Sur l'île de Manhattan,
deux brigades criminelles sont spécialisées dans les homicides:
la brigade Nord et la brigade Sud.
Elles enquêtent sur les meurtres les plus violents.
Voici leurs histoires.
J'ai été embauchée en janvier 1995 par la famille Pilmar.
Howard et Ros Pilmar avaient besoin de quelqu'un pour s'occuper de leur fils,
Philip.
Un jour, ça faisait plus d'un an que je travaillais pour eux, je suis allée dans
la chambre de Philip et il était en tenue d'écolier, assis sur son lit, qui avait
été fait, et il fixait le plafond.
Et il a dit:"Papa n'est pas rentré, hier soir."
Je voyais qu'il était chamboulé.
Un peu plus tard, j'étais dans l'entrée, et Ros est arrivée. Elle avait
l'air choqué.
On voyait qu'elle avait pleuré. Elle est restée là, a levé les bras et a dit:
"Howard est mort."
Et… je me souviens m'être dit:"Ce n'est pas possible".
Dans les années 90, le nombre d'homicides était très élevé, à New York.
Mais il était très rare qu'un homme d'affaires se fasse assassiner sur son
lieu de travail à Midtown, à Manhattan.
Howard Pilmar avait reçu 20, 30, 40 coups de couteau.
On avait chacun notre théorie, mais pas de réponse.
Le crime n'avait pas été résolu, mais on ne clôt jamais une enquête sur un homicide
non élucidé.
Aucune affaire ne nous laisse indifférent.
Il faut vraiment être déterminé, pour faire ce métier.
On veut découvrir la vérité.
C'est ce que font les enquêteurs.
J'aime lever le voile sur une affaire, découvrir ce qu'il s'est passé.
C'est très important pour une famille, de savoir qui a assassiné leur proche. C'est
mon boulot.
Découvrez les enquêtes de la police de New-York.
Accrochez-vous bien.
En 1996, j'étais le commandant de la brigade Sud de Midtown, la brigade la plus
sollicitée de New York.
Nous avions plus de 2 000 enquêtes par an.
J'avais eu un appel tôt le matin avant de me rendre au travail me signalant un
meurtre dans un immeuble de bureaux à Midtown.
C'était un vendredi. Je marchais pour me rendre au travail.
C'était le jour de paie, j'étais de bonne humeur.
J'avais réalisé d'excellentes ventes, au magasin de matériel de bureau King.
J'étais arrivé vers 8 h 20. J'étais toujours là tôt.
Et à l'extérieur du bâtiment, sur la 33ème rue, j'ai vu un employé qui n'était
d'habitude jamais dehors.
Il était toujours dans son bureau.
Et là, il était sorti.
Et je lui ai demandé: "Ed, qu'est-ce que tu fais là?" Il s'est retourné vers moi et
m'a dit: "Howard est mort."
Le responsable du service financier était arrivé à 5 h 30 du matin et avait
découvert le cadavre de Howard.
Il était redescendu et avait appelé les secours.
Quand je me suis rendu sur les lieux du crime, j'ai appris que King était un grand
magasin de matériel de bureau situé au rez-de-chaussée.
Et le bureau des employés se trouvait au quatrième étage.
Son corps gisait juste à côté de l'ascenseur, au niveau de la réception, au
quatrième étage.
Il avait été poignardé.
Il y avait beaucoup de sang.
Au bout du couloir, il y avait un lavabo avec des traces de sang qui laissait
penser que quelqu'un s'y était lavé les mains ou y avait nettoyé l'arme du crime.
Je me souviens, à quel point j'ai été choqué.
Je me souviens avoir crié: "Non!"
C'est là qu'ils ont sorti le cadavre.
Le cadavre de Howard.
Quand j'ai appris que le corps de Howard avait été retrouvé au bureau,
j'étais terriblement sous le choc.
Je pense que n'importe quels parents se sentiraient comme ça en apprenant que leur
enfant est mort. D'autant plus s'il a été assassiné.
Je n'arrive toujours pas à exprimer ce que je ressens, aujourd'hui.
Howard et mon père travaillaient tous les jours ensemble.
Ils étaient très, très proches.
Howard venait d'avoir quarante ans.
Ils se ressemblaient.
Tous les deux aimaient s'amuser, ils étaient très extravertis, très avenants.
Tout le monde les appréciait.
Howard devait avoir quatre ou cinq ans, la première fois qu'il est venu au magasin.
Il a toujours voulu travailler dans mon entreprise.
Avec mon associé, nous avions ouvert la papeterie le premier mars 1958. Nous
vendions des fournitures de bureau, nous nous occupions d'impressions commerciales.
Des choses de ce genre.
Je lui avais confié le magasin cinq ou six mois avant son meurtre.
Frank a été dévasté par ce meurtre.
Ce n'est pas dans l'ordre des choses, pour un père, d'enterrer son enfant.
Je ne peux pas imaginer ce que ça peut faire, de ne pas pouvoir voir son fils
réussir et s'épanouir dans l'entreprise familiale.
Il n'y a rien de pire.
Je pense qu'être père est probablement… le rôle le plus important de toute ma vie.
Je l'aimais plus que tout.
Pour moi, Howard était… toute ma vie.
On essayait de comprendre ce qui avait pu se passer, à qui il fallait parler, s'il y
avait des caméras de sécurité.
Nous avons effectué de nombreuses recherches, ce jour-là.
On recherchait des armes, on a fouillé les poubelles, l'ascenseur…
Il avait toujours son argent sur lui et tous ses effets personnels. Donc il ne
s'agissait pas d'un simple braquage.
Howard avait été assassiné dans le bureau.
La police était sur place. C'était terriblement troublant d'être là.
Les enquêteurs m'ont demandé de rechercher les dossiers des employés qui auraient pu
lui souhaiter du mal, qui auraient pu le détester, avec qui il se serait disputé.
Tout ce que j'ai retrouvé, c'était le dossier d'une personne étant partie au
cours du dernier mois.
Quelqu'un qui travaillait au service photocopies du magasin.
C'était un travail subalterne.
Ça pouvait être une piste, et ils l'ont suivie.
Ils ont parlé de cet homme aux autres employés et ils ont vu qu'il n'y avait pas
de problèmes particuliers avec lui.
Pour moi, Howard était un bon patron.
Quand il entrait dans une pièce, on le remarquait tout de suite. Il s'entendait
avec nous tous.
C'était comme si on était une famille.
Il était dans la fleur de l'âge, il avait la vie devant lui.
Il était au top de sa forme, tout lui réussissait.
Il était extraverti, c'était quelqu'un de fantastique.
Pourquoi l'avoir assassiné? Bon sang…
J'ai assisté à la dernière heure de l'autopsie de Howard.
Il avait plus de 40 blessures au couteau qui n'étaient pas toutes
profondes.
Cinq d'entre elles pouvaient être considérées comme mortelles.
Mais il avait également des blessures post-mortem.
C'est-à-dire causées une fois que son coeur a cessé de battre, une fois qu'il
était officiellement mort.
On s'était acharné sur lui.
L'attaque avait été brutale et véhémente.
Nous nous sommes rendus aux funérailles.
Nous étions plusieurs détectives, pour montrer notre soutien à la famille.
Mais également pour observer s'il y avait des interactions étranges entre les
personnes présentes.
Il aurait pu s'agir de choses comme une femme, autre que l'épouse, qui perd son
sang-froid.
Ou de deux individus qui se disputent.
Et toutes les personnes entrant et sortant étaient également filmées afin de pouvoir
revisionner le film s'il y avait eu quelque chose de particulier.
Plus de mille personnes se sont rendues à l'enterrement.
C'était… très intimidant.
Dans la religion juive, après les funérailles, les gens se rendent à la
maison du défunt pour lui rendre hommage.
C'est ce qu'on appelle la Schiva.
La femme de Howard, Ros, a demandé à ce que la Schiva ait lieu chez nous.
Parce que Philip aurait été traumatisé, si ça s'était passé dans leur appartement.
Et nous avons évidemment accepté.
Philip adorait son père. Et c'était réciproque.
Philip avait huit ans.
Il était vraiment très intelligent, pour un enfant de son âge. Il était très
bavard.
Il était heureux, plein d'énergie.
Philip a vraiment changé après avoir perdu son père.
Il a perdu toute sa vitalité.
Il n'était plus du tout bavard.
Il n'était plus aussi confiant.
Tout ce qui faisait de lui un petit garçon intrépide avait disparu.
C'était fini, tout ça.
Il se sentait seul, sans son père.
Après la Schiva, Ros est venue au bureau.
Et elle était accompagnée de deux représentants d'un grand fournisseur.
Elle avait passé un accord pour leur vendre le magasin.
Elle ne pouvait pas s'occuper du magasin elle-même.
Elle ne connaissait rien, au métier.
Nous étions tous opposés à cette idée. Dire qu'elle voulait vendre le magasin.
Pourquoi ça? À l'époque, notre chiffre d'affaires avoisinait le million de
dollars par mois.
Il y avait environ quinze vendeurs.
Sans nous, ça aurait été fini. Nous aurions perdu notre clientèle.
Et nous leur avons dit: "Si vous rachetez, nous partons."
Voilà comment on lui a racheté l'entreprise.
Frank m'a expliqué comment tournait l'entreprise et le rôle de chacun.
Parce qu'il était essentiel de comprendre son fonctionnement et comprendre qui était
responsable de quoi.
Nous avons interrogé toutes les personnes ayant travaillé pour Howard.
Nous en avons interrogés entre 50 et 60. Je crois que chacune d'entre elles a été
interrogée deux ou trois fois, ce qui représentait 180 entretiens.
Les enquêteurs, dans le cadre de leur investigation, nous ont tous interrogés
deux fois.
Le premier entretien avait été très sommaire et au cours du deuxième, on m'a
demandé si j'avais entendu une dispute.
J'avais entendu à 17 h 30, la veille de la découverte du cadavre d'Howard, une
violente dispute. C'était terrible.
Entre lui et Ros.
Il avait crié, hurlé.
Howard lui avait crié au téléphone: "Espèce de S-A-L-O-P-E!"
Je m'étais dit que ça serait dur, de se remettre d' une telle dispute pour un
couple marié.
Ros avait été la toute première petite amie de Howard, si vous voyez ce que je
veux dire.
Ils étaient ensemble au lycée, puis ont emménagé ensemble.
Et ils se sont mariés très rapidement.
Ça avait été un grand et très beau mariage, à l'époque.
Nous avions fêté ça en grandes pompes.
Howard était aux anges.
Je n'ai jamais soupçonné le moindre… le moindre problème dans leur couple.
Quelles que soient les circonstances, il fallait trouver d'autres témoins, parler
aux amis, à la famille, pour y voir plus clair.
Leur couple battait de l'aile. Nous avons pensé que peut-être une histoire
d'adultère était à l'origine de tout ça.
Qui sait si Howard Pilmar avait une maîtresse? Il aurait pu lui dire: "Écoute,
tu connais la situation. C'est fini entre nous. Je suis marié. Tu n'auras pas
l'argent."
Elle ne l'aurait pas supporté et l'aurait poignardé.
Qui sait? C'est pourquoi nous nous intéressions au cercle intime de la
victime pour découvrir ce qui se passait à ce moment-là dans sa vie avant d'exclure
un tel scénario.
Nous avons identifié un certain nombre de femmes durant l'investigation qui
fréquentaient occasionnellement Howard.
J'ignore s'ils avaient des relations sexuelles, mais ces personnes lui étaient
intimes.
J'avais entendu les mêmes rumeurs.
Mais je n'avais jamais vu Howard avec qui que ce soit d'autre.
Howard n'avait jamais dit fréquenter quelqu'un d'autre.
Personne, pendant les huit années où j'ai travaillé là-bas ne m'a jamais dit l'avoir
vu avec quelqu'un d'autre.
Donc c'était des rumeurs.
Nous avons interrogé ces femmes et nous avons découvert qu'il aimait flirter, mais
nous n'avons rien trouvé de plus.
Certains enquêteurs étaient frustrés de suivre une piste qui n'aboutissait à rien.
Ce qui était au final une très bonne chose. Car ça nous permettait d'écarter
cette même piste et de ne plus nous focaliser dessus.
En enquêtant sur la mort de Howard, nous avons découvert qu'il était quelqu'un de
très déterminé.
Frank attribuait à Howard le mérite d'avoir fait décoller l'entreprise.
Howard était un visionnaire.
Il avait installé un café dans un magasin de fournitures de bureau.
Avant Starbucks, il y a eu Philip's.
Avant quoi que ce soit d'autre, il y a eu Philip's.
Il y avait des gens qui faisaient la file dehors pour acheter des lattés, des
capuccinos, des expressos.
Le fait d'avoir un café nous avait attiré une nouvelle clientèle.
Ça marchait tellement bien qu'il en a ouvert un autre à Carnegie Hall.
Je lui avais dit: "Tu ne verras jamais personne à New York marcher en buvant un
café."
Je ne pouvais pas concevoir une chose pareille. Ça montrait que Howard en savait
bien plus que moi.
Howard avait donné à son café le prénom de son fils, Philip.
Et c'est devenu le café Philip's.
C'était une affaire familiale.
Je travaillais avec sa femme, Roslyn, sur la 56ème rue ouest au Carnegie Hall.
Et le frère de Ros, Evan, travaillait au café Philip's sur la 33ème
rue.
Nous avons appris que Howard n'aimait pas trop Evan, le frère de
Roslyn.
Evan travaillait dans le café Philip's situé à l'intérieur du magasin King.
Pour faire une faveur à Ros, Howard avait embauché Evan, qui était sans emploi. Donc
Ros et Evan géraient les deux cafés.
J'ai commencé au café Philip's en 1994.
Il a commencé peu après moi.
Je ne pense pas que Howard voulait qu'Evan gère le café, parce que… c'était
celui d'Howard.
Et je pense qu'Evan… voulait tout diriger, comme si c'était le sien.
Mais ce n'était pas le cas.
Quand j'ai commencé à travailler chez les Pilmar, un jour, Philip a dit: "Allons au
café."
Une fois là-bas, Ros était en train d'expliquer à Evan comment Howard voulait
que les pâtisseries soient placées dans la vitrine et Evan est devenu comme fou.
Il a sorti une plaque, l'a balancée et a dit: "Je me fous complètement de comment
Howard veut présenter ces pâtisseries!"
Ça a été vraiment choquant.
Surtout parce-qu'il a agit de la sorte devant son neveu, devant les clients.
Et ça a mis un sacré froid.
Après la Schiva, nous avons fait venir Roslyn et Evan pour les interroger.
Nous voulions connaître l'emploi du temps de Roslyn et d'Evan lors de la soirée du
meurtre.
Ils nous ont dit que ce jour-là, Howard et Evan étaient allés à la salle de sport
ensemble pour discuter d'une évolution pour Evan dans l'entreprise.
Evan souhaitait passer du café aux ventes dans la papeterie, parce que les vendeurs
pouvaient gagner beaucoup à l'époque.
Evan, pour moi était quelqu'un de difficile d'approche.
Quand on lui parlait, il répondait en râlant.
Il ronchonnait pour nous saluer. Rien ne laissait à penser qu'il aurait un avenir
dans l'entreprise.
Puis après leur rendez-vous à la salle de sport, Howard et Evan ont croisé Roslyn au
bureau.
Le système d'alarme était compliqué à mettre en marche, Ros ne savait pas
comment tout fermer, c'est pourquoi Howard est revenu pour fermer à clef.
Evan et Ros ont laissé Howard finir de travailler.
Ce sont les deux derniers à l'avoir vu vivant.
Si sa femme et son beau-frère l'ont quitté à 20 h, que tout était normal et
qu'on l'a retrouvé mort à 5 h du matin…
Qui a bien pu venir entre 20 h et 5 h?
Et qui a pu lui faire ça?
Souvenez-vous qu'à cette époque-là, il n'y avait pas de caméras de surveillance
partout.
Et les bureaux n'étaient pas surveillés.
Nous n'avons jamais retrouvé l'arme du crime.
Mais l'officier de police en uniforme présent sur les lieux a mentionné dans son
carnet qu'Evan avait des entailles à la main gauche et qu'il était gaucher.
Quand une personne a été poignardée à plusieurs reprises comme l'a été Howard
Pilmar, le sang devient un peu comme de l'huile et finit sur le manche du couteau.
Et quasiment à chaque fois, l'agresseur finit par se blesser parce qu'il ne peut
plus tenir le manche, qui est devenu trop glissant.
Evan a dit qu'il avait rassemblé la vaisselle cassée de la veille ou de
l'avant-veille.
Les coupures ne correspondaient pas vraiment, mais nous avions besoin de plus
de preuves.
Ce que nous espérions trouver, c'était d'autres traces de sang qui n'était pas
celui d'Howard.
Je me souviens d'avoir parlé au médecin légiste responsable du laboratoire et il
avait dit: "Vous pourriez faire le test ADN, mais l'échantillon sera inutilisable,
après. Vous devriez donc attendre avant de le faire, car je pense que la technologie
évoluera et qu'à l'avenir, nous pourrons mieux l'interpréter".
MAI 1996 DEUX MOIS APRÈS L'HOMICIDE DE HOWARD
Environ deux mois après le début de l'enquête, nous avons découvert que le
café Philip's devait payer 14 500 dollars d'impôts.
14 500 dollars, ce n'est pas assez pour que quelqu'un décide d'agir de la sorte.
Mais nous devions prendre ça en compte, il y avait des problèmes
financiers.
Puis, nous avons découvert que de 1991 à 1995, Ros avait détourné 160 000 dollars
en chèques à son ancien employeur.
Ros était assistante dentaire et elle s'occupait également de sa comptabilité.
En découvrant que le couple battait de l'aile, que Ros devait 14 500 dollars à
l'État, ainsi que 160 000 dollars à son ancien employeur…
Nous avons vu les choses sous un autre angle.
Et lorsqu'on l'a interrogée à propos de cet argent, elle a surtout dit qu'il
n'aurait jamais fallu en parler à Howard, qu'il l'aurait quittée, qu'il lui aurait
enlevé Philip.
Elle a hérité de 1,2 million de dollars d'assurance-vie.
Elle a hérité de l'entreprise King, du café Philip's, de l'appartement sur la
72ème rue.
De leur maison de vacances à Millerton, dans l'État de New York, d'une partie
d'une maison à la montagne, dans le Vermont, et de Philip.
Nous nous sommes davantage penchés là-dessus.
Puis nous avons appris que Howard aurait tenté de divorcer.
Et le fait d'apprendre par plusieurs sources qu'il essayait de divorcer, nous a
permis d'y voir plus clair.
S'il y avait eu un divorce, Ros n'aurait pas accepté de lui laisser
Philip.
Howard ne le lui aurait pas laissé non plus parce que Philip était tout, pour
lui.
Donc, j'étais convaincu que Philip était le mobile du meurtre.
Ros devait être la coupable. Je ne vois pas qui d'autre aurait eu un mobile pour
faire ça.
Ros m'a dit qu'Evan et elle étaient toujours interrogés et que Frank avait
déclenché un scandale.
Elle a dit: "Frank ne veut pas me parler, il est en colère, et il pense que c'est
moi qui ai fait ça."
Je me souviens avoir pensé que c'était étrange que le grand-père… soit… soit
fâché contre elle.
Je pensais bien qu'Evan était impliqué dans la mort de Howard.
Mais elle, ça ne m'avait pas traversé l'esprit.
Je me souviens d'avoir eu une conversation avec elle, et Ros m'a dit que
je devais choisir entre elle et Philip ou mes parents.
Et j'avais 24 ans. Dans ce genre de cas, on choisit ses parents.
J'ai eu du mal à comprendre pourquoi je devais choisir.
Puis après cette conversation, nous ne l'avons plus revue, ni elle, ni Philip.
Mon père avait perdu son fils, puis son petit-fils.
Et c'est très difficile, de ne plus pouvoir voir quelqu'un qui est encore en
vie.
Et ce n'était pas le choix de Philip. C'était celui de sa mère.
Des mois après le meurtre de Howard, Ros a coupé tous les ponts entre Philip, moi et
toute notre famille.
Ça a rendu la situation encore plus tragique. Toute la famille était anéantie.
Je pense que d'avoir perdu le contact avec leur petit-fils, qui ressemblait
tellement à Howard, a dû être extrêmement douloureux, pour eux.
Je ne peux pas imaginer l'angoisse que ça a dû représenter.
Howard, Philip et moi, nous prenions le petit-déjeuner ensemble une fois par
semaine avant l'école.
Nous allions voir tous les matchs de hockey et de baseball ensemble.
Je repense souvent à ça.
Personne ne peut savoir ce que ça a pu être pour moi, de ne plus voir mon
petit-fils.
C'était mon premier petit-fils.
Et je n'en avais pas d'autre.
J'étais convaincu, d'après les circonstances, que Evan et Roslyn étaient
impliqués.
Mais je savais qu'il nous fallait d'autres preuves.
Donc nous avons poursuivi nos recherches pendant un an.
Et un an après l'homicide, nous avons mis des affiches sur les lieux du crime et au
café sur la 56ème rue.
Très souvent, les meurtriers reviennent sur place pour revivre leur fantasme ou
pour rendre hommage, d'une certaine manière, à leur oeuvre, un an plus tard.
Et ces affiches ont été arrachées.
Nous avons vu ça comme une piste. Nous avons donc remis des affiches en place,
puis nous nous sommes installés pour observer l'endroit où les personnes les
arrachaient.
Ils avaient une camionnette de surveillance et ils ont découvert que
c'était la soeur de Ros et son frère, Evan, qui enlevaient les affiches.
Je pense que si vous êtes les meurtriers et qu'on vous recherche, vous n'avez pas
envie de voir ces affiches.
La raison qu'ils ont invoquée était que ça leur faisait une mauvaise pub, ce qui
nous a choqués.
J'appelais la police tous les jours.
Parfois deux fois par jour, voire plus.
Une fois, Roger Parrino m'a dit: "Frank, écoutez, je vous ferai signe si
nous n'arrivons plus à avancer."
Le procureur adjoint ne voulait pas les poursuivre.
Il n'avait pas assez de preuves directes.
Trois ans après le meurtre de Howard Pilmar, l'enquête suivait son cours, et je
pense que la police n'avait pas l'impression d'avancer.
Nous suspections Ros de meurtre. Elle avait alors été arrêtée pour avoir
détourné de l'argent.
Peut-être espéraient-ils faire pression sur elle pour qu'elle dénonce Evan ou
qu'elle admette quelque chose, mais en vain. Ses avocats avaient bien choisi leur
timing et ont réussi à repousser la sentence.
Et au moment où elle a été condamnée, elle avait tout remboursé et a donc bénéficié
d'un sursis avec mise à l'épreuve.
Elle avait assez d'argent pour effectuer le paiement parce qu'elle avait un contrat
d'assurance et avait hérité d'autres choses après l'homicide.
Trois ans après le meurtre de Howard, il y avait eu des progrès dans le domaine des
analyses ADN.
Une goutte de sang avait été retrouvée entre le lavabo et l'endroit où avait été
retrouvé le cadavre.
Et il se trouve qu'il s'agissait du sang d'Evan.
C'était une information très intéressante.
Mais malheureusement, le problème était que cette goutte de sang pouvait dater
d'avant le meurtre. Il avait accès à ce lavabo, c'est pourquoi les affaires
d'homicides causés par des proches sont si compliquées.
Parce que souvent, le meurtrier a accès à l'environnement de sa victime bien avant
l'homicide.
Les preuves se sont toutes orientées vers Roslyn Pilmar et son frère, Evan.
Rien ne nous laissait penser le contraire.
L'audience aurait pu penser que l'affaire était simple, d'après les faits exposés,
mais elle ne l'était pas, en ce qui concerne les lois.
Et à juste titre.
Il faut être en mesure de prouver ce genre de choses au-delà de tout doute
raisonnable.
On ne peut pas procéder à une arrestation si l'on n'est pas prêt à aller au tribunal
et passer devant un grand jury.
Il nous fallait clairement plus de preuves.
Un jour, Parrino est venu me voir. Il m'a dit: "Frank, je pense que nous sommes dans
une impasse."
J'ai publié cette nécrologie dans le New York Times chaque année à la date
anniversaire du meurtre d'Howard en me disant que peut-être, ça pourrait amener
quelqu'un à m'en dire plus sur l'affaire.
Même lorsque Parrino n'a plus été le lieutenant chargé du meurtre, j'ai
continué à appeler le commissariat de Midtown Sud presque tous les jours.
Je n'ai pas abandonné.
Mon père pensait qu'un jour, l'enquête serait résolue.
C'est ce qui l'aidait à se lever tous les jours.
Se dire que l'affaire finirait par être résolue.
On priait pour qu'un jour, elle le soit enfin.
C'était dur à accepter.
Les assassins de Howard se baladaient en toute liberté.
C'était insupportable.
Pendant toutes ces années, quand on sortait dîner avec des amis, ils me
demandaient toujours s'il y avait du nouveau.
Ils voulaient des informations sur l'affaire.
J'avais l'habitude de leur dire: "Est-ce possible qu'ils s'en tirent de la sorte?"
En 2013, j'étais dans les Marines en tant que conseiller civil.
Après les attentats du 11 septembre, je pense que c'est la culpabilité d'avoir
survécu qui m'a poussé à aller au Moyen-Orient pendant sept ans pour cinq
déploiements.
Durant mon dernier déploiement, j'ai reçu un appel me disant qu'ils allaient rouvrir
l'affaire Howard Pilmar.
Il y a très peu d'affaires auxquelles je continue de penser parce qu'elles n'ont
pas été résolues. Et celle-ci était la plus importante.
Je pense que tous les enquêteurs du monde ont une affaire qui leur échappe pour une
raison ou pour une autre et qui les laisse frustrés tout le long de leur
carrière.
Et, ça finit par les obséder.
Souvent, certains n'aiment pas qu'on ressorte des affaires non élucidées car
ils craignent d'être critiqués. Moi, ça ne m'inquiétait pas.
En 2013, j'avais pris ma retraite de la police depuis environ trois ans et je
travaillais au bureau du procureur du comté de New York en tant que chef adjoint
de la brigade criminelle pour les procès.
Rob Mooney est l'un des enquêteurs les plus intelligents que je connaisse.
Il a été appelé pour donner des conseils, ou des directives.
Quand ils m'ont appelé en Afghanistan, j'ai pensé que c'était très bien que
l'affaire Pilmar soit ré-examinée et que quelqu'un se repenche dessus.
Je me souviens avoir expliqué que les preuves s'orientaient toutes vers Roslyn
Pilmar et son frère, Evan.
Pour les affaires non résolues, on ne doit pas se focaliser sur l'enquête d'origine,
car elle n'a abouti à rien.
Il faut donc tout re-examiner depuis le début.
Des choses importantes avaient dû nous échapper, il fallait découvrir la vérité.
C'était une bonne chose, de se repencher là-dessus avec un nouveau
regard.
L'affaire était entre de bonnes mains.
Un jour, Elizabeth m'a appelé et m'a dit qu'elle travaillait sur l'affaire.
La première fois que j'ai rencontré Elizabeth Lederer, nous étions dans son
bureau, qui était rempli de cartons sur lesquels était écrit "Pilmar". Je savais
qu'elle s'était beaucoup impliquée.
Il y avait tant à faire, pour pouvoir résoudre l'enquête.
Il fallait lire les moindres documents, visionner les moindres vidéos, parler à
toutes les personnes qu'on pouvait trouver.
Nous avons continué à fouiller dans tous les cartons.
Sur un bout de papier, figurait le nom de Arnold Brewer.
Nous l'avons retrouvé.
C'était un ami très proche de Howard.
Il était censé retrouver son ami Arnold Brewer pour aller voir un match de basket
mais il n'est jamais venu.
Howard lui aurait dit qu'il allait à la salle de sport avec son beau-frère mais
qu'il viendrait tout de suite après.
Or Evan Wald et Ros Pilmar avaient tous les deux déclarés à la police qu'Evan et
Howard étaient rentrés de la salle de sport vers 20 h.
Et qu'Howard devait rester au bureau pour travailler.
Mais il se trouve qu'Arnold Brewer avait rendez-vous avec Howard, le même soir, à
cette heure-là.
Howard n'allait donc pas rester travailler.
Arnold Brewer nous a permis de cibler plus précisément l'heure du meurtre dans
un laps de temps très court.
Nous avons appris au cours de l'enquête que le soir du meurtre, Ros a appelé
Howard au bureau et lui a laissé un message vocal.
Salut, Howard. Il est environ 21 h 50
et Philip et moi on se demandait si tu étais toujours au travail
ou si tu es sorti dans un bar sportif, pour aller voir le championnat.
Moi, je suis rentrée à la maison vers 20 h 10 ou 15.
Rappelle-moi pour me dire quand tu rentreras.
Elle donne beaucoup de détails, pour quelqu'un à qui elle venait de parler et
qu'elle s'attendait à voir dans une demi-heure.
Je me souviens avoir entendu le message.
Quand on enquête sur une affaire, le moindre élément non relié à d'autres ne
suffit pas comme preuve.
Alors en regroupant toutes ces preuves indirectes, nous sommes arrivés à une
conclusion, et avons ainsi pu avancer que Evan et Roslyn avaient tué Howard ce
soir-là.
Après avoir examiné toutes les preuves et parlé à de nombreux amis de Howard, nous
étions convaincus que Ros Pilmar et Evan Wald étaient les coupables.
Ron Tucker entend Howard insulter sa femme et il est furieux contre elle, il est 17
h 30, il l'a traitée de tous les noms. Et le soir-même, elle laisse un message et
elle termine par un: "Je t'aime, Howard".
Et ce message vocal ne semble pas naturel.
Elle savait qu'elle laissait une preuve qui montrerait qu'Howard lui manquait,
qu'elle le croyait vivant, et qu'elle appelait pour lui dire "je t'aime".
Vu le timing, Howard était déjà mort et gisait au sol.
Ros a monté cette histoire de toutes pièces. Elle a créé tout ce scénario pour
que Howard puisse être tué.
Sans elle, cela ne serait jamais arrivé.
Ros avait prévu qu'elle toucherait l'assurance-vie, qu'elle aurait les
entreprises, la maison de vacances, les intérêts pour la maison à la montagne.
Elle aurait la garde exclusive de leur fils.
Une fois que nous l'avions compris, nous devions être en mesure de pouvoir prouver
tout cela au tribunal.
De plus, Evan s'était coupé, son sang se trouvait sur la scène de crime, et il y
avait une centaine de personnes qui savaient à quel point il détestait Howard.
Ce que nous devions trouver, c'était des preuves inculpant Ros pour pouvoir les
inculper tous les deux.
Madame Lederer m'a dit: "Je sais que nous coincerons Evan, mais je ne peux rien
promettre pour Ros."
Mais je lui faisais vraiment confiance.
Nous nous sommes rendus compte qu'il ne restait plus que la baby-sitter.
Nous devions la retrouver.
Allyson Lewis vivait pratiquement chez cette famille. Elle savait comment ça se
passait habituellement et elle était la seule à pouvoir nous apporter des éléments
de réponses.
Avec d'autres inspecteurs, nous avions parlé à la baby-sitter au début de
l'enquête et nous n'avions pas eu l'impression d'obtenir assez
d'informations d'elle.
Je pense qu'à l'époque, elle était très jeune et ne pensait peut-être pas
clairement aux conséquences.
J'avais 21 ans, et c'était très intimidant, de se faire interroger par la
police. J'avais répondu à leurs questions aussi bien que je le pouvais.
Elles portaient principalement sur Howard, mais j'avais peu d'interactions avec lui.
Puis j'ai trouvé un emploi au Japon et j'ai fini par quitter le pays.
Je ne suis pas restée en contact avec Ros.
Et vingt ans plus tard, j'ai reçu un appel.
Et j'avais du mal à y croire.
On m'a dit: "J'aimerais vous parler du meurtre de Howard Pilmar."
Allyson Lewis a dit vouloir nous rencontrer au bureau de son avocat.
Et je me suis demandée ce qu'elle pensait avoir fait de mal pour vouloir un avocat à
ses côtés.
Mais quand elle est entrée, elle était très charmante.
Elle a tout déballé, et c'était fascinant.
Ça nous a fait comprendre des choses dont nous y ignorions tout.
Quand je les ai rencontrés, Elizabeth m'a demandé: "Comment ça se passait,
d'habitude? Décrivez-moi une semaine type, parlez-moi de leur appartement."
Pour les Pilmar et pour Philip, l'emploi du temps était très organisé, très
calculé.
Quand je travaillais pour Ros, elle était très à cheval sur les horaires.
Elle a entièrement décrit l'appartement, le style de vie, et la
façon dont Ros s'occupait de la maison.
Quand on lui a demandé s'il était survenu quelque chose d'inhabituel la semaine où
il a été assassiné, elle a répondu que ce n'était pas le cas, mais que beaucoup de
choses s'étaient produites pour la première fois.
Dans les semaines qui ont précédé le meurtre de Howard, Ros m'avait dit: "Je
vais avoir besoin que tu travailles jusqu'à tard dans quelques semaines."
Et puis, la nuit du meurtre, Ros m'a dit qu'elle rencontrerait Evan et Howard au
King, ce soir-là, pour une réunion budgétaire.
J'ai conduit Philip à son entraînement de hockey.
Il avait environ deux heures d'entraînement quatre soirs par semaine.
Et dans le haut-parleur, j'ai entendu mon nom.
Elle m'avait appelée.
Ça n'était jamais arrivé auparavant.
20 à 30 minutes plus tard, j'ai entendu à nouveau mon nom dans le haut-parleur pour
me demander de me présenter à l'accueil. Elle m'a demandé comment ça se passait. Et
je lui ai répondu qu'ils en étaient à la première période du match amical et qu'ils
commenceraient bientôt la deuxième. Elle m'a dit: "Très bien."
Elle a dit que cet appel était étrange car Ros n'avait rien à dire de spécial.
J'ai rappelé Ros et… tout ce qu'elle m'a dit, c'est que si elle n'était pas là
avant la fin de l'entrainement, il faudrait que je revienne avec lui en
voiture, à la maison.
Elle ne savait pas si elle finirait à temps pour venir.
Elle a dit: "Nous n'avons pas fini." Sachant ce qu'ils étaient vraiment en
train de faire, ça m'a fait froid dans le dos.
Ça ne lui ressemblait pas du tout. Elle savait toujours à quelle heure elle allait
rentrer.
Elle planifiait toujours tout ce que je devais faire et ce qu'elle devait faire,
elle aussi.
La plupart des soirs, c'était très animé, chez eux, le téléphone sonnait sans arrêt,
elle répondait.
Les voisins passaient, toutes les lumières étaient allumées, les télévisions aussi.
Il y avait toujours de l'ambiance, chez eux, mais… pas ce
soir-là.
La lumière au-dessus de la cuisinière était allumée.
Et c'était la seule qui était allumée dans l'appartement.
J'ai ouvert la porte, et elle a jeté un coup d'oeil sur le seuil.
Elle était en peignoir, avec les cheveux mouillés.
Je ne l'avais jamais vue comme ça. Et elle a demandé: "Comment ça s'est passé?
Tu dois être très fatigué. C'est l'heure d'aller au lit. Merci, Allyson."
Et vu son attitude, j'ai compris que je devais les laisser.
Ne pas entrer.
Et elle a dit: "Laissez le sac juste là."
Je lui ai juste passé le sac sans entrer et elle m'a dit: "Bonne nuit."
Quand je finissais ma journée là-bas, elle n'était jamais comme ça, d'habitude.
Elle voulait toujours savoir en détails comment s'était passée la journée de
Philip.
Elle voulait tout savoir. C'était donc très différent.
Siobhan Berry et moi étions toutes les deux sur cette enquête.
Nous avons regardé Allyson puis nous nous sommes dit: "Voilà qui change tout".
Je savais qu'elle pensait pareil.
Elles prenaient des notes, et elles se regardaient, à l'autre bout de la table.
Elles avaient l'air de se dire que c'était des informations très importantes.
Allyson a éclairci tant de zones d'ombres.
Nous sommes toutes les deux sorties de cet entretien plus que satisfaites.
Allyson nous avait décrit le comportement atypique de Ros les jours précédents et
les jours suivants.
Et ces changements brusques étaient d'excellents indices.
Quand les gens changent soudainement de comportement, qu'ils font des choses,
qu'il n'ont jamais faites, il nous faut une explication.
Alllyson Lewis nous a donné des informations laissant penser que Ros était
de plus en plus suspecte et montrant comment elle avait tout combiné.
Et nous avons trouvé des détails qui corroboraient son témoignage.
Nous avions tellement progressé.
Nous avions de plus en plus d'indices grâce aux preuves indirectes.
Et au fur et à mesure que nous avancions, ces preuves devenaient de plus
en plus flagrantes.
Des preuves indirectes, certes, mais solides.
Grâce aux informations fournies par l'ami d'Howard Pilmar, Arnold Brewer, et
la baby-sitter, nous pouvions procéder à une arrestation.
L'arrestation a eu lieu en 2017.
Ros a été arrêtée dans son appartement à six heures du matin.
Elle vivait à l'époque avec son petit ami.
Evan Wald a été arrêté en même temps.
J'étais fou de joie. Je n'en revenais pas, qu'ils aient été arrêtés tous les
deux.
Ce n'était pas trop tôt, c'est le moins qu'on puisse dire.
Mais c'est arrivé.
C'est arrivé.
J'attendais ça depuis plus de vingt ans.
Nous nous sommes rendus au procès absolument tous les jours.
Le premier jour du procès, alors que j'allais aux toilettes des hommes, j'ai vu
Philip en sortir.
La dernière fois que j'avais passé du temps avec lui, c'était au petit déjeuner,
juste après le meurtre de Howard.
Quand je l'ai vu, il ressemblait à Howard comme deux gouttes d'eau.
Et je l'ai appelé Howard.
C'est pour vous dire à quel point ils se ressemblaient.
Il ne m'a rien répondu, rien du tout.
Vu que nous n'avions pas de preuves directes, le moindre élément était
important.
Je connaissais cette affaire sur le bout des doigts.
Quelle que soit leur défense, nous nous y étions préparés.
Avoir des témoignages contre ces deux-là, c'était quelque chose d'énorme, c'était
incroyable.
Une très grande satisfaction.
Et je pouvais voir Frank, dans la salle.
Je le voyais hocher la tête pendant que je témoignais.
J'étais ravi.
L'essentiel, c'était qu'ils soient jugés coupables, c'était ça.
Nous avions énormément travaillé pour préparer ce procès, qui a duré deux mois.
Je l'ai nettoyé et me suis coupé la main.
Je ne savais pas que Howard avait été assassiné aussi sauvagement.
Je savais qu'il avait été poignardé, mais, avant de l'apprendre au tribunal,
j'ignorais à quel point ça avait été brutal.
Je pense que Evan a surpris Howard par derrière et lui a tranché la gorge pour
qu'il ne puisse plus crier.
C'était un détail primordial auquel il fallait penser, quand on tend une telle
embuscade à quelqu'un.
Donc je pense que ça a été la première blessure et elle devait être fatale.
Ils l'ont massacré.
Ils ne se sont pas contentés de le tuer. Ils l'ont abattu comme on abat un cochon.
Et Ros était sur la scène de crime.
Ça a été prouvé.
J'admirais beaucoup Ros, avant.
Et je m'étais faite une image d'elle que je pensais être fidèle à la réalité.
Et quand j'ai réalisé ça.
Je me suis dit que c'était dingue, que j'avais été aveugle.
C'était le monde à l'envers.
Le jury a délibéré pendant au moins quatre jours.
Ça n'annonçait rien de bon. Je ne comprenais pas.
TRIBUNAL
Veuillez vous lever.
C'est à ce moment-là que Ros et Evan ont été déclarés coupables.
Coupables d'homicide volontaire.
Le mot "coupable" a résonné dans la salle d'audience.
Ça a été énorme.
Ma mère n'arrêtait pas de crier: "Coupables, coupables, coupables!"
Elle était comme euphorique.
Elle était plus qu'heureuse que nous ayons enfin obtenu justice pour Howard.
Après toutes ces années.
Je sais qu'il n'y aurait jamais eu de procès… et encore moins de condamnation,
sans Elizabeth Lederer.
Je suis allée voir Frank, qui avait été si patient pendant toutes ces années.
Et il n'arrêtait pas de crier: "Coupables, coupables! Ils sont tous les
deux coupables!"
Et il a sorti son portable et il s'est mis à appeler toutes ses connaissances en
criant: "Coupables, coupables!", et puis il appelait quelqu'un d'autre.
Il avait attendu ce moment si longtemps.
JUILLET 2019 4 MOIS APRÈS LE VERDICT
Frank a pris la parole après la sentence.
Je ne dors plus,
car je ne cesse de penser à la terreur
et à l'effroi qu'a dû ressentir Howard
juste avant d'être abattu et massacré
par ces deux individus.
Ce jour-là du mois de mars,
j'ai subi une triple perte.
Deux choses m'ont été enlevées à jamais:
mon fils et mon entreprise.
Mais j'ai également perdu Philip,
et je sais qu'il ne veut pas me regarder.
Ce que je regrette.
Mais Philip, je veux que tu saches que nous t'aimons.
Nous aimerions te retrouver.
Je t'en prie.
Frank souhaitait que les coupables répondent de leurs actes mais également
rétablir une relation avec Philip.
J'ai appris que Philip avait étudié à la London School of Economics.
Et je n'en savais rien.
J'ignorais tout de cette merveilleuse nouvelle sur ce gamin qui était devenu
adulte.
Mon petit-fils.
Le seul fils de mon fils.
J'aimerais le retrouver. Nous l'aimons.
Nous n'avons jamais cessé de l'aimer.
Philip a demandé au juge de faire preuve de clémence à l'égard de sa mère, qui a
assassiné son père.
Comment… comment a-t-il pu leur demander d'être indulgents?
Ça… ça m'échappe.
Je n'ai entendu Philip parler qu'au moment de la sentence.
Il a parlé de sa mère.
De la manière admirable dont elle l'a élevé.
Je pense que la seule chose qu'elle a faite, c'est de l'avoir convaincu qu'il
fallait nous détester.
Et je suis sûr qu'il m'en veut.
Toute la famille de Ros doit m'en vouloir.
Parce qu'ils savent que j'ai bataillé pour que ce procès ait lieu.
Je ne les ai pas laissés s'en tirer.
C'est lui qui a voulu la défendre pour le meurtre de son propre père.
Qu'est-ce que vous voulez que je vous dise?
Ça a dû être très dur, d'être dans sa position. Il est vraiment la deuxième
victime de toute cette histoire.
Après Howard.
Il devait être convaincu que sa mère l'avait sauvé et que son grand-père
voulait lui attirer des ennuis alors qu'elle n'avait rien fait.
Puis tout s'est fini par un jugement au tribunal.
C'était contraire à tout ce qu'on lui avait fait croire pendant toutes ces
années.
Ça a dû être très dur.
Pour ce crime,
pour ce meurtre,
je vous condamne tous les deux à perpétuité,
soit à 25 années d'incarcération.
Ros et Evan ont été condamnés à 25 années d'emprisonnement. Vu leur âge, c'est la
prison à vie.
Evan et Ros ont eu ce qu'ils méritaient.
Ils ont été libres pendant 23 ans et les voilà derrière les barreaux pour au moins
23 autres années.
Pendant la sentence du juge, tout à coup, Philip s'est levé.
Il s'est levé, comme s'il était en colère et il est sorti de la salle.
J'ai été invité à assister à la sentence.
Je suis arrivé en retard, la porte s'est ouverte alors que j'étais sur le point
d'entrer.
Et j'ai eu l'impression d'avoir Howard Pilmar face à moi.
J'ai vraiment été sidéré.
Même si je n'avais jamais rencontré Howard, j'avais vu suffisamment de photos
au cours de l'enquête pour savoir exactement à quoi il ressemblait.
Et dire qu' il s'agissait de Philip.
Résoudre une affaire qui n'avait pas été élucidée représente un travail de titans.
Ça a été une grande satisfaction.
Mais pour les familles, un tel verdict ne leur fait pas oublier leur chagrin.
J'imagine la frayeur terrible qu'a dû ressentir Howard pendant les quelques
secondes où il a été poignardé et massacré.
C'est quelque chose que je n'arriverais jamais à surmonter.
Tous les soirs, quand je vais me coucher, je lui parle, je lui demande: "Comment ça
a pu t'arriver?
Pourquoi ne m'as-tu jamais dit que tu avais des problèmes avec cette femme?"
Mais il n'est plus là pour me répondre.
Quelques années après le meurtre d'Howard Pilmar, nous avons enquêté sur une affaire
impliquant sept familles. C'était quelque chose d'énorme.
Cette affaire était particulièrement insoutenable.
Toutes les victimes étaient des jeunes filles innocentes.
L'ampleur de ces crimes nous a vraiment tous sidérés.
Il a pris la fuite le jour de la Saint-Valentin
et est poursuivi pour au moins un meurtre et deux viols.
Nous avons supposé qu'il s'agissait d'un tueur en série. Et c'était le cas. e affaire