Một lá át.
Nè… Nè, Yumeko.
Đi vũ hội với tôi không?
Okay. Đi, đi, đi, đi. Rồi, dễ mà cha. Lên nè.
Bà làm đi. Bà xạo phải không? Không hả? Căng thẳng vậy?
Nè Yumeko. Tôi à…
tôi, tôi muốn hỏi bà một chuyện là liệu bà… tôi… bà, tôi muốn hỏi bà là…
Ông ổn không vậy? Lỡ mà có đột quỵ, thì ráng nín lại đừng để ướt quần nha cha.
Tôi… tôi… chỉ thắc mắc là có ai có bạn
hẹn đi chơi vũ hội chưa á mà.
-Oh, tôi ói à. -Ủa, ai hỏi bà đâu.
Chắc tôi thèm á.
-Cái Bet Gala này, năm nào cũng có hả? -Ừa, một cái truyền thống vui vui
thôi. Kiểu ngày chích vắc-xin sởi vậy á.
Kiểu vũ hội đồ. Rồi có King với Queen nữa.
Có cá cược gì không?
Đánh bạc thì không. Nhưng mà có bình chọn đó.
Ừa, chán phèo luôn á.
Thì đó, nếu… nếu bà muốn, tôi với bà… có thể…
Nói nghe, cả đám mình đi chung tới đêm gala thì chắc là khùng lắm ha, Yumeko?
Chắc là hài chết luôn quá. Nghĩ tới là hài rồi?
Ừa, đúng luôn á trời?
Chắc là tôi bỏ qua cái kèo này thôi.
Nghe… không cạnh tranh gì hết.
"Bà có đi chơi với tôi không?"
Có mấy chữ đơn giản mà cũng không nói được.
Vì ông biết bả sẽ từ chối ông.
Yumeko không có giống mấy nhỏ kia. Bả… trên cơ tụi mình.
Mọi thứ với bả như một trò chơi thôi à.
Ông phải làm cho bả chú ý, chứ không phải là cầu xin.
Ừa, nói hay quá. Bà cũng có cửa đâu.
Ít ra chị đây còn thử nha mậy. Thiệt luôn á.
1991 - 1992 CÂU LẠC BỘ POLO
HỌC VIỆN ĐỎ ĐEN
Ông đã tìm thấy gì trong tấm hình hả?
Arkadi Timurov.
Ba của Kira và Riri?
Matias và Hanna Ahlstrom.
Ba mẹ Dori hả?
Aristotle Von Ludwig, ba của Runa trước khi mà ổng lên ngôi.
À, và… Mary-Lou Hennessey, mẹ của Suki.
Họ đều có con nằm trong Hội Học sinh của trường.
Sao mà trùng hợp như vậy được.
Thì đó. Nghe nè,
tấm hình bà đang nhìn vào là nguyên một ban điều hành của Trường St. Dominic.
-Vậy Câu lạc bộ Kakegurui đã… -Lớn mạnh rồi kiểm soát
toàn bộ ngôi trường này.
Huh.
Ông này thì sao?
À, chắc là thú cưng thôi.
Hmm.
Một trong mấy người này là Ray, tôi chắc kèo đó.
-Chắc như vụ ba của Blake đó hả? -Nên là lần này tôi sẽ cẩn thận hơn.
Tôi phải gặp được họ.
Đâu có dễ gì mà gặp họ được.
Bà có tính được trong tấm hình này có bao nhiên tiền không vậy? Mình lấy GDP ra mới
-tính được tiền lẻ của họ thôi. -Phải có cách nào đó chứ.
Sao vậy?
Thường thì sẽ có một buổi gặp mặt vào cuối mỗi kì.
Lúc đó cả Hội Học sinh sẽ gặp mặt ban điều hành trường tại một địa điểm bí mật.
Rồi họ sẽ thông báo ra người đại diện cho cả trường mình.
Sự kiện này lớn lắm chứ không phải gặp mặt chỉ để cho vui đâu.
-Tôi cần phải ở đó. -Vậy thì bà cần phải nằm trong Top
Mười nhưng bà sắp hết thời gian rồi.
-Vậy thì tôi phải chơi tiếp. -Kira sẽ không để cho bà cược tới cược lui
để vô được cái hội đó đâu. Nó sẽ cố gắng ngăn cản bà bằng mọi cách.
-Nó đâu kè kè theo tôi được. -Yumeko, bà phải…
Nè, bạn cùng tiến ơi.
Tôi bị dị ứng với phân bón. Ngứa quá trời.
Mấy người làm gì vậy?
Uh, Michael…
đang dạy tôi học tiếng Pháp thôi.
Ước gì Michael cũng dạy tôi ngoại ngữ ha.
Trời ơi.
Bà muốn gì đây, Dori?
Ông, tôi… tối nay.
Ý là bà đang muốn rủ tôi đi vũ hội đó hả? Bà không biết là…
-Ổng thích lắm. -Mm-hmm.
-Thiệt hả? -Mm-hmm.
Tôi đi kiếm đồ mặc đây.
Ông thì khỏi.
Ý bà là sao vậy?
Tôi có kế hoạch cho tối nay. Tôi cần Dori bị phân tâm.
Oh, tôi như đồ chơi thôi hả.
Ông hổng sao đâu.
-Yumeko từ chối ông nữa rồi chứ gì? -Nếu vậy thì thiệt cho bả,
okay? Tôi cũng ngon lành mà.
Giờ ông đang tiếc vì đợt trước không chịu cho bả ấy đúng hông?
Ê. Giỡn không vui.
Nếu tụi mình cược vụ còn trinh của tôi thêm lần nữa, thì có khi…
Ủa khoan…
Mary và Riri?
Quần què gì vậy? Bộ muốn giỡn mặt hay gì?
Wow.
Bà đang muốn mời tôi đi vũ hội?
Tôi được quyền lựa chọn không?
Được thôi.
Hẹn gặp lại.
-Ryan, dẫn tôi đi vũ hội nha? -Mình bị ảo giác hả ta. Hay vậy trời.
Tôi không có giỡn đâu, đi chung nha.
Thiệt luôn hả?
Ừa, tôi cần kiếm thiệt nhiều tiền. Tôi sẽ đặt cược tôi với
ông thắng King và Queen.
Ý bà là vũ hội hả?
Chứ còn ở đâu nữa trời. Ông thắng King cái một mà, phải không?
Ừ.
Nhưng…
Ừ, okay, tôi đi.
Cược.
Tỉ lệ kèo phụ Yumeko thắng vương miện là một trăm chọi một.
Một trăm chọi một. Con nhỏ đó nhảy thấy gớm. Làm gì có cửa.
Nó cũng tốt vía mà. Nó thắng Trận Chiến Giữa Các Nhà chứ đâu.
Lần trước tôi giao cho Dori với Suki rồi.
Chắc lần này tôi xử dứt điểm luôn cho nó khỏi mọc trứng.
Đẻ.
Trứng là phải đẻ, chứ sao mà mọc, con nào mà mọc trứng được.
Nếu nhỏ đó không biết nhảy. Tại sao tụi mình thua nó hoài, kì vậy?
Vậy sao bà không đi kêu con Hải Ly đập gãy hai cái giò nó luôn cho rồi đi, Runa?
Ê, để tiếng tốt cho người ta đi.
-Mm. -Chán phèo.
Đủ rồi.
Phải làm con Yumeko thua.
Ui!
Nếu Yumeko muốn vô cái hội nho nhỏ này, thì cũng được.
Nhưng nếu nó nghĩ nó có thể lấy được thứ không thuộc về nó, thì…
Phép màu xảy ra được mà.
Tất cả mọi người nhớ nha, còn tối nay cứ vui đi.
Vụ này mới ha.
-Nhớ vote cho tụi này nha. -Tôi chia 20 điểm cho mấy bạn nha!
Làm vậy không được rồi, Ryan.
Mới chỉ bắt đầu thôi mà…
-Ráng thêm xíu đi, ha? -Oh!
Không sao. Không sao. Không sao. Không sao mà.
Xin lỗi. Xin lỗi. Theo tôi nha.
Tôi cứ tưởng bà cược mất con mắt bà rồi chứ.
Kira nói vậy hù tụi kia thôi, để nó tưởng tôi bị điên.
Ba mẹ làm nó cho tôi hồi tôi còn nhỏ.
Nghiên cứu sự kích thích liên tục ảnh hưởng ra sao đến phát triển của não bộ,
mà giờ không có nó tôi không chịu được, cho nên…
Tôi được gửi tới đây.
Như búp bê bị hư vậy đó.
Tôi chen ngang nha.
Bình tĩnh, có ai làm gì đâu.
Tôi bị cho leo cây rồi.
Chắc là người ta giỡn thôi hay… ai biết, chiến thuật kiểu mới hả.
Ai mà cho bà leo cây chắc cũng khờ lắm đó.
Nay bà đẹp mà.
Tôi sẽ là Queen của vũ hội. Lúc nào cũng vậy hết. Nếu như muốn tự rước nhục thì bà
còn nhiều cách bớt đau thương hơn mà.
Nếu không có cơ hội, thì hù tôi làm gì? Cho sợ hả?
Hmm. Sợ mớ kim tuyến trên cái giẻ lau bà đang mặc dính vô người thì có.
Sao căng dữ vậy.
Để vầy được không?
Sao bà biết vụ đó vậy?
Tôi theo dõi ông.
Bà theo dõi tôi đó hả?
-Không, tôi hack camera của ông. Tôi… -Bởi vậy mới nói bà bị khùng mà.
Tôi không có khùng.
Bớt đi, theo dõi cỡ đó mà không chịu khùng nữa.
Tưởng bà cho tôi leo cây rồi.
Bộ đây là cách bà thử tôi hả?
Uh…
Okay.
Vụ này không được rồi, Ryan.
Sao mình lấy lòng được mọi người nếu người ta không để ý mình?
Được rồi. Tin tôi mà phải không? Thoải mái đi. Đi thôi.
Mong đây không phải là mơ, thiệt đó.
Tôi cũng mong là như vậy.
Diễn cũng hay đó! Rất điêu luyện, tràn đầy đam mê.
Xứng đáng là màn trình diễn của một nữ hoàng.
Xu một cái là chỗ đó của chị rồi, cưng ơi.
Cái giọng quen vậy ta.
Đúng rồi đó, Trường St. Dom.
Chị quay lại rồi nè.
Vụ này… wow.
Um…
Tôi không thích giỡn đâu, Riri.
Bà hiểu ý tôi mà.
Sao mà bà rủ tôi đi tối nay vậy?
Lúc còn trong Hội Học sinh, bà đâu có để ý tới tôi đâu?
Sao giờ khác vậy?
Bà.
Lúc trong Hội bà chưa bao giờ là bà.
Thì, sao làm được? Hội Học sinh đâu phải là
nơi để sống thật đâu chứ.
Kira muốn gì thì tôi diễn đó thôi.
Giờ bà tháo mặt nạ rồi.
Dùng từ cũng hay đó.
Ngồi đi.
Là mệnh lệnh hả?
Vậy được hơn á.
Bớt hoang mang lại đi mấy cưng ơi. Chuyện có gì đâu sốc.
Ờ, ờ, thì đúng là chế chết rồi. Mà tệ hơn nữa, là chế hết nổi tiếng.
Rex, cưng, qua đây đi con. Lẹ lẹ lên coi.
Tất nhiên,
chế đã chết từ trước khi Yumeko đào lại con người cũ trong quá khứ của chế.
Ở chỗ chế ở,
nơi duy nhất để người ta đánh được màu mắt khói chắc là ra bãi phế liệu.
Nên chế đã trở thành Alpha Sean.
Chế phải dùng kem che khuyết điểm màu rằn ri để che đi tâm hồn mỏng manh của
chế khỏi cái nơi chứa đầy sự nam tính độc hại đó.
Cứ mỗi ngày phải đeo mặt nạ, là mỗi ngày chế chết đi.
Nhưng giờ, nhờ mọi người,
chế nghĩ chế có thể sống với
con người thật của mình.
Không phải Sean, mà là Suki,
một bà hoàng chuyên đi buôn chuyện mà ai cũng yêu thích.
Cho tới khi Yumeko vạch trần chế.
Lôi hết tổn thương cũ của chế, rồi huỷ hoại danh tiếng của chế.
Để làm gì?
Thắng một trò chơi?
Cho nên, sau khi suy nghĩ kĩ càng và xin lời
khuyên từ người bạn chân thành của chế…
chế đã quyết định mình cần phải đi xa.
Chiêm nghiệm, dựng lại, chỉnh đốn.
Nhưng giờ chế quay lại để mọi người sửng sốt.
Ê, khoan, khoan. Thiệt luôn á hả?
Nó giả chết làm mọi người tội lỗi mà giờ còn cổ vũ nó chi?
Ông muốn gì hả, Suki?
Thì để mọi thứ quay lại lẽ tự nhiên thôi.
Nhưng, như chế nói đó, ở đây chỉ có một nữ hoàng.
Vậy ai sẽ là vua đây?
Một vương miện, một vòng cổ.
Hai người sẽ chơi với nhau. Mức cược là 100 ngàn đô la.
Người thắng sẽ tới gần hơn khu Top Mười, còn người thua thì sẽ trở thành thú cưng.
Giờ bỏ cuộc, thì cả hai mất luôn vụ cược.
Yumeko, thôi. Vụ này không ổn đâu.
100 ngàn đô sẽ giúp tôi tới gần Hội Học sinh hơn…
tôi sẽ không làm được nếu như mình thua vụ cược này.
Vẫn đỡ hơn là mất 100 ngàn đô mà.
Tôi làm thú cưng một lần rồi. Tôi không có muốn bị lại nữa đâu.
Bà cũng không có đáng bị vậy.
Tôi xin lỗi, nhưng mình đâu còn dịp nào khác nữa.
Sao mà nó quan trọng với bà vậy?
Được rồi, tôi chỉ có thể nói tôi
không có quyền chọn.
Ông không có chọn làm vụ này.
Vậy thôi coi như hên xui nha.
Nếu là mặt gương thì tụi mình chơi trò đó còn không thì tụi mình bỏ, được chưa?
Ngu thiệt!
Mày cứ vậy hoài là sao?
Mày làm mọi người bỏ chạy hết!
Bộ mày bình thường không được hả?
Tại sao mày lại không…
Bình thường giùm tao một cái đi!
Nè, đừng có để mọi người đợi vậy chứ. Tụi mình còn phải chơi trò chơi nữa đó.
Giờ sao đây?
Bài skirmish.
Yumeko, dừng đi.
Mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Ai cũng biết cái trò này rồi, nhưng ai không biết đừng lo, đơn giản à.
Cả hai người chơi đều đặt cược, rồi họ sẽ chơi bài với nhau.
Bài lớn thì thắng. Trò này để xạo là chính.
Như vẽ tàn nhang vậy, Mỹ phẩm Free Range, gọi chế đi chế sống lại rồi nè. Rồi nha,
tới phần cược đầu tiên nè…
Không.
Để cho Ryan đi trước đi.
Ra vẻ ghê, thấy mắc mệt. Ryan!
Yumeko ra lá già để đấu lại với lá bốn của Ryan. Thấy căng đó.
Bốn hả? Ông đang cố tình thua đó. Đừng ăn gian nữa.
-Tôi không có ăn gian. Mà tôi muốn thua. -Vậy còn tệ hơn.
Ryan cược y chang.
Ổng đánh xuống lá tám, còn Yumeko là mười.
Trời! Bả thắng nữa rồi.
Ryan đang trên đà rồi, quay xe cũng ghê quá ha.
Làm chế phấn khích quá nè cưng ơi?
Giờ bắt đầu tới đoạn căng thẳng rồi đó. Chắc Yumeko cũng có lá bài lớn hơn,
hoặc là nhỏ xong đời luôn rồi. Mà nói gì nói,
nếu nhỏ muốn thắng là phải cược lớn rồi đó.
Tôi chỉ…
Muốn có một buổi tối bình thường với một người mà…
Rất đặc biệt đối với tôi.
Tôi xin lỗi vì nó thành ra như vầy.
Tôi đang vui mà.
Tôi không muốn hại bà.
Tôi biết.
Chúc may mắn nha.
Nhỏ tất tay kìa! Nếu Yumeko thua chuyến này là
con nhỏ ra chuồng gà liền đó.
Quá là hay đi!
Lạnh như tiền luôn Ryan. Còn hi vọng mà lo gì.
Tôi không muốn vương miện hay tiền gì hết.
Hay á, không cần ngôi báu chỉ cần em.
Nói tôi nghe đi. Bà phải thắng chứ?
Làm vậy vui hơn mà, không phải hả?
Nói chuẩn không cần chỉnh luôn.
Ây cha!
Phiền cưng nha, mèo con?
Ông tính làm gì đó?
Mấy người vui đủ chưa? Đã như vầy rồi còn muốn cái gì nữa chứ?
Đúng là chưa đủ thiệt.
Muốn có người làm bao cát hả? Có tôi đây nè?
Yumeko chỉ ở đây vì tôi kêu bả làm vậy thôi.
Cũng đúng đó, mà giờ mới lên tiếng thì được lợi lộc gì,
hửm?
Muốn cứu vãn tình thế không?
Né nó ra đi.
Ông là sao chổi.
Ah!
Michael?
Nè.
Tôi có thấy ông. Ông có sao không?
Trời ơi.