UNE SÉRIE ORIGINALE NETFLIX
Maman !
Pas mal.
Bienvenue.
J'ai demandé une chambre agréable, et ils m'ont écoutée.
- Beth. - Harmon.
Championne du Kentucky. Enchanté.
Il y a deux matchs par jour, et la cadence est de 120/40.
Tu as deux heures pour faire 40 coups.
- Bienvenue à Cincinnati. - Merci.
Et la tour arrive au septième rang.
C'est ce qu'on appelle…
un sacré désagrément.
Un type voit ça, il passe à la caisse, 20 dollars.
La défense Caro-Kann, ça craint.
Pourquoi donc ?
On joue des pions sans espoir.
Tenez, je vous montre.
- Voici la Caro-Kann. - Je prendrais le cavalier.
C'est toi…
la gamine du Kentucky qui a démoli Harry Beltik ?
Si tu fais ça, pions doublés pour lui.
La belle affaire. Comme je disais, ce sont des pions…
sans espoir.
Voici comment gagner avec les Noirs.
Regardez.
- Que font les Blancs ? - La reine prend un pion.
La reine prend un pion.
Tour en roi 8. Échec.
La reine tombe.
- C'est Mieses-Reshevsky des années 30. - Tout à fait. Margate, 1935.
- Les Blancs jouent la tour en D1. - Quoi d'autre, hein ?
Je dois y aller.
Vous savez quoi ?
Reshevsky, il jouait comme ça…
quand il avait ton âge, fillette.
Voire même plus jeune.
Tu joues ?
Quoi, ici ?
Non.
Je viens voir de vieux amis.
Et en plus, jouer trop d'opens…
ça ne peut que me désavantager.
Bonne chance.
Bonjour.
Beth Harmon. Je joue où ?
À la table 15, juste là.
- Merci. - De rien.
- Beth Harmon. - Merde.
- Hé ! - Stupide.
- Harmon ? - Que faites-vous ici ?
On perd, surtout.
On a rejoint l'équipe de la fac. Deuxième et troisième suppléants.
Dommage qu'on ne joue pas ensemble.
Au contraire. Tu démolis tes adversaires.
- J'en ai marre de perdre. - C'est bien vrai.
- Tu permets ? - Pardon.
- Tu fais quoi ? - Je rejoue mes parties précédentes.
- Pourquoi donc ? - Je cherche des faiblesses dans mon jeu.
Je vois.
Et ?
Il n'y en a pas.
Bravo.
C'est plus excitant que je croyais.
- Tu as regardé tout le match ? - Bien sûr.
Beth.
Quand il a sorti sa tour, puis a pris ce pion…
Je t'ai crue battue. Quel idiot !
Oui, en effet.
Elizabeth,
- tu me présentes tes amis ? - Désolée.
Matt, Mike, voici ma mère.
Mike, enchanté.
- Enchantée. - Je suis Matt.
- Un plaisir. - Enchanté.
Je ne sais pas pour vous, mais je suis affamée.
- Il y a un restaurant dans le hall. - On vous suit.
D'accord.
Je ne sais pas lequel est le plus beau.
- J'aimerais jouer à l'US Open. - Tu pourrais gagner.
Tu jouerais à l'étranger, après ? Enfin, en Europe ?
Pourquoi pas ? Ils invitent les joueurs célèbres.
Gagner l'Open me rendrait célèbre ?
Pour sûr. Benny Watts joue sans cesse en Europe depuis qu'il a un titre mondial.
- Et le prix ? - Il est pas mal, je crois.
C'est-à-dire ?
Plus qu'en Amérique.
Et la Russie ?
Des tueurs. Ils ne font qu'une bouchée des Américains.
On a rien gagné là-bas depuis 20 ans.
Comme au ballet. Ils paient les joueurs d'échecs.
On devrait y aller. On va être en retard.
Elle va rafler la mise. Cinq cents dollars, pour être précise.
C'est Rudolph. Un maître.
Beth ne doit pas être ravie de finir avec une tour, un cavalier et trois pions.
C'est si complexe.
Échec.
Et mat.
J'ai prévu 12 dollars pour le dîner de victoire ce soir,
et deux dollars pour le petit déj' demain.
On a donc dépensé au total, jusqu'à présent, 172,30 dollars.
Ça nous laisse plus de 300 dollars.
Beth…
Je me disais…
que tu pourrais me laisser 10 %, ma commission d'agent ?
Disons 15 %.
Ce qui ferait 49 dollars et 54 cents.
Methuen te disait très douée en maths.
"Une lycéenne bat un grand maître à Pittsburgh.
Les spectateurs ont été stupéfaits par sa stratégie.
Elle montre l'assurance d'un joueur de deux fois son âge."
C'est une reconnaissance nationale.
Elle a fait une rechute.
Le docteur veut la garder au lit quelques jours.
Elle devrait aller mieux lundi.
Un des pires rhumes que j'aie vus chez une enfant. La pauvre !
On va être en retard.
Oui. Beaucoup de liquides.
- Merci. - De rien.
Il y a un tournoi à Houston pendant les vacances, à partir du 26.
C'est très facile de voyager le jour de Noël,
car la plupart des gens le fêtent chez eux.
Je l'ai vu aussi.
On pourrait aller à Houston
et passer de belles vacances d'hiver au soleil.
Faire des trucs de filles.
Il paraît qu'ils ont un très beau spa à l'hôtel.
Oui, mère.
Elle a 38,3 °C de fièvre. Ça doit être la grippe.
Elle reviendra après les vacances.
Ils te qualifient de prodige.
Je vais devoir commencer un album.
- Comment est ton repas ? - Ça doit être le meilleur Noël de ma vie.
C'est bon.
- C'est un martini ? - Un Gibson.
Je trouve l'oignon un peu plus fin que l'olive.
CHAMPIONNAT D'ÉCHECS URSS NOUVELLE VICTOIRE DE VASILY BORGOV
Je devrais apprendre à parler russe.
Ils enseignent ça à Fairfield ?
Je devrais prendre des cours du soir à la fac.
Ils seraient tous plus âgés que toi.
Par "ils", j'entends les garçons.
On te dit très douée.
C'est ça, tiens-le, qu'on le voie.
Raconte aux lecteurs de Life ce que ça fait,
d'être une fille parmi tous ces hommes.
- Ça ne me dérange pas. - N'est-ce pas intimidant ?
Petite, on m'interdisait d'avoir l'esprit de compétition.
- Je jouais à la poupée. - Ce n'est pas que de la compétition.
- Mais tu joues pour gagner, non ? - Ouais, mais ça peut aussi être…
Quoi ?
Magnifique.
Tu es orpheline.
Oui, je le sais.
Bien sûr. Je me demandais comment tu avais appris à jouer.
M. Shaibel m'a appris.
C'était le concierge à Methuen.
- Un concierge t'a enseigné ? Vraiment ? - Quand j'avais huit ans.
J'imagine…
que ça a dû te distraire dans un endroit si déprimant.
- Tu devais te sentir seule. - La solitude ne me dérange pas.
Tu penses que tu voyais le roi comme un père,
et la reine comme une mère ? Enfin, un à attaquer, l'autre à protéger ?
Ce ne sont que des pièces.
- Et j'ai d'abord remarqué l'échiquier. - Ah oui ?
Oui.
C'est un univers entier composé de seulement 64 cases.
Je me sens en sécurité dedans.
Je peux le contrôler, le dominer.
Pas de surprise.
Si je suis blessée, c'est ma faute.
Intéressant.
Dis-moi, Elizabeth.
As-tu déjà entendu parler de l'apophénie ?
Non, c'est quoi ?
C'est découvrir des motifs ou du sens là où les autres n'en voient pas.
Parfois, les gens atteints de cette maladie
ont des révélations ou ressentent de l'extase.
Parfois, les gens trouvent des motifs ou du sens là où il n'y en a pas.
Quel rapport avec moi ?
La créativité et la psychose vont de pair. Tout comme le génie et la folie.
- Vous me croyez folle ? - Non. Je demandais…
Ça suffit. Beth doit finir ses devoirs. C'est encore une lycéenne, après tout.
- Comme toute enfant de son âge. - Bien sûr.
- Ravie de t'avoir rencontrée. - Merci.
Tu sais…
tu devrais essayer le bridge.
- Les joueurs d'échecs aiment ça. - Je vous raccompagne.
"Pour certains, les échecs sont un loisir."
LA REINE DES ÉCHECS
"Pour d'autres, c'est une obsession, une addiction.
Et parfois, une personne naît avec ce don.
De temps à autre, un garçon nous éblouit par sa précocité
au jeu qu'on pourrait qualifier de plus difficile au monde.
Et si ce garçon était une fille ?
Une fille de marbre, aux yeux bruns, cheveux roux et vêtue d'une robe bleue ?"
On a créé un club d'échecs.
"Dans les meilleurs tournois d'échecs du pays dominés par les hommes,
arrive une adolescente aux yeux brillants et intenses,
du lycée Fairfield à Lexington, Kentucky.
Elle est calme, bien élevée et a l'esprit de compétition.
Beth Harmon…"
Où en étais-je ?
- C'est du chinois, d'un coup. - C'est bon, j'en ai assez entendu.
Je ne sais pas pourquoi mon corps veut saboter mon cerveau,
alors que mon cerveau y arrive très bien seul.
- On parle de moi, car je suis une fille. - Tu en es une.
Ça ne devrait pas tant importer.
Ils ont ignoré la moitié de mes paroles.
Ils n'ont rien dit sur M. Shaibel, ni sur ma défense sicilienne.
Ça fait de toi une célébrité.
Oui, car je suis une fille.
C'est peut-être l'alcool qui te rend malade.
Je t'en prie. J'ai flirté avec l'alcool presque toute ma vie.
Au contraire, il est temps que je consomme la relation.
À la maternité.
Beth ?
On fait une fête de sororité,
vendredi soir, chez moi. Les autres Tant Pi veulent t'inviter.
- Vendredi soir ? - À 19h30.
Tu peux venir ?
C'était impressionnant de te voir dans les journaux.
Parmi les lieux où tu as été, quel est ton favori ?
J'ai aimé Houston.
Mais maintenant que je suis classée 1 800, j'espère aller à Las Vegas
jouer à l'US Open le mois prochain.
Et les garçons ?
Ils sont beaux ?
Tu sors avec eux ?
- Je n'ai pas le temps. - Mais si tu l'avais,
tu en as rencontré un avec qui tu aimerais…
échanger des tours, ou autre ?
J'échange des tours tout le temps, mais…
J'imagine.
Merci, Dora.
- Qui veut un cupcake ? - Moi.
J'adore cette chanson. Plus fort.
Je vais aux toilettes.
Harmon ?
Townes ?
C'est toi.
Mes aïeux ! Tu es…
Ouah !
Merci.
De rien.
Quand j'ai vu ton nom sur la liste, je me suis douté qu'on se croiserait.
- Je n'ai pas vu le tien. - Je ne joue pas. Chess Review m'envoie.
J'avoue que j'espérais te voir ici l'an dernier.
Je devais venir. J'avais payé, mais ma mère est tombée malade.
- Je ne voulais pas venir seule. - Elle va bien ?
Oui.
J'aurais dû venir seule,
mais l'Open semblait moins important que le championnat national.
Oh, en effet. Mais je suis ravi que tu sois venue.
C'est sans doute mieux que je joue pour autre chose que l'argent.
- Tu as l'air d'en gagner beaucoup. - J'imagine.
Mais tu pourrais devenir une vraie pro à la renommée mondiale.
- J'étudie le russe le soir. - C'est malin.
- Je veux continuer à progresser. - Tu as tout à fait raison.
Et tu es trop vieille pour être qualifiée de prodige.
- Je devrais écrire sur toi. - J'étais en couverture le mois dernier.
C'est vrai.
J'ai dû confondre avec celle du magazine Life.
- Je bosse aussi pour l'Herald-Leader. - À Lexington ?
Je pourrais écrire un article sur toi. C'est moins glamour que Life, mais…
Oui, pourquoi pas ?
Si tu veux.
J'ai un appareil dans ma chambre.
Dans ta chambre ?
Des échiquiers aussi. On pourrait jouer.
D'accord.
Allons-y.
Assieds-toi près de la fenêtre.
- Puis-je… - Oui, enlève-les.
Je n'étais pas prête.
Tu es superbe.
Plus à gauche.
Voilà.
Dis…
"Ruy Lopez".
À côté de l'échiquier.
Bien.
Tu as l'air de t'y connaître.
- Tu veux que je joue ? - Bien sûr. Les Noirs.
Ralentis.
Je ne vais pas aussi vite.
Tu as grandi.
Tu es même devenue belle.
- J'ignore ton prénom. - Ils m'appellent tous Townes.
C'est pour ça que je t'appelle Harmon, et pas Elizabeth.
C'est Beth.
J'aime bien Harmon.
Oh, bonjour.
- Roger. - Je ne vous dérange pas, si ?
C'est bon. On était juste…
Beth Harmon, voici Roger Dione.
Harmon ? La prodige des échecs.
- Tu es célèbre. - Enchantée.
Je croyais que tu allais jouer au baccara.
Je perdais, donc je pensais aller lire à la piscine.
Continuez. Ça ne me prendra qu'un instant.
- Jouons aux échecs. - OK.
Merci.
Voilà.
C'est parti.
Enchanté, Beth.
Moi aussi.
Le dîner est à 21 h.
N'oublie pas.
Votre tante vous a-t-elle tout légué ?
Je suis seule à hériter.
Où étais-tu, chérie ?
- Tu es partie des heures. - Je jouais aux échecs.
Je ne veux pas en parler.
- Je m'exerçais. - Bien.
Rien d'autre ?
Non, rien d'autre.
C'est mon parfum qui me fait sentir si bon.
Sois gentille et passe-moi une bière.
- Que voulez-vous ? - Je crois que j'en ai un. Un stratagème.
C'est un angle qui vous convient. Pour vous empêcher de travailler trop dur.
- Facile. - Et quel est votre angle ?
Plus précisément…
Ta première bière, j'imagine ?
D'accord, Sam.
Tiens.
Venez.
- Mon père travaillait ici comme ouvrier. - Le mien aussi.
Quand il était sobre.
Pas si vite.
Vous êtes quittes.
Si l'on peut dire.
J'ai repris l'usine à mes 21 ans, avec 3 000 employés.
30 000 aujourd'hui. Elle n'allait pas plus loin que cette porte.
J'ai tout fait toute seule. Sans Walter…
Une autre, s'il te plaît.
Toute seule.
Mauvaise idée.
La moitié, c'est déjà énorme.
Très bien. Mais si tu en prends une, donne-m'en une aussi.
C'est ce que j'imaginais.
Ce n'est pas la 1re fois que vous vous feriez expulser d'ici.
Échappez à la corvée de corde à linge,
mais écoutez d'abord Jinx.
Achetez toujours le meilleur sèche-linge,
un séchoir à gaz.
Vos tissus les plus délicats seront préservés.
Vous voyez ? Un léger jet d'air chaud évacue l'humidité des vêtements.
J'ai d'abord affronté ce type de l'Oklahoma.
- C'était fini en quelques coups. - Aïe.
Puis j'ai vaincu ce type de San Francisco. Avec le gambit Marshall.
J'ai sacrifié ma reine, à la Paul Morphy.
Encore un.
Et… Comment il s'appelle ? Celui dont tu m'as parlé. Bobby, non ?
- Benny Watts. - Oui, lui.
Aucune défaite, mais un nul.
Le gambit dame refusé est très respecté.
Je l'ai vu quelques fois. Il est toujours très entouré.
Normal, il est champion des États-Unis.
C'est Benny Watts.
Pour certains, c'est le meilleur joueur du pays depuis Morphy.
J'ai étudié un de ses matchs à Copenhague, un nul contre Najdorf.
C'était en 1948,
donc Benny avait huit ans.
J'ai vu une photo de lui à 13 ans devant des marins.
Il a battu toute l'équipe d'Annapolis.
Ça me fait penser à quelqu'un.
À neuf ans, j'affrontais M. Shaibel au sous-sol.
Enfin, je n'ai pas peur de lui.
Tu ne crains personne, si ?
Il y a un joueur, oui.
Qui ?
Le Russe.
Borgov.
C'est bien plus dynamique que le Caro.
Ce qui n'est pas le cas du GDR contre la slave.
Tu es Beth Harmon.
Oui.
J'ai vu l'article de Life.
Ils ont couvert un beau match. Celui contre Beltik.
Merci.
Je suis Benny Watts.
Je sais.
On s'est rencontrés à Cincinnati il y a deux ans.
Enfin, on s'est parlé.
- À Cincinnati ? - Tu n'as pas joué.
D'accord, je te crois sur parole.
On se voit demain.
Tu n'aurais pas dû roquer.
Dans ton match contre Beltik.
- Je devais sortir la tour. - Tu aurais pu perdre ton avantage.
Je ne crois pas.
Il prend en passant. Impossible de reprendre.
- Attends. - Impossible.
Je dois jouer un ajournement. Mais réfléchis-y.
- Ton souci est ton cavalier de la dame. - Je ne veux pas y réfléchir.
- Beltik aurait pu me battre. - Mais il ne l'a pas fait.
Oui, mais il aurait pu. Le pire, c'est que je ne l'ai pas vu.
Benny Watts, par une simple lecture d'article,
l'a compris.
J'étais si fière de trouver une erreur dans le jeu de Morphy. L'arroseur arrosé.
Arrête de penser à ce qui aurait pu arriver et dors un peu.
Je suis si bête !
Pion en fou 4, non ?
Oui.
J'ai cru qu'il lisait dans mes pensées.
Qu'il entendait mon cœur battre et devinait ma panique.
Il pouvait encore s'en sortir.
Mais il a pris la pièce comme je l'avais prévu.
Je suis arrivée avec un score parfait.
Benny a fait deux nuls, donc un nul m'aurait donné le titre.
Je voulais gagner. Je voulais marteler ses faiblesses.
Je voulais lui montrer que je pouvais le battre, même à ma façon.
Puis il a capturé le pion que je protégeais,
le central qui empêchait sa reine d'avancer depuis le début.
- Je ne comprends pas. - Il a forcé un échange de reines.
J'étais incrédule.
Puis j'ai vu ce que ça signifiait.
Sans le pion, j'étais ouverte à un mat tour-fou,
avec le fou en diagonale ouverte.
Je pouvais protéger mon cavalier en déplaçant une tour,
mais ça ne durerait pas, parce que son putain de cavalier innocent
bloquerait la fuite de mon roi. Plus je regardais, pire c'était.
Il m'a prise au dépourvu.
C'était brutal.
C'est ce que j'ai fait aux autres.
Ce que Morphy a fait, et je l'ai loupé.
- Je pensais aux pions doublés. - Tu pensais à la victoire.
Qu'as-tu fait ?
J'avais besoin d'une contre-attaque.
Un coup qui l'arrêterait, mais il n'y en avait pas.
J'ai étudié l'échiquier une demi-heure. Benny avait vraiment bien joué.
Je pensais m'en sortir s'il attaquait trop vite, mais…
il a été prudent.
J'ai dû fuir ses attaques incessantes.
Je voulais hurler.
Abandonne.
Partie difficile.
La récompense sera partagée.
Ainsi que le titre.
Tu auras un trophée,
même s'il est plus petit.
Ça arrive tout le temps. Je me suis renseignée.
- Il y a souvent égalité à l'Open. - Je n'ai pas anticipé.
On ne peut pas toujours tout anticiper.
Personne ne peut.
Tu n'y connais rien.
- Mais je connais ce sentiment de défaite. - Pour sûr.
Et maintenant, toi aussi.
Harmon !
Je suis navré.
Pourquoi ?
Je sais combien tu voulais battre Benny.
Ce n'est que partie remise.
Peu importe.
Salue Roger de ma part.
Beth.
Sous-titres : Damien Izabelle