Die Unfallquote in diesem Team ist sehr hoch.
Es kommt vor, dass ein Einsatz mit Unfällen verbunden ist.
Aber es passiert selten.
Da ich nun meine letzte Saison beginne,
bin ich mir sehr bewusst,
dass die Chancen gegen mich stehen.
Ich muss dafür sorgen, dass ich und meine Teammitglieder nicht sterben.
Und die damit verbundenen Emotionen halten einen nachts wach.
Hey, wie geht's?
-Gut, Sir. -Tut mir leid, daneben.
Ja, perfekt.
Einen schönen Tag.
Vielen Dank.
Macht Lärm.
Ja. Werden wir.
HEIMAT DER THUNDERBIRDS
Ihr seid die erfahrensten, außergewöhnlichsten,
handverlesenen Piloten der Truppe.
Die Thunderbirds repräsentieren das Beste, aber es ist mehr als das.
Die Thunderbirds stehen für Exzellenz, die größer ist als wir selbst.
So können wir andere inspirieren.
Wir entfachen eine gemeinsame Zielstrebigkeit in unserem Land.
Aber um das zu tun, dürfen wir nicht nur gut sein.
Wir müssen außergewöhnlich sein.
Das ist unsere Mission.
FLIEGT WIE CHAMPIONS
Willkommen bei Show Center, dem Flugshow-Podcast.
Eine der ersten Folgen 2023.
Ich bin Ansager Matt Jolley,
mit meinen Kollegen Rick Peterson und Rob Reider.
Eine unserer ersten Folgen von 2023.
Thunderbirds, check.
Es geht um die Thunderbirds.
-Diese außergewöhnlichen Flieger. -Hoch mit ihnen!
FLIEGE GUT
Die Piloten sind die Besten der Besten.
Und wir sind bereit.
Die Thunderbirds sind das US-Showteam.
Sie demonstrieren das hohe Niveau
von unserer US Air Force
auf Air Shows in der ganzen Welt,
in der Hoffnung, die nächste Generation zu inspirieren.
Die besten Piloten Amerikas.
Sie führen die außergewöhnlichsten Kampfmanöver
in Formation aus.
Die Thunderbirds sind echte Rockstars dieser Welt. Sie sind die Hauptattraktion.
Wie nah kommen sich Nummer zwei und Nummer drei?
Keinen halben Meter von meinem Cockpit zu seinem Flügel.
Los geht's.
62 Shows dieses Jahr.
Ausbrechen.
Es soll fast unmöglich aussehen.
Und rollen.
In dem Overall trägt man viel Verantwortung.
Denn plötzlich bist du ein Thunderbird.
Spektakuläre Athleten.
Außergewöhnliche Menschen.
Sie sind Amerikas Team.
JANUAR 2023
Willkommen bei Show Center, dem Flugshow-Podcast.
Januar 2023, die Saison beginnt.
Viele Neue bei den Thunderbirds.
Drei Piloten werden ausgetauscht.
Da kommt das Personal-Karussell in Fahrt.
Ja, und das intensive Training fing an.
Zwei-, dreimal am Tag.
Reden wir über den Boss, Astro Elliot.
Einer der großen Anführer der Thunderbirds.
Sehr effektiv in der letzten Saison. Es sollte gut werden.
Er hat drei Monate dafür.
Hey!
¡Papi chulo! Ok.
Ist das der Letzte?
Ok, Leute, willkommen am Spaceport.
Wenn man sich die Betriebsfläche ansieht,
ist es genau so, wie es sein sollte, Leute.
Wir haben null Verkehr, der nicht von den US Thunderbirds kommt.
Die ideale Flugsituation für das Training,
um die Besten zu sein.
Team 2023,
sechs Piloten,
drei Veteranen.
Nummer fünf, Thunder, der Hauptsolo-Flieger.
Bei seinem Jet steht die Nummer fünf auf dem Kopf.
Warum? Weil er meistens auf dem Kopf fliegt.
Nummer vier, Threat.
Die Ausbilderin. Sie fliegt hinter dem Diamanten
und behält die Neulinge im Auge.
Diamant.
Thunderbird Nummer eins, der Boss.
Das ist Astro.
Er ist für alles verantwortlich, was in der Luft
und auch am Boden passiert, für alle 135 Teammitglieder.
Was er sagt, gilt.
Das Wunderbare an den Thunderbirds ist,
dass wir jedes Jahr die Teammitglieder wechseln.
DIE NEULINGE
Jedes Jahr tauschen wir 50 % der Piloten aus.
Du baust ein Team aus dem Nichts auf.
Drei Piloten kommen dieses Jahr.
Sie werden zwei Jahre im Team sein.
Sie sind die besten Kampfpiloten, die die Air Force zu bieten hat.
Aber eine Luftdemonstration ist eine ganz andere Nummer.
Thunderbird sechs ist Miami. Er ist der neue Soloflieger.
Als Neuling erklären sie mir die Regeln.
Keine Bruchlandung.
Zeke wird Thunderbird zwei sein.
Unser linker Wingman.
Ich fühle mich gut, aber ich bin auch gestresst.
Keine Ahnung, wie das Training läuft. Aber ich vertraue dem Prozess,
dass sich alles wie ein Puzzle zusammenfügt.
Und dann noch Primo.
Primo hat viel Erfahrung mit der F-16.
Viel Kampferfahrung.
Er kommt als Thunderbird drei ins Team.
Wir wollen am ersten Tag der Show, die gefühlt schon morgen ist,
so gut wie möglich sein.
Also, Leute, Folgendes.
Die nächsten zwei Monate werden hart sein.
Wir fliegen am Wochenende, zweimal am Tag.
Es ist der 9. Januar.
Die Zertifizierung ist in zwei Monaten.
Näher, als man denkt.
Eine große Sache.
Und deshalb sind wir hier.
Wir machen es richtig, mit blindem Vertrauen.
Thunderbirds!
Blindes Vertrauen!
60 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Auf der Zertifizierung lastet eine Menge Druck.
Es hängt davon ab, ob das Team vor der Öffentlichkeit
Spitzenleistungen erbringen kann.
Und letztendlich liegt die Entscheidung
in den Händen des Vier-Sterne-Generals, der das Luftkommando leitet.
Es ist ein Ja oder Nein.
Teams, die behaupten, zur Elite zu gehören, müssen sich beweisen.
Die hohen Standards sind nicht verhandelbar.
Wenn die Zertifizierung schlecht lief, werden wir das Team nicht freigeben,
um die Air Force und die Nation zu vertreten.
Niemand kann es vortäuschen.
Die Zertifizierung steht im Kalender, das kann einschüchternd sein.
-Vorbereitung große Show. -Show zwei.
-Drei. -Vier.
-Fünf. -Sechs.
Der Diamant beginnt mit dem Looping von rechts nach links
und einem Linksabflug für einen Looping.
Kampfpiloten sind Kämpfe gewöhnt.
In der Luft, in einem Gefecht, auf den Feind konzentriert.
Wir trainieren nicht für Kunstflüge.
Man muss sich von den Überlebensinstinkten lösen,
für diese Demonstration.
Es sind 45 Minuten totales Chaos.
Bei dem Diamanten
sind es Jets eins, zwei, drei und vier.
Der Diamant zeigt die Formationsfähigkeiten des Teams.
Der Diamant-Überflug ist die engste Formation, die es gibt.
Bei nur 45 cm Abstand erfordert das Nerven aus Stahl.
Das kleinste Wackeln verursacht eine Kollision mit vier Jets.
DIE SOLOS
Solopiloten, Thunderbirds fünf und sechs, sind eine Show für sich.
Zwei Jets mit hoher Geschwindigkeit.
Sie kommen sich mit der Geschwindigkeit von fast 1.600 km/h entgegen.
ENTGEGENGESETZTER TREFFER
Mikrosekunden von einer lebensbedrohlichen Situation entfernt.
Sechs Jets im Abstand von 45 cm, fast mit Schallgeschwindigkeit.
Sie tun das Unglaubliche.
DAS EXPLOSIONSMANÖVER
Wenn sie alle begeistert haben,
hauen sie alle mit dem Höhepunkt der Show um,
dem Explosionsmanöver.
In der Menge herrscht Stille
und alle Handys sind oben.
Das Explosionsmanöver ist eines unserer gefährlichsten Manöver.
Die Jets schießen in den Himmel.
-Dann brechen sie aus. -Ausbrechen.
Wir fliegen in vier verschiedene Richtungen.
Wir ziehen durch die Senkrechte.
Zwei Meilen.
Zwei Komma vier.
Vierzig Fünfhundert.
-Ziehen wir! -Hochziehen.
Sie kreuzen sich innerhalb von Millisekunden.
Zeigt mir ihr Talent.
Und schließlich die Zusammenführung.
Um wieder zusammenzukommen,
müssen einige der Piloten kopfüber schnell wenden,
wobei sie unglaublichen G-Kräften ausgesetzt sind.
Alle drei Wingmen müssen die Linie der Zusammenführung
und den Boden antizipieren.
Und zwar rein visuell.
…310, 320, 330, 340.
Korrekt ausgeführt,
treffen sich diese Jets am Air Show Center.
Show Center.
Das ist der Wahnsinn.
Diese Arbeit zerstört deine Familie oder macht sie stärker.
Kein Dazwischen.
300 Tage im Einsatz.
Keine gemeinsamen Wochenenden für zwei Jahren.
Holt eure Schuhe, dann frühstücken wir, ok?
Ich trage die schwarzen Schuhe.
Alles klar. Gute Entscheidung.
Bleibst du die ganze Nacht?
Ja.
Nur noch einen Tag.
Es bricht einem das Herz, wenn sie fragen: "Dad, bleibst du morgen?"
"Nein, ich bin für 25 Tage weg."
Freut ihr euch auf die Schule?
JUSTINS SOHN
Ok, sehr gut.
Ich wollte nicht, dass er ein Thunderbird ist.
Er kam nach Hause und fragte:
"Hey, willst du das machen?"
Dann habe ich mir alle Abstürze, Unfälle und Opfer
bei den Thunderbirds angesehen und es berechnet.
Ich dachte: "Das sind 10 %."
Zehn Prozent der Thunderbirds sind tot.
Also habe ich Justin Nein gesagt.
Was ist vier mal vier?
Vier mal vier ist gleich 16.
Wow.
-Das weiß ich. -Woher weißt du das?
Weil keiner…
Aber die Show zu sehen, war wie eine Kunstform.
Anstatt nur ein Luftkampf.
Fast wie Musik.
Man erzeugt diesen Klang, ohne Worte und Bedeutung,
aber jeder im Publikum hat seine eigene Geschichte
oder Reaktion, während er zuschaut.
Es war wirklich beeindruckend und ich sagte: "Ok, sicher."
Tu es.
Riskiere es.
Los geht's. Ja!
Oh, weg mit dir.
-Ich bin dran. Das ist der Beste. -Ok.
Wenn man zur Air Force kommt,
ist es einfach, dem Dienst Priorität einzuräumen.
Ok, los geht's.
Man hat Kinder und die Werte ändern sich.
-Die Gelben gehen weiter. -Ich weiß. Nein…
Ich begebe mich nicht nur in Gefahr.
Es geht jetzt darum, das mit einer jungen Familie zu tun,
die das Risiko langsam versteht.
-Umarme Dad. Wir müssen los. -Was meinst du?
Dad muss fliegen.
Ok, komm her.
Ok, schön…
Es ist schwer für die Kinder. Es ist schwer für Justin.
Er verpasst das Aufregendste am Elterndasein.
Nicht zu fest. Ich muss fliegen.
Hey, viel Spaß, ok? Wir sehen uns.
Schatz.
Ok.
Ich liebe dich.
Ich dich auch. Stirb nicht.
Ok.
Stirb nicht.
Das sagt sie immer. Das ist ihre einzige Regel.
Sie versteht, dass das Risiko real ist.
Aber Victoria und ich halten es für wichtig,
damit unsere Kinder sehen, wie wir uns Ziele setzen,
um etwas Größerem als uns selbst zu dienen.
56 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Ah. Ich sehe sie nicht.
Sie sind da oben. Hast du sie?
Ja.
Ok.
ÜBUNG NR. 1
Beim Delta-Loop mit vierfacher Schwerkraft
wiegen sie beim Aufsteigen das Vierfache des Körpergewichts.
Herzfrequenz und Blutdruck steigen, die Atmung wird schneller.
Ja.
Und man muss 45 Minuten lang ein Manöver nach dem anderen ausführen.
Die G-Kräfte sind das Vielfache der Schwerkraft.
Ein G ist die Schwerkraft der Erde.
Eine Person mit 90 Kilo, wiegt auch 90 Kilo.
Bei der Demonstration sind es sieben bis acht G.
Das heißt, dass man für 10 bis 15 Sekunden
fast eine Tonne oder 900 Kilo wiegt.
Wie ein kleiner Elefant.
Etwa vier G kann man im Ruhezustand tolerieren.
Darüber hinaus, pumpt das Herz kein Blut in den Kopf.
Bei fünf, sechs, sieben, acht G
sinkt das Blut immer weiter ab.
Bei acht oder neun G fließt das Blut aus dem Kopf
und direkt in die Füße.
Man verliert das Bewusstsein. Das Gehirn ist sehr leistungsfähig.
Es braucht Sauerstoff und Blut.
Man erfährt Veränderungen.
Zuerst werden alle Farben grau.
Bei sieben, acht, neun G
sieht man den peripheren Bereich nicht mehr.
Es bewegt sich weiter nach innen.
Schwarz, schwarz, bis man durch einen Strohhalm schaut.
Wenn man nichts unternimmt…
…wird alles schwarz.
Verliert man das Bewusstsein, wird der Körper schlaff.
Die Hände rutschen vom Steuer.
Und wenn man so nah und so schnell am Boden ist…
…ist es oft zu spät, wenn man zu sich kommt.
Egal, wie es lief und was die Aufnahmen zeigen,
wir haben es geschafft.
Jetzt machen wir es gut.
Machen wir eine Nachbesprechung.
Wir haben viel zu tun, um es ernst zu nehmen.
Viel zum Mitnehmen. Deshalb machen wir das.
Wir nehmen alles auseinander, was schieflief.
Das fühlt sich niederschmetternd an.
Die Zertifizierung am 10. März wird nicht verschoben.
Das setzt uns als Team unter Druck. Manchmal stoßen wir an unsere Grenzen.
Wir dürfen nicht ans Limit gehen.
Es ist sehr wichtig für mich und für unsere Diamant-Ausbilderin Threat,
dass wir im Einklang darüber sind, wie schnell wir diese Grenze ausreizen.
Bei Scherwinden und Turbulenzen gerät man in den Sog.
Versuche ruhig und gelassen zu bleiben und betätige das Ruder nur vorsichtig,
damit dir kein Jet entgegen rast.
Als Kind wollte ich Kampfpilotin werden. Es war ein langer Traum von mir.
In der zweiten Klasse sagte ich: "Ich will Kampfpilotin werden."
In der Highschool wusste ich nicht, was das bedeutet.
Das habe ich wohl erst verstanden, als ich zu meiner Staffel kam.
Manchmal denke ich: "Heilige Scheiße." Entschuldigung.
Wir haben sechs Flugzeuge so nah.
Es ist cool, dass ich dafür bezahlt werde.
Ihr sehr hier drei Raketenspitzen über dem Bug der Kanzel.
Der dritte statische Docht zeigt auf den Heckflügel.
Es ist tiefer, als man denkt. Und etwas nebulös.
Also viel mehr Bewegung…
Ich bin auch Ausbildungsleiterin und für das Team 2023 verantwortlich.
Ich will ein gutes Vorbild sein.
Bin ich nicht gut genug, bin ich schuld.
Ich strenge mich an.
Vor meinem Pilotentraining hatte ich keine Fliegererfahrung.
Das fehlende Talent habe ich durch Fleiß wettgemacht.
So habe ich sieben Tage die Woche unermüdlich dasselbe Zeug gelernt.
Denn wenn ein Flug schlecht ist, liegt das an mir.
Der Kontaktpunkt, wenn man zu eng fliegt,
ist eine Raketenauflage und der Stabilisator des Bosses.
Ok.
Threat ist ein unglaublicher Mensch. Man will von ihr lernen.
Schön zu wissen, dass man jemanden hat, der will, dass man besser wird.
Ihr Ziel ist es, dass 2023 noch besser wird als 2022.
Aber das scheint unerreichbar zu sein.
Ich flog während meiner Karriere bei der Air Force F-16s.
Ich war vier Jahre in Japan. Ich reiste durch den Pazifik
und flog bei Flugshows als Solopilot.
Mein Vizekommandant war mal Thunderbird eins.
Er brachte mich in sein Büro: "Primo,
willst du bei den Thunderbirds sein?" "Nein,
ich will kein Thunderbird sein." Das sind Primadonnen,
die enge Fluganzüge tragen.
Doch er erzählte mehr über die eigentliche Mission.
Es ist das schwerste Fliegen, das ich je gemacht habe.
Da sprang der Funke über.
Teil eines Teams zu werden, das Professionalität
und Exzellenz darstellt.
Aber im Moment
fühlt es sich so an, als würde ich einen Schritt nach vorne machen
und zwei Schritte zurück.
Hoffentlich geht es vorwärts. Aber mathematisch gesehen, eher nicht.
Es geht rückwärts.
47 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Blindes Vertrauen ist das Motto dieses Teams.
Die Fähigkeit, darauf zu vertrauen, dass deine Nebenleute
ihren Job haargenau erledigen, so außergewöhnlich gut,
dass du nur deinen Job genau erledigen musst.
Wind 3-2-0 auf acht.
Startfreigabe auf der Piste 3-4. Showtime!
Wenn man der rechte Wingman ist, ist der Körper um 90 Grad so gedreht,
weil die Referenz Thunderbird eins auf der rechten Seite ist.
In der Position verharrt man 40 Minuten lang.
Die Wingmen wissen nicht, wo der Boden und der Himmel sind.
Sie wissen nur, wo der Boss ist.
Sie vertrauen ihm uneingeschränkt.
Ist Nummer drei nicht in Position und Nummer vier im Blindflug,
trifft vier auf drei.
Der Diamant ist bereit.
Sie soll blind vertrauen, dass drei in Position ist.
Ohne dieses blinde Vertrauen
wird die Show nicht funktionieren.
Dieses blinde Vertrauen gewinnen wir durch Wiederholungen.
Dafür ist die Trainingssaison da.
Der Diamant-Überflug ist der Maßstab für das Team.
Wenn er asymmetrisch und auseinandergezogen ist,
vertrauen sie sich nicht.
Der Diamant-Überflug
sieht wie das einfachste Manöver aus.
Der Diamant fliegt nur von rechts nach links.
Aber damit das Manöver klappt,
muss ich auf den Boden vor den Zuschauern zielen.
Ich halte den Geschwindigkeitsvektor
und richte meinen Zielpunkt auf den Boden.
Dafür muss Nummer zwei in Position gleiten,
unter meinem Flügel Auftrieb erzeugen, um meinen Jet zu rollen,
den Vektor vor der Menge zu korrigieren, um genau 30 m zu erreichen.
Das geht nur mit blindem Vertrauen.
Denn sobald ich rufe,
geht Zeke in Position oder wir schlagen auf dem Boden auf.
Leider haben wir das erlebt.
THUNDERBIRDS BEI ABSTURZ GETÖTET
1982 gab es einen Vorfall für das Team,
den sogenannten Diamond Crash.
Meine Eltern leben in Hampton. Ich freue mich, hier zu sein.
Sie freuen sich auf die Show.
Vier Thunderbird-Jets schlugen mit fast 970 km/h
auf dem Wüstenboden auf.
Ein Amateurfotograf machte dieses Bild Sekunden nach dem Absturz.
Die Thunderbirds übten diese spektakuläre Formation.
Die Flugzeuge kollidierten nicht. Sie flogen gerade in den Boden.
Vier Männer, darunter der Staffelführer, wurden getötet.
Der Staffelführer stürzte mit dem Flugzeug ab
und das restliche Team blieb bei ihm und stürzte ebenfalls ab.
So verloren wir am 18. Januar 1982 den Staffelführer der Thunderbirds,
Nummer zwei, drei und vier.
Die Piloten dieses Teams haben Vertrauen in mich als Formationsführer.
Ein blindes Vertrauen. Und nur so kann das funktionieren.
Aber ich muss mir das Vertrauen verdienen, denn wenn ich einen Fehler mache,
zahlen wir alle den Preis.
Wir überstürzen nichts.
Im Moment fliege ich den Diamant anders,
ich brauche deinen Auftrieb, der nicht da ist.
Sobald ich dich näher ran bekomme, beginne ich mit dem Ziehen.
Das führt im Grunde zum Absturz. Klingt krank, aber so ist es nicht.
Wenn du erst näher dran bist,
wird es richtig laufen und wir werden steigen.
Kein Druck.
Ich wurde in Illinois geboren.
Als ich noch jung war, zogen wir nach Gainesville, Florida.
Meine Eltern haben sich früh getrennt.
Mein Vater war drogenabhängig und hat im Grunde diesen Lebensstil
über seine Familie gestellt.
Ich war im ersten Jahr in der Highschool,
als wir meinen Dad an Weihnachten in eine Rehaklinik einwiesen.
Das war wirklich schlimm.
Ich glaube, das war der Moment, in dem ich mir sagte,
das will ich nicht für mich.
Also wählte ich einen anderen Weg und hab mich dank meines Großvaters
für die Luftfahrt interessiert.
Kurz vor dem Beitritt in die Air Force,
kam er ins Krankenhaus. Es sah nicht gut aus.
Aber er sagte: "Ich werde da sein und dein erster Salutist sein."
Er war ziemlich krank, aber er nahm die Reise auf sich
und steckte mir die Flügel an.
Er sagte: "Du wirst großartig sein.
Wenn du fliegst, werde ich auf deinem rechten Flügel mitfliegen."
Ich brauche eine Minute.
Ich schaffte es nicht zu seiner Beerdigung.
Bevor ich flog, kletterte ich auf den rechten Flügel,
machte das Foto und dachte: "Ich hab einen neuen Wingman."
Wenn ich die Leiter erklimme und auf den Flügel sehe, sage ich:
"Hey, Opa, halt dich fest. Das wird ein wilder Ritt." Jeden Tag.
34 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Korrigiert den Abstand.
Kein starker Wind. Keine Neigung.
Mein Job ist es, vom Boden aus zu beurteilen,
wie das Team auf die Zuschauer wirkt.
Gute Rolle.
TT Bobble.
Neun rechts. Schöne Formation.
Wahrscheinlich ein langsamer erster Teil.
Ich suche nach Symmetrie. Kreuzen die Solos versetzt vom Zentrum?
Sechs hoch.
Ich will, dass sie makellos sind.
Und ausbrechen.
Sehr schön.
Wir beobachten, wie sich alles weiterentwickelt.
Die Zertifizierung naht.
Das ist eine große Sache.
Es ist in ihren Köpfen präsent.
Das gilt nicht nur für Astro,
es trifft auch jeden der anderen Piloten.
Niemand möchte es vermasseln.
Vor allem die Neuen.
Zum Beispiel Primo, er hat Strafrecht studiert.
Wie fanden sie ihren Weg ins Cockpit eines Kampfjets?
Erst Strafrecht und jetzt ein Kampfjet.
Das Explosionsmanöver ist eines der schwierigsten,
und damit beenden wir die Show.
Ok, los geht's.
7.000 in der Nase, nähert sich 30, direkt auf vier zu.
Bereit machen zum Ausbrechen. Und los.
Auf Linie bleiben.
Zwei raus, Action.
Höhe, Höhe.
Da wir so nah am Boden fliegen,
mussten wir die Sicherheitsvorkehrungen abschalten.
-Warnung, Warnung. -Oh!
Hochziehen. Vorsicht, Vorsicht. Warnung, Warnung.
Eine Meile.
Abstand korrigieren. Der Rauch war ein Chaos.
Fügt den Diamant zusammen.
Bei diesem Manöver muss Primo das Seitenruder betätigen,
damit wirken gleichzeitig positive als auch seitliche G-Kräfte auf ihn ein.
Komm, bleib dran.
Die Fluglinie ist zu aggressiv.
310, 320, 330.
Halt dich ran. Komm schon, Primo.
Er hat sie verpasst.
Ja.
-Versuchen wir es noch mal. -Ja.
Primo bleibt diesmal also hier.
ÜBUNG NR. 8 NACHBESPRECHUNG
Die Zusammenführung ist viel zu spät.
Heilige Scheiße.
Ja, das ist kein tolles Bild.
Primo hat Schwierigkeiten mit der Zusammenführung.
Das ist die letzte Phase, in der er kopfüber ein 135-Grad-Manöver durchführt,
während er mich sucht, um sich anzuschließen.
Alles in Sekunden.
Kannst du zum Anfang gehen?
Du hast anfangs zu viel G.
Weil du hier erst schweben und dann beschleunigen willst.
Ungefähr so…
Auf den Neulingen
lastet bei der Show ein hoher Druck, es richtigzumachen.
Die Trainingssaison ist sehr begrenzt.
Bei der zweiten Zusammenführung bin ich zu tief.
Ich weiß nicht, ob ich vor der Zusammenführung
so weit rauskomme,
aber ich will auch keine sieben G ziehen.
Der Grund, warum das Explosionsmanöver besonders…
…herausfordernd für alle ist
und Erinnerungen weckt, ist nicht nur, weil es unser Hauptmanöver ist,
sondern auch, weil es unser letzter tödlicher Unfall war.
2018 verloren wir Major Cajun Del Bagno im Explosionsmanöver
bei der Zusammenführung.
Eilmeldung. Ein Thunderbird-Pilot
kam bei einem Absturz ums Leben.
Der Absturz passierte bei der Nellis Air Force Base.
Eine F-16 stürzte bei einem Trainingsflug ab.
Der dritte Absturz der Thunderbirds in weniger als zwei Jahren.
Die Air Force Base identifizierte ihn als Major Stephen Del Bagno.
Laut Bericht hat der Pilot Major Stephen Del Bagno
während einer kurzen Zeit keine Flugsteuerung betätigt,
als das Flugzeug auf den Boden zuraste.
CAJUNS ELTERN
SANTA CLARITA, KALIFORNIEN
Jeder will, dass sein Kind zuerst "Mom" oder "Dad" sagt.
Stephen war noch klein und sprach noch nicht mal seine ersten Worte.
Ein Flugzeug flog über ihm hinweg und er zeigte in den Himmel.
Flugzeug, Flugzeug.
Wirklich? Du sagst Flugzeug,
aber nicht Mom oder Dad.
Flugzeug ist zweisilbig. Mom nur einsilbig.
Mom ist einsilbig.
Dad auch, aber er sagte Flugzeug.
Damit fing alles an. Er war…
Wie alt? Zwei? Zwei oder drei Jahre alt.
Was geht, Papa? Ich wollte euch sagen, dass es jetzt offiziell ist.
Das gesamte Thunderbird-Team hat heute angerufen, um zu sagen,
dass ich der Nächste Thunderbird vier bin.
Egal, hab dich lieb. Habt einen schönen Tag.
Bis bald. Passt auf euch auf.
Es war ein Tag, wie jeder andere.
Ich ging zur Arbeit.
Mein IT-Manager kam in mein Büro und sagte:
"Joe, es gab einen Unfall auf der Nellis Air Force Base."
Ich fragte, ob sie "Thunderbird" sagten.
Er sagte Nein.
Für den Moment war ich beruhigt, dass es kein Thunderbird war.
Also ist Stephen ok.
Alles wird gut.
Ich bekam einen Anruf von Cindy.
"An der Tür sind zwei Uniformierte. Was mache ich?"
Joe war nicht zu Hause, aber ich bat sie hinein.
Ihr Job ist hart genug.
Der Pfarrer war toll, weil er mich hielt und mich weinen ließ.
Der Beamte hat seine Fassung bewahrt und einen großartigen Job geleistet.
Keine Ahnung, wie sie das schaffen.
Ich hätte niemals gedacht, dass Stephen in einem Flugzeug stirbt.
Ich meine, er war so akribisch
und so sorgfältig bei allem, was das Fliegen betraf.
Ich hätte eher gedacht, dass er stolpert
und sich den Kopf anhaut, bevor er im Flugzeug stirbt.
BERICHT DER UNTERSUCHUNGSKOMMISSION FÜR FLUGZEUGUNFÄLLE
Bei der Untersuchung
wurde nicht festgestellt, dass Stephen etwas falsch machte.
Es war die Zusammenführung.
Der Unterschied in den G-Kräften hat ihn bewusstlos gemacht.
Und er war zu nah am Boden, um sich zu erholen.
Seine Flugbahn war also
in einem 90-Grad-Winkel.
Wir wussten, dass nicht viel von ihm übrig war.
Es ist das Schlimmste auf der Welt.
Man erwartet, dass man sich von seinen Eltern verabschieden muss,
aber nicht von seinem eigenen Kind.
27 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Was jetzt kommt, nennt man den Pitch.
Das Signal, dass die Show vorbei ist und sie landen.
Wir hören die Landecodes.
Sie kommen in der Reihenfolge eins bis sechs.
Das zeigt der Wartung, woran wir arbeiten müssen.
Die Thunderbirds sind wieder an Deck. Einer ist Code zwei.
FLCS Single Fail wird nicht behoben.
Gutes Training.
Hier an der Flight Line beginnt und endet alles,
für die Show als auch alle Jets der Air Force.
Hier wird gearbeitet.
Wir haben Wartungspersonal, Jets, Öl, Treibstoff
und viel Blut, Schweiß und Tränen.
Wir haben nicht den attraktivsten Job der Welt.
Man ist im Bauch des Biestes.
Es ist hart, aber wenn dein Name an der Seite des Jets steht
und du der Team-Chef bist, bedeutet das was.
Es sind nicht nur sechs Piloten. In dem Geschwader arbeiten 130 Leute
unermüdlich und mühelos, um die Arbeit möglich zu machen.
Ich verbrachte mehr Zeit mit dem Flugzeug als mit Familie und Freunden.
Es soll das Beste sein. Am besten aussehen und fliegen.
Der Go-to-Jet. Das ist dein Baby.
Hier draußen geht's ums Ganze.
Ein großer Fehler entscheidet über Leben oder Tod.
Die Jets werden auf höchstem Niveau gewartet,
aber manchmal geht etwas schief.
Der Schleudersitz ist eine tolle Sicherheitsfunktion.
Man kann sich aus dem Flugzeug entfernen, das sehr schnell unterwegs ist.
Der Fallschirm rettet einem das Leben.
Aber es ist eine brutale Art, ein Flugzeug zu verlassen.
Du ziehst den Hebel, der ein Raketentriebwerk unter dir zündet
und dich mit dem 25-Fachen der Schwerkraft aus dem Flugzeug katapultiert.
Miami hatte vor ein paar Jahren einen Schleudersitz-Ausstieg.
Er verlor 2 cm an Körpergröße.
Tief einatmen.
Seine Muskeln sind kürzer als sie sein sollten.
Mit der Zeit verkalkt das und führt zu Muskelknoten in seinem Rücken.
Und all das macht das Fliegen nicht leichter.
Wegen der G-Kräfte steht ihr immer unter Kompression.
Eines der einfachsten Dinge, wenn du dich entspannst,
ist, das kürzere Bein runterzuziehen.
Hast du Schmerzen?
Abgesehen davon, dass ich nicht beweglich bin.
Ich müsste auch mehr Yoga machen.
Ausstiege haben sowohl physische als auch mentale Auswirkungen.
Zurück in den Jet zu steigen, gleicht einem Wunder.
Aber ein zweiter Ausstieg
wäre wohl das Ende der Fliegerkarriere.
Als ich danach landete, zitterten meine Hände unkontrolliert.
Das musste ich erst mal überwinden.
Eine der wichtigsten Personen, die mir halfen, war Thunder Nummer fünf.
Er war immer für mich da.
Ich suchte den Kontakt zu ihm und redete mit ihm,
weil es ein sehr traumatisches Ereignis war.
Das war meine erste Begegnung mit der Art von Leuten in diesem Team.
Was die Höhenkontrolle betrifft,
sahen die ersten 180 Grad gut aus. Ich begann bei 340.
Thunderbird fünf hat die andere Ausbilderrolle im Team,
weil er im zweiten Jahr ist und letztes Jahr die Sechs flog.
Fertig, los!
Ich unterrichte gern visuell mit Flugrouten und GPS-Daten,
um das Timing zu verbessern.
Wir sind immer ein bisschen im "Ich könnte sterben"-Modus,
aber dadurch steigt das Adrenalin und die Konzentration.
Erste Regel: Triff nicht den Diamant. Zweite: Nicht den Boden.
Dritte Regel: Triff nicht mich.
Aus der C-130 Hercules sprangen die Fallschirmspringer.
Echt riesig.
Die Räder sind in diesem kleinen Teil. Ich mag dieses Design.
Das ist es.
Das Beste, was ich mir vorstellen kann.
Flugzeuge direkt über mir.
Wer ist das?
Cooler geht's wohl nicht.
Ja.
-Wow. -Oh.
-Wow. -Tolle Kameraführung.
Großartig.
Das Haus war voller Flugzeuge.
In der Garage stand eine Sammlung von Modellen.
Auf dem Heimweg von der Schule erledigte er schnell die Hausaufgaben,
weil er Flugzeuge bauen wollte.
Als kleiner Junge nahm Kevin ihn auch ständig mit zur NASA.
Er wuchs also damit auf. Mit Leib und Seele.
Ich werde Astronaut.
Als Vierjähriger im Kindergarten
bat ihn seine Lehrerin, ein Bild von etwas im Weltraum zu malen.
Wow, das ist wirklich anders.
Für Vierjährige ist der Himmel blau. Er wusste, dass der Weltraum schwarz ist.
Mit dem Space Shuttle nahm alles seinen Lauf.
Und er hielt daran fest.
Als ich ihn kennenlernte, sagte er mir, dass er Astronaut werden wollte.
Und ich dachte: "Viel Glück, Kumpel.
Träum weiter."
Astronauten der NASA sind meist Kampfpiloten der Air Force oder Navy,
vor allem Testpiloten.
Ich wusste also, wenn ich in den Weltraum fliegen wollte,
muss ich diesen Weg gehen.
Ich war auf der Waffenschule und dann auf der Testpilotenschule,
die ich ein Jahr später als einer von nur drei mir bekannten Absolventen
der beiden Elite-Flugkurse der Air Force abschloss.
Ich war mir sicher, wohin mich mein Weg führt.
-Deine Flugzeuge sind wieder bereit. -Ok.
Die Zahl der Bewerber war von 18.000 auf 1.000 gesunken,
dann auf 120.
Als sich der erste Geburtstag meines Sohnes im Februar näherte,
kam ich in die zweite Runde. Es waren nur noch 40 bis 50 Bewerber.
Ich kam in die Endrunde der Astronauten. Das war surreal.
Ich dachte: "Wow, ich habe es so weit geschafft.
Es gibt eine Chance. Ich könnte es schaffen."
Bis mich mein Freund Brick anrief, der Staffelführer der Thunderbirds.
Ich machte mir viele Gedanken um meine Nachfolge.
Der wichtigste Faktor ist: Wer ist Thunderbird eins?
Wer führt das Team an?
Er wird die Kultur bestimmen.
Er wird den allgemeinen Charakter des Geschwaders bestimmen.
Es war wichtig, es richtigzumachen.
Er sagte: "Hey, Astro, denke darüber nach, das Team zu übernehmen."
Ich sagte: "Auf keinen Fall."
Die NASA-Bewerbung war eingereicht. Ich stand kurz vor den Interviews.
Ich kannte meine Zukunft, es waren keine Flugshows.
24 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
FLUGARZT
Als Flugarzt muss ich flugfähig sein, die Piloten kennen und beschützen.
Aber einer meiner Lieblingsjobs während der Flugshows
ist etwas namens The Shine.
Boss und die Solopiloten nutzen die Signale der Lichtkanone,
um sich perfekt auf die Linie auszurichten.
Wenn er mit 965 km/h unterwegs ist, hat er einen Sekundenbruchteil,
einen Augenblick, um über seine Schulter zu blicken, das kleine Licht zu finden
und zu sagen: "Hey, da muss ich hin, auf die Linie ausrichten."
ÜBUNG NR. 19
Keine optimale Neigung, drei.
Gute Bedingungen. Los, Primo. Du schaffst das, Baby.
An diesem Punkt der Ausbildungssaison fange ich an, Frustrationen zu sehen.
Sie wissen, dass ihnen ein bestimmtes Manöver ein Dorn im Auge ist,
das sie einfach nicht in den Griff kriegen.
Ok, Leute, wir schaffen das. Los.
Kommt schon, zeigt mir ein paar Fortschritte.
Machen wir uns bereit.
Gut, das gefällt mir.
Und ziehen.
Hochziehen.
Sehr schön.
Weiter so.
Ja, ausgezeichnet.
330, 340, 350,
360, 370.
Er liegt zurück.
Los, hol auf!
Der Winkel war falsch.
Das ist das Frustrierendste.
Ich schaffe die Zusammenführung nicht.
Show Center.
ÜBUNG NR. 23
Keine Sorge wegen der Werte. Lass uns pünktlich ankommen.
Kämpfe.
Komm schon, hol auf.
Zu weit.
Du hast zu viel G.
Denke nicht, wo er ist, sondern wo er sein wird.
Komm schon, bleib dran. Nicht zurückfallen, los.
Was ist da nur los?
Die Zusammenführung klappt nicht.
Hey.
Ich rolle über den oberen Teil. Und die Zusammenführung ist schlecht.
ÜBUNG NR. 38
Etwas zu tief. Komm schon.
Show Center. Langsam.
Weil du 300 Meter tief bist,
ändern sich Slice und G-Kräfte.
Irgendwas ist immer.
Wir wissen nur nicht, was, wann und bei wem.
Das ist deiner, Baby. Leg los.
Kämpfe.
Bleib stark. Tu es.
Links.
Komm schon.
Er hatte es.
Diese Woche war sehr ereignisreich.
Zwei Sicherheitsvorfälle hintereinander,
bei denen Flugzeug und Piloten in Gefahr waren.
ÜBUNG NR. 45
-Zwei. -Drei.
Vier.
Ja, ich spüre die Turbulenzen.
Ich weiß nicht, ob man es sieht. Es ist…
Alle gestaffelt.
Wir drehen. Eins, zwei, drei und vier.
Ich bin sehr nahe unter dem Boss.
Aufgrund meiner derzeitigen Fähigkeiten fühlte ich mich unsicher.
Und so schob ich mich zu nah an Primo.
Zeit einstellen und runter.
Wow… Scheiße.
Und unsere Flügelspitzen waren… Ich will nicht wissen, wie knapp.
Primo hatte keine andere Wahl, als die Formation zu verlassen.
Wir haben das in der Nachbesprechung immer wieder angesehen.
Zeke, versuche, so gut es geht, die Flügel mit Boss zu stabilisieren.
Du hast die kleine Nachlässigkeit gesehen.
Noch mal, absorbiere, so gut es geht, ansonsten, beweg dich und…
Es traf mich persönlich, dass ich Primo in Gefahr gebracht habe.
Mit diesem Gedanken geht man nach Hause. Das war knapp.
Das hätte für uns alle in einer Katastrophe enden können,
aber darüber willst du am nächsten Tag bei der Arbeit nicht nachdenken.
Ok, Leute, danke, dass Sie sich die Zeit nehmen,
sich die neue Show-Sequenz anzusehen. Wir werden…
Als ich im August 2018 zum Team kam,
hatten wir drei Zwischenfälle der Klasse A.
Einer davon endete tödlich.
Ich war sehr an der Geschichte des Teams interessiert.
Ich hatte eine Schublade mit vielen alten Dokumenten,
die bis in die frühen 90er und 80er Jahre zurückreichten.
Eines Tages fing ich an, sie durchzulesen.
Ich machte mir ein Bild von früheren Versionen des Teams.
Wir hatten uns in einigen Bereichen irgendwie verrannt.
Bei Unfällen oder Beinaheunfällen sollte die Flughöhe erhöht
und die Formation weiter auseinander gezogen werden.
Manchmal ist es schwer zu erkennen, wie sich die Kultur einer Organisation
in die falsche Richtung entwickelt.
Manchmal aber auch nicht.
Und seit etwa 20 Jahren
sieht der Diamant-Überflug der Thunderbirds so aus.
Er ist asymmetrisch, aus der Position, weit.
Das sollte diese Institution nie sein.
Ein Laie würde sagen: "Flugzeuge sind sicherer,
wenn sie weiter voneinander entfernt sind."
Sie sind sicherer, weiter vom Boden entfernt.
Aber Brick kam zu der Theorie,
dass wir eine bessere Show abliefern können,
wenn wir näher beieinander sind.
Nicht nur optisch besser, auch sicherer.
Es ist nicht offensichtlich.
Er erkannte, dass, je weiter wir gehen
und nach Präzision streben, desto sicherer fliegen wir.
Auf dem Niveau konzentriert man sich nur darauf.
Ich habe mich darauf konzentriert, dass die Show schwerer zu fliegen ist,
anstatt einfacher.
Die Reihenfolge, die Methodik.
Wir müssen nah und tief fliegen und das sicher tun können.
Das geschieht nicht über Nacht.
Meine Sorge war, dass nach meinem Weggang,
einige der Dinge rückgängig gemacht werden.
Wir brauchten jemanden, der diesen Weg vorantreibt.
Jemanden mit dem taktischen Gespür eines Waffenschulabsolventen
und dem Sinn für Physik und Aerodynamik eines Testpilotenabsolventen.
Diese Leute gibt es nicht. Na ja, einen schon.
Je mehr ich mich dem Projekt widmete,
desto bewusster wurde mir, was mir die Air Force gab.
Sie schickten mich auf die Waffenschule, um Ausbilder zu werden,
und auf die Testpilotenschule, um die Nuancen des Präzisionsflugs
zu verstehen.
Bis es egoistisch erschien, meinen Kindheitstraum zu verfolgen,
wenn es die Möglichkeit gab, einen riesigen Einfluss zu haben,
ein Team zu formen, das das ganze Land inspirieren könnte.
Es war Zeit, etwas zurückzugeben.
Ich verließ den Flugplatz, ging zurück in mein Büro
und schrieb die schwierigste E-Mail meines Lebens,
dass ich meine Bewerbung zurückziehen müsse,
da ich als Thunderbird eins für die US Air Force ausgewählt wurde.
Ich stand kurz davor.
Ich malte mir schon aus, wie toll es gewesen wäre,
diesen Traum zu verwirklichen.
Reden wir über das Daytona 500.
Für die Zuschauer bietet sich hier die Gelegenheit,
die keine Air-Show-Fans sind, das Team zu sehen.
Daytona ist eine große Sache.
Die Thunderbirds sind den Überflug beim Daytona 500
12 Jahre in Folge geflogen. Insgesamt 13 Mal.
Wir sind in der Trainingssaison.
Es gab viele Kontroversen, ob wir es tun sollten.
Unterbrechen wir unser Training, um an diesem großen Event teilzunehmen?
Aber es gibt viel Presse. Für das Team ist das sehr wichtig.
Auf der einen Seite ist es also sehr positiv,
aber es unterbricht auch das Training.
Und die Zertifizierung steht bevor.
Eine große Sache, während der Nationalhymne
beim Daytona 500 den Überflug zu machen.
Vor der Zertifizierung.
Im Gegensatz zu einer Flugshow, bei dem man ein regionales Publikum hat,
sieht beim Daytona 500 die ganze Welt zu.
Kein Druck.
Man erwartet von uns, dass wir die Nationalhymne
genau beim "B" in "brave" überfliegen.
Und das genau zwischen dem "C" und "E" von "World Center".
Das Timing muss nicht weniger, als perfekt sein,
beim ersten öffentlichen Auftritt.
Hier, um die Nationalhymne zu singen,
begrüßen Sie bitte den Platin-Künstler und Songwriter Breland.
Sobald der Typ fertig ist,
gib dem Boss Bescheid und gleiche die Ankunftszeit an.
Fangen wir bei 10 an.
Fünf 40 zurück.
Pünktlich, Boss.
330 und halten.
Ankunftszeit Bravo, eins neun vier acht vier fünf.
-Verstanden. -Nimm Tempo raus.
300.
-Fünf Sekunden Verzug. -Das wird.
Ankunft in einer Minute.
Gebt Gas. Fünf Sekunden zu spät.
Wir gehen auf 340.
Rauch bereit machen.
Das haut nicht hin.
Schneller, Boss.
Zehn Sekunden hinten.
Wir werden es verpassen. Zu spät.
Applaus für Brelands Darbietung unserer Nationalhymne.
Begleitet von den United States Air Force Thunderbirds mit dem heutigen Überflug.
Ich habe das Timing verpasst. Wollte es verdammt noch mal hinkriegen.
Das sorgt bei den Organisatoren als auch beim Team für Unmut.
Man denkt sich: "Oh Gott, das Rennen ist vorbei, bevor sie hier ankommen."
Die Thunderbirds haben trainiert, Manöver in Sekundenbruchteilen zu treffen.
Und heute haben wir die Nationalhymne um zehn Sekunden verpasst.
Wir haben Arbeit vor uns.
Der Boss ist sauer. Das Team ist sauer.
Ja.
Man spürt die Last zu Versagen beim Überflug.
Wir haben versagt,
und das wiegt schwer, besonders wenn die Zertifizierung bevorsteht.
Und ich habe das Gefühl, im Rückstand zu sein.
8 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Bereithalten. Schubumkehr.
Rauch an.
Zusammenführung.
Rollen. Schub.
Drei hatte ich.
Schub. Rollen. Ziehen.
Boss ist da oben.
Ruder rein. Schub wie erforderlich.
Und wir sind drin.
Wisst ihr, wer heute in der Show ist? Die neue Nummer drei.
Du lernst die Grundlagen als Mitglied des Diamanten.
Was geht dir durch den Kopf?
Es ist… Ich sage dir, das Demonstrationsfliegen ist demütigend.
Hier geht es um Wiederholungen. Man muss denselben Fehler machen,
bis es klick macht.
Gehe nach unten.
Abstand korrigieren.
Wir sind nur so stark, wie unser schwächstes Glied.
Es geht darum, wie man die schwierigen Zeiten meistert.
Es ist schwer, Fortschritte zu sehen, wenn man sechsmal die Woche trainiert.
Du ziehst es durch und gibst dein Bestes.
Etwas zu früh. Und schnell sein hilft auch nicht. Also…
Man wartet auf den Durchbruch.
Ich brauchte drei, vier Flugzeuge, bis ich lernte, zu landen.
Heilige Scheiße. Er sieht den Boss an. Er tut es.
Gefällt mir.
Sehr gut.
Bei der Zertifizierung geht es um Teamleistung. Erhöht es den Druck?
Der Druck ist groß.
Willkommen zurück, Leute. Ziele waren…
Ja, wir machten es etwas besser, als beim ersten Mal.
Es wird nie so einfach, dass man weiß, wo man steht.
Es wäre leicht, sich darauf auszuruhen, wie hart wir bisher gearbeitet haben.
Aber das tun wir nicht.
Nicht die Thunderbirds.
Darum geht es.
Wir machen uns immer Sorgen, unsere Ziele nicht zu erreichen,
vor der Zertifizierung.
Ist das peinlich.
Hier haben wir ein kleines Spielchen.
Man versucht, die Hand der Person neben dir beim Salut-Schuss zu ergreifen.
Ok, sehen wir es uns genauer an.
Daneben!
Oh Mann. Seht euch Zeke an. Großartig.
Ihr seid unsere Thunderbird 2023.
3 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Hey, Tamayo! Komm her.
Kannst du das halten? Hilf ihm, stabil zu bleiben.
Diese Woche war ziemlich hart.
Wir hatten einen Ausfall des rechten Stabilisierungsservos.
Tamayo, hast du eine Zange oder einen Seitenschneider?
Momentan liegt die Temperatur bei etwa 10 bis 15 Grad.
Die Nacht wird lang. Sie könnten bis zwei Uhr hier sein.
Es wurde schnell dunkel.
Und es wurde schnell kalt.
Du bist müde, dir ist kalt,
du hast Hunger.
Du willst nur nach Hause ins Bett.
Aber wenn der Jet morgen fliegen soll, dann wird er das auch.
280.
300.
330.
340.
350.
360.
Er ist ungefähr 130 Grad hinter mir.
Ja.
Das hängt davon ab, wie weit du seitlich versetzt bist.
Nachdem du gesehen hast,
wie Boss die Manöver geflogen ist, weißt du, wohin er geht.
Deshalb frage ich Boss immer, welche Linie er nimmt.
Damit ich weiß, wohin er fliegt,
wenn ich hier wieder zu ihm aufhole.
In ein paar Tagen ist die Zertifizierung.
Ich bin immer noch nicht so weit,
wie ich es für das Explosionsmanöver sein müsste.
Ich will nicht, dass das Team meinetwegen scheitert.
Ich habe nicht genug Höhe.
Denke nicht zu viel darüber nach.
-Das tue ich nicht. -Ein bisschen schon.
Solange du nicht auf den Boden aufschlägst…
Oder doch.
Eine schnelle Lösung.
1 TAG BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Alles dreht sich um Zahlen.
Wir sind am Ende des Trainings.
Morgen haben wir unsere Zertifizierung.
Der Kommandeur entscheidet, ob wir gut genug sind,
um die US Air Force zu vertreten.
Morgen zeigt sich, ob sich das Training ausgezahlt hat.
Ok. Ziehung bereit.
So. Das kommt dahin.
Willst du Ente sehen?
Wenn ich ehrlich bin,
hat uns die Zeit näher gebracht. In mancher Hinsicht aber weiter entfernt.
Es ist sehr ermüdend.
Aber genau deshalb ist der Militärdienst
auch ein Dienst für die ganze Familie.
Abfahrt in vier Minuten. Also iss den Burrito…
Nein, ich habe den gemacht, der… Dein Burrito ist der, der keine…
Egal, Abfahrt in vier Minuten…
Wir stoßen oft aneinander.
Aber wir setzen einen Fuß vor den anderen und machen weiter.
Revan, hör auf!
-Nein, DeeDee, kannst du… -Kommt runter und esst.
Ok, dann sag was, aber…
Eine Umarmung. Dada muss gehen.
Jeder in dieser Position würde fragen, ob ich uns zu viel zumute.
-Schon gut, Dad… -Ihr seid Soldaten…
Dada kämpft sich durch. Komm her.
Papa hat euch sehr lieb.
Und ich hoffe, ich habe recht, wenn ich sage: "Nein, wir kommen zurecht."
TAG DER ZERTIFIZIERUNG
Zehn.
Fünf, vier, drei Punkt sechs…
-Starten. -…zwei,
eins.
-Los, Boss. -Ok. Willkommen zusammen.
Um 9:40 Uhr geht es los. Der Marsch ist um 9:50 Uhr.
Wir sind auf Delta 62 für die Zertifizierung.
Start ist um 18:10 Uhr.
Wir präsentieren eine hervorragende Show,
um zu zeigen, wozu dieses Team fähig ist.
Wir haben die Chance nicht nur sehr gut,
sondern perfekt zu sein. Gebt euer Bestes.
HEIMAT DER THUNDERBIRDS
Ich habe so viel Arbeit reingesteckt, und du hast nur einen Versuch.
Das erhöht den Druck natürlich.
Das Wichtigste für uns alle ist, dass wir aus diesem Team das beste machen.
Und dass jedes Mitglied im Team sein Bestes gibt.
Start eins, bereit. Canopy-Tower, bereit loszulegen.
Heute ist der große Tag.
Die Zertifizierung der Thunderbirds steht an.
Der große Moment, alle Punkte sind abgehakt,
du bist bereit, loszulegen, oder eben nicht.
Alle Augen werden auf unseren Kumpel Primo gerichtet sein.
Die letzten zwei, drei Monate der Trainingssaison,
indem wir als Team Blut, Schweiß und Tränen vergossen,
münden in diesen Augenblick.
Bereithalten, Rauch, volle Kanne Rauch.
Thunderbirds, voller Schub.
Tempo drosseln.
Der Diamant nähert sich von rechts. Für den Diamant-Überflug 2023.
Klassisches Thunderbird-Manöver. Die Optik ist entscheidend.
Meine größte Sorge gilt der Sicherheit.
Rauch an, bereit.
Auf Position.
Von rechts, Major Katz, und von links, Major Tise.
Mit einer Geschwindigkeit von 1.600 km/h nähern sie sich dem Show Center.
Ein risikoreicher Flug.
Ein paar Meter zu weit links oder rechts?
100.000 Zuschauern fällt das auf.
Fertig, los.
Alles bereit, Diamant…
Zu Ihrer linken in Diamant-Formation bereit für das Explosionsmanöver.
Das ist es, Team. Los geht's!
Ganz entspannt.
Etwas Schub.
Sie müssen genau zur selben Zeit am selben Ort zusammenkommen.
Bereit zum Ausbrechen. Und ausbrechen.
Zwei Meilen.
Sieht gut aus. Tütet es ein.
Eine Meile.
Genau so. Sehr gut.
Ok, Primo, alle sehen zu dir.
Zeig mir dein Talent.
Eins ist oben. Fünf, zwei, zwei, drei.
Kämpfe.
Ein starker Abschluss, Baby. Rein da.
Komm schon, Primo. Auf die Linie.
Linie bei 300. 310.
Er ist zu weit.
330, 340…
Lücke schließen.
350, 360, 370.
380.
Rein da. Los.
Show Center.
-Haltet die Balance. -Ihr schafft das.
Ja! Wahnsinn.
Drei Schritte nach vorn, ein Schritt zurück.
Primo hat sich davon nicht unterkriegen lassen.
Ich bin stolz auf ihn.
Ich liebe Primo.
Ich mache es kurz und denke, alle stimmen mir zu, wenn ich sage:
das Beste, was wir je taten.
Eine wirklich beeindruckende Show.
Ich habe mehr Thunderbird-Videos gesehen, als jeder andere Mensch.
In 40 Jahren habe ich das Team
in der besten und der schlechtesten Form gesehen.
Ihr seid im Moment die beste Version von euch selbst.
Nie besser.
Tut mir leid.
Alles gut.
Amerika braucht mehr von euch.
Wir sind in Bestform.
Geht raus und zeigt, wie ihr seid. Ihr werdet mehr Leute für euch gewinnen.
Ok, ihr seid für 2023 zertifiziert. Ihr werdet das großartig machen.
Die Zertifizierung für Team '23 war die beste,
die ich als Kommandeur erlebte.
Arbeit, die nicht nur Monate, sondern Jahre zuvor geleistet wurde,
trug nun Früchte.
Ich bin stolz, dass wir die Vergangenheit mit der Gegenwart verknüpften,
und gespannt auf die Zukunft.
Wir werden zusammen unser Team dahin bringen,
wo ich es sehen möchte.
Ein perfektes Elite-Team.
Die goldene Ära der Thunderbirds liegt vor uns.
Wir müssen weiter darauf hinarbeiten.
-Er ist uns wieder zugeschaltet. -Ja.
-Hi, Primo, wie geht's? -Unglaublich.
Das Team ist zertifiziert. Du hast es geschafft,
oder sie sind ohne dich geflogen.
Fantastisch, und nein, Rick, ich blieb nicht am Boden.
Ich bin zertifiziert.
Ich habe nie an dir gezweifelt.
Rob und Rick schon.
Aber ich gehöre zum Team Primo.
SHOW 1 POINT MUGU, KALIFORNIEN
Von der Nellis Air Force Base im fabelhaften Las Vegas, Nevada,
Amerikas Botschafter in Blau.
Thunderbirds!
Seid ihr bereit für die Thunderbirds?
SHOW 7 COCOA BEACH, FLORIDA
SHOW 19 TRAVERSE CITY, MICHIGAN
Wir sehen viele dieser Teams. Besonders dieses Team…
Die Chemie und die Kameradschaft, die sich im Team entwickelten,
sind etwas ganz Besonderes.
Und das spiegelt sich auch in ihrer Show wider.
Ganz genau.
SHOW 28 TRAVERSE CITY, MICHIGAN
SHOW 34 SIOUX FALLS, SOUTH DAKOTA
CHICAGO, ILLINOIS
Quer durch Amerika, von der Pacific-Show in Huntington Beach
bis zur Ostküste, das ganze Hin- und Herreisen.
Was mir über die Show hinaus an den Thunderbirds gefällt,
ist ihre Inspiration für die Jugend, mit denen sie sich verbinden
an der Zaunlinie.
HUNTINGTON BEACH, KALIFORNIEN
Leute, das war toll.
Das war mit Abstand die beste Show.
Sie alle lieben, was sie tun.
Aber bei mehr als 250 Tagen im Jahr auf Tour,
sind sie nach dem zweiten Jahr bereit, in ein normales Leben zurückzukehren.
SHOW 56 HOUSTON, TEXAS
Es sieht vielleicht nach nur sechs Piloten aus,
die mit Rauchschwaden Schleifen fliegen.
Das heißt aber auch, jede Woche 130 Leute in zwei verschiedene Städte
quer durchs Land zu bewegen.
Einen großen Applaus für das Team, für alles, was sie getan haben.
SHOW 62 LAS VEGAS, NEVADA
Willkommen, Leute. Team '23, die letzte Show.
Das ist verrückt. Ich habe ein Bild aufgehängt, von dem ich wusste,
dass ich es eines Tages brauche.
Ich habe dieses Bild am Montag der Trainingssaison aufgenommen,
vor dem ersten Flug, bei dem wir im selben Raum waren.
Erstaunlich, auf diesen Tag zurückzublicken
und dann ein Jahr vorzuspulen,
um zu sehen, wie unglaublich gut wir geworden sind.
Ich möchte, dass ihr euch bewusst macht, was passieren wird.
In dem, was ihr tut,
seid ihr die Besten, was die Welt zu bieten hat.
Es ist fantastisch.
Merkt euch das und habt Spaß da draußen, ok?
Ok, fangen wir an. Seid ihr bereit?
-Da ist es. -Bereit, Boss.
Mein Gott, den Moment versaut. Ok.
Es ist so weit.
Wenn ich mich zum letzten Mal von Amerikas Team verabschiede,
ist dies für mich eine Zeit der Besinnung
und der Dankbarkeit.
In den Vereinigten Staaten können wir durch Inspiration und Ideen
einen realen Wert erschaffen.
Unser Wert, der Wert der Thunderbirds, liegt in der Inspiration aller Amerikaner.
Wenn man Angst hat, sich zu beweisen
und im Leben Risiken einzugehen, wird man am Ende nichts tun.
Und er liebte, was er tat.
Er hat das Leben vieler Menschen beeinflusst.
Ich spiele Golf
und habe meine Schläger gegen seine Schläger getauscht.
Ich spiele also jeden Tag mit ihm.
Das ist einer der Wege, wie ich damit zurechtkomme.
Als Einzelperson erreichen wir nicht viel.
Aber wenn wir 130 Mitglieder versammeln, dann sind wir die Thunderbirds.
Wir geben alles und tun es für nichts anderes als eine Idee,
aber eine sehr, sehr wichtige Idee.
Erfolg als Staffelführer ist etwas ganz anderes,
als die Frage, wie nah und wie tief du geflogen bist.
Erfolg für mich als Thunderbird eins bedeutet,
dass die nächste Version besser ist als unsere.
Willkommen bei den Thunderbirds. Blindes Vertrauen ist wichtig.
Während der Trainingssaison verdienen wir uns das.
Wir sind nur so stark, wie das schwächste Glied.
Es ist ein Wunder, wenn ein Team über den Status quo hinausgeht.
Beschließt ein Pilot, nicht um jeden Zentimeter zu kämpfen, ist es vorbei.
Mein Werdegang ist wohl nicht der, den man erwarten würde.
Ich wuchs in einer Wohnwagensiedlung auf.
Ich hoffe, ich kann ihnen zeigen,
dass man im Leben alles überwinden kann. Ich bin der lebende Beweis dafür.
Ja.
Ich dachte immer, wenn man dieses Team richtig formt,
würde man eine Kultur erschaffen,
die jeden im Land und darüber hinaus inspiriert,
aus den richtigen Gründen außergewöhnliche Dinge zu tun.
Er hat dieses Jahr ein Team aufgebaut,
das die beste Vorführung flog, die es je gab.
Ich würde ihm in jede Schlacht folgen.
Bevor ich das Team an Sheik und die nächste Thunderbirds-Generation übergebe,
möchte ich euch noch mal sagen:
Die Thunderbirds sind nicht weniger als außergewöhnlich.
Ok, Leute, so lautet der Plan.
Declan, du wirst direkt hinter deinem Flugzeug stehen.
Ok, das ist Position von Thunderbird drei.
Du bist auf die Streifen ausgerichtet. Sichere Startposition.
Revan, das bist du.
Hinter deinem Flugzeug als Thunderbird zwei.
-Hier. -Nach hinten verbannt.
Du bist Thunderbird vier.
Als ich meine Bewerbung bei der NASA zurückzog,
war es das Ende eines Kindheitstraums,
der mich zu allem trieb, was ich bisher im Leben erreicht hatte.
In dem Moment war alles vorbei.
Suchen Sie nach der Gewissheit, dass es das wert war?
Vielleicht.
Ja, das wäre toll zu wissen. Ich weiß nicht, ob ich das je erfahre.
Dieser…
Aber dieser Job war der lohnendste, den ich je machte.
Und…
Ich kann mir mein Leben ohne diesen Job nicht vorstellen.
Und ich bin froh über diese Entscheidung.
So schwer es auch ist, zu sehen, was hätte sein können.
Ich denke an meine Freunde, die es ins Astronautenprogramm schafften,
wie sie zum Mond und Mars fliegen. Hätte ich dabei sein können?
Bereit machen für den Rauch. Rauch raus.
Thunderbirds, Bremsen lösen. Voller Schub.
Oh nein!
Wir wollen unseren Kindern viele Werte mit auf den Weg geben.
Selbstlosigkeit, so wichtig, so schwer.
Ich glaube, der Nächste wird perfekt.
Und ich denke, dass Revan und Declan,
auch wenn sie jetzt vielleicht noch nicht alles verstehen können,
ein tieferes Verständnis haben werden, worum es in dieser Zeit ging
und wenn sie älter werden,
es sie zu besseren Menschen macht.
Wir schaffen das nur, wenn Mama uns anführt.
Bereit machen, fertig, los.
Oh nein, ich bin tot.
-Oh! -Das war die beste Formation des Tages.
Bei allem, was wir gemeinsam erreicht haben,
macht mich die Selbstlosigkeit des Teams am stolzesten.
Ich habe ein Team von 130 Leuten,
die mehr geben, als sie nehmen.
Ich wünschte, ich könnte das auf alles in diesem Land übertragen.
-Wie geht der erste Teil? -Rauch.
Bereit machen, Rauch. Rauch raus.
Bremsen lösen. Schub. Ja!
Wir haben es. Das war der Beste. Oh!
-Oh! -Oh nein!
TEAM '23 FLOG IHRE ENGSTE FORMATION
FRÜHER ALS JEDES TEAM DER GESCHICHTE.
DAS WARTUNGSTEAM HAT DAS "PERFEKTE SPIEL" VOLLENDET,
MIT 0 ABGESAGTEN FLÜGEN WEGEN WARTUNGSARBEITEN.
EIN 600 SEITEN UMFASSENDES HANDBUCH MIT METHODEN, ANWEISUNGEN UND GRENZEN
FESTIGTE BRICKS REFORM.
SEIT CAJUN GAB ES KEINE UNFÄLLE ODER MISSGESCHICKE.
DER BEWERBERPOOL DES TEAMS FÜR PILOTEN HAT SICH SEIT 2020 VERDREIFACHT.
Ich kann nur Danke sagen.
Du verdienst den Abschluss für ein weiteres Kapitel im Leben.
Und diesen Abschluss wirst du in etwa zwei Jahren bekommen,
denn du wirst Thunderbird drei.
-Ja! -Oh!
Ja, Alter!
Sieh dir das Team an.
Untertitel von: Carina Chadwick