IL DIPARTIMENTO DELLO SCERIFFO DELLA CONTEA DI LOS ANGELES
È IL PIÙ GRANDE DEL PAESE E SERVE LA CONTEA PIÙ POPOLATA DELLA NAZIONE.
INDAGANO SUGLI OMICIDI PIÙ EFFERATI E INTRICATI.
QUESTE SONO LE LORO STORIE.
Mi chiamarono dall'ufficio di mio padre dicendomi:
"Sta succedendo qualcosa a Bradbury, ma non sappiamo cosa".
Così saltai in macchina e andai verso Bradbury,
quando un poliziotto mi fermò e disse: "Non lasciamo passare nessuno". Io dissi:
"Sono Danny Thompson. Il figlio di Mickey Thompson".
E fu allora che glielo lessi negli occhi perché loro lo sapevano. Così pensai:
"Cazzo!" Era mio padre. Non poteva essere ucciso. Era intoccabile.
Il pilota d'auto Mickey Thompson e sua moglie sono stati assassinati
nel loro vialetto in un sobborgo di Los Angeles.
Sono stati colpiti da diversi proiettili nella parte superiore del torace.
Sono considerati tra gli omicidi di celebrità più inesplicabili.
Un grado di malvagità che va scongiurato.
Mickey Thompson era amato da tutti. Non aveva nemici, eccetto uno.
Il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Los Angeles è il migliore.
Alcuni processi di rilievo hanno luogo a Los Angeles.
Bisogna impegnarsi al 110%.
Non c'è reato più grave dell'omicidio.
Serve dedizione… e senso del dovere.
La giustizia nasce dalla verità.
Un problema di Los Angeles… è l'estensione.
Ma la gente usa i servizi pubblici? No, deve guidare.
Gli abitanti di Los Angeles adorano le automobili
e Los Angeles è un'area immensa in cui metterle in mostra.
Negli anni '80 a Los Angeles le corse erano una consuetudine:
dalle gare di accelerazione al motocross fino all'off-road.
Essendo patito di auto sapevo che Mickey Thompson era una leggenda.
Thompson è considerato un innovatore, un costruttore di auto anticonformista
e un pilota destinato a vincere.
L'uomo più veloce su ruota: Mickey Thompson.
I re internazionali della velocità in azione. Mickey Thompson.
Ha partecipato a tutte le competizioni automobilistiche.
Credo mio padre avesse oltre 370 record,
ma quello che lo rese famoso fu l'essere il primo americano a superare i
600 all'ora.
La sua velocità massima, 654 kmh, è un record di velocità.
Mickey Thompson non era solo un uomo vincente
appassionato di auto. Era un promoter.
In pratica è colui che inventò le corse indoor.
Ora vorremmo organizzare le cosiddette "corse Short Course"
nei campi da football, da baseball,
negli stadi al coperto, ovunque.
Thompson si capovolge!
Anche il figlio di Mickey, Danny, ha deciso di dedicare il suo futuro
alle corse automobilistiche.
Correvo nella categoria di mio padre. Riempivamo gli stadi. Era fantastico.
Il figlio di Thompson ha partecipato
e sua moglie Trudy era coinvolta nella promozione dell'evento.
Mi piace stargli vicino e fare quello che fa lui.
Mi piace andare veloce.
Sarò in giro per molto tempo a guidare auto da corsa.
E vincerò molte altre gare.
16 MARZO 1988 ORE 07:00
Ricevetti una chiamata di primo mattino che diceva:
"Sai chi è Mickey Thompson?" E io: "Certo".
Poi mi dissero che avevano sparato a lui e alla moglie davanti casa loro,
e di recarmi lì. Ci andai con la nostra "regina
del laboratorio": Liz Devine.
Una mente brillante che tutti vorrebbero
sulla scena del crimine.
Adoravo uscire con il kit e la tuta. Allora ero criminalista…
presso il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Los Angeles.
Ci incontrammo per andare a Bradbury Estates.
Si tratta di una zona residenziale di lusso, un comprensorio di ville.
Mia figlia Juliana prendeva lezioni di equitazione a Bradbury Estates.
E ogni volta per entrare dovevo mostrare il documento e il permesso del
proprietario della scuderia.
Quindi non riuscivo a capacitarmi di come fossero entrati lì per uccidere
Mickey Thompson e consorte.
Già dal tragitto in auto era evidente che la portata del caso fosse immane.
Così tanti media non li avevo mai visti.
Ovviamente, era una gran bella casa con un ampio vialetto.
La moglie di Mickey, Trudy, giaceva ai piedi del vialetto.
Le avevano sparato. E il suo sangue scorreva giù
nella griglia di scarico. Mentre Mickey Thompson era
steso vicino al garage. Gli avevano sparato sia al corpo che alla
testa. Anche a lei spararono in testa. Così parlammo con la gente
e con alcuni testimoni.
Abbiamo sentito una serie di spari.
All'improvviso, c'è stato un momento di circa dieci o 15 secondi di silenzio.
Poi ho sentito Mickey Thompson urlare: "Non fate del male a mia moglie!"
Poi abbiamo udito un'altra serie di spari e poi il silenzio.
Il dottor Johnson, vicino di casa di Mickey e Trudy,
quando udì gli spari si affacciò…
e notò due biciclette sfrecciare lungo la Woodlyn Lane.
Il dottor Johnson vide due giovani uomini neri in sella a biciclette da strada
darsi alla fuga.
Il dottor Johnson disse che i Thompson erano soliti uscire di casa alle sei in
punto del mattino, lasciando Bradbury in direzione
Anaheim Stadium, dove era ubicato il loro ufficio.
Di norma prendevano il furgone e, in genere, guidava Trudy.
Lei faceva manovra. Lui abbassava la serranda, saliva e andavano al lavoro.
Sapevamo dei due uomini in bici presunti assalitori, ma lo scopo? Una rapina?
Quando i detective perquisirono il furgone guidato da Trudy,
rinvennero gioielli alquanto costosi insieme a diverse migliaia di dollari
che Mickey teneva nel portafogli. Non presero niente… Niente.
Che non avessero rubato nulla non aveva alcun senso. Inoltre il vicino…
sentì Mickey implorarli gridando il nome di Trudy. Quindi uccisero lei prima.
Se fosse stata una rapina, non avrebbero mai ucciso lei prima,
perché uccidono sempre prima l'uomo. Quindi sarebbe stato illogico.
Trudy giaceva a terra con le unghie spezzate, ma sembrava…
che le avessero sparato attraverso il finestrino.
Quindi era presumibile che stesse scappando e non lottando.
Mentre Mickey morì rivolto verso… di lei. E ciò… mi straziò. Fu crudele.
Tutti continuavano a ripetere che Mickey amava Trudy alla follia e che le
era devoto. Era pazzo di lei.
Quando mio padre e Trudy si sposarono, fu un grande passo.
Lei aveva una bella personalità e il loro rapporto era meraviglioso.
Formavano un team affiatato.
Vivevano in armonia,
così come i diversi accordi si combinano insieme definendo melodie in
modi meravigliosi. Mia zia Trudy era importante per me.
Era una persona gentile e amorevole che faceva sentire gli altri apprezzati.
La scena del crimine era all'aperto,
quindi cercai di individuare quello che stonava.
Dall'interno del garage Accedemmo in un ufficio.
Con la coda dell'occhio intravidi qualcuno lì dentro, quindi… urlai.
Ovviamente accorsero tutti, tra cui Rey. Si trattava di un manichino…
di Mickey Thompson in tuta da corsa. Ero mortificata.
Scoppiammo tutti a ridere, ma… fu un momento di leggerezza necessario.
La tensione va alleggerita. Devi ridere per non piangere.
Poi ti ricomponi e pensi: "Devo rimettermi al lavoro".
Mi guardai intorno cercando di valutare cosa potesse essere utile all'indagine.
Scattai alcune foto del vialetto. C'erano impronte di scarpe nel fango,
un taser a terra vicino a Mickey e anche alcuni bossoli.
Accanto all'ingresso del garage… scorsi delle bucce d'arancia per terra.
Erano tagliate ed erano… fresche.
Ricordo di aver pensato che se ne stettero nascosti là fuori a mangiare
un'arancia in attesa di giustiziare due persone. Ciò mi fece capire…
che sapevano esattamente dove dovessero appostarsi.
Così, iniziammo a mettere insieme i pezzi.
Sapevamo che erano in agguato davanti al garage e che utilizzarono un taser,
sebbene non sapessimo contro quale coniuge. Tuttavia,
era evidente che lo usarono per prendere il sopravvento.
Inoltre sapevamo delle bici da strada e delle pistole e che li uccisero
nella sequenza che avrebbe inflitto ancor più dolore a Mickey.
Quindi fu un'esecuzione.
I nostri principali sospettati sono due maschi neri.
Sono stati descritti di età compresa tra i 20 e i 30 anni.
Una donna che guidava lungo la strada accanto a Bradbury Estates,
vide sbucare di colpo dalla Woodlyn Lane, questi due uomini neri in bicicletta.
Lei li notò perché all'incrocio sfrecciarono
come dei pazzi e per poco non li investì. Così ce lo comunicò.
Chiamò il Dipartimento dello Sceriffo che la mise in contatto con un
artista forense.
Gli agenti delle zone circostanti organizzarono
posti di controllo presso gli incroci principali.
E distribuirono gli identikit dei sospettati.
I detective della Omicidi sperano
che qualcuno da qualche parte veda questo servizio sugli omicidi
della leggenda delle corse Mickey Thompson e di sua moglie Trudy
e fornisca volontariamente informazioni su questi due uomini.
La copertura… mediatica della tragedia era costante.
I due uomini sono poi fuggiti su biciclette da strada.
La domanda più importante ancora senza risposta è: perché.
Era su tutte le emittenti: da quelle nazionali più importanti
a quelle locali. I media erano fuori controllo.
Fu angosciante e doloroso… vederlo nei tg. Con gli elicotteri…
che mostravano le immagini dei loro corpi.
Non c'era alcuno rispetto per il nostro dolore.
Uno degli aspetti cruciali è imparare a conoscere la propria vittima e capire
quando si è trovata nella posizione di divenire tale.
Quindi ci dirigemmo verso una casa, poco distante dalla scena del crimine,
dove si era riunita la famiglia. Erano piuttosto provati. A pezzi.
Ma dovevamo parlarci. È il compito peggiore.
Eravamo costernati. Increduli.
SORELLA DI MICKEY
Quei due hanno ucciso le due persone più belle del mondo.
Tra i familiari c'erano ovviamente la sorella, Collene,
che amava Mickey e Trudy alla follia e Danny che,
cercava di fornirci più informazioni possibili. Era distrutto.
Dissi subito agli inquirenti che non era una residenza di facile accesso.
Serviva un piano. Un piano premeditato.
Mentre li stavamo interrogando,
i familiari avevano la sensazione che Mike Goodwin potesse essere il colpevole.
Mickey Thompson e Mike Goodwin svolgevano attività simili.
Mickey Thompson promuoveva corse in stile Baja 1000, ma indoor.
Mentre Mike Goodwin lo stava emulando sui circuiti di motocross.
Quindi optarono per un sodalizio vantaggioso.
Mike Goodwin era brillante. Dotato di grande personalità e carisma.
Era abituato a primeggiare in tutto ciò che faceva.
Mickey e Trudy si erano concentrati sulle gare automobilistiche,
mentre Goodwin iniziava a promuovere quelle
motociclistiche in condizioni simili. Quindi, l'unione indoor di tali eventi,
aveva una certa logicità.
Mickey Thompson usava il suo nome e la sua fama per riempire gli stadi.
Mio padre si assicurò i contratti dell'Anaheim
Stadium sia per l'off-road che per il supercross. All'inizio
sembrava che Goodwin fosse un buon partner, ma, dopo un po', lasciò
ingenti somme insolute. Non pagare era lo stile Goodwin.
Indagando sul passato di Mike Goodwin, apprendemmo che,
ogni volta che ne aveva la possibilità, ti fregava. Era un truffatore.
Per Mickey, assicurarsi che ogni suo collaboratore fosse onesto era cruciale.
Quando se ne rese conto, disse:
"No, non assocerò il mio nome a una cosa simile".
Quindi Mickey sciolse il sodalizio. E fu l'inizio di una lunghissima
battaglia legale.
In tribunale mio padre vinse le battaglie legali.
E le sentenze costrinsero Goodwin a effettuare diverse transazioni che lo
portarono alla bancarotta.
L'ultima volta che vidi Mickey e Trudy, ci fu una telefonata.
Mickey la mise in vivavoce. Così riconobbi la voce di
Goodwin che gli intimava: "Te la farò pagare cara.
E la tua perdita non avrà mai fine". Era più che intimidatorio.
Una delle ultime volte che ci parlai, mio padre disse che era furente.
Andava interrogato Mike Goodwin.
Così ci recammo nello studio legale dove trovammo Mike Goodwin in piedi dietro
il suo avvocato che ci disse: "Non gli permetteremo di parlare con voi".
E lui che faceva certe facce gesticolando e indicando il suo legale. Così pensai:
"Che
gente!"
Michael Goodwin disse al suo legale che quella mattina alle sei si trovava
in palestra a parlare con alcune persone e che in molti avrebbero
potuto confermarlo.
Mike Goodwin era su un tapis roulant a Orange County quando uccisero le
vittime nella San Gabriel Valley. Quindi nulla lo collegava
alla scena del crimine.
Non c'erano prove, né dirette né schiaccianti,
che ci aiutassero a capire chi avesse sparato. E purtroppo, poco tempo dopo,
Michael Goodwin e sua moglie si dileguarono.
I legali di Michael Goodwin affermarono:
"Tutto quello che sappiamo è che hanno comprato
questa barca e che hanno lasciato il Paese". Quindi
non poteva essere né interrogato né indagato.
A tutti gli inquirenti che indagano sugli omicidi sarà capitato, almeno una volta,
di non poter essere in grado di determinare
il capo d'accusa. E quando ciò capita, come in questo caso,
l'amarezza è indescrivibile. Mickey e Trudy non se lo meritavano.
Inoltre quel delinquente di Mike Goodwin era in fuga.
I detective erano piuttosto contrariati per
non essere riusciti a risolvere il caso. Avrebbero voluto ma non sempre…
è possibile.
All'epoca,
l'Unità Casi Irrisolti del Dipartimento dello
Sceriffo della Contea di Los Angeles, era composta da sei detective anziani
prossimi alla pensione. Uno di loro, John Yarbrough, mi disse:
"Ho un grosso caso irrisolto tra le mani, gli omicidi di Mickey e Trudy Thompson.
Vorrei che tu ne apprendessi le sfumature perché in questo caso c'è molto da fare
e io sono vecchio. Presto andrò in pensione.
Mentre per te, essendo giovane,
sarà una bazzecola, ragazzo". Andò in pensione intorno al '94,
così, insieme al mio nuovo partner assumemmo il comando del caso.
Non avevo mai sentito parlare di Mickey Thompson prima di allora. Si trattava
di un caso di alto profilo su cui avrei dovuto indagare dopo appena due
anni nella Omicidi. Così mi rivolsi a Rey che
mi diede ottimi consigli.
Mi disse di procedere un passo alla volta.
Mark Lillienfeld mi ha sempre colpito molto. Se venissi ucciso,
vorrei che indagasse lui. Possiede capacità,
tenacia, intelligenza, umorismo.
Inoltre non si è mai fatto impressionare
o prevaricare dalla scala gerarchica.
A volte è bene mettere in discussione la gerarchia.
Bisognava pensare a 360 gradi ed essere aperti a tutte le eventualità,
senza scartare l'ipotesi che qualcuno fosse infuriato per un motivo diverso
rispetto a questa disputa d'affari tra Michael
Goodwin e Mickey Thompson. Quindi, una delle prime cose che abbiamo
fatto è stata incontrare Collene Campbell, la sorella minore di Mickey Thompson.
Collene Campbell è una forza della natura e una donna straordinaria.
Chiunque abbia avuto dei cari assassinati lo capisce.
C'è così tanta rabbia dentro di te che, se non la superi,
ti logora ogni notte nei tuoi incubi.
La prima volta che incontrai Collene fu a casa sua.
Andammo subito d'accordo e stabilimmo un legame. Poi,
dopo pochi minuti di conversazione, dovetti andare in bagno. Così,
mentre camminavo lungo il corridoio, vidi la foto di un ragazzo: era Scott,
suo figlio.
Nell'82 Collene perse suo figlio, fu una vera tragedia. Frequentava brutta gente.
Fu ucciso e gettato da un aereo. In pratica indagò da sola.
Riuscì a mettere insieme tutte le informazioni
cruciali facendole venire alla luce e contribuendo in modo
determinante a far avviare un procedimento giudiziario.
Era implacabile. Non mollava mai. Era sempre impegnata a indagare.
E lo era in modo inimmaginabile.
Larry Cowell, alla fine,
fu condannato per l'omicidio del figlio di Collene, che però sottolineò
più volte la necessità di verificare certe piste per escludere Larry Cowell.
Emerse che Mickey Thompson aveva testimoniato
durante il processo a Cowell per l'omicidio di Scott Campbell.
Larry Cowell era coinvolto nello spaccio di stupefacenti,
ed era anche un patito di corse automobilistiche.
E Mickey, come esperto, testimoniò in merito ad alcuni pezzi di
auto trovati nel negozio di Larry Cowell. Il processo terminò all'incirca dieci
mesi prima della morte di Mickey e Trudy Thompson.
Essendo… insolito che capiti a certe famiglie,
cercammo un collegamento. Quindi,
dopo aver esaminato tutti i rapporti sull'omicidio
di Scott Campbell, apprendemmo che non c'era uno straccio
di prova che indicasse una qualche relazione… tra gli
omicidi di Mickey e Trudy Thompson… e quello del nipote,
Scott Campbell. A parte il fatto che… devastarono una splendida famiglia,
numerosa e affettuosa. Ripassando al vaglio le varie ipotesi,
il mio partner ed io escludemmo… tutte le piste tranne una:
quella che implicava un mandante
del duplice omicidio
e che questo era Michael Frank Goodwin.
Dopo l'omicidio di Mickey e Trudy Thompson,
se Mike Goodwin… fosse stato innocente,
avrebbe mantenuto lo stesso stile di vita continuando a curare i propri
affari. Ma cosa fece Mike Goodwin
dopo l'omicidio di Mickey?
Michael Goodwin e sua moglie decisero di vendere la loro casa e di effettuare
una transizione depositando… soldi e titoli in una banca caraibica.
88 giorni dopo era in fuga… su una barca ottenuta con in modo fraudolento.
Nel 1993, dopo essere tornato negli Stati Uniti,
Mike Goodwin fu accusato di frode. Dichiarato colpevole finì
in una prigione federale.
Fu condannato a due anni e mezzo.
Mike Goodwin non fu mai interrogato, tuttavia monitorammo le sue chiamate.
Così con il mio partner interrogammo nuovamente tutte le persone che erano
state ascoltate all'epoca. Il dottor Lance Johnson,
che era una sorta di testimone oculare, disse che Allison Triarsi,
la migliore amica di sua figlia, abitava davanti ai Thompson e vide tutto.
E non credeva… che la polizia avesse mai
ascoltato Allison Triarsi. Dopo alcune verifiche,
emerse che non venne mai contattata. Ma non fu negligenza.
All'epoca Allison Triarsi aveva 15 anni e i suoi vollero proteggerla…
a causa del trauma psicologico subito. E lo capisco.
Perché… persino se il mio cane fosse stato…
un testimone oculare l'avrei protetto, quindi è comprensibile.
Ma Allison Triarsi ormai era adulta quindi potemmo rintracciarla. Allison
ci disse che stava per andare a scuola quando all'improvviso udì delle urla
acutissime e accorse alla finestra del soggiorno
che dava sulla tenuta dei Thompson. Allison vide Trudy Thompson strisciare
sulle mani e sulle ginocchia giù per il vialetto.
Mickey Thompson era inginocchiato mentre implorava: "Vi prego,
non uccidete mia moglie". Non implorava per la propria vita,
ma per quella di lei.
Quando Trudy giunse alla fine del vialetto,
uno degli assalitori le sparò alla testa. Poi Allison lo vide risalire il vialetto…
e uccidere Mickey. Fu subito in grado di dire…
che si trattava di due ragazzi neri poi fuggiti su bici da strada.
Volevano che Mickey la vedesse soffrire, facendogli capire che…
l'ultima cosa che avrebbe visto su questa terra… era l'esecuzione della sua amata.
L'amava talmente tanto che il fatto che…
si mettesse in pericolo per proteggerla non mi sorprese affatto.
Fu un piano per far soffrire mio padre. Premeditato. È così.
La versione di Allison… su quanto accaduto fu cruciale
perché avvalorava… ancor di più la nostra ipotesi.
Era l'unica testimone oculare capace di descrivere… l'effettiva
uccisione di entrambe le vittime. Quindi fu decisiva.
Una cosa era sentirne parlare, un'altra vederlo.
C'era un solo motivo per uccidere così queste due persone ed era la pura e
semplice vendetta,
ma necessitavamo di altre prove che collegassero
Mike Goodwin ai due sicari.
Quando Mike Goodwin uscì di prigione con la condizionale e volò fino
all'aeroporto di Santa Ana, Orange County,
simulai lo smarrimento del suo bagaglio fingendomi un passeggero dell'aereo,
così da condividere con lui l'incazzatura in attesa dei bagagli. Ovviamente…
non immaginava… che avessi un registratore acceso…
per acquisire la sua voce su nastro. Avevo in programma di intercettare…
i suoi telefoni. Questo era il mio obiettivo principale.
Il secondo era conoscerlo. Perché, come succede per le vittime,
più si conosce il sospettato… più è possibile individuarne le
caratteristiche e i punti deboli. Durante quei 40 minuti…
raccontò solo stronzate. Come quella di essere il più giovane Boy
Scout Eagle della storia a raggiungere quel grado,
oppure di essersi portato a letto tutte le conigliette di Playboy o di
essersi laureato campione di boxe amatoriale
ai Golden Gloves di Pensacola in Florida. Tutte stronzate.
Erano solo balle che ne attestavano il suo essere falso e che tutta la sua vita
era una menzogna.
All'inizio non c'erano novità. D'altronde Lillienfeld non
poteva rivelarmi nulla. Il suo lavoro non era quello
di spifferare tutto. Il suo compito era indagare
e risolvere il caso.
Dopo anni d'indagine sul duplice omicidio di Mickey e Trudy Thompson,
la questione andava affrontata in modo diverso.
La Omicidi del Dipartimento dello Sceriffo non era incline all'uso dei media, ma,
avendo già sfruttato il programma televisivo
America's Most Wanted per un altro caso di omicidio
ottenendo alcuni indizi rilevanti e non avendo
ancora identificato gli assassini, li contattai.
Ricevemmo centinaia di telefonate, alcune delle quali… assurde,
come avvistamenti alieni o di John Wayne. Ma molte furono utili.
L'abilità di Mark…
è sfruttare ogni minimo elemento in modo da ottenere informazioni rilevanti.
E in questo caso trovò una ragazza che subì un torto da lui.
Una donna chiamò il centralino sostenendo di aver avuto una relazione sentimentale…
con Mike Goodwin.
Ci disse che mentre guardavano un programma
sugli omicidi dei coniugi Thompson, Mike le confessò di essere il mandante del
duplice omicidio vantandosi del fatto che non l'avrebbero mai
preso perché troppo scaltro. Quindi divenne una testimone,
ma lei era solo un tassello del puzzle perché chissà con quante altre
donne Goodwin se ne vantò… Chissà quante custodivano quel segreto.
Mark mi aveva chiesto se potevo recarmi in Virginia per monitorare
l'attività dell'ex moglie di Goodwin.
Mike Goodwin era sposato all'epoca degli omicidi di Mickey e Trudy Thompson,
ma alla fine lui e la moglie di allora divorziarono.
Mike Goodwin uscì… con la condizionale nello stesso
periodo in cui l'ex moglie, Diana Goodwin, andò dai suoi in Virginia.
Così, ottenemmo dalla Virginia… l'autorizzazione per intercettare…
i telefoni di casa e di lavoro di Diana. Nelle operazioni sotto copertura,
a volte stimoliamo le persone a parlare di reati. Uno dei
modi più comuni è telefonare alla persona intercettata: "Sono il detective
Mark Lillienfeld della Omicidi dello Sceriffo della Contea
di Los Angeles. Vorrei parlarle del suo ex marito".
Non importava che mi avesse mandato a farmi fottere,
contava solo aver innescato in lei un ragionamento.
Quando ha iniziato a ricevere le telefonate di Mark Lillienfeld,
stavamo lì a controllarla…
attraverso una serie di strategie di monitoraggio per vedere se ci avrebbe
portato ad altre prove.
In una telefonata in particolare l'ascoltammo ammettere che Mike…
le confessò di essere il mandante degli omicidi dei Thompson.
Era un ottimo risultato: due sconosciute, di diversi stati e in momenti distinti,
avevano confermato che Goodwin si era dichiarato responsabile degli omicidi
di Mickey e Trudy Thompson.
Tutto in questo caso era circostanziale,
in termini di collegamento tra Mike Goodwin e gli autori materiali.
Le cose cambiarono con le nuove testimonianze.
Ad America's Most Wanted chiamò… un contabile affermando
che un suo cliente, testimone di attività sospette nei
giorni precedenti l'omicidio, provò a chiamare la polizia varie volte…
e che era sempre stato ignorato. Il signore si chiamava Ron Stevens.
Disse di non conoscere Mickey Thompson, di non averlo mai incontrato
e che vivevano a circa tre isolati di distanza.
Ron aggiunse che essendo rincasato presto, sua moglie gli andò incontro nel vialetto…
dicendogli: "Fortuna che sei qui!
In un'auto parcheggiata lì fuori ci sono due uomini con un binocolo. Il
che è sospetto dato che in fondo alla strada c'è una
scuola elementare. Magari sono pedofili o rapitori".
Ron Stevens si diresse in strada verso l'auto parcheggiata… riuscendo
a intravedere che il guidatore era un uomo bianco mentre il passeggero
un uomo nero. Non appena Ron Stevens si
avvicinò al guidatore, questi partì a tutto gas.
Reputandolo insolito, Ron chiamò il Dipartimento dello Sceriffo
della Contea di Los Angeles. Purtroppo, non mandammo una volante,
quindi fu colpa nostra. Avvenne circa quattro giorni prima
degli omicidi dei coniugi Thompson
e la descrizione dell'autista è quasi identica a Michael Goodwin.
Potrebbe essere stato Mike Goodwin…
ad aver sorvegliato la zona per poi pianificare il duplice omicidio?
Il problema è che necessitavamo di un confronto
per verificare se il testimone fosse realmente in grado
di identificare Goodwin. Quindi come procedere?
Se fosse stato in custodia, si sarebbe potuto fare.
Quindi l'idea è stata quella di
arrestarlo con un mandato Ramey.
Ramey è un termine usato in California per un mandato d'arresto per fondati
motivi firmato dal giudice senza incriminazione formale.
Così preparai un mandato d'arresto. E vaffanculo a Mike Goodwin.
Lei è qui oggi perché si è rifiutato di offrirsi volontario per il confronto.
Sarebbe stato più facile semplicemente offrirsi come volontario
piuttosto che affrontare tutto ciò?
No, penso che dobbiamo sfidare questo governo ogni volta che possiamo.
Se avessi commesso un crimine altrimenti perfetto,
sarei stato così stupido da andare sulla scena del crimine?
Voglio dire, questo è al di là dell'immaginabile.
Coordinai io il confronto dal vivo con Ron Stevens e sua moglie.
Assistettero entrambi.
E lo identificarono come l'uomo seduto al posto di guida di un'auto a tre isolati
da casa Thompson quattro giorni prima dell'omicidio.
Riuscire a collocarlo sulla scena del crimine, o nei pressi, fu cruciale.
Lo arrestammo con l'accusa di omicidio.
E la mia incarcerazione ne è stato l'esempio.
- Tutto qui. Grazie. - È una Bibbia.
Grazie, grazie.
12 DICEMBRE 2001 13 ANNI DOPO GLI OMICIDI DEI THOMPSON
Ho guardato in cielo e mi sono rivolta a Mickey dicendo:
"Pensi di aver affrontato gare di resistenza nella tua vita?
Lascia che te lo dica.
Abbiamo appena affrontato
una gara di resistenza lunga 13 anni, tre o nove mesi.
È stata dura, ma ho fatto quello che tu mi hai sempre insegnato a fare.
Non mollare mai".
Quando fu arrestato, c'era ottimismo. Ma non era ancora finita.
Goodwin ha parlato di "assassinio del personaggio".
Sapendo che Goodwin era un viscido bastardo, temevamo la scampasse.
Dopo l'arresto, Mike Goodwin,
mi detestava a tal punto che iniziò a farmi recapitare minacce.
I suoi tirapiedi cercavano di intimorirmi di continuo. Non finiva mai.
Mark Lillienfeld iniziò a ricevere minacce piuttosto pesanti. Persino di morte.
Tuttavia, Mark avrebbe portato a termine il
lavoro senza lasciarsi intimidire.
Mark era uno di quelli che avevano imparato a schivare i colpi.
Mentre io ero il pugile irlandese sciocco che incassava ogni dannato colpo
per mostrare a tutti quanto fosse tosto.
Per farlo a lungo devi essere come Mark che sa farsi scivolare le cose di dosso.
Dopo aver visto cosa fanno queste persone, mi preoccupo di tutto.
Creeranno le prove.
La procura non voleva procedere senza tutte le carte in regola per vincere.
Non voleva correre il rischio. Specie in un caso di rilevanza
pubblica come questo.
Conobbi Ron Bowers quando era vice procuratore distrettuale.
All'epoca era in pensione, ma era stato riassunto nella
Divisione di Supporto. I due procuratori, Alan Jackson e Pat Dixon,
chiesero l'aiuto di Ron per preparare tutta
la documentazione e per organizzare il caso che sarebbe stato imponente.
Dissi loro che sarei stato felice di contribuire
e che avrei avuto bisogno di vedere i fascicoli.
Mark rispose: "Ok, li avrai".
Il giorno dopo riuscivo a malapena a entrare nel mio ufficio.
Era pieno zeppo di scatoloni. Inoltre, sulla mia scheda gialla,
Mark aveva lasciato un messaggio con scritto: "Ron,
questa è la documentazione che hai richiesto. Quindi,
ora metti insieme il caso e fallo in fretta".
Ron Bowers era essenziale per montare il caso da presentare al processo.
Era un maestro in questo.
Messa insieme la presentazione, la mostrai al procuratore che disse: "Ok,
la depositiamo". E fu così che, da quel momento in poi,
abbiamo iniziato a preparare il processo a Michael Goodwin.
6 NOVEMBRE 2006 18 ANNI DOPO GLI OMICIDI DEI THOMPSON
Già dal primo giorno, letteralmente dal primo giorno…
ARRINGA INIZIALE DI ALAN JACKSON
…Michael Goodwin aveva cattive intenzioni.
Non so di altri casi in California in cui gli autori materiali non siano mai
stati identificati. C'era un'unica conclusione:
era stato Mike Goodwin ad assoldare queste persone.
Così ci concentrammo sull'idea che io non dovessi provare la colpevolezza
di Goodwin, quanto, piuttosto,
che nessun altro al mondo volesse Mickey Thompson morto.
In questo caso il movente divenne più cruciale che mai.
Mike Goodwin era un omicida che, a coloro che aveva intorno, confidava:
"Vorrei Mickey Thompson morto piuttosto che dargli un centesimo".
ARRINGA INIZIALE DELLA DIFESA
Mai stati presi, mai stati arrestati.
La tesi della difesa si potrebbe riassumere in questo modo:
"Mike Goodwin era in palestra quando vennero uccisi.
Non ha nulla a che fare con l'accaduto. I dubbi restano troppi".
Ascoltammo diversi testimoni in merito alla condotta intimidatoria precedente
al reato di omicidio perpetrata da Goodwin ai danni di Mickey.
Testimoniai di aver sentito le minacce e di aver riconosciuto la voce di Goodwin.
Aveva un'aria compiaciuta, come se fosse sicuro che l'avrebbe
scampata. Tuttavia, non incrociò mai il mio sguardo perché
sapeva quanto dolore aveva causato.
Nell'arringa finale, ciò che mi sembrava estremamente toccante,
triste, ma cruciale,
era il modo in cui Mickey
esalò l'ultimo respiro.
L'ultima cosa che vide Mickey Thompson su questo pianeta
è stata l'esecuzione della moglie.
Perché era così importante?
Perché non c'era nessun altro sulla faccia della Terra che volesse vedere
Mickey Thompson soffrire in quel modo. Tranne una persona.
E quella persona era Mike Goodwin.
Quando Alan Jackson fece l'arringa finale mi incantò. Ripetevo: "Sì!
Sì!" A me aveva convinto, ma quei 12 giurati?
4 GENNAIO 2007 2 MESI DOPO L'INIZIO DEL PROCESSO
La giuria deliberò per circa sei giorni. Quell'attesa fu tremenda.
Perché si resta nell'incertezza.
Senza sapere cosa penseranno i giurati della tua impostazione.
Quando la giuria raggiunse il verdetto, fu un momento piuttosto intenso,
in cui pensai: "Ok, ci siamo".
Noi, la giuria, nella causa di cui sopra, dichiariamo Michael Goodwin colpevole.
Al verdetto Collene mi strinse la mano come a dire: "Giustizia è stata fatta".
Mike Goodwin fu condannato per due capi d'imputazione:
duplice omicidio e circostanze speciali.
La pena inflittagli fu di due ergastoli consecutivi senza condizionale.
Quando mi voltai, Collene era in lacrime, piangeva dalla gioia e dal sollievo.
Questa è per Mickey. Questa è per Mickey. Ha vinto questa gara.
È fantastico.
Questo non riporta indietro mio padre, ma è stata fatta giustizia.
Al momento della lettura del verdetto, dissi: "Era ora".
Ho dedicato tutto me stesso al caso.
La gratificazione personale era immane nel sapere che i familiari di Mickey e
Trudy Thompson avevano ottenuto ciò per cui avevano lottato e per cui si
erano spesi. Per quanto mi sia adoperato,
ho ricevuto molto più io da loro che loro da me.
La mia promessa a Collene,
a Gary Campbell e alla famiglia Thompson fu che avrei indagato a fondo lavorando
al meglio.
Non voglio usare quel termine orribile che inizia con la "C" e che vuol
dire "chiusura". Quando si perdono due cari per morte
violenta, non esiste chiusura. La lettura del verdetto
fu l'atto conclusivo per me e per la famiglia. Tuttavia, c'era ancora
qualcosa di irrisolto che mi assillava: i due assassini a piede libero.
Ne abbiamo preso uno su tre, ma vogliamo ancora queste persone.
Non sviluppammo mai una pista solida su chi
fossero gli autori materiali e il caso è ancora aperto.
È meraviglioso che sia stato condannato. Ma il loro omicidio è parte di me.
Mia zia Trudy è sempre nei miei pensieri.
Mickey decise che voleva realizzare il sogno di una vita
e stabilire il record di velocità.
Mio padre non stabilì mai il record mondiale
di velocità terrestre. Ne stabilì uno,
ma non era quello ufficiale. Così, quando nel 1987 mi chiamò e disse:
"Voglio che la guidi tu". Per me significò più di qualsiasi
altra cosa. Quindi iniziammo a progettare l'auto.
Ma quando, mio padre venne assassinato, lasciai perdere per ben 22 anni.
Dopodiché pensai: "Non voglio arrivare a 80 anni
senza sapere se quell'auto può superare i 720 chilometri all'ora". Rinunciammo
a tutto. Intendo dire che accantonammo
tutti i nostri impegni.
12 AGOSTO 2018
Lo stabilimmo: 738 all'ora. Mi tolsi il casco.
Salii in piedi sull'auto e guardai verso il cielo.
Io compii la sua missione e completai la mia.
Uno dei momenti più intensi della mia vita.
Se c'è un nemico di un detective della omicidi, questo è il tempo.
Teresa Broudreaux è stata trovata morta nuda sulla spiaggia.
Ben 33 anni senza risposte.
Come si chiamava sua moglie?
Terri… T-E-R-R-I.
- Ed eravate legalmente sposati, giusto? - Sì.
Accusavano me. Di averla scampata.
Un omicidio non è mai risolto, finché qualcuno non ne risponde.
Qualcuno sa qualcosa. risolto, finché qualcuno non ne risponde.