UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
D'après les conseils du président de la NRC,
j'encourage ceux qui pourraient être
particulièrement sensibles aux effets des radiations,
c'est-à-dire les femmes enceintes et les enfants en bas âge,
de quitter la zone dans un rayon de huit kilomètres
de la centrale et, ce, jusqu'à nouvel ordre.
TROISIÈME JOUR LE 30 MARS 1979
Cette mesure d'urgence, comme les autres,
est fondée sur ma conviction qu'un excès de prudence est préférable.
Restez à l'intérieur. Fermez toutes les fenêtres et les portes.
Ce n'est qu'une mesure de précaution.
Les entreprises ont fermé, les travailleurs étant partis.
Les écoles à proximité de la centrale
sont fermées jusqu'à nouvel ordre.
Je me souviens que c'était le chaos en classe.
Les profs se réunissaient dans le couloir.
À six ans, on est curieux, point.
Mais on voyait sur leurs visages que c'était vraiment inquiétant.
Ma mère a appelé l'école plusieurs fois,
mais c'était vain.
Ils nous disaient de retourner à nos chaises
et ils essayaient de nous rassurer, de nous occuper,
on allait être ramenés chez nous.
En regardant par la fenêtre,
on ne voyait que des files de voitures.
Ça n'arrêtait pas de klaxonner.
Au point de devoir se boucher les oreilles.
J'ai vu des gens en costume blanc
qui allaient et venaient.
Je me disais :
"C'est comme Star Wars." Comme les Stormtroopers.
Mais je ne comprenais pas ce qu'ils faisaient là.
"Que va-t-il se passer ?"
Les responsables de la protection civile des comtés voisins
ont ouvert des centres d'évacuation pour ceux qui partent.
Les habitants dans un rayon de 15 km
sont invités à rester chez eux indéfiniment.
Fermez vos fenêtres et vos portes.
Écoutez la radio ou regardez la télévision
en attente d'instructions.
Thornburgh a précisé plus d'une fois
que ni lui ni personne n'a ordonné l'évacuation,
mais il a admis que cela reste une possibilité.
Nous demandons à tout le monde d'être prêt à partir,
mais pas pour l'instant.
Personne n'est en danger.
Le gouverneur a été très précis en disant :
"C'est une simple mesure de précaution."
Mais ça a causé ce qu'on voulait éviter...
la panique.
Vous allez où ?
Je vais chez ma mère. Je n'ai nulle part où aller.
Je vais partir. Je ne reviendrai pas.
Heureusement, mon mari était là.
On avait un enfant en bas âge et je lui ai dit :
"On doit vraiment y aller."
Le plus dur c'était de décider ce qu'on allait emporter.
C'était crucial pour moi d'avoir les actes de naissance des petits.
Si, par malheur, nous étions séparés,
je pourrais prouver qu'ils étaient mes enfants.
C'est ce à quoi j'ai pensé.
Quand on est sortis de l'allée,
j'ai regardé tout ce que j'aimais et je me suis demandé si je reviendrais.
Très difficile.
Qu'avez-vous pensé suite aux dernières nouvelles ?
À partir en courant.
Quand mes enfants sont rentrés,
je ne voulais pas les paniquer.
Alors, j'ai dit :
"On va aller chez mamie et papy pour des mini-vacances."
Mon but était d'éloigner nos enfants,
de ce monstre.
Les habitants n'attendent pas une évacuation officielle.
La moitié d'entre eux ont fui.
Il y a eu tellement de départs
que la police a imposé un couvre-feu, de 21 h à 7 h,
pour éviter tout pillage.
Il est évident
que l'accident qui s'est produit mercredi matin
était beaucoup plus compliqué et beaucoup plus grave
que le public ne le croyait.
En quittant notre maison, je ne comprenais pas ce qui se passait,
mais je savais que quelque chose clochait.
Et je me disais : "Est-ce qu'on pourra revenir un jour ?"
"Ma maison sera toujours là ?"
Je pense à regarder les visages des gens dans leurs véhicules.
Les gens avaient peur.
Les radiations relevées dans le dôme de l'enceinte
s'élèvent à 30 000 rems par heure,
75 fois la dose mortelle pour un être humain
et 3 000 fois le niveau d'un réacteur en fonctionnement normal.
Le panache, c'est le nuage radioactif
qui se déplace avec le vent.
Il se dirigeait vers le nord,
précisément là où on évacuait.
Ce qu'il faut faire, c'est essayer d'y échapper.
Si vous en avez sur vous,
le mieux est de rentrer, de vous déshabiller,
de laver vos vêtements…
Quand on est arrivés chez mes beaux-parents,
ils nous ont dit qu'on devait se déshabiller, se laver et se changer.
Et je me souviens m'être dit : "Je me sens comme une lépreuse."
En ce troisième jour après l'accident,
confusion, contradiction et questions
ont assombri l'atmosphère comme des particules atomiques.
En regardant Walter Cronkite aux infos nationales,
la plupart d'entre nous étaient choqués
qu'une telle chose soit arrivée à notre petite ville.
Mais tout le monde ne part pas. Certains restent.
On n'est pas partis, on n'y a pas pensé.
Si j'étais jeune et père de famille, sans doute.
Les gens qui avaient le choix partaient,
mais plein de gens n'avaient pas le choix.
On s'est rendu compte
que la communauté ne serait plus jamais la même.
Les relevés actuels ne sont pas plus élevés qu'hier.
On est allés chez ma grand-mère,
qui n'était qu'à 15 km, à Harrisburg.
J'étais très curieuse,
alors j'écoutais les conversations des adultes et ce qui se passait.
La situation ici est de plus en plus confuse.
Chaque jour depuis la fuite initiale le mercredi matin…
Les responsables disent que les fuites ont été arrêtées.
Les autorités nucléaires disent que les fuites se poursuivent.
Il y avait beaucoup de choses à digérer.
Le gouverneur a-t-il désigné…
quelqu'un ou a-t-il mis en place une équipe dédiée
pour superviser les ramifications...
Il commence à réfléchir à la création d'une équipe spéciale.
La gestion de l'information
fut l'un des grands défis de cette crise.
Il y avait un millier de rumeurs et d'informations contradictoires.
Et on devait trouver une source crédible en qui les gens pouvaient avoir confiance.
Le gouverneur Thornburgh a appelé le président.
À l'époque, j'étais la référente pour l'accident.
Le gouverneur a demandé au président Carter
qu'une personne supervise la gestion de la crise sur place...
et seule cette personne parlera à la presse.
Le président est intervenu parce que c'était une époque...
... où la politique énergétique était une source constante d'inquiétude.
On avait le sentiment qu'on avait besoin d'énergie nucléaire.
Il était ingénieur nucléaire de formation.
Il était dans la marine nucléaire.
M. Carter connaît bien les accidents de centrale nucléaire.
Il a décrit comment, au début des années 1950,
en tant que stagiaire dans la marine,
il a dirigé un groupe de 22 hommes
dans le cœur d'un réacteur à Chalk River, au Canada,
où une fusion a eu lieu.
Le président dit qu'il y a passé une minute et 29 secondes
pour démanteler ce réacteur.
Il se sentait très à l'aise avec l'intégrité de la technologie.
Le président a envoyé son représentant personnel,
M. Harold Denton, directeur des opérations de la NRC
pour m'aider et travailler avec nos experts
pour surveiller la situation et tenir le public informé.
Harold Denton était considéré, au sein de la NRC...
... comme l'une des personnes les mieux informées sur place.
Il était le représentant de Jimmy Carter
à Three Mile Island pour évaluer la situation sur le site
et lui donner son avis sur ce qui se passait.
On s'inquiète de l'état du combustible dans le cœur.
Il y a aussi une bulle dans la cuve du réacteur,
tout changement dans l'hydraulique
doit être surveillé de près…
Denton nous a dit :
"Il y a une bulle d'hydrogène à l'intérieur du réacteur
qui, si elle est laissée à elle-même, pourrait exploser."
Et pour la première fois depuis le début,
j'admets que j'ai eu peur.
Parce que les conséquences d'une bulle
étaient potentiellement désastreuses.
CBS Reports, Danger à Three Mile Island.
La situation à l'intérieur du réacteur est stable pour le moment,
mais reste dangereuse.
Au sommet de la cuve du réacteur, une bulle a formé un gaz radioactif.
Une nouvelle étape de l'accident débutait.
Une bulle d'hydrogène
se forme au cœur d'une centrale nucléaire...
... avec des conséquences inconnues.
L'hydrogène explose
et il y a donc un risque d'explosion à l'intérieur du réacteur.
C'est ce qui s'est passé à Tchernobyl.
L'explosion d'hydrogène a détruit tout le toit du réacteur,
libérant des radiations dans l'environnement.
Cet accident a eu lieu en 1986,
et pendant des siècles, certaines parties de la zone
resteront interdites d'accès.
La bulle est composée d'hydrogène.
Et donc, s'il y a une source d'oxygène,
et une source d'ignition, ça pourrait brûler.
Quand j'ai entendu parler de la bulle,
j'ai compris qu'on risquait de tout perdre.
Tout ce pour quoi on a travaillé...
tout allait disparaître.
... sur le problème de Three Mile Island.
C'est dangereux ?
Le syndrome chinois est-il possible ?
Pourrait-il y avoir un désastre ? C'est possible ou non ?
Le syndrome chinois a toujours été possible.
Ça a été intégré dans tous les calculs.
Les catastrophes dont on parle, lors d'une fusion de grande ampleur,
ce sont des dizaines de milliers de morts, des centaines de milliers de cancers,
la contamination de milliers de kilomètres carrés de terres.
- Dr Lapp ? - Ce qui a été dit…
J'avais très peur,
car il n'y avait aucun endroit sûr en Pennsylvanie centrale.
Nos chances de survie, même à 65 km,
auraient pu être compromises.
Tout le monde a eu peur du nucléaire
quand ils ont appris que la bulle pouvait faire exploser le réacteur.
La Commission de régulation nucléaire
a été très mauvaise en termes de communication.
Pas seulement au niveau interne.
Ils ont laissé les gens vivre dans la peur
alors qu'ils décidaient quoi faire.
Nous sommes confrontés à la possibilité infime mais bien réelle
d'une fusion nucléaire à la centrale de Three Mile Island.
QUATRIÈME JOUR
L'équipe continue d'examiner la question
de la durée jusqu'à détonation et de la température…
Ce samedi fut une journée angoissante.
Les scientifiques s'inquiètent que la température du combustible
soit assez haute pour faire exploser la bulle.
On avait un problème presque purement mathématique,
on a dû attendre pendant que les experts déterminaient
si on avait une bulle dangereuse.
Les 1 000 scientifiques et techniciens nucléaires
qui sont réunis ici pour sauver le réacteur
ont encore du pain sur la planche.
On faisait venir des ingénieurs du monde entier.
"C'est dangereux ? Comment le désamorcer ?"
L'avenir de l'énergie nucléaire était en jeu.
Une étude du gouvernement estime que, dans un tel cas,
il y aurait 45 000 morts et 250 000 blessés.
C'est cette possibilité qui pousse les autorités à envisager une évacuation.
Et au plus haut niveau,
il y a eu des discussions sur l'évacuation de millions de personnes.
On vivait le pire scénario.
Des membres de l'entreprise et du gouvernement
disent que la situation est stable, mais restent en désaccord.
Les experts sont incapables de tirer des conclusions valables
sur la taille de la bulle d'hydrogène.
Il y avait des divergences d'opinion au sein de la NRC
sur ce qui se passait.
"Ça pourrait exploser" et "Faut-il évacuer ?"
J'ai reçu des appels de parents vivant à Philadelphie,
"On est dans le sens du vent, on va chez notre cousin à New York ?"
Je leur disais de se calmer.
Les scientifiques n'ont aucun moyen
d'éliminer la dangereuse bulle à l'intérieur du réacteur
sans courir le risque d'une fusion du cœur.
On analysait, on essayait de résoudre le problème,
on évaluait les risques relatifs.
Mais ça devient un risque émotionnel énorme,
et les choses peuvent devenir folles, surtout dans les médias publics.
Dans les conditions actuelles,
l'oxygène entre lentement dans la bulle d'hydrogène.
Plus il y a d'oxygène, plus il y a un risque d'explosion.
Deux dangers subsistent. La bulle de gaz piégée.
Et l'accumulation de matière radioactive dans l'enceinte de confinement.
Samedi soir, dans un bulletin d'information...
... diffusé sur tous les écrans...
"La bulle d'hydrogène dans le réacteur
risque d'entraîner une explosion."
... risque d'entraîner une explosion.
Le président de la NRC a dit :
"Il serait prudent d'évacuer la zone."
À ce moment-là, 25 journalistes sont entrés dans mon bureau.
"Doit-on partir ?", criaient-ils.
L'un d'eux pleurait même.
La panique s'est installée.
Alors que l'anxiété grandit, les habitants rejoignent des abris,
dont ce stade situé à 18 km de la centrale.
Je ne comprenais pas, je demandais : "Que se passe-t-il ?"
"On va mourir ?"
On était au bord du gouffre, c'était une lutte de tous les instants.
Qu'arrive-t-il à cette centrale ? Ça explose comme une bombe nucléaire ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
La peur a grandi parce que c'était la peur de l'inconnu.
Ce n'est pas visible pour l'instant
mais qu'est-ce que ce sera dans 25 ans ?
J'avais une femme enceinte.
Je suis allé au centre d'évacuation avec le gouverneur et ma famille.
On voulait arrêter les rumeurs qui contrariaient les gens,
qui ne faisaient qu'augmenter la peur.
Quels risques subsistent ?
C'est très dangereux ?
Seulement si les efforts en cours s'avèrent infructueux,
nous envisagerons une autre option.
Avec l'inquiétude grandissante au sujet de la bulle,
le gouverneur a dit au président :
"J'aimerais la recommandation du gouvernement fédéral"
pour savoir si oui ou non
il devrait aller au-delà de l'évacuation de huit kilomètres
et ordonner une évacuation à 360 degrés.
Mais on s'inquiétait de l'impact durable sur l'industrie nucléaire.
C'est une décision difficile à prendre
quand on n'a pas de connaissances claires.
Le président a donc décidé le samedi soir
que le plus important serait d'aller visiter le réacteur
pour calmer les craintes du public.
CINQUIÈME JOUR
Nous allons prier Dieu de veiller sur nous au milieu de toute cette confusion
et de l'incertitude qui règne.
Faisons-lui confiance,
il ne se passera rien d'autre de plus.
Quand le président Carter est arrivé,
tout était encore dans le chaos.
Il y avait un risque que la bulle d'hydrogène explose.
Mais avec l'arrivée du président à Three Mile Island,
c'était comme dire à l'industrie nucléaire :
"Les gars, je suis de votre côté."
Il montrait que le nucléaire n'était pas mal.
La tâche principale du président Carter qui venait à Three Mile Island,
c'était de rassurer le public américain, il n'y avait rien à craindre.
Mon but en venant ici cet après-midi
a été d'en apprendre autant que possible, en tant que président,
sur les problèmes de la centrale de Three Mile Island.
Et de rassurer les habitants de cette région
que tout est fait
et sera fait pour faire face à ces problèmes.
Le président Carter s'efforçait d'expliquer :
"On sait ce qu'on fait. On va s'occuper de vous."
"Vous n'êtes pas en danger."
Après le départ du président,
l'équipe d'Harold Denton a fait tous ses calculs.
Ils refaisaient les calculs
mais ce n'est qu'une fois qu'ils ont trouvé une erreur
qui a finalement confirmé que la bulle d'hydrogène
ne représentait pas une menace sérieuse.
Y a-t-il un danger pour les gens aux alentours ?
Il n'y a pas de danger imminent aujourd'hui.
La situation s'est stabilisée.
Mais il est très important que le cœur soit amené
à un arrêt à froid par rapport à la bulle...
J'étais soulagé.
On s'en est sorti sans qu'il y ait eu de morts.
Pour moi, la phase de crise était terminée.
Cet accident nucléaire nous préoccupe tous.
Vous méritez un compte rendu complet et vous l'aurez.
J'ai ordonné la mise en place
d'une commission présidentielle et indépendante d'experts
pour enquêter sur les causes de l'accident et faire des recommandations
sur la façon d'améliorer la sécurité des centrales nucléaires.
SEPTIÈME JOUR
L'accident a commencé il y a une semaine aujourd'hui
à la centrale de Three Mile Island, en Pennsylvanie.
Aujourd'hui, la centrale continue
de diffuser de la radioactivité dans l'air environnant.
Les scientifiques ont passé la matinée dans des hélicoptères
à mesurer les radiations qui s'échappent de la centrale.
Ils devaient extraire l'hydrogène du réacteur.
Ils ont donc trouvé une méthode
pour évacuer les gaz nobles et tout le reste.
Ça réduirait la pression.
Des radiations attendues aujourd'hui en provenance de la centrale
ont entraîné une série de conséquences.
Mais chaque fois qu'ils ouvraient cette soupape,
il y avait un rejet incontrôlé de radiations dans l'environnement.
Ils n'avaient pas le choix.
Ils devaient le faire.
DISPARITION DE LA BULLE DANGEREUSE
À quoi mes enfants et moi avons été exposés pendant trois jours ?
AUDIENCE PUBLIQUE DE LA COMMISSION
Et l'irresponsabilité de Met -Ed, et l'irresponsabilité de la NRC,
comment ça a pu arriver ?
Et…
J'espère ne pas devenir une statistique
dans dix, 20, 30 ans, mais je sais qu'on ne sera que ça.
Avez-vous perdu un proche du cancer ?
Moi, oui.
Si c'est mon fils, ou ma femme, ou moi, je trouve ça insupportable.
On a passé beaucoup de temps à déterminer le taux de radiation
qui continuait à se diffuser dans l'atmosphère.
Dans un fourgon, un scientifique a utilisé un ordinateur
pour analyser des échantillons d'air, d'eau et de végétation.
Mais le niveau, selon eux, n'était pas significatif
en ce qui concerne la santé des gens de la région.
Tout le corps médical fédéral affirme
que les gens de Harrisburg n'ont rien à craindre.
On ne s'attend pas à un pic de cas de cancer
dans cette population à cause de l'exposition aux radiations.
Un spécialiste du nucléaire a fait observer
que les annonces alarmantes avaient causé plus de torts psychologiques
que les radiations pendant ces sept jours sous tension.
Le fait est, qu'à aucun moment, la batterie de tests
n'a montré des niveaux dangereux pour les gens en bonne santé.
L'industrie était pressée de se disculper
immédiatement après l'accident.
Notre meilleur outil de mesure, malheureusement, c'est nous-mêmes.
Il faut chercher pour trouver.
Certains moniteurs
n'étaient pas capables de détecter la quantité de radiation qui s'échappait.
Chaque dose de radiation est une overdose.
Un peu de radiation fait un peu de mal
et plus fait plus de mal.
NEUROBIOLOGISTE
Personne ne sait combien de radiations ont été émises
parce qu'on n'a pas les chiffres.
Les estimations des dommages causés par les radiations négligent
toutes sortes de variables.
Quiconque dit avec certitude combien de radiations ont été émises
est un menteur ou un idiot.
De petites traces d'iode radioactif
ont été trouvées dans des échantillons de lait.
Hershey n'a pas changé de lait depuis l'accident
et teste la radioactivité de ses produits.
Les zones où sont déversées les eaux usées
sont également positives à l'iode radioactif.
À notre retour, je voulais aller
à la cale de mise à l'eau.
C'était un endroit sympa où on lançait des cailloux.
Mais je me souviens avoir vu beaucoup de poissons morts.
Tout le long des berges de la rivière.
Je me suis dit : "Il y a eu quelque chose
de plus puissant que ce qu'ils disaient."
Les gens se méfiaient encore de ce qui s'était passé.
Pour la première fois en dix jours, le gouverneur
a levé les restrictions liées à l'accident de la centrale.
Les écoles rouvrent
et les femmes enceintes peuvent rentrer chez elles dans un rayon de 8 km.
Ça avait l'air normal,
mais on est revenus et tout était en suspens.
J'étais près de la centrale, et…
Certains jours, j'avais un goût de métal dans la bouche.
Durant ces quelques jours qu'on a passés en face de Three Mile Island,
on avait mal à la gorge.
Et tout le monde avait mal à la gorge.
Mon fils m'a dit : "Maman, j'ai vomi."
C'était de la glaire d'un vert inhumain.
Et ça m'a vraiment fait peur.
J'ai appelé notre pédiatre et il m'a dit :
"Je ne sais vraiment pas."
Une fille qui était au lycée à l'époque,
elle avait été dehors le mercredi le jeudi, le vendredi,
passant la journée à faire du vélo à Middletown.
Sa peau présentait des lésions.
Quand on creuse et qu'on parle aux gens du coin,
c'est toujours pareil, goût de métal, yeux irrités, diarrhée, vomissements.
C'est ce qui arrive quand on est exposé aux radiations.
Et elles ont des effets néfastes sur la santé à long terme
qui peuvent mener à un cancer.
Les 11 000 habitants de Middletown
sont inquiets quant à leur santé et leur sécurité.
Avant l'accident, j'étais dans mon petit monde.
Je ne pensais pas aux radiations, ni aux dangers, ni à rien.
Rien.
Prenez ce dépliant sur les radiations de faible intensité.
Mais quand quelque chose comme ça vous arrive,
que vous pouvez tout perdre…
La vie de vos enfants était en jeu.
Je savais que je devais arrêter de vivre dans mon joli petit monde,
il était temps de m'instruire et de comprendre ce qui s'était passé.
ENTERREZ MET-ED, PAS NOUS ! FERMEZ TMI
À Harrisburg, il y avait foule devant le Capitole.
Selon eux, il est temps de fermer Three Mile Island pour de bon.
Les gens scandaient "pas d'énergie nucléaire",
ce qu'on n'aurait jamais entendu
dans des circonstances normales chez nous.
Pour une communauté comme la nôtre, c'est sûrement une partie du problème.
Personne n'a remis en question le nucléaire au départ.
Three Mile Island Alert a organisé ce rassemblement.
Three Mile Island Alert a été fondé en 1977
à cause de l'énergie nucléaire et nous étions minoritaires.
Mais il n'y a rien de tel qu'un accident, et une fusion,
pour passer du statut de paria à messie.
Il fut un temps où je croyais le gouvernement.
Mais je ne veux même pas qu'on me demande de croire.
C'est pour ça qu'on est là.
J'ai décidé d'aller aux réunions publiques.
Et la NRC allait venir.
Ils ont commencé par nous dire : "Les radiations subies par vos enfants
"n'étaient pas plus intenses que si vous aviez fumé une cigarette
"ou bu un verre de vin."
En Pennsylvanie,
on ne vend pas de vin et de cigarettes aux enfants.
Par contre, on peut leur donner des radiations ?
Plus de 300 habitants ont attaqué le conseil municipal.
On va tenir compte de tout ça.
Mais, à un moment donné, lors des différentes réunions,
j'ai compris, quand une question a été posée,
et que la NRC a répondu,
puis qu'à une autre réunion, la même question a été posée,
et c'était une réponse différente.
Les autorités ont martelé qu'il n'y avait rien à craindre.
Je me suis dit qu'ils nous mentaient
ou qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient.
La peur a fait naître
l'un des plus grands mouvements anti-nucléaires du pays.
Pas de bombe nucléaire !
Le vrai message du Syndrome chinois,
c'est que si nous continuons à placer notre santé et notre sécurité
entre les mains de cadres qui veulent maximiser les profits,
on verra d'autres Harrisburg
et nous assisterons à un pic de l'épidémie de cancer
qui sévit déjà dans ce pays.
Je me souviens du lycée en 1965. La guerre du Vietnam battait son plein.
J'étais contre les manifestants.
Les gens défilent sur Pennsylvania Avenue remettant en cause le gouvernement.
Comment osent-ils ?
Mon optimisme naïf a pris brutalement fin.
Ça m'a changée.
Je suis passée de femme au foyer à militante.
Et j'ai défilé au même endroit, Pennsylvania Avenue,
protestant contre ce que nous a fait Three Mile Island.
Ce qu'on fait est plus important que de s'occuper du racisme,
que de s'occuper du sexisme, que de s'occuper de la faim,
parce que je ressens la faim !
Je vois la guerre ! Je ressens le racisme !
Je ne vois pas les radiations. Je ne sens pas les radiations.
Je regarde autour de moi et, soudain, je suis condamné !
L'accident à Three Mile Island
a immédiatement intensifié le débat sur la sécurité de l'énergie nucléaire
et cela pouvrait remettre en question l'avenir de cette industrie.
OCTOBRE 1979 SIX MOIS APRÈS L'ACCIDENT
La commission du président sur la centrale de Three Mile Island
a présenté son rapport final aujourd'hui.
Toutes les personnalités clés sont venues à l'audience,
comme les hommes aux commandes quand la lumière a clignoté.
On leur a demandé d'expliquer
ce qui a fait d'un simple incident un grave accident.
C'est moi qui ai éteint les pompes de refroidissement.
D'après moi,
le fait de ne pas avoir vu qu'on avait une soupape de décharge
qui était encore en partie ouverte, c'est sans doute le plus gros événement.
Avant Three Mile Island, les gens se disaient :
"Un opérateur va vous aider à résoudre ce problème."
On a découvert que l'opérateur,
en étant bien intentionné,
a fait quelque chose qui a nui au refroidissement du cœur.
J'ai réduit l'injection haute pression.
Ils étaient dans une situation pour laquelle ils n'avaient pas été formés
et il y a eu des problèmes de communication et des malentendus.
Ils étaient un peu perdus.
Mais à l'époque,
tout le monde essayait de faire ce qu'il pensait être juste.
Un grand nombre d'erreurs commises au cours de cet accident étaient
des erreurs humaines.
Sur les six choses qui ont mal tourné, environ 4,5 étaient des erreurs humaines.
Il y a eu une défaillance de l'équipement et une erreur de conception.
La commission dit
qu'un témoignage a choqué son président.
Avant l'accident de Three Mile Island, il y a eu des problèmes récurrents
avec les soupapes de décharge des réacteurs Babcock & Wilcox.
Cela aurait dû empêcher tout accident.
Il y a eu, dans le passé, cette philosophie développée à la NRC
sur la sécurité du réacteur et l'improbabilité d'un tel accident.
Jim Creswell était un inspecteur de la NRC
qui a été envoyé pour enquêter sur une série d'événements....
... qui avait eu lieu à la centrale de Davis-Besse dans l'Ohio.
Ils n'ont pas eu d'accident,
mais ce n'est pas passé loin.
Creswell a demandé un rendez-vous pour ces problèmes de soupapes.
On s'est rencontrés six jours avant l'accident de Three Mile Island.
Je pensais qu'ils étaient graves.
On a rédigé une note
pour qu'ils s'occupent de ça de toute urgence au siège de la NRC.
EXTRÊME DIFFICULTÉ À CONTRÔLER LA CENTRALE
Malheureusement, la réponse est arrivée le deuxième jour de l'accident :
"Vous n'avez pas à vous soucier de cette séquence."
Tout le monde à la NRC aurait préféré que cet événement
soit mieux compris avant Three Mile Island.
Pendant l'enquête,
Jim Creswell n'aurait pas été pris au sérieux
et l'enquête visait moins à résoudre un problème qu'à faire taire Creswell.
Quelques jours avant l'accident à Three Mile Island,
Jim Creswell a envoyé un signal et personne n'a écouté.
... que ces accidents étaient peu probables.
Three Mile Island était évitable. L'accident n'était pas nécessaire.
Si la NRC et l'industrie auraient dû écouter leur personnel.
Peut-être que la philosophie a changé.
Mais la sécurité fait toujours défaut.
Il y a une culture du résultat net.
L'essentiel,
c'est de rentabiliser ce truc à tout prix.
Il faut que ça marche.
La réalité, c'est que l'enquête
sur la gravité de l'accident de Three Mile Island
n'était qu'une tentative d'étouffement de l'affaire.
Merci beaucoup.
La commission a trouvé de graves lacunes
dans la façon dont le gouvernement et l'industrie des services publics
a réglementé et géré l'énergie nucléaire.
Mais on ne peut pas fermer la porte à l'énergie nucléaire pour les États-Unis.
Il est clair que la commission nous a donné à nous
et aux Américains un message simple sur l'énergie nucléaire.
Allez-y, mais soyez prudent.
Les gens qui vivent près du site
ont du mal à y faire face.
Ça prouve qu'ils sont loin
de voir la réalité de notre communauté.
Les habitants et les élus ont accueilli les commissaires avec colère.
On sentait la colère et la frustration.
Où est-ce qu'on compte pour prendre ces décisions,
est-ce qu'on compte tout court ?
Quand il s'agit de l'avenir et de la vie de tes enfants,
de tes petits-enfants, de tes arrière-petits-enfants…
c'est dur.
Une étude nucléaire publiée aujourd'hui
a révélé que l'accident de Three Mile Island
a chassé 44 000 personnes loin de chez elles
et a coûté 18,2 millions de dollars en frais d'évacuation et perte de salaire.
Quand l'incendie et l'ouragan sont passés,
vous pouvez revenir et reconstruire.
On est revenus et le problème était toujours là.
Je pouvais soit accepter ce qu'ils disaient et suivre le mouvement,
soit être maître de mon destin,
et je voulais connaître la vérité.
Même après la venue du président Carter, après la bulle,
l'accident de Three Mile Island
a eu un impact énorme sur l'industrie nucléaire.
Mais personne n'était sûr des dégâts causés au réacteur.
JUILLET 1982 TROIS ANS APRÈS L'ACCIDENT
Jusque-là, les experts ne faisaient qu'estimer
les vrais dégâts causés à la centrale de Three Mile Island,
aujourd'hui, les techniciens auront des éléments concrets
sur ce qui s'est passé dans le cœur du réacteur.
En juillet 1982,
on a réalisé une procédure appelée "rapide coup d'œil".
On a envoyé du matériel de détection
et une caméra dans le cœur pour évaluer les dégâts.
Il y a eu un grand débat technologique
sur les dégâts subis par le cœur.
On avait l'image et l'audio en direct pendant qu'il l'introduisait
et c'était le silence complet dans la pièce.
Les deux câbles descendent.
On est à 60 cm dans le cœur.
On approche d'un mètre.
Un mètre. Les gens sont ébahis.
On est à 1,50 mètres. Doucement. Voyons si on peut l'avoir.
- D'accord. Laisse-moi ralentir. - Doucement…
Il y a tellement de lumière. Peut-on…
Belle photo, Norman.
J'aimerais savoir ce que c'est.
On a découvert que la moitié supérieure du cœur
s'était effondrée sur elle-même.
C'était un vrai bazar.
Le réacteur a subi bien plus de dégâts
qu'on ne le pensait.
Bien plus.
Il s'agit de dégâts massifs au cœur.
Quand ils ont perdu l'eau,
le cœur avait été exposé et a fondu à ce moment-là.
Ça veut dire qu'on est était à 30 minutes près d'une catastrophe
engendrant une explosion de vapeur qui aurait détruit tout le réacteur.
Trente minutes.
J'ignorais que c'était 30 minutes.
Mon Dieu…
C'était une fusion.
L'accident de Three Mile Island est
le pire accident nucléaire sur le sol américain.
Nous ne savions pas qu'un autre scénario nous attendait,
potentiellement bien plus dangereux que l'accident.