Chào.
Tom. Anh vẫn ở đây.
Đúng thế.
Miramare thế nào?
Rất ổn. Marge có đây không?
Anh bỏ lỡ cô ấy rồi. Cô ấy đã về nhà làm việc.
- Làm việc? - Ừ. Cô ấy là nhà văn.
Tiểu thuyết à?
Một cuốn sách du lịch về Atrani.
Kèm ảnh chứ?
Ừ. Cô ấy còn là một nhiếp ảnh gia khá giỏi.
Vậy là nó có ảnh và chữ.
Ừ. Mấy lời mô tả, bình phẩm, mấy bài thơ...
Cô ấy vẫn chưa cho tôi đọc cái nào.
Có cả thơ nữa.
Vậy kế hoạch là gì? Rome? Sicily?
Anh chọn gì cũng tuyệt.
Tôi đem vài thứ từ New York đến cho anh.
Cái gì?
Vài thứ quần áo, áo choàng. Chúng ở khách sạn.
Tôi phải thú nhận một điều.
Bố anh cử tôi đến đây để thuyết phục anh về nhà.
- Bố tôi ư? - Phải.
Tôi đã bảo ông ấy tôi sẽ cố, tuy nhiên...
Giờ tôi không hề có ý định làm thế.
Tôi hoàn toàn hiểu lý do anh muốn ở lại đây.
Nơi đây thật hoàn hảo.
Sao anh lại muốn về New York chứ?
Ông ấy cử anh đi, kiểu như... bao trọn chi phí?
Ừ, nhưng tôi sẽ trả lại ông ấy.
Tôi không phải kẻ lợi dụng người khác.
Sao anh biết ông ấy?
Tôi không biết. Ông ấy tìm ra tôi.
Tôi đoán ông ấy không thể thuyết phục bạn bè anh can thiệp vào đời tư của anh,
và tôi cũng sẽ không làm thế,
nhưng anh nên nhận mấy bộ mà mẹ anh nhờ tôi mang đến.
Và rồi...
chắc tôi sẽ rời đi.
Tôi không thể tin ông ấy làm vậy.
À, có thể tin chứ.
Tom này,
không cần trả lại tiền đâu.
Chẳng là gì với ông ấy. Sẽ thành công tác phí.
Ông ấy thậm chí còn có thể né thuế của khoản đó.
- Anh không giận tôi ư? - Tất nhiên không.
Tôi cũng sẽ làm vậy. Tôi đã làm vậy.
Tôi nhận thấy cơ hội phiêu lưu đến nơi xa lạ và nắm lấy.
Chính là điều anh đã làm.
Ừ.
Ermelinda!
Cà phê cho Tom.
Anh biết đấy, tôi không vô ơn,
nhưng mẹ tôi dường như không biết rằng áo xịn ở New York
toàn nhập từ đây.
Cảm ơn vì đã mang mấy thứ này cho bà ấy.
Anh thật tử tế.
Anh bỏ sót một thứ.
Tất nhiên bà ấy sẽ chọn cái này.
Tom, nói tôi nghe,
ai trên đời này lại đi khoác áo choàng hoa tím chứ?
Chúa ơi, nó thật kinh khủng.
Bố tôi nói là tôi vẽ tranh à?
Không.
Hóa ra tôi khá giỏi việc đó, mặc dù ông ấy không bao giờ thừa nhận.
Anh muốn xem không?
Được rồi.
Đây.
Kia là vài bức vẽ phong cảnh.
Ừ.
Vài bức vẽ Marge.
Đó là khu tranh vẽ Marge.
Được rồi.
Ừ.
Đó là thời kỳ tôi vẽ trừu tượng.
Ừ.
Đây là bức vẽ Marge mới mà tôi đang thực hiện.
Tranh khỏa thân.
Ừ. Tôi biết tôi không phải họa sĩ đại tài.
Chưa phải.
Mà tôi thích vẽ.
Không, nó...
Cảm ơn.
Ừ.
Tranh phong cảnh ấy mà.
Ừ, chà. Tất cả đều có màu xanh lam. Thời kỳ xanh của anh.
Ừ, tôi không nghĩ đến điều đó.
Cô ấy có thể vẫn đang viết
nhưng sẽ thấy hứng thú với mưu kế Greenleaf,
nên làm phiền cũng không sao.
Đây.
Tốt.
Chào.
Tom có câu chuyện rất vui.
Vậy ư?
Chào.
Để mở cái này ra đã.
- Mời anh ngồi. - Cảm ơn.
Em tin nổi không?
Kể cả biết bố mẹ anh, không ai nghĩ họ làm đến mức này.
Vậy gã ở quán bar là ai?
Một thám tử tư. Bố anh thuê thám tử tư đấy.
- Để tìm Tom ư? - Phải.
Anh khó tìm lắm à?
Chà, tôi vừa chuyển nhà, nên chắc là vậy.
Sao không kể cho Dickie sớm hơn?
Khác gì chứ?
Em đang hiểu sai câu chuyện.
Chuyện này là về bố anh, không phải Tom.
Anh quyết định tiếp theo đi đâu chưa?
Sao cơ?
- Ở Ý. - Không.
- Tôi chưa. - Nhiều cái hay lắm.
Hẳn rồi, nhưng tôi nghĩ tôi sẽ ở đây một thời gian.
Tom ạ, nếu anh ở đây lâu hơn,
anh nên ở chỗ của tôi.
Sao phải tốn tiền ở Miramare khi mà tôi có phòng trống,
dù cho đó cũng là tiền của bố tôi.
Tôi rất muốn thế.
Tuyệt.
Cảm ơn.
Nâng lên.
Tường nhìn hơi trống.
Tốt hơn rồi.
- Chào Marge. - Chào.
- Mọi chuyện sao rồi? - Ổn cả.
Trông cô đẹp lắm.
Cảm ơn.
Bọn anh xong việc rồi.
Bọn anh sẽ tự thưởng chút Amaro. Em uống không?
Có chứ.
Ngày mai bọn tôi đi Naples. Cô đi cùng không?
Tôi phải làm việc.
Viết sách à?
Vâng.
Thôi nào, Marge. Đi cùng bọn anh đi.
Anh sẽ cho Tom xem tranh Caravaggio lần đầu ở Misericordia.
Em xem rồi.
Em mới xem một lần. Một lần không thể nào đủ.
Em đã đến Le Sorelle.
Cái gì?
Khi nào?
Vừa xong.
Mình có hẹn ăn tối.
Xin lỗi, anh quên mất.
Nào, đi thôi.
Lúc em về thì họ đóng cửa rồi.
Em ăn gì chưa?
Em ăn prosciutto không? Bọn anh có phô mai, ô liu...
Không sao, em ổn.
Em muốn xem phòng bọn anh đã sửa sang không?
Có lẽ để khi khác.
Được rồi. Xin lỗi.
Xin hãy ký vào đây.
Ông vẽ nó năm 36 tuổi.
Một năm sau khi ông giết người ở Rome.
Giết người ư?
Kẻ dắt mấy ả điếm mà ông ấy đã vẽ.
Rồi ông trốn đến Malta, rồi Palermo,
vẽ nên vài kiệt tác để đời trong thời gian này.
Thật ư?
Cuối cùng họ tóm được ông ở Naples đây.
Họ đánh đến mức mặt ông biến dạng, bỏ mặc ông đến chết.
Ai đã làm vậy?
Ai biết? Chắc là bạn của gã dắt khách.
Một cuộc đời đầy màu sắc. Cái chết cũng vậy.
Ừ.
Tôi muốn xem thêm tranh của ông ấy.
Để tôi đưa anh đến Rome. Ở đó có những bức đẹp nhất.
Tôi thích lắm.
- Freddie! - Dickie!
Anh làm gì ở đây?
Ghé qua thôi. Tôi và Max. Anh thế nào?
Ổn lắm.
- Marge thế nào? - Ổn.
- Vẫn viết sách à? - Vẫn đang viết.
- Uống gì không? - Tôi muốn lắm.
Nhưng ngồi chút thôi nhé. Tôi còn phải bắt tàu.
Phục vụ.
Cinzano.
Đây là ai?
Tom. Tom, đây là Freddie Miles. Tom đến đây từ New York.
Anh khỏe chứ?
Tôi ổn.
Trông anh quen lắm.
Không. Tôi không nghĩ vậy. Không thì tôi đã nhớ.
- Thật ư? - Ừ.
Không, ta từng gặp nhau rồi. Ở New York.
Ở đâu nhỉ? Có lẽ là chỗ Bob Delancey.
Tôi không nghĩ vậy.
Không, tôi nghĩ là ở đó đấy.
Ở nhà anh ấy tại Phố Stanton.
Một bữa tiệc. Tôi chắc chắn.
Tôi không nhớ. Xin lỗi.
- Sao hai người biết nhau? - Bọn tôi gặp nhau ở đây, ở Atrani.
Anh làm gì ở New York?
Giờ tôi ở đây thôi.
Trước kia cơ.
Kế toán.
Còn anh?
Freddie viết kịch.
Tôi cũng định đoán thế.
- Thật ư? - Ừ.
- Tại sao? - Không biết nữa.
Chuyện là thế này. Tôi sẽ thuê căn nhà lớn ở Cortina vào Tháng 12.
Anh và Marge phải đến đấy.
Sao lại không nhỉ? Giáng sinh ở dãy Alps? Ừ đi.
- Ừ. - Ừ nhé?
Ừ.
Tốt. Ta sẽ trượt tuyết và nhậu đến chết.
Hoàn hảo.
Tom gì nhỉ?
Ripley.
Cô ổn chứ?
Không, tôi vừa bị cướp.
Cô có sao không?
Không, tôi không về nhà được thôi.
Anh ta không chịu chở tôi.
Đi nào.
Cảm ơn.
Nhà cô ở đâu?
Pozzuoli.
Chỗ đó không đủ.
Phải rồi.
Anh nghe cô ấy nói gì chứ?
Ta là những người Mỹ tốt bụng nhất mà cô ấy từng gặp.
Số tiền anh đưa đủ để chở ả đến Rome đấy.
Chắc giờ hắn đang chia tiền cho ả.
Anh nghĩ vậy ư?
Tất nhiên. Tự dưng taxi đỗ ở đó chắc?
Đó là lừa đảo.
Sao anh không nhìn ra nhỉ?
Lừa thì sao chứ?
Được nghe người đẹp khen cũng xứng đáng mà, nhỉ?
Hẳn rồi. Tôi thích phụ nữ.
Sao thế?
Liệu anh có đến chỗ
mà anh bạn kia bảo sắp mua không?
Freddie á?
Có thể. Mùa đông ở đây ảm đạm lắm. Sao thế?
Không hiểu sao anh chịu đựng nổi gã đó.
Hắn là kẻ bịp bợm.
Sao anh lại nói thế?
Vì điều đó hiển nhiên. Hắn đâu viết kịch. Hắn chỉ là gã nhà giàu.
Đúng. Nhà anh ấy sở hữu nhiều khách sạn. Và anh ấy có nhà ở miền Nam nước Pháp.
"Anh và Marge phải đến đấy".
"Sao lại không nhỉ? Giáng sinh ở dãy Alps? Ừ đi".
"Ừ nhé?"
Hay đấy.
Anh giả giọng y hệt anh ấy.
Tom?
Nhà tôi giàu, vậy tôi cũng bịp bợm à?
Anh và hắn khác nhau hoàn toàn.
Bác Greenleaf thân mến,
cháu sẽ báo tin vui cho bác.
Richard đang do dự về việc ở đây thêm mùa đông nữa.
Phải cư xử tế nhị với cậu ấy, hẳn bác biết điều đó.
Không ép cậu ấy được.
Cần rất nhiều cuộc trò chuyện để cậu ấy đổi ý trong bất cứ việc gì.
Nhưng đang có tiến triển.
Như đã hứa, cháu sẽ cố hết sức để thuyết phục cậu ấy về nhà với hai bác.
Mong là vào dịp Giáng sinh.
Xin gửi những lời chúc tốt đẹp và ý nghĩ tốt lành nhất đến hai bác.
Trân trọng, Tom.
Tái bút.
Cháu vẫn chưa tiêu chỗ tiền bác đưa, nhưng sắp hết tiền rồi.
Có lẽ bác nên gửi thêm một ít.
Tiền cứ gửi đến địa chỉ của Dickie ở Atrani là được.
Cảm ơn bác.
Sao rồi?
Ổn cả.
Tôi ngồi được chứ?
Tôi là Carlo.
Anh là người Mỹ.
Tôi thích dân Mỹ.
Chào.
Chào. Mọi chuyện thế nào?
Ổn cả.
Đi Paris không?
Có thể. Bao giờ?
Tôi vừa gặp một gã ở Giorgio's,
hắn sẽ đưa ta mỗi người một trăm nghìn lire.
Để làm gì?
Để đi Paris.
Sao cơ?
Ta xách một chiếc vali đến đó cho hắn, rồi ở lại bao lâu cũng được.
Một chiếc vali?
Ừ.
Anh đang trêu tôi rồi.
Nói thật đấy. Gặp hắn đi.
Nói chuyện bằng tiếng Ý, nên tôi chỉ hiểu ý chính.
Tôi không muốn gặp, dù hắn là ai.
Vậy tôi phải làm gì với hắn đây?
Không gì cả. Quên vụ đó đi.
Hắn đang ở dưới nhà.
Anh đem người lạ đến nhà tôi.
Ừ.
Đây là Dickie, bạn tôi.
Hân hạnh. Anh thế nào?
Picasso à?
Vậy, Tom bảo anh về việc bọn tôi đã bàn chưa?
Anh bảo tôi luôn đi.
Không có gì phức tạp đâu.
Ngày mai, ngày kia, sao cũng được,
hai anh gặp tôi ở trạm xe lửa ở Naples.
Tôi sẽ đưa các anh hai tấm vé,
một nửa số tiền, mỗi người 50.000 lire,
cùng chiếc vali.
Hai anh xách nó đến Paris, chuyển đến địa chỉ mà tôi đưa.
Ở đó các anh nhận chỗ tiền còn lại.
Có vậy thôi.
Trong vali có gì?
Có gì quan trọng đâu.
Sẽ chẳng có ai đi chặn mấy du khách Mỹ như hai anh đâu.
Ma túy à?
Hay súng?
Tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp?
Đâu phải việc của anh.
Chắc chắn là việc của tôi rồi.
Bạn anh đâu có phiền.
Anh ấy thậm chí còn chẳng hỏi.
Tomma.
Sao thế?
Đáng buồn thay, bạn anh không phù hợp.
Anh thì được.
Anh ấy hợp mà. Cả hai chúng tôi. Anh ấy đang suy nghĩ thôi.
Tôi có nghĩ đâu.
Tomma, nhìn anh ta kìa, nhìn tôi như thể cảnh sát đang muốn bắt tôi.
Không phải đâu. Thôi nào.
Ừ, anh nói đúng. Không phải cảnh sát.
Mà giống một gã đang sợ mình sắp bị thú hoang ăn thịt.
Tomma, hai ta vẫn có thể hợp tác, nhưng anh ta thì không.
Không cần bàn chuyện này khi có mặt anh ta nữa, được chứ?
Bản lĩnh đàn ông của anh ta chắc là bị chó tha đi rồi.
Địa chỉ của tôi.
Biệt thự này đẹp đấy.
Rất đẹp.
Anh bị sao thế? Anh điên rồi à?
Sao anh lại nói thế?
Gã đó là Camorra. Anh biết đó là gì không?
Không.
Mafia. Mafia ở Naples.
Sao anh biết?
Tom à, điều đó hiển nhiên mà.
Có lẽ anh sẽ không làm vậy nếu anh sõi tiếng Ý hơn,
nhưng tôi không chắc lắm.
Đây là việc anh hay làm ở New York à?
Không.
Đó là kiểu người anh hay giao du à?
Hắn xem anh như kẻ đồng chí hướng.
Ta giao du cùng kiểu người ở New York mà.
Nên mới biết nhau.
Tôi vẫn chưa nhớ ra.
Đừng nhìn kiểu thế. Tôi không điên.
Vậy thì là gì?
Sao cơ? Tôi tưởng anh sẽ thấy việc đó vui. Có thể sẽ rất vui.
- Làm cho xã hội đen á? - Đi phiêu lưu cùng nhau.
Cùng nhau vào tù.
Được rồi, anh chỉ đang...
Thôi quên đi.
Đừng kể cho Marge vụ này nhé?
Cô ấy vốn không ưa tôi.
- Theo anh là vì sao? - Chịu. Tôi tử tế với cô ấy mà.
Không, anh chỉ tỏ ra vẻ tử tế.
Thế còn tệ hơn.
Không đúng. Tôi quý cô ấy.
Được rồi.
Thật mà!
Vụ viết lách sao rồi? Tôi cá là nó rất hay.
Chắc anh trêu tôi.
Không đâu. Tôi thực sự muốn biết. Tôi ấn tượng với việc cô làm.
Tôi chưa từng viết sách. Dickie cũng vậy. Nhỉ?
Chắc chắn rồi.
À, thú thực, đang không thuận lợi cho lắm.
Tôi đang cố mô tả một nơi mà
rất...
Khó tả?
Khó tả. Ừ, chính xác.
Chà, tôi đọc những gì cô đã viết được không?
Cô ấy không cho ai xem đâu.
Tôi từng làm cho một biên tập viên ở Random House.
Vậy ư?
Chứ sao. Tôi từng đọc rất nhiều bản thảo cần chỉnh sửa.
Thật ư?
Ít ra, tôi có thể tình cờ nói gì đó
khiến cô suy nghĩ theo một cách khác.
Thôi nào, tôi muốn thử.
Cứ để tôi.
Vậy, cô thấy sao?
Tôi sợ lắm.
Tôi chắc nó sẽ rất tuyệt.
Tốt đấy, Tom. Có cố gắng.
Tôi đâu chỉ cố gắng.
Tôi quan tâm đến việc cô ấy làm. Cô ấy nhìn nhầm tôi rồi.
Dù sao, anh cũng đã làm cô ấy vui.
Vậy thì tốt quá.
Atrani, bởi Marjorie Sherwood.
Đột nhiên, tôi đã ở Atrani hơn một năm,
và tôi vẫn đang khám phá nhiều thứ...
Tôi được biết Atrani tồn tại trước khi Columbus tìm ra châu Mỹ.
QUÁ DÀI
Hầu như mỗi tối, một phụ nữ tập thổi sáo...
Lần đầu tôi thấy cây cọ và đại dương.
Tiền đi taxi không tốn kém như...
Tôi xem anh ấy chuẩn bị...
KHÔNG PHẢI MỘT TỪ
...đúng lúc đó tháp đồng hồ điểm bốn giờ...
Tôi chưa từng ở một nơi không có nhà vệ sinh riêng,
trừ lúc học đại học.
Tôi hét lên, "Xin chào?" Cô ấy nói gì đó nghe quen quen.
Tôi đã đợi... Nó giống như...
...xe buýt nóng bức, chật chội, bốc mùi như tỏi và xăng.
ATRANI CỦA TÔI
Chỗ này thực sự rất hữu ích.
Vậy à?
Ừ. Mọi điều anh nói đều đúng. Nhất là cái câu anh viết ở phần lề.
Câu nào?
"Atrani như một nơi trong mơ
và nó càng giống giấc mơ hơn khi ta thức dậy".
Nó thật hoàn hảo.
Câu đấy của cô đấy. Nhận đi.
Thật sao?
Chắc chắn rồi.
Tôi nghĩ giờ tôi đã biết phải làm gì.
Tôi rất mừng.
Cảm ơn anh, Tom.
Thật đấy.
Cảm ơn cô vì đã tin tôi.
Tiêu đề rất hay.
Cậu thế nào?
Rất ổn.
Có thứ này cho cậu.
Đây.
Không có gì cho cậu, Tom thân mến.
Được rồi, Matteo. Cảm ơn.
Chắc là tôi sẽ đi gặp Marge.
Có thể sẽ đi bơi.
Được rồi.
Đem về nhà hộ tôi nhé?
Chắc chắn rồi.
Cảm ơn. Hẹn gặp anh sau.
Anh nghĩ sao về mấy cái này?
Hay lắm.
- Thật ư? - Ừ!
CÔNG TY ỦY THÁC WENDALL 1.200,00 ĐÔ LA MỸ
Tôi chuẩn bị ra ngoài, đi chợ.
Được rồi.
Sao thế?
Không có gì.
TÀI KHOẢN SỐ 18061
Ông Smith có nhà không?
LIVING ITALIAN KHÓA HỌC TIẾNG Ý HOÀN CHỈNH
Không, thưa ông. Ông ấy đã ra ngoài.
Mấy giờ ông ấy về?
Ông cần bao nhiêu tiền?
Không đủ.
Ông bị sao thế?
Có chuyện gì thế?
Ai nói thế?
Ông ta là ai?
CON CÁO NÂU NHANH NHẸN
Ai biết được?
Cái này của ai?
NHẢY QUA CON CHÓ LƯỜI.
Của ông đấy.
Của chúng ta.
Của họ.
Của ông ta.
Của tôi.
"Anh thích nghệ thuật chứ?"
"Vậy anh ở đúng chỗ rồi".
"Tôi biết tôi không phải họa sĩ đại tài".
"Chưa phải".
"Tôi biết tôi chưa phải họa sĩ đại tài".
"Nhưng tôi thích vẽ".
Đây là tranh phong cảnh.
Tĩnh vật.
Đó là vài bức vẽ Marge.
Đó là một bức vẽ Marge khác. Một bức khác nữa.
Đó là khu tranh vẽ Marge.
Marge, anh xin lỗi, nhưng em phải hiểu.
Anh không yêu em.
Ta là bạn bè. Vậy thôi.
Thôi nào, đừng...
Đừng khóc.
Cách đó không hiệu quả đâu, Marge.
Thôi đi.
Vì em đang xen vào giữa Tom và anh.
Không. Chuyện không phải như thế.
Không phải thế. Bọn anh không như thế.
Không, bọn anh có sự gắn kết. Em hiểu chứ?
Hay em định tiếp tục buộc tội anh?
Em không hiểu gì sao?
Thôi nào, Marge.
Marge...
Đó là thời kỳ tôi vẽ trừu tượng.
Anh đang làm gì thế?
Họ...
Tôi sẽ cảm kích nếu anh cởi đồ của tôi ra.
Tôi đoán hai người không đi bơi.
Hai người có ở bãi biển khi bão ập đến không?
Dickie, tôi phát ốm vì chuyện vừa xảy ra...
Nghe này, hãy để tôi nói cho rõ.
Tôi không bê đê.
Chắc anh tưởng tôi bê đê.
Tôi chưa từng nghĩ vậy.
À, Marge nghĩ anh vậy đấy.
Tại sao?
À, cô ấy mà thấy chuyện vừa xảy ra trong đó thì...
nhưng cô ấy không ở đây, nên có thể chuyện này không như vậy.
Cô ấy nói thế vì cô ấy ghen thôi.
Ghen à?
Ghen với anh?
Ừ, với tôi.
Anh toàn tâm toàn ý với cô ấy trước khi tôi đến.
Giờ đôi lúc cô ấy bị ra rìa.
- Nhưng đó cũng không phải vấn đề. - Vấn đề là gì, Tom?
Cô ấy yêu anh hơn anh yêu cô ấy.
Khi hai người đi cùng nhau, ai nắm tay ai?
Có lẽ vậy, nhưng không có nghĩa tôi không quan tâm cô ấy.
- Tôi rất quan tâm cô ấy. - Tôi hiểu.
Chúng ta là bạn tốt. Không nên làm tổn thương bạn.
Tất nhiên rồi.
- Dickie... - Sao?
Tôi thà rời đi còn hơn để mất tình bạn.
Muốn tôi rời đi không?
Tôi sẽ rời đi ngay buổi sáng nếu anh muốn. Hoặc ngay bây giờ.
Thôi bỏ đi.
Biên dịch: Huy Hoàng