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SEPTEMBRE 1940
L'ALLEMAGNE NAZIE COMMENCE À BOMBARDER MASSIVEMENT LA GRANDE-BRETAGNE
L'Angleterre est la dernière île qui nous résiste
en Europe.
Quoi qu'il arrive,
elle tombera!
LE BLITZ A DURÉ 8 MOIS
VOICI COMMENT LES BRITANNIQUES L'ONT VÉCU DE L'INTÉRIEUR
C'était un choc, de sentir la présence de
l'ennemi à nos portes. De réaliser qu'on cherchait
à nous anéantir.
On s'est tous cachés sous les escaliers. J'ai cru que j'allais brûler vive.
C'était vital et intense, parce qu'on ignorait combien
de temps ça pourrait durer. Chaque moment passé ensemble
était précieux.
Il est probable que l'anéantissement final de cette sinistre domination
engendre une solidarité d'une puissance
que nous n'aurions jamais soupçonnée
si nous n'avions pas affronté les flammes ensemble.
LA GRANDE-BRETAGNE FACE AU BLITZ
Si vous venez d'allumer votre poste,
la Grande-Bretagne est en guerre contre l'Allemagne.
Les Allemands ont envahi Paris sans résistance, ce matin.
Et ils ont déclaré que la destruction finale de l'ennemi était en marche.
Cette période marque un tournant dans l'Histoire.
Si la Grande-Bretagne cède,
Hitler sait pertinemment qu'il aura tout le continent à sa portée.
On ignorait ce que les filles auraient le droit de faire, mais c'était exaltant.
Nous avions quoi, dix-huit, dix-neuf, vingt ans ?
Je ne saurais l'expliquer.
C'était différent de tout ce que nous avions connu auparavant.
C'était très éprouvant, d'opérer au contrôle aérien.
Parce qu'on était aux premières loges.
Les yeux du monde entier sont tournés vers l'Angleterre et ses concitoyens.
Ennemi en approche sud-est. Code un-cinq, altitude zéro.
Et vers les hommes de la Royal Air Force,
à qui l'on a confié la responsabilité de défendre un petit royaume insulaire
contre l'Allemagne nazie.
Je sens que ça se rapproche.
Ouvrez l'œil.
On était très impliqués. On se disait en nous-mêmes :
"Allez, chopez-les ! "
On était dans le feu de l'action.
Tire ! Il l'a eu, les gars. En plein dans le mille !
C'est ce qui rapprochait les filles et les garçons.
Ils étaient très séduisants. Les passions naissantes
allaient bon train. Mais je ne m'attendais pas vraiment
à rencontrer le prince charmant.
Si cette forteresse insulaire tient bon,
la conquête d'Hitler risque d'être compromise.
Hitler est pressé. L'invasion semble inévitable.
Si l'armée de l'air britannique
lâche 2 000, 3 000 ou 4 000 kg de bombes…
VOIX D'ADOLF HITLER
… alors en une seule nuit, nous en lâcherons 150 000, 180 000,
230 000 ou plus!
Nous raserons leurs villes!
LONDRES
Londres est en guerre. La première sirène d'alerte
a retenti dans la ville.
La Grande-Bretagne craint que l'Allemagne mette tout en œuvre pour
envahir l'Angleterre.
CE QU'A DIT HITLER
RECHERCHÉ POUR MEURTRE, ENLÈVEMENT ET INCENDIE CRIMINEL
Un black-out vient d'être annoncé. Il entrera en vigueur dans tout le pays,
au crépuscule ce soir.
LA TATE GALLERY
ZOO DE LONDRES
SOCIÉTÉ ZOOLOGIQUE DE LONDRES
On a déjà évacué 400 000 enfants de Londres
et d'autres seront évacués demain.
Nous vivons des temps très durs,
avec la séparation des parents et des enfants en point d'orgue.
Mais la sécurité doit primer.
J'étais un garçon. Et, à cette époque, un grand garçon, ça ne pleurait pas.
On n'a pas eu le droit de se retourner,
pour serrer nos parents une dernière fois dans nos bras.
J'admirais ma grande sœur Kitty.
Je me sentais en sécurité, parce qu'elle avait promis
de veiller sur moi.
Ma mère avait eu un mauvais présentiment.
Elle était convaincue que si Kitty et moi restions à Londres,
il nous arriverait malheur.
On nous avait fait croire à des vacances.
Cet épisode clôt un chapitre de ma vie. Celui d'une enfance normale.
Cette nouvelle réalité nous dépassait.
On savait que la bataille allait commencer.
Mais on ignorait ce qui nous attendait.
J'étais en service.
On a entendu "taïaut", puis un vacarme.
On a vu entre quatre cents et mille Allemands débarquer.
Ennemi en approche sud-est. Code un-cinq, altitude zéro.
À ce moment-là, on s'est dit : "Mon Dieu, ils foncent sur Londres. "
DOCKS DE LONDRES QUARTIER D'EAST END
C'était un mois de septembre très chaud.
J'ai regardé le ciel.
J'ai vu des nuages cotonneux. Des boules minuscules.
Je me suis dit : "C'est quoi ? "
On ne s'affolait pas à ce stade, car on ne savait pas vraiment
ce qu'il se passait.
J'ai vu les bombes tomber du ciel.
C'était stupéfiant.
Évidemment, nous sommes allés nous mettre à l'abri,
dès que nous avons compris l'énorme risque que nous courions.
1ER JOUR DU BLITZ 7 SEPTEMBRE 1940
À toutes les casernes : cent pompes à incendie entre
l'est et Sixty Station.
En direct de Londres.
Les incendies ravagent toujours les docks et les zones industrielles de l'est.
Tous les camions de pompier de la ville ont été réquisitionnés.
C'était mon premier incendie de grande ampleur.
Un pompier plus âgé m'a rassuré, en me disant : "Ça va aller, petit.
Reste près de moi. "
Trois longueurs.
"Tiens bien la lance, et surtout, ne la lâche pas.
Si elle te revient dessus, tu pourrais mourir.
Attention en dessous !
Le pompier plus âgé m'a dit : "Tout va bien, petit. "
On sent la peur. On a peur.
Je me tiens au sommet d'un édifice,
d'où j'entrevois la ville de Londres tout autour de moi.
Si cette vision n'était pas si effroyable,
ce serait peut-être la plus belle que j'aie vue.
Les immeubles qu'on aperçoit au sud sont tous recouverts d'une teinte rougeâtre.
Ça ressemble presque au Jugement dernier,
tel qu'il est décrit dans les Saintes Écritures.
CHELSEA OUEST LONDONIEN
Le tempo s'accélère. C'est la première nuit du Blitz.
Le ciel des docks flamboie d'un rouge crépusculaire.
Quelle vie ! On ignore si c'est une bombe ou
un homme qui aura raison de nous.
J'ai rencontré le très beau Rupert.
Il voulait absolument que je perde ma virginité.
J'aime quand un homme est un peu goujat sur
les bords. Quand il se prend pour Dieu.
Rupert est très à l'aise avec le monde qui l'entoure, et il s'en croit maître.
Chaque instant pourrait être le dernier.
Comme la vie s'oppose à la mort,
je laisserai Rupert me séduire demain.
Quand on est sortis, on a entendu les incendies.
On les a entendus, alors qu'on était loin des docks.
Avant de rejoindre l'armée de l'air, mon père m'a dit : "Veille sur maman. "
J'ai dit à ma mère : "Les autorités ont aménagé un
abri officiel. Allons-y. "
Je croyais qu'on était en sécurité et qu'il ne pourrait rien nous arriver.
Il a commencé à faire de plus en plus chaud.
J'ai appelé ma mère : "Tu es là ? Tu es où ? "
Personne n'a répondu.
Quelque chose d'horrible était arrivé. Un bombardement.
La population la plus sévèrement touchée est la classe ouvrière d'East End,
où des quartiers entiers ont été rasés par les bombardements.
Selon les premières estimations,
l'attaque de samedi soir aurait fait quatre cents morts et
mille-quatre-cents blessés.
J'étais dans la maison de ma sœur, qui surplombait Brick Lane.
Et Churchill est arrivé dans la rue.
On a entendu des cris. Certains l'acclamaient,
d'autres le huaient. Mais l'homme était bien là. Il existait.
Ma famille avait jeté l'anathème sur Churchill, avant la guerre.
Puis c'est devenu un ange.
Les bombardements cruels, gratuits
et aléatoires de Londres
font évidemment partie du projet d'invasion d'Hitler.
Il sous-estime la détermination de la nation britannique
et la force de caractère des Londoniens,
qui chérissent davantage leur liberté que leur propre vie.
J'en appelle à la solidarité et à la ténacité de tous.
Les Londoniens font face à une épreuve terrible,
dont l'issue et la sévérité
sont imprévisibles.
On m'a emmené à l'hôpital.
Mon père m'y a trouvé.
Je lui ai demandé : "Où est maman ? Comment va-t-elle ? "
Il a simplement répondu : "Elle est morte. "
Ça m'a transpercé le cœur. Ma douleur était immense.
C'est moi qui l'avais conduite dans cet abri, et elle était morte.
Je ne m'en suis jamais remis. Jamais.
Son Altesse Royale, la princesse Elizabeth.
Des milliers d'entre vous ont dû quitter leur foyer,
et être séparés de leur père et de leur mère.
À vous qui évoluez dans un nouvel environnement,
nous témoignons toute notre sympathie.
Nous souhaitons également adresser nos remerciements aux aimables familles,
qui vous ont accueillis chez elles à la campagne.
Dirigez-vous vers le quai. Hâtez-vous, merci.
On m'a dit qu'on était au Pays de Galles. Les gens avaient un accent bizarre.
Ma classe est partie dans une direction. Ma sœur est partie dans l'autre.
Les dames du comité avaient laissé libre choix des enfants aux familles d'accueil.
Il ne restait plus que moi. Et il n'y avait plus
de familles d'accueil.
L'inquiétude m'a gagné.
Soudain, on a entendu des pas.
Une femme a fait irruption dans la pièce et elle a demandé : "Il reste des gosses ?
Elle a dit : "Je n'aime pas trop sa tête. Je voulais une fille, en plus. "
J'ai fait mon plus beau sourire.
Et elle a dit : "Bon, d'accord. Je le prends. "
Puis cette curieuse femme m'a emmené.
Aucun signe de Kitty.
La population de cette cité minière éprouvait
un vif sentiment de rancœur à l'égard des évacués de Londres. À cause de la grève.
Ils étaient très remontés contre l'État, qui siégeait à Londres.
Et ils étaient très remontés contre Winston Churchill.
Je me souviens de trois enfants. Ils s'en prenaient à nous.
Donc on se battait.
Et la dame qui m'avait recueilli m'a dit : "Vous, les petits Londoniens,
vous venez pour fuir la guerre. Et vous en déclarez une autre ici.
On voulait que Londres se terre dans des abris anti-aériens.
Donc tout ce qu'on survolait, c'était Londres,
Londres et encore Londres.
PILOTE DE LA LUFTWAFFE
Toutes les vingt minutes, par vagues.
On pensait que cette stratégie mettrait Londres à genoux.
Voici Trafalgar Square.
Le bruit que vous entendez, ce sont les sirènes d'alerte.
6ÈME JOUR DU BLITZ
13 SEPTEMBRE 1940
Nous sommes au palais de Buckingham,
où le roi et la reine constatent qu'il s'en est fallu de peu.
Après le bombardement de leur demeure,
les souverains viennent exprimer leur sympathie à leurs sujets,
qui ont également été victimes de la barbarie nazie.
Lors de la venue du roi et de la reine, certains les ont acclamés,
mais d'autres ont crié : "Retournez à Buckingham !
Vous osez vous poser en victimes, après une seule bombe ?
On en a lâché des milliers sur nous ! "
On manquait d'abris à East End.
Le métro semblait tout indiqué.
Mais l'État avait décidé d'en bloquer les accès.
On a décidé de mener campagne pour les pousser à ouvrir le métro.
L'hôtel Savoy, c'était notre cible.
On aggravait la situation, en occupant l'abri de l'hôtel Savoy.
Soixante-dix-huit personnes avaient répondu à l'appel.
On occupait un endroit où on n'avait pas le
droit d'être. Puis la police a débarqué.
Un policier nous a demandé : "Mais qu'est-ce que vous voulez ? "
J'ai répondu : "Cet endroit ne nous intéresse pas,
on veut le métro. "
DES OUVRIERS D'EAST END ENVAHISSENT LE SAVOY
DES MANIFESTANTS RÉCLAMENT UN PASSE-DROIT DANS UN PALACE LONDONIEN
Le gouvernement a décrété que les habitants
n'avaient pas le droit de s'abriter dans le métro.
Mais un changement remarquable est en marche,
depuis que les Londoniens ont pris le problème à bras le corps.
La rumeur courait qu'on pouvait descendre dans le métro, il n'y avait pas de souci.
Les grilles étaient closes et gardées par des soldats.
De plus en plus de gens faisaient la queue.
On secouait les grilles : "Laissez-nous passer ! "
D'un seul coup, la clameur.
Le gouvernement avait changé d'avis.
Mon père s'est exclamé : "C'est une grande victoire
pour la classe ouvrière ! "
C'est ainsi que notre vie souterraine a débuté.
Nouvelle phase dramatique dans la bataille d'Angleterre.
L'armée allemande a mis à exécution son attaque aérienne sur les docks.
Jour après jour,
des centaines de chasseurs-bombardiers nazis grondent au-dessus de la Manche.
Cette forteresse est la dernière citadelle d'Europe de l'ouest,
qui parvient à freiner les ambitions d'Hitler.
La Royal Air Force a beau être la meilleure armée de l'air au monde,
les forces allemandes demeurent en supériorité numérique.
Il fallait qu'on gagne la guerre. Et ce, quoi qu'il en coûte.
On savait qu'on se battait pour notre existence.
Il n'était pas question de renoncer.
On devait être une centaine, je pense.
Et les hommes se montraient respectueux envers nous. On était acceptées.
C'était galvanisant, de remplir nos missions de notre côté.
Quand j'ai rencontré Denis, j'étais au volant d'un tracteur.
Il a jeté du sable dans mon moteur, qui s'est arrêté.
Donc je lui ai dit : "Vous l'avez arrêté, c'est à vous de le redémarrer. "
ARCHIVES D'EDITH HEAP
Il s'est exécuté.
Denis était plutôt bien bâti. C'était un homme droit et assez beau.
Il ne souriait jamais vraiment, parce que deux de ses dents
lui faisaient honte. Mais il avait un sourire bien à lui.
Apparemment, il avait décidé que j'étais
plutôt à son goût.
Il m'a demandé : "Serez-vous à la soirée dansante ?
" J'ai dit : "Oui ! "
À la fin du service, on a tous débarqué, et il m'attendait.
C'était une chance de nous rencontrer.
Nous ne nous serions peut-être jamais rencontrés sans la guerre.
Il était drôle. Il était terriblement romantique.
Nous riions beaucoup.
Notre relation n'en était que plus intense, plus belle, plus forte.
Chaque moment passé ensemble était précieux,
parce qu'on ignorait combien de temps ça pourrait durer.
La bataille d'Angleterre dure presque depuis
un mois, et Londres tient toujours.
24ÈME JOUR DU BLITZ
1ER OCTOBRE 1940
Malgré cette épreuve, le moral est au beau fixe.
On peut encaisser.
S'il croit qu'il peut gagner la guerre en bombardant des femmes et des enfants,
il se trompe.
À Londres, on pète tous le feu.
Haut les cœurs !
J'ai développé une passion incandescente pour Rupert, en cette semaine d'absence.
J'ai pensé à lui toute la matinée. La vie sans lui m'est insupportable.
En rentrant à la maison,
j'ai vu dix-sept avions allemands qui larguaient des centaines d'obus.
J'ai entendu un cri.
Et j'ai vu ce bon vieux Rupert dans la rue,
qui ne prêtait aucunement attention aux canons.
On a trouvé un petit café très chic, le Mountview,
où un groupe jouait en rouge.
La mosaïque des énormes piliers brillait à la lumière.
Le bonheur me donnait un sentiment d'ivresse.
Tout est décuplé et accéléré.
Épuisés, nous avons emprunté les ruines de
Shaftesbury Avenue pour rentrer.
Nous avons fait l'amour très intensément.
La quiétude et le plaisir m'ont envahie.
C'est l'une des dernières jouissances qu'il
nous reste dans cette vie de malheur.
Si les Allemands comptaient décourager la population londonienne,
ils ont lamentablement échoué.
Les Allemands semblent changer de tactique dans leur offensive contre
la Grande-Bretagne,
pour causer des dégâts plus importants.
Le chef d'État allemand a laissé entendre que la guerre pourrait durer.
Nous savions
que la mission s'avérerait difficile.
Chaque jour, des hommes manquaient à l'appel.
PILOTE DE LA LUFTWAFFE, 20 ANS
Donc l'atmosphère était pesante.
Quand nous partions, je me demandais si nous reviendrions sains et saufs.
Si j'allais m'en sortir.
Si je reverrais ma maison.
MIDLANDS, ANGLETERRE
L'Histoire de Coventry prend vie lors de la procession de Godiva.
Coventry abrite aujourd'hui l'un des fleurons de l'industrie,
grâce à la comtesse Godiva, qui s'est détroussée pour
la liberté de la ville.
Les centaines d'usines de cette ancienne cité ont produit les machines les
plus modernes du monde.
Il faut plus de femmes dans les usines d'armement et aux postes d'auxiliaires.
Surtout celles qui sont prêtes à quitter leur foyer pour aller où on leur demande.
C'était grisant, de découvrir une région et
une activité différentes.
Coventry ! Coventry ! Prochain arrêt : Coventry.
Même si mon père avait bien tenté de m'en dissuader.
Mon père voulait nous garder près de lui à tout prix. Mais pour espérer grandir,
il fallait partir.
Et j'étais déterminée. Je participerais à l'effort de guerre.
Ils nous ont conduits à l'usine le lendemain.
Tout le monde était à vélo. Des centaines,
des milliers d'ouvriers allaient travailler à vélo.
Les sirènes ont retenti.
On nous a dit : "Vous portez malheur, vous n'êtes pas les bienvenus. "
Les cyclistes étaient la cible des mitrailleuses.
Je ne comprenais pas ce qui leur arrivait.
Je croyais qu'ils faisaient des chutes.
On ne faisait que notre devoir.
Personne ne voulait s'en prendre aux gens normaux.
La stratégie adoptée à Coventry,
qui visait à semer la terreur en Grande-Bretagne,
était complètement idiote.
Quand le raid a commencé, on savait que ça serait grave.
On s'est tous cachés sous les escaliers.
Tout le monde pensait que c'était l'endroit le plus sûr.
Soudain, il a fait tout noir et…
tout brûlait.
J'avais les cheveux longs. Ils ont commencé à roussir,
et c'était très effrayant.
J'ai cru que j'allais brûler vive.
69ÈME JOUR DU BLITZ 15 NOVEMBRE 1940
Je vous rappelle qu'il est indispensable de faire bouillir l'eau avant de
la consommer à Coventry.
Quelle que soit la provenance de l'eau, vous êtes priés de la faire bouillir.
CATHÉDRALE DE COVENTRY
Quand on est revenus à Edimbourg, on ressemblait à des réfugiés.
J'étais une épave.
Les premières fois que j'ai réentendu les sirènes retentir,
j'étais au bord de la crise de nerfs.
Les bombardiers allemands ont attaqué la Grande-Bretagne, hier soir.
Le raid, qui a duré plusieurs heures, a touché différentes zones du pays.
De multiples endroits ont été bombardés.
Des villes côtières du sud…
l'ouest de l'Angleterre…
les Midlands…
et le nord-ouest.
Tous les incendies sont à présent maîtrisés.
Selon la Royal Air Force,
les attaques allemandes d'hier avaient Liverpool et son port en ligne de mire.
Des centaines de bombardiers allemands ont visé Liverpool,
où ils ont causé des dégâts encore plus impressionnants qu'à Coventry.
Churchill nous répétait qu'on était courageux.
Qu'on ne capitulerait jamais.
Mais après cette attaque, les habitants de Liverpool auraient
capitulé sur le champ.
C'est facile à dire pour les dirigeants, n'est-ce pas ?
Ils sont tranquillement installés dans leurs bunkers en acier.
J'étais folle de rage que les Allemands puissent nous faire ça. Alors que nous,
nous étions impuissants.
Nous ne pouvions qu'attendre la mort.
Que pensez-vous des représailles ?
Si j'étais un homme,
j'irais dans leur pays et je leur ferais subir ce qu'ils nous ont fait subir.
Après tout cela, pensez-vous que nous devrions
faire la même chose à Berlin ?
Je pense, oui. Même pire,
vu l'odieux personnage
que nous avons en face.
Pensez-vous que nous devrions bombarder Berlin,
comme ils nous bombardent à Londres ?
Tout à fait, monsieur. Et dix fois plus.
Je suis navré pour les femmes et les enfants berlinois,
mais se préoccupent-ils de nos femmes et de nos enfants ?
100ÈME JOUR DU BLITZ
16 DÉCEMBRE 1940
Je suis convaincu que nous parviendrons à contrer
cette effroyable offensive.
Quoi qu'il arrive, nous nous battrons jusqu'au bout.
Une attaque va être menée contre les villes
voisines de Mannheim et Ludwigshafen, qui abritent le deuxième
plus grand port d'Europe.
Et son dédale de docks, d'installations industrielles
et d'usines chimiques.
On a beau être entouré de la mort,
on n'imagine pas que ça peut nous arriver.
Mais on commence à le sentir, et nos hommes aussi,
quand le couperet va tomber.
Ils ont comme une aura qui émane d'eux.
On se dit : "Tu ne reviendras pas de cette mission.
" Et ils le savent aussi.
Denis m'a demandé : "Quand j'aurai une permission,
pourra-t-on la passer ensemble ? " Et j'ai répondu : "Oui, si tu veux.
On a organisé une escapade à Cambridge.
C'était l'amour fou.
C'était littéralement renversant.
On a dîné et on a refait le monde, comme tous les amants.
Il m'a dit : "J'ai quelque chose à te demander. "
Et nous sommes allés dans ma chambre,
alors qu'on n'invitait pas un homme dans sa chambre.
Il est allé chercher une bouteille de champagne. Et il m'a dit :
"Veux-tu m'épouser ? "
J'ai répondu : "Bien sûr. "
Puis nous nous sommes couchés chacun dans notre lit.
C'était une grande marque de respect.
Il m'estimait bien trop pour risquer de me compromettre.
D'un autre côté, il aurait peut-être pu me convaincre.
Quand on sait que quelqu'un ne reviendra peut-être pas,
pourquoi laisser passer une occasion qui ne se représentera jamais ?
C'est Noël en cette année de Blitz.
Houx et barbelés.
Bombes et guirlandes.
Selon l'ambassade allemande à Washington,
le pays aurait notifié l'Angleterre de la tenue d'une trêve demain,
à condition qu'elle soit également respectée par les Britanniques.
Entre aujourd'hui et Noël prochain,
douze mois de dur labeur et de sacrifice nous attendent.
Dans les abris souterrains du quartier,
des familles entières ont célébré le réveillon.
CHELSEA OUEST LONDONIEN
J'ai vu une grande enveloppe dans la boîte aux lettres.
Je l'ai déchirée, et tout a basculé.
Avis de décès de la marine britannique.
Mon Dieu, je serai seule à Noël.
Je voudrais mourir. Rupert me manque tellement.
Les pubs sont remplis de gens heureux, qui chantent complètement ivres.
Je passe une nuit morne dans une chambre glaciale,
où je dors toute habillée sur un matelas dur.
C'est Noël à l'hospice.
L'officieuse trêve aérienne semble durer,
et elle prend des allures de second Noël dans plusieurs pays européens.
Les bombardiers des deux camps sont maintenus au sol.
113ÈME JOUR DU BLITZ
29 DÉCEMBRE 1940
Surplombant la City,
la cathédrale Saint-Paul occupe une place à part dans le cœur de tous.
La cathédrale a été ravagée par les flammes
trois fois, au cours de son histoire.
Saint-Paul était un lieu de culte.
Un lieu de confiance.
Dieu était là.
En anéantissant Saint-Paul,
Hitler saperait le moral des Londoniens et de toute la nation.
L'Angleterre est la dernière île
qui nous résiste en Europe.
Un jour viendra
où l'un de nous deux cédera.
Mais ce ne sera pas l'Allemagne nazie!
Largage de bombes incendiaires en cours dans le quartier de la City.
Périmètre de sécurité établi autour de Saint-Paul.
Attention en dessous !
On nous a appelés.
Churchill avait envoyé un message clair au capitaine des pompiers :
"Sauvez Saint-Paul. "
Il pensait que si on sauvait la cathédrale,
on aurait un espoir auquel se raccrocher.
C'était une tempête de feu, pas un incendie.
Les bombes incendiaires fendaient l'air.
Des milliers déferlaient sur Londres.
La chaleur était si forte,
que si les flammes avaient atteint Saint-Paul,
le dôme se serait effondré.
La fureur nazie s'est abattue sur la capitale.
Ils ont mis toute la ville à feu et à sang, y compris six églises.
Les avions défilaient en continu. Les bombardiers en piqué
étaient assourdissants.
Les flammes éclairaient les rues comme en plein jour.
Les étoiles étaient imperceptibles.
C'est une vision d'enfer.
Le monde verra une attaque qui ne visait pas des cibles militaires,
mais des édifices chers à nos cœurs depuis des siècles.
Les célèbres bâtiments municipaux du Guildhall.
J'avais le sentiment de devenir un homme.
On risquait notre vie pour cette vocation. Ou la vie de nos collègues.
Je me disais : "Attends un peu que je raconte ça à maman,
en rentrant ! "
Si on arrivait à maîtriser l'incendie,
il ne se propagerait pas jusqu'à Saint-Paul.
En direct de Londres.
C'est très silencieux, ici.
Il est presque une heure du matin.
Le mur de flammes qui formait un triangle autour du quartier d'affaires de
Londres est à présent éteint.
J'ai observé l'incendie depuis un toit.
J'ai eu un aperçu de ce à quoi devait ressembler
le grand incendie qui a ravagé la ville, il y a trois cents ans.
D'où j'étais,
j'avais l'impression qu'un homme ganté jetait des bombes incendiaires depuis
le toit.
C'est un miracle, que les bombes n'aient
pas frappé Saint-Paul.
Quelqu'un avait dû dire : "Ça, vous n'y touchez pas. "
Nous avons à présent la preuve
que ces mesures d'intimidation meurtrières et terroristes
n'ont porté aucune atteinte au moral de la nation britannique.
Elles ont provoqué l'effet inverse
en ravivant une flamme universelle
plus ardente que jamais.
Comment rendre hommage à la Royal Air Force ? Chaque jour,
ils prennent des risques démesurés. Chaque jour, ils rentrent victorieux.
La Grande-Bretagne se prépare à repousser l'invasion.
Quatre-vingts avions nazis sont arrivés. Vingt-cinq ne sont jamais repartis.
C'est peut-être un tournant dans la guerre.
La qualité l'emporte sur la quantité.
On ne se voyait pas perdre, et on avait tous le même état d'esprit.
Du moins, au sein de l'escadron.
C'était naïf de notre part.
On avait commencé à organiser le mariage, avec Denis,
parce qu'on ne voulait pas attendre.
Il ne voulait pas attendre.
Les officiers n'aimaient pas quand leurs pilotes se fiançaient,
parce que ça les rendait plus prudents.
Or un pilote de chasse ne peut pas se permettre d'être prudent.
Il doit voler à toute berzingue,
sans se soucier d'une bonne femme restée sur la base.
NE CRIEZ PAS, SONNEZ LE GLAS!
Il y a eu une grosse attaque le matin. J'étais en service.
Je ne sais plus combien il y avait d'Allemands,
mais il y en avait beaucoup.
Gardez la ligne ouverte. Ennemi en approche sud-est.
Code un-cinq, altitude zéro.
Série deux-quatre-trois. Hastings, Ashford, Douvres.
Ouais.
Ils nous tirent dessus.
C'est pas passé loin.
Je crois qu'on est touchés.
Oui.
Vérifiez la vitesse du chasseur un-huit-deux.
Vérification un-huit-deux.
SOS du deux-zéro-sept.
Quelqu'un a dit : "Un chasseur perd de l'altitude.
Et il n'a pas de parachute. "
Vérification deux-zéro-sept chute d'altitude.
Plus de communication avec deux-zéro-sept.
Dernière locacalisation code un-cinq altitude zéro.
Je savais qui c'était.
Je le savais.
Ne me demandez pas comment, mais je le savais.
"Un avion s'est écrasé", m'a-t-on dit.
Pardon.
On m'a dit : "Denis est porté disparu. " J'ai répondu : "Je sais. "
Et… Pardonnez-moi.
Il s'est écrasé en mer.
On n'a rien retrouvé.
Mais c'est ce qu'il voulait. Il avait toujours dit que
s'il se faisait tuer, il ne voulait pas recevoir les
honneurs funèbres militaires.
J'aurais aimé qu'on soit mariés.
Que ce soit vingt-quatre heures, deux jours ou cinq mois.
Je le regrette.
245ÈME JOUR DU BLITZ
Plus de soixante mille spectateurs sont venus assister à la finale qui
oppose Preston North End et Arsenal.
Les équipes sont sorties ensemble. Preston joue en noir.
La tenue de cette finale en temps de guerre a été vivement critiquée.
Mais elle aura au moins le mérite de changer
les idées à tous ceux qui participent à l'effort de guerre.
Preston en attaque.
Ils marquent !
Mais le match finira sur une égalité.
Peut-on réellement s'autoriser de telles festivités ?
Une lune safranée domine la Grande-Bretagne.
Les sirènes ont retenti. Les moteurs vrombissent
monstrueusement dans l'air.
Il semblerait que Londres s'apprête à subir un raid aérien majeur.
Nous rejoignons la capitale britannique, avec Edward R. Murrow.
On croise occasionnellement des passants qui chantent à tue-tête ou qui
tentent péniblement de héler un taxi.
J'ai visité quelques abris anti-aériens, qui n'étaient qu'à moitié remplis.
Une atmosphère de gaieté et de courage semble régner sur Londres, ce soir.
J'ai décidé de m'engager. J'ai rejoint le contrôle aérien.
Avant l'enrôlement, on a un week-end de permission.
Rupert m'écrit qu'il pourrait venir à Londres,
mais qu'on risque de le rappeler.
Je pourrais rencontrer un autre homme. Un pilote, par exemple.
Mais il ne me plaira jamais autant que Rupert.
La fête se tenait dans un grand studio.
On entendait des bruits sourds au loin, mais personne n'y prêtait attention.
Soudain, on a entendu un sifflement strident.
Dehors, c'était le chaos total. Et c'était le cadet de nos soucis.
C'était une nuit étrange. Les gens n'avaient pas peur.
Un marchand de journaux tenait son kiosque,
alors qu'on se faisait bombarder.
Découvrez le résultat de la finale !
Une prostituée remontait Piccadilly.
Elle chantait sous son parapluie.
Le nombre de morts est pour l'instant inconnu.
Mais dans son communiqué officiel, le gouvernement précise que
les victimes sont nombreuses.
L'information vient de tomber : l'Allemagne déclare la guerre à la Russie.
Adolf Hitler abandonne donc l'idée d'une conquête rapide de la Grande-Bretagne.
Aucune activité aérienne, hier soir. Aucune aujourd'hui.
Les sirènes n'ont pas retenti depuis longtemps.
Les cinémas de Leicester Square sont ouverts,
mais la précaution reste de mise à Londres.
Malgré le traumatisme, Londres parvient à garder le sourire.
Les bombardements s'étaient calmés.
Donc ma mère a voulu que nous rentrions immédiatement à la maison.
La famille était à nouveau réunie.
Je suis tout de suite allé à la pêche aux éclats d'obus.
J'étais ravi d'être de retour chez moi.
On est retournés à l'école, avec Kitty.
Moi, j'étais côté école primaire.
Et elle, côté collège.
C'était un jour d'école comme un autre.
On est descendus à la cantine, pour manger nos sandwichs.
Quand d'un seul coup, on a entendu des moteurs d'avions,
juste au-dessus de nos têtes.
Le professeur nous a hurlé de nous cacher sous les tables.
Je revois Kitty, qui se précipite dans ma direction.
Puis l'explosion.
La prémonition de ma mère s'était révélée exacte.
Il était arrivé malheur à Kitty et moi.
Cette attaque aérienne est l'œuvre d'un seul bombardier allemand.
La mort a frappé subitement.
Personne n'a eu le temps de baisser la tête.
Trente-huit enfants ont péri.
Et six professeurs sont morts.
POUR TOUT RENSEIGNEMENT SUR LES VICTIMES, ADRESSEZ-VOUS À LA MAIRIE
On m'a déterré.
J'étais gravement blessé.
Quand ma mère me rendait visite à l'hôpital,
je demandais toujours des nouvelles de Kitty.
Kitty m'avait rejoint à la cantine, et elle s'était jetée sur moi.
Kitty m'a protégé. Et elle est morte.
Sans Kitty, je serais mort. J'en suis certain,
parce que ce qui l'a tuée aurait dû me tuer à sa place.
Je ne l'oublierai jamais.
Je m'estime très chanceux, parce que j'ai eu une vie bien remplie.
J'ai rencontré une femme charmante, que j'ai épousée,
et nous avons eu trois beaux enfants.
À la fin de la guerre, le monde a changé.
On avait besoin de se rassembler. On avait besoin de s'unir.
La hiérarchie sociale avait disparu.
On estimait qu'on méritait autre chose.
La vie était plus belle.
Joan Wyndham a rejoint les auxiliaires et a rompu avec Rupert
40 ans plus tard, elle publiera ses journaux intimes et deviendra auteure
Parfois, je prends la mesure de ce
qui se passe dans le monde. Mais je ne me l'explique pas pour autant.
Une partie du monde tente de détruire l'autre.
Rien ne sera jamais plus pareil.
Pourtant, je suis restée la même
qu'en temps de paix. Sauf que je suis un peu plus heureuse.
Edith Heap a officié au renseignement pendant toute la durée de la guerre
Elle s'est mariée et a eu deux filles
Je ne crois pas avoir revu une telle détermination depuis.
Nous voulions préserver notre situation, notre pays, notre peuple, tout le monde.
Y compris des civils qui se sont battus jusqu'au bout.
engendre une solidarité d'une puissance
que nous n'aurions jamais soupçonnée
si nous n'avions pas affronté les flammes ensemble.
Des survivants du Blitz ont livré
les témoignages du film.
Il couvre la période de 1939 à 1943,
avec des enregistrements
ou l'interprétation
de reconstitutions remaniées.
Ce documentaire a été réalisé
à partir d'images d'archives et de scènes de reconstitutions.