Die Unfallquote in diesem Team ist sehr hoch.
Es ist nicht unwahrscheinlich,
dass man einen ganzen Einsatz ohne einen schweren Unfall überlebt.
Aber es ist selten.
Es ist meine letzte Saison und ich bin mir sehr bewusst,
dass die Chancen gegen mich stehen.
Ich muss sicherstellen, dass nicht nur ich,
sondern auch jedes Mitglied dieses Teams überlebt.
Und die Emotionen, die damit einhergehen, reichen aus, um dich nachts wachzuhalten.
Hi, wie geht's?
Gut, Sir.
-Klasse, perfekt. -Habt einen schönen Tag.
Alles klar, danke.
-Macht Lärm. -Das werden wir.
Sie sind die erfahrensten, außergewöhnlichsten,
handverlesenen Piloten der Air Force.
Die Thunderbirds repräsentieren das Beste der Menschheit, aber es ist mehr als das.
Die Thunderbirds stehen für Exzellenz. Als etwas, das größer ist als wir selbst.
Wenn wir das richtig machen, werden wir andere inspirieren.
Wir werden in unserem Land ein verbindendes
Gefühl der Entschlossenheit entfachen.
Aber um das zu tun, dürfen wir nicht nur gut sein.
Wir müssen außergewöhnlich sein.
Das ist unsere Mission.
FLIEG WIE DIE CHAMPIONS
Willkommen bei Show Center, dem Podcast für Flugshows.
Ich bin der Flugshow-Ansager Matt Jolly und wie immer mit dabei,
meine Kollegen Rick Peterson und Rob Reider.
Eine unserer ersten Episoden in diesem Jahr.
Thunderbirds, check.
Sprechen wir über die Thunderbirds.
Wie außergewöhnlich diese Flieger sind.
Diese Piloten sind wirklich die Besten der Besten.
Die Thunderbirds sind das Showteam der United States Air Force.
Sie demonstrieren das außergewöhnliche Niveau,
auf dem die US-Luftwaffe arbeitet, bei Airshows auf der ganzen
Welt - in der Hoffnung, die nächste Generation zu inspirieren.
Sie sind die besten Piloten Amerikas und führen die außergewöhnlichsten Manöver
in Formation aus.
Die Thunderbirds sind wirklich die Rockstars dieser Welt.
Sie sind die Hauptattraktion.
Wie nah kommen sich Nummer zwei und Nummer drei?
Nicht mal einen halben Meter von meinem Cockpit zu seinem Flügel.
Auf Position.
Es sind 62 Shows dieses Jahr.
Es soll nahezu unmöglich aussehen.
Wenn du den Overall anziehst, trägst du eine Menge Verantwortung.
Denn jetzt bist du ein Thunderbird.
Spektakuläre Athleten.
Außergewöhnliche Menschen.
Amerikas Team.
Willkommen bei Show Center, dem Podcast für Flugshows.
Wir starten in die Saison. Viele neue Gesichter bei den Thunderbirds.
Drei der Piloten werden ausgetauscht. Da kommt das Personalkarussell in Fahrt.
Und das intensive Training steht an. Sie fliegen jetzt zwei, dreimal am Tag.
Reden wir über den Boss. Astro Elliott, einer der großen Anführer der
-Thunderbirds. -Sehr effektiv in der
letzten Saison. Und dieses Jahr?
Er hat drei Monate, um das herauszufinden.
Hey?!
Ich komm' im Tiefflug.
Ist das der letzte?
Alles klar, Leute, willkommen am Spaceport.
Wenn ihr euch die Start- und Landebahn anseht,
ist das genau so, wie es sein sollte.
Wir haben keinen Verkehr, der nicht von den U.
S. Air Force Thunderbirds kommt. Ideale Voraussetzungen,
um dieses Team zu trainieren,
damit es besser wird als je zuvor.
Team 2023, sechs Piloten, drei Veteranen.
Nummer fünf, Thunder, der Hauptsolo-Flieger.
Wenn man sich seinen Jet ansieht, steht die Nummer fünf auf dem Kopf.
Warum? Weil er die meiste Zeit mit dem Kopf nach unten fliegt.
Nummer vier, Threat.
Sie ist die Ausbilderin.
Sie fliegt hinten in der Diamant-Formation und behält die Neulinge im Auge.
Diamant-Formation.
Thunderbird Nummer eins, der Boss.
Astro.
Er ist für alles verantwortlich, was in der Luft und auch
am Boden passiert, für alle 135 Teammitglieder.
Was er sagt, gilt.
Das Wunderbare an den Thunderbirds ist,
dass wir jedes Jahr die Teammitglieder wechseln.
Jedes Jahr tauschen wir 50 % unserer Piloten aus.
Du baust ein Team aus dem Nichts auf.
Dieses Jahr stoßen drei neue Piloten dazu,
die zwei Jahre lang im Team bleiben werden.
Sie sind die drei besten Kampfpiloten der Air Force.
Aber eine Flugshow ist eine ganz andere Nummer.
Thunderbird sechs wird Miami sein. Er ist der neue Soloflieger.
Als Neuling werden mir die Regeln erklärt.
Keine Bruchlandung.
Zeke kommt als Thunderbird zwei ins Team.
Er wird linker Wingman sein.
Ich fühle mich gut, aber auch gestresst.
Keine Ahnung, wie die Ausbildung läuft. Aber ich vertraue dem Prozess,
dass sich alles wie ein Puzzle zusammenfügt.
Und dann ist da noch Primo. Er ist sehr mit der F-16 vertraut.
Viel Kampferfahrung.
Er wird dieses Jahr als Thunderbird drei zum Team stoßen.
Wir wollen am ersten Tag der Flugshow, die gefühlt schon morgen ist,
so gut wie möglich sein.
Also, Leute. Folgendes:
Die nächsten zwei Monate werden kein Zuckerschlecken sein.
Wir werden an den Wochenenden fliegen. Zwei Tage hintereinander.
Wir haben jetzt den 9. Januar.
Die Zertifizierung ist in genau zwei Monaten.
Sie ist näher, als Sie denken.
Das ist eine große Sache.
Und deshalb sind wir hier.
Gut, machen wir es richtig, mit blindem Vertrauen.
Thunderbirds!
Auf der Zertifizierung lastet eine Menge Druck. Es hängt davon ab,
ob das Team in der Lage ist,
vor den Augen der amerikanischen Öffentlichkeit
Spitzenleistungen zu erbringen. Die Entscheidung über die Zertifizierung
liegt in den Händen des Vier-Sterne-Generals,
der für das Luftwaffenkommando zuständig ist.
Teams, die von sich behaupten, zur Elite zu gehören,
müssen erst einmal Leistung zeigen. Es gibt hohe Standards,
die nicht verhandelbar sind.
Wenn die Zertifizierung schlecht verläuft, werden wir das Team nicht freigeben,
um die Air Force und die Nation zu vertreten.
Und das kann niemand vortäuschen.
Die Zertifizierung steht im Kalender, und das kann einschüchternd sein.
Vorbereitung große Show.
Große Show zwei.
-Drei. -Vier.
Fünf.
Sechs.
Die Diamant-Formation beginnt mit einem Looping von rechts nach links und
einem Linksabflug, um hinter der Linie in einen
Looping zu fliegen.
Kampfpiloten sind es gewohnt, im Kampf zu fliegen. In einem Gefecht,
konzentriert auf das Ziel, den Feind. Kunstflug ist einfach nichts,
wofür wir trainieren.
Man muss sich von seinen Überlebensinstinkten
lösen, um diese Vorführung zu fliegen.
Es sind 45 Minuten totales Chaos.
Bei der Diamant-Formation sehen Sie die Jets eins, zwei, drei und vier.
Sie zeigt die Formationsfähigkeiten des Teams.
Der Diamant-Überflug ist die engste Flugformation, die es gibt.
45 cm Abstand. Das erfordert Nerven aus Stahl.
Die kleinste Unachtsamkeit wird eine Kollision von vier Jets verursachen.
Die Solopiloten, Thunderbirds fünf und sechs,
sind eine Show für sich.
Zwei Jets fliegen mit hoher Geschwindigkeit.
Sie kommen sich mit einer Geschwindigkeit von fast 870 Knoten entgegen.
Du bist nur Mikrosekunden von einer lebensbedrohlichen
Situation entfernt.
Sie fliegen mit 45 cm Abstand, fast mit Schallgeschwindigkeit.
Unglaublich!
Nachdem sie alle aus dem Staunen nicht mehr herauskommen,
setzen sie zum Finale der Show mit dem Explosionsmanöver noch einen drauf.
In der Menge herrscht Stille und alle Handys sind gen Himmel gerichtet.
Das Explosionsmanöver ist eines der gefährlichsten
Manöver, die wir durchführen.
Die Jets schießen in den Himmel.
Und dann brechen sie aus.
Ausbrechen.
Wir fliegen in vier verschiedene Richtungen.
Wir ziehen durch die Senkrechte nach unten.
Zwei Meilen.
Vierzig Fünfhundert.
Hochziehen. Hochziehen.
Sie kreuzen sich innerhalb von Millisekunden.
Zeigt was ihr drauf habt.
Und schließlich, die Zusammenführung.
Bei diesem Manöver müssen einige der Piloten
mit hoher Geschwindigkeit kopfüber eine Umkehrkurve fliegen,
wobei sie unglaublichen g-Kräften ausgesetzt sind.
Alle drei Wingmen müssen die Linie der Zusammenführung und den Boden,
der schnell näherkommt, antizipieren.
Und zwar rein visuell.
300, 310, 320, 330, 340.
Korrekt ausgeführt,
treffen sich alle Jets am Air Show Center.
Formation halten.
Show Center.
Der Wahnsinn.
Diese Arbeit zerstört deine Familie oder macht
sie stärker. Es gibt kein Dazwischen.
300 Tage im Einsatz.
Keine gemeinsamen Wochenenden, für zwei ganze Jahre.
Holt eure Schuhe und dann frühstücken wir, okay?
Ist gut. Ich muss die schwarzen Schuhe tragen.
Alles klar.
Gute Entscheidung.
Bleibst du die ganze Nacht?
Ja.
Nur noch für einen Tag.
Es bricht einem das Herz, wenn die Jungs fragen:
Papa, bleibst du morgen hier?
Nein, ich bin für 25 Tage weg.
Freut ihr euch auf die Schule?
Ok, sehr gut.
Ich wollte nicht, dass er ein Thunderbird wird.
Er kam nach Hause und fragte: "Hey,
willst du das machen?" Dann habe ich mir all die Abstürze,
Unfälle und Opfer bei den Thunderbirds angesehen.
Ich rechnete mir das aus und dachte:
Das sind 10 %
10% der Thunderbirds sind gestorben.
Also habe ich nein gesagt.
Was vier mal vier?
Vier mal vier ist gleich 16.
Gut.
Das weiß ich.
Woher?
Weil niemand…
Aber ich habe mir die Show angesehen. Es ist mehr eine Kunstform
als ein Luftkampf.
Es ist fast wie Musik. Man erzeugt diesen Klang,
der keine Worte beinhaltet und keine konkrete Bedeutung vermittelt.
Aber jede Person im Publikum hat ihre eigene Geschichte oder Reaktion,
die sie fühlt, während sie zuschaut.
Es war wirklich beeindruckend, was sie taten,
und ich sagte, okay, sicher.
Tu es.
Wirf deinen Hut in den Ring.
Los geht's.
Ja.
Hey, weg mit dir.
Ich bin dran. Der jetzt wird der Beste.
Alles klar.
Anfangs, wenn man der Air Force beitritt,
ist es einfach dem Dienst Priorität einzuräumen.
Dann bekommst du Kinder,
und die Werte verschieben sich.
Es geht nicht nur darum, dass ich mich in Gefahr begebe.
Es geht jetzt darum, das mit einer jungen Familie zu tun,
die beginnt, dieses Risiko zu verstehen.
Gib Papa 'ne Umarmung. Wir müssen los.
-Was meinst du? -Papa muss fliegen.
Kommt her.
Und jetzt du mein Großer.
Es ist hart. Hart für die Kinder und auch für Justin.
Er verpasst das Aufregendste am Elterndasein.
Nicht zu fest, Papa muss noch fliegen.
Macht's gut Jungs, wir sehen uns.
Schatz.
Liebe dich.
-Ich dich auch, aber stirb nicht. -Ok.
Stirb nicht.
Das sagt sie immer. Das ist ihre einzige Regel.
Sie versteht wirklich, dass das Risiko real ist.
Aber Victoria und ich glauben beide daran.
Für unsere Kinder ist es wichtig zu sehen,
dass wir uns Ziele setzen und Dinge in Angriff nehmen,
um etwas Größerem als uns selbst zu dienen.
56 TAGE BIS ZU ZERTFIZIERUNG
Ich seh sie nicht.
Sie sind direkt da.
Hast du sie?
Ja.
Alles klar.
TRAINING #1
Beim Delta-Loop, wenn sie vier G ziehen,
wiegen sie jeweils das Vierfache ihres Körpergewichts, während sie aufsteigen.
Ihre Herzfrequenz und ihr Blutdruck steigen, und auch die Atmung wird
-schneller. -Ja.
Und Sie müssen 45 Minuten lang ein Manöver nach dem anderen durchführen.
Wenn man von G-Kräften spricht, ist das ein Vielfaches der Schwerkraft.
Ein G ist also nur die Schwerkraft der Erde. Für eine Person mit 90kg,
wiegt sie auch entsprechend 90kg.
Oft wird in der Vorführung eine Beschleunigung
von sieben bis acht G gezogen. Das bedeutet,
dass die Person für 10 bis 15 Sekunden,
fast eine Tonne wiegen kann,
so viel wie ein kleiner Elefant.
Etwa vier G ist die Grenze, die man im Ruhezustand tolerieren kann.
Sobald man darüber hinausgeht, ist das Herz nicht mehr in der Lage,
das Blut bis zum Kopf zu pumpen. Bei fünf bis acht G sinkt
das Blut immer weiter ab. Und bei acht oder neun G,
fließt das ganze Blut aus dem
Kopf direkt in die Füße.
In dieser Situation kann man nicht bei Bewusstsein bleiben.
Das Gehirn ist ein sehr leistungsfähiges Organ und es braucht eine Menge
Sauerstoff und Blut. Zuerst werden alle Farben grau.
Steigen die G-Kräfte weiter an, verschwindet das,
was sie im peripheren Bereich sehen.
Und mit der Zeit bewegt sich das immer weiter
nach innen. Schwarz,
schwarz,
schwarz, bis sie nur noch durch einen Strohhalm sehen können.
Wenn sie nichts unternehmen,
wird alles schwarz.
Und wenn Sie das Bewusstsein verlieren, wird Ihr Körper schlaff.
Ihre Hände rutschen von den Steuerknüppeln.
Wenn Sie so nah am Boden und so schnell unterwegs sind,
ist es oft zu spät, wenn Sie wieder zu Bewusstsein kommen.
Unabhängig davon, wie es gelaufen ist und was
uns die Aufnahmen zeigen: Wir haben es geschafft.
Und jetzt machen wir es richtig.
Also gut, fangen wir mit der Nachbesprechung an.
Wir haben eine Menge aufzuarbeiten. Es gibt viel,
was wir aus dem hier mitnehmen können. Dafür machen wir das.
Und wir werden alles auseinandernehmen, was schiefgelaufen ist.
Das kann sich niederschmetternd anfühlen.
Die endgültige Zertifizierung am 10. März wird nicht verschoben.
Das kann uns als Team unter Druck setzen. Manchmal stoßen wir an unsere Grenzen,
müssen ans Limit gehen.
Ich denke, es ist sehr wichtig für mich und
für unsere Ausbilderin Threat, dass wir im Einklang darüber sind,
wie schnell wir diese Grenzen
ausreizen können.
Wenn du bei Scherwinden und Turbulenzen in den Sog gerätst, versuche,
ruhig und gelassen zu bleiben. Betätige das Ruder schön vorsichtig,
damit dir kein Jet entgegen rast.
Ich wollte schon als Kind Kampfpilotin werden.
In der zweiten Klasse kam ich nach Hause und sagte:
"Ich will Kampfpilotin der Air Force werden."
Selbst in der Highschool wusste ich noch nicht, was das bedeutete.
Ich glaube, ich habe das erst verstanden,
als ich zu meiner ersten Einsatzstaffel kam. Manchmal denke ich mir einfach:
"Ach du scheiße." Entschuldigung. Sechs Flugzeuge so nah beieinander.
Ich liebe meinen Job.
Also, was ihr seht, sind drei Raketen-Spitzen
über dem Bug der Kanzel. Und der dritte statische Docht zeigt
auf den Mittelpunkt des Heckflügels. Es ist also tiefer, als man denkt.
Und es ist ein bisschen verschwommen. Also viel mehr Bewegung.
Ich bin auch Ausbildungsleiterin, also für das Training des
Teams 2023 zuständig.
Ich möchte mit gutem Beispiel vorangehen. Und wenn ich nicht gut genug bin,
ist das meine Schuld. Dann muss ich ranklotzen.
Bevor ich mit der Pilotenausbildung begann,
hatte ich keine Erfahrung in der Luftfahrt.
Fehlendes Talent habe ich durch Fleiß wettgemacht.
Und so habe ich sieben Tage die Woche unermüdlich immer wieder dasselbe
Zeug gelernt. Denn wenn ein Flug schlecht ist,
liegt das nur an mir.
Der Kontaktpunkt, wenn du zu eng fliegst,
ist deine Raketenauflage und der Stabilisator des Bosses.
Verstehe.
Threat ist einfach ein unglaublicher Mensch. Man will von ihr lernen.
Und es ist schön zu wissen, dass man jemanden hat,
der will, dass man besser wird.
Ihr Ziel ist es, dass 2023 noch besser wird als 2022.
Aber das scheint unerreichbar zu sein.
Ich bin während meiner gesamten Laufbahn bei der Air Force F-16 geflogen.
Ich war vier Jahre in Japan.
Ich bin durch den Pazifik gereist und bin bei den Flugshows als Solopilot geflogen.
Mein stellvertretender Geschwaderkommandeur
war früher tatsächlich Thunderbird 1. Eines Tages fragte er mich:
"Willst du bei den Thunderbirds mitmachen?" Und ich sagte: "Nein,
ich will kein Thunderbird werden. Das sind doch alles Primadonnas,
die enge Fluganzüge tragen."
Doch er erzählte mehr über die eigentliche Mission.
Und es ist das schwierigste Fliegen, das ich je gemacht habe.
Da sprang der Funke über, Teil eines Teams zu werden,
das Professionalität und ein Leuchtturm der Exzellenz darstellt.
Aber im Moment fühlt es sich so an,
als würde ich einen Schritt nach vorne machen und zwei Schritte zurück.
Hoffentlich geht es trotzdem noch vorwärts. Mathematisch gesehen,
glaube ich allerdings nicht. Ich denke, es geht rückwärts.
47 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
"Blindes Vertrauen" ist das Motto dieses Teams.
Es ist die Fähigkeit, darauf zu vertrauen,
dass deine Nebenleute ihren Job machen werden und das so außergewöhnlich gut,
dass du dich nur darauf konzentrieren musst,
deinen Job auf den Punkt zu erledigen.
Positionsanordnung 3-2-0 auf 8. Sie haben Startfreigabe auf der Piste 3-4.
Showtime!
Wenn Sie zum Beispiel der rechte Wingman sind,
ist Ihr Körper um 90 Grad in diese Richtung gedreht,
weil Ihre Referenzflugbahn Thunderbird 1 auf Ihrer rechten Seite ist.
Und in dieser Position verharren Sie für 40 Minuten.
Die Wingmen wissen nicht, wo der Boden und der Himmel sind.
Sie wissen nur, wo der Boss ist. Sie vertrauen ihm uneingeschränkt.
Ist Nummer drei nicht in Position und Nummer vier im Blindflug,
wird Nummer vier Nummer drei treffen.
Aber sie soll blind darauf vertrauen, dass drei in Position sein wird.
Ohne dieses blinde Vertrauen,
wird die Show nicht funktionieren.
Dieses blinde Vertrauen gewinnen wir durch all die Wiederholungen.
Und dafür ist die Trainingssaison da.
Der Diamant-Überflug ist der Maßstab für das Team.
Wenn er asymmetrisch und auseinandergezogen
ist, dann ist das ein Team, das einander nicht vertraut.
Der Diamant-Überflug sieht für das Publikum
wie das einfachste Manöver der Show aus. Wir fliegen einfach nur
von rechts nach links. Aber damit dieses Manöver funktioniert,
muss ich tatsächlich darauf abzielen, den Boden vor der Zuschauermenge
zu treffen. Der einzige Grund,
warum das nicht passiert, ist, weil Nummer zwei in Position gleitet,
genug Auftrieb unter meinem linken Flügel erzeugt, sodass mein
Jet sich leicht rollt und dieser Vektor vor dem Publikum korrigiert
wird, um einen Punkt 30 Meter über dem Boden zu treffen.
Das geht nur mit blindem Vertrauen, denn sobald ich "Auf Position" sage,
rückt Zeke entweder in Position oder wir schlagen auf den Boden auf.
Und leider haben wir das schon erlebt.
1982 gab es einen Vorfall, den sogenannten Diamond Crash.
Meine Eltern leben hier in Hampton.
Es ist aufregend wieder hier zu sein und sie freuen sich auf die Show.
Vier Thunderbird-Kampfjets schlugen mit Geschwindigkeiten
von fast 350 Knoten auf den Wüstenboden auf.
Ein Amateurfotograf machte dieses Bild Sekunden nach dem Absturz.
Die Thunderbirds übten diese spektakuläre Formation.
Die Flugzeuge kollidierten nicht. Sie flogen einfach gerade in den Boden.
Vier Männer, darunter der Staffelführer, wurden getötet.
Der Staffelführer stürzte mit seinem Flugzeug ab,
und die restlichen Teammitglieder blieben bei ihm und stürzten ebenfalls ab.
So verloren wir am 18. Januar 1982,
den Staffelführer der Thunderbirds, Nummer zwei, drei und vier.
Die Piloten in diesem Team haben absolutes Vertrauen in mich als Formationsführer.
Ein blindes Vertrauen. Und nur so kann das funktionieren.
Aber ich muss mir dieses Vertrauen verdienen,
denn wenn ich einen Fehler mache, zahlen wir alle den Preis dafür.
Wir werden nichts überstürzen. Im Moment fliege ich den Diamant anders,
weil ich auf deinen Auftrieb angewiesen bin und der ist noch nicht da.
Sobald ich dich ein wenig näher ran bekomme,
werde ich mit dem Ziehen beginnen, was im Grunde darauf abzielt,
abzustürzen. Ich weiß,
das klingt makaber, aber so ist es nicht.
Wenn du erst näher dran bist,
wird es richtig laufen
und wir werden steigen.
Ganz entspannt.
Ich wurde in Illinois geboren. Als ich noch jung war sind
wir nach Gainesville, Florida, gezogen. Meine Eltern haben sich früh getrennt.
Mein Vater war drogenabhängig und hat im Grunde diesen Lebensstil über seine
Familie gestellt.
Ich war im ersten Jahr an der High School als wir meinen Vater an Weihnachten
in eine Reha-Klinik einwiesen. Das war wirklich schlimm. Ich glaube,
das war der Moment, in dem ich mir sagte:
"Das will ich nicht für mich."
Also habe ich einen anderen Weg eingeschlagen
und habe mich dank meines Großvaters für die Luftfahrt
interessiert. Er hat mir das sozusagen eingebläut.
Im Monat vor meinem Beitritt in die Air Force
wurde er ins Krankenhaus eingeliefert. Es sah nicht gut aus. Aber er sagte:
"Ich werde da sein und dein erster Salutant
sein." Er war ziemlich krank, aber er nahm die Reise auf sich und konnte
mir die Flügel ans Revers stecken. Er sagte:
"Du wirst großartig sein. Jedes Mal,
wenn du fliegst, sieh nach rechts.
Ich werde auf deinem rechten
Flügel mitfliegen."
Sekunde.
Ich hab es leider nicht zu seiner Beerdigung geschafft.
Bevor ich flog, kletterte ich auf den rechten Flügel,
machte das Foto und dachte mir:
"Ich habe jetzt einen neuen Wingman."
Jedes Mal, wenn ich die Leiter hochsteige,
sehe ich zu meinem rechten Flügel und sage: "Hey Opa, halt dich fest.
Das wird ein verdammt wilder Ritt werden."
Korrigiert den Abstand.
Kein starker Wind. Keine Neigung.
Meine Aufgabe ist es, vom Boden aus zu beurteilen,
wie das Team auf die Zuschauer wirkt.
Gute Rolle.
Neun rechts. Schöne Formation. Wahrscheinlich ein langsamer erster Teil.
Ich suche nach Symmetrie. Kreuzen die Solos versetzt vom Zentrum?
Sechs hoch. Ich will, dass sie makellos sind.
Und ausbrechen.
Sehr schön. Sehr schön.
Wir werden beobachten, wie sich all dies weiterentwickelt,
denn die Zertifizierung steht kurz bevor.
Der Termin ist natürlich in den Köpfen der Piloten präsent.
Das gilt nicht nur für Astro, das betrifft genauso jeden
der anderen Piloten. Niemand möchte derjenige sein,
der es vermasselt.
-Ja. -Vor allem die Neuen.
Zum Beispiel, Primo. Er hat Strafrecht studiert.
Ich frag mich manchmal, wie sie ihren Weg ins Cockpit
eines Kampfjets gefunden haben. Erst Strafrecht und jetzt ein Kampfjet?
Das Explosionsmanöver ist eines der schwierigsten Manöver der Welt,
und genau mit diesem beenden wir unsere Show.
Und los gehts.
7000 in der Nase, kommt mit 30, direkt in die Vier.
Bereitmachen zum Ausbrechen. Und los.
Auf Linie bleiben.
Zwei raus, Action.
Höhe, Höhe.
Da wir so nah am Boden fliegen, mussten wir die
Sicherheitsvorkehrungen abschalten.
-Rollen, rollen. -Hochziehen. Kollisionsgefahr. Warnung.
Kreuzen.
Abstand korrigieren. Der Rauch war ne Katastrophe.
Zeigt mir, was ihr draufhabt.
In diesem Manöver muss Primo auch das Seitenruder betätigen.
Damit wirken gleichzeitig positive als auch seitliche G-Kräfte auf seinen
Körper ein.
Komm schon, bleib dran.
-Die Fluglinie ist zu aggressiv. -310, 320, 330, 340.
Halt dich ran, komm schon, Primo.
Er hat sie verpasst.
Ja.
Da müssen wir noch mal ran.
Ja.
Beim nächsten Mal macht er's besser.
Die Zusammenführung ist viel zu spät.
Schöne Scheiße.
Ja, kein schönes Bild.
Primo hat Schwierigkeiten mit der Zusammenführung.
Das ist die letzte Phase, in der er kopfüber ein 135-Grad-Manöver
durchführt, während er versucht,
mich zu finden und sich
wieder anzuschließen.
Dafür hat er nur Sekunden.
Kannst du noch mal zum Anfang?
Ich glaube, du hast anfangs zu viel G,
weil du hier fast schweben und dann erst beschleunigen willst.
Wir können ungefähr so…
Auf den Neulingen lastet bei der Show ein hoher Druck.
Die Trainings-Saison ist sehr begrenzt.
Bei der zweiten Zusammenführung komme ich zu tief.
Ich weiß nicht, ob ich vor der Zusammenführung,
zu weit rauskomme.
Aber ich will auch keine 7G ziehen.
Der Grund, warum das Explosionsmanöver besonders…
…herausfordernd für alle ist und Erinnerungen weckt, ist nicht nur,
weil es unser Hauptmanöver ist, sondern auch,
weil das unser letzter tödlicher Unfall war.
2018 verloren wir Major Cajun Del Bagno im Explosionsmanöver eben bei genau
bei dieser Zusammenführung.
Eilmeldung: Ein Thunderbird-Pilot
ist nach einem Absturz ums Leben gekommen.
Der Absturz ereignete sich in der Nähe der Nellis Air Force Base.
Die F-16 stürzte während eines Trainingsflugs ab.
Es ist der dritte Absturz der Thunderbirds in weniger als zwei Jahren.
Die Nellis Air Force Base hat ihn nun als Major Steven Del Bagno identifiziert.
Laut dem Bericht hat der Pilot, Major Steven Del Bagno,
während eines kurzen Zeitraums keine Flugsteuerungen betätigt,
während das Flugzeug auf den Boden zusteuerte.
CAJUNS ELTERN
SANTA CLARITA, KALIFORNIEN
Jeder möchte, dass sein Kind zuerst "Mama"
oder "Papa" sagt.
Steven war noch ein kleiner Knirps und hatte noch nicht einmal seine ersten
Worte gesprochen. Ein Flugzeug flog über ihn hinweg,
und er zeigte in den Himmel.
"Flugzeug, Flugzeug." Wirklich? Du sagst Flugzeug, aber nicht Mama,
sagst nicht Papa?
Hätte Flugzeug nicht sein zweites Wort sein können? Und Mama sein erstes?
Oder Papa? Aber nein, es war Flugzeug.
Damit fing alles an. Und er war wie alt, zwei? Zwei, drei Jahre alt zu dieser Zeit.
Hi, Papa. Ich rufe nur an, um euch mitzuteilen,
dass es jetzt ganz offiziell ist. Das gesamte Thunderbird-Team hat
heute angerufen und gesagt, dass ich der nächste Thunderbird
4 sein werde. Aber egal,
ich liebe dich.
Ich hoffe, ihr habt einen schönen Tag.
Wir hören uns. Passt auf euch auf.
Es war ein Tag wie jeder Andere.
Ich ging zur Arbeit.
Mein IT-Manager kam in mein Büro und sagte: "Joe,
es gab einen Unfall auf der Nellis Air Force Base mit einer F-16.
Ich fragte, ob sie Thunderbird erwähnten.
Er sagte, nein.
Für den Moment war ich beruhigt, dass es kein Thunderbird war.
Also ist Steven okay und es wird alles gut.
Ich bekam einen Anruf von Cindy. "Da sind zwei Uniformierte an der Tür.
Was soll ich tun?"
Joe war nicht zu Hause, aber ich habe sie hineingebeten.
Ihr Job ist hart genug.
Der Pfarrer war großartig, weil er mich in den Arm nahm
und mich weinen ließ.
Der Militärangehörige hat seine Fassung bewahrt
und einen großartigen Job geleistet. Wie sie das machen können,
ist mir schleierhaft.
Nie im Leben hätte ich gedacht, dass Steven in einem Flugzeug
sterben würde. Ich meine,
er war so akribisch und so sorgfältig bei allem, was das Fliegen betraf. Ich
hätte eher gedacht, dass er auf der Straße stolpert
und sich den Kopf anhaut, bevor
ich gedacht hätte, dass er in einem Flugzeug sterben würde.
AIR FORCE UNTERSUCHUNGSAUSSCHUSS BERICHT ZUM FLUGUNFALL
Bei der Untersuchung wurde nicht festgestellt,
dass Steven etwas falsch gemacht hat.
Es war die Zusammenführung nach dem Explosionsmanöver.
Der Unterschied in den G-Kräften hat ihn bewusstlos gemacht.
Und er war zu nah am Boden, um sich zu erholen.
Seine Flugbahn war in einem 90-Grad-Winkel.
Wir wussten, dass nicht viel von ihm übrig war.
Das ist das Schlimmste auf der Welt.
Man erwartet, dass man sich von seinen
Eltern verabschieden wird, aber man erwartet nicht,
dass man sich von seinem
Kind verabschieden muss.
27 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Das, was jetzt kommt, nennt man den Pitch. Das ist das Signal,
dass die Show vorbei ist und sie zur Landung ansetzen.
Das Nächste, was wir hören werden, sind die Landecodes.
Die Landecodes kommen in der Reihenfolge eins bis sechs.
Das gibt der Wartung einen Hinweis darauf, woran wir arbeiten müssen.
Die Thunderbirds sind wieder an Deck. Einer ist Code zwei.
FLCS Single Fail wird nicht behoben.
Gutes Training.
Willkommen an der Flight Line, wo alles beginnt und alles endet,
sowohl für die Vorführung als auch alle Jets der Air Force. Hier wird gearbeitet.
Wir haben Wartungspersonal, Jets, Öl, Treibstoff und jede Menge Blut,
Schweiß und Tränen.
Wir wissen, dass wir nicht den attraktivsten
Job der Welt haben. Man ist im Bauch des Biestes. Es ist hart.
Aber wenn dein Name an der Seite des Jets steht und du der zuständige Teamchef bist,
hat das eine Bedeutung. Es sind nicht nur sechs Vorführpiloten.
In diesem Geschwader arbeiten über 130 Menschen unermüdlich,
um die Arbeit möglich zu machen.
Ich habe mehr Zeit mit einem Flugzeug verbracht als mit meiner Familie und
meinen Freunden. Du willst, dass dieses Flugzeug das Beste ist.
Es soll am besten aussehen und es soll das sein, mit dem alle fliegen wollen.
Das ist dein Baby.
Hier draußen geht's ums Ganze. Ein größerer Fehler entscheidet
über Leben und Tod.
Obwohl diese Jets nach den höchsten Standards gewartet werden,
kann trotzdem mal was schiefgehen.
Der Schleudersitz ist eine beeindruckende Sicherheitsfunktion.
Man kann sich von einem Flugzeug entfernen,
das sehr schnell unterwegs ist. Und man hat einen Fallschirm,
der einem das Leben rettet. Aber es ist eine extrem brutale Art,
ein Flugzeug zu verlassen.
Du ziehst einen Hebel,
der einen Raketentriebwerk unter dir zündet
und dich mit dem bis zu 25-Fachen der Schwerkraft
aus dem Flugzeug katapultiert.
Miami hatte er vor ein paar Jahren einen Schleudersitz-Ausstieg.
Er verlor dabei über zwei Zentimeter an Körpergröße.
Seine Muskeln sind alle kürzer als sie sein sollten.
Und mit der Zeit verkalkt das und führt zu erheblichen Muskelknoten in
seinem Rücken. Und all das macht das
Fliegen nicht leichter.
Weil ihr ständig den G-11Kräften ausgesetzt
seid, steht ihr immer unter Kompression. Eine der einfachsten Dinge,
die wir tun können, wenn du dich entspannen willst,
ist das kürzere Bein sanft
herunterzuziehen.
Hast du dort Schmerzen?
Abgesehen davon, dass ich überhaupt nicht beweglich bin.
Ich müsste auch mehr Yoga machen.
Ausstiege haben sowohl physische als auch mentale Auswirkungen.
Danach wieder in einen Jet zu steigen, gleicht einem Wunder.
Aber ein zweiter Ausstieg,
wäre gleichbedeutend das Ende der Fliegerkarriere.
Als ich danach landete, zitterten meine Hände unkontrolliert.
Das musste ich erst mal überwinden. Eine der wichtigsten Personen,
die mir dabei geholfen haben, war Thunder Nummer fünf.
Er war immer für mich da.
Ich suchte den Kontakt zu ihm. Ich redete mit ihm,
weil es ein sehr traumatisches Ereignis war.
Das war sozusagen meine erste Begegnung mit der Art von Menschen,
die in diesem Team sind.
Was die Höhenkontrolle betrifft, sahen die ersten 180 Grad
der Wendung gut aus. Also hab ich bei 340 angefangen.
Thunderbird fünf hat die andere Ausbilderrolle im Team,
weil er im zweiten Jahr ist und letztes Jahr die Nummer sechs geflogen ist.
Ich unterrichte gerne visuell. Ich benutze Flugrouten und GPS-Daten,
um das Timing zu verbessern.
Wir sind immer ein bisschen im "Ich könnte sterben"-Modus,
aber das hält deinen Adrenalinspiegel hoch und hilft dir fokussiert zu bleiben.
Erste Regel: Triff nicht den Diamant. Zweite Regel: Triff nicht den Boden.
Dritte Regel: Triff nicht mich.
Aus dieser C-130 Hercules sind heute die Fallschirmspringer
gesprungen. Echt riesig.
Die Räder sind in diesem kleinen Teil. Das Design gefiel mir schon immer.
Das ist es. Das Beste, was ich mir vorstellen kann.
Flugzeuge direkt über mir.
Wer ist das?
Cooler geht's wohl nicht.
Ja.
Wow.
Tolle Kameraführung.
Großartig.
Das Haus war voller Flugzeuge.
In der Garage stand ständig eine ganze Sammlung von Modellen.
Auf dem Heimweg von der Schule musste er seine Hausaufgaben so schnell wie
möglich erledigen, weil er nach draußen wollte,
um Flugzeuge zu bauen. Und als kleiner Junge nahm Kevin
ihn auch ständig mit zur NASA. Er wuchs also damit auf.
Mit Leib und Seele.
Ich werde Astronaut.
Er war vier und seine Vorschullehrerin bat ihn,
ein Bild von etwas im Weltraum zu zeichnen.
Wow, das ist wirklich anders. Für Vierjährige ist der Himmel blau.
Er wusste, dass der Weltraum schwarz ist.
Mit dem Space Shuttle nahm alles seinen Lauf.
Und er hielt daran fest.
Als ich ihn zum ersten Mal traf, erzählte er mir,
dass er Astronaut werden wolle. Und ich dachte:
Viel Glück, Kumpel. Träum weiter.
Astronauten der NASA sind meist Kampfpiloten
der Air Force oder der Navy, insbesondere Testpiloten. Ich wusste also,
wenn ich in den Weltraum fliegen wollte, ist das der Weg, den ich gehen musste.
Ich besuchte also die Waffenschule und dann die Testpilotenschule,
die ich ein Jahr später als einer von nur drei mir bekannten Absolventen der
beiden Eliteflugkurse der Air Force abschloss.
Ich war mir sicher, wohin mich mein Weg führen würde.
Die Zahl der Bewerber war von ursprünglich 18.000 auf 1.000 gesunken. Dann auf 120.
Als sich der erste Geburtstag meines Sohnes näherte,
wurde ich zur zweiten Vorstellungsrunde eingeladen.
Jetzt waren es nur noch 40 bis 50 Bewerber,
und ich kam in die Endrunde für die Astronautenauswahl. Das war surreal.
Und ich dachte: Ich habe es so weit geschafft.
Es gibt eine Chance. Vielleicht klappt es wirklich.
Bis mich mein Freund Brick anrief, der damalige Staffelführer
der Thunderbirds.
Als es um meine Nachfolge ging, habe ich mir viele Gedanken
darüber gemacht. Und der wichtigste Faktor ist:
Wer ist Thunderbird 1? Wer führt das Team an?
Denn er wird die Kultur bestimmen. Er wird den allgemeinen
Charakter des Geschwaders bestimmen. Es ist sehr wichtig,
dass wir das richtig machen.
Er sagte: "Hey, Astro, ich möchte, dass du darüber nachdenkst,
dieses Team zu übernehmen."
Ich meinte: "Auf gar keinen Fall."
Die NASA-Bewerbung war eingereicht, und ich stand kurz vor den Interviews.
Ich wusste, was meine Zukunft bereithielt, und es waren keine Flugshows.
24 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
MEDIZINISCHER OFFIZIER
Als Fliegerarzt muss ich selbst flugfähig sein,
muss die Piloten kennen und für ihre Sicherheit sorgen.
Aber einer meiner Lieblingsjobs, den ich während der Flugshows ausübe, ist:
The Shine.
Boss und die Solo-Piloten können unsere Signale aus einer Lichtpistole nutzen,
um sich perfekt auf die Linie auszurichten.
Wenn er mit über 500 Knoten unterwegs ist,
hat er manchmal nur einen Bruchteil einer Sekunde,
um über seine Schulter zu blicken, dieses kleine Licht zu finden
und zu sagen: "Ja, da muss ich hin.
Auf die Linie ausrichten."
Keine optimale Neigung, Drei.
Tolle Bedingungen. Es kann losgehen. Du schaffst das, Baby.
An diesem Punkt der Ausbildungssaison fange ich an,
einige Frustrationen zu erkennen. Sie wissen,
dass ihnen ein bestimmtes Manöver ein Dorn im Auge ist,
das sie einfach nicht in den Griff kriegen.
In Ordnung, Leute, wir schaffen das. Los geht's.
Zeigt mir ein paar Fortschritte.
Alles klar, mir gefällt, was ich sehe. Sehr schön.
Und ziehen.
Hochziehen.
Sehr schön.
Weiter so.
Ja, ausgezeichnet.
-330, 340, 350, 360, 370. -Er liegt zurück.
Komm schon, hol auf.
Der Winkel haut nicht hin.
Das ist das Frustrierendste, was ich je gemacht habe.
Ich schaffe die Zusammenführung einfach nicht.
Show center.
Mach dir keine Sorgen um die Werte. Lass uns einfach rechtzeitig ankommen.
Komm schon, komm schon.
Hol auf.
Zu weit.
Denke nicht daran, wo er ist, sondern wo er sein wird.
Bleib dran, nicht zurückfallen. Was ist denn nur los?
-Zusammenführung hat nicht geklappt. -Ich rolle immer zu stark über den oberen
Teil. Und die Zusammenführungen sind immer noch schlecht.
Ein bisschen zu tief und zu langsam.
Bei der Höhe verändert das deinen Slice und die G-Kräfte.
Irgendwas ist immer. Wir wissen nur nicht was,
wann und wer es haben wird.
Das wird dein Flug. Leg los, Baby.
Kämpfe, kämpfe. Bleib stark. Tu es.
Links, links.
Komm schon.
Er hatte es.
Diese Woche war sehr ereignisreich.
Wir hatten zwei Sicherheitsvorfälle hintereinander,
bei denen das Flugzeug und die Piloten tatsächlich in Gefahr waren.
Verändere die Trimmung. Zwei, Drei, Vier.
Ich spüre die ganzen Turbulenzen. Ich weiß nicht,
ob man es sieht, aber es ist wie…
Wir sind also alle gestaffelt. Wir drehen. Es ist eins, zwei, drei und vier.
Ich bin sehr nah unter dem Boss.
Aufgrund meiner derzeitigen Fähigkeiten fühlte ich mich unsicher.
Und so schob ich mich zu nah an Primo.
Unsere Flügelspitzen waren… Ich will gar nicht wissen…
Primo hatte keine andere Wahl, als die Formation sofort zu verlassen.
Wir haben uns das in der Nachbesprechung immer und immer wieder angesehen.
Versuche so gut es geht deine Flügel mit Boss zu stabilisieren.
Hast du die kleine Nachlässigkeit gesehen? Noch mal.
Absorbiere so gut es geht und ansonsten beweg dich und…
Das hat mich persönlich getroffen, dass ich Primo in Gefahr gebracht habe.
Mit diesen Gedanken geht man nach Hause: "Das war knapp.
Das hätte für uns alle in einer Katastrophe
enden können." Aber darüber willst du am nächsten
Tag bei der Arbeit nicht nachdenken.
Danke, dass Sie sich die Zeit genommen haben,
sich die neue Show-Sequenz anzusehen.
Als ich im August 2018 zum Team stieß,
hatten wir gerade eine Reihe von drei schweren Zwischenfällen der Klasse A
hinter uns. Einer endete tödlich.
Ich war sehr an der Geschichte des Teams interessiert.
Ich hatte eine Schublade mit einem Haufen alter Dokumente,
die bis in die frühen 90er und 80er Jahre zurückreichten.
Und eines Tages fing ich einfach an, sie durchzulesen.
Ich begann langsam, mir ein Bild von früheren Versionen
des Teams zu machen. Wir hatten uns in einigen Bereichen
irgendwie verrannt.
Wenn es zu Unfällen oder Beinahe-Unfällen kam,
sollte die Flughöhe erhöht und die Formation
weiter auseinandergezogen werden.
Manchmal ist es sehr schwer zu erkennen,
wie sich die Kultur einer Organisation in die falsche Richtung entwickelt.
Manchmal aber auch nicht.
Seit ungefähr 20 Jahren sieht der Diamant-Überflug
der Thunderbirds so aus. Er ist asymmetrisch.
Er ist aus der Position. Er ist weit. Und das war nie das,
was diese Institution sein sollte.
Ein Laie würde sagen, dass Flugzeuge sicherer sind,
wenn sie weiter voneinander entfernt sind, was auch Sinn macht.
Flugzeuge sind sicherer, wenn sie weiter vom Boden entfernt sind.
Aber Brick kam zu der Theorie, dass wir eine bessere
Show abliefern können, wenn wir näher beieinander sind.
Es wäre nicht nur optisch besser, sondern auch sicherer.
Das ist nicht von vornherein
offensichtlich.
Er erkannte, dass je weiter wir gehen und je
mehr wir auf Präzision abzielen, desto sicherer fliegen wir.
Denn auf diesem Niveau ist das alles, worauf man sich konzentrieren kann.
Und so habe ich mich darauf konzentriert,
dass die Vorführung schwieriger zu fliegen ist, anstatt einfacher.
Die Reihenfolge, die Methodik.
Wir müssen nah und tief fliegen. Und wir müssen einen Weg finden,
das sicher zu tun.
Ich wusste, dass das nicht über Nacht geschehen würde.
Meine Sorge war also, dass nach meinem Weggang
versucht werden könnte, einige dieser Dinge wieder rückgängig
zu machen. Wir brauchten jemanden, der diesen Weg vorantreibt.
Jemanden,
der das taktische Gespür eines Absolventen einer Waffenschule und das
physikalische und aerodynamische Gespür eines Absolventen einer
Testpilotenschule hat. Nun, solche Leute gibt es nicht.
Na ja, einen gab es.
Je mehr ich mich mit dem Projekt auseinandersetzte,
desto bewusster wurde mir, was die Air Force mir alles gegeben hatte.
Sie schickten mich auf die Waffenschule, um Ausbilder zu werden und sie schickten
mich auf die Testpilotenschule, um die Feinheiten des Präzisionsflugs
zu verstehen. Bis zu dem Punkt,
an dem es mir egoistisch erschien, meinen Kindheitstraum zu verfolgen,
wenn es die Möglichkeit gab, einen riesigen Einfluss zu haben,
ein Team zu reformieren,
das das ganze Land inspirieren könnte.
Es war an der Zeit etwas zurückzugeben.
Ich verließ also den Flugplatz,
ging in mein Büro und schrieb die schwierigste E-Mail meines Lebens.
Ich teilte der NASA mit, dass ich meine Bewerbung
zurückziehen müsse, da ich als Thunderbird 1 für die U.
S. Air Force ausgewählt worden sei.
Ich stand kurz davor.
Ich malte mir schon aus, wie fantastisch es gewesen wäre,
diesen Traum zu verwirklichen.
Reden wir einen Moment über das Daytona 500.
Für die Zuschauer bietet sich hier die Gelegenheit, das Team zu sehen.
Daytona ist eine große Sache für uns.
Die Thunderbirds sind den Überflug beim Daytona
500 zwölf Jahre in Folge geflogen, insgesamt 13 Mal.
Wir sind eigentlich mitten in der Trainingssaison, also gab es eine
Menge Kontroversen darüber, ob wir das überhaupt machen sollten.
Sollen wir unser Training unterbrechen, um an dieser großen Veranstaltung
teilzunehmen? Aber die Presse schenkt einem
viel Aufmerksamkeit. Für das Team ist das sehr wichtig.
Auf der einen Seite ist es also sehr positiv,
aber es unterbricht eben auch das Training.
Und die Zertifizierung steht bevor.
Es ist eine große Sache für sie, dass sie während der Nationalhymne einen Überflug
-machen können. -Vor der Zertifizierung.
Und im Gegensatz zu einer Flugshow, bei der man nur ein regionales
Publikum hat, sieht beim Daytona 500 die ganze Welt zu.
Kein Druck.
Man erwartet von uns,
dass wir die Nationalhymne genau beim B in Brave überfliegen und das genau
zwischen dem C und dem E von World Center.
Unser erster öffentlicher Auftritt und das Timing muss nicht weniger als
perfekt sein.
Hier, um die heutige Nationalhymne zu singen,
begrüßen Sie bitte den Platin-Künstler und Songwriter Breland.
Sobald der Typ fertig ist, gib dem Boss Bescheid und gleiche
die Ankunftszeit an.
Fangen wir bei 10 an.
5:40 zurück.
-Timing ist gut. -330 halten.
Ankunftszeit Bravo: 1 9 4 8 4 5
-Verstanden. -Nehmt Tempo raus.
300
5 Sekunden Verzug.
Ankunft in einer Minute.
Gebt Gas. Wir sind fünf Sekunden hinten.
Wir gehen auf 340.
Rauch bereitmachen.
Das haut nicht mehr hin.
Schneller, Boss.
Zehn Sekunden hinten.
Wir sind zu spät.
Applaus für die eindrucksvolle Darbietung der Nationalhymne durch Breland,
begleitet von den United States Air Force Thunderbirds,
die heute mit ihrem Überflug den Himmel erobern.
Ich hab das Timing verpasst. Wollte es verdammt noch mal hinkriegen.
Das sorgt sowohl bei den Organisatoren als auch bei den Teams für Unmut.
Man denkt sich: "Oh mein Gott, das Rennen ist vorbei,
bevor sie hier ankommen."
Die Thunderbirds haben trainiert, Manöver mit Bruchteilen
von Sekunden zu treffen.
Und heute haben wir die Nationalhymne um zehn Sekunden verpasst.
Wir haben einiges aufzuarbeiten.
Der Boss ist sauer. Das Team ist sauer.
Man spürt die Last zu versagen beim Überflug.
Wir haben als Team versagt, und das wiegt schwer,
besonders wenn die Zertifizierung bevorsteht.
Und ich habe immer noch das Gefühl, dass ich im Rückstand bin.
8 TAGE BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Bereithalten. Schubumkehr. Rauch an. Und Zusammenführung. Rollen. Schub.
Drei hat dich.
Rollen, Schub. Boss ist da oben.
Ruder rein. Schub wie erforderlich.
Und wir sind drin.
Alles klar. Wir haben heute eine Show. Und wir haben die neue Nummer Drei hier.
Du lernst die Grundlagen als Teil der Thunderbirds.
Was geht dir durch den Kopf?
Ich sag dir, das Vorführen von Flügen
macht einen demütig.
Hier geht es nur um Wiederholungen. Man muss immer wieder denselben
Fehler machen, bis es Klick macht.
Abstand korrigieren.
Wir sind nur so stark wie unser schwächstes
Glied. Aber es geht darum, wie man die schwierigen Zeiten meistert.
Es ist wirklich schwer, Fortschritte zu sehen,
wenn man sechsmal pro Woche doppelt trainiert.
Du bist einfach nur am Durchziehen, versuchst, dein Bestes zu geben.
Ein bisschen zu früh. Aber schnell sein hilft hier auch nicht.
-Man wartet auf den Durchbruch. -Ich habe drei oder vier Flugzeuge
gebraucht, bevor ich gelernt habe, zu landen.
Ach du Scheiße. Er guckt zum Boss. Er macht's schon wieder.
Gefällt mir. Sehr gut.
Bei der Zertifizierung geht es um Teamleistung. Erhöht das den Druck?
Der Druck ist groß.
Willkommen zurück, Leute. Die Ziele waren… Naja, ich denke,
wir haben es ein bisschen besser gemacht als beim ersten Mal.
Es wird nie so einfach, dass man weiß, wo man steht.
An diesem Punkt wäre es einfach, sich darauf auszuruhen,
wie hart wir bisher gearbeitet haben. Aber genau das werden wir nicht tun.
Nicht die Thunderbirds. Und nur darum geht es.
Wir sind immer besorgt, dass wir unsere Ziele nicht erreichen,
bevor wir zur Zertifizierung kommen. +
-Ist das peinlich. -Hier haben wir ein kleines Spielchen.
Man versucht, die Hand der Person neben dir genau beim Salutschuss zu
ergreifen. Sehen wir uns das mal genauer an.
Daneben!
Seht euch Zeke an. Großartig.
Die neue Art von Thunderbird.
Hey, Tamayo! Komm mal her.
Kannst du das mal halten? Versucht es zu stabilisieren.
Diese Woche war bisher ziemlich hart.
Wir hatten einen Ausfall des rechten Stabilisierungsservos.
Hast du eine Zange oder 'nen Seitenschneider für mich?
Momentan liegt die Temperatur bei etwa 15 Grad. Die Nacht wird lang. Gut möglich,
dass wir bis zwei Uhr nachts hier sind.
Ist schnell dunkel geworden.
Und auch kalt.
Du bist müde, dir ist kalt…
und hast Hunger.
Du willst nur nach Hause ins Bett.
Aber wenn wir wollen, dass der Jet morgen fliegt,
dann wird er das auch.
Er ist ungefähr 130 Grad hinter mir.
Ja.
Das hängt davon ab, wie weit du seitlich versetzt bist.
Nachdem du gesehen hast, wie Boss diese Manöver
ein paar Mal geflogen ist, weißt du, wohin er geht,
richtig? Und deshalb frage ich Boss immer, welche Linie er nimmt.
Damit ich weiß, wohin er fliegt,
wenn ich hier wieder zu ihm aufhole.
Es sind nur noch ein paar Tage bis zur Zertifizierung, und ich habe das Gefühl,
dass ich immer noch nicht so weit bin,
wie ich es für das Explosionsmanöver sein müsste. Ich will nicht,
dass das Team meinetwegen scheitert.
Ich hab einfach nicht genug Höhe.
Denke nicht zu viel darüber nach.
Das tue ich nicht.
Ein bisschen schon.
Solange du nicht auf den Boden aufschlägst.
Oder ich mach's.
Problem gelöst.
EIN TAG BIS ZUR ZERTIFIZIERUNG
Flugkennzeichen.
Wir sind am Ende des Trainings angelangt. Morgen haben wir unsere Zertifizierung.
Der Kommandeur wird entscheiden, ob wir gut genug sind,
um die Air Force der Vereinigten Staaten zu vertreten.
Morgen zeigt sich, ob sich all das harte Training
ausgezahlt hat.
OK. Sieht gut aus.
Das kommt da hin.
Ein mal zwei ist eins.
Möchtest du die Ente sehen?
Wenn ich ehrlich bin, hat uns diese Zeit in mancher Hinsicht
näher zusammengebracht, in anderer Hinsicht aber
auch weiter auseinander.
Es ist sehr ermüdend.
Aber genau deshalb ist der Militärdienst wirklich auch ein Dienst für die
ganze Familie.
Abfahrt in vier Minuten. Also iss ruhig den Burrito.
Ich hab noch einen gemacht. Dein Burrito ist der andere.
So oder so, Abfahrt in vier Minuten.
Wir stoßen oft an unsere Grenzen.
Aber wir setzen einen Fuß vor den anderen und machen weiter.
Dee, hör auf!
-DeeDee, komm schon. -Na los, Jungs. Es gibt Essen.
-Dann sag was du möchtest. -Na gut, Papa muss los.
Ich denke, jeder in dieser Position würde sich
fragen, ob ich uns zu viel zumute.
Alles gut.
-Ihr seid Soldaten. -Genau, wir kämpfen uns durch.
Papa hat euch sehr lieb.
Und ich hoffe, dass ich recht habe, wenn ich sage,
nein, wir werden zurechtkommen.
TAG DER ZERTIFIZIERUNG
10.
-5, 4, 3.6, 2, 1. -Starten wir.
Sie gehören dir, Boss.
Willkommen, alle zusammen. Um 940 geht es los. Der Marsch ist um 950.
Dann fliegen wir zur COMAC-Zertifizierung. Start ist um 1810. Unser Ziel:
eine herausragende Show unserer Führung zu präsentieren, um zu zeigen,
wozu dieses Team in der Lage ist.
Wir haben jetzt die Möglichkeit, nicht nur sehr gut,
sondern perfekt zu sein. Gebt euer Bestes.
Ich hab so viel Arbeit reingesteckt, und du hast nur einen Versuch.
Das erhöht den Druck natürlich.
Das Wichtigste für uns alle ist, dass wir aus diesem Team
das Beste machen wollen, was es sein kann.
Und dass jedes einzelne Mitglied im Team sein Bestes gibt.
Start eins, bereit. Tower, bereit loszulegen.
Die Zertifizierung der Thunderbirds steht bevor.
Du bist an diesem entscheidenden Moment angekommen,
hast alle Punkte abgehakt und bist bereit, loszulegen – oder eben nicht.
Alle Augen werden heute auf unseren Kumpel Primo gerichtet sein.
Die letzten zwei bis drei Monate der Trainingssaison,
in denen wir als Team Blut, Schweiß und Tränen vergossen haben,
münden in diesen Augenblick.
Rauch bereit. Volle Kanne Rauch. Volle Kanne Rauch!
Thunderbirds: Voller Schub.
Geschwindigkeit drosseln.
Die Thunderbirds nähern sich von rechts. Für den Diamant-Überflug von 2023.
Ein klassisches Thunderbird-Manöver. Die Optik ist entscheidend.
Meine größte Sorge gilt der Sicherheit.
Bereitmachen.
Auf Position.
Von rechts, Major Katz, und von links, Major Tise.
Mit einer Geschwindigkeit von über 860 Knoten nähern sie sich dem Show Center.
-Ein Ritt auf der Rasierklinge. -Ein paar Meter zu weit links oder
rechts. 100.000 Zuschauern wird das auffallen.
Fertig, los.
Zu Ihrer Linken: In Diamant-Formation, bereit für das Explosionsmanöver.
Das ist es, Leute. Los geht's.
Ganz entspannt.
Bisschen mehr Schub.
Sie müssen genau zur selben Zeit am selben Ort zusammenkommen.
Bereit zum Ausbrechen. Und ausbrechen.
Zwei Meilen.
-Sieht gut aus. Tütet es ein. -Eine Meile.
Sehr gut, Leute.
Alles klar, Primo, dann mal los.
Zeig was du drauf hast.
1 ist oben. 5, 2, 2, 3.
Kämpfe, kämpfe.
Klasse Job. Und jetzt rein da. Und jetzt rein da.
Achte auf die Fluglinie.
-Zusammen in 300, 310. -Er ist zu weit.
330,
-Die Lücke schließen. -340, 350.
360, 370.
380.
Rein da, los.
Show center.
Ja! Wahnsinn.
Drei Schritte vor, ein Schritt zurück.
Primo hat sich von dem Explosionsmanöver nicht unterkriegen lassen.
Ich bin stolz auf ihn.
Ich liebe Primo.
Ich mache es kurz und denke, alle stimmen mir zu,
wenn ich sage: Das Beste, was ich je gesehen habe.
Eine wirklich beeindruckende Show.
Ich denke,
ich habe mehr Thunderbird-Videos gesehen als jeder andere Mensch auf der Welt.
Und in 40 Jahren habe ich das Team sowohl in seiner besten als auch in
seiner schlechtesten Form gesehen.
Ihr seid im Moment die beste Version von euch selbst. Ihr wart nie besser.
Verzeiht.
Alles gut.
Amerika braucht mehr von euch.
Wir sind auf dem Höhepunkt unseres Könnens.
Geht da raus und zeigt euch, wie ihr seid,
und ihr werdet mehr Menschen für euch gewinnen.
In diesem Sinne: Ihr seid für 2023 zertifiziert.
Ihr werdet das großartig machen.
Die Zertifizierung von Team 23 war die beste,
die ich in meiner Zeit als Kommandeur erlebt habe. Eine Menge Arbeit,
die nicht nur Monate, sondern Jahre zuvor geleistet worden war,
trug nun Früchte.
Ich bin stolz darauf,
dass wir die Vergangenheit mit der Gegenwart
verknüpft haben und gespannt in die Zukunft blicken
können. Wir werden zusammen unser
Team dahin bringen, wo ich es sehen möchte.
Ein zur Perfektion trainiertes Elite-Team. Die goldene Ära der Thunderbirds
liegt vor uns. Und
wir müssen einfach weiter auf sie hinarbeiten.
Er ist uns wieder zugeschaltet.
Ja.
-Hallo, Primo, wie geht's? -Kaum zu fassen. Das Team ist
zertifiziert. Ihr müsst es also geschafft haben oder sind sie ohne dich geflogen?
Einfach fantastisch. Und nein, ich bin nicht am Boden geblieben.
Ich bin zertifiziert.
Fürs Protokoll: Ich hab nie an dir gezweifelt.
Rob und Rick schon, aber ich gehöre zum Team Primo.
Von der Nellis Air Force Base im fabelhaften Las Vegas, Nevada,
kommen Amerikas Botschafter in Blau.
Seid ihr bereit für die Thunderbirds?
7. SHOW COCOA BEACH, FLORIDA
Wir sehen viele dieser Teams. Aber die Chemie und die Kameradschaft,
die sich in diesem Team entwickelt haben, sind einfach etwas ganz Besonderes.
Und das spiegelt sich auch in ihren Vorführungen wider.
Ganz genau.
28. SHOW TRAVERSE CITY, MICHIGAN
34. SHOW SIOUX FALLS, SOUTH DAKOTA
Quer durch Amerika, von der Pacific Show in Huntington
Beach bis zur Ostküste. Das ganze Hin- und Herreisen.
Was mir über die Show hinaus an den Thunderbirds
gefällt, ist ihre Ausstrahlung. Sie nehmen sich Zeit für ihre Fans
und sind ihnen eine Inspiration.
Leute, das war fantastisch.
Das war mit Abstand die beste Show.
Sie alle lieben, was sie tun.
Aber bei mehr als 250 Tagen im Jahr auf Tour,
sind sie nach dem zweiten Jahr bereit, wieder in ein normaleres
Leben zurückzukehren.
Es sieht vielleicht nur nach sechs Piloten aus,
die mit Rauchschwaden Schleifen fliegen. Das heißt aber auch,
jedes Wochenende 130 Leute in zwei verschiedene
Städte quer durchs Land zu bewegen. Danke an das Team und
einen riesigen Applaus.
Willkommen, Leute. Team 23, die letzte Show. Ist schon verrückt.
Ich habe ein Bild aufgehängt, von dem ich wusste,
dass ich es eines Tages verwenden würde.
Ich habe dieses Bild am Montag der Trainingssaison aufgenommen,
vor dem allerersten Flug, bei dem wir alle zusammen
in einem Raum waren. Es ist irgendwie erstaunlich,
auf diesen Tag zurückzublicken und dann ein Jahr vorzuspulen, um zu sehen,
wie unglaublich gut wir jetzt bei dieser Vorführung sind. Ich möchte,
dass ihr euch einen Moment bewusst macht, was gleich passieren wird. In dem,
was ihr tut, seid ihr das Beste, was die Welt zu bieten hat.
Das ist fantastisch.
Merkt euch das und habt Spaß da draußen, ok?
Gehen wir es an. Seid ihr bereit?
-Bereit, Boss. -Da haben wir es.
Den Moment versaut. Na gut.
Nun ist es soweit. Wenn ich mich zum letzten Mal
von Amerikas Team verabschiede, ist dies für mich eine Zeit der
Reflexion und der Dankbarkeit.
In den Vereinigten Staaten sind wir in der Lage, durch Inspiration,
durch Ideen einen sehr realen Wert zu schaffen. Unser Wert,
der Wert der Thunderbirds, liegt in der Inspiration aller Amerikaner.
Wenn man Angst hat, sich zu beweisen und im
Leben Risiken einzugehen, wird man am Ende nichts erreichen.
Und er liebte, was er tat.
Er hat das Leben vieler Menschen positiv beeinflusst.
Ich spiele immer noch Golf und habe meine Schläger gegen seine getauscht.
Ich spiele also jeden Tag mit ihm, und das ist einer der Wege,
wie ich damit zurechtkomme.
Als Einzelperson erreichen wir nicht wirklich viel.
Aber wenn wir die 130 Teammitglieder zusammenbringen,
dann sind wir die Thunderbirds.
Wir geben alles und tun es für nichts anderes als eine Idee – aber eine sehr,
sehr wichtige Idee.
Erfolg als Staffelführer ist etwas ganz anderes als die Frage,
wie nah und wie tief du geflogen bist. Erfolg für mich als Thunderbird
1 bedeutet, dass die nächste Version des
Teams besser ist als unsere.
Willkommen bei den Thunderbirds. Blindes Vertrauen ist der Grundstein,
und während der Trainingssaison werden wir uns dieses blinde Vertrauen als
Team verdienen. Wir sind nur so stark wie
unser schwächstes Glied.
Es ist ein absolutes Wunder, wenn ein Team über den
Status quo hinausgeht. Beschließt ein Pilot,
nicht mehr um Zentimeter zu kämpfen,
ist es vorbei.
Mein Werdegang ist wahrscheinlich nicht der, den man erwarten würde.
Ich bin in einer Wohnwagensiedlung aufgewachsen.
Ich hoffe, ich kann Ihnen zeigen, dass man im Leben alles überwinden kann.
Ich bin der lebende Beweis dafür.
Ja.
Ich dachte immer, wenn man dieses Team richtig formt,
würde man eine Kultur erschaffen,
die jeden in diesem Land und darüber hinaus dazu inspiriert,
aus den richtigen Gründen außergewöhnliche Dinge zu tun.
Er hat in diesem Jahr ein Team aufgebaut, das die beste Vorführung geflogen ist,
die es je gegeben hat. Ich würde ihm in jede Schlacht folgen.
Bevor ich dieses Team an Sheik und die nächste
Generation der Thunderbirds übergebe, möchte ich euch allen noch
einmal eindringlich sagen: Die Thunderbirds sind nicht
weniger als außergewöhnlich.
Also gut, Leute, so lautet der Plan. Declan,
du wirst direkt hinter deinem Flugzeug stehen.
Das ist die Position von Thunderbird 3. Du bist auf die Streifen ausgerichtet.
Sehr sichere Startposition. Revan, das bist du.
Du stehst hinter deinem Flugzeug. Du bist Thunderbird 2.
-Ich werde nach hinten verbannt. -Hier stehst du.
Du bist Thunderbird 4. Als ich meine Bewerbung
bei der NASA zurückzog, war es praktisch das Ende
eines Kindheitstraums, der mich zu allem getrieben hatte,
was ich bis zu diesem Punkt in meinem Leben erreicht
hatte. Und in diesem Moment war alles vorbei.
Glauben Sie, Sie suchen nach der Gewissheit,
dass es das wert war?
Vielleicht.
Ja, schon. Aber ich weiß nicht, ob ich das jemals erfahren werde.
Jedoch ist es der erfüllendste Job, den ich je in meinem Leben gemacht habe.
Und ich kann mir ein Leben ohne diesen Job nicht vorstellen.
Ich bin glücklich mit dieser Entscheidung. So schwer es auch ist,
auf das zu schauen, was hätte sein können. Natürlich denke ich an meine Freunde,
die es in das Astronautenprogramm geschafft haben,
wie sie auf den Mond und den Mars fliegen und frage mich,
ob ich hätte dabei sein können.
Bereitmachen für den Rauch. Rauch raus. Rauch raus. Thunderbirds, bereitmachen.
Voller Schub.
Wir wollen unseren Kindern viele unterschiedliche Werte mit auf den Weg
geben. Selbstlosigkeit, so wichtig, so schwer.
Ich glaube, jetzt wird es perfekt.
Und ich denke, dass Revan und Declan,
auch wenn sie jetzt vielleicht noch nicht alles verstehen können,
ein tieferes Verständnis dafür haben werden,
worum es in dieser Zeit ging und es sie letztlich zu besseren Menschen gemacht
haben wird.
Ich glaube, wir schaffen das nur, wenn Mama uns anführt.
Bereitmachen, fertig, los.
Oh nein, ich bin weg.
Die beste Formation des Tages.
Bei allem, was wir gemeinsam erreicht haben,
macht mich die Selbstlosigkeit des Teams am stolzesten.
Ich habe ein Team von 130 Menschen, die mehr geben,
als sie nehmen. Ich wünschte,
ich könnte diese Haltung auf alles,
was wir derzeit in diesem Land tun,
übertragen.
Wie ging's los?
Bereitmachen…
Bereitmachen für den Rauch. Rauch raus. Rauch raus. Thunderbirds, bereitmachen.
-Voller Schub. -Wir sind im Spiel, sieht
gut aus. Unser bester Flug.
DAS TEAM '23 FLOG SEINE ENGSTE FORMATION
FRÜHER ALS JEDES ANDERE TEAM IN DER GESCHICHTE.
DAS WARTUNGSTEAM MACHTE DAS "PERFEKTE SPIEL".
ES GAB KEINEN WEGEN WARTUNGSARBEITEN AUSGEFALLENEN FLUG.
EIN 600-SEITIGES HANDBUCH MIT METHODEN, ANWEISUNGEN UND GRENZEN
FESTIGTE DIE REFORM VON BRICK.
SEIT CAJUN HAT ES KEINE UNFÄLLE ODER PANNEN MEHR GEGEBEN.
Ich weiß nicht, was ich anders sagen soll als Danke.
Du verdienst einfach den Abschluss für ein weiteres Kapitel in deinem Leben.
Und diesen Abschluss wirst du in etwa zwei Jahren bekommen,
denn du wirst Thunderbird 3.
Ja!
Alter!
Hallo ins Team.