EN LA ISLA DE MANHATTAN
HAY DOS ESCUADRONES DE DETECTIVES DEDICADOS A HOMICIDIOS:
MANHATTAN NORTE Y MANHATTAN SUR.
INVESTIGAN LOS ASESINATOS MÁS BRUTALES Y DIFÍCILES.
ESTAS SON SUS HISTORIAS.
7 DE JULIO, 2009
Mi mamá trabajaba en Two Rector Street haciendo limpieza.
Su horario era de 5:00 p. m. a 11:00 p. m.
El 7 de julio, cerca de las 10:30 p. m.,
me llamó Rosa, su compañera de trabajo,
preguntando si mi mamá estaba en casa.
Dije: "¿Cómo? No está en casa.
¿No está en el trabajo? Debería estar ahí".
Ella dijo: "No".
Iban a merendar como a las 7:00 p. m.
Le dio curiosidad que su teléfono estuviera apagado.
La mandaba al buzón de voz.
Llamé a mis tías, a mis tíos.
De hecho, acordamos ir a su trabajo para ver si podíamos encontrarla.
De día, trabajaba ahí en Two Rector como guardia.
Así que fui al piso en el que ella trabajaba.
Grité su nombre por todo el edificio, los pasillos
y atrás en el sótano.
Intenté escuchar cualquier cosa.
Quizá estaba herida o en un lugar donde nadie la oía.
La gente la vio entrar al edificio, obviamente,
pero no la vieron salir.
Hablamos con el guardia de seguridad que estaba allí
y dijo que no vio a mi mamá salir del edificio.
Y empezamos a llamar a la policía.
No estaba por ningún lado.
Cada caso te quita un pedazo del alma.
No puedes hacer este trabajo a menos que te importe.
HOMICIDIOS MANHATTAN NORTE Y SUR
Quieres averiguar la verdad.
Eso hace un detective.
Siempre me ha gustado ir más allá de lo obvio.
¿Qué pasó realmente?
Una familia quiere saber quién mató a su familiar.
Es mi trabajo.
CIUDAD DE NUEVA YORK
En la ciudad de Nueva York, la policía…
es de lo mejor.
HOMICIDIO: NUEVA YORK
Cuando conducía al trabajo todos los días y me dirigía a la ciudad,
veía el horizonte
y siempre me decía a mí mismo:
"Guau. Soy detective de homicidios en la policía de Nueva York".
Crecí en una zona difícil en South Jamaica, Queens.
Había drogas.
Prostitución, pandillas.
Y tuve que tomar la decisión
de educarme en lugar de estar en las calles,
y me hice policía.
8 DE JULIO, 2009 ERIDANIA DESAPARECIDA: 10 HORAS
El 8 de julio de 2009, llegamos al trabajo a las ocho de la mañana.
Los teléfonos no paraban de sonar. Nos llamaron de la Comisaría 1.ª,
de One Police Plaza.
Recibimos llamadas de la oficina del jefe de detectives.
Todos hablaban
de una mujer de la limpieza desaparecida en el distrito financiero.
Creo que el público está absorto
con lo que sucede en el horario de la bolsa en esa zona.
Lo que sucede y el ritmo acelerado,
la gran riqueza que se transfiere y cosas así.
Esa es la parte sexi, pero hay trabajadores tras bambalinas.
Después de que los oficinistas se van a casa, entra la gente de limpieza.
Hay gente que trapea, gente que hace reparaciones,
gente que tiene familias y que trabaja muy duro para ganarse la vida.
Los detectives acudieron a Two Rector Street.
No teníamos información al principio.
Solo sabíamos que había alguien que no regresó a casa.
Afuera del edificio, uno de los jefes reunió a todos
y nos dio una breve sinopsis de lo que sucedía.
Descubrimos que la mujer desaparecida se llamaba Eridania.
De cuarenta y seis años.
Trabajaba de 5:00 a 11:00.
Y, en algún momento de su turno, desapareció.
Una de las cosas que me llamó la atención cuando llegué al edificio
fue que la familia de esta señora ya estaba ahí
al poco tiempo de no poder localizarla.
Eso no se ve mucho en Nueva York. Se notaba que eran muy unidos.
Mi hermana es 17 años mayor que yo.
Ella siempre vino y ayudó a cuidarme.
Es una gran hermana y una gran madre.
Nunca dejaría a la familia. Es imposible.
Su familia dijo que al terminar su turno se iba directo a casa.
Era muy raro que ella
se fuera del trabajo sin decirle a nadie, en especial a su compañera.
Esto encendió las alarmas.
Era muy inusual en ella desaparecer así.
No contestaba sus llamadas.
Estaba muy preocupado.
Trabajaba allí desde hacía un año y medio. Mi hermana, como seis meses.
Conocía muy bien el edificio.
Esa noche, cuando desapareció, revisamos todo el edificio,
piso por piso.
Incluso volví al sótano
y miré hacia arriba, grité su nombre…
pero todo estaba silencioso.
ERIDANIA DESAPARECIDA: 12 HORAS
El lugar donde desapareció
está en el corazón del distrito financiero.
El departamento de policía se lo toma en serio.
Cualquier caso en Manhattan Sur,
cualquier cosa al sur de la calle 59,
siempre se magnifica.
Supe que esto tendría la atención de los medios.
Sus compañeros dicen que siempre cena con ellos durante su turno,
pero la vieron por última vez a las 8:00,
y no la volvieron a ver.
Había que hacer una búsqueda en cada piso,
y el edificio debía ser evacuado.
Todos, todo el personal,
los oficinistas, el personal de limpieza, los ascensoristas,
cualquiera que estuviera allí debía irse
mientras se hacía la búsqueda.
Podría haber un cadáver y no lo sabemos.
Da un poco de miedo.
Una de las cosas que hacía al Two Rector Street
tan particular en el caso de una persona desaparecida,
era el hecho de que se trataba de un entorno contenido.
Solo había ciertas formas de salir, ciertas formas de entrar
y todo lo demás estaba hacia arriba.
Era una tarea abrumadora buscar en ese edificio
a alguien o algo porque tiene 26 pisos.
Llamaron a todos.
Trajeron detectives de otros distritos.
No solo la brigada de homicidios y la Comisaría 1.ª,
había detectives del centro-sur y centro-norte.
Todos participaron.
Pero, además de eso, había helicópteros en el aire.
Se registró por completo el edificio, de arriba abajo,
cada rincón y grieta.
Cuando revisaron su casillero, su bolso aún estaba allí.
Tenía a mi mamá y cuatro hermanas. No iban a ningún lado sin su bolso.
Básicamente, es un apéndice.
Así que eso encendió las alarmas.
Luego encontraron su carrito y su pasador en el octavo piso.
¿Por qué estaban en el suelo?
¿Hubo una pelea?
Tal vez fue un ataque sexual
y la persona la tenía retenida.
LÍNEA DE POLICÍA - NO PASAR
Debíamos hablar con la gente.
Necesitábamos conocer a los empleados que trabajaban para el edificio.
¿Quién estuvo allí durante el turno de Eridania?
A las personas que trabajaban en el edificio,
las categorizaría como testigos
o personas de interés, por así decirlo.
Nos pasaban muchas cosas por la mente,
pero sabíamos que cada segundo contaba.
Cuanto más tardáramos en hallarla, menos probable sería que estuviera viva.
ERIDANIA DESAPARECIDA: 14 HORAS
Sabíamos que si había salido del edificio,
habría sido captada por una de las cámaras en una entrada.
Había 32 cámaras en este edificio.
Eran 32 cámaras con clips de ocho horas que revisar,
había que ver todo, y era algo muy tedioso.
Así que enviamos a nuestro mejor hombre.
Brian MacLeod, conocido como el 'dios del video'.
Es un detective fantástico.
Brian es un tipo muy peculiar.
Es un trabajo importante.
No todos pueden hacerlo y lidiar con lo que lidiamos.
Voy a aplastar esa mosca. Te lo digo.
Brian es intenso.
Cuando se concentra, le gusta ponerse los audífonos
y escuchar música de heavy metal.
Es headbanger.
Bueno, cuando era más joven, tenía un mullet.
Siempre escuchaba música de heavy metal en el trabajo.
Tiene la paciencia y la diligencia
para quedarse ahí y mirar una pantalla durante horas.
Si ella salió del edificio,
él la encontraría, o cualquier cosa que pareciera sospechosa.
No quieres perderte nada.
Si te pierdes un cuadro, pierdes algo.
La tengo.
Es aburrido.
Toma mucho tiempo.
Te cansa los ojos.
Pero tenía la paciencia para hacerlo.
Se ve a Eridania subiendo a un ascensor
para ir a los pisos superiores y comenzar su turno.
Eran como las 5:12 p. m.
Pero no se la vuelve a ver. No sale en cámara.
No se la ve saliendo del ascensor en ningún otro momento.
No se la ve salir del edificio.
¿Dónde está?
ERIDANIA DESAPARECIDA: 19 HORAS
Para entenderla mejor,
haces un historial completo, averiguas sobre las relaciones,
si tenían problemas financieros,
todo lo que puedas sobre la víctima.
Supimos por la familia que Eridania era de República Dominicana.
Mi mamá nació en Santo Domingo
y vino a los Estados Unidos en 1973.
Se casó con mi padre, Jeronimo Figueroa,
y tuvo tres hijos.
De hecho, dejó de ir a la escuela para cuidarnos.
Era una matriarca.
Cocinaba increíble.
Siempre esperaba la comida del Día de Gracias, Año Nuevo y Navidad.
No importaba qué fuera, quería a la familia unida.
Esto me trajo recuerdos de mi mamá.
Era una inmigrante de Panamá
y encontró pequeños trabajos hasta que logró establecerse
para mantener a la familia y asegurarse de que tuviéramos todo lo necesario.
Puedo imaginar que si algo le pasara a mi mamá,
yo tendría que lidiar con eso.
Hizo que el caso fuera muy personal.
No pensaba con claridad.
Estaba deprimida y entré en pánico.
Le pedí a Dios que mi mamá llegara en cualquier momento.
Supimos que Eridania estaba divorciada
y que luego se reencontró con su exesposo.
Así que hablamos con su familia.
Él no estaba en Two Rector Street.
En el fondo pensé: "¿Por qué no está aquí
si las hijas y su hermano están aquí?".
Era nuestro primer sospechoso
y debíamos interrogarlo para averiguar qué sabía.
Además del esposo, la familia dijo varios días antes
que Eridania estaba siendo
acosada por alguien que trabajaba en el edificio.
Mi hermana dijo que percibió malas vibras.
Mencionó a un tipo mirándola
cuando tomaba el ascensor para limpiar los pisos.
El reportero vino a la casa a entrevistarnos.
Sus hijos dicen que su mamá estaba nerviosa por un hombre
que también trabajaba en ese edificio en Rector Street
y quien creía que la acosaba.
Él la miraba raro y ella estaba nerviosa.
15 AÑOS
Mientras ella limpiaba, él la miraba.
Dijo que alguien la estaba asustando, la seguía.
La persona lo hizo dos veces,
pero la hija de Eridania nos dijo
que un par de días antes de su desaparición,
él trató de hablarle de nuevo.
Obviamente, la familia estaba muy asustada por la situación.
Ella estaba muy alterada y preocupada por la situación,
y lo comentó a su familia.
Le dije: "Dame la oportunidad de conseguirte otro trabajo".
Y ella dijo: "Está bien".
Si no se arreglaba en una semana, ella se iba a ir.
Estaba dispuesta a renunciar porque se sentía insegura.
Y el hecho de que hubiera sucedido varias veces…
¿La atacaría, la secuestraría?
¿Hasta dónde llegaría el tipo?
Sabíamos que el acosador conocía el diseño,
las salidas y entradas del edificio.
Era alguien que estaba allí todos los días,
sabía a dónde iba la gente y a qué hora,
a qué hora cerraba el edificio, a qué hora abría,
quién estuvo dónde y cuándo.
Era muy importante
identificar a esta persona lo antes posible.
Mientras buscábamos al tipo, enviaron detectives
para entrevistar al esposo de Eridania y verificar su paradero.
Su versión fue que trabajó esa noche hasta las 8:00
y luego se fue a su apartamento.
Él fue el único que se quedó en casa para ver si ella regresaba.
Los detectives pudieron verificar su paradero y dejaron de investigarlo.
En ese punto, estábamos seguros
de que no había tenido nada que ver con la desaparición de Eridania.
Mientras tanto, pudimos contactar al acosador.
Lo llevamos con la brigada a la sala de interrogatorios.
Afirmó que estuvo jugando pimpón con amigos
la noche que Eridania estaba en el trabajo.
Y todas las personas que dijo que participaron en ese evento,
que estuvieron con él, fueron entrevistadas con minuciosidad.
Y pudieron descartarlo como una persona de interés en particular.
9 DE JULIO, 2009 ERIDANIA DESAPARECIDA: 2 DÍAS
Debíamos aumentar los esfuerzos para localizar a Eridania,
ser meticulosos, y llevamos unidades K9.
Todos saben que si llevas a un K9,
si hay algo allí, lo encontrará.
Los perros K9, cuando llegaron al piso 14,
captaron aromas en el lavadero,
que alberga el sistema de aire acondicionado y calefacción.
Tenían personal de emergencia,
a todo el mundo concentrado en ese piso.
Esperábamos la notificación de que encontraron algo,
algo que pudiéramos usar,
algo que nos diera más pistas de las que teníamos.
La unidad K9 se equivocó.
Fue muy frustrante.
Y te sientes mal por la familia porque sabes que ellos están…
Cada día que pasa, cada hora que pasa,
su esperanza se reduce también.
Cada segundo que pasaba, cada minuto,
la familia se sentía abrumada.
Todos estaban asustados. Nadie comía.
Como…
Todos temían lo peor.
COMISARÍA 1.ª - POLICÍA
Había tantas cámaras. Cientos de horas de video.
Pasé horas trabajando,
viendo ese video de vigilancia una y otra vez,
asegurándome de que no se me pasara nada.
Buscaba pruebas, cualquier cosa sospechosa.
Y el único individuo
que se portó raro fue el de mantenimiento.
Lo ves trabajando en el ascensor de servicio, luego lo ves en el sótano.
Lo ves caminando al cuarto de mantenimiento,
que también es área de casilleros.
Revisé cada cámara en la que aparecía mientras estuvo en el edificio.
Y luego desapareció por unos minutos.
Fueron 45 minutos o más.
Y, de repente, poco después de las 8:00,
se lo ve en el sótano.
Pero no se lo ve en los videos saliendo de los ascensores
del sótano ni del vestíbulo.
Solo pudo llegar ahí por la escalera.
Su comportamiento ante la cámara era como: "¿Qué está pasando aquí?".
Sospechamos mucho de lo que pasó.
Sentimos que era necesario interrogarlo.
Ahora era una persona de interés con respecto al paradero de Eridania.
Esa persona era Joseph Pabon.
Lo llamé y me dijo que hablaría con nosotros.
Yo quería volver a la comisaría para estar en un ambiente más controlado.
Ahora, cuando Joseph Pabon llegó,
dijo que estuvo manejando el ascensor de servicio
y que llevó a las señoras de limpieza
a cada piso que debían limpiar.
Explicó que la dejó en el octavo piso…
donde encontraron su carrito y su pasador.
Esa fue la última vez que la vio.
Era julio.
Podrías sudar en un iglú. Hacía mucho calor.
Debo usar traje porque soy detective de Nueva York.
Si pudiera ponerme un par de chancletas y un traje de baño,
lo haría.
Pero él traía una camiseta térmica de manga larga y una camiseta encima.
Y pensé: "Este chico está loco.
Se vistió para jugar en la nieve y estamos en julio".
Y eso me molestó todo el tiempo que hablé con él.
Le dije: "Quítate la camisa". Hicimos que se la quitara.
Tenía rasguños atrás en los hombros, el cuello y otras partes del torso.
Y le pregunté: "¿Cómo explicas eso?".
Y dijo que el martes, cuando Eridania fue reportada como desaparecida,
estuvo encargado de operar el ascensor de servicio
para subir y bajar el equipo de construcción.
Dijo que los ayudó con carros que llevaban barras de refuerzo y estructuras.
"Eres un tipo del 32BJ. Estás sindicalizado, ¿cierto?".
Él dijo: "Sí".
Y yo sé, como mi familia
trabaja en distintos sindicatos,
que si te asignan un trabajo y haces otro trabajo, estás en problemas.
No tocas nada más que la palanca del ascensor o presionas un botón.
Dije: "¿Ayudaste a estos tipos a subir y bajar los carros?".
Para mí, eso era imposible. No lo creí ni por un segundo.
Traté de implorarle:
"Si le hiciste algo, si ella está en el edificio,
dinos dónde. Iremos a buscarla.
Tal vez podríamos llevarla con su familia".
Y solo sostuvo que no hizo nada.
Lo interrogamos durante 14 horas.
Le preguntamos: "¿Te importaría darnos tu ADN?".
Y estuvo de acuerdo con dar su ADN.
Tomamos una muestra.
No admitió ninguna actividad criminal ni nada parecido.
Así que nos vimos obligados a dejarlo ir.
No teníamos un cuerpo para acusarlo,
pero les hice saber a mis supervisores que creíamos
que este tipo era la persona de interés número uno.
En ese momento, comenzamos a seguir a Joseph Pabon
y a observar a dónde iba
porque él podría tenerla en algún lado.
Podía tenerla en su casa.
Podía tenerla en otro edificio o en otro sitio.
Pusimos a un par de detectives para que lo siguieran
y para saber a dónde iba.
Queríamos vigilar a Pabon las 24 horas.
Establecimos varios turnos.
Si él giraba a la derecha o izquierda, lo seguía.
Cuando entraba a un restaurante, si se quedaba mucho tiempo,
enviábamos a alguien para ver que siguiera ahí
y no intentábamos pasar desapercibidos.
No teníamos ningún problema con que supiera que lo seguíamos.
Era como el juego del gato y el ratón, nosotros contra él.
No íbamos a perder esto.
Llevábamos un par de días buscándola.
No la hallábamos en los videos.
No la veíamos salir del edificio.
Revisamos cada rincón del edificio, de arriba abajo
y no pudimos encontrarla.
Ya no tenía sentido.
Así que no solo nos sentimos desanimados,
sino que eso hizo que nuestro trabajo fuera mucho más difícil.
Significaba que en vez de que Two Rector Street fuera el lugar
donde se llevaría a cabo toda la investigación,
ahora sería todo Nueva York.
Se hizo más grande.
Significaba más recursos y una investigación a mayor escala.
Podía estar en cualquier parte.
Decidimos ampliar el área de las cámaras de video.
¿La vemos subiendo por Trinity Street?
¿La vemos caminando por Greenwich Street?
¿La vemos caminando por Rector Street, al este o al oeste?
Eso no dio resultados.
Eso no… No la vimos.
"¿Cómo es que no los encuentro? ¿Qué no estoy viendo?
¿Qué no vemos todos?".
Porque había mucha gente en este caso.
ESTACIÓN DE WALL STREET
Durante la búsqueda, al norte de Rector Street había una tienda,
y encontramos un video de Joseph Pabon del martes cuando Eridania desapareció.
La tienda nos dio una copia del recibo
de Joseph Pabon, ya que había comprado alcohol dentro de ese establecimiento.
Quizá Eridania lo encontró bebiendo.
Quizá hubo una disputa verbal y él la hizo física.
Es un momento de "Oh, mierda".
Como: "Ahora debo encubrir esto". Es una reacción.
Pero no teníamos causa probable para su arresto.
Aún no teníamos el cuerpo.
No teníamos un crimen real.
Continuaríamos siguiéndolo como hasta entonces.
10 DE JULIO, 2009 ERIDANIA DESAPARECIDA: 3 DÍAS
Ahora buscábamos áreas donde podrían tirar un cuerpo,
en lugar de a dónde pudo huir.
Pensamos que tal vez la habían puesto en uno de los contenedores de basura
que luego se llevaba una empresa privada de saneamiento.
Enviamos detectives a Pensilvania
para inspeccionar el área donde arrojaban su basura.
La familia pasó por muchas emociones.
Se realizó una búsqueda exhaustiva cuando la policía revisó un vertedero
en Pensilvania, donde se tira la basura del edificio.
No podía creerlo.
Mi mamá no era basura.
Pensé: "Dios mío, ¿podrá estar ahí mi mamá?".
Es horrible…
si alguien le hizo eso.
Al final, Eridania Rodriguez no estaba ahí,
y no había más pruebas
que pudiéramos usar para tratar de encontrarla.
Como no encontraron nada, volví a tener un poco de esperanza.
Eridania Rodriguez, de 46 años, no ha sido vista.
La policía cree que quizá está muerta.
La familia lidia con esa posibilidad. Queremos respuestas.
Fue toda una noticia.
Cuando es una gran noticia, la prensa le pregunta
a la policía: "¿Qué está pasando aquí?".
Había mucha frustración. "¿Dónde diablos está?".
Había presión.
Se pusieron tantos recursos en este caso
que no podían mantenerse a ese nivel.
Otros detectives regresaron a sus casos. Los policías debían patrullar las calles.
El departamento iba a quitarle recursos a esto
para otras cosas.
No solo no resolvíamos el caso,
hacía quedar mal a la policía de Nueva York.
Y nuestros jefes empezaron a presionarnos.
Dijimos: "Mierda", ¿sabes?
El jefe Matarazzo, jefe de detectives de Manhattan,
nos reunió a todos.
En un punto, el jefe Matarazzo volteó y me dijo:
"Oye, John. ¿Qué está pasando?".
Ya saben: "¿Qué opinas? ¿Dónde está?".
Me volví hacia él y dije: "Ella debe seguir en el edificio".
Dijo: "Volvamos a revisar el edificio".
11 DE JULIO, 2009 DESAPARECIDA: 4 DÍAS
Revisamos el edificio de nuevo.
No salió de este edificio.
"Entra y averigua a dónde diablos fue".
Y llamaron a diez sargentos y 100 oficiales
para registrar cada rincón del edificio,
piso por piso.
Todos estábamos comprometidos.
Habíamos pasado mucho tiempo con la familia, con todo el caso.
Queríamos tener un resultado positivo.
Desafortunadamente, no fue lo que pasó.
Recibí una llamada de un detective de la Comisaría 9.ª.
Dijo: "John, estoy en el piso 12. Acabo de bajar del ascensor.
Necesitas venir aquí".
El piso 12 estaba en construcción.
Muros desnudos, ya sabes, solo concreto. Sin placas de yeso, sin muebles.
Cuando bajé del elevador,
el piso olía a muerto.
Y el detective dijo: "Mira adentro".
Vi sangre
y residuos en el ducto del aire acondicionado.
Vinieron de la Unidad de Emergencia y Escena del Crimen.
Abrimos el ducto del aire acondicionado
y ella estaba adentro.
Supimos que había sido un homicidio.
En la primera búsqueda, los perros no detectaron bien el aroma.
El aire pasaba y subía.
En la segunda búsqueda, ese ducto estaba cerrado,
el aire se quedó estancado en el piso 12 donde hallamos a Eridania.
Por desgracia, había descomposición,
eso hizo imposible la identificación física.
Pero podíamos suponer que era Eridania.
Estaba atada con las manos detrás de la espalda, la boca tapada con cinta.
La cinta no era la típica cinta adhesiva.
Era como una cinta de advertencia. Amarilla y negra.
Era raro, pero el crucifijo que Eridania usaba alrededor del cuello
lo tenía en la boca.
Había mucha gente teorizando
que pudo ser un intento de ritual.
Cuando piensas en hacerle eso a una persona, y…
Cielos, él la puso en el ducto del aire acondicionado.
¿A quién se le ocurriría llegar a ese extremo?
"Así la voy a esconder".
La oficina del forense retiró el cuerpo. La policía estuvo aquí todo el día.
Esperamos saber a quién encontraron.
HERMANO DE ERIDANIA
Esperamos que no sea ella, pero… tengo un mal presentimiento.
Encontraron a mi mamá.
La hallaron en un ducto de aire acondicionado,
atada como un animal.
Golpeé la mesa de la cocina
y mis hermanos intentaron sujetarme.
No paraba de llorar.
¿Cómo pueden hacerle esto a una persona
que siempre ha estado ahí para todos?
Era tan amable, tan amorosa.
Siempre dándoles alegría a todos.
¿Qué hizo para merecer esto?
Me la imagino gritando.
Tratando de gritar pidiendo ayuda,
pero en ese edificio puedes gritar todo lo que quieras
y no te escucharán.
Dije: "Haremos justicia para tu madre.
Porque Eridania no se merecía lo que pasó aquí".
OFICINA DEL FORENSE
Me encargaron asistir a la autopsia.
Sabía que lo que halláramos ayudaría al caso.
Primero con la causa de la muerte y con la información forense.
Se descartó la agresión sexual.
No había signos de traumatismo, apuñalamiento ni heridas de bala.
No había fracturas de cráneo.
Su hueso hioides estaba intacto.
No lo hicieron con una ligadura ni nada.
Debido a la naturaleza restringida en la que estaba Eridania,
al estar atada,
su cabeza estaba hacia delante y su cuello hacia abajo.
Tenía cinta adhesiva, así que no podía respirar mucho.
Se consideró que la asfixia fue la causa de la muerte.
Quizá estaba viva cuando alguien la ató,
la levantó del piso,
la metió en el ducto del aire acondicionado y lo selló.
Yo…
Sí, solo…
Sí, mi corazón se hundió, porque cuando estuve en ese sótano,
miré hacia arriba, miré ese ducto,
grité su nombre e intenté escucharla.
Obviamente, si seguía viva, no podía…
gritar ni decir mi nombre
ni pedir ayuda porque…
la cinta de advertencia le cubría la boca.
La gente dice: "No es tu culpa. No pienses así".
Pero pónganse en mi lugar.
La última vez que hablé con mi hermana,
ella sintió una vibra extraña.
Y le dije que me diera unos días para conseguirle otro trabajo.
Y luego pasó esto.
Creo que también me equivoqué con eso.
No dejarla renunciar
y no revisar ese hueco en el piso 12.
Por fortuna, aún nos quedaba una persona de interés.
Joseph Pabon no tenía coartada.
Estuvo trabajando en Two Rector Street cuando Eridania estaba ahí.
Joseph Pabon era la única persona
que tenía rasguños en el cuerpo que no se explicaron.
Durante una autopsia, toman muestras de ADN.
Toman recortes de uñas
para ver si hay ADN que no pertenezca a la víctima.
El único problema con eso es que
no es como una prueba de COVID que obtienes en 15 minutos.
Tuvimos que esperar esos resultados, y esperábamos
tener una conexión entre Joseph Pabon
y las muestras de ADN que se tomaron de Eridania.
A medida que investigamos a Joseph Pabon,
encontramos varios casos de violencia doméstica contra mujeres.
En un caso, después de un altercado con su exnovia,
tomó una bola de boliche y rompió las ventanas del auto de ella.
Eso nos hizo sentir con más fuerza
que era posible que este tipo hubiera explotado
y perdiera el control con Eridania.
Ya lo seguíamos después del interrogatorio
para asegurarnos de saber dónde estaba en todo momento.
Lo vigilaríamos hasta tener las pruebas de ADN
que mostrarían, más allá de toda duda razonable, que había sido él.
Habría sido un gran desastre si lo hubiéramos perdido,
que tuviéramos la prueba de ADN, pero no a él.
Teníamos a un tipo que podría haber cometido este acto atroz.
Ató a esta mujer, la asfixió.
Y, sin embargo, vivía su vida normal como si no hubiera hecho nada.
Pero otra cosa que también nos preocupaba era que
tenía antecedentes de violencia doméstica, tal vez atacaría a su nueva novia.
17 DE JULIO, 2009 - A 10 DÍAS DEL HOMICIDIO DE ERIDANIA RODRIGUEZ
El 17 de julio recibí una llamada diciendo que tenían el resultado del ADN.
Y era casi seguro que había sido Joseph Pabon.
Cuando recibimos la orden de arresto, llamé a Al Titus
y le dije: "Adelante. Hora de arrestarlo".
DISTRITO FINANCIERO
Vivía en Staten Island.
Salió de la calle principal y entró en una calle secundaria.
Lo rodeamos.
Salimos con nuestras armas
y le dijimos que detuviera el auto.
Cuando finalmente sacamos a Pabon y lo arrestamos,
su novia también estaba en el auto.
Puede que no se hubiera dado cuenta en ese momento,
pero estoy seguro de que más adelante se dio cuenta:
"Vaya, estaba viviendo con un asesino". ¿Sabes?
Posiblemente, la salvamos de ser la próxima víctima.
Fue una gran conclusión para un caso largo
que nos permitió atrapar al tipo, lo cual fue bueno,
no dejar libre a Pabon.
Cuando recibimos la noticia
de que arrestaron a Joseph Pabon por asesinato,
todos gritaban de felicidad y lloraban,
yo solo estaba…
Estaba feliz, pero…
Al terminar la llamada con el investigador,
nos hacíamos preguntas. "¿Por qué haría algo así?".
Llevaba año y medio trabajando con él.
Conversaba, me daba los buenos días.
Siempre hablaba conmigo en la recepción, siempre hacía su trabajo.
Nunca tuve un problema con él.
Nunca le hice nada
para que lastimara a mi hermana.
No creí que fuera mi enemigo, era mi compañero.
Lo trajeron,
estuvo en una celda en la Comisaría 1.ª.
Todos estaban ansiosos.
Estaba listo, quería interrogarlo de nuevo.
Quería que admitiera lo que hizo.
Era personal en ese punto.
Desafortunadamente, pidió a su abogado
y nunca pudimos interrogarlo.
Pero, en el juicio, Joseph Pabon fue declarado culpable
y sentenciado de 25 años a cadena perpetua,
es un destino que definitivamente merece.
Cuando mencionaron que era culpable,
me derrumbé.
Todos nos derrumbamos.
No se arrepintió.
Se reía mientras nos miraba.
Eso me rompió el corazón.
Necesité todas mis fuerzas…
toda mi energía, para no correr directamente hacia él.
Solo quería darle un puñetazo en la nuca.
Quería estrangularlo.
Pabon nunca respondió a la pregunta de por qué hizo esto.
Hasta el día de hoy, seguimos esperando esa respuesta.
¿Cuál fue el propósito? ¿Mi mamá le hizo algo?
¿Dijo algo que lo molestó?
¿Por qué?
Creo que él explotó.
Creo que tuvo un momento de ira.
Como en los otros incidentes con mujeres.
Ella luchó por su vida. Sé que lo hizo.
En sus últimos momentos, sé que debió estar muy asustada.
Pero ya no está.
No regresará.
Mi vida no ha avanzado.
Lo tengo en la boca del estómago.
Hasta el día de hoy, no entiendo qué pasó.
Esto cambió a la familia para siempre.
Al investigar este caso y verlos con su dolor…
todo el trabajo hecho para encontrar al tipo que lo hizo…
Ya sabes, esto se quedará conmigo para siempre.
Recuerdo que crecí pensando que la policía de Nueva York
era la pandilla más grande de Nueva York.
Pero después de trabajar con ellos durante tantos años,
me di cuenta de que es más una familia.
No se entiende lo que hace la policía.
No es una fuerza bruta.
Y la comunidad no son unos salvajes
que tenemos que atacar.
EDUCANDO PARA LA JUSTICIA
Un par de años después del juicio,
me retiré con el objetivo de hacer todo para unir a estas dos entidades.
Pasé de detective Titus a doctor Titus,
enseño en la John Jay College of Criminal Justice.
Un arresto es quitarle la libertad a alguien.
…trabajar con la futura policía.
Conocer los hechos y las pruebas,
y luego determinar si un individuo es culpable,
no solo por su apariencia o algún tipo de estereotipo…
Mi objetivo es que entiendas
que hay muchas perspectivas diferentes.
Algunas son como las tuyas, otras son muy distintas.
Y cuando entras en la policía, tienes que reconocerlo.
No puedes tratarlos diferente porque son de un lugar diferente.
Para que los alumnos entiendan que es el mundo al que irán.
Y eso es importante para mí.
Trabajar por el bien común de todos
para hacer del mundo un lugar mejor y más seguro.
A CONTINUACIÓN
La culpa del superviviente del 11S
es lo que me motiva a ir a Oriente Medio.
Era contratista en la infantería de marina.
En mi último periodo en Afganistán,
me llamaron diciendo que iban a reabrir el caso de Howard Pilmar.
Lo asesinaron en la oficina.
No sabía de nadie que lo quisiera muerto,
que lo quisiera asesinar así.
Hay muy pocos casos en los que sigo pensando
porque no están resueltos,
pero seguía pensando en el caso Pilmar años después.
Casi lo resolvimos.
Todos los detectives tienen un caso que los elude por una cosa u otra,
y se convierte en el Moby Dick de sus carreras.
Howard fue sacrificado como un cerdo en un corral,
como un animal.
Subtítulos: Eiren Suárez un cerdo en un corral,