MAART 1979
Evacuatie. Blijf alstublieft binnen met uw ramen dicht.
Heb je dromen?
Wat zijn de dromen?
Over Three Mile Island.
EEN NETFLIX-DOCUMENTAIREREEKS
Ik heb nog jaren erna over deze dingen zitten denken.
En hoe het zelfs na 40 jaar nog z'n lelijke kop opsteekt.
Het was de eerste stap in een nucleaire nachtmerrie.
De kerncentralestoring in Pennsylvania vandaag.
Middletown is gespannen vanavond.
Er staan files en telefoonverkeer is onmogelijk.
Het ongeval op Three Mile Island in 1979…
…was het ergste nucleaire ongeval ooit op Amerikaans grondgebied.
Volgens medewerkers is het ongeval niet ernstig.
Ze wilden informatie achterhouden voor het grote publiek.
De verklaringen geven geen antwoord op belangrijke vragen.
En ze wilden dingen verhullen.
Hoeveel radioactiviteit is er al ontsnapt?
Blijf binnen.
Doe alle ramen en deuren dicht.
Maar de wereld moet weten wat er is gebeurd op Three Mile Island.
En wat gebeurt er in je dromen?
Mensen beginnen weg te gaan en er is heel veel verkeer.
En dan, plotseling…
…ontploft het.
ATOOMBOM RAAKT JAPAN
Het is een vreselijke verantwoordelijkheid die tot ons is gekomen.
Kerncentrales die zijn gewijd aan vreedzame doelen.
Kernenergie verricht wonderen…
…en biedt een gelukkigere wereld voor de hele mensheid.
Is dit de toekomst van energie of een recept voor een kernramp?
Three Mile Island lag recht tegenover het huis waar ik als kind woonde.
Het enige ertussen waren het water…
…het spoor en een tweebaansweg.
Het was gewoon een vast onderdeel van de gemeenschap.
Het gebied rond Middletown was perfect voor deze kerncentrale…
…omdat de rivier Susquehanna erlangs liep…
…en in alle koelingsbehoeften van de centrale voorzag.
Eenheid 1 werd in 1974 gestart…
…en eenheid 2 werd in december 1978 in gebruik genomen.
Reactor 2 op Three Mile Island is pas sinds drie maanden in commerciële dienst.
De bouw van die torens betekende vooruitgang voor onze gemeenschap.
Ik was een heel gelukkige huisvrouw. Ik had een klein bedrijf, een dagopvang.
M'n man werkte aan het spoor.
Ik kon de torens zien als ik uit m'n keukenraam keek…
…maar ik had geen idee wat kernenergie was.
Een kerncentrale is eigenlijk gewoon een grote waterketel.
Kernbrandstof en een kettingreactie produceren hitte.
De hitte verandert water in stoom, die turbines beweegt.
De turbines wekken elektriciteit op.
Kernenergie werd gepromoot als het volgende grote ding.
Het zou banen creëren en het zou zo goedkoop zijn.
Er was geen aandacht voor de straling, of de gevaren, of wat dan ook.
Ik stond er geen moment bij stil.
Voor een gemeenschap zoals de onze…
…die de negatieve impact van de ondergang van kolen en staal voelde…
…was het een industrie die veel mensen van goed betaald werk voorzag.
Autobezitters in het hele land ervaren momenteel brandstoftekorten.
Afhankelijkheid van buitenlandse olie bedreigt onze onafhankelijkheid.
Gezien wat er landelijk gaande was, leek kernenergie het antwoord.
Dit is de kracht en de belofte van het atoom.
Toen kerncentrales op de markt kwamen, waren ze de belofte voor de toekomst.
Niemand was meer pro-kernenergie dan ik.
Ik heb bij kerncentrales in het hele land gewerkt.
Ik werkte bij een centrale in Michigan die identiek was aan Three Mile Island.
Alle kerncentrales zijn ontworpen om de reactor koel te houden.
De operateur kan aan het begin van een ongeval…
…z'n broodtrommel pakken en naar huis gaan.
De centrale zou veilig zijn.
REACTORBESCHERMING
Als gevolg daarvan heerste er een bepaalde overtuiging in de industrie.
'Er kan nooit een groot ongeval plaatsvinden.'
En dat geloofde ik.
Maar ik had het mis.
3.59 UUR
4.00 UUR 28 MAART 1979
CONTROLEKAMER EENHEID TWEE
Uit eigen ervaring weet ik dat 4.00 uur de naarste tijd van de dag is.
Je kunt amper wakker blijven. Maakt niet uit hoe toegewijd je bent.
Dus de operateurs zaten daar. Geen vuiltje aan de lucht.
En toen, boem.
Elk alarm begint gelijktijdig af te gaan.
We hebben een turbinestoring. De reactor is uit.
De koelsystemen zijn in werking.
De operateurs denken: allemachtig, wat is hier aan de hand?
Er loopt geen water naar de noodtoevoer.
Die jongens tastten ruim een uur in het duister.
Zo te zien wordt de druk in het koelsysteem te hoog.
Tegen die tijd begon de temperatuur in de reactor te stijgen…
…ook al bleef de drukmeter aangeven dat de koeling vol was.
Schakel de koelwaterpompen uit.
Ze besloten de pomp uit te schakelen die het waterpeil liet stijgen.
Maar dat was het niet.
Je zet de waterpomp van een reactorkern nooit uit.
Ze moesten die reactor koelen.
Ze wisten niet wat er gebeurde en dat maakte ze bang.
Ik werd rond 5.00 uur 's ochtends gebeld.
Ik kreeg te horen dat eenheid 2 was uitgeschakeld…
…en dat de dienstdoende supervisor wilde dat ik onmiddellijk kwam.
Ik werkte al op Three Mile Island sinds de ingebruikneming van eenheid 1…
…maar eenheid 2 was op dat moment pas een maand of drie in werking.
Dus ik wist gewoon niet wat ik moest verwachten.
5.32 UUR
Op dat moment probeerden de operateurs…
…de toevoer, druk en temperatuur te analyseren.
Een van de grote zorgen was…
…dat er geen vers water door het systeem stroomde.
Er was geen toevoer naar die kern, dus het al aanwezige water werd warmer.
Uiteindelijk besefte de supervisor dat het veiligheidsventiel open was.
Het lekte.
Dat bleek het probleem te zijn.
Tijdens het ongeval gaat het ventiel open om de druk te verlagen.
Dat veiligheidsventiel blijft open.
Er stroomt geen water meer rond in de reactorkern…
…en in geen geval…
…hoort het waterpeil tot onder de kern te dalen…
…omdat dat zo makkelijk onbeheersbaar kan worden.
5.58 UUR
Dus we sluiten het ventiel en richten ons dan op de reactor.
Dat stopte het scenario waarin ze zich bevonden…
…maar ondertussen was de reactor oververhit aan het raken.
Als de temperatuur blijft stijgen, zal de kern smelten…
…en een nucleaire reactie creëren die zichzelf gaande houdt.
Extreem radioactief. Zeer gevaarlijk.
Op dat punt bevind je je op totaal onbekend terrein.
De temperatuur in het reactorvat schoot omhoog…
…wat wees op de mogelijkheid tot een kernsmelting.
Ik hoorde een heel hard geluid van de centrale komen.
Zoiets had ik nooit eerder gehoord.
In dit huis ben ik opgegroeid.
De bushalte is vlakbij, bij de hoek van de oprit.
Dus het was er recht tegenover.
Als kind van zes kon ik er niets van maken.
Maar ik vroeg: 'Waarom horen we dat? Wat was dat voor lawaai?'
En er wordt me gezegd: 'Kom op, blijf rustig.
Alles komt goed.'
Dus ik ging naar buiten om op de schoolbus te wachten…
…maar ik was bang.
Ik had geen flauw idee wat er gaande was aan de overkant van de straat.
6.57 UUR
Ongeveer op het moment dat ik keek naar het stralingsmonitoringssysteem…
…hoorde ik plotseling een stralingsalarm.
GAMMASTRALING HOOG
Ik liep meteen door de gang naar de reactorkoepel.
Ik werd begeleid door twee technici…
…zodat we konden uitzoeken wat er aan de hand was.
GEBOUW VOOR BRANDSTOFVERWERKING 60 METER VAN REACTORKOEPEL
Er was niets dat we makkelijk konden identificeren als een bron van straling.
Maar al heel snel zag ik dat de teller verhoogde waarden aangaf…
…en boven ons liepen de niet geïsoleerde monsterleidingen…
…die van het reactorsysteem van eenheid 2 kwamen.
Ze waren zeer radioactief.
Op dat moment besefte ik dat we een groot probleem hadden in eenheid 2.
We verlieten het gebied direct.
Een van de technici rende naar het bijgebouw van eenheid 2…
…om het gebouw te ontruimen.
En ik rende naar het kantoor en gebruikte het omroepsysteem.
De brandstof loopt snel weg. Kondig een noodsituatie af.
7.24 UUR
Dit is Mike Pinzac op de KBO-redactie.
Functionarissen van Met-Ed moesten…
…eenheid 2 van de kerncentrale op Three Mile Island stilleggen…
…na een ongeval in het turbinesysteem.
Ze zeggen dat er geen gevaar voor het publiek is…
…en dat de situatie onder controle is.
Ik lag nog in bed. De telefoon ging. Het was gouverneur Thornburgh.
Hij zei: 'Critch, er is een noodgeval op Three Mile Island.'
'Gouverneur,' zei ik, 'wat is Three Mile Island?'
We waren nog aan het acclimatiseren.
We waren pas 72 dagen eerder aan het bewind gekomen…
…en dit voorval was dus een flinke schok…
…omdat we simpelweg niet op zoiets hadden geanticipeerd.
Na een eerste drie à vier minuten met de pers…
Er was erg weinig informatie. Alleen dat er een incident was.
We begonnen te bellen met Metropolitan Edison…
…de eigenaar van de reactor. 'Wat is er gebeurd? Wat betekent dit?'
Gebaseerd op wat Met-Ed zei, leek de situatie al met al stabiel.
Het was blijkbaar niet vreselijk ernstig.
We kregen niet veel informatie…
…maar ze zeiden te weten waar ze mee bezig waren…
…en alles was onder controle.
10.55 UUR
Metropolitan Edison heeft ons geïnformeerd…
…over een incident bij eenheid 2 op Three Mile Island.
Alles is onder controle.
Er is en was geen gevaar voor de publieke gezond- en veiligheid.
Metropolitan Edison controleert de lucht…
…in de omgeving van de centrale constant sinds het incident.
Er is geen toename in normale stralingsniveaus.
Hoe is de straling vastgesteld?
Hoe weet u waar het verontreinigd of veilig is?
Bill, kun jij… -Nou…
Wie is dit?
Hij is nucleair ingenieur bij het DER.
Metropolitan Edison heeft direct mensen naar de terreingrenzen…
…en Goldsboro gestuurd…
…omdat de wind in die richting stond. Zij hebben metingen gedaan.
Voor we hier kwamen, hoorde ik dat ze…
…een kleine hoeveelheid radioactief jodium hebben gevonden.
Wat? -Radioactief jodium aan de grond.
Jodium. -Over een week is het beter te zien.
We waren allemaal verbaasd.
Dat was het eerste moment…
…waarop iemand verklaarde dat er wat straling was vrijgekomen.
Ik was heel kwaad, want ik had daar gestaan…
…en in feite beloofd dat de verklaring van Metropolitan Edison juist was.
Waar is het personeel dat moet zorgen voor het monitoren van de atmosfeer?
Paraat in ons kantoor. -Waarom niet in de centrale?
Omdat we rekenen op de instrumenten van het bedrijf.
Sorry, accepteert u gewoon wat ze zeggen? -Ja.
Er werd gepraat in de gemeenschap…
…omdat sommige buren een politieradio hadden.
M'n buurvrouw Paula belde me en zei dat mensen spraken…
…van een ongeluk op het eiland.
Ik zei: 'Weet je dat zeker? Misschien begrijpen ze het verkeerd?'
Ze zei: 'Nee, de politie is gebeld.' Ze dacht dat er ook brandweer was.
M'n kinderen gingen naar school.
M'n jongste speelde buiten.
Er werd ons gezegd dat alles onder controle was.
En ik geloofde ze. Er was geen reden om dat niet te doen.
En toen begonnen we…
…te zien dat er journalisten met vragen naar de gemeenschap kwamen.
Ik zeg tegen mezelf: 'Wat is daar echt aan de hand?'
Ik werd door Rolling Stone gevraagd om verslag te doen van het incident.
Ik zei: 'Jeetje, dit is fantastisch.'
Ik was 25 jaar oud en het was indertijd een grote kans.
Mensen waren doodsbang voor de mogelijke gevaren van kernenergie.
Omdat iedereen in die tijd verhalen hoorde over The China Syndrome.
Dat was een film die 12 dagen voor het ongeval was uitgekomen.
The China Syndrome.
Slechts een handvol mensen weet wat het betekent en zij zijn bang.
Nu overal in de bioscoop.
De film voorspelde parallellen met het incident op Three Mile Island…
…wat heel griezelig was.
Wat is het, een turbinestoring? -Ja.
De film ging over een kerncentrale…
…waar het ongeval iets veroorzaakt dat Chinasyndroom heet.
Als dat waar is, waren we erg dicht bij het Chinasyndroom.
Het wat?
Als de kern om welke reden dan ook bloot komt te liggen…
…wordt de brandstof binnen minuten tot boven de maximale tolerantie verhit…
…en smelt de kern door de vloer van de centrale, theoretisch naar China.
Maar natuurlijk stuurt het gewoon wolken radioactiviteit de atmosfeer in.
Een gebied zo groot als Pennsylvania zou permanent onbewoonbaar worden.
Het feit dat we in Pennsylvania…
…bij een kerncentrale zijn wanneer dit gebeurt…
Mensen begrepen niet hoe dat toeval mogelijk was.
De film was profetisch.
Hij bracht het concept van kernsmelting onder de algemene aandacht.
Het concept dat een reactor potentieel instabiel is.
Dat had men nog nooit gehoord.
Toen The China Syndrome uitkwam…
…riep de nucleaire industrie heel hard dat dit nooit kon gebeuren.
En binnen 12 dagen ontdekte men dat het wel kon.
13.50 UUR
Er klonk een harde bons in de controlekamer.
Op hetzelfde moment was er een piek in de druk…
…in de reactorkoepel, maar die daalde meteen weer.
Er was niet veel begrip van wat het was.
Maar de eerste reactie erop…
…was kijken of er apparatuur was die het had begeven in de reactorkoepel.
Een snelle controle door de operateurs toonde aan dat alles normaal werkte.
'Dus daarover piekeren heeft nu geen zin. We gaan door.'
GAMMASTRALING HOOG
Binnen een uur begon er radioactiviteit in de controlekamer te komen.
Alles bleef maar verslechteren.
Mensen moesten een masker dragen omdat er een boriumbesmetting was.
De controlekamer was een puinzooi.
Op dat punt was ik volledig gericht op:
'Lekken we straling naar het publiek?'
Maar we hadden geen idee.
Er is tot wel 25 km van Three Mile Island straling geregistreerd…
…hoewel federale onderzoekers volhouden…
…dat het te weinig is om een gezondheidsgevaar te vormen.
Ze vrezen echter wel dat de hogere niveaus…
…bij de noordelijke ingang van de centrale gevaarlijk kunnen zijn.
Waarom kreeg de gemeenschap pas zo laat van dit probleem te horen?
Ik zie geen vertraging in… -Ze hoorden het pas om negen uur.
Ik denk dat het grote publiek geen moment in gevaar is geweest…
…tijdens het incident van vanochtend.
Alles duidt erop dat de centrale adequaat is beveiligd.
We gebruiken gevoelige instrumenten om de straling te monitoren…
…en op dat punt zagen we niets.
We regelden een bijeenkomst in mijn kantoor…
…met de mensen van Metropolitan Edison en meneer Herbein.
Het was een 'kom tot Jezus'-bijeenkomst.
Ik zei: 'Wat is hier gaande?'
Het antwoord was: 'Ja, we lekken straling.'
'Waarom liet u ons dat niet weten?'
Hij zei: 'Nou, niemand vroeg me ernaar.'
Wat gewoon… Verbijsterd. Dat deed me versteld staan.
Het was alsof dit een vent was die zei: 'Dit zijn onze zaken, niet de jouwe.'
We wisten vanaf dat moment dat ze geen betrouwbare informatiebron waren.
16.34 UUR
Een update over het incident dat vandaag bij de kerncentrale plaatsvond.
De situatie is complexer dan het bedrijf heeft voorgespiegeld.
Functionarissen van Met-Ed houden vol dat dit niet ernstig is…
…maar geven wel toe dat er straling is vrijgekomen in de omgeving.
Hoe gevaarlijk is de situatie volgens het bedrijf?
Ze verzekerden me ervan dat er geen enkele reden tot bezorgdheid was.
Bent u daar tevreden mee? -Ik verwacht betere antwoorden.
Vindt u het nodig om mensen te evacueren? -Nee, dat vinden we niet.
Toen ik weer thuis was, keken we op tv naar wat er gaande was…
…op enkele meters van m'n huis.
Ik weet nog dat ze het over straling hadden.
Er is vastgesteld dat er radioactief stoom is ontsnapt…
Ik begreep het niet, maar men legde uit dat het schadelijk voor me kon zijn.
Je hebt je familie daar en alles wat je liefhebt…
We willen echte antwoorden.
We willen weten hoe onze toekomst wordt.
Er moeten nog vragen worden beantwoord. Wat veroorzaakte dit ongeluk?
Hoelang blijft de reactor buiten gebruik?
De oorzaak wordt vastgesteld als het gevaar is geweken.
Eerst moet de centrale worden gestabiliseerd…
…omdat de situatie veel erger kan worden.
In de controlekamer moesten mensen een gasmasker dragen…
…tot het alarm was opgehouden.
20.00 UUR
Het duurde een tijdje voor we, op basis van veel stralingsmetingen…
…op ons gemak waren met het afzetten van onze gasmaskers.
Maar toen ging het ons er volledig om:
hoe komen we bij een stabiele positie?
Het werd duidelijk dat we…
…een of meer koelpompen weer in gebruik moesten nemen.
Die waren de voornaamste bron van watercirculatie in de reactorkern.
Echter vreesden we dat het de pomp mogelijk zou verwoesten…
…en zo meer schade zou aanrichten dan als we er van afbleven.
De controlekamer voerde een test uit.
De pomp werd aangezet, wat water door de kern forceerde.
Er was een collectieve zucht van verlichting in de controlekamer…
…toen de druk weer naar de normale peilen ging.
Dat was onze eerste indicatie van stabiliteit.
In feite stopt het de verwoesting die op dat moment gaande is.
De hele nacht lang controleerden werkers de lucht op straling…
…bij de locatie op Three Mile Island.
De luchtmonsters naast de koepel waren niet dodelijk?
Nee. Ze waren niet dodelijk, nee. Sorry, ik moet gaan.
Bent u ongerust over de straling? -Helemaal niet. Ik moet gaan, sorry.
Het stralingsniveau buiten de centrale was laag…
…en heeft zeker niemand in de omgeving in gevaar gebracht.
Hou in gedachten dat er 72 kerncentrales in werking zijn in dit land.
Sommige zijn al sinds 1974 in werking…
…en we hebben nog geen enkele burger verwond. Dat vind ik veelzeggend.
Er is geen technologie waar de mens zich mee inlaat…
…sinds we voor het eerst vuur maakten die zo'n staat van dienst kan claimen.
DAG 2 29 MAART 1979
Ik kwam in de ochtend van het ongeval aan bij de centrale…
…en 30 uur later was ik er nog.
We wisten niet exact hoe de brandstof eraan toe was.
Was de kern blootgelegd? Was-ie beschadigd?
Daarom wilden we een boriummonster.
8.30 UUR
Borium was erg cruciaal in het primaire systeem…
…omdat borium de reactie in het reactorvat bepaalde.
We moesten dus zeker weten dat er genoeg borium in het systeem zat…
…om de reactor echt uit te schakelen.
Niemand werd gevraagd om het te doen. Ed bood zich aan als vrijwilliger.
Hij was een van mijn technici.
We wilden dus zorgen…
…dat geen van de betrokken personen onnodig aan straling werd blootgesteld.
We hadden alles vooraf vastgesteld. Hoe het zou gebeuren en wie wat zou doen.
Geen verspilde energie, geen verspilde tijd.
Ze waren er de juiste mensen voor.
SCHEIKUNDIG LABORATORIUM GEBOUW VOOR BRANDSTOFVERWERKING
Er waren verslagen die incompleet waren. Er stonden koffiemokken.
Boterhammen waar een hap uit was.
Alsof mensen naar de hemel waren opgestegen.
Er waren wat stralingsmonitoren die alarm sloegen.
Die zetten we op stil.
De stralingsmeter sloeg enorm hoog uit. Het was absoluut zorgwekkend.
Want je hebt thuis mensen die op je rekenen.
We besloten het monster te nemen, maar te zorgen dat we het snel deden.
En op dat moment werd ik…
…behoorlijk blootgesteld.
Per week mag je aan 0,3 rem worden blootgesteld.
Toen ze mij testten, was het resultaat 2,8 rem.
Bijna honderd keer de toegestane dosis.
Ik stond uren onder de douche om die besmetting van me af te spoelen.
En het werkte niet echt goed.
Ik was nog steeds besmet toen ik thuiskwam.
Ik raakte m'n kinderen niet aan.
Maar…
Pardon.
Het blijft gissen aan hoeveel straling hij is blootgesteld.
Die jongen verdient veel lof…
…want hij deed het gewillig.
En hun monster bevestigde dat de boriumconcentratie heel laag was.
De centrale was niet in stabiele staat.
Eerder vandaag was het erg heet en radioactief in de centrale.
Een miljoen keer zo radioactief als normaal.
De centrale koelt niet zo snel af als we normaal zouden verwachten.
Het was heel ontnuchterend om te ontdekken hoe gevaarlijk het echt is.
Maar we kregen ook zulke tegenstrijdige informatie.
Ik kon niet geloven dat journalisten van overal ter wereld…
…naar ons kleine stadje kwamen.
Veel van hen dachten wat ik dacht.
'We krijgen de waarheid niet te horen.' Niet de volledige waarheid, tenminste.
Tegen de tweede dag beseften mensen dat de persconferenties gelul waren.
Dus het Chinasyndroom is niet mogelijk?
Ik zeg inderdaad dat het niet mogelijk is…
…na wat er de afgelopen dagen op Three Mile Island is gebeurd.
En op dat punt werd iedereen een onderzoeksjournalist.
Waarom zou het publiek geloven dat zoiets niet weer gebeurt?
Ze wilden ze echt aanpakken.
Hoelang lag de kern bloot?
Dat is onbekend.
Op welke autoriteit zegt u dan dat de situatie niet ernstiger kan worden?
Soms zijn er geen garanties.
Er is geen garantie dat er morgen geen meteoriet op u valt.
En als er veiligheidsdefecten waren, moest u dat aan de NRC vragen.
Zij zouden zeker actie ondernemen…
…om die onmiddellijk recht te zetten. Anders zouden ze de centrale stilleggen.
Ten tijde van het ongeval op Three Mile Island…
…werkte ik op het hoofdkantoor van de NRC in Washington.
De Nuclear Regulatory Commission…
…moest toezicht houden op de kernindustrie…
…om de openbare gezondheid en veiligheid te waarborgen.
De Nuclear Regulatory Commission monitort de situatie op hun hoofdkantoor.
We wisten dat er straling was buiten de locatie…
…maar op de eerste en tweede dag…
…zorgde de reeks van erg gebrekkige communicatie…
…die begon met erg gebrekkige informatie, dat mensen in het duister tastten.
Volgens werkers is de mate van straling nog steeds niet gevaarlijk.
Congresleden zijn verontrust over het ongeval.
Ze vragen zich af of dit ook in hun district kan gebeuren.
Daarom was er vandaag een hoorzitting.
We wisten dat dit heel ernstig was, maar de mediagekte…
…was een perfect storm van informatie die verkeerd werd begrepen en gebruikt.
Het kan zomaar doorslaan.
Hoe dicht waren we bij een kernsmelting, een Chinasyndroom?
Had het kunnen gebeuren?
Ik denk het niet. We waren er verre van.
Iedereen had China Syndrome gezien.
Dat noemde men meteen 'Jane Fonda's meltdown'…
…wat losstond van de werkelijkheid.
We gaan ons richten op kernenergie, die bijna…
Dus de angst in de gemeenschap had nooit moeten plaatsvinden.
De NRC zei een congrescommissie dat het publiek nooit echt in gevaar was.
Dit kon een zware slag voor de kernindustrie zijn…
…als valide optie voor de toekomst.
De regering-Carter had de hoop op kernenergie gevestigd…
…om de energiekloof de komende jaren te vullen.
De vraag rijst nu: wat gebeurt er met meer vreedzaam gebruik van het atoom?
22.00 UUR
Het was 22.00 uur. Ik was in m'n kantoor. Er werd gebeld.
Het was een van de NRC-inspecteurs die ik overdag had ontmoet.
Hij zei: 'Ik bel vanuit m'n motelkamer.
Gebruik m'n naam alstublieft niet, maar u moet weten…
…dat ik vind dat ze u een misleidende indruk hebben gegeven…
…van het incident in de centrale.
Alles is namelijk veel erger dan men u misschien heeft laten geloven.
De schade aan de reactorkern is veel ernstiger…
…en de gevolgen kunnen erg langdurig zijn. Maanden, zoniet jaren.'
En hij hing op.
Dat gaf vorm aan wat er daarna gebeurde…
…omdat we nu begonnen te betwijfelen of de NRC die ter plaatse was…
…wel eerlijk tegen ons was.
DAG 3 30 MAART 1979
In de centrale op Three Mile Island zelf…
…zeggen medewerkers van Metropolitan Edison…
…en de Nuclear Regulatory Commission…
…dat het stralingsniveau extreem hoog is. Binnen de kerncentrale, dus.
Ze bevestigen dat er nog steeds radioactieve gassen vrijkomen.
In een busje analyseerden wetenschappers de straling in lucht, water en vegetatie.
Op dit punt, na drie dagen…
…was er een toename in de straling die de mensen bereikte.
Het bleef stijgen. Niet veel, maar genoeg om zorgwekkend te zijn.
De stralingsniveaus op Three Mile Island…
…zijn volgens ambtenaren van de staat niet hoger dan bij röntgenfoto's…
…wat volgens hen het besluit rechtvaardigt om het gebied niet te evacueren.
De NRC had de taak om eventueel een evacuatie aan te bevelen.
Dus we keken vooruit naar wat mogelijk een keerpunt zou zijn…
…of iets anders van belang dat een evacuatie zou vereisen.
Dus ik deed op dat punt een analyse op basis van stralingsverwachting elders.
Ik kwam uit op 1200 millirem per uur, wat extreem hoog zou zijn.
Maar als het peil zo hoog is, kan dat een reden voor evacuatie zijn.
8.01 UUR 39 METER BOVEN TORENS
Hij gaat af.
Ga hoger vliegen.
In de gaswolk werden niveaus van wel 1200 millirem per uur gevonden.
Ik was geschokt.
De helikopter meldde 1200 millirem per uur…
…en de hele teneur in de kamer werd anders.
Met-Ed is het oneens met beoordelingen dat de reactor onbeheersbaar is.
De discussie op het hoofdkwartier werd: 'Is dit echt een evacuatie waard?'
Als je evacueert, laat je steden, bedrijven en huizen…
…onbeschermd en leeg achter. Er kan enorm worden geplunderd.
Zelfs bij een geplande evacuatie komen mensen om.
Kinderen in couveuses…
…oude mensen aan de beademing, ongelukken.
Oké, er is een verslag…
…evacuatie.
Hé, baas.
Het was een ernstige zorg omdat we moesten uitzoeken:
'Wat zeggen we de mensen?'
Er werd vandaag in het kantoor van de gouverneur nagedacht…
…over een mogelijke evacuatie van de bijna één miljoen mensen…
…die in Harrisburg en nabijgelegen steden, dorpen en boerderijen wonen.
Ik kreeg telefoontjes.
'Wat doe je daar? Je moet zorgen dat je daar wegkomt.'
De onderdirecteur van Metropolitan Edison zegt:
'Inwoners hebben niets te vrezen.'
Ik werd erg kwaad van het idee…
…dat ik geen goede beslissingen kon nemen op basis van de gebeurtenissen.
Alles waarvan we houden ligt onder de rook van die torens.
Mensen binnen een straal van 15 km van Three Mile Island…
…zijn gewaarschuwd dat er mogelijk een evacuatie wordt gelast.
Het was griezelig stil.
Maar dan kwam er weer een brandweerwagen of een politiewagen met megafoons…
…die ons tegenstrijdige informatie gaf.
Sluit alle ramen en deuren.
Ze zeiden: 'Hou de ramen open in huizen van steen.'
En dan zeiden ze: 'Doe de ramen dicht.'
Ze maakten de inwoners nerveus, ze maanden ze tot kalmte.
'Misschien moet je vluchten. Dat hoeft niet.'
Op dit moment is er geen evacuatie.
Ze wisten de mensen die daar woonden alleen maar te verwarren.
Het is veel erger dan ze ons vertellen. Typische leugens.
Ze zouden al die kerncentrales nu moeten sluiten.
Wat als ze nu de waarheid kwamen zeggen? Ze moeten wel iets verdoezelen.
En plotseling…
…begon een sirene te gaan die niet meer ophield.
Je had geen idee wat er gaande was.
Op dat punt vroeg gouverneur Thornburg de NRC: 'Moeten we evacueren?'
Hij richt zich tot de groep…
Maar er was onenigheid binnen de Nuclear Regulatory Commission…
…over of ze wel de juiste beslissingen namen.
Laat me eerlijk zeggen dat geen centrale in deze positie is geweest…
…en dat geen centrale ooit is getest of geanalyseerd in deze staat.
Ik vind dat we mensen moeten verplaatsen. Maar nog niet. Ik denk…
Ze hebben zich twee dagen voorbereid en zijn bang.
De overheid, de NRC…
…en medewerkers van de centrale speelden Russisch roulette.
De toekomst van kernenergie…
…en de levens van miljoenen mensen hingen af van de toestand van die reactor.
Ik weet niet wat we nu beschermen. Ik vind dat we mensen moeten verplaatsen.