Khi có ai hỏi tôi từ đâu đến, tôi đáp: "Nơi xa nhất phía Bắc bạn từng đến".
Tiếp đi nào.
Nữa đi.
Phải, là chúng tôi đó.
Ice Cove, Nunavut.
Trái tim của Bắc Cực.
Hầu hết dân phía Nam nghĩ bọn tôi…
Và mặc dù điều đó về cơ bản là đúng,
tôi là người phụ nữ Inuk hiện đại,
dù điều đó có nghĩa là gì.
Cả đời, tôi đã cố làm mọi thứ theo chuẩn mực.
Hết cấp ba thì kết hôn,
xây dựng gia đình, giờ anh ấy là chàng trai vàng của thị trấn, còn tôi là
vợ anh ấy.
Nhưng ở Bắc Cực đang là mùa xuân, và nó như năm mới vậy.
Và năm nay, cuối cùng tôi cũng ưu tiên bản thân mình.
Tôi sẽ kiếm việc, kết nối lại với bạn bè, là người mẹ tuyệt nhất, và có khi còn là…
Nhanh nào, cưng. Làm gì có ai nhìn em đâu.
Em ra ngay đây!
Tôi đã nói thay đổi đời tôi chưa?
TÍT XA PHƯƠNG BẮC
Đi nào, cưng.
Chào mấy cưng!
- Chào! - Chào! Yêu bố!
Yêu con!
Số bố toàn được lấy xe tải đi thế ạ?
Ski-Doo của bà ngầu hơn nhiều mà.
Con không nghĩ nó giữ được đâu.
Được chứ sao không.
Chào!
- Con thấy thứ gì đó màu đỏ. - Hả?
- Chào! Vẫy tay đi. - Chào!
LỄ HỘI MÙA XUÂN VÀ SĂN HẢI CẨU
Chào!
Chào buổi sáng, mẹ!
Mẹ ơi?
Này, con bảo mười giờ mới đưa Bun qua mà.
Xin lỗi vì con đến sớm. Con chỉ… Chỉ tại…
- Chào bà. - Chào cưng.
Nay con đi xin việc ạ.
Xin việc thật á?
Vâng. Có gì lạ đâu ạ?
Gì thế ạ?
- Mẹ phải mở cửa hàng. Bun? - Eo ơi!
Không. Đưa nó cho bà.
Nào… Con bật đèn lên nhé.
Đi nào, cưng. Mở cửa hàng thôi.
- Mà sao tự nhiên con lại cần việc? - Con không cần việc. Con muốn có việc.
Ting ổn chứ? Ý là, mẹ tưởng phi công kiếm được lắm.
Đây không phải là về Ting hay tiền.
Mà là về con.
- Con muốn có thứ gì đó của riêng mình. - Vậy học may đi.
Mẹ chán sửa áo Parka của con rồi.
Chào các quý cô.
Nhầm cửa rồi, trai đẹp.
Này, đợi đã. Anh đã ở đâu vào mùa thu năm 1998 thế?
Nghe có vẻ điên rồ mà anh có phải bố tôi không?
Hả? Con tưởng ông già Noel là ông con mà!
Tôi không rõ phải làm gì nữa, tôi đi đây.
Lần nào cũng thế nhỉ?
Này,
mẹ yêu con.
Con yêu mẹ.
Ngoan nhé mẹ.
Không bao giờ.
- Giúp bà phân loại đạn nhé? - Vâng.
Lịch trình lễ hội có hết trên mạng rồi, mọi người.
Phải, chiều nay sẽ là săn hải cẩu.
Và phải, tối nay sẽ xướng tên vua và hoàng hậu lễ hội.
Hòa vào không khí lễ hội mùa xuân ngọt ngào cuối tuần, một bài kinh điển.
Chào buổi sáng Helen!
- Cà phê chứ? - Ồ. Cảm ơn. Đáng yêu quá.
Mà chẳng phải còn 50 việc khác tình nguyện viên nên làm ư?
À, cô có năm phút chứ? Tôi muốn trao đổi ý tưởng này với cô.
Tối đa năm phút. Văn phòng tôi.
Tuyệt, được rồi.
À mà, chúc mừng một lễ hội thành công nữa.
Nịnh hót.
Chà, ơn Chúa là nó sắp hết. Tôi không thể làm nổi 14 giờ mỗi ngày nữa.
- Tôi biết. Quá nhiều việc cho một người. - Và thứ gì cũng đổ lên đầu tôi.
Quản lý thu gom rác, cúp điện, cảnh báo phải đun sôi nước.
Cơ mà, chẳng có gì quan trọng bằng lễ hội bốn ngày này.
Đó chính xác là chuyện mà tôi muốn nói với cô đấy.
Chà, nhanh nhé, Siaja. Tôi bận rộn lắm.
Cô biết lễ hội toàn là về: "Hú! Ta đã sống sót qua mùa đông này ư?"
Đâu phải. Đó là lễ hội ăn mừng sự sống, Siaja.
Chính xác. Nên tôi đã nghĩ,
sao không làm thêm các sự kiện văn hóa quanh năm?
Chưa nghe tôi nói à? Tôi kiệt sức rồi.
Vậy thuê tôi đi.
- Thuê cô? - Làm điều phối viên chương trình.
Tôi đã tổng hợp danh sách tài trợ và các cơ hội khác nhau.
Mỗi lần phải nói với ai đó sự thật về họ, tôi lại lạnh run.
Siaja, cô có một trí tưởng tượng tuyệt vời.
Và cô là một tình nguyện viên hoàn hảo cho lễ hội.
Nhưng cô không có kinh nghiệm làm việc, kỹ năng lãnh đạo lại càng thiếu.
Nhưng tôi thấy sự sống và vẻ đẹp ở khắp nơi, và…
Mấy cái đầu cá này để đâu?
- Tủ đông trong kho thực phẩm. - Rồi, cảm ơn.
Nghe này, giờ cô đang nghĩ về những gì cô cần.
Tôi ở đây một thời gian rồi, và nếu học được gì
thì đó là văn hóa Inuit chú trọng nhất đến những gì cộng đồng cần.
Gửi lời chúc của tôi đến Ting. Chỉ huy chuyến đi săn lễ hội đầu tiên.
Chắc cô tự hào lắm.
Rồi, kế hoạch cho tối nay đây. Uống trước ở chỗ anh, quay lại đây dự lễ bế mạc, và…
- Quẩy đến nửa đêm. - Không, quẩy đến bình minh, Colin.
Bình minh á? Thế thì trễ quá.
Có vụ gì sao?
Tôi viết cả một đề xuất công việc. Helen còn chẳng mở ra.
Sao cô lại muốn làm ở đây? Tưởng cô thích làm nội trợ.
Vì tôi
muốn biến cộng đồng của ta thành một nơi tốt đẹp hơn.
Thôi được.
Tôi cần có thứ gì đó riêng, nhé?
Bun đi học rồi, và thế giới của nó đang rộng mở.
Và tôi ghen tị với một đứa trẻ.
Tôi cần công việc này, không tôi nổ tung mất. Hoặc tệ hơn, tôi sẽ…
Thành kẻ tội đồ như mẹ cô à?
Không. Mẹ cô là một huyền thoại.
Này, không tự dưng họ gọi tôi là bồ câu đưa tin của Helen đâu.
- Ai gọi anh thế đâu, Colin. - Cô ấy đâu biết.
Cô thử khóc lóc chưa?
Millie, báo cáo chi phí. Colin, radio. Siaja, bãi biển.
- Còn đơn kiến nghị thì sao? - Hả?
Tôi sẽ chứng tỏ cộng đồng muốn có chương trình văn hóa.
- Lúc đó cô sẽ thuê tôi chứ? - Không.
Helen, làm ơn, cho tôi một cơ hội để chứng tỏ đi.
- Rồi, lấy cho tôi 500 chữ ký. - Hả? Một phần tư thị trấn đó.
Đến cuối hôm nay.
Dễ như ăn kẹo.
Bà Elisapee. Bà muốn là người đầu tiên ký cho cháu không?
Không.
LỄ HỘI MÙA XUÂN VÀ SĂN HẢI CẨU
Inuusiq, bà muốn ký đơn kiến nghị cho cháu chứ?
Cảm ơn ạ.
Đây, ký ngay đây ạ.
Một! Hai! Ba!
Xuất phát!
Cảm ơn.
- Chào. - Chào.
Cho tôi một ly Macchiato nhé?
Tôi ghét giải thích mà đây không phải phía Nam, Toto.
Cô nghĩ tôi là dân phía Nam à?
- Áo Peacoat đẹp đó. - Thế à? Cảm ơn.
- Cô chọc tôi à. - Không, đời nào chứ. Trước mặt thì không.
Tôi sẽ làm thế sau lưng anh, như một phụ nữ Inuk hiện đại, đáng kính.
À, tôi cần chữ ký.
Ừ, được thôi.
- Gì đây? Đây là… - Kiến nghị cho chương trình cộng đồng.
Kiểu như lớp học ngôn ngữ, làm áo Parka, các đêm cà phê.
Tôi thấy ta đều hơi thiếu thốn sự kết nối, anh biết chứ?
Tôi ghi số tôi, phòng…
- Siaja! Để tôi nói với vợ. - Không…
- Được rồi. Xin lỗi. - Trợ lý của anh rút rồi.
Bị ngón tay hải cẩu nặng lắm. Anh cần em đi săn.
Ting, em đang làm việc mà.
Em là tình nguyện viên, Siaja. Đi cũng đâu ai để ý.
- Ting, em đã rất cố… - Anh xin lỗi.
Em biết nó ý nghĩa sao với anh. Bố anh từng thắng giải này mỗi năm.
Anh muốn ông ấy tự hào.
Thôi được rồi, để em cất…
- Em cất đồ đã. - Không. Đi nào.
Đi. Ta phải sẵn sàng. Tập trung vào nhiệm vụ.
- Này, cô muốn ký kiến nghị này chứ? - Được.
Hãy dành khoảnh khắc này để cảm ơn lũ hải cẩu và các thợ săn nào!
Hãy nhớ, chuyến đi săn này không phải là về giải thưởng hay vinh quang.
Mà là để cho ta no cái bụng!
Nhân danh Chúa Giê-su, amen!
- Thôi nào, đây đâu phải nhà thờ. - Amen!
Nghe này. Hãy nhớ là, Bắc Băng Dương lạnh thấu xương.
Cẩn thận ở rìa băng nhé.
Cảm ơn. Cảm ơn Helen, vì sự thông thái của cô.
Giờ thì, sẵn sàng.
- Chuẩn bị… - Xuất phát!
Hẹn gặp ở rìa băng nhé!
Ting, ta nói chuyện nhé?
Ừ, cưng.
Tuyệt quá nhỉ? Nhìn cuộc đời ta mà xem.
Ta may mắn nhỉ? Đây, chụp anh cái ảnh.
Nào.
Ting này…
Thích chứ? Em mê kiểu này mà.
Tuyệt! Nhìn anh quá bảnh.
- Ting, nghe em này. - #VuaTing.
#ThợsănInuk.
Em xin việc ở trung tâm cộng đồng.
Hả?
Em phải làm gì đó với đời em. Ngoài việc là vợ anh ra.
Em đâu thể đi làm được. Không phải giờ.
Ta đã đồng ý em sẽ ở nhà đến khi Bun đi học.
Nó đã bảy tuổi rồi. Đúng chứ?
Được rồi. Anh đã định đợi để nói cho cả em và Bun.
Cơ mà…
Ta sẽ có một em bé nữa.
Em có bầu đâu, Ting.
Không, là em họ anh.
Nó sắp sinh và muốn ta nhận nuôi.
Anh đồng ý rồi.
- Mà không bàn trước với em á? - Em cần nó. Và Bun cần nó.
Làm con một đâu có tốt cho Bun. Em biết mà.
Em đâu muốn có con nữa, Ting!
Em muốn có cuộc sống riêng.
Điên thật đấy, Siaja. Mẹ anh luôn nói có anh là điều tuyệt nhất bà ấy từng làm.
- Ting, sau anh. - Ý là, kiểu phụ nữ Inuk nào…
- Ting, hải cẩu! - Khỉ gió.
Tuyệt! Lấy lưỡi câu đi!
Siaja!
Cô thật may mắn vì sống sót đấy. Cơ thể cô bị sốc, nhưng cô sẽ ổn thôi.
Bảo hiểm của bọn tôi không lo được.
Cô phải dừng làm tình nguyện thôi.
Ý là, phải, tôi mất hải cẩu, mà hải cẩu là gì so với một mạng sống chứ?
Ơn Chúa là anh ở đó để kéo cô ấy lên.
Tôi xin phép chút.
Gặp lại sau.
Em làm anh nhìn như thằng ngốc ấy. Như một tay thợ săn tồi vậy.
Em hiểu mà, nhỉ?
Em đúng là nỗi xấu hổ.
Anh đi lấy dụng cụ đây.
Cô ổn chứ?
Chở tôi về nhà mẹ tôi nhé?
Được.
Cô có 20 đô không?
Mẹ biết, Ting. Cho nó chút thời gian đi.
Rồi. Rồi, mẹ sẽ nói với nó. Ừ.
Này, chồng con gọi lần thứ chín rồi đó.
- Con không muốn nói với anh ấy. - Ừ, nhưng Ting là người Inuk mà, nhỉ?
Nó không chơi ghi-ta ngoài cửa sổ như mấy phim con xem đâu.
Con chán làm một phụ nữ nội trợ ngoan ngoãn lắm rồi.
Con phải chăm mẹ, giờ chăm chồng nữa.
- Này, mẹ cai rượu mười năm rồi. - Ừ, và con chưa được sống.
Con cần hít thở.
Làm như con là gái da trắng được lựa chọn ấy!
- Bun vẫn được ngủ lại chứ ạ? - Tất nhiên.
Cảm ơn mẹ!
CƯNG À, EM ĐANG Ở ĐÂU?
YÊU EM
NÀYYYYY?
EM NẤU GÌ CHO BỮA TỐI VẬY?
Áo khoác này hợp với cô lắm đó.
Bảy năm rồi tôi chưa đến tiệc kiểu này. Ting muốn giữ tôi cho riêng anh ấy.
Chà, mừng là cô đã đến.
Tiệc tùng cũng như lái xe máy lúc say xỉn vậy.
Rồi, cách để say thì tôi biết.
Tôi sẵn sàng bắt đầu cuộc sống mới rồi. Tới luôn.
Cô sẵn sàng chinh phục thế giới rồi đó.
Lúc rơi xuống, tôi tưởng chết và thấy Nuliajuk.
Gì cơ?
Này! Tôi mê bài này lắm!
Quẩy thôi nào.
Chừa phần tôi một ít với nhé?
Cáo bạc kia là ai thế?
Đó là Alistair.
Anh ta là chuyên gia tư vấn về môi trường.
Coi chừng!
- Ting biết chị ở đây? - Không.
Chị không xứng với Ting.
Biết gì chứ, Lucy?
Nếu cô mê Ting đến thế, sao không phang anh ấy luôn đi?
Tởm quá! Đó là anh họ tôi đấy.
Khó nhớ nổi ai là họ hàng ai ghê. Đi nào. Lối này.
Ôi, cái gì vậy trời!
- Anh chàng áo Peacoat! - Cô nàng kiến nghị!
Này, tôi nghe về tai nạn của cô. Nó… May cô vẫn ổn. Điên thật.
Ôi! Anh lo lắng cho tôi à?
Chút chút.
Tôi lo cho cô đó.
Cô ấy thấy Nuliajuk, nữ thần biển.
Cô thấy gì cơ?
Không biết nữa.
Tôi thấy thứ gì đó ở dưới đó.
Trời. Cô thuộc dòng dõi pháp sư à?
- Chắc mẹ cô biết đấy. - Sao cơ?
Thứ Bản địa nhất tôi đã nghe đó.
Ngầu ghê.
- Mọi người nói thật à? - Phải.
Ồ, tôi chỉ…
- Này, tôi mua cốc nhựa mà! - Ôi, để tôi lấy chổi cho.
Thế anh hứng thú với pháp sư à?
Này, tôi vui lắm. Nhé? Tôi chỉ không muốn gây chuyện ở đây thôi.
Ừ, chúc may mắn.
Thì chồng cô bảo vệ cô kỹ quá, tôi đâu muốn…
Sao cũng được, trai phố.
Tôi là người phụ nữ Inuk mạnh mẽ, độc lập
có thể nói chuyện với bất cứ ai cô ấy muốn.
Cô uống nước thì hơn.
Không có ý đó.
Tôi chán nghe người khác bảo tôi được hay không được làm gì rồi.
Ulani, cho tôi ly nữa!
Chết tiệt.
Chào.
Rồi. Xem ra cô có một đêm tồi tệ nhỉ.
Sao anh nghĩ thế?
Đây.
Nghe nói anh là một chuyên gia tư vấn sang chảnh gì đó.
Chỉ ban ngày thôi.
Vậy là cô cũng biết tên tôi sao?
Không.
- Alistair. - Alistair.
Được rồi. Tôi là Siaja.
Và cô làm gì ở đây, Siaja?
Cơ bản là thất nghiệp.
Mà tôi có kế hoạch lớn.
Dù mọi người nghĩ tôi là kẻ vô danh trầm lặng.
Tôi không có ấn tượng đó.
Không à?
Tôi thấy cô khá táo bạo đấy chứ.
Kiểu phụ nữ biết chính xác cô ấy muốn gì và nắm bắt lấy nó.
Tôi không ngờ đấy.
Ồ, chào sếp.
- Ồ, chào. - Sếp á?
Này, cô để quên cái này ở bãi biển.
- Tôi định đưa Colin, mà… - Kiến nghị của tôi?
- Phải. - Và có đủ hết chữ ký?
Ôi, cảm ơn anh!
Nghe này!
Ta trễ lễ bế mạc mất! Ra ngoài đi! Lát quay lại tăng hai sau!
Chà, các quý ông…
Buổi tối vui vẻ. Tôi phải hoàn tất giấc mơ đây.
- Được rồi. - Chúc may mắn.
Rồi, vỗ tay cho các cầu thủ Ice Cove nào, mọi người!
Helen, 500 chữ ký đây!
Không phải giờ!
Thật tuyệt vời khi hội săn cá voi Scotland đem những điệu nhảy mới mẻ này
đến dân phía Bắc chúng ta!
Và giờ là giải thưởng hài hước nhất của lễ hội,
mọi người biết tôi nói gì rồi.
Giải thưởng người nhảy bằng mông cừ nhất.
Và giải thưởng thuộc về Alethea Aguille!
Người nhảy bằng mông cừ nhất thị trấn. Nhìn cô ấy nhảy kìa!
Giờ, giải nhịn cười giỏi nhất.
Chết tiệt!
Iluuta Nakasuk!
- Chúc mừng. - Em đã ở đâu vậy hả?
Em say đấy à?
Ừ, mà chẳng liên quan.
Em bị sao vậy?
Anh mới làm em bị sao đấy.
Em lại tự làm mình xấu hổ rồi đấy.
Em nên về nhà đi.
Em đáng xấu hổ ư?
Anh không được quyết định thay em nữa!
- Gì cơ? - Rồi. Và giờ là giải được…
- Em nói… - …khao khát nhất…
- Khoan! Đến nó rồi. - …vua và nữ hoàng của chuyến đi săn.
Và giải thưởng thuộc về
Ting Miaq yêu quý của chúng ta!
- Tuyệt! - Và vợ anh ấy, Siaja.
Vua Ting!
- Ta phải lên đó. - Ta không phải, Ting.
Lên đây nào, Vua Ting.
Vua Ting!
Xin chúc mừng.
Siaja, đứng cạnh nhà vua của cô đi!
Cưng à, nhanh lên!
Siaja!
Siaja, mau nào. Lên đây đi.
Mau nào. Lên đó đi!
Siaja!
Không! Tôi hết chịu nổi rồi!
Bọn tôi kết thúc rồi!
Đi chết hết đi!
Chúa ơi.
Cô ta bị gì vậy?
- Ai làm gì cô? - Biết đó là con gái của Neevee chứ?
Vỗ tay cho Vua Ting nào!
Rất vui gặp anh. Ta sẽ liên lạc.
- Được rồi. - Chào.
Chào.
Siaja! Con làm gì vậy hả?
Neevee?
Alistair?
Mẹ?
Mẹ á?
Anh làm gì ở đây? Anh nói sẽ không quay lại đây nữa mà!
Ôi không.
Khoan đã.
Không.
Không!
Ồ, cuối cùng cô cũng gặp bố cô rồi.
Đồ thất bại.
Biên dịch: Joy Ng