Sur l'île de Manhattan,
deux brigades criminelles sont spécialisées dans les homicides:
la brigade Nord et la brigade Sud.
Elles enquêtent sur les meurtres les plus violents.
Voici leurs histoires.
10 MAI 2001
19 H 30
J'ai eu un appel et on m'a dit: "Dans l'immeuble du Carnegie, on a un quintuple
homicide, cinq victimes."
Quand nous sommes arrivés, ça grouillait de monde, sur place. Le restaurant était
plein à craquer. La police a bouclé la zone pour pouvoir interroger ceux qui
étaient présents, pour pouvoir avoir des témoignages le plus rapidement possible.
À mon arrivée, les enquêteurs m'ont briefé.
Sur place, trois personnes au pronostic vital engagé et deux décédées à notre
arrivée. Les trois premières ont été transférées aux urgences.
Je peux pas imaginer ce que ça fait que d'être la, d'entendre les tires et de
savoir qu'on est la suivante.
On ne peut pas abattre cinq personnes à New York sans se faire
traquer.
On finit par vous trouver.
Aucune affaire ne nous laisse indifférent.
Il faut vraiment être déterminé, pour faire ce métier.
On veut découvrir la vérité.
C'est ce que font les enquêteurs.
J'aime lever le voile sur une affaire, découvrir ce qu'il s'est passé.
C'est très important pour une famille, de savoir qui a assassiné leur proche. C'est
mon boulot.
Découvrez les enquêtes de la police de New York.
Accrochez-vous bien.
J'adore New York.
J'ai grandi à Alphabet City, dans une cité sur la dixième rue.
Mes parents étaient très stricts.
J'avais le droit de rien faire.
Au lycée, on séchait les cours pour aller au cinéma sur la 42ème rue.
C'était assez craignos dans le coin pendant longtemps.
Il y avait des peep shows, il y avait plein de pédophiles dans les arcades.
C'était très animé, très vivant.
Mais j'étais souvent appelée sur place, malheureusement.
Quand je suis devenue flic, dans les années 80, c'était un endroit très
dangereux.
Les policiers ayant été engagés dans les années 80 ont fait un peu le ménage dans
ces rues dans les années 90.
En 2001, à Broadway, c'était l'effervescence.
Les théâtres étaient bondés tous les soirs, et le restaurant Carnegie attirait
les foules. Les gens y faisaient la queue.
Ça brille de partout, c'est la folie, c'est plein de touristes qui se déboitent
la mâchoire en mangeant d'énormes sandwichs.
C'était juste à côté du théâtre où était filmée l'émission de David
Letterman.
Donc les gens y affluaient.
C'était une institution.
C'était un jeudi.
J'avais commencé à travailler tôt ce jour-là et j'avais fini ma journée.
J'étais au terrain de baseball pour encourager mon fils.
Le match venait de finir quand on m'a appelé.
Quand on m'a dit de me rendre à Midtown, à Manhattan, devant une institution comme
le restaurant Carnegie, je m'y suis précipité aussi vite que possible. Si ça
avait été à refaire, j'aurais probablement mis un costume, mais j'y suis
allé en short et en t-shirt.
Le crime avait eu lieu dans l'immeuble, dans l'appartement au dernier étage, pas
dans le restaurant.
Tout s'est passé au cinquième étage.
Nous avons parlé au gardien, aux voisins, nous avons récolté des informations pour
savoir si quelqu'un savait qui étaient ces personnes.
D'après les informations obtenues devant le restaurant, nous avons pu identifier
Jennifer Stahl.
C'était son appartement.
Je me souviens que j'étais sur le seuil de l'appartement.
Et j'ai vu ce type descendre les escaliers pour prendre des photos. Je ne
connaissais pas toutes les personnes de l'équipe par leur nom, mais avec le temps,
plus tard, j'ai appris à les connaître.
Et je me suis dit: "Je ne vois pas les voitures de la brigade. Qui est ce
photographe?"
Je me souviens lui avoir demandé: "Qui êtes-vous?
Et que faites-vous sur ma scène de crime? Êtes-vous de la brigade?" "Non." "Alors
qui êtes-vous?"
"Je suis le photographe envoyé par le commissaire." Je vais vous répéter
exactement ce que j'ai dit. Libre à vous de me censurer: "Je me fous de qui vous
êtes. Dégagez de ma putain de scène de crime."
Parrino est du genre cash.
Dans ce genre de situations, tout le monde veut venir voir. Mais quand on est
assigné sur une scène de crime, même si on n'est pas le patron, on doit dire aux
gens de partir.
Nous sommes montés. Et à l'intérieur, au sol, il y avait deux cadavres allongés sur
le ventre, les mains derrière le dos, liées avec du gaffer, et on leur avait
tiré une balle dans la tête.
La porte n'était pas cassée.
Elle n'avait pas été forcée.
C'était un indice.
Barbara Butcher. On la considérait comme une enquêtrice.
Mais, une enquêtrice qui en savait plus que nous.
J'étais médecin légiste et je travaillais au Bureau de médecine légale de New York.
Nous nous sommes rendus sur place et nous avons inspecté les corps.
On travaillait avec la police. La scène de crime, c'était leur affaire.
La mienne, c'était les corps.
Quatre personnes avaient été alignées et abattues.
PALIER - BUREAU
Une, deux, trois, quatre.
Et il y avait une trace de sang qui formait un grand rectangle au sol dans le
salon.
Et ce sang appartenait à deux des personnes qui ont été transportées par les
secouristes.
Puis j'ai pris une photo des blessures et des liens qui avaient été noués dans leurs
dos et au niveau des chevilles.
Un des inspecteurs m'a dit: "Je vais vous montrer l'endroit où nous pensons que la
première victime à été abattue."
C'était Jennifer Stahl.
On m'a dit qu'elle était la propriétaire de l'appartement et qu'elle
avait été transportée aux urgences car elle avait encore un pouls.
Même si le corps n'était plus là, je devais tout de même rassembler des preuves
sur cette personne, malgré son pronostic engagé.
Et nous sommes retournés dans le petit studio d'enregistrement.
Elle avait la chance d'avoir son propre studio, j'aurais adoré en avoir un, moi
aussi.
Et je me souviens que cette scène m'a attristée.
Voir ce sang, dans ce joli petit studio, c'était quelque chose
d'affligeant.
Je devais veiller à ne pas me laisser submerger par mes émotions. Donc je devais
vite laisser ça de côté, faire abstraction et me concentrer sur notre
affaire.
Je me souviens de quand je suis entré dans l'appartement. Il était évident que
ça dealait, là-dedans.
Il ne s'agissait pas d'une petite quantité de marijuana achetée à un dealer
qui aurait pu être coupée avec de l'origan, mais ce qu'elle avait chez elle
était de la marijuana de très bonne qualité.
Nous avons découvert qu'il manquait de la drogue et de l'argent.
On aurait pu croire à un cambriolage ayant mal tourné. Mais il y avait cinq
personnes les mains liées, quatre au sol. C'était quelque chose d'inhabituel,
surtout à Midtown, où il ne se passe pas ce genre de choses.
On leur avait à tous tiré une balle derrière la tête. Ils avaient été
exécutés.
Nous avons pensé que ça pouvait être lié à une histoire de violence conjugale.
Jennifer aurait pu avoir des ennuis avec son petit ami, ou avec quelqu'un d'autre.
Le fait de savoir qu'elle vendait de l'herbe n'était pas important pour nous,
même si la marijuana n'était pas légale, à cette époque. Notre
préoccupation, c'était ces cinq personnes abattues.
Les médias se sont emparés de l'affaire dès le début. Ils en ont eu vent le soir
des faits.
22 HEURES 2 HEURES APRÈS LES HOMICIDES
Enquêteurs et criminologues recherchent des indices plusieurs heures après
que deux hommes et une femme ont été tués
et un homme et une femme hospitalisés.
Un ami m'a appelé et m'a dit: "Michelle, tu as allumé la télé? Tu as vu les infos?
Il y a eu une fusillade chez Jennifer."
Ils avaient interrompu les programmes.
Ils ont été fusillés dans le bâtiment et ligotés avec du gaffer.
Elle avait un doigt cassé et s'était fait opérer. On voyait les secouristes penchés
sur sa main.
Et j'ai su que c'était Jennifer. Je savais que c'était elle.
La couverture médiatique nous a permis d'en savoir plus.
La police de Manhattan est divisée en deux brigades: une au nord et une au sud.
La ligne de séparation est la 59ème rue.
La brigade Sud s'occupe de la zone en dessous de la 59ème rue, jusqu'à Battery
Park sur une superficie de diz hectares.
Chaque arrondissement compte plusieurs districts. Et chacun d'entre eux dispose
d'une brigade d'enquêteurs.
Ces brigades criminelles interviennent en tant que groupe de soutien lorsqu'un
homicide est commis dans un de ces districts.
L'affaire a été confiée au commissariat de Midtown Nord, qui dépend de la brigade
criminelle sud de Manhattan.
Il fallait mobiliser le plus d'agents possible pour avoir le plus
d'informations.
Nous souhaitions nous faire épauler par la brigade Nord.
Ils nous ont appelés pour les aider. Nous, nous ne les avons jamais appelés en
renfort.
La brigade sud de Manhattan, on les appelait "les mollassons". Les flics de la
brigade Nord sont plus coriaces.
Il y a toujours eu de la compétition. Quand j'ai travaillé avec la brigade Sud,
j'ai complètement changé d'avis.
Pour les affaires de la brigade sud, il fallait vraiment se creuser les méninges
et savoir bien enquêter parce qu'on avait souvent des cas d'homicides où les
personnes ne se connaissaient pas, avec des criminels qui venaient du New Jersey,
de Brooklyn, du Queens, de partout.
Des témoins sur place ont vu une voiture rouge garée près du restaurant, qui s'est
enfuie juste après.
Ce genre d'informations, c'est très intéressant pour une enquête, ou alors
nous les excluons. Mais il vaut toujours mieux tout vérifier.
Il faut faire pression pour obtenir plus d'informations.
Tout d'abord, nous avons identifié Jennifer Stahl. C'était son appartement.
Ensuite, il fallait identifier toutes les victimes présentes.
Il fallait identifier ces personnes avant d'imaginer ce qui avait bien pu se passer.
Il fallait faire de la victimologie, étudier leurs antécédents. Nous disposions
d'une base de données sur les gangs et nous devions voir s'ils en faisaient
partie.
Nous avons vérifié auprès de la brigade des stupéfiants s'ils connaissaient ces
individus, leurs surnoms, leurs numéros de téléphone.
Ceux qui étaient morts sur place étaient Stephen King et Charles Helliwell.
Jennifer n'a pas survécu, elle est décédée à peine quelques heures plus tard.
D'une blessure par balle à la tête.
Et les deux autres, miraculeusement, malgré leurs blessures par balle à la
tête, ont survécu.
J'ai l'impression que quelqu'un a veillé sur moi.
Ça devait certainement être ma mère, ou quelqu'un de mon entourage.
Dieu m'a protégé, tout comme ma mère.
Parce que… j'ai failli… j'ai failli y passer.
On m'a tiré sur le côté droit, à la naissance des cheveux, derrière mon
oreille.
Et la balle est ressortie au-dessus de mon os occipital.
La balle a fait le tour de mon crâne et est ressortie. Donc j'ai eu beaucoup de
chance. Parce que sinon, je serais probablement plus là pour en parler.
Je n'ai pas bougé de ma place.
Parce que… il y avait cette grande flaque de sang.
Et je ne savais pas si la balle était restée logée dans ma tête. Si elle allait
y rester ou si j'allais mourir. Je ne savais pas.
Donc je suis resté là où j'étais.
Quand j'ai pensé qu'ils étaient partis, j'ai enlevé le gaffer qui me ligotait et
j'ai sorti mon téléphone de ma poche pour appeler les urgences.
J'ai passé plein d'appels.
Je voulais faire mes adieux à mes amis.
Nous avons essayé d'obtenir des déclarations des deux survivants.
Les enquêteurs étaient déjà là à mon arrivée à l'hôpital.
Je leur ai dit ce que je savais. Je veux dire, ce que j'avais vu.
Nous avons découvert que les victimes étaient toutes des personnes du milieu du
théâtre, des artistes. Et j'ai compris qu'une des survivantes était la fiancée
d'une des personnes décédées sur les lieux.
FIANCÉS
J'ai dit à l'officier que j'étais arrivé chez Jennifer et qu'elle m'avait présenté
à un couple: Rosemond et Trey. Ils venaient de l'île Saint Jean. Ils étaient
assis là avec un verre de vin.
Elle m'a dit de me joindre à eux, c'est ce que j'ai fait. J'avais prévu d'y aller
pour lui faire une coupe contre de l'herbe.
Je suis coiffeur. C'était notre petit arrangement.
Environ quinze minutes après mon arrivée, il y a eu de l'agitation à la
porte.
C'est un peu flou, mais deux personnes sont entrées. C'est sûr, car l'une était
plus grande que l'autre. Et l'une avait plus d'allure que l'autre.
Je ne les connaissais pas.
Le plus grand des deux a sorti une arme de sa ceinture et il a dit: "Tout le monde à
terre, les bras dans le dos!"
J'ai juste fait ce qu'on m'a dit de faire.
Et, j'ai pensé que ça éviterait que ça dégénère. Mais…
L'un des deux a amené mon amie Jennifer dans l'autre pièce. Je me souviens qu'elle
a dit: "Je vous en prie, prenez ce que vous voulez, mais ne faites pas de mal à
mes amis."
Et c'est là que j'ai entendu partir le premier coup de feu.
Et j'ai deviné qu'il venait de la tuer.
Je n'ai plus entendu sa voix, après. Donc à ce moment-là, je savais que… on allait y
passer.
Je me disais qu'il ne pouvait pas en être autrement.
À New York, quand quelqu'un meurt, on ne téléphone pas aux proches. On se rend chez
eux.
On va frapper à la porte des gens, que ce soit au milieu de la nuit ou de la
journée, pour leur dire qu'un de leur proche est décédé.
C'est le plus dur à faire.
Ces mots ne sortent pas facilement quand on doit leur apprend qu'un de leur être
cher a été tué.
De manière si tragique, sans raison.
Ça… Ça dépasse l'entendement.
Et… ça vous marque vraiment, quand vous annoncez une chose pareille à quelqu'un.
Donc oui… C'est pas facile.
C'était… le 11 mai, qu'on l'a appris.
Ma mère et mon père étaient à Cap Code, et un officier s'est rendu chez eux.
Ma mère était en train d'arroser ses fleurs en peignoir et…
Oui.
Vers 6 h du matin.
Deux policiers se sont dirigés dans l'allée et ont demandé: "Êtes-vous Karen
Helliwell?" Et elle a dit qu'elle a eu un très mauvais présentiment.
Ils ont demandé: "Votre mari est là?" Il était là, ils se sont assis, puis ils leur
ont dit que Trey était décédé.
Nos vies ont changé à jamais, à partir de ce jour.
Deux jours plus tard, c'était son anniversaire. C'était la saison des lilas.
Il adorait tellement les lilas. Il est né et est mort durant la saison des lilas, au
moment où elle bat son plein.
Nous savions que Trey allait à New-York pour rencontrer la famille de Rosemond au
mariage d'un cousin.
Et ils étaient censés séjourner à l'appartement de Jennifer Stahl, au-dessus
-du Carnegie. -Oui.
Voilà pourquoi ils étaient là.
Mes meilleures pensées les accompagnent.
Rosemond était venue voir à Jennifer.
Je trouvais ça très triste, parce que Trey ne connaissait pas trop Jennifer.
C'était juste une amie de sa petite amie.
Nous avons trouvé 18 empreintes digitales à l'intérieur de l'appartement et sur la
rampe d'escalier. Mais nous n'avons pas trouvé de projectiles.
Ça nous a permis de déduire qu'il y avait eu cinq tirs. Donc sans projectiles,
impossible d'identifier le type de revolver.
Et ils avaient peut-être jeté l'arme dans les égoûts.
Nous avons appelé le service des égoûts, vérifié dans les poubelles, nous avons
fait fouiller les poubelles de la rue.
Nous avons tout fait pour obtenir le plus d'informations possibles.
Une caméra de surveillance était installée dans les escaliers. Nous l'avons
découverte ce soir-là.
Sur la vidéo, on voyait deux hommes noirs.
Un avait des dreadlockse et un sweat à capuche, et l'autre avait les cheveux plus
courts.
J'avais enquêté sur des centaines d'homicides auparavant et c'était la
deuxième fois seulement que je pouvais avoir les vidéos d'une caméra.
J'ai donc été surpris quand j'ai vu ces images.
C'était vraiment un atout précieux.
On savait que ces personnes étaient des suspects. On voulait entrer en contact
avec eux et leur parler.
Les faits se sont déroulés à 19 h 30.
Nous avons longuement enquêté au même endroit.
Dans l'appartement de Jennifer, le répondeur clignotait. Nous avons appuyé
sur "play".
Une de ses amies demandait si elle allait bien, parce qu'elle n'avait plus de
nouvelles et elle commençait à s'inquiéter.
J'avais appelé chez Jennifer au moment des meurtres.
Après avoir entendu ce message, nous devions interroger son amie pour savoir
pourquoi elle s'inquiétait du fait que Jennifer ne réponde pas au téléphone.
Le 11 mai, le matin, des enquêteurs de la criminelle sont venus chez moi.
On se serait cru dans une série policière.
Et ils m'ont posé des questions sur ce qu'il se passait dans son appartement.
Je leur ai dit que c'était un endroit où l'on se retrouvait.
On s'y retrouvait entre amis, il y en a qui fumaient pendant que d'autres
papotaient.
Il y avait des gens qui ne faisaient que passer, avec qui on ne sympathisait pas
forcément.
Jennifer vendait de l'herbe pour arrondir ses fins de mois.
Nous avons appris qu'elle avait joué dans "'Dirty Dancing".
Mais à présent, elle s'intéressait plus à la musique qu'à la danse ou au cinéma.
C'était dans son studio qu'elle dealait de l'herbe.
Elle adorait aussi y faire venir des amis et enregistrer avec eux.
Les gens qui allaient et venaient à l'appartement de Jennifer étaient ses
amis.
Il y avait de plus en plus de monde qui débarquait. Ça devenait difficile à gérer
pour elle, parfois. Ça n'arrêtait pas de sonner, et il arrivait qu'elle demande à
un ami de l'aider à gérer la porte.
C'était Stephen qui s'occupait de répondre pour elle quand ça sonnait, ce
soir-là.
Elle était la dealeuse de ses amis et de personnes du milieu du spectacle.
Elle était la dealeuse de personnalités comme celles du Saturday Night Live par
exemple.
Ses clients étaient des personnes qu'elle appréciait et connaissait.
Si vous sonniez à l'improviste pour acheter de l'herbe, je ne pense pas
qu'elle ouvrait. Elle était très prudente.
Ça a été très dur pour nous, ses amis.
Parce que si ces deux hommes avaient voulu quelque chose d'elle, elle le leur aurait
donné.
Il n'y avait pas de raison d'abattre cinq personnes.
J'avais vu Jennifer seulement quelques jours avant son meurtre.
Et elle était assez chamboulée.
Elle s'était battue avec son petit ami.
Je crois qu'elle essayait de le quitter. Il avait serré sa main, et ça avait finit
avec une fracture du doigt pour elle.
Un des suspects était l'homme noir avec les dreadlocks.
J'étais certaine que c'était… que c'était son petit ami qui l'avait tuée.
Parce qu'il correspondait à la description.
Nous avons obtenu des informations de Barbara, dont le nom du petit ami de
Jennifer Stahl. Nous devions l'interroger.
Il y avait eu une histoire de violence conjugale, donc nous devions nous assurer
qu'il n'était pas impliqué dans cet homicide.
J'étais sûr que ce n'était pas son petit ami.
Il ne lui ressemblait pas.
Je l'avais rencontré, et il avait toujours été sympa avec moi. Je ne pense pas qu'il
aurait pu faire ça.
COMMISSARIAT DE MIDTOWN SUD
Nous avons interrogé le petit ami de Jennifer Stahl. Mais nous l'avons exclu
des suspects, d'après les informations qu'il nous a données par rapport à où il
était, ce qu'il faisait. Nous savions que ce n'était pas lui.
Quand il m'a appelée, il m'a dit: "Il me faut un avocat.
Tout le monde pense que c'était moi."
Je lui ai dit: "Je le pensais aussi.".
Et il m'a répondu: "Comment as-tu pu penser que c'était moi? Je l'aimais!"
Je lui ai dit: "Vous vous êtes battus. Elle a eu un doigt cassé et ils ont dit
qu'un homme noir avec des dreadlocks était reparti.
Alors à qui j'ai pensé? "
Il m'a dit: "Tu me crois capable de la blesser?"
Je lui ai présenté mes excuses.
Quand je suis sorti de l'hôpital, les enquêteurs m'ont dit que Rosemond allait
encore y rester un moment. La balle s'était logée dans sa mâchoire.
Nous ne nous connaissions pas. Tous les deux, nous n'étions que des victimes
d'affreuses circonstances. Elle encore plus que moi.
Elle avait perdu son fiancé. Donc…
Je n'ose même pas imaginer…
Étant le procureur, je devais trier le plus d'informations possibles le plus
rapidement possible.
Tout en gardant à l'esprit que c'était des personnes traumatisées qui devraient
détailler des choses qu'elles voulaient oublier.
Je me souviens avoir parlé à Rosemond deux jours plus tard.
Rosemond m'a décrit le son des coups de feu s'approcher de plus en plus d'elle.
C'était elle la suivante selon l'ordre.
Elle a entendu le tir qui a abattu son fiancé, Charles Helliwell.
Je peux pas imaginer ce que ça fait que d'être là, d'entendre les tires et de
savoir qu'on est la suivante.
La dernière chose qu'elle a faite, c'est se retourner pour voir la personne qui
allait la tuer.
Et elle a bougé et tourné la tête au tout dernier moment avant qu'on ne lui
tire dessus.
Et c'est ce qui lui a certainement sauvé la vie.
Rosemond a dit qu'au premier coup de sonnette, c'est Stephen King qui a
répondu.
Et elle a entendu Stephen King dire: "C'est Sean" à Jennifer.
Et Jennifer a dit: "Ok, fais-le monter."
C'est donc là que le nom de Sean est sorti. Nous n'avions pas son nom de
famille, mais nous avions au moins le prénom d'une de ces deux personnes.
12 MAI 2001 2 JOURS APRÈS LES HOMICIDES
Nous avions deux pistes principales: un nom, celui de Sean, et une vidéo. C'était
les deux éléments principaux sur lesquels nous pouvions nous baser.
Je sais qu'il y avait pas mal d'empreintes relevées, mais nous ne
savions pas ce qu'elles valaient, si elles allaient nous mener à quelque chose
ou… si c'était celles du commissaire.
Ils ont interrogé pas mal de personnes qui achetaient de l'herbe à Jennifer, à
ses amis. Ils ont exploré toutes les pistes possibles pour essayer de trouver
des liens. Parce que quelqu'un qui la connaissait pouvait connaître ce Sean.
Quand j'ai vu les images de la vidéo, je n'ai pas reconnu Sean.
Je ne savais vraiment pas qui ça pouvait bien être.
Lors de la fouille de l'appartement et de la scène de crime, une fois que les
premiers prélèvements ont été effectués, nous sommes retournés sur place
à la recherche de pistes, de détails sans liens avec les prélèvements, comme
des papiers, des photos, ce genre de choses.
Puis nous avons trouvé un CV d'un certain "Sean".
Apparemment, il était roadie pour George Clinton, The Parliaments et Funkadelic.
Jennifer essayait toujours de mettre les gens en contact, de créer des relations.
Elle passait beaucoup de son temps à faire ça.
Ils se sont rendus à l'adresse figurant sur le CV de Sean. Mais il n'y vivait
plus. Il avait quitté cet endroit.
Nous concentrions nos efforts sur Sean.
Et nous sommes tombés sur plusieurs adresses dans le New Jersey.
Les enquêteurs avaient contacté presque toutes les personnes qu'ils connaissaient.
Une de ces personnes a visionné la vidéo de l'immeuble du Carnegie et a reconnu
Sean Salley.
Il se trouve qu'il connaissait la deuxième personne que nous cherchions à
identifier. Il savait que son surnom était "Dre".
Donc ils se sont mis à le traquer.
Nous nous sommes rendus chez plusieurs personnes pour les interroger et je me
souviens être allé chez sa petite amie.
Elle connaissait un "Dre". C'était son petit ami, ou son concubin, Andre.
Andre n'était pas là. J'étais le seul à avoir une carte de visite, alors je la lui
ai laissée.
20 MAI 2001 10 JOURS APRÈS LES HOMICIDES
Le dimanche matin, le 20, nous avons eu un appel au bureau.
C'était Andre.
Il souhaitait nous parler.
Andre Smith est arrivé, ironie du sort, dans une voiture rouge qui correspondait à
celle qu'un témoin avait vu repartir très près du lieu du meurtre.
Quand Andre Smith est arrivé, nous lui avons demandé si nous pouvions lui prendre
ses empreintes. Il était d'accord, et on les a prises.
Je suppose qu'il pensait être assez malin pour nous tenir à distance et ne jamais se
faire piéger. Nous lui avons demandé de faire preuve de coopération. Je suppose
que c'était son but.
Les deux premières personnes qui lui ont parlé sont restées longtemps avec lui dans
la pièce.
C'était des enquêteurs très expérimentés. Plus que nous. Ils ont continué à parler
avec lui pendant des heures et quand ils n'avançaient pas, une autre équipe qui
avait dormi la nuit les relayait.
Nous n'arrêtions pas de nous relayer jusqu'à trouver quelqu'un capable de le
faire parler pour que nous puissions progresser.
Billy et Tommy Bidell ont pris la relève et lui ont parlé.
Il niait d'avoir été à Manhattan, il niait avoir été sur place.
Il a nié savoir qui était Sean Salley.
Je lui ai tout de même montré des images de la caméra de surveillance. Et on
y voyait bien le visage d'Andre Smith.
Il pouvait le voir.
Mais non, il a nié ça. Il a imité Shaggy qui dans un morceau dit: "C'était pas
moi".
Il a tout nié en bloc. Mais il a continué à parler.
Et nous, enquêteurs, aimons plaisanter sur les niveaux de déni. Quand on passe d'un
"Je ne sais pas de quoi vous parlez, je n'étais pas là", à un "Bon, je sais de
quoi vous parlez, mais je n'étais pas là", à un "Je sais de quoi vous parlez,
j'étais là, mais je n'ai pas fait ça", pour en arriver à: "Je sais de quoi vous
parlez, j'étais là et j'ai fait ça".
Donc nous attendions de voir comment ça évoluerait. Puis est arrivé le moment où
on a su que ses empreintes correspondaient à celle trouvées sur le
gaffer.
Et ça a été déterminant, parce que jusqu'à présent, nous étions presque sûrs
qu'il avait été là.
Nous étions persuadés qu'il était impliqué.
Mais jusqu'alors, nous n'avions pas de preuves physiques qui le plaçaient sur les
lieux à ce moment-là.
Ça a été un véritable soulagement pour les interrogateurs de savoir qu'il avait
vraiment été sur place.
Et à présent, ils pouvaient aller plus loin parce qu'ils savaient qu'il avait été
là, il n'y avait plus l'ombre d'un doute.
Ça faisait des heures que ça durait. Nous avions abordé la question sous différents
angles parce que nous n'avançions pas.
Et ce type était assez coriace. Nous savions que six inspecteurs lui avaient
parlé et lui avaient dit: "On vous a pris la main dans le sac." Mais il continuait
de nier.
Tom Bidell et moi discutions, nous essayions de trouver une autre stratégie.
Puis Irma est entrée dans la pièce. Elle a dit: "Ça vous dérange, que j'aille lui
parler pendant qu'il mange?"
J'ai répondu: "Vas-y, Irma, je t'en prie." J'ai pensé que ce serait pas mal d'avoir
une nouvelle personne, pour changer de méthode.
Faites entrer une femme pour l'amadouer.
J'ignorais qui était Andre Smith. J'ignorais qui était la personne que
j'interrogeais, donc je me suis assise en face de lui.
Puis j'ai plus ou moins réussi à le cerner, à voir comment il était, ce qui le
faisait réagir.
Je lui ai dit: "Vous savez, vous me rappelez mon frère, Ruben" Et c'était
vrai, il me le rappelait un peu. J'ai commencé à me familiariser un peu avec le
coupable avant de l'interroger.
Et ça a marché, parce que ça l'a mis en confiance.
J'ai déjà entendu des prisonniers dire: "Cette Rivera m'a souri puis m'a poignardé
dans le dos."
Irma a ce don de réussir à cerner un suspect et de savoir comment se comporter
avec lui pour obtenir les réponses qu'elle souhaite.
Je me fiche de savoir si vous portez des fringues de luxe ou si vous êtes un
clochard mal fagoté. Pour moi, ça ne fait pas de différence.
Je traite tout le monde avec respect. Même les pires individus ne sont pas
totalement mauvais.
Il faut savoir trouver ce qui peut les toucher, quand on les interroge.
"Comment était ton enfance?" "Oh, moi c'était pareil, je n'avais rien du tout,
je n'avais pas de jouets, des fois pas de Noëls, et parfois, on n'avait rien à
manger."
J'ai grandi dans une cité, je peux les comprendre.
Andre Smith était très poli. Il parlait avec une voix très douce.
Il a dit qu'il avait un bébé.
"Oh, vous avez un bébé?" Je savais que ça ferait ressortir quelque chose de doux en
lui.
J'ai rebondi là-dessus.
Soudain, j'ai remarqué des changements.
Il a relevé la tête, il était concentré, il l'écoutait.
On pouvait voir une sorte de lueur dans ses yeux.
Elle avait touché un point sensible.
Puis il m'a dit avoir fait ça parce qu'il avait besoin de couches pour son
bébé.
À ce moment-là, j'ai pensé qu'il était prêt. Je lui ai dit: "Ils vont revenir. Ce
sont des gars biens, ce sont mes amis, vous pouvez leur parler en toute
confiance."
Irma nous a donné le signal.
Je devais y retourner. J'ai interrompu Tommy Bidell, qui était en train de manger
des sucreries, ce qui était son dîner de prédilection, et je lui ai dit: "Mec,
repose ces cochonneries et retournons-y.
Le type commence à parler, essayons de lui soutirer quelque chose".
Cet interrogatoire était mené par une équipe chevronnée.
Irma avait réussi à amorcer un contact avec lui et il en était arrivé à ce moment
décisif où il a cessé de tout nier et était prêt à tout déballer.
Il hochait la tête quand je lui posais des questions.
Nous avions réussi à faire parler Andre et il a dit avoir rencontré Sean Salley à
Newark par l'intermédiaire d'un ami commun.
Et Sean Salley avait raconté qu'il galérait, qu'il n'avait pas d'argent et
qu'il avait mis au point un plan… pour un braquage chez une dealeuse d'herbe à
Manhattan.
Et Andre Smith a fini par s'expliquer sur les meurtres.
Il avait l'intention d'aller là-bas pour voler l'herbe et l'argent.
Et il a dit: "J'ai même dit à la fille, quand elle m'a demander de ne pas lui
faire de mal ni à elle et ni à ses amis que j'étais pas là pour ça."
Elle a emballé l'argent et l'herbe pour les lui donner, et il a vu Salley qui
s'efforçait d'attacher tout le monde avec du gaffer.
Alors il est sorti et a dit: " Tiens, reste avec elle" et l'a relayé dans sa
tâche, puis il a dit que c'est là que le type s'est mis à tirer sur tout le monde.
Une fois que nous avions la déclaration écrite des aveux d'Andre Smith, j'ai
appris que le commissaire avait été outré parce que j'avais dérangé son photographe.
Il était également outré que je me sois présenté là-bas en short et en t-shirt.
En l'espace de un ou deux jours, le commissaire m'a retiré de l'affaire.
J'ai été transféré à la brigade criminelle du commissariat de Harlem.
Irma m'a dit: "Prends son nom et écris-le sur un morceau de papier. Mets ce papier
dans ta chaussure et marche dessus au quotidien pendant dix jours et tout
s'arrangera."
C'est un truc qui venait de la mère de mon père.
C'était une fervente adepte de la Santeria. Elle m'avait appris que quand
quelqu'un nous avait fait du mal, il fallait écrire son nom sur un morceau de
papier.
Et je sais que vous allez tous faire ça, maintenant. Vous écrivez le nom, vous
mettez ça dans la chaussure et ainsi, vous marchez dessus pour dire à la personne de
s'écarter de votre chemin.
C'était difficile de m'en aller, car c'était un peu "mon" affaire.
Je ne pouvais rien suggérer aux enquêteurs et miner ainsi le nouveau responsable qui
avait pris ma place.
Ils pouvaient m'appeler pour me demander conseil, ça, oui, mais moi, je ne pouvais
pas le faire.
Et c'était difficile pour eux aussi parce qu'ils savaient que le commissaire était
furax contre moi.
Donc ils ne voulaient pas trop me parler pour ne pas se mettre leur responsable à
dos.
Donc… je… je me suis forcé à me retirer complètement de l'affaire, je ne l'ai même
plus suivie dans les médias.
23 MAI 2001 13 JOURS APRÈS LES HOMICIDES
Ils ont abattu trois personnes.
En ont abattu deux à bout portant pour dérober la somme de 2 800 dollars.
La police détient en ce moment-même M. Andre Smith.
Le deuxième suspect responsable de ces crimes odieux
a été identifié par les enquêteurs et se nomme Sean Salley.
Soyez assurés que la police de New York met tout en oeuvre
pour le mettre sous les barreaux, ainsi que son complice.
Je lui suggère d'agir comme Andre Smith l'a fait et de se livrer
au commissariat le plus proche.
Andre Smith a dit qu'il avait quitté l'appartement avec Sean Salley.
Ils sont retournés à Newark et il ne l'a plus revu depuis.
Nous devions continuer à chercher Sean Salley, trouver son numéro, voir les
appels qu'il avait passé et localiser son téléphone.
Nous avons suivi les endroits d'où il avait passé ses appels.
Il s'était arrêté en Louisiane.
Nous avons contacté une équipe d'enquêteurs et d'officiers de police à la
Nouvelle-Orléans.
Salley semblait avoir une longueur d'avance.
Nous avons continué à chercher à localiser son téléphone mais il s'en était
débarrassé.
Nous avions perdu sa trace.
Nous poursuivions nos recherches, mais ça faisait déjà deux mois que nous étions
là-dessus. L'enquête piétinait.
Nous avons contacté une émission d'investigation très suivie.
Le 14 juillet, l'émission diffusée a traité des homicide perpétrés par Sean
Salley dans l'immeuble du Carnegie en vue d'obtenir des pistes.
C'est une émission nationale qui est donc diffusée sur l'ensemble du territoire
américain et qui permet d'alerter le public.
Que Dieu bénisse l'Amérique, si je puis dire. Car vingt minutes après la
diffusion, des gens ont commencé à appeler.
Quelqu'un en Floride l'a reconnu et nous en a informé.
On pensait qu'il se trouvait dans un refuge pour sans-abris à Miami.
Nous avons immédiatement contacté la brigade de Miami et leur avons dit de
retrouver notre homme.
Un enquêteur de Miami a interrogé des gens dans ce refuge pour sans-abris.
Sean Salley est entré dans le hall et s'est enfui en courant. Les chiens l'ont
retrouvé et l'ont coincé dans un jardin.
Il a été capturé par un officier de la brigade canine de Miami.
Il a été blessé par un chien qui l'a mordu à l'avant-bras gauche.
Il a été soigné sur place et se trouve à présent en garde à vue.
Il est poursuivi pour triple homicide volontaire
et résistance non violente à un agent.
Avant qu'ils l'arrêtent, dès que j'entendais le moindre craquement, j'en
dormais pas de la nuit.
Je pensais qu'il y avait quelqu'un chez moi.
Une fois que les deux ont été attrapés, ça a été un soulagement.
LE FUGITIF DU MASSACRE DU CARNEGIE CAPTURÉ
L'inspecteur-chef de l'arrondissement de Manhattan à cette époque m'a dit de me
rendre en Floride pour interroger Sean Salley.
Je pense que parfois, pour des fugitifs, c'est un genre de soulagement, de se faire
capturer.
Il avait l'air d'être soulagé, dans un sens, d'avoir été attrapé à ce moment-là.
Donc je l'ai interrogé et je lui ai demandé ce qu'il s'était passé, il a fini
par avouer.
Ils avaient obtenu de lui des déclarations orales et écrites dans
lequelles il reconnaissait avoir tué Jennifer.
Bien qu'il ait dit que le coup était parti tout seul et que c'était un
accident.
Puis il a rejeté la responsabilité sur André Smith, pour le meurtre des autres
dans le salon.
Le fait qu'il ait admis avoir appuyé sur la gâchette, pour tuer Jennifer,
accidentellement ou non, était très important.
Parce que dans ce genre de poursuites, que la personne ait tiré
intentionnellement ou accidentellement ce n'est pas la question.
Ce qui compte, c'est qu'une personne soit morte parce que vous lui avez tiré dessus
ou parce que quelqu'un d'autre l'a fait.
Si vous êtes impliqué dans ce braquage, vous êtes coupable selon la loi du meurtre
au même titre que la personne qui a appuyé sur la gâchette.
ACCUSÉS D'HOMICIDE VOLONTAIRE
Phillip King était assis dans la salle d'audience
pour son premier face-à-face avec Sean Salley,
l'un des deux hommes accusés du meurtre de son fils, Stephen King.
Je n'arrêtais pas de me dire,
"Retiens-toi. Ne saute pas par-dessus le banc pour aller le frapper".
Je pouvais m'imaginer ce que cet homme avait traversé. J'espère avoir ce genre de
relation avec mon fils.
Ça m'a profondément bouleversé.
J'aurais réagi comme lui. J'avais le même genre de relation avec mon père.
Nous nous préparions pour le procès.
Pour nous, une ou deux années avaient passé, mais pour cette mère, ce père, ce
frère, ou cette sœur, c'était comme si c'était arrivé hier.
SEPTEMBRE 2001 3 SEMAINES AVANT LE PROCÈS
C'était un jeudi.
J'étais avec mes enfants, je les déposais à l'école.
Et j'ai entendu cet avion se crasher contre le World Trade Center.
J'étais en jean et en t-shirt.
En pensant aux ennuis que j'avais eu dans l'immeuble du Carnegie, je suis rentré me
changer.
Je pense que ça m'a pris peut-être vingt minutes.
J'ai entendu le deuxième avion se crasher pendant que j'étais chez moi.
C'était réel.
Quand on parle de terreur, c'était vraiment le bon mot. Tout le monde était
plus qu'affolé et apeuré. Vraiment tout le monde.
Ce qui venait d'arriver n'était pas croyable. Tout s'est effondré. Je
n'oublierai jamais une chose pareille.
Et j'ai perdu de très bons amis.
C'est très dur pour moi d'en parler.
J'ai survécu au 11 septembre.
Peut-être que si je n'avais pas pris ces vingt minutes pour aller me changer, je me
serais retrouvé au mauvais endroit et ça aurait fini autrement.
Et j'ai toujours retenu cette leçon.
Le fait d'avoir mis mon costume et de ne pas être venu en tenue décontractée, m'a
sauvé la vie.
Les personnes décédées ce jour-là, que Dieu veille sur elles. Mais des gens ont
continué à mourir pendant de nombreuses années après.
Et vingt ans plus tard, on m'a diagnostiqué un cancer lié aux
conséquences du 11 septembre.
Les terroristes qui ont fait ça, n'ont pas raté leur coup.
J'ai été très chamboulée par le 11 septembre.
Mon bureau s'est retrouvé sans dessus dessous.
Ça a radicalement changé ma vie. Ça a changé ma vie professionnelle, ma vie
personnelle, ça a tout changé.
Nous avons tous été impactés. Nous étions tous présents le même jour. Nous étions
tous là.
Et nous avons tous senti qu'il était nécessaire de nous soutenir et nous
épauler mutuellement.
Et nous avons continué à le faire. Puis nous nous sommes remis au travail comme
avant et nous avons continué.
MAI 2002 UN AN APRÈS LES HOMICIDES
Le procès a eu lieu environ un an après les meurtres.
C'était un procès très particulier. Je n'avais jamais rien vu de tel. Les deux
hommes étaient jugés en même temps.
Il y avait deux jurys et deux avocats dans la salle d'audience.
Cette façon de procéder a permis d'éviter aux survivantes d'avoir à revenir
et à revivre cette expérience deux fois lors de deux procès distincts.
C'est déjà assez traumatisant une fois.
Je n'aime pas être au centre de l'attention, et là, j'étais dans un box à
raconter ce que j'ai vécu.
Je pense que je me suis concentré sur mon amie, Francesca, qui était présente à côté
de moi.
Ça m'a permis de supporter la pression.
Le procès a duré quelques semaines.
Il y a eu beaucoup de témoins.
Je voulais comprendre ce qu'il était arrivé à Jennifer.
Ce qui était arrivé à ses amis qu'elle aimait tant.
Voir ces photos de la scène de crime m'a terriblement choquée.
L'un des coupables a déclaré: "Vous savez, quand j'étais avec Jennifer, j'ai dirigé
mon arme contre elle pour qu'elle ne bouge pas et mes mains tremblaient.
J'étais terrifié, je voulais juste sortir de là. Et le coup est parti
accidentellement."
Non, c'était faux.
Et nous savons cela parce que la blessure à la tête de Jennifer avait été causée par
un tir à bout portant.
Alors ne dites pas que vous trembliez et que le coup est parti accidentellement.
Non, vous avez tenu l'arme comme ça délibérément et aviez l'intention de faire
ça, puis vous avez tiré.
Les preuves sont là.
C'est leur parole contre nos preuves.
MASSACRE DU CARNEGIE LES DEUX COUPABLES
120 ANS CHACUN
Quand nous avons entendu le verdict pour ces meurtres, ça a été comme un
soulagement, et nous avons eu un sentiment de fierté, évidemment.
J'étais tellement content, nos efforts étaient récompensés.
Et au nom des personnes qui ont perdu la vie, et de Rosemond et Anthony, qui
avaient survécu, et des familles, des familles de tous ces gens, ils pouvaient
désormais mieux faire leur deuil.
J'arrivais à mieux dormir.
Je me disais qu'il ne seraient plus jamais en liberté.
Si les gens sautaient de joie?
Non. Ça a été un moment très calme.
Les gens…
Les gens se prenaient dans les bras et pleuraient.
Je me disais: "Ok".
Justice avait été rendue.
Le décès de Jennifer a affecté un grand nombre de ses amis.
Et on a fini par tisser des liens entre nous.
Chaque année, depuis cette tragédie, nous célébrons Jennifer à l'occasion de
son anniversaire.
Notre Jennifer.
C'était vraiment quelqu'un de bien.
Vraiment.
Irma m'a appelé pour m'annoncer la condamnation.
Et j'ai été très content qu'ils aient été condamnés. Mais ce n'était pas pour autant
une victoire à fêter. Il n'y avait là rien de réjouissant, parce qu'il a fallu
que des gens meurent pour que cela arrive.
C'est une sensation très étrange et inexplicable.
À mes débuts dans la police, je faisais des crises d'angoisse.
Et la première fois que ça m'est arrivé, il y avait deux cadavres le même jour.
Je n'avais jamais été vraiment exposée à la mort.
J'ai fini par apprendre à contrôler mes émotions.
C'est comme si j'avais un interrupteur dans ma tête. Et je peux décider de
l'allumer ou de l'éteindre ou de le garder éteint.
C'est pas que je m'en fiche. C'est que nous n'avons aucune prise sur ce qui se
passe. Donc on apprend à vivre au jour le jour.
Et c'est comme ça que je vis.
Ces meurtres n'avaient aucun sens.
Ça m'a rappelé ma première affaire, quand j'ai compris à quel point les gens
pouvaient être cruels.
C'était l'affaire Michael McMorrow, en 1997.
Ça avait été si violent.
Ça dépassait tout ce qu'on peut imaginer. Une des scènes de crime les plus
choquantes que j'aie jamais vues.
Et j'en ai vu des milliers.
Nous avons reçu un appel signalant une disparition au 115 Central Park West.
C'est un immeuble très cossu.
Nous tombons sur une jeune fille et un jeune homme dans une baignoire, en train
de se laver.
La scène est un peu embarrassante, mais soudain, il aperçoit des traces de sang.
Et elle me dit: "Il y a un cadavre dans le lac". Un cadavre dans le lac?
Sérieusement? C'était peu crédible
Le corps de Michael McMorrow, 44 ans,
a été sorti du lac de Central Park, à New York.
La victime a été poignardée trente fois
et a été éventrée.
Pourquoi s'était-on acharné à ce point sur la victime?
Pourquoi, pourquoi, pourquoi? à ce point sur la victime?