UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
UNE PRODUCTION WILD SPACE
EN ASSOCIATION AVEC FREEBORNE MEDIA ET HIGHER GROUND
NOS OCÉANS
L'ours polaire.
Superprédateur dans l'océan qui change le plus vite.
NARRATION : BARACK OBAMA
Vagabond des mers
et de leur surface gelée.
Elle a de la compagnie.
Deux garnements affamés.
Des oursons nés sur la terre ferme
qui passeront presque toute leur vie sur cet océan de glace.
Son travail à elle ? Leur apprendre à trouver à manger.
Première leçon : apprendre à évoluer sur la banquise.
Ce qui n'est pas facile, car elle bouge tout le temps.
Son plus petit trouve l'école de la banquise
un peu rude.
Avec la crise climatique,
la banquise est plus fine et moins fiable que quand elle était petite.
Le plus petit est à la traîne.
Maman décide que l'école est finie pour aujourd'hui.
Il faut les mettre à l'abri
avant qu'ils ne soient trop mouillés et fatigués.
Pour le petit, trop, c'est trop.
Dans cet océan qui fond si vite, il devra faire face à tant d'obstacles.
Sa si petite taille le rend vulnérable face à l'hypothermie.
C'est l'une des raisons pour lesquelles près de la moitié des oursons polaires
ne vivent pas jusqu'à leur premier anniversaire.
Maman doit faire un choix.
Penser à son ourson le plus fort et continuer à chercher de la nourriture ?
Ou bien laisser le plus faible les ralentir ?
Les pleurs de son bébé
sont impossibles à ignorer.
La journée a été dure,
mais le petit ourson a appris quelque chose d'important.
Il ne faut jamais abandonner.
L'avenir de cet océan en pleine fonte est écrit en ce moment même.
Seuls ceux qui seront capables de s'adapter s'en sortiront
dans l'océan qui change le plus vite.
OCÉAN ARCTIQUE
Depuis des milliers d'années, l'Arctique est un océan gelé.
Aujourd'hui, nos actions font fondre cette barrière
qui retenait les étrangers.
Alors que la crise climatique réchauffe le courant océanique,
les eaux plus chaudes de l'Atlantique pénètrent dans l'Arctique,
ce qui crée des défis pour certains, et des opportunités pour d'autres.
Le grand courant, en route vers le nord, passe au large de l'Islande,
où prospère une créature marine extraordinaire,
à la lisière de l'océan Arctique.
Le poisson-loup.
Il se dirige vers le nord, en dévorant oursin après oursin.
Mais en été, il change de centre d'intérêt et cherche surtout à faire une rencontre.
Il rôde à la recherche de sa louve.
Serait-ce celle-ci ?
Pour un poisson-loup mâle,
elle est sublime.
Hélas, elle semble être casée.
Voyons la suivante.
Dans chaque foyer,
les femelles ont déjà quelqu'un.
Les dents du poisson-loup ne lui servent pas qu'à manger.
Ce grognement est un signe d'agressivité.
Un loup solitaire n'est pas de taille
contre ce mâle protecteur,
dont les cicatrices indiquent qu'il a chassé beaucoup d'autres rivaux.
Il va devoir ronger son frein,
et attendre qu'un autre célibataire arrive.
Plus grand, plus courageux, le nouveau est de taille à affronter le balafré.
Sur la touche, le loup solitaire attend...
le bon moment.
Celui où ses deux rivaux sont épuisés.
Ce n'est que maintenant qu'il passe à l'action,
et se faufile contre la louve laissée sans surveillance.
Puis il semble la séduire, avec un cadeau.
Mais en fait, elle est plus forte qu'eux tous.
Après l'acte, elle ignore son amant, pond ses œufs et le plante là.
Le laissant ainsi élever leur progéniture pendant les sept prochains mois.
S'il réussit,
certains de leurs bébés seront emmenés vers le nord sur le grand courant,
avec des millions de tonnes d'eau chaude s'enfonçant dans l'Arctique.
La combinaison de ce courant chaud et du changement du climat
transforme la glace autrefois solide en gadoue.
Les mères morses et leurs petits se servent des plus gros glaçons
pour établir une crèche flottante.
Leur lien est l'un des plus intimes de tous les animaux de l'Arctique.
Ils se blottissent pour se réchauffer.
Mais à trois ans, certains jeunes font presque la taille de leur mère.
Et celui-là n'est plus la prunelle de ses yeux.
Il vient d'être remplacé
par un petit frère très agaçant
qui monopolise le lait de sa mère
et son affection.
Quand il essaie d'attirer son attention,
elle l'ignore.
Il n'a d'autre choix que de quitter la maison.
Les femelles restent souvent dans la crèche toute leur vie,
mais pour chaque morse mâle, il arrive un moment
où il faut quitter sa mère pour trouver de la compagnie,
dût-il pour cela parcourir des centaines de kilomètres.
Tout adolescent a besoin de copains de son âge.
Enfin, une bande de jeunes mâles expulsés,
qui a fondé un club de plage réservé aux garçons.
Pourvu qu'ils l'acceptent.
Ça sent fort,
c'est bruyant,
et pour entrer là, il faut passer une initiation.
Pour avoir la place la plus chaude au milieu,
il devra se frayer un chemin dans cet amas de défenses et de graisse.
Une petite place ?
Il est temps de créer une diversion.
Il ne faut pas grand-chose pour qu'ils s'excitent.
Il n'est peut-être pas assez grand pour se battre,
mais il est encore assez petit pour surfer sur la foule.
Il a enfin une place de choix.
Il découvre aussi que ces grosses brutes sont en fait de grands sensibles.
Ils lui procurent toute la compagnie dont il a besoin.
Les morses mâles se débrouillent bien sur leurs plages,
mais les mères et les bébés
auront peut-être du mal à s'adapter aux changements de l'Arctique,
car la banquise, leur pouponnière, devient de plus en plus instable.
À cause de la crise climatique,
la moitié de la banquise estivale a disparu ces 40 dernières années.
Une grande partie de ce qui en reste dérive sur l'océan,
à la merci du courant, du vent et des marées.
Sous la surface gelée, le grand courant s'écoule,
emportant avec lui des formes de vie à l'apparence délicate.
Voici une limace de mer.
Elle fait partie des Gymnosomata.
Son corps translucide révèle de minuscules organes brillants.
Dérivant non loin,
un cténophore réfracte la lumière en couleurs psychédéliques.
Il résiste étonnamment bien aux changements de température de l'eau,
et la science a révélé que les cténophores étaient
la plus ancienne lignée de créatures marines existante.
Depuis plus de 500 millions d'années,
ils sont les plus grands survivants de nos océans.
Mais face à la rapidité du changement,
la plupart des habitants de l'Arctique ne sont pas aussi résistants.
Ce lac gelé, à 800 kilomètres au nord du cercle arctique,
recèle un secret.
Des ombles chevaliers emprisonnés par la glace.
Ils ont évolué pour pouvoir vivre en eau douce et en eau salée.
Choisir le bon moment pour passer de l'une à l'autre
est une question de vie ou de mort.
Il fait plus chaud ici que dans l'océan Arctique,
et des centaines d'ombles chevaliers ont hiverné dans le lac.
Mais il y a peu à manger.
Et après dix mois de jeûne, ils meurent de faim.
Les poissons, faibles et affamés, s'amassent devant le mur de glace,
en attendant que la température monte,
et que les portes s'ouvrent sur leurs territoires de chasse estivaux.
Ils se préparent au retour en eau salée.
Enfin,
la rivière se met à couler,
et reconnecte leur lac à l'océan.
Les ombles chevaliers atteignent la mer.
Mais dans un tel état d'affaiblissement, le froid les ralentit.
Pendant quelques jours, ils sont vulnérables.
Les goélands sonnent la cloche du dîner.
Le bar à sushis est ouvert.
L'omble chevalier, ce n'est pas du fast-food.
Mais c'est quand même dur à attraper.
Dans un océan où il faut savoir profiter de toute occasion,
voici celle d'un véritable festin.
Les poissons ayant survécu à l'attaque s'aventurent au-delà de l'embouchure,
se jetant dans la gueule d'un bien plus grand prédateur.
Le narval, la licorne des mers.
Les mâles disposent d'une canine pouvant atteindre trois mètres,
et contenant des millions de terminaisons nerveuses.
Ses nombreux usages sont encore des sujets de recherche.
Avec une précision extrême, il isole un omble chevalier.
Mais il n'essaie pas de le harponner.
Il essaie de le paralyser.
Et sa persévérance paie.
C'est la première fois qu'un narval
est filmé en train de chasser un omble chevalier avec sa défense.
Et il n'est pas seul.
D'autres mâles utilisent la même technique.
On ignore encore si tous les narvals chassent ainsi,
ou si ceux-ci sont les seuls à avoir appris
à profiter de cette brève manne saisonnière.
Mais cette aubaine ne durera peut-être plus très longtemps.
La crise climatique réchauffe certaines rivières côtières
au-dessus de 21 degrés Celsius.
Au-delà de ce seuil, l'omble chevalier ne peut pas vivre.
Cette toile de vie délicate est en danger.
Et nous risquons de perdre ce spectacle arctique
avant même d'avoir pu entièrement le comprendre.
L'impact du réchauffement océanique n'est nulle part plus grand
qu'autour de cet archipel de l'Extrême-Arctique.
Le Svalbard.
Le climat du Svalbard se réchauffe six fois plus vite que la moyenne.
Ce paysage en pleine transformation est un défi pour cet ours polaire affamé,
qui, au lieu de marcher sur la glace, doit nager pour trouver à manger.
Un phoque barbu.
Le plus grand et le plus gras des phoques de l'Arctique.
La cible parfaite.
Ours et phoques jouent au chat et à la souris sur la banquise
depuis des générations.
Mais la glace fondant,
les règles changent.
Il essaie de maîtriser
l'art consistant à surprendre sa proie en sortant de l'eau.
Pour réussir, il faut approcher plus furtivement.
Rien à signaler ici,
mais il ne résiste pas à jeter un œil.
Et maintenant, la proie devient le chasseur.
Il est derrière toi.
Le phoque montre à son agresseur qu'il a raté son coup.
Passons à autre chose.
Ses compétences sont mises à l'épreuve.
Cette fois, il y a plus de 200 mètres d'eau entre eux.
Et nulle part où se cacher.
Pour rester dissimulé,
il doit devenir invisible.
Ce n'est pas son jour.
Si les ours polaires veulent réussir dans ce monde qui se réchauffe,
ils vont devoir perfectionner leur stratégie de chasse.
La banquise se rétrécissant durcit la vie des spécialistes de la glace.
Mais la fonte estivale est exactement ce qu'il faut aux oiseaux de mer
pour accéder aux richesses de l'Arctique.
Les guillemots de Brünnich.
Les pingouins du Nord.
Aussi à l'aise dans l'eau que dans le ciel.
Leurs petites ailes puissantes leur permettent de plonger à 200 mètres,
plus loin que n'importe quel autre oiseau volant.
Sur les falaises de 150 mètres dominant leur aire d'alimentation,
cette petite femelle
n'a pas encore mouillé ses ailes.
Elle vit dans l'une des plus grandes colonies de guillemots d'ici.
Une ville tapageuse de plus de 100 000 habitants.
Tous ne partent pas de la même manière dans la vie.
Elle est née au sommet de cette tour de rocaille.
Cela peut sembler un endroit dangereux pour fonder une famille,
mais elle vit dans le luxe.
Sous le duvet de son père, elle est à l'abri des prédateurs.
Maman dépose à manger tous les jours directement sur sa terrasse,
qui a des toilettes attenantes.
En dessous, leurs voisins sont obligés de vivre dans la crasse.
Pour l'instant, cette jeune privilégiée
n'a jamais eu à s'aventurer au-delà du confort de son bout de rocher.
Mais à trois semaines,
l'heure est venue pour elle d'étendre ses ailes.
Elle doit accompagner les adultes en mer,
car la nourriture s'épuise près de la colonie.
Descendre sera le plus grand défi de sa courte vie.
Elle ne sait pas voler,
et le seul moyen d'atteindre l'eau, c'est de sauter.
Si elle rate l'océan, ne serait-ce que de quelques centimètres,
elle heurtera les rochers.
En dessous d'elle, d'autres juvéniles se préparent à sauter.
Plus le saut en parachute est long, plus cela semble dur.
Les adultes sautent avec les jeunes pour les soutenir.
Les renards polaires attendent les victimes.
Tout en haut de la colonie,
notre jeune femelle affronte le saut le plus effrayant qui soit.
Papa saute avec elle.
Son coussin de plumes amortit l'impact juste assez.
Mais arriver dans l'océan ne garantit pas la sécurité.
Un goéland bourgmestre.
Il attend les retardataires de pied ferme.
Les goélands se disputent,
ce qui laisse le temps aux renforts d'arriver.
Il n'y a pas que la famille qui vient à la rescousse.
Les voisins d'en haut et d'en bas arrivent aussi.
Car à quelque hauteur qu'ils soient nés,
ils sont tous ensemble.
Le grand courant continue son voyage autour de l'océan Arctique,
où une partie du courant extérieur
se détache vers l'archipel canadien.
Le passage du Nord-Ouest.
Une route maritime de légende,
notoirement bouchée par la glace.
Le vent et le courant brisent et empilent la glace,
créant ainsi des pics gelés
pouvant atteindre 20 mètres d'épaisseur.
Le passage est impénétrable pour la plupart des navires.
Un habitant de l'Arctique a une méthode pour naviguer sur cette voie gelée.
Un béluga, ou baleine blanche, et son bébé.
En plein voyage vers un endroit secret.
Ces baleines blanches sont connues comme les canaris de la mer.
Leur langage est complexe
et aide les veaux à rester en contact avec leurs mères
pendant qu'ils apprennent à évoluer dans ce dédale de glace.
Ces baleines amatrices de glace nagent dans les fissures de la banquise.
La plupart des animaux auraient du mal à venir ici.
Mais les bélugas n'ont pas de nageoire dorsale,
ce qui leur permet de glisser à la limite de la glace.
Les veaux retiennent leur souffle pendant plus de huit minutes,
profitant des trouées dans la glace pour inspirer en progressant.
Enfin, toute la famille a traversé,
et arrive sur une côte presque libre de glace.
Pour trouver ce bras de mer, elle a parcouru des centaines de kilomètres.
Les adultes viennent ici depuis qu'ils étaient encore des veaux.
Et aujourd'hui, les plus jeunes apprennent ce que l'endroit a de si spécial.
Ils suivent leurs parents dans à peine deux mètres d'eau.
En été, la fonte des rivières alimente le bras de mer,
ce qui le rend 11 degrés plus chaud que l'océan.
Un vrai centre de thalasso pour les bélugas.
Les jeunes explorent les installations pour la première fois.
Papa va se faire un gommage,
pendant que les tantes font de l'aquagym.
Si on sait où chercher,
il y a même ce qu'il faut pour se frotter aux endroits inaccessibles.
Maman montre à son bébé béluga
comment utiliser une grosse pierre comme éponge végétale.
Pile ce qu'il lui faut après ces mois en mer.
Mais la famille n'a pas l'exclusivité de ce centre de thalasso.
D'autres groupes de bélugas arrivent.
Ils sont tous là pour exfolier leur peau morte et jaunissante
et expulser les parasites.
Ils se frottent jusqu'à être d'un blanc immaculé.
Les bébés aussi apprennent l'importance de prendre soin de soi.
Au pic de la fréquentation, ils sont jusqu'à 2 000
pour profiter des bienfaits de l'endroit.
C'est l'une des pool parties de bélugas les plus animées sur terre.
Leur plaisir est audible,
et on l'entend sous l'eau à des kilomètres à la ronde.
Mais les voix des bélugas sont noyées par une nouvelle menace.
La pollution sonore.
L'océan Arctique se transforme.
Autrefois havre de paix et de glace,
il devient une voie maritime très fréquentée.
Cinq fois plus de navires traversent le passage du Nord-Ouest
qu'il y a 20 ans.
Cette augmentation est une mauvaise nouvelle pour les bélugas,
car ils dépendent largement de leur univers sonore.
Et ils sont lents à s'adapter.
Leurs anciennes voies de migration entrent directement en conflit
avec les nouvelles routes maritimes,
ce qui augmente le risque de collision.
Dans tout l'Arctique, les nations s'affrontent
pour arracher un morceau de ce nouveau Far West.
De nouvelles activités d'exploration industrielle naissent chaque année
pour satisfaire la demande mondiale.
Certaines des ressources inexploitées les plus précieuses au monde
sont censées être nichées sous l'océan Arctique.
La technologie, par exemple ce véhicule télécommandé,
nous permet d'explorer des profondeurs jusqu'ici inconnues.
Près du pôle Nord, à quatre kilomètres sous la banquise,
se trouve une source de chaleur primitive.
Un volcan sous-marin.
Le plus septentrional que l'on n'a jamais découvert.
Ses évents sont couverts de métaux précieux.
On estime que des millions de tonnes de minéraux,
ainsi que 90 milliards de barils de pétrole,
se cachent dans les profondeurs de l'Arctique.
L'océan fondant et devenant plus facile d'accès,
l'extraction de minéraux, et même la pêche en haute mer,
deviennent possibles.
Les trésors des profondeurs de l'Arctique sont toujours en train d'être découverts.
Mais ils sont déjà en grand danger.
Nous avons le choix.
Soit exploiter soit protéger ces découvertes incroyables.
En un peu plus de trois ans,
le courant océanique mondial
termine son voyage à travers l'océan Arctique,
et la boucle est bouclée.
Au début de l'été,
les côtes du nord-est du Svalbard devraient être couvertes par la banquise.
Mais la crise climatique a transformé la glace en eau libre.
Cette mère emmène ses oursons d'un an farfouiller sur la plage.
Chercher de la nourriture a toujours fait partie des compétences des ours.
Mais sans banquise pour chasser, ils comptent de plus en plus dessus.
À leur âge,
elle n'avait qu'à supporter jusqu'à deux mois d'été sans glace.
Aujourd'hui, cela peut être le double, ou même plus.
Ce qui veut dire de longues périodes de famine.
Elle doit donc apprendre à ses petits comment être ingénieux,
comment trouver des restes.
Apprendre ce qui est bon à manger et ce qui ne l'est pas.
C'est déroutant, même pour une adulte.
Le courant apporte des plastiques et des polluants dans l'Arctique
en provenance des océans.
S'emmêler dans les déchets du rivage peut être une condamnation à mort.
Pas cette fois.
D'autres menaces sont inéluctables.
Comme les produits chimiques de la pollution industrielle.
Chez les ours polaires, ces produits chimiques s'accumulent
et peuvent affecter leur capacité à se reproduire.
Face à l'adversité,
cette maman et les autres habitants de l'Arctique
font de leur mieux pour survivre.
L'océan Arctique n'est plus la forteresse glacée qu'il était.
Des hordes de nouveaux arrivants suivent le recul de la glace vers le nord.
Les orques.
Et les baleines à bosse.
Elles se créent des opportunités
et font concurrence aux habitants locaux.
Parmi ces concurrents,
une baleine bleue.
Le plus grand animal
à avoir jamais vécu sur terre.
Presque 30 mètres de long,
et pesant plus de 150 tonnes.
Elle a fait ce long voyage
pour suivre le krill, qui prospère dans le courant chaud.
Et elle n'est pas seule.
C'est la première fois que des baleines bleues de l'Atlantique
sont filmées avec leurs petits si loin au nord.
C'est le signe d'énormes changements qui sont déjà à l'œuvre.
Dans la crise climatique mondiale,
tous les habitants de l'Arctique sont en première ligne.
Leur survie, dans ce précieux océan qui fond si vite,
est entre nos mains.
À suivre : un voyage à l'autre bout du monde jusqu'à l'océan Austral.
Isolé,
mystérieux,
et abondant.
Le courant océanique propose de nouveaux défis,
et seuls ceux qui sont assez forts...
survivront.
Sous-titres : Thomas Chaumont