LE DÉPARTEMENT DU SHÉRIF DU COMTÉ DE LOS ANGELES
EST LE PLUS GRAND SERVICE DE POLICE DES ÉTATS-UNIS,
EN CHARGE DU COMTÉ LE PLUS PEUPLÉ DU PAYS.
SES INSPECTEURS ENQUÊTENT SUR DES MEURTRES VIOLENTS ET COMPLIQUÉS.
VOICI LEURS HISTOIRES.
J'ai reçu un appel de quelqu'un qui travaillait au bureau de mon père,
qui m'a dit "Il y a quelque chose qui cloche à Bradbury".
"Mais nous n'avons plus de nouvelles".
Alors j'ai sauté dans ma voiture pour m'y rendre.
À mon arrivée, un policier m'a fait m'arrêter,
et il m'a dit: "Qui êtes-vous? Personne ne peut passer".
J'ai répondu que j'étais Danny, le fils de Mickey Thompson.
Et là…
J'ai compris à l'expression sur le visage de l'agent qu'il s'était passé
quelque chose, et je m'suis dit "oh merde".
L'agent ne m'a pas cru tout de suite. C'était mon père,
pour moi il était invincible. Il pouvait pas être mort.
Mickey Thompson et sa femme ont été assassinés
devant chez eux, dans un des quartiers chics.
Les Thompson ont reçu plusieurs balles dans le torse.
Thompson et sa femme ont été tués dans une embuscade
devant leur maison à Bradbury.
C'est l'un des meurtres de célébrité les plus étrange.
C'était d'un niveau de cruauté qu'on espère ne jamais en voir.
Tout le monde adorait Mickey Thompson.
Personne ne lui en voulait. Sauf une personne.
Le département du shérif du comté de Los Angeles est l'un des plus
prestigieux service de police.
Los Angeles a été le théâtre d'affaires de grande envergure.
Nous devons nous donner à cent-dix pour-cent.
C'est un meurtre. Le plus grave de tous les crimes.
Nous sommes motivés par notre passion et notre sens du devoir.
Il n'y a pas de justice sans vérité.
Une chose à savoir sur Los Angeles, c'est que c'est une ville immense.
Et les transports en commun y sont peu développés, alors pour circuler,
il faut prendre sa voiture.
Les habitants de Los Angeles adorent leur voiture.
Cette ville est le parfait terrain de jeu pour les amateurs d'automobiles
qui veulent montrer leurs machines.
Dans les années quatre-vingt,
les courses de rues étaient une culture à part entière à Los Angeles.
Que ce soit les courses de dragster, de motocross, ou de tout-terrain.
Ayant moi-même été amateur d'automobile à cette époque,
je savais que Mickey Thompson était une légende.
ACCÉLÉRATEUR
Thompson a toujours été qualifié de pionnier.
Un génie de la mécanique.
Un pilote qui gagnait toujours.
L'homme le plus rapide sur roues.
Mickey Thompson.
Le roi de la vitesse en action:
Mickey Thompson!
Il a participé à tout type de courses automobiles.
Je crois me souvenir d'une époque où mon père tenait trois cent
soixante-dix records.
Mais celui qui a propulsé sa carrière,
c'est quand il est devenu le premier américain
à passer les 400 miles de l'heure.
Sa vitesse maximale est de 406,6 miles par heure.
Un record pour une course de dragster.
Mickey Thompson n'était pas qu'un simple champion de course,
ni qu'un simple amateur de voitures. C'était aussi un homme d'affaires.
On peut dire que c'est lui qui a amené les courses automobiles dans les stades.
Nous vous présentons les courses en circuit court.
Elles peuvent être organisées sur des terrains de sport,
sous des dômes, n'importe où.
Thompson prend le virage!
Danny, le fils de Mickey, se consacre aussi au sport automobile.
J'étais un pilote à plein temps dans les courses organisées par mon père.
On remplissait des stades entiers, c'était incroyable.
Danny était l'un des participants.
Sa femme Trudy promouvait aussi l'évènement.
J'aime être avec lui.
Et j'adore ce qu'il fait.
J'adore la vitesse.
Je vais continuer les courses encore longtemps,
et remporter plus de titres.
16 MARS 1988, 7:00
J'ai été appelé un matin, et on m'a demandé si j'connaissais Mickey Thompson.
J'ai répondu, "oui bien sûr".
Et là mon chef m'a dit:
"Il semblerait que sa femme et lui aient été agressés devant leur maison,
on va avoir besoin d'toi".
Nous étions assistés de la reine de notre section scientifique. Liz Devine.
Elle était brillante, tout le monde voulait qu'elle
s'occupe de sa scène de crime.
J'aime partir en intervention, alors j'ai enfilé ma combinaison,
j'ai pris mon matériel, et j'me suis rendue sur place.
À cette époque,
j'étais déjà une criminaliste confirmée au département du shérif de Los Angeles.
Nous nous sommes regroupés puis nous nous sommes rendus à Bradbury Estates.
Bradbury Estates est une communauté résidentielle
fermée où vivent surtout des gens aisés.
Ma fille Juliana prenait des cours d'équitation à Bradbury Estates,
alors je connaissais l'endroit.
Dès que je m'y rendais, je devais montrer une pièce d'identité,
et prouver que j'avais la permission du propriétaire du haras pour y entrer.
Alors je me suis tout de suite demandé,
comment est-il même possible que quelqu'un ait pu y pénétrer pour tuer les Thompson?
En nous approchant, nous avons réalisé que ça allait être une grosse affaire.
Je n'avais jamais vu autant de caméras de ma vie.
Comme on s'y attendait, c'était une très belle maison,
avec une très grande allée de garage.
La femme de Mickey, Trudy, gisait tout en bas de la pente de l'allée de garage.
On lui avait tiré dessus, et son sang coulait jusque dans le caniveau.
CORPS DE TRUDY
Mickey Thompson, lui, était allongé près de la porte du garage, tout en haut.
Son corps entier était criblé de balles.
On lui avait tiré dans la tête.
Trudy avait reçu des balles dans la tête elle aussi.
Dans un premier temps nous avons inspecté la scène et parlé aux voisins,
nous cherchions des témoins.
Nous avons soudainement entendu des coups de feu.
Puis, le silence pendant une dizaine de secondes.
Mickey Thompson a crié: "Ne faites pas de mal à ma femme."
Il y a eu une autre série de coups de feu, puis c'était le silence.
Le docteur Johnson habitait la maison derrière celle de Mickey et Trudy.
Et il a pu entendre les coups de feu.
Il a regardé par sa fenêtre et a vu des cyclistes descendant la rue principale,
Woodlyn Lane.
Le docteur Johnson nous a dit avoir vu deux jeunes hommes noirs sur des vélos
de course.
De toute évidence, il venait de voir les meurtriers s'échapper.
Le docteur Johnson nous a aussi confié que Mickey Thompson avait une
routine quotidienne.
Tous les jours, à six heures du matin,
lui et sa femme partaient de leur maison de Bradbury.
Et ils se rendaient au Anaheim Stadium, là où se trouvait leur bureau.
Ils s'y rendaient en camionnette, et c'est généralement Trudy qui conduisait.
Elle sortait en marche arrière,
il fermait la porte du garage et montait dans le véhicule,
puis ils allaient travailler.
Nous avions maintenant deux suspects en la personne de ces hommes à vélo.
Mais nous ne connaissions pas leur but.
Cela aurait pu être un vol à main armée.
Mais quand les inspecteurs ont cherché dans la camionnette de Trudy,
ils ont trouvé ses bijoux.
Des bijoux très onéreux.
Et Mickey avait plusieurs milliers de dollars en liquide dans son portefeuille.
Mais ils n'ont rien pris de tout ça.
C'était inconcevable que les objets de valeurs en évidence sur les sièges
n'aient pas été volés.
Il y avait aussi le fait que le voisin ait entendu Mickey supplier ses
agresseurs d'épargner Trudy.
Cela prouve qu'ils l'ont tué en premier.
Quand un couple est agressé, l'homme est généralement le premier pris pour cible.
Et dans notre cas, ça aurait semblé logique,
vu la carrure de monsieur Thompson.
Ça n'tenait pas debout.
Trudy était allongée au sol.
Elle s'était cassé quelques ongles.
J'ai eu l'impression qu'elle était en train de conduire quand ils lui ont
tiré dessus à travers la fenêtre.
Elle devait être en train de s'échapper, et non de se défendre.
Le corps de Mickey était tourné vers elle.
Et je dois avouer que…
Ça m'a brisé le coeur.
C'était d'une telle cruauté.
Tout le monde nous a raconté que Mickey aimait Trudy plus que tout.
Il lui était entièrement dévoué, et il était amoureux fou d'elle.
Quand mon père a épousé Trudy, c'était un évènement.
C'était une femme joviale et agréable.
Ils avaient une relation idéale.
Ils faisaient une équipe du tonnerre même au travail.
Ils allaient très bien ensemble, je dirais, un peu comme un accord de guitare.
Ils étaient très différents l'un de l'autre,
mais quand ils travaillaient ensemble, le résultat était incroyable.
Ma tante Trudy a joué une part importante dans ma vie.
Elle incarnait cette grâce, cette bonté et cet amour.
Elle savait comment faire pour que tout le monde se sente apprécié.
Toute la scène de crime était à l'extérieur.
Mais nous avons quand même jeté un oeil à l'intérieur pour ne rien laisser passer.
Alors nous sommes allés dans le bureau à la sortie du garage.
Et là, du coin de l'oeil, j'ai cru voir une personne qui se tenait debout.
Et j'ai crié.
Alertés par mes cris, Rey et nos adjoints sont vite arrivés.
Il se trouve que ce que j'ai vu était en fait un mannequin de Mickey Thompson,
portant sa combinaison de course.
C'était extrêmement gênant. Même si on en a bien ri, mais…
Je crois qu'on avait tous besoin d'un moment de légèreté.
Dans notre métier, il est important de savoir rire,
car c'est toujours mieux que de pleurer.
Sinon on peut se laisser submerger par l'émotion.
Après ce petit interlude, j'me suis dit, "très bien, je dois faire mon travail,
je dois y retourner".
J'ai fait de mon mieux pour passer la scène au peigne fin,
pour trouver un moyen de me rendre utile.
J'ai pris des photos de l'allée de garage.
Il y avait des empreintes de pas boueuses, et un taser sur le sol à côté de Mickey.
J'ai aussi trouvé des douilles de pistolet.
L'allée de garage était encadrée de petits orangers.
Et j'ai même trouvé des pelures d'orange dans l'herbe.
PELURES D'ORANGES
Elles avaient été découpées, et elles étaient encore fraiches.
J'me rappelle m'être dit que c'était sans doute,
l'un des assassins qui avait mangé une orange en attendant de pouvoir frapper.
Ces gens savaient exactement là où ils devaient être pour tendre un piège
aux Thompson.
Les pièces du puzzle commençaient à s'assembler.
Les agresseurs attendaient devant le garage.
Nous avons aussi réfléchi à la présence de ce taser.
Les tueurs s'en étaient-ils servis sur Mickey? Sur Trudy?
Nous n'étions sûrs de rien,
mais il semblait évident qu'ils comptaient l'utiliser pour les maitriser.
Ajoutez à cela les vélos de course et les armes à feu…
Tout avait été calculé délibérément dans l'objectif de faire souffrir Mickey
avant de l'achever.
Il n'y avait plus aucun doute, il s'agissait d'un meurtre commandité.
Nos suspects principaux sont…
deux hommes noirs.
Ils auraient entre 20 et 30 ans.
L'une de nos témoins conduisait sa voiture dans les environs de Bradbury Estates.
Et tandis qu'elle avançait, elle a vu deux hommes noirs en vélo,
qui ont traverser soudainement la route depuis une rue adjacente.
Ils roulaient de manière frénétique.
Notre témoin a failli les percuter. Alors en tant que citoyenne exemplaire,
elle a appelé la police.
Elle est allée donner sa déposition au département
du shérif, et par conséquent,
elle a été mise en relation
avec un portraitiste.
Tous les agents de police des environs ont dû rester vigilants quant à
cette affaire.
Et ils distribuaient régulièrement des portraits-robots des suspects aux arrêts
de grandes intersections.
La criminelle de Los Angeles espère qu'une personne
verra ce reportage sur les meurtres de Mickey Thompson et de sa femme Trudy,
et leur fournira des informations sur ces deux hommes.
AVIS DE RECHERCHE
Cette histoire était tragique. Et les médias n'se sont pas lassés d'en parler.
Selon la police, il y a eu plusieurs coups de feu.
Les deux suspects se sont enfuis à vélo.
Tout le monde s'interroge: pourquoi?
On en parlait sur toutes les chaines de télévision et les stations de radio,
même les moins connues.
Les médias étaient incontrôlables.
C'était quelque chose de difficilement supportable.
De voir cette histoire à la télé.
Il y avait constamment de nouvelles images filmées par hélicoptère de l'endroit
où on avait retrouvé leurs cadavres.
Les médias ne nous ont pas laissés faire notre deuil en paix.
Dans une enquête pour homicide,
l'une des clés est d'en savoir le maximum sur la victime.
Il faut comprendre ce qui a pu arriver pour qu'on en veuille à sa vie.
C'est très important.
On nous a donc dirigés vers une des maisons avoisinantes,
ou la famille proche des Thompson s'était rassemblée.
La mort de Mickey et Trudy les a tous beaucoup affectés.
Mais il nous fallait malgré tout les interroger.
C'est sans doute la pire partie de notre métier.
Je crois que nous étions tous dans un état second, nous ne voulions pas y croire.
SOEUR DE MICKEY
Ils ont tué deux personnes très altruistes.
Au coeur de cette réunion de famille se trouvait Collene, la soeur de Mickey,
qui aimait son frère et sa belle-soeur plus que tout.
Ainsi que Danny, qui a tout fait pour nous donner
autant de détails que possible, malgré le fait qu'il soit annéanti
par la mort de son père.
J'ai tout de suite dit aux enquêteurs qu'il
était difficile de s'introduire dans ce quartier résidentiel.
Les meurtriers avaient un plan.
Il y avait forcément eu préméditation.
Au fur et à mesure que nous interrogions la famille,
nous avons entendu à plusieurs reprises que si le crime avait été commandité,
alors Mike Goodwin devait en être l'instigateur.
Mickey Thompson et Mike Goodwin avaient le même terrain de jeu pour leurs affaires.
Mickey Thompson a inventé les courses de grosses cylindrées en intérieur.
Et Mike Goodwin avait quelque peu repris ce concept sur les circuits de motocross.
Les deux ont d'ailleurs décidé qu'une collaboration leur serait bénéfique.
Mike Goodwin était quelqu'un de brillant et de haut en couleur.
Il avait un charisme indéniable.
Et il avait l'habitude de gagner dans tous les domaines.
Mickey et Trudy se concentraient sur les courses de voiture.
Et en parallèle à cela,
Goodwin commençait à faire la promotion des courses de moto dans des
conditions similaires.
Le fait de rassembler les courses de motos et les courses de voitures dans un
seul et même évènement semblait couler de source.
Tout le monde connaissait Mickey Thompson,
alors il usait de son nom et de sa réputation
afin de remplir les stades.
Mon père avait récupéré les contrats au Anaheim Stadium pour les
courses tout-terrain et supercross.
Il semblait que Goodwin aurait été un bon partenaire dans ce domaine,
mais après quelques évènements, il a fait grimper les factures,
n'a jamais rien payé, et a coupé les ponts avec les stades.
C'était un mauvais payeur imbu de lui-même.
En nous intéressant de plus près à Mike Goodwin et à son passé,
nous avons réalisé qu'une chose récurrente chez lui était qu'il avait tendance
à profiter des autres.
C'était un arnaqueur.
Pour Mickey,
l'intégrité et le bien-être de ses collaborateurs
était quelque chose de primordial dans son travail.
Mickey a fini par réaliser quelque chose.
Qu'il ne voulait pas associer son nom à celui d'un escroc.
Alors il a mis un terme à leur collaboration.
Et cela fut le début d'une longue bataille juridique.
Lors des divers recours en justice qui ont suivi,
les jugements étaient systématiquement en faveur de mon père.
Goodwin s'est mis à faire disparaitre des fonds, à déclarer des faillites,
et à confier de l'argent à un tel ou un tel…
La dernière fois que j'ai vu Mickey et Trudy, ils ont reçu un appel.
Mickey a mis le haut-parleur, et j'ai reconnu la voix de Goodwin.
Et ce jour-là, il leur a dit…
"Je vais vous faire payer.
Vous ne vivrez pas assez longtemps pour voir la fin du
procès."
Et il était très sérieux.
Lors de l'une de nos dernières conversations,
mon père m'a dit que Goodwin était quelqu'un de dangereux.
Bien évidemment, nous sommes allés interroger Mike Goodwin.
Nous nous sommes rendus chez ses avocats.
Et quand nous sommes arrivés, Mike Goodwin se cachait derrière
son représentant, qui nous a dit qu'ils n'allaient pas
le laisser nous parler directement.
En plus, il s'est bien fichu de nous, il faisait, en levant les mains…
Et en nous montrant son avocat. Il me donnait franchement envie de vomir.
Michael Goodwin a dit à son avocat qu'il était à une salle de sport à dix heures
du matin le jour des faits et que des gens lui avaient parlé et pouvaient
confirmer son alibi.
Mike Goodwin était sur un tapis de course dans le comté d'Orange au moment
du meurtre des Thompson dans la vallée de San Gabriel.
Donc, il était impossible que Goodwin ait pu être sur place.
Nous n'avions plus de preuve directe, ni aucune autre piste à explorer,
car l'identité des tueurs demeurait un mystère.
Et puis, peu de temps après,
Michael Goodwin et sa femme ont disparu du jour au lendemain.
Et quand les enquêteurs ont rappelé les avocats de Goodwin…
Ils ont dit que tout ce qu'ils savaient,
c'était que les Goodwin venaient de s'acheter
un bateau et qu'ils avaient quitté le pays.
Ce qui le mettait Michael Goodwin, hors de portée de l'enquête.
Tous les inspecteurs qui ont enquêté sur des homicides,
ont au moins une ou deux affaires pour lesquelles il leur manque une toute
petite pièce à conviction pour que justice soit faite.
Ce meurtre était une de ces affaires qui m'a fait me dire, "bon sang,
ça me tracasse".
Mickey ne méritait pas ça, et Trudy non plus.
J'étais vraiment dégoûté de laisser filer cet escroc de Mike Goodwin.
Le moral des inspecteurs en a pris un coup.
Ils étaient bouleversés d'avoir manqué l'opportunité de résoudre l'affaire.
Tout le monde voulait que justice soit faite, mais cela n'arrive pas toujours.
La section des affaires non résolues du département du shérif du comté était
à l'époque composée de six inspecteurs chevronnés qui étaient tous proches de
la retraite.
Un jour, John Yarbrough, un de ces grands inspecteurs,
m'a approché et m'a dit qu'il avait une grosse affaire non résolue sous le coude,
et c'est là qu'il m'a parlé du meurtre des Thompson.
Il m'a demandé d'étudier le dossier et toutes ses nuances car cette affaire
était complexe.
Il m'a dit "je suis vieux, je pars bientôt à la retraite,
mais toi tu es jeune, ce sera plus facile pour toi,
et tu arriveras à tout retenir sans trop de problèmes".
John a pris sa retraite en mille neuf cent quatre-vingt-quatorze.
Suite à quoi mon partenaire et moi-même avons été chargés de cette affaire.
Je n'avais moi-même jamais entendu parler de Mickey Thompson avant qu'on me
confie ce dossier.
C'était une affaire de premier plan,
et je venais à peine de commencer ma carrière aux homicides.
Je n'étais à la criminelle que depuis deux ans.
Je suis allé demander de l'aide à Rey.
C'est quelqu'un pour qui j'ai énormément de respect. Il m'a donné un bon conseil:
qu'un éléphant se mangeait une bouchée à la fois.
Mark Lillienfeld est quelqu'un qui m'impressionne.
Si jamais on m'assassinait, je voudrais que ce soit lui qui enquête sur ma mort.
Il a le talent, la ténacité,
l'intelligence et l'humour
pour cet emploi.
Et surtout,
il n'est pas du genre à se laisser influencer
ou démotiver par les gens haut-placés.
Il y a parfois du bon à contester l'autorité d'autrui.
Il faut savoir trouver une vision d'ensemble,
et rester ouverts à toutes les idées.
Il ne faut surtout pas tout de suite rejeter les théories qui s'ouvrent à nous.
Par exemple, concernant le mobile du crime,
il n'était pas impossible que quelqu'un ait pu avoir une raison d'en vouloir
à Mickey, autre que son conflit judiciaire
avec Mike Goodwin.
Il nous fallait considérer cette possibilité,
alors mon premier réflexe a été de reprendre
contact avec Collene Campbelle, la petite soeur de Mickey.
Collene Campbelle est une véritable battante.
C'est une femme formidable.
Si un de vos proche a été tué, vous le comprenez.
Il y a beaucoup de colère en vous.
Si vous ne pouvez pas passer outre,
elle hantera vos nuits.
La première fois que je suis allé voir Collene chez elle,
le courant est tout de suite passé entre nous.
C'était quelqu'un avec qui il était facile de communiquer.
Je me souviens que, quatre minutes après mon arrivée,
j'ai dû utiliser ses toilettes.
Alors je suis passé par le couloir et c'est
là que j'ai vu la photo d'un jeune homme sur
le mur. Il s'agissait de Scott, son fils.
En mille neuf cent quatre-vingt-deux,
Collene a souffert de la pire tragédie qui puisse toucher un parent.
Son fils est décédé.
Scott a dû avoir de mauvaises fréquentations.
Il a été tué, et son corps a été jeté d'un avion en vol.
Collene est celle qui a porté l'enquête à bout de bras.
Elle a trouvé toutes les informations elle-même.
Elle a suivi les pistes pour en faire des preuves.
C'est grâce à elle si un suspect a pu être appréhendé, et plus tard,
jugé pour meurtre.
Elle a été impitoyable et ne s'est jamais laissée abattre.
Elle passait tout son temps à enquêter sur la mort de Scott,
c'est difficile de décrire à quel point.
Larry Cowell fut finalement condamné pour le meurtre du fils de Collene.
Collene a dit à plusieurs reprises qu'il était sans doute bon de prendre
cette affaire en compte et de penser à Larry
Cowell, en tant que suspect potentiel.
Parce qu'au cours de son procès et de celui de ses associés,
il s'avère que Mickey Thompson a été l'un des témoins.
Larry Cowell était profondément impliqué dans le secteur des narcotiques.
C'était un trafiquant de drogue.
Mais il était aussi amateur de courses automobiles.
Et Mickey a témoigné en tant qu'expert judiciaire,
au sujet des pièces de voitures retrouvées dans la boutique de Larry Cowell.
Ce procès s'est terminé entre huit et dix mois avant l'assassinat de Mickey et
Trudy Thompson.
Cela semblait inhabituel, qu'un autre meurtre touche cette famille,
alors nous avons cherché s'il y avait un lien.
Nous avons consulté tous les rapports relatifs
à la mort de Scott et avons parlé aux inspecteurs concernés.
Nous n'avons rien laissé au hasard.
Mais nous n'avons trouvé aucune preuve d'une quelconque relation entre les
meurtres de Mickey et Trudy Thompson, et celui de leur neveu Scott Campbell.
Enfin,
hormis le fait que ces deux tragédies ont détruit une belle et grande famille.
Mon partenaire et moi avons tout repris depuis le début.
Nous avons passé en revue plusieurs théories,
toutes les pistes qui n'avaient pas été fructueuses.
Et cela nous a poussés à axer de nouveau notre enquête sur la piste d'un
assassinat commandité par Michael Frank Goodwin.
Après les meurtres de Mickey et Trudy Thompson,
si Mike Goodwin n'avait rien eu à se reprocher,
on pourrait penser qu'il aurait continué sa vie comme si de rien n'était.
Il n'aurait rien changé.
Mais qu'est-ce que Mike Goodwin a fait, après la mort de Mickey?
Michael Goodwin et sa femme ont décidé de vendre leur maison,
de rassembler tous leurs biens,
et ils ont fait transférer tous leurs avoirs dans une banque aux Caraïbes.
Quatre-vingt-huit jours après le meurtre,
ils avaient quitté le pays dans un bateau qu'ils ont obtenu en fraudant.
En mille neuf cent quatre-vingt-treize,
Mike Goodwin a été poursuivi pour fraude après son retour aux États-Unis.
Il a été déclaré coupable et a été condamné à une peine de prison.
La sentence a été une peine de deux ans et six mois.
UN SUSPECT EN PRISON
Goodwin n'allait rien avouer, il ne parlait jamais aux policiers.
Mais nous avons mis son téléphone sur écoute.
Et en parallèle, mon partenaire et moi,
avons à nouveau interrogé tous les témoins qui ont été entendus par
nos prédécesseurs.
Nous sommes allés voir le docteur Lance Johnson,
qui était un témoin auditif de l'agression.
Et il nous a dit alors qu'une amie de sa fille, Allison Triarsi,
qui habitait en face des Thompson, avait vu toute la scène.
Il n'était pas certain que les inspecteurs avaient interrogé Allison Triarsi
à l'époque.
Nous avons découvert en remontant le dossier qu'en effet,
elle n'avait pas été entendue.
Ce n'est pas que nos prédécesseurs l'avaient
oublié, mais à cette époque, Allison Triarsi avait quinze ans.
Ses parents avaient souhaié la préserver car elle avait été traumatisée
d'avoir assisté à la mort des Thompson.
Et je les comprends. Si mon enfant… je n'ai pas d'enfant…
si mon chien était un témoin, j'aurais aussi voulu le protéger.
D'ailleurs, je ne laisserais pas un policier interroger mon chien.
Mais maintenant, Allison Triarsi était une adulte. Et nous avons pu la retrouver.
Allison nous a raconté que ce jour-là,
elle se préparait à partir pour aller à l'école,
quand elle a entendu un cri aigu.
Elle a couru à la fenêtre de son salon,
d'où elle pouvait voir la maison des Thompson.
Et c'est là qu'Allison a vu…
Trudy Thompson, rampant sur le sol de sa descente de garage.
Mickey Thompson était à genou avec les mains en l'air.
Il suppliait les agresseurs, "ne tuez pas ma femme".
Ce n'était pas pour sa vie qu'il avait peur, mais pour celle de Trudy.
Quand Trudy est arrivée en bas de la pente,
l'un des suspects lui a tiré une balle dans la tête.
Allison a vu ce même suspect remonter l'allée de garage pour ensuite tirer
sur Mickey.
Allison a pu tout de suite nous dire que les tueurs étaient deux
hommes afro-américains qui se sont enfuis sur des vélos de course.
Ils voulaient que Mickey voie sa femme souffrir.
Ils ont tout fait pour qu'il comprenne que la dernière chose qu'il verrait
sur Terre, ce serait l'exécution
de l'amour de sa vie.
Il aimait Trudy plus que tout. C'était un grand romantique.
Ça ne m'a pas surpris d'apprendre qu'au cours de l'agression,
il a tout donné pour tenter de la sauver.
Chaque détail a été pensé pour torturer mon père.
C'est tout.
Et ils y sont arrivés.
La version des faits d'Allisson a vraiment servi à dissiper les doutes que
nous aurions pu avoir ultérieurement.
Cela a corroboré ce que nous savions déjà.
De plus,
elle était la seule témoin oculaire capable
de décrire précisément le déroulé de l'agression des deux victimes.
Son témoignage était capital.
C'est une chose d'entendre parler d'un crime, mais c'en est une autre de le voir.
Personne n'aurait eu de raison de tuer ce couple de façon aussi cruelle,
sauf s'il s'agissait d'une vengeance.
Mais nous manquions de preuves pour relier sans l'ombre d'un doute,
Mike Goodwin à ces meurtres.
Quand Goodwin a obtenu sa libération conditionnelle,
il a pris l'avion pour le comté d'Orange, et a atterri à l'aéroport de Santa Ana.
Je m'suis arrangé pour que sa valise arrive
un peu en retard après l'atterrissage.
Je m'suis fait passer pour un passager ordinaire,
et j'ai fait semblant d'être aussi impatient que ma valise arrive.
Il n'y a vu que du feu.
J'avais un micro sur moi,
parce que je voulais avoir un enregistrement
clair de sa voix, étant donné que je savais que j'allais
bientôt devoir demander à mettre son téléphone sur écoute.
Je voulais connaitre le son de sa voix, alors c'était ça mon objectif premier.
Dans un second temps, je voulais rencontrer notre lascar.
Tout comme pour les victimes, plus vous en savez sur votre suspect,
plus vous comprenez quelles sont ses faiblesses et quelle stratégie il
faudrait adopter pour le coincer.
Pendant ces quarante minutes à l'aéroport, Mike Goodwin n'a fait que parler de lui,
et il n'a fait qu'affabuler sur sa vie.
Il prétendait avoir été le plus jeune des Eagle Scouts de l'histoire,
ce qui était faux.
Il prétendait avoir couché avec toutes les filles de chez Playboy.
Ce qui était faux.
Il prétendait avoir été un champion de baseball qui avait reçu un Golden Glove
à Pensacola en Floride. C'était faux.
Il mentait sur absolument tout,
même les choses les plus puériles qui ne changeaient rien à sa vie.
Mais ces histoires nous prouvaient que cet homme avait une sale manie.
C'était un menteur compulsif.
Toute sa vie était un mensonge.
Pendant un moment, je n'ai plus eu aucune nouvelle.
Lillienfeld est quelqu'un que j'apprécie énormément,
mais il ne m'a tenu au courant de rien.
J'lui en voulais pas,
ce n'est pas comme s'il pouvait me révéler les détails de l'enquête.
Son travail était d'enquêter et d'arriver à des conclusions.
Après toutes ces années à enquêter sur les meurtres de Mickey et Trudy Thompson,
il fallait aborder les choses sous un autre angle.
Le bureau des homicides du département du shérif ne contacte généralement pas
les médias.
Mais j'avais un jour reçu des renseignements
dans une enquête pour meurtre grâce à l'émission America's Most Wanted.
Et ces pistes avaient été très fiables.
Je cherchais à identifier les deux tueurs, alors les producteurs étaient intéressés.
Nous avons reçu une centaine d'appels après l'émission.
Certains étaient des canulars, ou des divagations, par exemple,
on nous a dit que John Wayne était le coupable.
Mais certaines de ces pistes tenaient la route.
C'qui est génial avec Mark,
c'est sa capacité à trouver les détails les plus infimes,
et à réussir à en tirer des informations.
Pour cette affaire, il a réussi à trouver une fille,
qui avait un compte à régler avec Goodwin.
Nous avons reçu une information par téléphone.
Venant d'une femme qui avait eu une brève liaison avec Mike Goodwin.
Elle nous a dit qu'un soir,
Goodwin et elle regardaient une émission de faits divers sur le meurtre
des Thompson.
Et Mike lui aurait alors avoué sans aucune gêne que c'était lui qui avait
commandité leur assassinat.
Et il disait qu'on ne l'attraperait jamais parce qu'il était trop malin pour
se faire avoir.
Cette femme allait être un témoin clé, mais en plus,
elle nous a apporté une information capitale.
Que Goodwin aurait très bien pu se vanter de son crime,
auprès de toutes celles avec qui il avait eu une relation.
Qui sait combien d'autres femmes étaient dans la confidence.
Un jour Mark m'a demandé:
"Je voudrais que tu t'occupes de ça et que tu te rendes en Virginie pour
surveiller l'ancienne femme de Mike Goodwin".
Mike Goodwin était encore marié quand Mickey
et Trudy Thompson ont été assassinés, mais depuis,
lui et sa femme avaient divorcé.
Mike Goodwin a obtenu la liberté conditionnelle
à la même période où son ex-femme Diana Goodwin
a déménagé pour aller vivre chez ses parents à Virginia Beach, en Virginie.
Nous avons donc demandé à l'état de Virginie de nous laisser mettre la
ligne téléphonique professionnelle de Diana Goodwin sur écoute.
Pendant nos opérations sous couverture,
il nous arrive de chercher à titiller les témoins pour les pousser à parler
d'un crime.
L'une des façons les plus communes d'y arriver est, très honnêtement,
de leur demander directement.
Je lui ai dit "Je suis l'inspecteur Mark Lillienfeld du comté du shérif de
Los Angeles, je voudrais vous parler de votre ex-mari".
Peu m'importait qu'elle me réponde en toute
franchise, ou qu'elle m'envoie paitre, ce qu'elle a fait sans hésiter d'ailleurs.
Tout ce que je voulais, c'était qu'elle y pense.
Quand elle a commencé à recevoir des appels de Mark Lillienfeld,
nous étions là pour surveiller ses moindres faits et gestes.
Nous avons usé de plusieurs tactiques de surveillance,
pour voir comment elle allait réagir,
car cela pouvait nous mener à d'autres preuves.
Dans l'un des appels que nous avons interceptés en particulier,
elle admet grosso-modo que Mike lui avait avoué qu'il était bien le commanditaire
de l'assassinat des Thompson.
Et là nous avons deux personnes différentes,
dans deux états différents, à deux occasions différentes,
qui nous disent la même chose
sur Michael Goodwin.
Qu'il est responsable de la mort de Mickey et Trudy Thompson.
Pardonnez-moi l'expression, mais ce genre de preuve, c'est ma came.
Dans toute cette affaire jusqu'alors,
Mike Goodwin n'était relié au meurtre à proprement parler que de façon indirecte.
Mais tout a changé quand on a découvert d'autres témoins oculaires.
Grâce à l'émission America's Most Wanted,
nous avons reçu l'appel d'un comptable qui nous a raconté qu'un de ses clients
avait surpris des individus suspects rodant
dans le quartier quelques jours avant le crime.
Il disait avoir prévenu la police, mais qu'ils ne l'avaient pas pris au sérieux.
Cet homme s'appelait Ron Stevens, et il nous a dit:
"Je ne connaissais pas Mickey Thompson,
mais je vivais à trois pâtés de maisons de chez lui, là où il a été assassiné".
Ensuite, il m'a dit qu'il était rentré tôt,
que sa femme était sortie pour l'accueillir
dans l'allée de garage.
Et qu'elle lui a dit qu'elle était soulagée
de le voir parce qu'une voiture suspecte était garée dans
leur rue, avec à son bord deux hommes
avec des jumelles.
Il a trouvé ça louche, surtout qu'il y avait une
école dans ce quartier. Il s'est dit qu'il s'agissait peut-être
de pédophiles ou de kidnappeurs.
Ron Stevens est donc allé voir le véhicule suspect directement là où il était garé,
et il a pu voir la personne du côté du conducteur.
Le conducteur était blanc, le passager était noir.
Et quand Ron Stevens s'est approché du conducteur,
il a mis le pied au plancher et a filé sans demander son reste.
Ron a trouvé ça étrange, et il a directement contacté le comté du shérif.
Mais malheureusement,
nous n'avons pas dépêché de patrouille dans ce quartier pour autant.
C'est un peu notre faute.
C'était environ quatre jours avant l'assassinat des Thompson.
Et quand il décrit le conducteur,
cela correspond presque parfaitement à Michael Goodwin.
Cet homme aurait-il pu être Mike Goodwin?
Serait-il possible qu'il soit venu faire des repérages afin d'aider ses tueurs
à gages à planifier l'assassinat des Thompson?
L'étape suivante, après ce témoignage a été d'organiser
une parade d'identification.
Afin de voir si le témoin était en mesure d'identifier Goodwin.
C'était un autre défi à relever.
Nous pouvions sans dooute y arriver si le suspect était en détention.
Alors nous avons fait une demande officielle pour un mandat d'arrêt.
Depuis l'affaire Ramey, qui a eu lieu en Californie
dans les années soixante-dix, les mandats d'arrêt pour cause
probable sont monnaie courante.
Ces mandats doivent être signés par un juge, et le procureur ne s'en mêle pas.
Alors j'ai demandé un mandat d'arrêt contre Goodwin.
Bien fait pour lui.
Vous avez refusé de participer à la parade d'identification.
N'aurait-il pas été préférable de le faire plutôt que d'en arriver là?
Non, il vaut mieux interroger ce genre d'abus de pouvoir.
Si j'avais commis ce crime soi-disant parfait,
je serais revenu sur les lieux du crime?
C'est surréaliste.
J'ai organisé une parade d'identification avec plusieurs détenus pour Ron Stevens
et sa femme.
Ils ont chacun regardé les suspects.
Et ils ont tous les deux reconnu Michael Frank Goodwin,
comme étant celui qui était avec l'homme afro-américain dans cette voiture
à Bradbury Estates, quatre jours avant les meurtres.
Le fait de pouvoir enfin prouver qu'il était près de la scène de crime a été
un incroyable pas en avant.
On le tenait.
Et on l'a arrêté pour meurtre.
Ce n'est qu'un coup monté.
Le traitement que j'ai subi en prison en est la preuve.
- C'est quoi? - Une Bible.
12 DÉCEMBRE 2001, 13 ANS APRÈS LE MEURTRE DES THOMPSON
J'ai parlé à Mickey en regardant le ciel.
Je lui ai dit: "Tu croyais avoir connu la course."
"On vient d'en vivre une qui a duré 13 ans et 9 mois."
"C'était dur mais j'ai toujours suivi ton conseil."
"Ne jamais perdre espoir."
Quand Goodwin a été arrêté, j'avais des raisons d'être optimiste.
Mais ce n'était pas encore terminé.
Selon Goodwin, on veut nuire à sa réputation.
Étant donné que Goodwin était un voyou sans scrupules,
nous avions peur qu'il trouve un moyen de s'en sortir.
Mike Goodwin m'avait en particulier dans le collimateur.
Vu que je l'avais fait arrêter.
J'ai reçu énormément de menaces à cette époque.
Il avait toute une mafia à sa botte, et on me harcelait de façon continue,
j'ai cru que ça n'en finirait jamais.
Mark Lillienfeld s'est mis à recevoir des menaces de plus en plus sérieuses.
Des menaces de mort, rien que ça.
Mais Mark ne s'est pas laissé intimider.
Il disait qu'il accomplirait son devoir quoiqu'il arrive.
Mark est le genre de personne sur qui les menaces glissent sans l'affecter.
Moi, au contraire,
j'avais plus tendance à être comme un boxeur qui prend tous les coups sans
les éviter pour montrer qu'il est le plus fort.
Pour rester dans ce métier aussi longtemps que Mark,
je crois qu'il faut avoir la même philosophie que lui,
et savoir ignorer les provocations.
Ces gens sont capables de tout. Je suis inquiet pour la suite.
Ils inventeront des preuves.
Le bureau du procureur ne voulait pas être mêlé,
à cette affaire si elle était perdue.
Si le dossier n'était pas en béton,
personne n'aurait pris le risque de poursuivre les accusations,
surtout sur une affaire aussi médiatisée.
J'ai rencontré Ron Bowers. C'était un ancien procureur adjoint.
Il était à la retraire à l'époque.
Mais il a été réengagé dans la division d'appuis aux tribunaux.
Alors les deux procureurs chargés de l'affaire, Alan Jackson et Pat Dixon,
ont demandé…
L'aide de Ron pour la préparation de toutes les pièces à conviction
et l'organisation générale du dossier.
C'était une très grosse affaire.
Je leur ai dit que je les aiderais à préparer leur dossier avec plaisir,
mais qu'il me fallait consulter les éléments de l'affaire.
Et Mark m'a dit, "c'est comme si c'était fait".
Le lendemain, je suis arrivé à mon travail.
Et j'ai à peine pu me faufiler dans mon bureau,
parce qu'il était rempli de piles de cartons.
Et sur mon petit calepin, Mark avait écrit:
"Ron, voici les cartons que vous aviez demandés.
Maintenant à vous de faire le dossier.
Et ne trainez pas".
La contribution de Ron Bowers a été primordiale,
car c'est son travail de synthèse qui a servi de base à notre dossier.
Ron était excellent dans ce domaine.
J'ai condensé tous les éléments de l'enquête
en un dossier que j'ai présenté au procureur général, qui
m'a dit qu'il était prêt à poursuivre cette affaire.
Et ainsi ont commencé les préparatifs pour le procès de Michael Goodwin.
6 NOVEMBRE 2006, 18 ANS APRÈS LE MEURTRE DES THOMPSON
Depuis le premier jour,
depuis le tout début,
DÉCLARATION PRÉLIMINAIRE
Michael Goodwin avait de mauvaises intentions.
Je ne n'ai connaissance d'aucune autre affaire dans l'histoire de la Californie
où les auteurs d'un meurtre n'ont jamais été identifiés.
Il n'y a tout bonnement aucune autre explication rationnelle:
Mike Goodwin a forcément engagé ces tueurs.
Notre dossier reposait sur cette idée que…
Je n'avais pas besoin de prouver que Mike Goodwin était bien le commanditaire,
parce que je pouvais prouver l'innocence des sept autres milliards de
suspects potentiels.
Il était la seule personne au monde à vouloir la mort de Mickey.
Dans cette affaire, il était important d'établir le mobile.
Mike Goodwin a démontré une rage meurtrière envers les victimes.
Il disait à qui voulait l'entendre qu'il préfèrerait voir Mickey Thompson mort
que de lui donner ne serait-ce qu'un centime.
Les meurtriers de Mickey et Trudy Thompson
n'ont jamais été identifiés, ni nommés.
Ils n'ont pas appréhendés ni arrêtés.
La défense a centré sa stratégie sur des faits simples et clairs.
Ils insistaient sur le fait que Goodwin était à la salle de sport au moment
des faits, donc il n'avait rien
à voir avec l'affaire. Ils ont mis en avant les autres
parts d'ombre du dossier.
Beaucoup de gens ont été appelés à témoigner
concernant les menaces de mort et le comportement
de Goodwin envers Mickey Thompson, ainsi que leur histoire commune
avant les meurtres.
J'ai témoigné que j'avais entendu les menaces de mort,
et que j'avais reconnu la voix de Goodwin.
Il faisait le fier dans le box des accusés,
comme si il était sûr qu'il allait être innocenté.
Pourtant il a refusé de m'regarder dans les yeux.
Pour moi,
cela voulait au moins dire qu'il comprenait
à quel point on avait souffert par sa faute.
TRIBUNAL SUPÉRIEUR DE LOS ANGELES
Lors de notre plaidoirie finale, l'une des choses que j'ai trouvé extrêmement…
Émouvante, et triste, mais tout aussi improtante…
À été de rappeler à la cour, les derniers instants de la vie de Mickey.
La dernière chose qu'ait vu Mickey Thompson,
ce fut l'exécution de sa femme.
Pourquoi était-ce si important?
Parce qu'il n'y a aucune autre personne au monde,
qui aurait voulu faire souffrir Mickey Thompson à ce point.
Il n'y en avait qu'une seule.
Et c'était Mike Goodwin.
Quand Alan Jackson a présenté sa plaidoirie finale, j'ai été soufflé.
Je n'ai rien trouvé à redire.
Seulement, même s'il m'avait convaincu, était-il arrivé à convaincre les jurés?
4 JANVIER 2007, 2 MOIS DEPUIS LE DÉBUT DU PROCÈS
Les délibérations du jury ont duré environ six jours.
L'attente a été difficile.
Nous étions tous incertains et nous nous demandions si les jurés avaient
été vraiment convaincus par notre exposition des faits.
Quand le jury a finalement rendu son verdict,
nous avons tous retenus notre souffle.
Nous nous sommes dit "Ça y est, c'est le moment".
Nous, jurés, déclarons l'accusé, Michael Goodwin, coupable.
Quand ils ont annoncé le verdict, Collene me serait la main très fort,
et elle m'a dit:
"Il y a une justice. Enfin, il y a une justice."
Mike Goodwin a été condamné pour toutes les charges,
pour le double meurtre et les circonstances qui l'entourait.
Il a écopé de deux peines de prison à perpétuité sans possibilité de
libération conditionnelle.
J'me suis levé, j'me suis retourné, et j'ai vu Collene verser des larmes.
Des larmes de joies, et de soulagement.
C'est pour Mickey. C'est pour lui.
Il a gagné cette course.
Nous sommes soulagés. Ça ne me ramènera pas mon père,
mais justice a été faite.
Quand j'ai entendu le verdict, je m'souviens de m'être
exclamé à voix haute: "Enfin"!
Je me suis personnellement impliqué dans cette affaire.
Et je tire une énorme satisfaction de savoir que j'ai pu aider les familles
de Mickey et de Trudy Thompson,
dans la bataille qu'ils ont dû mener durant toutes ces années.
Tout ce que j'ai pu leur apporter en travaillant sur cette affaire,
ils me l'ont rendu au centuple.
Ma promesse à Collene et Gary Campbell, ainsi qu'à toute la famille Thompson,
était simplement de me donner tous les moyens et travailler d'arrache-pied pour
la vérité.
J'évite intentionnellement de dire qu'ils peuvent à présent aller de l'avant,
parce que je trouve ce concept quelque peu horrible.
Quand on perd deux proches d'une façon aussi violente,
on ne peut pas aller de l'avant.
Je m'souviens qu'au moment du verdict la famille et moi avons senti une forme
de finalité.
Mais on ne pouvait pas s'empêcher de penser,
que tout le mystère n'avait pas été éclairci.
Les deux assassins courent toujours.
Nous en avons déjà un sur trois. Mais nous ne nous arrêterons pas là.
Pendant toute l'enquête,
nous n'avons jamais pu trouver de piste solide quant à l'identité des auteurs
du crime.
L'affaire est toujours en cours.
C'est un soulagement de savoir, qu'une condamnation a été prononcée.
Mais ces meurtres feront toujours partie de ma vie.
Ma tante Trudy, vivra toujours dans mon esprit.
Il est temps pour Mickey d'accomplir son rêve.
Il veut battre le record de vitesse.
Le record du monde de vitesse au sol est le seul objectif que mon père n'a pas
pu accomplir.
Il avait déjà essayé, mais son record n'a pas été certifié.
Un jour, en mille neuf cent quatre-vingt-sept,
il m'a appelé, et il m'a dit qu'il voulait
que j'y parvienne à sa place.
Et pour moi, il n'y avait pas de plus grand honneur
que d'entendre ça venant de lui.
Nous avions commencé à en parler et à nous y préparer, mais, ensuite,
il a été assassiné.
J'ai renoncé à ce projet et je l'ai laissé en plan pendant vingt-deux ans.
Et puis je me suis dit que quand j'aurai quatre-vingts ans,
je n'aimerais pas être assis dans un fauteuil,
à me demander si cette voiture allait vraiment atteindre les
quatre-cent-cinquante mi de l'heure. e.
Nous nous sommes donné les moyens de le faire.
J'ai tout laissé tomber pour m'y consacrer.
12 AOÛT 2018
Et j'y suis parvenu.
La voiture est allée à quatre-cent-cinquante-neuf
miles de l'heure.
J'ai enlevé mon casque, je me suis relevé, et j'ai regardé le ciel.
J'ai fini sa mission.
Et j'ai accompli la mienne.
Ce fut l'un des moments les plus intenses, de toute ma vie.
PROCHAINEMENT
S'il y a bien un ennemi mortel pour nous les inspecteurs, c'est le temps.
Le temps est notre plus grand obstacle.
Teresa Broudreaux a été retrouvée morte sur la plage, complètement nue.
Trente-trois ans après, nous n'avons toujours pas de réponse.
Comment s'appelait votre femme?
Terri. T, E, R, R, I.
Vous étiez bien mariés?
- Oui. - D'accord.
Tout le monde a cru que c'était moi.
Que j'cachais la vérité.
Une enquête pour meurtre n'est jamais classée
avant qu'un coupable ne soit désigné.