Gì đây thế này?
- Trời. - Cái quái gì đây? Chị…
- Ôi. - Cái gì đây?
Cái quái gì thế này? Chị là đồ điên!
- Sao tôi bị trói vào ghế? - Vlad.
- Cái gì đây? - Vlad.
Trời đất ơi!
Không sao đâu.
Cậu có… cậu thấy sao rồi?
Tôi thấy sao á? Chị nghĩ tôi thấy sao? Chị làm gì tôi thế này?
Vlad, tôi xin lỗi. Chúng ta… Chúng ta say quá.
Rồi cậu bảo là có thể cậu muốn… bị áp đảo.
Thử xem ra sao.
Nhưng rồi không có gì xảy ra cả vì tôi cũng say quá…
Mẹ kiếp.
Chúa ơi, tôi ngủ mất,
toàn bộ chuyện này chỉ là một hiểu lầm lớn,
tôi thả cậu ra ngay đây.
- Được rồi. - Được chứ?
Khỉ thật.
- Được. Thả cậu ra ngay. - Ừ.
Thế. Xong rồi.
- Tôi xin lỗi. - Tôi xin lỗi.
Ta có…
- Ta có làm gì không? - Không.
Không, không có gì xảy ra cả. Tôi thề.
Chúa ơi, tôi bảo cậu…
Tôi đã bảo cậu.
Trời ạ, chuyện này thật khó nói, nhưng đêm qua tôi bảo cậu là
Cynthia và John đang ngoại tình với nhau.
Chị có…
Chị chắc chứ?
Tôi bắt gặp họ cùng nhau mà.
Tôi rất tiếc.
Tôi ở lại được không?
CHỐNG DIỄN GIẢI
Cậu ta ngủ trong phòng khách.
Tôi không đoán được cậu ta nghĩ gì lúc chia tay.
Nên buổi sáng, tôi để lại số gọi xe dịch vụ rồi đi mua đồ.
VLAD, NẾU MUỐN ĐI, CẬU CÓ THỂ DÙNG MÁY BÀN TRONG PHÒNG TÔI GỌI XE.
Giờ tùy cậu ta quyết định.
Lựa chọn của cậu ta.
Có thể cậu ta sẽ tuyệt giao với tôi.
Có thể sẽ gọi cảnh sát.
Tôi không trách cậu ta.
Đó là một sai lầm.
Con người ai chẳng mắc sai lầm, và
tôi đã sai.
GỬI: JOHN. XIN LỖI VÌ EM BIỆT TÍCH. HÔM NAY EM VỀ.
Ai vậy?
Tôi đây.
Chị ổn đấy chứ?
Cửa có thể kẹt đấy. Cậu đi vòng đi.
Tôi tưởng cậu đi rồi.
Không, tôi đi dạo thôi.
Cậu cảm thấy sao rồi?
Nó là giấc ngủ ngon nhất của tôi suốt ba năm.
- Cậu uống cà phê không? - Tôi có uống.
Cậu
đêm qua làm rơi máy vào toa-lét.
Tôi có thể bỏ nó vào gạo hoặc là…
Giỏi lắm, Vlad.
Cảm ơn.
Không uống được à?
Cà phê ngon nhất tôi từng uống trong đời.
Tôi đi viết nhật ký đây.
Cậu ta vẫn ở đây.
Tôi nối được không?
Tôi có thể…
Dự định của cậu là thế nào?
À… theo tôi thấy,
Cynthia đã bỏ chạy.
- Cái gì? - Cô ấy bỏ tôi lại với Phee.
- Ý cậu là khi cô ấy… - Tự sát á? Phải.
Cũng không thể gọi đó là bỏ chạy.
Hôm đó cô ấy tìm thấy một thứ mà tôi viết về.
Và bắt tôi vứt nó đi.
Nó là thứ hay ho đầu tiên tôi viết được sau cuốn sách gần nhất.
À, cô ấy nói nó thuộc về cô ấy.
À.
Giờ cô ấy lại cặp bồ với người khác?
Xin lỗi, nhưng khi cô ấy…
Cậu biết cô ấy ở đâu mà. Cô ấy thì không biết cậu ở đâu.
Cô ấy biết đấy.
Về cơ bản.
Bằng cách nào?
Chị bảo cô ấy.
Chị viết trong điện thoại của tôi là "cần thời gian."
Gì cơ?
Tôi mang theo máy tính mà.
Đọc được tin nhắn trên máy.
Phải, chị có Wi-Fi ngay cạnh giường. Chắc là để cho thuê.
À, say mà. Chắc là cậu quyết định…
Không, đó là chị viết.
Không phải tôi viết.
Tôi biết không phải tôi.
Không sao.
Rất thú vị.
Đêm qua chị bỏ gì vào ly của tôi à?
Đời nào tôi làm chuyện như vậy.
Tôi tin chị.
Tốt, vì tôi nói thật.
Tôi đi bơi thuyền đây.
Cậu ta muốn ở lại.
JOHN CUỘC HÀNH QUYẾT SẼ KÈM ĂN TRƯA.
JOHN CUỘC GỌI TỚI
A lô?
Em nghe máy à.
Thế nào rồi?
Đúng là trò hề.
Họ nói sẽ xong trong tối nay.
Anh có giận em không?
Em biết không, vừa rồi anh nghĩ, và
bắt vợ ngồi nghe phiên điều trần về quan hệ bất chính của mình,
thật không phải chúng ta.
Ừ.
Miễn là em đang áy náy vô cùng tận.
- Không nói em đang ở đâu à? - Không.
Họ bắt đầu lại rồi.
- Anh đi đây. - Sid đấy à? Em gặp được không?
Bố ổn chứ?
- Ừ, con ổn đấy chứ? - Ừ.
Con rất ấn tượng.
À, cái thuyền kayak bị lật.
- Cậu không sao chứ? - Ừ, tôi không sao.
Tôi chỉ cần cởi quần áo ướt và làm một ly martini "khô."
Trong The Simpsons.
Trong ngăn kéo có quần của John.
Không thích tôi thế này à?
DH Lawrence thật tuyệt.
Ta quên. Ta tưởng ông ta hóa điên, rồi ông ta lại tuyệt vời.
À, phải, câu đầu kiểu như,
"Thời đại ta sống vốn dĩ là một bi kịch, ta chẳng nên có cái nhìn quá bi đát."
Chị thật tuyệt.
Làm ơn, tôi chỉ học thuộc các câu đầu để lòe trai trẻ như cậu.
Hiệu quả mà.
Sách mới của chị à?
Ừ.
Chị thích nó không?
Quyển hay nhất tôi từng viết, mà…
tôi vẫn chưa nghĩ ra hồi kết.
Chị muốn cùng viết không?
Hả?
Tôi đi lấy máy tính.
Quần áo của cậu đâu? Để tôi giặt cho.
Ở ngoài hiên.
Quần jean không được bỏ vào máy giặt.
Không sao đâu.
Ông ta làm tôi thấy bẩn thỉu.
Không lâu sau đó thì tôi bỏ học.
Cô có bao giờ báo cho nhà trường việc đã xảy ra?
Không.
Sao lại không?
Tôi thấy xấu hổ về bản thân.
Tôi tưởng các giáo sư là thần thánh.
Tôi chỉ là một con bé tỉnh lẻ.
Chỉ được mỗi cái học giỏi.
Tôi không muốn hại người khác,
mà thời đó tôi dễ tổn thương, và ông ta làm như vậy,
không phải là…
tử tế.
Cô học lớp vợ ông ấy dạy đúng không?
Phải.
Bản chất mối quan hệ giữa cô với bà ấy là thế nào?
Nói thật, tôi không quen biết bà ấy lắm.
Bà ấy là một giáo viên tốt.
Cậu không cần nhìn à?
Không.
Chị từng ngoại tình với sinh viên chưa?
Chưa.
Rồi.
Nhưng anh ta là sinh viên cao học.
Tuổi gần ba mươi,
còn tôi mới hơn ba mươi.
Lúc đó là độ chín.
Chị vẫn độ chín mà.
Không còn vậy nữa.
Và cậu ta…
Tôi đã rất điên cuồng về cậu ta.
Vì sao?
Cậu ta có
ánh nhìn rất cuốn hút.
Vừa rồi con giỏi lắm.
Cảm ơn.
Giờ chỉ còn đợi kết quả thôi nhỉ?
Alexis đang trên đường đến đây. Bọn con sẽ về thành phố.
Nhưng họ bảo quyết định ghê gớm đó sắp có đến nơi rồi.
Đoạn đó thì bố không cần con.
Sid!
Lâu rồi mới có người nấu cho tôi ăn.
Bữa này…
Bữa này rất đặc biệt.
Tôi mừng là cậu thích.
Hôm nay rất hiệu quả.
Tôi viết được 12 trang.
Tôi rất mừng.
Thật ra tôi chả viết được chữ nào.
Quá phân tâm?
Ừ.
Chị nghĩ John và Cynthia cặp kè bao lâu rồi?
Tôi thực sự không muốn nghĩ chuyện đó.
Tôi cần nói với chị điều này.
Tôi đã làm một chuyện xấu.
Tôi đã không nộp bài, Giáo sư ạ.
Tôi có bị sao không?
Xin lỗi nhé.
Tôi… Tôi xin lỗi.
Chúa ơi, đừng xin lỗi. Xin cậu đấy.
Chẳng phải chị nói tối qua ta đã định làm vậy còn gì?
Tôi không muốn thực hiện giấc mơ ngủ với phụ nữ hơn tuổi
thời trung học của cậu.
Không phải tôi muốn vậy. Tôi tưởng chị muốn.
- Tôi không có. - Tôi muốn làm điều chị muốn.
Tôi thì muốn cậu làm điều cậu muốn.
- Làm thế nào để chị vui. - Đừng cố làm tôi vui.
Chúa ơi, Vlad, có phải tôi…
tự tưởng tượng ra không?
Cái gì?
Thôi, tôi…
Tôi chuẩn bị đi ngủ đây.
Tôi nên đi cùng không?
Đừng hỏi tôi nữa.
Khi gặp chị ở buổi họp khoa đó, tôi đã muốn làm điều này.
Chúa ơi.
Và khi lần đầu đến nhà,
tôi đã muốn… làm điều này.
Trời đất ơi.
Và khi tôi đến bơi, tôi đã muốn làm thế này.
Cái ngày hôm đó trong phòng họp…
tôi đã muốn chị quỳ gối…
Trời ạ.
…dưới gầm bàn.
Chết tiệt.
- Lại đây. - Tôi cởi nó ra nhé?
Tôi không đợi được.
Chúa ơi! Tôi tới đây.
Chị thật quyến rũ.
Cậu có thể… Cậu có thể ra mà.
- Gì cơ? - Cậu có thể ra.
- Chắc không? - Ừ.
Được rồi.
- Vlad. - Ừ?
Cậu có thể vào phòng khách.
Ừ.
Kìa!
Gì vậy chứ? Anh đây mà
Sịp đẹp đấy.
Mẹ anh.
Cậu đi đâu thế?
Em giỏi đấy.
Thật. Anh ấn tượng đấy.
Anh mà nói thêm lời nào nữa, tôi sẽ giết anh.
Đừng lại gần quá.
Em đang rét cóng đây.
Quần của tôi đấy à?
Vlad ở trong phòng ngủ của khách vì cậu ta cần chút không gian.
- Em đâu cần nói dối. - Anh không được nói gì.
- Anh được nói chứ. - Dù vì lý do gì.
Mà hơn thế…
Cảm nhận là quyền của mỗi người.
Anh và Cynthia thì sao?
Cái gì?
Cynthia á? Gì cơ?
Này, đừng có cười nữa.
Xin lỗi, tôi không đừng được.
Các bạn ạ, Cynthia quá tầm với của tôi.
Cái gì?
Chị nói bắt được họ, đúng không?
- Bắt được bọn tôi làm gì? - Có mà.
Em thấy hai người bọn anh ở một…
Anh ở cùng cô ấy.
Ừ, nhưng không như hai người, bọn tôi không ngủ với nhau.
Cynthia hoàn thành cuốn hồi ký, còn tôi sáng tác bài thơ lớn.
Đợi đã. Vậy hai người không…
Phản bội anh? Không, thưa anh.
Chị nói là thấy họ cùng nhau.
Đúng thế. Tôi tưởng là vậy.
- Anh, gặp để viết á? - Không phải chỉ em mới viết.
- Lúc hai giờ sáng? - Đúng vậy.
Bọn anh dùng thuốc, rồi viết. Vui mà.
Cái gì? Ông…
Đồ khốn nạn! Tôi sẽ…
- Ông bị làm sao vậy? - Cậu nổi điên rất hấp dẫn.
- Cynthia có thể tự chọn lựa mà. - Không.
- Ông biết cô ấy đã trải qua chuyện gì! - Dừng lại!
Ý của cô ấy mà.
Đương nhiên, vì cô ấy là con nghiện!
Thuốc cô ấy mua, tôi giữ. Kiểu nửa viên Adderall thôi mà. Cô ấy ổn.
Ông thì biết gì, đồ khốn!
Cô ấy chỉ muốn viết xong sách và dọn ra khỏi căn hộ đó
để cậu không phải lúc nào cũng là tâm điểm nữa.
Tôi có lúc nào là tâm điểm?
Chúa ơi.
Cho tôi mượn điện thoại.
Vì sao?
Để tôi gọi cho vợ tôi.
À, ừ, được thôi.
- Cho tôi gửi lời chào. - Mẹ ông.
Ông câm miệng đi.
- Em muốn biết kết quả không? - Có.
Các khiếu nại bị bãi bỏ.
Anh sẽ không dạy nữa, nhưng được giữ lương hưu, nên là anh thắng.
Anh không có vẻ vui.
Anh nghĩ để Sid tham gia là sai lầm.
Nó sẽ nguôi thôi.
Không, lần này ảnh hưởng lâu đấy.
Được rồi.
- Anh đã nghĩ thế này. - Ừ?
Chúng ta nên xem lại thỏa thuận.
Ý anh là sao?
Ta không trẻ trung gì nữa.
Ta có thể
tái cam kết.
Như thế này không phải buồn sao?
Sau khi em xong việc, dĩ nhiên.
Cô ấy nói gì?
Cô ấy nói là…
là với ông,
cô ấy cảm thấy như một người bình thường.
Tôi không biết.
Thôi, anh đi ngủ đây.
Được rồi.
Chị biết tôi muốn gì không?
Gì cơ?
Tôi muốn chị gặp tôi ở đây mỗi tuần một lần.
Nói đồng ý đi.
Chị cho tôi cảm hứng.
Trong đời tôi, có lúc đây đã là điều sung sướng nhất
mà tôi được nghe.
Em lấy vở của em thôi.
Anh có nên thay ga giường không?
Có thể thế là khôn.
Có như em mong đợi không?
John.
Nhưng là cảm giác tuyệt nhất, nhỉ?
- Cái gì cơ? - Khát khao.
Em đã tưởng là khát khao, nhưng không phải nó mà là
Là gì?
Là cái mà khát khao mang lại. Sinh lực tràn trề.
Mang lại cho em cái này.
- Quay lại nhịp cũ. - Trời ạ.
- Cô ấy vẫn còn nó. - John, thôi đi.
Vậy sách về cái gì thế?
Em sẽ…
Em sẽ để anh đọc khi nào phát hành.
Sẽ bán chạy chứ?
Nó sẽ cho em cả cuộc sống mới ấy chứ.
Em muốn cuộc sống mới à?
Em muốn có nhiều lựa chọn. Muốn được chọn. Em muốn…
Quyền lực?
Bọn trẻ gọi nó là "quyền tự quyết."
Em có định
lên giường không?
Em không biết.
Em không thích cái kết đó à?
Gần đây tôi nhận ra rằng cả Vladimir và John
đều coi tôi là một nhân vật trong câu chuyện của họ.
Và họ đều chủ định về cách mọi chuyện sẽ diễn ra.
Nhưng có những chuyện nằm ngoài tầm kiểm soát của bất cứ ai.
Một đám cháy bùng phát khi tất cả đang ngủ.
Hệt như trong tiểu thuyết thời cổ.
Như thể nỗi ám ảnh đó,
niềm khao khát hứng khởi đó, bùng lên thành ngọn lửa.
Vlad! Dậy đi!
John! Dậy đi. Dậy!
Cháy rồi! Dậy đi!
Chết tiệt! Đã có chuyện gì?
Chết tiệt.
- Cửa kẹt rồi. - Tránh ra nào.
Và tôi hiểu…
- Tránh ra! - Tôi mở được!
Tránh ra cho tôi!
Cửa nhà tôi. Tránh ra, đồ khốn.
…rằng tôi phải lựa chọn.
- Đây là nhà tôi. - Biến đi.
Tránh ra chỗ khác.
Đợi đã! Em đi đâu vậy?
- Cái gì? - Này! Đợi đã!
Dừng lại! Em làm gì vậy? Em yêu!
Cả một cuộc sống mới.
Và đây là cách nó diễn ra.
Tôi hoàn thành cuốn sách về người phụ nữ bị ám ảnh với chàng đồng nghiệp trẻ.
Vlad viết sách về mối tình dịu dàng với bà giáo sư hơn tuổi.
Sách tôi chạy hơn nhiều.
Nó đồng cảm với một số nhu cầu nhất định.
À, đừng lo.
Tôi đã gọi 911. Tất cả đều thoát ra ngoài.
Các bạn không tin à?
DỰA THEO SÁCH CỦA JULIA MAY JONAS
Biên dịch: Thu Nguyen