Có thể mẹ bị kẹt.
Xin lỗi, tôi không quen với người kích cỡ như cậu.
- Ôi, xin lỗi! - Được rồi!
Mọi thứ còn nguyên vẹn cả chứ?
Còn nguyên!
Tôi thích áo khoác của cậu.
Cảm ơn. Cynthia thấy nó bảnh chọe.
Không. Không có đâu.
Tôi mặc nó vì chị, chị lúc nào cũng phong cách.
Cậu đâu để ý tôi mặc gì.
Có chứ. Tôi để ý.
Trời ạ, lâu lắm rồi tôi không được nghỉ buổi chiều.
- Xứng đáng mà. - Cái đó thì tôi không biết.
À…
Tôi thì nghĩ là chẳng ai xứng đáng với cái gì hết.
Sao cậu như Thanh giáo vậy, Vlad.
- Tôi Thanh giáo chính hiệu. - Làm gì có.
- Có mà. - Không phải thế.
Đúng mà. Thật, hồi cao học,
Cynthia về cơ bản là phải cho tôi ăn chảo vào đầu thì tôi…
Mà thôi.
Phải, tôi đúng là một anh chàng nghiêm túc đấy.
Ý tôi là, tôi không biết đâu. Chắc là tôi…
Tôi chưa hiểu cậu nhiều lắm.
Ta không ăn ở Main Street à?
Tôi muốn ra ngoài xa hơn một chút.
Miễn là tôi về trước 5 giờ.
Ừ, để rồi xem.
MỌI SỰ DÂNG TRÀO ĐỀU PHẢI GIAO THOA
- Cháy máy kìa chị. - Xin lỗi.
- Có muốn tôi… - À ừ, cậu có thể lấy giúp…
- Không, cứ để nó lên… - Được thôi. Đây.
Ừ, đúng rồi, xin lỗi.
MẸ Ở ĐÂU? CON GỌI 6 LẦN RỒI
Chúa ơi, một người bạn ấy mà.
Tôi biết hôm nay là điều trần.
Vậy à?
Tôi hiểu sao chị muốn đi một nơi khác.
Cảm ơn cậu đã nói vậy.
Ừ, chị cũng cần dứt ra.
Cứ không phải tôi xứng đáng được dứt ra. Xin lỗi. Tôi đùa.
Chị là người duy nhất tôi thấy xứng đáng được dứt ra.
Tôi biết cậu không ăn đồ gluten.
Đó là khi tôi giữ gìn.
Hôm nay cậu có giữ gìn không?
Tôi sẽ cố gắng.
Đỏ hay trắng?
Ta nên gọi theo ly hay chai? Cậu có uống hơn một ly không?
Nhiều năm rồi tôi chưa uống say vào ban ngày.
À, đã vậy thì, nhất định ta nên gọi một chai.
Chào, cho chúng tôi một chai Montepulciano này được không?
Vâng.
Cảm ơn. Được chứ?
Chị vui đấy.
Đây là Phee trên đường đi học bơi.
Mỗi thứ Tư tôi đều đưa nó đi. Thời gian vui nhất trong tuần của tôi đấy.
Giờ có thích hợp để nói về sách của cậu không?
Ừ, dĩ nhiên. Ta bóc tem luôn đi.
- Á à. - Xin lỗi.
À, không, bóc luôn.
Trước hết, tôi nghĩ cậu là một thiên tài,
và cậu sẽ rất nổi tiếng.
Chà. Cái đó thì tôi không biết đâu.
Cậu sẽ ngạc nhiên đấy.
Mọi thứ rồi sẽ đến với cậu. Tôi biết.
Đó là ghi chú à?
Có ngại không?
Không, tôi tự hào ấy chứ.
Có hơi quá không?
Không. Chị cứ tự nhiên.
Ta nên cất điện thoại đi thì hơn, nhỉ?
Vâng, giá mà vậy được. Chỉ là, biết đâu Cynthia cần tôi.
Và tôi lo về cô ấy. Gần đây cô ấy…
Xa cách à?
Tôi không muốn nhắc đến.
Biết sao không? Vlad, tôi đố cậu việc này.
Việc gì?
Cả chiều hôm nay lấy cậu làm tâm điểm.
Sẽ là một thay đổi lớn đây.
Thì…
Điều tôi thấy rất đáng chú ý về sách của cậu
là cậu đã tạo ra một nhân vật có sự kiềm chế mạnh mẽ…
Có một chiêu bài hữu dụng để quyến rũ kẻ viết lách,
đó là dành cho họ sự chú tâm.
Tôi nhận ra chẳng gì có ma lực khó cưỡng bằng sự chú tâm.
Đọc thật sâu, không chỉ vào câu chữ, mà vào cả kẻ đã viết ra chúng.
Và tôi nghĩ nếu Vlad hiểu được tôi nhìn thấu cậu ta đến mức nào…
Muốn hôn chị quá.
Chẳng ai còn góp ý cho tôi như vậy.
Cynthia là một độc giả tốt, nhưng mà…
Như kiểu, đoạn này dài quá, hay gã đó quá giả tạo,
thế thôi, nên là…
Tôi không quen với sự chú ý ở mức này.
Sách của cậu rất cuốn, tôi không chắc mình làm được như vậy.
Tôi đang gợi ý.
Cảm ơn.
Chị biết mấy giờ rồi không?
Ừ, ba giờ rưỡi.
Chết tiệt. Giá tôi có thể đi chơi lâu hơn.
Tôi sẽ quay lại ngay. Cho tôi xin một phút.
- A, anh này. - Vâng, bà cần gì ạ?
Vâng, cho chúng tôi cà phê, hai ly Fernet-Brancas,
và làm ơn giữ hóa đơn vì hôm nay là sinh nhật cậu ấy.
- Cảm ơn. - Vâng.
Chuyện là thế nào?
Ông ấy là Chủ nhiệm.
Tôi đến gặp ông ấy xin lời khuyên.
Ông ấy bảo sẽ đọc bài của tôi,
rồi ông ấy hỏi tôi có muốn lúc sau đến một quán bar để thảo luận.
Bar ở một khách sạn.
Tôi biết chuyện quan hệ là có thể.
Ai cũng biết John ngủ với sinh viên.
Bọn tôi đều biết.
Các anh tôi đều làm về tài chính.
Họ đều nghĩ là tôi vô gia cư.
Chị thấy phục vụ đâu không?
Chúc mừng sinh nhật
Chà!
Cảm ơn nhé.
Sao chị biết vậy?
Không phải sinh nhật cậu.
Cynthia bảo chị à?
Cái gì, hôm nay sinh nhật cậu á?
Sinh nhật mà cậu đi ăn trưa với tôi à?
Tôi không ngờ đấy.
Không phải sinh nhật tôi.
À.
Cho thanh toán nào.
Không. Để tôi.
Không được. Phải chia chứ.
Không được, tôi không còn ở tuổi chia nữa. Tôi… cậu nợ tôi bữa trưa đi.
Tôi có thể sẽ không bao giờ được ra khỏi nhà nữa.
Xin lỗi là không thể ở lâu hơn.
Tôi phải tỉnh táo lại.
Tôi xin phép một chút nhé?
SID: MẸ HẠI TƯƠNG LAI CỦA BỐ CON JOHN: ĐÂY LÀ VI PHẠM NGHIÊM TRỌNG
CYNTHIA: CHỊ BẢO VLAD MỞ ĐIỆN THOẠI VỚI
Cậu ta không muốn về.
TIN VÀO CHÍNH MÌNH SỐNG CÓ MỤC TIÊU
HÔM NAY LÀ NGÀY ĐẦU TIÊN CỦA CUỘC ĐỜI CÒN LẠI
Sáo… nhưng mà đúng.
Giáo sư Vladinski. Tôi có một ý tưởng.
Tôi có căn nhà gỗ nhỏ xinh gần đây, tôi muốn cho cậu xem.
Nó là chỗ để viết, như một nơi để rút về,
nên ta có thể tới đó, và tôi có thể giúp gợi mở cho cậu.
À. Chị không biết là tôi muốn làm vậy đến mức nào đâu.
Tôi chỉ… chắc tôi nên về. Chắc Cynthia sẽ giết tôi mất.
Cậu biết không, đôi khi xin phép không bằng xin tha thứ.
Vấn đề là, cô ấy đang viết dở cuốn sách.
Hôm nào cũng hai giờ sáng mới về, và tôi chỉ là… thấy lo cho cô ấy.
Cậu có chắc là viết sách không?
Cái gì?
Vlad, cậu làm giàu tâm hồn thế nào
nếu cứ luôn phải đúng giờ?
Được rồi, tôi gọi cho Cynthia đã.
Xong.
Cynthia nói gì?
Cô ấy bảo tôi đi vui vẻ.
Đúng là một người vợ phóng khoáng.
Trong hôn nhân, chị có bao giờ thấy khó hiểu
khi người kia chỉ muốn chị hạnh phúc?
Ai có thể hiểu được người khác muốn gì?
Đúng thật.
Hai phút nữa là đến.
- Ở đây có sóng không? - Không.
Không sóng, không Wi-Fi, không có gì phân tâm.
Chỉ có chúng ta.
Trời đất ơi.
Chị có nơi này từ bao giờ?
Thật hoàn hảo.
Mừng là cậu thích.
Ôi không. Caipirinha à?
Tôi tìm thấy nước chanh này. Hy vọng là không sao. Cậu có thích không?
Dĩ nhiên.
Cảm ơn.
Cậu có muốn đi viết… bây giờ không?
Cậu có thể vào phòng ngủ.
Không, tôi muốn nói chuyện hơn.
- Uống nào. - Uống.
Tôi quý Florence. Tôi không có ý làm khó cô ấy.
Tôi cũng quý.
Chắc chắn là một trong những người khó chịu nhất hành tinh.
- Đúng là khó thương. - Phải.
Cậu… hết rồi kìa.
Ừ, tôi cứ hay uống nhanh quá.
Cứ ở đây, tôi pha cho cậu ly khác.
Chơi luôn.
Cảm ơn.
Nhưng ông ấy rất ngợi khen.
Tôi tưởng ông ấy thích tôi vì thích tác phẩm của tôi.
Thấy mình được lựa chọn.
Và ông ấy rất quyến rũ.
Được rồi.
Cảm ơn cô. Chúng ta sẽ nghe những ca còn lại vào ngày mai.
CÔ LÀM ƠN GỌI CON GÁI ĐƯỢC KHÔNG?
ANH RẤT MUỐN CÓ EM Ở ĐÂY. TRẢ LỜI ANH ĐƯỢC KHÔNG?
MẸ LÀM SAO VẬY? LÀM ƠN LIÊN LẠC ĐI.
ĐỪNG LIÊN LẠC VỚI EM NỮA.
EM CẦN KHÔNG GIAN.
A, tôi đang định mang ra cho cậu.
Không sao. Mặt trời hơi chói quá.
Tôi phải bảo vệ bộ mặt tiền.
À phải.
Sang Đến Nơi An Toàn.
Stegner.
Một cây bút tuyệt vời.
Cậu thích ông ấy hả?
Xin lỗi nhé, Vlad, chẳng phải ta định thẩm định sách của nhau sao?
À.
Đúng rồi. Chết tiệt.
Xin lỗi vì nhắc đến nó, nhưng chẳng phải kế hoạch là…
Ừ, không, dĩ nhiên rồi. Đợi chút.
Đâu rồi nhỉ…
Ừ.
Tôi xin lỗi nhé.
Chỉ là, chị biết đấy, chị là một người rất oách.
Ồ, thôi đi.
Ừ, tôi thấy hơi ngượng, nên…
Mà thôi.
Đây.
Xin lỗi vì toàn những…
GTV này nghĩa là gì?
Giá là tôi viết.
Lối dẫn của chị làm tôi rạo rực.
Nó thực sự đồng điệu với cá nhân tôi.
Như thế nào?
Tất cả những điều
mà một con người muốn
xung đột lẫn nhau.
Tôi có cảm giác giống vậy.
Kiểu như không bao giờ quyết định được mình muốn gì.
Sao tôi không cứ nói tuột ra nhỉ?
Chị có đĩa than.
Tôi xem được không?
À, dĩ nhiên.
Một, hai, ba.
- Đây là bước cơ bản. - Sao cậu biết vậy?
Năm 16 tuổi tôi hay đến một CLB Salsa ở Florida.
- Rất mang tính định hình. - Như thế nào?
Tôi thích nhảy với những phụ nữ 30 tuổi.
- Ô, xin lỗi! - Xin lỗi!
Tôi sẽ dẫn.
Nào.
Đúng rồi. Thế.
Được rồi, xin lỗi. Tôi hơi say.
- Tôi thử quay chị nhé. - Ừ.
Quay nào, lên.
Tốt đấy chứ.
Ôi! À đây.
Phải rồi, tôi đã định… mà quên mất.
Tôi mang nó đi cho cậu. Muốn trả lại cậu.
Tôi nên mặc vào không nhỉ?
Không.
Chị chắc chứ?
Tôi mà có một nơi như này để tới á, tôi không biết
sẽ viết về cái gì nữa. Tôi rối quá.
Chà, nghe có vẻ khó đây.
- Sách mới của chị về cái gì? - Tôi không nói được.
Chị không cần phải kể hết cho tôi mà…
Nói về cái gì vậy?
Tôi cho là nó nói về…
khát khao,
về… cái thôi thúc tinh thần của sự khát khao, cách nó
mà đôi khi con người ta muốn một cái gì đó, nó có thể trở nên gần như…
thần thánh.
Chắc tôi đi bơi một vòng rồi quay lại cuộc đời thực của tôi đây.
Bơi á?
Chị mang đồ bơi của tôi mà.
Dưới đó sẽ lạnh lắm đấy.
Tôi là người Nga.
Không sao.
Tôi sẽ chở cậu ta về nhà, và lần sau gặp lại,
cả hai sẽ giả như chẳng có chuyện gì bất thường xảy ra.
Chúng tôi sẽ tiếp tục một mối quan hệ thân thiện nhưng xa cách.
Nhìn xuống và mỉm cười mỗi khi đi qua nhau ở các hành lang, và
một ngày, nhìn cậu ta tôi sẽ tự hỏi không hiểu mình đã thấy gì.
Như vậy thì tốt hơn.
Cuộc sống mà.
Một buổi chiều đẹp.
Tôi đã mong chờ gì chứ?
Rằng cậu ta sẽ nâng mặt tôi trong tay và hôn tôi?
Tôi đâu còn là thiếu nữ.
Thậm chí chẳng phải 35.
Tôi không muốn cậu ta về.
- Trời đất, cậu chết rét rồi! - Cho tôi đấy à?
Cậu ta có thể sẽ rất say và không đủ sức đi đường dài.
Cậu nên đi tắm đi. Để tôi bật nước.
Được rồi.
Nước nóng sẽ cạn.
- Ôi! - Nước…
Bị hết nước nóng. Khỉ thật.
Chúa ơi, cậu… Đợi chút, để tôi… Đợi chút.
Đây là áo của John. Len Ai-len đấy.
Được rồi, cứ ở đây. Tôi đi lấy quần áo của cậu.
Chúa ơi!
Trời ạ. Trời đất ơi!
Trời ơi.
Được rồi.
Vlad! Kìa!
Không! Ôi.
Vlad!
Ôi trời.
Chúa ơi!
Được rồi, để tôi lấy cho cậu ít nước.
Chúc mừng sinh nhật.
Đây, uống một ít thôi. Biết đâu nước lại…
Chị!
Sao?
Chị sẽ lợi dụng tôi hả?
Cậu muốn vậy à?
Chị có làm không?
- Vlad! - Không.
Vlad, cậu muốn như vậy à?
Vlad!
Được rồi, để tôi giúp cậu tỉnh lại một chút.
Ôi không!
Trời ạ, tôi tưởng dân Nga uống khỏe lắm.
Thời Trung cổ, hay thậm chí thời Elizabeth,
các bà mẹ hay buộc trẻ con vào ghế để giữ chúng an toàn vào ban đêm,
để họ ra đồng làm việc.
Trời ạ.
Ôi…
Tốt.
Ôi.
Chỉ có chúng ta.
GỬI: CYNTHIA TÔI ĐÃ BIẾT CHUYỆN CÔ VÀ JOHN.
SAO CÔ CÓ THỂ LÀM VẬY
Cậu ta sẽ biết ơn tôi đã gửi tin nhắn này.
Vì trung thực.
GỬI: CYNTHIA CYNTHIA CÔ LÀ ĐỒ KHỐN NẠN
GỬI: CYNTHIA TÔI BIẾT CHUYỆN GIỮA CÔ VÀ JOHN
ĐẦU ÓC TÔI RẤT RỐI.
TÔI SẼ ĐI XA MỘT THỜI GIAN.
LÀM ƠN ĐỪNG LIÊN LẠC
ĐỪNG QUÊN, THỨ TƯ NÀY PHEE CÓ LỚP HỌC BƠI.
Cậu ta làm rơi điện thoại.
Cậu ta tỉnh, tôi sẽ giải thích là cậu ta uống nhiều quá, tôi không di chuyển được.
Tôi sẽ thức canh thôi.
JOHN ANH CÓ PHẢI ĐẾN ĐÓ TÌM EM KHÔNG ĐÂY?
Cái gì…
DỰA THEO SÁCH CỦA JULIA MAY JONAS
Biên dịch: Thu Nguyen