OP HET EILAND MANHATTAN
ZIJN ER TWEE RECHERCHETEAMS DIE ZICH WIJDEN AAN MOORDZAKEN:
MANHATTAN NORTH EN MANHATTAN SOUTH.
ZE ONDERZOEKEN DE WREEDSTE EN MOEILIJKSTE MOORDEN.
DIT ZIJN HUN VERHALEN.
7 JULI 2009
M'n moeder werkte in Two Rector Street als schoonmaakster.
Haar werktijden waren van 17.00 uur tot 23.00 uur.
Op 7 juli, rond 22.30 uur…
…belde haar collega Rosa mij…
…om te vragen of m'n moeder thuis was.
'Hoe bedoel je? Mijn moeder is er niet. Is ze niet op het werk? Ze moest werken.'
Ze zei: 'Nee.'
Ze zouden rond 19.00 uur gaan lunchen.
Ze was verbaasd dat haar telefoon uit stond.
Hij ging toen rechtstreeks naar voicemail.
Ik belde mijn tantes, mijn ooms.
We gingen naar haar werk om te kijken of we haar konden vinden.
Overdag werkte ik in Two Rector als bewaker.
Ik ging naar de verdieping waar ze aan het werk was.
Ik schreeuwde haar naam door het hele gebouw, de gangen…
…en achterin de kelder.
Ik luisterde of ik iets hoorde.
Misschien was ze gewond. Misschien kon je haar niet horen.
Mensen zagen haar het gebouw binnengaan, maar we zagen haar niet weggaan.
We spraken met de bewaker die er op dat moment was…
…en hij zei dat hij mijn moeder het gebouw niet uit had zien komen.
Toen belden we de politie.
Ze was nergens te bekennen.
Elke zaak haalt een stukje uit je ziel.
Je kunt dit werk pas doen als je er echt om geeft.
MOORDZAKEN
Je wilt de waarheid achterhalen.
Dat doen rechercheurs.
Ik kijk graag achter de coulissen.
Wat is er echt gebeurd?
Families moeten weten wie hun familielid heeft vermoord.
Dat is mijn werk.
In New York City, de NYPD…
Dit is het.
Elke dag als ik naar m'n werk rijd en de stad in rijd…
…en de hele skyline zie…
…dan zeg ik altijd tegen mezelf:
'Ik ben rechercheur moordzaken bij de politie in New York.'
Ik ben opgegroeid in een ruige buurt in Zuid-Jamaica, Queens.
Er waren drugs.
Er was prostitutie. Er waren bendes.
Het was een beslissing die ik moest maken…
…dat ik koos voor onderwijs in plaats van voor het straatleven…
…en agent werd.
8 JULI 2009 ERIDANIA VERMIST: 10 UUR
Op 8 juli 2009 komen we om acht uur 's ochtends aan op het werk.
De telefoons rinkelen continu. We worden gebeld vanuit het 1e district.
Door het hoofdkwartier.
We worden gebeld door het hoofd van de recherche.
Iedereen heeft het…
…over een vermiste schoonmaakster in het financiële district.
Ik denk dat het publiek opgeslokt wordt door…
…wat er in dat gebied tijdens de beursuren plaatsvindt.
Wat er gaande is en het hoge tempo…
…en de grote rijkdom die wordt overgedragen enzovoort.
Dat is de aantrekkelijke kant, maar er werken mensen achter de schermen.
Nadat de kantoormedewerkers naar huis zijn, komen er schoonmakers.
Er zijn mensen die dweilen, mensen die onderhoud doen…
…mensen die gezinnen hebben die hard werken om de kost te verdienen.
Rechercheurs gingen naar Two Rectorstraat.
We hebben geen enkele informatie, helemaal in het begin.
We weten alleen dat er iemand is die niet is thuisgekomen.
Buiten het gebouw verzamelt een van de bazen iedereen…
…en geeft ons een korte samenvatting.
We krijgen te horen dat de vermiste vrouw Eridania heet.
Zesenveertig jaar oud.
Ze werkte van 17.00 uur tot 23.00 uur.
En op een bepaald moment tijdens haar dienst verdween ze.
Een van de dingen die me opviel toen ik bij het gebouw aankwam…
…was dat de familie van deze dame hier was…
…binnen enkele uren nadat ze niet bereikbaar was.
Dat zie je niet vaak in New York City. Je kunt zien dat ze hecht waren.
M'n zus is 17 ouder dan ik.
Je kon op haar rekenen en ze hielp om voor me te zorgen.
Ze was een geweldige zus en een geweldige moeder.
Ze zou het gezin nooit verlaten. Onmogelijk.
Haar familie beweerde dat ze na haar werk gelijk naar huis ging.
Dus het was niets voor haar dat ze…
…haar werk verliet zonder iemand iets te zeggen…
…vooral haar collega.
Daardoor gingen alle alarmbellen af.
Het was helemaal niets voor haar om zomaar te verdwijnen.
Haar mobiel niet op te nemen.
Ik was erg bezorgd.
Ik werkte er anderhalf jaar. Mijn zus ongeveer zes maanden.
Ik ken het gebouw heel goed.
Die avond toen ze vermist raakte, kamden we het hele gebouw uit…
…verdieping voor verdieping.
Ik ging zelfs terug naar de kelder…
…en keek omhoog. Ik schreeuwde haar naam…
…maar het was zo stil.
ERIDANIA VERMIST: 12 UUR
De locatie van haar vermissing…
…is in het hart van het financiële district.
Natuurlijk neemt de politie dat heel serieus.
Elke zaak in Manhattan South…
…alles ten zuiden van 59th Street…
…lijkt altijd te worden uitvergroot.
Ik wist dat dit veel media-aandacht zou krijgen.
Collega's zeggen dat ze altijd met ze samen eet tijdens hun dienst…
…maar ze zagen haar voor het laatst rond acht uur…
…en sindsdien niet meer.
Je moet elke verdieping doorzoeken…
…en het gebouw moest worden geëvacueerd.
Dus iedereen, al het personeel…
…de zakenlui, schoonmaakpersoneel, liftbedienden…
…iedereen die daar was, moest dat gebouw uit…
…tijdens deze zoektocht.
Er kan een lijk liggen, en we weten het niet.
Het is een beetje eng.
Een van de dingen die de locatie Two Rector Street…
…zo uniek maakte voor een vermissingszaak…
…was het feit dat het een op zichzelf staande omgeving is.
Er zijn alleen bepaalde uitwegen, bepaalde wegen naar binnen…
…en de rest is gewoon omhoog.
Het is een hele klus om dat gebouw te doorzoeken…
…want het zijn 26 verdiepingen.
Het was alle hens aan dek.
Rechercheurs van andere eenheden hielpen.
Niet alleen moordzaken en het rechercheteam van het 1e district…
…er waren rechercheurs uit Midtown South, Midtown North.
Iedereen doet mee.
En dan zijn er ook nog helikopters in de lucht.
Dit was een uitgebreide doorzoeking van het gebouw, van boven naar beneden…
…alle hoeken en gaten.
Toen ze in haar kluisje keken, lag haar tas er nog.
Ik heb een moeder en vier zussen. Ze gaan nergens heen zonder hun tas.
Het is als het ware een aanhangsel.
Dus het trok zeker wel de aandacht.
En toen werden haar handkar en haarspeld gevonden op de achtste verdieping.
Waarom lag het op de grond?
Was er een worsteling geweest?
Misschien is het een vorm van seksueel geweld…
…en houdt de persoon haar vast.
POLITIE NIET BETREDEN
We moeten mensen spreken.
We moeten de medewerkers van het gebouw kennen, die voor het gebouw werken.
Wie was er tijdens Eridania's dienst?
De mensen die in het gebouw werkten…
…zou ik allemaal categoriseren als getuigen…
…of als mogelijke betrokkenen.
Er spelen allerlei dingen door ons hoofd, maar we weten dat tijd van belang is.
Hoe langer het duurt om haar te vinden, hoe kleiner de kans dat ze leeft.
ERIDANIA VERMIST: 14 UUR
We wisten dat als ze het gebouw had verlaten…
…ze was vastgelegd door een van de vele camera's bij een van de ingangen.
Er waren 32 camera's in dit gebouw.
Dus 32 camera's van acht uur per clip die je wilt beoordelen…
…die je wilt bekijken, dat is echt tijdrovend om te doen.
Dus stuurden we onze beste man.
Brian MacLeod, bekend als de Videogod. Hij is een fantastische rechercheur.
Brian is een heel eigenzinnige kerel.
Het is belangrijk werk.
Niet iedereen kan het en niet iedereen kan dit aan.
Ik ga die vlieg pletten. Ik zeg het je.
Brian is intens.
Als hij gefocust was, zette hij zijn koptelefoon op…
…en luisterde hij naar heavy metal.
Headbanger?
Toen ik jonger was, had ik een matje, dus…
…ik draaide de hele dag mijn metalmuziek op het werk.
Hij heeft het geduld en de ijver…
…om urenlang naar een scherm te staren.
We wisten dat als ze het gebouw had verlaten…
…hij haar zou vinden of iets anders dat verdacht leek.
Je wilt niets over het hoofd zien. Je hoeft maar één frame te missen.
Ik heb 'm.
Het is saai.
Het is tijdrovend.
Het is vermoeiend voor je ogen.
Maar ik had er het geduld voor.
Er is te zien hoe Eridania in een lift naar boven gaat om te beginnen met werken.
Ik denk dat het rond 17.12 uur was.
Ze wordt niet meer gezien. Ze is niet te zien op camera.
Er is niet te zien dat ze de lift uitstapt.
Ze heeft dat gebouw niet verlaten.
Waar is ze?
ERIDANIA VERMIST: 19 UUR
Om haar beter te leren kennen doe je een volledig achtergrondonderzoek.
Je zoekt uit of ze een relatie had, of ze financiële problemen had…
…wat je maar te weten kunt komen over het slachtoffer.
We hoorden van de familie dat Eridania uit de Dominicaanse Republiek kwam.
Mijn moeder is geboren in Santo Domingo…
…en kwam in 1973 naar de Verenigde Staten.
Ze trouwde met mijn vader, Jeronimo Figueroa…
…en ze kreeg drie kinderen.
Ze stopte met school om voor ons te zorgen.
Ze was een matriarch.
Haar kookkunsten waren onverslaanbaar.
Ik keek er altijd naar uit met Thanksgiving, Nieuwjaar en Kerstmis.
Het maakte niet uit, ze wilde altijd de familie bij elkaar.
Dit riep herinneringen op aan m'n moeder.
Ze was zelf een immigrant uit Panama…
…en vond baantjes tot ze zo stabiel was…
…om te zorgen voor het gezin en dat we alles hadden wat we nodig hadden.
Ik kan me voorstellen dat er iets met mijn moeder zou gebeuren…
…en hoe ik daarmee om zou moeten gaan.
Het maakte de zaak heel persoonlijk.
Ik dacht niet goed na.
Ik was depressief. Ik raakte in paniek.
Ik bad tot God dat m'n moeder elk moment kon binnenkomen.
Eridania, we hoorden dat ze gescheiden was…
…en later weer terug was gegaan bij haar ex-man.
We spraken met haar familie.
Hij was niet in Two Rector Street.
In m'n achterhoofd dacht ik: waarom is hij niet hier…
…als alle dochters er zijn, als haar broer er is?
Hij is onze eerste verdachte…
…en we moeten hem ondervragen om erachter te komen wat hij weet.
Behalve de echtgenoot, zei de familie…
…dat Eridania enkele dagen eerder…
…volgens haar werd gestalkt door iemand die in het gebouw werkte.
M'n zus had er een slecht gevoel bij.
Ze zei dat een man haar bekeek…
…toen ze de lift nam om schoon te gaan maken.
De verslaggever kwam ons interviewen.
Haar kinderen zeggen dat hun moeder nerveus was om een man…
…die ook in dat kantoorgebouw in Rector Street werkte…
…en van wie ze dacht dat hij haar stalkte.
Hij keek raar naar haar en ze was nerveus.
15 JAAR
Hij staarde naar haar als ze schoonmaakte.
Ze zei dat iemand haar bang maakte, haar volgde.
De persoon deed het twee keer…
…maar Eridania's dochter had ons verteld…
…dat hij een paar dagen voor haar vermissing…
…weer met haar probeerde te spreken.
De familie is natuurlijk erg bang voor de situatie.
Ze was zo overstuur…
…en bezorgd over de situatie dat ze het haar gezin vertelde.
Ik zei: 'Geef me een kans om ander werk voor je te vinden.'
En ze zei: 'Oké.'
Als het over een week nog zo was, zou ze weggaan.
Ze wilde haar baan opzeggen, omdat ze zich onveilig voelde.
En het feit dat het vaker was gebeurd…
Wilde hij haar aanvallen, ontvoeren?
Hoe ver wilde hij gaan?
De stalker kent de indeling van het gebouw…
…en de uitgangen en ingangen van het gebouw.
Iemand die er dagelijks was…
…en wist wanneer mensen ergens naartoe gingen…
…hoe laat het gebouw dichtging en open…
…wie waar was en wanneer.
Het werd erg belangrijk om deze persoon zo snel mogelijk te identificeren.
Terwijl we die man zoeken, gingen rechercheurs…
…Eridania's man ondervragen en verifiëren waar hij was.
Volgens zijn verhaal werkte hij die avond tot ongeveer acht uur…
…en ging hij toen naar hun appartement.
Hij was de enige die thuis bleef om te kijken of ze thuiskwam.
De rechercheurs konden zijn verblijfplaats verifiëren.
Op dat moment waren we ervan overtuigd dat hij niks te maken had…
…met de verdwijning van Eridania.
Ondertussen hadden we contact gelegd met de stalker.
We brachten hem naar boven en zetten hem in de verhoorkamer.
Hij beweerde dat hij pingpong speelde met vrienden…
…die avond toen Eridania aan het werk was.
En al die mensen waarvan hij beweerde dat ze aan dat evenement deelnamen…
…die bij hem waren, werden grondig en gedetailleerd verhoord.
En ze konden hem uitsluiten als mogelijke verdachte.
9 JULI 2009 ERIDANIA VERMIST: 2 DAGEN
Nu moesten we intensiever gaan werken en proberen Eridania te vinden…
…zorgvuldig, met K9-eenheden.
Iedereen weet dat als ze de K9 erbij halen…
…dat ze het vinden, als er wat is.
De K9-honden, toen ze door de 14e verdieping liepen…
…sloegen ze twee keer aan in de technische ruimte…
…waar de airconditioning en het verwarmingssysteem van de unit staan.
Ze lieten hulpdiensten…
…wie je je maar kunt indenken, zich nu op die verdieping richten.
We wachtten op de melding dat ze iets vonden wat we konden gebruiken…
…wat ons meer zou vertellen dan wat we al hadden.
Het was een valse treffer met de K9-eenheid.
Heel frustrerend.
En je voelt mee met de familie, omdat je weet dat ze gewoon…
Elke dag die voorbijgaat, elk uur dat voorbijgaat…
…neemt hun hoop ook af.
Voor elke seconde die voorbijgaat…
…raakt de familie gewoon overweldigd.
Iedereen is bang. Niemand eet.
Want…
Iedereen vreest 't ergste.
1STE DISTRICT POLITIEBUREAU
Er waren zoveel camera's. Honderden uren aan video.
Ik heb urenlang gekeken…
…naar die videobewaking om er zeker van te zijn…
…dat er niets werd gemist.
Ik zoek bewijs, alles wat verdacht is.
En de enige persoon…
…die vreemd gedrag vertoonde, was de onderhoudsman.
Je ziet hem aan de goederenlift werken. Dan zie je hem in de kelder.
Je ziet hem naar z'n onderhoudskamer lopen…
…die tevens z'n kleedkamer is.
Ik heb elke camera gevolgd waar hij op te zien was…
…toen hij in dat gebouw was.
En hij verdween een behoorlijke tijd.
Het kan ongeveer 45 minuten zijn geweest.
En dan ineens, iets na achten…
…wordt hij in de kelder gezien.
Maar hij werd niet gefilmd toen hij uit de lift kwam…
…in de kelder of in de lobby.
Hij kon alleen via het trappenhuis zijn gegaan.
Zijn gedrag op camera was zo van: 'Wat is hier aan de hand?'
We zijn erg achterdochtig.
Nu vonden we het nodig om hem te verhoren.
Hij was nu zeker een mogelijke verdachte omtrent Eridania's verblijfplaats.
Die persoon was Joseph Pabon.
Ik belde hem en hij zei dat hij wel met ons wou praten.
Ik wilde terug naar het bureau, naar een meer gecontroleerde omgeving.
Toen Joseph Pabon binnenkwam…
…zei hij dat hij in de goederenlift aan het werk was…
…en de schoonmaaksters meenam…
…en afzette op de verdiepingen waar ze moesten schoonmaken.
Hij legde uit dat hij haar afzette op de achtste verdieping…
Daar vonden ze haar kar en haarspeld.
Dat was de laatste keer dat hij haar zag.
Het was juli.
Je zou kunnen zweten in een iglo. Het was zo heet.
Ik moet een pak aan omdat ik rechercheur ben.
Als ik een paar teenslippers en een zwembroek had kunnen dragen…
Ik ben voor.
Maar hij droeg een thermoshirt met lange mouwen en een T-shirt erover.
En ik denk: die knul is niet goed wijs.
Hij is gekleed voor een sneeuwballengevecht en het is juli.
En dat bleef me dwarszitten, de hele tijd dat ik met hem praatte.
Ik zei: 'Doe je T-shirt uit.' We lieten hem z'n T-shirt uittrekken.
Hij had schrammen op z'n schouders, nek en andere delen van z'n romp.
En ik vroeg: 'Hoe kom je daaraan?'
En hij zei dat hij op de dinsdagavond dat Eridania als vermist werd opgegeven…
…de vrachtlift moest bedienen…
…om de bouwploeg op en neer te brengen.
Hij zei dat hij ze hielp met karren met betonijzer en raamwerk.
Ik vraag: 'Je bent een 32BJ-man. Je bent een vakbondsman, hè?'
Hij zegt: 'Ja.'
Ik weet, komende uit een gezin dat… Een vakbondsgezin, uit diverse vakbonden…
Ik weet dat als je een opdracht krijgt en iets anders doet, dat je problemen krijgt.
Je raakt niets anders aan dan de lifthendel of een knop.
Ik zei: 'En je hielp die mannen met karren?'
Voor mij was dat onbegrijpelijk.. Ik geloofde er geen moment in.
Ik smeekte hem:
'Als je iets met haar hebt gedaan of ze is ergens in het gebouw…
…zeg ons dan waar. Dan halen we haar.'
'Misschien kunnen we haar terugbrengen naar haar familie.'
En hij hield vol dat hij niets had gedaan.
We hebben hem 14 uur lang geïnterviewd.
We vroegen hem: 'Vind je het erg om je DNA af te staan?'
Hij vond het goed om zijn DNA af te staan.
Hij nam zelf DNA af.
Hij gaf geen enkele criminele activiteit toe.
Dus moesten we hem laten gaan.
We hebben geen lichaam om hem aan te klagen…
…maar ik heb mijn supervisors laten weten dat we denken…
…dat deze man onze belangrijkste mogelijke verdachte is.
Vanaf dat moment volgden we Joseph Pabon…
…en hielden we hem in de gaten…
…omdat hij haar ergens naartoe had kunnen brengen.
Ze zou bij hem thuis kunnen zijn.
Hij kon haar in een ander gebouw of een andere locatie hebben.
We hebben een paar rechercheurs ingezet om hem te volgen…
…en om bij te houden waar hij was.
We wilden Pabon 24 uur per dag in de gaten houden.
We draaiden diensten.
Sloeg hij rechtsaf, ging ik rechtsaf. Sloeg hij linksaf, ging ik linksaf.
Als hij te lang in een restaurant bleef…
…stuurden we iemand om te kijken of hij er nog was…
…en we deden niet onopvallend.
We hadden er geen moeite mee dat hij wist dat we hem volgden.
Het was een kat-en-muisspel, wij tegen hem. We gingen niet verliezen.
We zoeken haar al een paar dagen.
We kunnen haar niet vinden op de video. We zien niet dat ze het gebouw verlaat.
We hadden alle hoeken en gaten van het gebouw bekeken…
…en konden haar niet vinden.
Het was gewoon niet logisch.
We voelden ons niet alleen moedeloos…
…maar dat maakte ons werk ook een stuk moeilijker.
Dat betekent dat in plaats van dat Two Rector Street…
…de plek was waar het onderzoek zou plaatsvinden…
…dat nu New York City werd.
Het werd nog groter.
Dat betekent meer middelen en een groter onderzoek.
Want ze kan overal zijn.
We besloten het bewakingscamera-onderzoek uit te breiden.
Zien we haar Trinity Street opgaan?
Zien we haar door Greenwich Street lopen?
Zien we haar lopen door Rector Street, oost of west?
Maar dat leverde niets op.
Dat was niet… We zagen haar niet.
'Waarom kan ik haar niet vinden? Wat mis ik?'
'Wat missen we als groep?'
Want we werken met zovelen aan deze zaak.
Tijdens de zoektocht, was er ten noorden van Rector Street een winkel…
…en we vonden beelden van Joseph Pabon van dinsdag toen Eridania vermist werd.
We kregen een kopie van de bon…
…dat Joseph Pabon alcohol had gekocht in die zaak.
Misschien zag Eridania hem drinken.
Misschien ontstond er een verbale ruzie en maakte hij het fysiek.
Dat noem ik een 'o, shit'-moment.
'Nu moet ik dit verdoezelen.' Dus het is reactief.
Maar we hadden geen reden om hem te arresteren.
We hebben nog steeds geen lichaam. We hebben nog steeds geen echte misdaad.
We blijven hem volgen.
10 JULI 2009 ERIDANIA VERMIST: 3 DAGEN
We onderzoeken nu gebieden waar een lichaam kan worden gedumpt…
…in plaats van vluchtlocaties.
We dachten dat ze misschien in een van de afvalcontainers zat.
Die worden opgehaald door een particulier afvalverwerkingsbedrijf.
We stuurden rechercheurs naar Pennsylvania om de afvalberg te onderzoeken.
De familie heeft deze week alle emoties doorstaan.
Er volgde een uitgebreide zoektocht toen de politie een stortplaats uitkamde…
…in Pennsylvania waar het afval wordt gedumpt.
Ik kon het niet geloven.
M'n moeder was geen afval.
Ik dacht alleen: kan mijn moeder daar zijn?
Verschrikkelijk…
…als iemand haar dat kan aandoen.
Uiteindelijk was er geen Eridania Rodriguez…
…en was er geen bewijs meer…
…dat we konden gebruiken om Eridania Rodriguez te vinden.
Omdat ze zeiden dat er niemand was gevonden, had ik weer een beetje hoop.
De 46-jarige Eridania Rodriguez is niet gevonden.
De politie denkt nu dat ze dood is.
De familie ondergaat het nu. We wachten op antwoorden.
Het werd een groot verhaal.
En als je een groot verhaal hebt en de pers vraagt…
…aan de politie: 'Wat is hier aan de hand?'
Er was veel frustratie. 'Waar is ze verdomme?'
De druk was hoog.
Er zijn zoveel middelen in deze zaak gestopt…
…dat het op dat niveau niet vol te houden is.
Andere rechercheurs moeten terug naar hun zaak.
De politie moet patrouilleren.
Het bureau zou hier middelen vandaan halen voor andere dingen.
We lossen de zaak niet op…
…maar het ziet er ook niet goed uit voor de NYPD.
Nu krijgen we een beetje druk van onze bazen.
Wij hadden zoiets van 'shit'.
Chef Matarazzo, hoofd rechercheurs van Manhattan…
…liet ons bijeenkomen.
Chef Matarazzo wendde zich tot me en zei: 'Hé, John. Wat is er aan de hand?
Wat denk jij? Waar is ze?'
Ik wendde me tot hem en zei: 'Ze moet nog in het gebouw zijn.'
'Laten we dat gebouw nog eens onderzoeken.'
11 JULI 2009 ERIDANIA VERMIST: 4 DAGEN
Opnieuw. We doorzoeken dit gebouw. Ze heeft dit gebouw niet verlaten.
'Ga naar binnen. Zoek uit waar ze is.'
Ze riepen tien brigadiers en 100 agenten op…
…om elk hoekje en gaatje van dat gebouw te doorzoeken…
…verdieping voor verdieping.
We waren allemaal betrokken.
We brachten zoveel tijd door met de familie, met de hele zaak.
We wilden allemaal een positief resultaat.
Helaas gebeurde dat niet.
Ik kreeg telefoon van een rechercheur in het 9e district.
'John, ik ben op de twaalfde verdieping. Ik kom net uit de lift.'
'Je wilt hierheen komen.'
Verdieping 12 was in aanbouw.
Kale muren, gewoon beton. Geen gipsplaten, geen meubels.
Toen ik uit de lift stapte…
…rook het naar de dood.
De rechercheur zei: 'Neem een kijkje.'
En ik zie wat bloed…
…en resten uit het airconditioningkanaal komen.
De noodhulpeenheid en het forensisch team kwamen.
We openden het airconditioningkanaal…
…en daar lag ze in.
Nu weet je dat het een moord is.
Bij de eerste zoektocht hadden de honden inderdaad een geur opgepikt.
De lucht ging voorbij en steeg op.
Dit keer werd dat ventilatiekanaal afgesloten…
…en de lucht bleef hangen waar Eridania op de 12e verdieping werd gevonden.
Helaas was er sprake van ontbinding…
…waardoor fysieke identificatie onmogelijk was.
Maar we kunnen op dat moment wel aannemen dat het Eridania was.
Ze was vastgebonden, gekneveld, handen op haar rug en mond met ducttape.
De ducttape was geen gewone ducttape.
Het was bijna een waarschuwingstape. Geel en zwart.
Vreemd genoeg had Eridania een kruisje dat ze om haar nek droeg…
…in haar mond.
Veel mensen dachten dat het een rituele bedoeling was.
Als je erover nadenkt om iemand dat aan te doen…
Man. Hij stopte haar in het aircokanaal.
Wie zou er zelfs maar aan denken om ooit zo ver te gaan?
'Zo ga ik haar verstoppen.'
De lijkschouwer was er net om het lichaam weg te halen.
De politie is hier al de hele dag.
We wachten af wie ze hebben gevonden.
Velen hopen nog dat ze het niet is, maar… Ik heb een slecht voorgevoel.
Mijn moeder was gevonden.
Ze werd gevonden in een ventilatiekanaal…
…vastgebonden als een dier.
Ik sla op de keukentafel…
…en mijn broers proberen me tegen te houden.
Ik bleef maar huilen.
Hoe kan iemand dit een ander aandoen…
…terwijl zij er altijd voor anderen was?
Ze was zo aardig, zo liefdevol.
Ze maakte altijd iedereen blij.
Waar heeft ze dit aan verdiend?
Ik kon me haar gegil voorstellen.
Ik schreeuw om hulp…
…maar in dat gebouw kun je schreeuwen wat je wilt…
…ze horen je niet.
Ik zei: 'We gaan zeker gerechtigheid krijgen voor je moeder.'
'Omdat Eridania niet verdiende wat hier is gebeurd.'
KANTOOR VAN HOOFDLIJKSCHOUWER
Ik moest de autopsie bijwonen.
Ik wist dat wat daar werd gevonden de zaak zou helpen.
Eerst de doodsoorzaak en dan forensische informatie.
Seksueel misbruik was uitgesloten.
Er waren geen tekenen van stomp trauma. Geen messteken. Geen schotwonden.
Geen schedelbreuken.
Haar tongbeen was intact.
Het was niet iets met een koord of iets dergelijks.
Vanwege de beperkte ruimte waarin Eridania zat…
…vastgebonden…
…werd haar hoofd naar voren geduwd en haar nek naar beneden.
Ze had ducttape op, dus ze kreeg niet veel lucht.
Verstikking werd beschouwd als de doodsoorzaak.
Ze leefde waarschijnlijk nog toen iemand haar vastbond…
…haar optilde…
…in het aircokanaal stopte en het dichtmaakte.
Ik…
Ja, het is gewoon…
Mijn hart brak, want toen ik in die kelder was…
…en omhoog keek, toen keek ik naar die ventilatieschacht…
…en schreeuwde ik haar naam en luisterde of ik haar hoorde.
En als ze nog leefde, kon ze niet…
…terugschreeuwen of mijn naam zeggen of schreeuwen om hulp, want…
…de waarschuwingstape bedekte haar mond.
Mensen zeggen: 'Het is niet jouw schuld. Denk niet zo.'
Maar verplaats je in mijn positie.
Toen ik m'n zus voor het laatst sprak…
…had ze een raar voorgevoel.
En ik zei dat ze me een paar dagen moest geven om ergens ander werk te vinden.
En dan gebeurt dit.
Daar heb ik ook een steek laten vallen.
Haar niet laten stoppen…
…en die lege plek op de 12e verdieping niet uitkammen.
Gelukkig hadden we nog een mogelijke verdachte over.
Joseph Pabon had geen alibi.
Hij was aan het werk in Two Rector Street toen Eridania aan het werk was.
Joseph Pabon was de enige…
…met schrammen op z'n lichaam die niet goed uitgelegd waren.
Tijdens een autopsie nemen ze DNA-swabs.
Ze nemen nagelknipsels…
…om te zien of er DNA is dat niet van het slachtoffer is.
Het enige probleem daarmee is…
Het is geen covid-test die je binnen 15 minuten terugkrijgt.
We moesten wachten op die uitslagen en we hoopten dat…
…we een verband zouden krijgen tussen Joseph Pabon en de DNA-monsters…
…die bij Eridania waren afgenomen.
Toen we dieper in Joseph Pabon doken…
…vonden we verschillende gevallen van huiselijk geweld tegen vrouwen.
In één geval, na een woordenwisseling met zijn ex-vriendin…
…nam hij een bowlingbal en sloeg de ruiten van haar auto in.
Dat gaf ons nog een sterker gevoel…
…dat het mogelijk was dat hij een inzinking of probleem had…
…waarbij hij de controle verloor bij Eridania.
We hebben hem al gevolgd om er zeker van te zijn…
…dat we te allen tijde wisten waar hij was.
Nu houden we hem zeker in de gaten tot we het DNA terugkrijgen…
…dat zonder enige twijfel laat zien dat hij het is.
Het zou een grote ramp zijn geweest als we hem waren kwijtgeraakt…
…en het DNA terugkwam en we hem niet hadden.
Dit is een man die mogelijk deze gruwelijke daad heeft gepleegd.
Die deze vrouw heeft vastgebonden en verstikt.
En toch leeft hij zijn leven alsof hij niets heeft gedaan.
Maar iets anders dat zorgwekkend was…
…was dat als hij een verleden had met huiselijk geweld…
…dan kon hij zijn nieuwe vriendin aanvallen.
17 JULI 2009 10 DAGEN NA DE MOORD OP ERIDANIA RODRIGUEZ
Op 17 juli werd ik gebeld dat het DNA terug was.
En het ziet ernaar uit dat het zeer waarschijnlijk van Joseph Pabon is.
Toen we het arrestatiebevel kregen, belde ik Al Titus…
…en zei tegen hem: 'Het is een go. Tijd om hem te arresteren.'
Hij woonde op Staten Island.
Hij verliet de hoofdstraat en ging een van de zijstraatjes in.
We omsingelden hem.
We stapten uit met onze wapens paraat en zeiden dat hij moest stoppen.
Toen we Pabon eindelijk arresteerden…
…zat zijn vriendin ook in de auto.
Ze besefte het misschien niet op dat moment…
…maar op een gegeven moment weet ik zeker dat ze beseft:
'ik woonde samen met een moordenaar.'
We hebben haar gered als volgende slachtoffer.
Het was een goede afsluiting van een lange, slepende zaak…
…waardoor we de man konden pakken. Wat goed was, Pabon van straat te krijgen.
Toen we het nieuws kregen dat ze Joseph Pabon hadden opgepakt voor moord…
…en iedereen schreeuwde van geluk en huilde…
…en ik was…
Ik was blij, maar…
Na het gesprek met de rechercheur…
…stelden we vragen. 'Waarom zou hij zoiets doen?'
Ik werk al anderhalf jaar met hem samen.
We praatten. Hij zei goedemorgen.
Hij praatte altijd met me bij de receptie en deed altijd zijn werk.
Ik had geen problemen met hem. Ik heb hem nooit iets aangedaan…
…waardoor hij mijn zus kwaad moest doen.
Ik dacht niet dat hij m'n vijand was. Hij was mijn collega.
Hij wordt teruggebracht…
…naar een cel van het rechercheteam van het 1e district.
Iedereen was er klaar voor.
Ik stond te popelen. Ik wilde hem nog eens aanpakken.
Ik wilde dat hij zou bekennen.
Het was persoonlijk voor mij.
Helaas beriep hij zich op zijn recht op verdediging…
…en kregen we de kans niet.
Maar tijdens het proces werd Joseph Pabon…
…veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang…
En…
…dat is een lot dat hij zeker verdient.
Toen ze zeiden dat hij schuldig was…
…stortte ik in.
We stortten allemaal in.
Hij had geen spijt.
Hij lachte terwijl hij naar ons keek.
Dat brak echt mijn hart.
Ik had al mijn kracht…
…alles in me nodig om niet gelijk naar hem toe te rennen.
Ik wilde hem op z'n achterhoofd slaan.
Ik wilde hem wurgen.
Pabon heeft nooit antwoord gegeven op de vraag waarom hij dit had gedaan.
Tot op de dag van vandaag wachten we op dat antwoord.
Wat was de reden? Had m'n moeder hem iets misdaan?
Had ze iets gezegd dat hem van streek had gemaakt?
Waarom?
Ik denk dat hij knapte.
Ik denk dat hij een vlaag van woede had.
Net zoals bij de eerdere problemen met vrouwen.
Ze heeft gevochten voor haar leven. Dat weet ik.
Tijdens haar laatste momenten was ze erg bang.
Maar ze is er niet meer.
Ze komt niet terug.
Mijn leven is gestopt.
Het zit in m'n maag.
Tot op de dag van vandaag snap ik niet wat er is gebeurd.
Hij heeft de familie voor altijd veranderd.
Deze zaak onderzoeken en om hun te zien en hun verdriet en…
…al het werk dat we erin gestopt hebben om de dader te vinden…
Het zal…
Dat zal me altijd bijblijven.
Ik herinner me dat ik opgroeide en de politie zag…
…als de grootste bende in New York City.
Maar na zoveel jaren met ze samen te hebben gewerkt…
…besefte ik dat het meer een familie is.
Er is niet genoeg begrip voor wat de politie doet.
Ze zijn geen bezettingsmacht.
En de bevolking is geen stel wilden die we moeten aanvallen.
ONDERWIJS VOOR GERECHTIGHEID
Dus een paar jaar na het proces…
…stopte ik met als doel mijn best te doen om de twee entiteiten samen te brengen.
Ik ging van rechercheur Titus naar doctor Titus…
…en gaf les aan het John Jay College of Criminal Justice…
Een arrestatie is iemands vrijheid ontnemen.
…aan toekomstige wetshandhavers.
Neem kennis van alle feiten en het bewijs en bepaal dan of iemand schuldig is…
…niet alleen vanwege hun uiterlijk of een stereotiep vooroordeel…
Mijn doel is om je te laten begrijpen…
…dat er veel verschillende perspectieven zijn.
Sommige lijken op die van jou. Sommige juist niet.
En als je bij de politie gaat, moet je dat erkennen.
Je kunt ze niet anders behandelen omdat ze van een andere plek komen.
Zodat de leerlingen snappen dat dit de wereld is waarin ze terechtkomen.
En dat vind ik belangrijk.
Werk voor ieders welzijn…
…om de wereld een betere en veiligere plek te maken.
VOLGENDE KEER
Ik denk dat de overlevingsschuld over 11 september…
…me motiveerde om naar het Midden-Oosten te gaan.
Ik zat bij het marinierskorps.
Op m'n laatste missie in Afghanistan…
…kreeg ik een telefoontje dat ze de Howard Pilmar-zaak gingen heropenen.
Hij werd vermoord op kantoor.
Ik kende niemand die hem dood zou willen…
…die hem zo zou willen vermoorden.
Er zijn weinig zaken waar ik aan blijf denken, omdat ze onopgelost zijn…
…maar aan de zaak Pilmar denk ik jaren later nog steeds.
We waren er bijna.
Ik denk dat elke rechercheur 'n zaak heeft die hem om een of andere reden is ontgaan…
…en het wordt de Moby Dick van hun carrière.
Howard werd afgeslacht als een varken in een hok…
…als een dier.
Ondertiteld door: Cora Sendon varken in een hok…