o país.
Vimos o prefeito, o conselho municipal, o superintendente das escolas.
E cinco anos depois, a Gallop calculou
que reduzimos em 250 milhões de dólares os custos da cidade com assistência médica.
Eu percebi que a forma de aplicar o método da Zona Azul é dez vezes mais
importante do que a identificação dele.
Estamos em Phoenix lançando um Projeto
Zona Azul. Qualquer comunidade assim começa com a escuta.
O próximo passo é fazer
mudanças permanentes e semipermanentes que mudem o entorno. Eu gostaria de saber
onde
podemos melhorar a rotina pra que a opção saudável seja a mais fácil.
Nós recebemos vários
especialistas e começamos com uma avaliação.
Eu diria que essa é a melhor equipe do
país. E gostaria de desafiá-los a nos dizer como vamos aumentar o nível de
felicidade e a expectativa de vida.
Temos esse espaço aberto, o que faremos com ele?
Um parque, um lugar onde as pessoas possam se encontrar,
onde possam ter hortas comunitárias que vão garantir o acesso
a alimentos saudáveis. Mas elas têm que aprender a fazer isso. Elas precisam ter
sementes, e de alguém que as incentive a fazer essas coisas.
Isso mesmo.
Só há uma opção, se forem pra uma rua
movimentada, as pessoas não caminham. Antes, essa era a
rota principal, comportava 40
mil carros antes das vias expressas. Mas hoje, o trânsito aqui é bem menor. Podemos
tirar todas as pistas, menos uma, em cada direção. E aproveitar as calçadas.
As cidades têm um poder incrível.
Com metas definidas, em poucos anos, a transformação pode ser total. Nos
próximos dez anos, podemos ser a próxima Zona Azul. Nós só temos que pensar em como
mudar a mentalidade de 330 milhões de pessoas pra transformar o ambiente delas.
Imagine uma comunidade onde os alimentos
mais baratos e deliciosos são de origem vegetal. Imagine ruas que não são feitas
só pra carros, mas também pra pessoas. Onde seja fácil
socializar e as pessoas vivam
o seu propósito todos os dias. As Zonas Azuis nos ensinam que todas
essas coisas são viáveis.
Temos uma nova perspectiva pra gerar
saúde e bem-estar em nosso país, uma receita pra
longevidade. Mas no final, a grande
epifania é que as mesmas coisas que nos ajudam a ter uma vida longa e
saudável é que fazem a vida valer a pena.