UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
MARS 1983 QUATRE ANS APRÈS L'ACCIDENT
J'ai eu très peur à certains moments de ma vie.
Ce moment fut l'un des pires.
On se retrouve dos au mur.
On n'a pas d'autre choix que de foncer.
C'est pour ça que j'ai fait ces choix.
Après tout ce qui m'est arrivé à Three Mile Island,
j'étais convaincu que cette centrale avait le potentiel
de provoquer un autre d'accident
qui détruirait non seulement l'industrie nucléaire,
mais aussi les gens.
Des millions de vies étaient en jeu.
Je vis dans l'est du Texas.
J'ai grandi dans l'État du Missouri à l'époque du Vietnam.
Comme tous les jeunes à l'époque, je ne survivrais pas à l'enrôlement.
Et bien sûr, un soir, ma femme était à table,
je voyais qu'elle avait pleuré
et elle m'a tendu ma lettre de conscription.
Le lendemain matin, je suis allé voir
le recruteur local de la Navy,
mais ils n'avaient qu'un programme d'énergie nucléaire.
On s'engageait sur six ans.
Alors, j'ai fait ça.
Vous passerez six mois dans un prototype d'enceinte nucléaire.
Quand je suis arrivé, un panneau disait :
"Ceux qui passent par ici reçoivent une éducation à 50 000 $."
Un de mes camarades est monté là-haut, un soir, pour écrire :
"Fais-toi entuber un dollar à la fois."
On a tout étudié, de la chimie
à la métallurgie et la physique des réacteurs, l'équation des pompes,
la théorie électrique et j'en passe.
Et j'étais l'un des rares à ne pas avoir de diplôme.
J'ai dû me casser le cul.
Mes deux fils sont nés quand j'étais dans la marine.
Et je ne les voyais pas.
Mais tout le monde à bord a une responsabilité
en matière de sécurité.
J'ai découvert un amour dont j'ignorais l'existence,
l'énergie nucléaire était faite pour moi.
DANGER ZONE DE RADIATION
Mais je n'ai jamais connu quelqu'un
qui ait autant d'attentes pour moi
que l'amiral.
Voici le réacteur du Nautilus, premier sous-marin nucléaire de la marine.
L'amiral Rickover est considéré comme le père de la marine nucléaire.
Il a créé un réacteur dans un sous-marin qui faisait qu'un sous-marin,
un vrai sous-marin, n'avait pas à remonter à la surface.
J'aurais fait n'importe quoi si cet homme me l'avait demandé
parce qu'il a rendu les sous-marins nucléaires sûrs.
C'est désormais aussi sûr
que les centrales de l'AEC.
Et l'amiral m'a inculqué un code professionnel sans égal.
"Sois responsable." C'était sa philosophie.
Pour chaque décision, tu devais être responsable.
UN AN APRÈS L'ACCIDENT
L'accident de la centrale nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie
a bouleversé la nation
qui voyait en l'énergie nucléaire
une échappatoire à notre dépendance au pétrole étranger.
Suite à l'accident de TMI,
les entreprises concernées ont annulé la construction de 51 nouvelles centrales.
Des opposants au nucléaire qui voudraient qu'elles ferment toutes
ne sont pas réalistes quant aux besoins de demain.
Les défenseurs du nucléaire qui disent que rien n'a été changé
suite à la manifestation de TMI sont déconnectés de la réalité.
ON A SURVÉCU À TMI
L'accident a bouleversé l'acceptation
par le grand public
de l'énergie produite par les réacteurs nucléaires.
Nous devons commencer la tâche longue et peut-être plus ardue
d'évaluation des conséquences à long terme
de cet événement.
Mais je crois aux promesses de l'énergie nucléaire.
Quand on m'a présenté cette opportunité en or
de participer au nettoyage,
j'ai sauté sur l'occasion parce que je pouvais me concentrer
sur le fait de sécuriser l'avenir de l'industrie nucléaire.
J'ai tout préparé,
j'ai pris toutes les dispositions nécessaires.
Quelques semaines avant mon arrivée
à Three Mile Island…
Ma femme a été tuée sur la route.
Elle a eu un accident de voiture
et elle n'a pas survécu.
Je ne veux pas en parler.
Et voilà.
En juin 1980, je suis arrivé et j'ai commencé à travailler
avec mes deux fils.
Nettoyer les dégâts causés par l'accident de Three Mile Island
a fait naître un nouveau secteur
avec plus d'un millier de fonctionnaires sur place.
En 1980, j'ai été envoyé
pour diriger le bureau de la NRC sur place, à Three Mile Island.
Je devais assurer la santé et la sécurité publiques.
Les taux de radioactivité sont si élevés,
cent fois la dose létale dans cette zone de confinement,
qu'il y a un gros travail de nettoyage.
Le nettoyage n'est pas une mince affaire.
On était dans une situation inédite.
Personne n'avait jamais eu de cœur fondu,
tous ces dégâts et cette radioactivité.
Il y a la phase de stabilisation, les premiers mois.
L'année suivante, il faut démonter le cœur
pour mettre le combustible dans des bidons et l'expédier hors site.
Le coût de ce qu'on a appelé "un nettoyage historique"
est très élevé à cause de l'extrême sensibilité
et de la nature potentiellement dangereuse de l'accident.
Le coût estimé s'élève à 1 000 000 000 $.
Three Mile Island a coûté 700 millions à construire
et a fonctionné moins de 90 jours.
On se retrouve parachuté là.
D'où viendra l'argent
et d'où viendra la technologie ?
Les gérants de la centrale ont confié cette tâche à Bechtel.
Bechtel est le 51e État, l'État nucléaire.
C'est le guichet unique du nettoyage nucléaire.
Bechtel était impliqué dans le nucléaire depuis le début.
C'était la plus grande entreprise de construction privée au monde.
Avec des amis dans le monde politique.
Moi, Ronald Reagan, je jure solennellement…
Que j'exécuterai fidèlement…
Quand Ronald Reagan s'est réuni avec tous les pouvoirs
pour se présenter aux élections de 1980,
Steve Bechtel était présent.
Quels contrats avons-nous ?
Il y a des gens comme Caspar Weinberger et George Shultz...
... qui étaient membres du conseil, c'était stratégique.
Le nettoyage dépassait le cas Three Mile Island.
La survie de l'industrie nucléaire était en jeu.
Bechtel est devenu
le principal acteur du démantèlement pour le nettoyage.
On savait qu'il fallait le faire prudemment.
Mais on avait aussi un sentiment d'urgence.
Plus le nettoyage se poursuit, plus on s'accorde à dire,
que le risque d'accident s'accroît.
Des étapes importantes ont été fixées avec la direction
pour réparer les dégâts.
Il y avait trois mètres d'eau dans ce sous-sol très radioactif.
Il fallait sortir ça.
Ensuite, on devait rassembler les matériaux contaminés
dont le combustible fondu à l'intérieur de la cuve du réacteur.
C'était le but.
Mais avant tout, il fallait ventiler l'enceinte.
C'est censé prendre jusqu'à un mois
pour forcer le krypton radioactif à s'évacuer dans l'air
depuis le réacteur nucléaire de Three Mile Island, en Pennsylvanie.
La question de la crédibilité a été soulevée maintes fois
depuis l'accident de l'an dernier.
Les gens avaient peur.
On a déjà été exposés, nos enfants, notre famille.
Tout le monde a été exposé à des niveaux inconnus.
Et maintenant, ils veulent le ventiler.
Le sentiment général a été résumé très rapidement.
Ceux pour la ventilation du krypton, applaudissez.
Ceux qui s'y opposent…
Je n'ai jamais rien remis en question,
et maintenant, je remets tout en question.
Selon le vice-président de l'entreprise,
les habitants n'ont rien à craindre.
Cela ne veut pas dire que nous n'aurons pas d'autres problèmes,
mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Ça m'a rendu furieuse, car pour moi, c'était du baratin.
C'est la vraie vie. C'est ce que nous vivons.
On veut savoir quelles sont nos options,
ce qu'on peut faire et comment vous allez nous protéger.
Joyce Corradi a acheté ce monospace à deux réservoirs pour partir vite.
Elle fait partie de ceux qui ne supportent plus l'angoisse.
C'est dur de vivre ici quand on sait que si une sirène sonne,
on espère que la maison d'un ami brûle
plutôt qu'il y ait un autre accident.
C'est dur à vivre.
Malgré les discours rassurants, les gens vivant à proximité s'en vont.
On a évacué, on est partis pendant qu'ils ventilaient.
Ça n'en valait pas le coup.
Ma famille est trop importante.
Je préférerais être à la maison…
Est-ce que Met-Ed et la NRC peuvent dissiper
les craintes des riverains ?
Nous sommes allés voir Lake Barrett qui était le représentant de la NRC.
Je lui ai dit : "Regardez-moi en face
"et souvenez-nous
"de chaque décision que vous prendrez sur l'énergie nucléaire."
"Il y a des gens comme moi que vous impliquez,
"et vous devez nous prendre en compte."
La communauté s'inquiétait du nucléaire.
Il y avait un climat de méfiance.
Les gens disent : "Ils nous dupent..."
Je n'ai pas de temps à consacrer à ça.
Et l'émotion... Je respecte les émotions des gens.
Je respecte beaucoup Joyce et ces gens.
Mais je suis attristé
qu'ils soient encore plus traumatisés par des histoires alarmistes aux infos.
La NRC a tenu cette réunion pour expliquer
l'évacuation du krypton de l'enceinte de confinement.
Gardez votre krypton !
Ce sont des arguments hystériques et insignifiants.
Avec l'accident,
l'avenir de l'industrie nucléaire a été mis en doute.
Il y a eu un élan politique
et industriel pour accélérer le nettoyage.
D'après mon expérience à Three Mile Island,
ils prenaient tous les raccourcis possibles.
PRÉSIDENT DE BECHTEL
Bechtel avait la réputation
d'être une entreprise qui faisait, quoi qu'il en coûte.
Pour commencer, pour ventiler, le personnel de Bechtel a décidé
de construire un énorme ensemble de filtration
pour pomper les gaz radioactifs et les expulser.
Ils ont mis du ruban adhésif dessus.
Ça marche pour beaucoup de choses. Dans le coin, on le sait bien.
On fait de tout avec du ruban adhésif et du fil de fer.
Sauf arrêter la radioactivité.
Une petite quantité de gaz passe
à travers un filtre, dans la cheminée, puis dans l'air.
La ventilation a été arrêtée à 8h04. Il y a eu une alerte sur le moniteur.
L'évacuation du gaz de l'enceinte de confinement
n'est que le début du nettoyage.
Après tout ça, il fallait concevoir un bouclier
pour protéger les personnes travaillant dans le réacteur
des radiations.
Bechtel demandait aux gens de se porter volontaire
pour donner l'impression d'accomplir un grand œuvre.
J'ai refusé d'entrer dans le réacteur
parce qu'on ne savait pas à quoi s'attendre.
Les gens ne restaient que quelques minutes
à l'intérieur du bâtiment du réacteur.
Cela a pris des mois,
et nous n'avions pas commencé
à traiter les déchets radioactifs de l'accident.
Les gens s'inquiètent de la lenteur du nettoyage de la centrale.
Certains pensent que les employés ne savent pas ce qu'ils font.
L'entreprise de service public dit que le nettoyage sera terminé en 1983.
D'après la NRC, cela durera au moins jusqu'en 1984.
Mais les deux camps sont d'accord sur le coût exorbitant du nettoyage.
Une partie n'a pas progressé aussi vite qu'on le voudrait
et je pense qu'il finira par fonctionner à nouveau.
Je m'y engage personnellement
dès que ce sera possible.
Le nettoyage dépasse le budget prévu et prend du retard.
Le propriétaire de la centrale, GPU, a mis en place un calendrier.
Aucun argent supplémentaire ne sera versé à Bechtel
tant que chaque étape n'aura pas été franchie.
Plus on approchait d'une étape importante,
plus Bechtel nous mettait la pression pour respecter le planning.
Des millions de dollars étaient en jeu.
C'était à l'époque où Larry King a été embauché.
Le vice-président n'était pas satisfait de la situation.
Ils ont décidé de m'engager, pensant que je pouvais les aider.
On est partis du mauvais pied avec Bechtel
parce qu'ils essayaient de faire vite.
La philosophie de Larry vis-à-vis du travail se résumait à :
"Réussis du premier coup."
L'étape qui a déclenché les ennuis a été le pont polaire du bâtiment du réacteur.
C'est devenu la seule chose importante à laquelle prêter attention.
L'accident a fait fondre le cœur.
Il y avait des barres de combustible fondues et des débris au fond du réacteur.
Et on allait soulever le couvercle de la cuve avec le pont polaire
pour sortir tout ça de là.
Mais l'accident,
combiné à l'évacuation de l'eau et de la vapeur,
a exposé le pont polaire aux radiations.
On a dû tout remplacer par un câble neuf
et des freins neufs.
Tout devait être nickel
pour s'assurer qu'on le manœuvrait correctement.
J'ai donc passé en revue toutes les notices de modification
qui concernaient le pont polaire.
Il n'y en avait pas.
Le responsable de Bechtel ne voulait pas dépenser d'argent.
Il voulait qu'on fasse vite.
Comme Parks l'a découvert, Bechtel a bricolé certaines pièces.
Ils n'ont pas mis les pièces qui étaient là avant l'accident.
Je me suis dit que c'était grave.
"Ce n'est pas le moment de rigoler ou de faire des économies."
Peu de temps après, Ed Gischel,
le directeur de l'ingénierie, m'a dit :
"Il faudrait d'abord tester le pont polaire."
Quand ils sont venus me voir, je me suis rangé de son côté.
"On ne va pas soulever le couvercle et je ne signerai pas."
Je suis passé au niveau supérieur, j'ai appelé le vice-président de GPU.
Je me souviens qu'il s'est mis en colère
parce que j'ai dit qu'il savait ce qui se passait
et qu'il n'y a pas prêté attention
ou qu'il ignorait ce qui se passait.
Dans les deux cas, c'était un problème.
Moi-même, Ed Gischel et Larry King,
nous étions au courant des modifications faites
mais on en ignorait le nombre.
D'où vient le matériel ? Qui a vérifié ?
Rien.
La direction de Bechtel…
"Il faut le faire. Faites-le. Faites-le maintenant."
Les entreprises pourrissent par le haut. Et pas l'inverse.
Si la direction n'établit pas les paramètres de contrôle
qu'on attend de tout le monde dans une centrale nucléaire,
on joue avec le feu.
Et les conséquences potentielles avec un réacteur...
sont très dangereuses.
On peut se retrouver dans une situation insoluble.
Il reste encore près de 500 kg
de combustible nucléaire hautement radioactif
dans les entrailles du réacteur de Three Mile Island.
Si quelque chose tombait en panne sur le pont polaire
alors qu'on est train d'enlever le couvercle...
... on craignait qu'en faisant tomber le couvercle,
on pourrait causer une fracture dans la cuve
qui provoquerait un syndrome chinois.
On pourrait perturber ce combustible au point de déclencher une criticité
qui aurait éjecté des masses de métal radioactif.
Ou il aurait brûlé le fond du réacteur.
Et s'il se cassait, on ne pourrait pas couvrir le cœur.
Nous ne reviendrions jamais dans le bâtiment du réacteur,
car les niveaux de radiation qui s'en échapperaient seraient inhumains.
Il faudrait évacuer l'est de la Pennsylvanie,
peut-être jusqu'à Washington.
À cette époque,
2 millions de personnes vivaient dans un rayon de 80 km autour de TMI.
Si Bechtel avait utilisé le pont polaire
comme prévu en mars 1983,
ces gens n'auraient eu aucune chance.
On pouvait les tuer. Point barre.
MARS 1983 DEUX SEMAINES AVANT LE LEVAGE
À 4 h, le 28 mars 1979,
l'accident a commencé sur le réacteur numéro deux
à la centrale nucléaire de TMI en Pennsylvanie.
Plus tard, les enquêteurs fédéraux ont dit
que le réacteur était à 30 ou 60 minutes près d'une fusion.
Il a fallu presque trois ans pour terminer
la première phase du nettoyage, mais la plus difficile,
la phase la plus incertaine n'a pas encore commencé,
le réacteur lui-même.
La communauté a deux problèmes.
D'abord, nous commençons à faire face aux nouveaux impacts du nettoyage de TMI,
et aussi l'unité 1, qui n'était pas impliquée dans l'accident,
a été arrêtée pendant le ravitaillement.
Les gens ont eu peur que la centrale reprenne du service.
L'unité 1 est à l'arrêt depuis l'accident d'il y a trois ans.
Les propriétaires, General Public Utility,
ont demandé à la NRC l'autorisation de redémarrer l'unité 1.
À ce stade,
la réputation du GPU, de Bechtel, de Met-Ed était au plus bas.
Un référendum local a montré que, par plus de deux contre un,
les gens de la région s'opposent à la réouverture de la centrale.
C'était le sentiment général :
"On ne veut pas redémarrer la centrale." Une coalition s'est formée.
Non, on ne redémarre pas !
Quand j'ai su qu'ils voulaient redémarrer l'unité 1,
j'ai rejoint un groupe avec mon amie Paula.
C'était le PANE, "Le peuple contre l'énergie nucléaire."
Messieurs, nous subissons les répercussions de l'accident.
L'aération quotidienne, les déchets hautement radioactifs
et l'incompétence totale de la GPU.
Tous les dimanches, j'allais sur l'île.
J'étais à la porte avec une pancarte pour m'opposer à la remise en service.
Pas de remise en service !
Quand on est devenus actifs dans la communauté,
j'ai vu des voitures du gouvernement qui notaient les plaques d'immatriculation
des gens qui participaient à ces réunions.
NON AU NUCLÉAIRE
J'ai dit naïvement à Paula : "Pourquoi sont-ils ici ?"
J'ai dit :
"Tu es parano. On est du menu fretin."
Quelle naïveté.
Ça m'a fait peur.
J'ai donc appelé Eric Epstein à Middletown durant leur réunion au siège.
J'ai dit : "Eric, tu entends ça ?"
"Nos téléphones sont sur écoute."
Le moteur principal ici rapporte encore de l'argent.
Ces sociétés ont tout fait
pour s'assurer que l'unité 1 redémarre.
Je ne voulais pas que mes enfants soient encore exposés,
mais surtout, je ne voulais pas que la centrale rouvre.
C'est ce qui nous motive toutes les deux.
Je voulais vraiment pouvoir regarder
mes enfants dans les yeux et leur dire que j'avais fait de mon mieux,
que j'avais essayé de les protéger.
C'est ce qui comptait le plus pour moi.
Est-il possible que vous ayez un mausolée d'un milliard de dollars ?
Les habitants sont sceptiques, et à juste titre, à propos de la centrale.
Et il leur incombe de devoir prouver...
Une tâche bien difficile revient
à ceux qui veulent redémarrer la centrale.
Avant, je croyais que les gens qui manifestaient
et étaient contre le nucléaire
n'étaient des personnes pas très au fait de la sûreté d'une centrale.
Mais ce qui m'a fait changer d'avis, ce sont mes expériences à TMI.
Quand j'ai vécu à Middletown,
j'ai pu constater que ses habitants étaients adorables.
On m'a présenté Betty Quackenbush et j'ai commencé à sortir avec elle.
Sa fille a pris le bus le matin de l'accident
à moins de 1 000 mètres du réacteur 2.
Là, c'est moi.
Ma mère a rencontré Rick Parks quand j'avais presque 11 ans.
Des photos de Rick et de ma mère.
Je l'ai tout de suite accepté.
Il avait cet accent que j'aimais, ce nasillement.
C'est ce que j'ai dit : "Ton accent."
C'était il y a si longtemps.
Il est entré dans nos vies
et a créé la cellule familiale que j'ai toujours voulue.
Nikki était comme ma fille.
J'ai donc essayé d'être un père pour elle.
Je savais que Rick travaillait à Three Mile Island.
Et l'une des choses que j'ai comprises,
c'est que j'ai toujours eu ces cauchemars récurrents.
Nikki m'a beaucoup parlé de ses peurs avec Three Mile Island.
Elle m'a dit une fois qu'elle ne s'inquiétait plus
parce qu'elle savait que je m'occuperais d'elles.
Ça m'a rappelé ce principe : "Sois responsable."
Il fallait protéger les gens à tout prix.
Et à ce moment-là, Bechtel poursuivait avec le pont polaire.
Moi-même, Ed Gischel et Larry King,
nous leur avons demandé de tout revoir dans une perspective de sécurité.
Mais Bechtel ne voulait rien entendre.
Larry a dit : "Eh bien...
préviens la NRC."
Je l'ai fait.
Parks pensait qu'ils ne suivaient pas les procédures,
il pourrait y avoir une explosion, ce n'était pas sûr,
il se produirait un malheur avec ce pont.
Je crois que j'ai regardé et je n'étais pas d'accord avec lui.
Si le bien-fondé de l'argument ne justifie pas une action, on oublie.
Le responsable de la NRC sur place, Lake Barrett, les laissait s'en tirer.
"On va faire ça avec Bechtel Construction
"et la NRC peut se mettre
"ses règles ridicules où je pense."
Quoi qu'il m'ait dit, je n'ai pas accepté.
Il n'a peut-être pas apprécié.
Il a dit : "À cause de telles procédures..."
Je n'ai rien voulu savoir
sur qui avait les meilleurs procédures.
Nous voulions qu'ils s'expriment.
Mais on a analysé ce qu'il avait à dire.
J'étais convaincu que ce pont était sûr.
Était-ce un risque zéro ? Ça n'existe pas.
Était-ce un risque acceptable pour continuer ? Oui.
C'est pourquoi je l'ai approuvé.
Je lui ai demandé de ne rien dire.
Mais Lake Barrett a compromis mon identité auprès de Bechtel
intentionnellement.
C'est un petit milieu.
Les gens savaient qu'il était contre.
Est-ce un secret qu'il soit venu me voir ? Probablement pas.
D'accord ?
NRC
Si le chef de la NRC s'amuse
avec les services publics et laisse faire,
comment faire confiance à la NRC ?
Il était impossible de savoir qui mentait
vu qu'ils mentaient tous.
La NRC était comme un renard dans un poulailler.
Ils ne réglementent pas l'industrie.
Ils sont de connivence avec ce fichu Bechtel.
DANGER ZONE CONTAMINÉE
Bechtel m'a parlé de l'utilisation du pont polaire et m'a dit :
"Pourquoi s'inquiéter ? La NRC dit que c'est bon."
"Vous devriez signer."
Et j'ai refusé de signer.
J'arrêtais les progrès,
je les empêchais de récupérer leur argent.
Ils l'ont viré.
C'est comme ça qu'ils gèrent les désaccords.
Il y avait aussi de l'intimidation avec Gischel.
Après avoir identifié le problème avec le pont polaire,
ils ont voulu se débarrasser de lui.
Ils l'ont soumis à une évaluation psychologique
et il ne pouvait pas revenir sur le site
avant d'avoir eu l'approbation.
Ça ressemble...
... aux tactiques staliniennes que j'ai lues quand j'étudiais l'histoire.
Mes jours étaient comptés.
Je me suis levé le lendemain pour aller travailler.
Mon utilitaire ne démarrait pas.
Je regarde les câbles de la batterie, et, bien sûr,
le câble négatif était un peu lâche.
Je vais chercher ma boîte à outils sous le siège passager
et je trouve quoi ?
Un sachet de marijuana.
Le père Noël existe,
mais il n'a jamais apporté d'herbe chez moi à Noël
et ce n'était pas Noël.
J'ai jeté le sachet dans les toilettes.
Et puis, bien sûr,
alors que je me rendais sur l'île, on me fait signe de me garer.
Je n'avais jamais été fouillé.
Jamais.
Ils voulaient me faire virer
sans recours.
Le même jour,
tous mes postes d'autorité dans le bâtiment du réacteur
m'ont été retirés par la direction de Bechtel.
Je n'avais plus rien pour les arrêter.
C'est moi qui étais le danger
parce que j'avais écrit à la NRC
que la sûreté nucléaire n'était pas assurée.
Quand je suis rentré ce jour-là, j'avais peur.
Quand je suis arrivé, Betty m'a regardé et a dit :
"Qu'est-ce qui ne va pas ?"
Je lui ai dit : "Il me faut un avocat."
"Je crois que j'ai des ennuis au travail."
LE 17 MARS 1983 CINQ JOURS AVANT LE LEVAGE
Je travaillais tard et j'ai reçu un appel.
"Bonjour, ici le GAP."
La voix à l'autre bout du fil a dit :
"Je ne dirai pas qui je suis."
Il a dit qu'il y avait des problèmes dans une centrale nucléaire.
Il n'allait pas me dire le nom de la centrale.
Il était aux abois.
À l'époque, le GAP était
la principale structure représentant les lanceurs d'alerte nucléaires
et je l'ai persuadé que s'il y avait des problèmes d'une telle importance,
j'étais prête à le rencontrer ce soir-là.
Il m'a donné le nom d'un bar, et il était assis au bar,
vêtu d'une veste en cuir sang de bœuf
et tenant un tube de dessins techniques.
Je me suis présentée, puis je suis restée assise un moment,
et il n'a rien dit.
Je me suis dit : "D'accord."
Ça commence mal.
Billie a été mon premier contact avec le GAP.
Je sais que je me méfiais d'elle,
parce que,
c'était la plus grande organisation anti-nucléaire du monde,
et j'allais lui donner quelque chose
qui allait retourner l'industrie nucléaire.
Il était très stressé.
Mais quand il a fini sa bière,
il a dit : "Allons parler." Et on est allés s'asseoir.
J'ai vite découvert qu'elle était aussi une lanceuse d'alerte.
Dans mon cas, mon patron a menacé de me faire retirer mes enfants...
... si je révélais ce qu'il a fait.
Et c'est arrivé. J'ai perdu la garde pendant un an.
Je me suis dit : "Elle inspire le respect."
"C'est quelqu'un à admirer."
Et j'ai pris le risque.
Rick a sorti les dessins et a commencé à m'expliquer
ce qui était censé avoir été inspecté
pour s'assurer que le pont polaire ait survécu toutes ces années
dans un environnement hautement radioactif et fonctionnerait toujours.
Les documents contenaient non seulement des preuves d'un problème
mais aussi la preuve que la direction était au courant
et voulait continuer malgré tout.
C'est le genre de moment où on se dit :
"Quelqu'un ira en prison pour ça."
J'ai expliqué qu'on manquait de temps.
"Si on rate ça,
"on n'aura pas de seconde chance."
Les commissaires devaient voter la semaine d'après
pour autoriser ou non le nettoyage.
On avait cinq jours.
J'essaie de le persuader
qu'il devait faire plus que me parler.
Ce n'est pas une vie heureuse quand on se fait connaître auprès de gens
et qu'on jette le discrédit sur leurs actions.
Les gens ont tendance à s'en prendre à vous.
C'était une crainte légitime dans leur processus décisionnel
de continuer ou non.
Au moins la moitié des travailleurs que j'ai représentés,
au fil des ans, dans l'industrie nucléaire,
au début de leurs révélations, ont dit :
"Je ne veux pas finir comme Karen Silkwood."
REPOSE EN PAIX
Silkwood était une militante syndicale de 28 ans, en novembre 1974,
qui travaillait au laboratoire Kerr-McGee en tant que technicien de laboratoire.
Karen Silkwood avait travaillé dans une centrale de l'Oklahoma
et signalait des problèmes de sécurité.
Silkwood est morte dans un accident de voiture ici même,
en route pour rencontrer un journaliste du New York Times.
Elle s'inquiétait des radiations.
Alors qu'elle allait voir ce journaliste
pour fournir des preuves,
elle a eu un accident mortel.
Un simple accident de voiture.
La défunte Karen Silkwood était contaminée au plutonium.
Des traces d'empoisonnement aux radiations sont apparues dans son sang.
Ses partisans disent que la voiture est sortie de la route
et les documents ont disparu.
Ça fait réfléchir.
Qu'elle ait été assassinée ou non, sa mort alimente un problème
qui reste polémique dans ce pays,
la sécurité des centrales nucléaires.
Beaucoup de gens étaient menacés,
intimidés par divers services publics à travers le pays.
Ça peut te coûter la vie.
L'affaire Karen Silkwood était toujours en cours
et c'était une discussion très médiatisée.
Le fantôme de la mort de Karen Silkwood a créé une culture de la peur.
LE 18 MARS 1983 QUATRE JOURS AVANT LE LEVAGE
La rencontre avec Billie était floue.
Mais elle m'a conforté dans l'idée d'aller parler
à Tom Devine, le directeur juridique de GAP.
Au GAP, on travaillait
sur 8 000 cas de lanceurs d'alerte.
Rick était quelque chose d'exceptionnel, car les enjeux étaient plus élevés.
Il y avait un sentiment d'urgence
plus grand que pour tout le reste.
Bechtel devait retirer le couvercle cinq jours après ma rencontre avec Rick.
Si le pont polaire fait tomber le couvercle au mauvais endroit,
celai déclencherait une fusion
qui pourrait éliminer Philadelphie, New York et Washington…
La côte est des États-Unis pourrait ne pas être habitable indéfiniment.
On est au bord de l'apocalypse.
On a commencé à travailler sur l'affidavit et on a travaillé dessus tout le week-end.
Sans s'arrêter.
On a terminé l'affidavit à présenter à la NRC.
Mais Rick ne savait pas ce qui allait se passer.
Tom dit :
"Tu devrais peut-être rendre cette information publique."
Ça aurait sonné le glas de l'industrie nucléaire.
C'était la grande ironie.
Rick croyait en l'énergie nucléaire.
C'est sa loyauté envers la technologie qui l'a motivé.
Sa révélation l'excluerait à vie du secteur de l'industrie nucléaire.
C'est la réaction face aux lanceurs d'alerte.
Ils sont une menace et doivent être détruits.
Bechtel et GPU
ne reculeraient devant rien pour le faire taire.
Je me suis demandé pourquoi j'avais fait ça.
"Ça vaut ma carrière ?"
"Ça vaut la peine d'être rendu public ?"
J'étais très inquiet.
Quand j'ai essayé d'expliquer à Betty ce qui se passait au travail
et que j'envisageais de le dire publiquement,
ce fut une discussion très tendue et difficile
parce qu'elle avait peur.
Elle voulait que je démissionne et que je m'en aille.
Mais je n'arrivais pas à lui faire comprendre
l'ampleur de ce qui pouvait arriver.
On pouvait sentir qu'il y avait un peu de tension,
mais ils n'ont jamais vraiment dit ce qui se passait.
On s'est toujours sentis en sécurité
et on avait cette famille qu'on voulait tous.
Et quand...
Quand les choses ont commencé à changer, la famille et la relation ont changé.
Je l'aimais. Je ne voulais pas la perdre.
Et j'adorais les enfants.
J'ai récupéré mes fils,
je suis rentré et j'ai remarqué en allant vers mon appartement
que ma porte était entrouverte.
C'était déverrouillé. C'était ouvert.
J'ai su qu'on était entré chez moi.
C'est pour ça que j'ai fait attendre mes garçons en bas avec mon voisin.
Je voulais aller dans ma chambre où se trouvent mes armes.
J'ai traversé le couloir menant à la salle de bain,
puis la chambre de mes fils et la mienne.
J'ai ouvert les portes pour voir ce qu'il y avait dedans.
À ce moment-là, j'ai su que l'appartement était vide.
Personne à l'intérieur.
Rien ne semblait avoir été volé.
La télé était là, la stéréo était là.
Mais ils avaient fouillé le placard où j'avais rangé mes papiers.
Il était évident
que la seule chose qui les intéressait, c'était les documents.
Si j'avais laissé les documents
que j'ai apportés à Tom Devine à Washington,
je n'aurais rien pu prouver.
J'ai parlé à la dame en bas.
Elle a confirmé qu'elle avait entendu quelqu'un
la veille alors que nous n'étions pas là.
J'avais très peur pour ma famille,
après que mon appartement a été cambriolé.
J'ai vu ça comme un message disant :
"Vos fils sont vulnérables et on se servira d'eux contre vous."
C'est comme ça que je l'ai vécu.
Ça a fait de moi leur ennemi pour la vie.
Parce qu'on ne menace pas mes fils.
Ça va trop loin.
Je tuerai pour eux...
et je n'hésiterai pas.
Ils voulaient ma peau et ils n'allaient pas s'arrêter.
J'étais déterminé à ne pas les laisser s'en tirer.
Je ne savais pas quoi faire d'autre.
J'allais révéler au monde ce qu'il fallait savoir
avant qu'ils n'agissent
et je l'ai rendu public.
Sous-titres : Jessim Mechouar