‫لعل عائقًا حال دون وصولها.‬
‫آسفة، لست معتادة التعامل‬ ‫مع شخص طويل القامة مثلك.‬
‫- آسفة!‬ ‫- لا بأس!‬
‫هل كل أجزاء جسدك سليمة؟‬
‫بالتأكيد!‬
‫تعجبني سترتك.‬
‫شكرًا لك. تظن "سينثيا" أن شكلها منفّر.‬
‫كلّا البتة.‬
‫ارتديتها خصيصًا من أجل موعدنا،‬ ‫لأنك أنيقة الملبس دائمًا.‬
‫- أنت لا تلاحظ الثياب التي أرتديها.‬ ‫- بل ألاحظها.‬
‫عجبًا، لم آخذ إجازة فترة العصر‬ ‫منذ مدة طويلة جدًا.‬
‫- تستحق هذا.‬ ‫- لست واثقًا بهذا.‬
‫في الواقع…‬
‫كلّا، لا أظن أن أي شخص يستحق أي شيء.‬
‫هذا تفكير متشدد جدًا منك يا "فلاد".‬
‫- أنا شخصية متشددة للغاية.‬ ‫- لا، هذا ليس صحيحًا.‬
‫- بل أنا كذلك.‬ ‫- لا، لست كذلك.‬
‫بل أنا كذلك. في فترة الدراسات العليا،‬
‫اضطُرت "سينثيا"‬ ‫إلى ضربي على رأسي بمقلاة كي…‬
‫على أي حال…‬
‫أجل، أنا شخص متحفظ ومتزمت للغاية،‬ ‫ألا تظنين هذا؟‬
‫لا أدري. أظن‬
‫أنني لا أعرفك بشكل وطيد.‬
‫ألن نتناول الغداء في الشارع الرئيسي؟‬
‫فكرت في أن نذهب إلى مكان أبعد قليلًا.‬
‫ما دمت سأعود بحلول الـ5.‬
‫سنرى بهذا الصدد لاحقًا.‬
‫"البروفيسور (فلاديمير)"‬
‫"كل ما يرتفع يجب أن يتقارب"‬
‫- الرسائل النصية تنهال عليك!‬ ‫- آسفة.‬
‫- هل تريدينني أن…‬ ‫- نعم، أيمكنك أن تناولني…‬
‫- لا، ضعه فحسب على…‬ ‫- بالتأكيد. أجل، ها هو ذا.‬
‫أجل، آسفة.‬
‫"من (سيد):‬ ‫أين أنت يا أمي؟ اتصلت بك ست مرات."‬
‫ويلاه، هذه مجرد صديقة.‬
‫أعلم أن جلسة الاستماع اليوم.‬
‫حقًا؟‬
‫أتفهّم السبب الذي جعلك‬ ‫تريدين الذهاب إلى مكان آخر.‬
‫شكرًا على قولك هذا.‬
‫أجل، تحتاجين إلى استراحة من كل ذلك.‬
‫لكنك لن تقول إنني أستحقّ استراحة.‬ ‫لا، أمازحك فحسب.‬
‫في رأيي، أنت الشخص الوحيد الجدير باستراحة.‬
‫أعلم أنك لا تأكل أطعمة تحتوي على غلوتين.‬
‫عندما أكون ملتزمًا.‬
‫هل أنت ملتزم اليوم؟‬
‫سأحاول هذا.‬
‫أتريد نبيذًا أحمر أم أبيض؟‬
‫هل تودّ أن نطلب كأسين أم زجاجة؟‬ ‫هل ستحتسي أكثر من كأس؟‬
‫لم أثمل في أثناء فترة النهار‬ ‫منذ عدة أعوام.‬
‫في هذه الحالة، سنطلب زجاجة بكل تأكيد.‬
‫مرحبًا، هلّا تأتينا‬ ‫بزجاجة نبيذ "مونتيبولتشيانو" من فضلك.‬
‫بالتأكيد.‬
‫إذا سمحت. شكرًا لك. اتفقنا؟‬
‫أنت شخصية ممتعة.‬
‫هذه صورة لـ"في" في طريقنا إلى حصة السباحة.‬
‫أصطحبها إلى هناك كل أربعاء.‬ ‫هذا أكثر شيء أستمتع به كل أسبوع.‬
‫هل الوقت مناسب الآن للتحدّث عن كتابك؟‬
‫بالتأكيد، أجل. فلنجرّده من عذريته.‬
‫- معذرةً.‬ ‫- لا بأس، فلنفعل هذا.‬
‫أولًا، أظن أنك كاتب عبقري،‬
‫وأنك ستحقق شهرة واسعة.‬
‫لست واثقًا بهذا.‬
‫ستندهش.‬
‫ستُفتح لك أبواب النجاح والشهرة.‬ ‫أنا واثقة بهذا.‬
‫هل هذه ملاحظات؟‬
‫هل تمانع؟‬
‫لا، بل أشعر بالإطراء.‬
‫أهذا أمر مُبالغ فيه؟‬
‫لا، أرجوك.‬
‫لم لا نغلق هاتفينا؟‬
‫أجل، ليتني أستطيع،‬ ‫لكن "سينثيا" قد تحتاج إليّ.‬
‫وأنا قلق عليها. صارت في الآونة الأخيرة…‬
‫متباعدة عنك؟‬
‫لا أريد التحدث عن هذا.‬
‫أتدري شيئًا؟ لديّ تحدّ من أجلك يا "فلاد".‬
‫ما هو؟‬
‫لم لا نجعل فترة العصر هذه بشأنك وحدك؟‬
‫سيكون هذا تغييرًا مثيرًا للاهتمام قطعًا.‬
‫في الواقع،‬
‫أكثر شيء مميز في كتابك، في رأيي،‬
‫هو أنك ابتكرت هذه الشخصية‬ ‫التي تتميز بضبط نفس شديد…‬
‫هناك وسيلة مُجربة وعملية جدًا‬ ‫لإغواء الكتّاب الزملاء،‬
‫وهي أن نكرّس لهم بعض الاهتمام.‬
‫اكتشفت أن لا شيء يصعب مقاومته‬ ‫أكثر من الاهتمام.‬
‫قراءة متمعّنة، ليس فقط لكلمات الكتاب،‬ ‫بل أيضًا للشخص الذي ألّف تلك الكلمات.‬
‫وأظن أنه إذا تسنّى لـ"فلاد"‬ ‫أن يدرك كم أفهمه وأرى مكنون قلبه…‬
‫أكاد أقبّلك امتنانًا.‬
‫لم أعد أسمع تقييمات كهذه.‬
‫"سينثيا" قارئة جيدة، لكنها…‬
‫يقتصر نقدها على، "هذا الجزء طويل جدًا"،‬ ‫أو "هذا الرجل مصطنع أكثر من اللازم"،‬
‫وهذا كل شيء.‬
‫لست معتادًا هذا النوع من الاهتمام.‬
‫يؤثّر كتابك في مشاعر القارئ.‬ ‫لست واثقة بأنني حققت ذلك بكتابي.‬
‫أمهّد للانتقال إلى موضوع آخر.‬
‫شكرًا لك.‬
‫أتعلمين كم الساعة الآن؟‬
‫نعم، إنها الـ3:30.‬
‫تبًا، ليتنا نستطيع أن نقضي وقتًا أطول معًا.‬
‫سأعود بعد لحظة. إذا سمحت يا سيدي.‬
‫- إذا سمحت. مرحبًا.‬ ‫- أجل، كيف أستطيع مساعدتك؟‬
‫أجل، نريد من فضلك‬ ‫قدحي قهوة "فيرنيه برانكاس"،‬
‫وأبق الفاتورة مفتوحة من فضلك،‬ ‫لأن عيد ميلاده اليوم.‬
‫- شكرًا لك.‬ ‫- حسنًا.‬
‫قصّي عليّ ما حدث.‬
‫كان رئيس القسم.‬
‫ذهبت إليه كي أطلب منه بعض النصح.‬
‫عرض عليّ أن يقرأ أطروحتي،‬
‫ثم سألني عمّا إن كنت أودّ الذهاب معه‬ ‫إلى حانة لاحقًا كي نناقش أطروحتي.‬
‫كانت الحانة في فندق.‬
‫كنت أعلم أنه ينشد علاقة جنسية.‬
‫كان الجميع يعلمون‬ ‫أن "جون" كان يضاجع الطالبات.‬
‫كنا جميعًا نعلم هذا.‬
‫كل إخوتي يعملون في مجال المال.‬
‫أجل، يظنون أنني أعيش مشردًا.‬
‫هل رأيت النادل؟‬
‫"عيد ميلاد سعيدًا لك‬
‫عيد ميلاد سعيدًا لك‬
‫عيد ميلاد سعيدًا‬
‫عيد ميلاد سعيدًا لك"‬
‫شكرًا لكم.‬
‫كيف علمت هذا؟‬
‫عيد ميلادك ليس اليوم.‬
‫هل أخبرتك "سينثيا"؟‬
‫مهلًا، هل عيد ميلادك اليوم حقًا؟‬
‫هل جئت لتناول الغداء معي‬ ‫في يوم عيد ميلادك؟‬
‫كنت أجهل هذا.‬
‫عيد ميلادي ليس اليوم.‬
‫الحساب من فضلك.‬
‫لا، سأدفع الحساب.‬
‫مستحيل، سنقتسم الفاتورة.‬
‫لا، أنا أكبر سنًا من أن أقتسم فاتورة.‬ ‫سوف… يمكنك أن تدعوني إلى الغداء لاحقًا.‬
‫قد لا أتمكن من مغادرة المنزل مجددًا.‬
‫آسف لأننا لم نستطع البقاء لوقت أطول.‬
‫يجب أن أستفيق من آثار الثمالة.‬
‫أستميحك عذرًا للحظة.‬
‫"من (سيد): تدركين جيدًا‬ ‫أنك تهددين مستقبل أبي."‬
‫"من (سينثيا): هلّا تطلبين من (فلاد)‬ ‫التحقق من هاتفه."‬
‫لا يريد الذهاب.‬
‫"أومن بك"‬
‫"اليوم أول يوم من بقية حياتك"‬
‫هذه عبارة مبتذلة، لكنها حقيقية.‬
‫خطرت لي فكرة أيها البروفيسور "فلادينسكي".‬
‫لديّ كوخ لطيف وقريب من هنا،‬ ‫وأريد أن أريك إياه.‬
‫إنه مكان ملائم للكتابة، أشبه بمختلى،‬
‫لذا فكرت في أن نذهب إلى هناك،‬ ‫ويمكنني أن أقدّم لك فكرة لكتابك الجديد.‬
‫لا يمكنك أن تتخيلي كم أتوق إلى شيء كهذا.‬
‫لكنني أظن أن الأفضل أن أعود إلى منزلي.‬ ‫أظن أن "سينثيا" قد تقتلني.‬
‫طلب المغفرة أسهل أحيانًا من الاستئذان.‬
‫تعكف حاليًا بأقصى طاقتها‬ ‫على تأليف كتاب جديد.‬
‫وتعود إلى المنزل في الـ2 بعد منتصف الليل‬ ‫كل ليلة، وأنا قلق عليها.‬
‫هل أنت واثق بأنها تعكف على تأليف كتاب؟‬
‫ماذا؟‬
‫كيف ستثري حياتك الشخصية يا "فلاد"‬
‫وأنت قيد الدوام طوال الوقت؟‬
‫حسنًا، لكن يجب أن أتصل بـ"سينثيا" أولًا.‬
‫تمّ الأمر.‬
‫ماذا قالت لك "سينثيا"؟‬
‫أوصتني بأن أستمتع بوقتي.‬
‫إنها زوجة رائعة.‬
‫هل يصعب عليك أحيانًا‬ ‫في حياتك الزوجية أن تفهمي‬
‫أن الطرف الآخر يريدك أن تكوني سعيدة؟‬
‫من يستطيع أن يفهم ما يريده أي شخص آخر؟‬
‫أنت محقة.‬
‫سنصل إلى وجهتنا في غضون دقيقتين.‬
‫- هل تُوجد إشارة هاتف خلوي هنا؟‬ ‫- لا.‬
‫لا إشارة هواتف خلوية‬ ‫ولا إنترنت لاسلكي ولا شيء قد يشتت انتباهك.‬
‫لا أحد سوانا هنا.‬
‫يا للعجب!‬
‫منذ متى تقتنين هذا المكان؟‬
‫يا للروعة، إنه ممتاز!‬
‫أنا سعيدة لأنه أعجبك.‬
‫عجبًا، أهذا شراب "كايبيرينيا"؟‬
‫وجدت عصير الليمون الأخضر هذا.‬ ‫أتمنى أن يكون سليمًا. أتحب هذا الشراب؟‬
‫بالتأكيد.‬
‫شكرًا.‬
‫هل تودّ أن تكتب قليلًا الآن؟‬
‫يمكنك أن تستخدم غرفة النوم.‬
‫لا، أحبّذ أن نتجاذب أطراف الحديث.‬
‫- نخبك.‬ ‫- نخبك.‬
‫تروقني "فلورنس". لا أعاملها بقسوة عن عمد.‬
‫أجل، تروقني أيضًا.‬
‫إنها قطعًا واحدة من أكثر الناس‬ ‫إثارةً للغيظ على وجه الأرض.‬
‫- تُعد تحديًا.‬ ‫- أجل.‬
‫كأسك نفدت.‬
‫أجل، أحتسي الشراب بسرعة دائمًا.‬
‫ابق هنا، وسأحضّر كأسًا أخرى من أجلك.‬
‫فليكن ما يكون.‬
‫شكرًا.‬
‫لكنه غمرني بالإطراءات.‬
‫شعرت بأنه كان مهتمًا بي لأن كتاباتي أعجبته.‬
‫شعرت بأنني متميزة ومختارة.‬
‫وكانت شخصيته ساحرة.‬
‫حسنًا.‬
‫شكرًا لك. سنستمع إلى الشهادات المتبقية غدًا.‬
‫"من (أليكسس): هلّا تتصلين بابنتك من فضلك."‬
‫"من (جون): أريدك معي هنا.‬ ‫هلّا تردّين على رسائلي النصية."‬
‫"من (سيد): ماذا دهاك يا أمي؟‬ ‫هلّا تتصلين بي، أرجوك."‬
‫"إلى (جون): كُف عن الاتصال بي إذا سمحت."‬
‫"أحتاج إلى مساحة شخصية."‬
‫كنت على وشك أن آتيك بكأس شرابك.‬
‫لا بأس. بدأت أشعة الشمس تزداد حدةً.‬
‫يجب أن أحمي رأسي لأنه مصدر رزقي.‬
‫أجل.‬
‫"العبور إلى برّ الأمان".‬
‫من تأليف "ستيغنر".‬
‫يا له من كاتب!‬
‫تحب كتاباته، صحيح؟‬
‫عفوًا يا "فلاد"، لكن ألم يكن‬ ‫من المفترض أن نتحدث عن كتابينا؟‬
‫ويلاه. بلى.‬
‫آسفة لأنني فتحت هذا الموضوع،‬ ‫لكن ألم تكن هذه خطتنا و…‬
‫بلى، بالتأكيد. لحظة واحدة.‬
‫أين…‬
‫أجل.‬
‫أجل، آسف.‬
‫كل ما في الأمر هو أنك إنسانة مذهلة للغاية.‬
‫بحقك.‬
‫أجل، انتابني الخجل قليلًا.‬
‫على أي حال…‬
‫تفضّلي.‬
‫أجل، آسف بصدد كل هذه…‬
‫ما معنى حروف "أ، ل، ك" هذه؟‬
‫"أتمنى لو كتبتها."‬
‫أظن أن شخصية الراوي في قصتك سحرتني بشدة.‬
‫أشعر بأنها خاطبت روحي على صعيد شخصي.‬
‫كيف؟‬
‫كل‬
‫رغبات المرء المختلفة‬
‫التي تتصارع فيما بينها.‬
‫هذا ما أشعر به.‬
‫لا أستطيع أبدًا أن أحزم أمري بصدد ما أريده.‬
‫لم لا أستطيع البوح له بمشاعري بشكل مباشر؟‬
‫لديك أسطوانات أغاني.‬
‫أتسمحين لي بأن ألقي نظرة عليها؟‬
‫بالتأكيد.‬
‫واحد، اثنان، ثلاثة.‬
‫- هذه هي الخطوة الأساسية.‬ ‫- كيف تجيد هذه الرقصة؟‬
‫كنت أتردد على ملهى "سالسا" في "فلوريدا"‬ ‫عندما كنت في الـ16 من عمري.‬
‫- كان له دور مهم في تشكيل شخصيتي.‬ ‫- كيف؟‬
‫كنت أحب مراقصة نساء في الثلاثينيات.‬
‫- آسفة!‬ ‫- آسف!‬
‫سأقود الرقصة.‬
‫ها نحن ذان.‬
‫حسنًا. أجل.‬
‫حسنًا، آسف، أنا ثمل قليلًا.‬
‫- سأحاول أن أدوّرك الآن، حسنًا؟‬ ‫- حسنًا.‬
‫والآن، إلى الأعلى.‬
‫كان هذا متقنًا.‬
‫أجل.‬
‫أجل، أردت أن… نسيت هذا.‬
‫جلبت هذا من أجلك. أردت أن أعيده إليك.‬
‫هل يجدر بي ارتداؤه؟‬
‫لا.‬
‫هل متأكدة من هذا؟‬
‫لو كنت أمتلك مكانًا كهذا‬ ‫أستطيع الذهاب إليه، فلا أدري‬
‫ما سأكتب عنه. أنا متحير جدًا.‬
‫يبدو هذا أمرًا عسيرًا.‬
‫- عمّ يدور كتابك الجديد؟‬ ‫- لا أستطيع التحدث عنه.‬
‫لست مضطرة إلى أن تخبريني بالقصة، لكن…‬
‫ما فكرته؟‬
‫أظن أنه يدور حول…‬
‫الرغبة‬
‫والضرورة الروحية للرغبة‬
‫وكيف يمكن أحيانًا في حياة المرء‬ ‫أن يكون اشتهاء شيء ما أشبه…‬
‫بالقداسة.‬
‫أظن أنني سأسبح قليلًا‬ ‫وبعدها سأعود إلى حياتي الواقعية.‬
‫ستسبح؟‬
‫بما أنك جلبت زيّ السباحة خاصتي.‬
‫الماء قارس البرودة هناك.‬
‫أنا روسي.‬
‫الأمر على ما يُرام.‬
‫سأقلّه إلى منزله،‬ ‫وعندما نلتقي في المرة المقبلة،‬
‫سنتظاهر بأن لا شيء خارج عن المألوف‬ ‫حدث فيما بيننا.‬
‫ستظل علاقتنا ودّية، لكنها ستكون متباعدة.‬
‫سنتبادل التحية والابتسامات المهذبة‬ ‫عندما يمرّ أحدنا بالآخر في أروقة الكلية،‬
‫ويومًا ما، سأنظر إليه‬ ‫وسأتساءل عمّا شعرت به تجاهه.‬
‫هذا سيكون أفضل.‬
‫هذه سُنة الحياة.‬
‫كانت فترة عصر لطيفة.‬
‫ماذا كنت أتوقع؟‬
‫هل كنت أتوقع أن يحيط وجهي بكفّيه ويقبّلني؟‬
‫لم أعد فتاة مراهقة.‬
‫ولست في الـ35 حتى.‬
‫لا أريده أن يغادر.‬
‫- ويلاه، ترتعد من شدة البرودة!‬ ‫- أهذا الشراب من أجلي؟‬
‫قد يثمل بشدة‬ ‫ولا يكون أهلًا لرحلة طويلة بالسيارة.‬
‫يجب أن تستحمّ. سأجهّز الدُش من أجلك.‬
‫حسنًا.‬
‫سينفد الماء الساخن.‬
‫لقد…‬
‫نفد الماء الساخن. سحقًا.‬
‫ويلاه، أنت… مهلًا، دعني… انتظر قليلًا.‬
‫هذه كنزة "جون".‬ ‫إنها مصنوعة من الصوف الأيرلندي.‬
‫حسنًا، ابق هنا. سآتيك بثيابك.‬
‫سحقًا!‬
‫ويلاه. سحقًا!‬
‫تبًا.‬
‫سأساعدك.‬
‫"فلاد"!‬
‫لا!‬
‫"فلاد"!‬
‫سحقًا!‬
‫حسنًا، سآتيك ببعض الماء.‬
‫عيد ميلاد سعيدًا.‬
‫حسنًا، خذ رشفة ماء. قد يفيدك بعض الماء…‬
‫أنت!‬
‫نعم؟‬
‫هل ستستغلينني؟‬
‫هل هذا ما تريده؟‬
‫هل ستفعلين هذا؟‬
‫- "فلاد"!‬ ‫- لا.‬
‫أهذا ما تريده يا "فلاد"؟‬
‫"فلاد"!‬
‫حسنًا، سأساعدك كي تستفيق قليلًا.‬
‫سحقًا، كنت أظن أن الروس‬ ‫يستطيعون تحمّل الكحوليات.‬
‫في العصور الوسطى،‬ ‫أو حتى عصر النهضة الزراعية الإليزابيثي،‬
‫كانت الأمهات يربطن أطفالهنّ إلى المقاعد‬ ‫كي يظلوا آمنين ومعتدلين،‬
‫كي يتمكنوا من الذهاب للعمل في الحقول.‬
‫سحقًا!‬
‫الأمر على ما يُرام.‬
‫لا أحد سوانا هنا.‬
‫"إلى (سينثيا): اكتشفت أمر علاقتك بـ(جون)."‬
‫"كيف سوّلت لك نفسك فعل هذا؟"‬
‫سيشعر بالامتنان لاحقًا لأنه كتب هذا.‬
‫بسبب الصراحة.‬
‫"إلى (سينثيا): (سينثيا)، أيتها السافلة"‬
‫"إلى (سينثيا): اكتشفت أمر علاقتك بـ(جون)."‬
‫"لا أستطيع التفكير من هول الصدمة."‬
‫"سأسافر لبعض الوقت."‬
‫"لا تحاولي الاتصال إذا سمحت."‬
‫"لا تنسي حصة سباحة (في)‬ ‫يوم الأربعاء المقبل."‬
‫أسقط هاتفه في الماء.‬
‫سأشرح له ما حدث بعد أن يستيقظ.‬ ‫أفرط في احتساء الشراب، ولم أستطع تحريكه.‬
‫سأظل يقظة.‬
‫"من (جون): أعليّ المجيء للبحث عنك بنفسي؟"‬
‫ما هذا…‬
‫"مقتبس من رواية (جوليا ماي جوناس)"‬
‫ترجمة "أحمد سمير درويش"‬