LE DÉPARTEMENT DU SHÉRIF DU COMTÉ DE LOS ANGELES
EST LE PLUS GRAND SERVICE DE POLICE DES ÉTATS-UNIS,
EN CHARGE DU COMTÉ LE PLUS PEUPLÉ DU PAYS.
SES INSPECTEURS ENQUÊTENT SUR DES MEURTRES VIOLENTS ET COMPLIQUÉS.
VOICI LEURS HISTOIRES.
4 MARS 1980
Le quatre mai mille neuf cent quatre-vingts,
mon partenaire et moi étions sur le point de finir notre service de nuit,
quand on nous a signalé la découverte potentielle
d'un cadavre, sur la RAT Beach.
C'était une plage accessible depuis Malaga Cove.
Quand on nous appelle pour un corps échoué sur la plage,
on part du principe qu'il doit s'agir d'une personne ivre qui a fait une
chute malencontreuse.
Mais je n'pouvais m'attendre à ce que nous allions découvrir.
Cet homicide est resté pendant longtemps irrésolu.
Le mystère était entier, il n'y avait aucun témoin, ni aucun suspect.
Trente-trois ans plus tard, on m'a confié l'affaire.
On s'demandait ce qui était advenu du responsable.
Qu'avait-il fait durant ces trente-trois ans?
Qui sait s'il avait commis d'autres crimes.
Le département du shérif du comté de Los Angeles est l'un des plus
prestigieux service de police.
Los Angeles a été le théâtre d'affaires de grande envergure.
Nous devons nous donner à cent-dix pour-cent.
C'est un meurtre. Le plus grave de tous les crimes.
Nous sommes motivés par notre passion et notre sens du devoir.
Il n'y a pas de justice sans vérité.
En deux mille treize, je suis allé voir le lieutenant
de mon équipe, et je lui ai demandé s'il avait
une affaire à me confier.
Et il se trouve qu'il avait sur son bureau,
un dossier datant de mille neuf cent quatre-vingts.
J'ai tout de suite été interpellé par ce que j'ai lu dans les rapports.
Quand une victime est une femme, je pense à mes filles.
Plus j'en apprenais sur cette affaire, plus je comprenais son envergure,
et je m'attendais à devoir faire de longs trajets.
Parce que j'allais devoir retrouver toutes les personnes impliquées.
J'ai donc contacté David Byington,
le premier agent sur place lors de la découverte du corps.
Nous avons discuté au téléphone, il se souvenait très bien de cette affaire.
Il s'en rappelait très clairement parce qu'en mille neuf cent quatre-vingts,
il était encore nouveau dans ce département.
En mille neuf cent quatre-vingts,
j'étais policier dans la ville de Palos Verdes Estates.
C'est une petite ville du sud de la banlieue de Los Angeles,
connue pour son magnifique littoral, et ses villas somptueuses,
où vivent les gens les plus aisés.
La plupart des maisons y valaient plusieurs millions de dollars,
même dans les années soixante-dix.
Les meurtres à Palos Verdes Estates étaient
extrêmement rares, voire inexistants.
À cette époque, j'avais vingt-et-un ans.
Ça n'faisait qu'un ou deux mois que j'étais
vraiment seul lors de mes patrouilles.
Alors quand j'suis arrivé et que j'ai réalisé qu'on avait affaire à un
meurtre potentiel, j'me suis mis à trembler
comme une feuille.
Une femme avait été retrouvée morte sur la plage de Malaga Cove,
à Palos Verdes Estates.
Elle avait apparemment été violée, et avait aussi reçu de nombreux
coups à la tête.
Un surfeur a retrouvé son sac à main, qui contenait ses papiers d'identité.
Nous avons tout de suite su qu'il s'agissait de Teresa Broudreaux,
qui vivait à Wilmington, à vingt kilomètres de là.
OCÉAN PACIFIQUE
Elle n'avait que vingt ans.
Nous avons vérifié si elle était bien morte,
et j'me souviens que cela a été difficile.
Le corps était encore tiède, mais je n'arrivais à savoir
si je sentais son pouls, ou si j'étais tellement nerveux
que je sentais le mien.
J'ressentais une intense émotion.
J'ai aussi remarqué que la jeune femme était complètement nue,
mais qu'elle portait encore des chaussettes de laine.
On avait l'impression qu'elle avait été déposée comme ça,
ses pieds étaient tournés vers la mer.
Son visage était couvert d'une quantité astronomique de sang.
Ses cheveux étaient aplatis par le sang,
et c'était difficile de voir son visage sans pouvoir bien les écarter.
Elle avait ce qui semblait être une lacération sur le front,
et puis plusieurs bleus et d'autres blessures sur son abdomen.
Cette plage était devenue une scène de crime.
La marée était en train de monter,
donc nous avons dû nous dépêcher de la prendre et de la porter plus loin sur
le rivage.
Pendant qu'on la portait, mon partenaire a voulu soutenir sa tête.
Et alors qu'on marchait, il m'a dit:
"Oh non, ma main s'est enfoncée dans son crâne".
Elle avait une énorme blessure à l'arrière de la tête.
Là, nous étions certains que ce n'était pas un accident.
Mademoiselle Broudreaux a été ma première victime d'homicide.
Enlever la vie d'un être humain est le crime le plus grave qui soit.
Je voulais absolument mener à bien l'enquête.
La police de Palos Verdes Estates n'est qu'un tout petit département.
L'ampleur de cette affaire nous a forcés à faire appel à une juridiction qui
avait les moyens de gérer ce genre d'enquête pour meurtre.
Alors nous nous sommes tournés vers le département du shérif de Los Angeles,
qui compte parmi les meilleurs.
Quand les enquêteurs du département du shérif sont arrivés,
j'ai pris note de tout ce qu'ils faisaient.
Tous les procureurs vous diront que notre travail n'est pas de faire condamner
les gens.
C'est aussi de nous assurer que la procédure qui mène à une enquête,
en plus de l'enquête elle-même, est effectuée selon les règles.
Alors il nous faut parfois aussi rechercher…
les images de vidéosurveillance, les témoins,
ou les preuves médico-légales.
Mais en mille neuf cent quatre-vingts,
ces éléments étaient beaucoup moins accessibles
qu'ils peuvent l'être de nos jours.
Nous n'avons trouvé aucun des vêtements de la victime sur la plage.
Nous avons trouvé une bouteille d'alcool et quelques verres.
Il y avait encore de la boisson dans l'un d'eux.
Et tous ces éléments étaient près de là où le corps avait été posé.
Il me semblait alors logique de conclure que, de toute évidence,
la victime était en train de boire avec quelqu'un avant qu'on la tue.
Nous avons aussi trouvé des traces de pneus.
Les enquêteurs étaient persuadés que ces traces venaient du véhicule du meurtrier.
Mais le pneu était un peu trop lisse.
Les traces n'étaient pas assez profondes,
alors ils n'ont pas pu réaliser de moulage.
Le département du shérif de Los Angeles s'est
empressé de passer à l'étape suivante: contacter les proches de la victime,
sa famille et ses amis.
Ils pensaient pouvoir trouver un suspect potentiel parmi eux,
et c'était l'une des pistes les plus prometteuses.
Et ils ont découvert qu'elle était en fait mariée à un homme du nom de
Ronnie Fematt.
J'ai rencontré Teresa quand elle avait dix-huit, dix-neuf ans.
J'avais environ vingt ans.
J'trainais avec des amis dans les quartiers est de Wilmington,
on ne faisait rien de spécial.
Et une de leurs copines à amener Teresa.
Ça a été un coup de foudre instantané.
C'était quelqu'un d'indépendant, avec une vraie force de caractère.
Je ne sais pas ce qu'elle me trouvait.
Mes amis et moi avions commencé à prendre quelques drogues à l'époque.
On voulait voir ce que ça faisait.
Mais quand j'ai commencé à sortir avec Terri, elle m'a posé un ultimatum.
Elle m'a dit d'arrêter la came.
Je l'ai fait sans hésiter.
On est sorti ensemble pendant deux ans et demi,
et je me suis rendu compte que j'voulais qu'on s'marie.
Je voulais me poser et avoir une vie de famille avec elle.
Alors c'est ce que j'ai fait.
Je l'ai épousée, et elle est tombée enceinte peu de temps après.
Et le bébé allait être une fille.
J'étais aux anges.
Les circonstances de la mort de Teresa sont extrêmement bouleversantes.
C'était une mort violente. Elle a été rouée de coups
au niveau du crâne, et l'ont suspectait aussi
qu'elle avait été violée.
Alors, apprendre de surcroit qu'elle était enceinte de plusieurs mois…
Qu'une autre vie a dû s'éteindre, alors qu'elle n'avait même pas commencé…
C'était… une véritable tragédie.
En plus de ce crime atroce, elle était déjà maman.
Elle avait une fille de quatre ans nommée Linda.
Le quatre mars mille neuf cent quatre-vingts
a été l'un des pires jours de toute ma vie.
Ma grand-mère m'a dit qu'on avait retrouvé ma maman noyée, sur la plage.
Qu'elle était partie au paradis avec les anges.
Et qu'elle ne reviendrait pas.
Je n'voulais pas qu'on s'occupe de moi.
Je n'voulais pas aller vivre chez ma tante.
Ni avec ma grand-mère.
Ni avec mon père. Je voulais ma mère.
Je n'comprenais pas pourquoi elle ne reviendrait plus.
J'avais l'impression de perdre la seule personne au monde qui m'aimait et
me protégeais.
La seule qui voulait de moi.
Quand j'ai rencontré Linda, elle devait avoir deux ans.
Elle ne faisait que babiller, elle ne savait pas dire grand-chose.
J'me rappelle que c'était une petite adorable.
Ça ne m'a jamais dérangé, le fait qu'elle ne soit pas de moi.
On jouait souvent au restaurant ensemble. Elle prenait ma commande,
et faisait semblant d'me cuisiner un repas.
C'était une bonne petite.
J'adorais écrire mes menus avec Ronnie quand on faisait des sandwichs au fromage.
Je les ammenais à ma mère, et elle me demandait:
"Vous en voulez combien, madame?"
Et je répondais "deux s'il vous plait".
Ensuite, elle me servait mon sandwich au fromage avec une bougie sur la table.
Je ne sais pas pourquoi elle mettait la bougie, mais c'était amusant.
Ronnie avait épousé cette femme, il en était apparemment amoureux,
et il élevait sa fille comme si elle était de lui.
Mais cela ne l'excluait pas de la liste des suspects.
Il aurait pu avoir fait ça sous le coup de la colère après une semaine éprouvante,
qui sait?
Il a été l'une des premières personnes que les inspecteurs du département du
shérif ont interrogé.
Les shérifs m'ont intérrogé, et j'ai répondu à toutes leurs questions.
Le trois mars, j'étais au Harbor College,
l'une des facs de la région de Los Angeles.
J'y étudiais l'art, parce que c'est une de mes grandes passions.
Quand je suis rentré,
j'ai demandé à ma femme si ça lui disait de m'accompagner chez mon ami George.
On allait trainer dans le garage, boire et fumer.
Nous y sommes allés, mais elle n'a pas participé.
Elle était enceinte, elle n'avait pas envie de rester
dans un garage toute la nuit, alors je comprenais qu'elle
ait voulu rentrer.
Quand on est rentré, je lui ai dit que j'y retournais,
mais elle voulait pas que je reparte.
Je lui ai répondu "Si, j'y vais, j'veux y aller", elle m'a encore dit non,
j'ai insisté: "Terri, j'y vais quand même".
Et là j'ai quitté notre maison.
J'suis parti vers la maison de mon ami.
J'ai entendu une porte claquer.
Je m'suis tourné, et j'ai vu qu'elle partait
vers la rue opposée. On avait un portail qui
donnait sur l'autre côté.
C'est là que vivait sa soeur, à deux pas de chez nous.
J'me suis dit qu'elle devait être en colère contre moi et qu'elle allait se
plaindre de mon comportement à sa soeur, mais que tout irait bien.
Mais hélas…
C'est la dernière fois que je l'ai vue.
Il est très courant que dans les affaires de disparition de femmes,
le mari déclare que:
"Elle est tout simplement partie, je n'en sais pas plus".
Dans neuf cas sur dix, c'est un mensonge.
Et le mari est coupable.
Ils m'ont demandé de retirer ma chemise. Ils cherchaient à voir
des traces de lutte.
Mais y'avait rien.
Ils m'ont demandé, "est-ce que c'est vous?" J'ai dit, "non, c'est pas moi".
Quand j'ai interrogé Ronnie, il était inquiet, et très nerveux.
Quand votre femme a été tuée.
Soit vous êtes complètement annéanti, ou sous le choc, ou je ne sais quoi d'autre.
Soit vous êtes terrifié qu'on découvre que vous êtes le responsable.
Après avoir quitté le bureau du shérif, j'suis rentré chez moi,
et il y avait un policier qui est resté dans
mon quartier. Ils m'ont gardé à l'oeil.
Il s'est inquiété très rapidement du fait qu'il était peut-être le suspect
principal dans la mort de sa femme. Ce qui était le cas.
J'ai contacté mon oncle, Henry Salcido, qui était avocat pénaliste.
Et il m'a simplement recommandé de ne pas leur parler et de les éviter.
Et c'est ce que j'ai fait.
Mon père n'était jamais là,
alors quand ma mère a épousé Ronnie et que j'ai appris que j'allais avoir une
petite soeur, j'ai cru que nous allions
être une famille ordinaire.
Moi, Ronnie, le bébé, et ma mère.
J'étais vraiment excitée pour ce que l'avenir allait nous réserver.
Mais après la mort de ma mère, je ne suis pas restée avec Ronnie.
La famille de mon père a tout de suite voulu me garder.
Elle me manquait, et ils me l'ont enlevé. Ça m'a anéanti.
5 MARS 1980, LE LENDEMAIN DU MEURTRE DE TERESA
Pendant l'autopsie, nous avons utilisé un kit d'examen médical de victime de viol.
Mais en mille neuf cent quatre-vingts,
ce genre de kit n'avait rien à voir avec ce qu'on a de nos jours.
Nous avons relevé des fragments de ses ongles,
parce qu'elle semblait avoir des particules coincées en dessous.
Et cela aurait pu nous donner le groupe sanguin du tueur.
Nous avons aussi relevé des échantillons.
Les tests ADN n'existaient pas encore,
mais nous pouvions au moins tester la présence de sperme.
Ils l'ont amenée à la morgue. J'y suis allé et j'ai demandé à la voir,
parce que je devais préparer ses obsèques.
Ils n'ont retiré le drap qu'à moitié, et là, d'un coup…
je n'sentais plus mes jambes, j'croyais pas c'que j'voyais.
C'était plus elle, son corps était complètement amorphe.
C'est comme s'il n'y avait rien, un simple trou noir à la place du visage.
J'ai tout de suite demandé aux médecins de fermer le cercueil.
Et je voulais que le bébé soit enveloppé dans un drap et posé dans ses bras
pour qu'ils soient ensemble à jamais.
Les enquêteurs se sont entretenus avec beaucoup
d'amis et de membres des familles de Ronnie et Teresa.
Parce qu'il s'agissait de leur seule piste.
Ils ont découvert que la dernière personne a avoir vu Teresa vivante était sa soeur.
Teresa était allée la voir dans la nuit.
Sa soeur voulait qu'elle reste dormir chez elle, mais elle n'a pas voulu.
Teresa a quitté la maison de sa soeur au milieu de la nuit et s'est promenée dans
la rue.
Une de ses cousines s'est souvenue que le soir de sa disparition,
avant qu'on ne la retrouve morte, elle voulait aller à la plage.
Ni Teresa, ni Ronnie n'avaient de voiture.
Ça ne paraissait pas improbable qu'elle ait fait du stop pour aller à la plage.
Alors l'enquête a dû se concentrer sur les témoins potentiels,
mais le crime a eu lieu au beau milieu de la nuit,
et elle n'a été retrouvée que tôt le matin.
Et aucun témoin ne s'est manifesté.
Nous n'avions que très peu d'outils à notre disposition pour nous permettre
de découvrir l'identité du meurtrier.
Ils ont tout de suite considéré Ronnie, le mari de Teresa Broudreaux,
comme un suspect potentiel.
Mais après une enquête plus poussée,
ils ont pu déterminer que Ronnie avait un alibi.
La nuit où sa femme a été tuée,
Ronnie avait passé la soirée dans le garage d'un ami,
en compagnie de plusieurs témoins.
Ce qui prouvait son innocence.
Il ne pouvait pas l'avoir tuée.
Mais même si l'enquête a permis de prouver que Ronnie n'y était pour rien…
Il était impossible pour les proches de Teresa de continuer à le côtoyer comme si
de rien était,
alors qu'ils le considéraient comme étant responsable de la mort de leur mère,
de leur fille, ou de leur soeur.
Quand j'avais environ huit ou neuf ans,
ma cousine et moi étions allés fouiller dans les affaires de sa mère.
Et dans un de ses tiroirs, nous avons trouvé le rapport d'autopsie de ma mère.
J'étais sous le choc.
On m'avait dit qu'elle s'était noyée. J'en étais encore persuadée.
Parce que c'est ce qu'on m'a toujours dit.
Je n'arrivais pas à croire que tout ça lui était arrivé.
Toute la famille du côté de ma mère était convaincue que Ronnie était celui
qui avait tué ma mère.
J'ai tout de suite cru à cette version des faits,
parce que j'me souviens qu'ils se battaient souvent.
Et quand ça arrivait, j'en étais témoin.
Ils devaient se disputer presque tous les jours.
Les shérifs ont compris que je n'pouvais pas être le meurtrier.
Mais il n'y avait pas d'autres suspects.
Alors tout le monde a cru que c'était moi.
Je ne pourrais pas vous dire combien de fois on a essayé de me tirer dessus
parce qu'on me croyait coupable.
Je ne sais pas si c'est la famille de Terri ou ses amis qui ont fait ça,
mais on ne m'avait jamais tiré dessus avant sa mort.
Ça m'a traumatisé et j'ai perdu le goût de la vie.
Si votre femme venait à disparaitre après une dispute,
et que l'enquête ne révèle aucune piste, ni aucun autre suspect potentiel…
Et que les seules personnes capables de confirmer
votre alibi sont vos propres amis.
Soit votre alibi est légitime, soit il ne l'est pas.
Dans ce cas, nous n'avions pas d'autre suspect.
Nous n'avions aucun témoin,
ni aucune autre pièce à conviction dont nous aurions pu nous servir pour trouver
le responsable.
Il n'y avait plus rien que l'on puisse faire.
Au final, le meurtre de Teresa Broudreaux n'a jamais été résolu.
L'affaire a dû être classée sans suite pendant des décennies.
Quand j'étais petite, je pleurais parce que ma mère me manquait.
J'ai posé beaucoup de questions sur elle.
J'avais tant de questions auxquelles aucun membre de ma famille n'a jamais
voulu répondre.
Personne ne voulait parler d'elle ou de ce qu'il lui était arrivé.
Personne ne m'a rien dit.
On m'a dit de ne plus en parler.
De toute façon, elle était partie.
Je me suis habituée à ne pas avoir de parents.
Le vide qu'a laissé ma mère n'a jamais été comblé.
Je ne crois pas qu'il le sera un jour.
Pendant des années, les gens m'évitaient, me pointaient du doigt,
et parlaient derrière mon dos.
Je l'ai pas supporté.
Je ne pensais plus à ma fille, ni à Terri.
Je continuais à travailler pour me payer de quoi fumer.
J'évitais d'avoir à me confronter au regard
des gens. Ils disaient tous "Regardez, c'est lui qui a tué sa femme".
En grandissant, il m'est parfois arrivé de voir Ronnie de loin.
Je n'voulais pas lui parler, je ne savais pas quoi penser de lui.
Je me demandais; "Est-ce qu'il a vraiment pu…?
Il en était vraiment capable?"
J'ai posé la question à mes proches,
parce que c'est eux qui me disaient qu'il était coupable.
J'me souvenais l'avoir vu se disputer avec elle, mais de là à la tuer?
DÉPARTEMENT DU SHÉRIF: BUREAU DES HOMICIDES
33 ANS APRÈS LE MEURTRE DE TERESA BROUDREAUX
Quand on m'a confié l'affaire,
il me semblait pertinent d'étudier le contexte culturel de l'époque.
Dans les années quatre-vingts,
la culture de Wilmington était très similaire
à celle des quartiers est de Los Angeles, là où j'ai grandi.
C'était une zone peuplée d'Hispaniques,
où les gangs et les courses de voiture étaient monnaie courante.
Et le taux de criminalité était élevé. Je me souviens que parfois,
mes parents avaient peur d'appeler la police.
En mille neuf cent quatre-vingts, j'avais treize ans, j'étais en quatrième.
Si vous m'aviez dit que j'enquêterais sur un meurtre qui avait eu lieu à
Palos Verdes Estates…
Qui était pour moi à l'autre bout du monde comparé aux quartiers est de Los Angeles,
je ne vous aurais jamais cru.
Quand j'étais petit, je ne me suis jamais dit que je deviendrais policier.
C'était la dernière carrière que j'aurais envisagée.
Ma passion pour le métier est arrivée après que j'ai commencé le service.
Quand j'me suis rendu compte que je pouvais
avoir un impact sur la vie des autres.
Ralph approchait ses enquêtes de façon subtile.
Il se donnait énormément de mal, et il s'est fait une réputation.
Il ne faisait pas ça pour obtenir une promotion,
il voulait être un bon inspecteur avant tout.
On me demande souvent ce que ça fait, de travailler à la criminelle.
C'est comme jongler dans l'océan, on fait tout pour ne pas se noyer,
ni faire tomber les balles.
Quand on reprend une affaire ancienne,
il y a tellement de détails et de difficultés,
qu'il faut savoir gérer.
Les enquêtes ont beaucoup changé ces dix, quinze, vingt dernières années.
De nouvelles techniques ont vu le jour,
et de nouvelles pistes de réflexion sont apparues.
Dans tous les cas, il faut aussi savoir faire le travail typique d'un inspecteur.
Interroger les personnes, trouver des témoins…
En plus,
les avancées technologiques nous ont fourni
des outils à l'importance capitale pour les affaires non résolues.
Cette affaire a eu lieu en mille neuf cent quatre-vingts,
des années avant que les tests ADN soient répandus.
Cela a ouvert le champ des possibles pour cette enquête.
Nous étions désormais capables d'obtenir un profil ADN à partir des preuves que
nous avions.
Nous étions encore en possession de pièces à conviction provenant de la scène
de crime.
Nous savions que les tests ADN nous permettraient de tirer encore
plus d'informations de ces éléments.
Le criminaliste du département du shérif était quelqu'un de très compétent.
Alors qu'elle travaillait sur les pièces à conviction,
afin de déterminer si elles avaient assez de substance pour tirer un
profil génétique, nous avons réalisé qu'en fait,
elles en avaient trop peu.
Les bouts de peau sous les ongles de Teresa ne nous ont finalement pas été
d'une très grande aide.
Les autres preuves retrouvées sur la scène n'ont pas non plus été d'une grande aide.
Il n'y avait ni empreintes ni ADN sur la bouteille.
Et les empreintes sur le verre appartenaient à Teresa.
Et contrairement à ce que vous pouvez voir dans les séries télé comme Les Experts,
ce n'est malheureusement pas vrai que les meurtriers sèment leur ADN partout sur
les scènes de crime.
Alors nous avons pris les choses sous un autre angle pour identifier le meurtrier.
Nous nous sommes tournés vers le médecin légiste.
Le bureau du médecin légiste a réussi à isoler les traces d'ADN retrouvé sur
le corps de la victime.
La criminaliste a analysé les poils pubiens
qui avaient été prélevés sur le corps et les a nettoyés.
L'étape suivante a été pour elle de mettre les substances prélevées dans
une centrifugeuse, qui en faisant tourner l'échantillon
à haute vitesse, permet d'en faire une pastille solide.
Cette pastille peut ensuite être analysée au microscope,
afin de déterminer s'il y a de l'ADN qui peut être récupéré.
Elle a ainsi pu trouver la tête d'un spermatozoïde.
C'est cette tête qu'elle a pu tester pour la présence d'ADN.
Le but de cette procédure était de déterminer un profil ADN.
Il arrive parfois que même avec des fluides corporels,
il n'y ait pas suffisamment de matière pour établir un profil complet.
Parfois, ce profil n'est que partiel, et parfois il n'y a aucune information.
Si les informations ne suffisent pas, le procédé ne mène à rien.
9 JANVIER 2014, 34 ANS APRÈS LE MEURTRE DE TERESA
L'inspecteur Ralph Hernandez m'a contacté après avoir récupéré l'affaire.
Ça m'a rassuré de voir qu'il me comprenait.
Il connaissait mon style de vie, et ce que j'ai dû endurer, vous savez.
L'addiction, la vie de gang et tout ça…
Quelqu'un de l'est de Los Angeles doit forcément connaitre ça.
Étant en plus un policier, il devait s'y connaitre.
Peut-être beaucoup plus que moi.
Il m'a parlé comme il l'aurait fait avec n'importe qui.
Même si j'suis Chicano, il m'a traité avec dignité.
Pendant notre discussion, je lui ai dit que j'avais des informations.
COMTÉ DE LOS ANGELES
Ronnie nous a raconté qu'une de ses connaissances
qui vit dans le même quartier, est un jour venue le voir et lui a dit:
"Je me sens coupable de ne pas t'en avoir parlé avant,
mais je dois te dire quelque chose."
À la fin des années quatre-vingts-dix, j'étais dans une mauvaise passe.
J'étais dans un bar.
Et là, une amie que je n'avais plus vu depuis des lustres est arrivée.
Elle est venue me dire: "Ronnie, je sais qui a tué ta femme".
La vie continue de suivre son cours, et même au fil des années,
les gens se souviennent des évènements traumatisants qu'ils ont traversés.
Et un jour,
ils se disent qu'ils doivent enfin soulager
leur conscience et se confier à quelqu'un.
Quand j'ai rencontré l'inspecteur Hernandez, je ne buvais déjà plus.
Ça faisait des années que cette affaire me pesait,
et je me suis dit qu'il était temps pour moi d'obtenir des réponses.
C'était la femme d'un copain.
Je savais pas ce qu'elle devenait.
J'avais pas de nouvelles.
Elle s'est effondrée et m'a dit: "Je sais qui l'a tuée."
Alors, je lui ai demandé: "Qu'est-ce que tu veux dire?"
Elle m'a dit qu'elle avait été kidnappée par deux hommes.
Qui l'ont violée.
Ces types l'ont prise en voiture, et ils l'ont forcée à prendre un médicament.
Elle a dit qu'après l'avoir mis en bouche, son corps était comme anesthésié.
Elle pouvait voir et entendre mais elle ne pouvait pas bouger.
Elle était paralysée.
Ils l'ont torturée et ont abusé d'elle.
Ensuite, elle m'a dit qu'elle les avait entendu dire:
"Qu'est-ce qu'on va faire du corps?"
Et: "On va la laisser là où on a jeté Terri".
Mais elle a sauté par la fenêtre de la voiture en marche.
Un automobiliste s'est arrêté et l'a aidé à s'enfuir.
J'connaissais le type dont elle parlait.
Je le connaissais très bien.
Et sachant comment il était, ça me semblait cohérent.
Cette information ne nous arrive pas directement.
La femme en a parlé à Ronnie, qui lui-même nous en a parlé.
Il fallait nous entretenir avec elle.
J'ai trouvé dans le rapport de l'époque une liste de ceux qui habitaient dans
le quartier à ce moment là.
Alors je suis allé voir quelques personnes,
et j'ai découvert qu'elle avait déménagé dans un autre État.
J'ai trouvé son numéro et nous avons discuté.
Elle a été très coopérative, et elle a accepté de bien
vouloir nous rencontrer, ce qui était inespéré.
On a sauté dans un avion pour aller la voir…
Ralph est allé au Texas pour pouvoir lui parler.
C'est là qu'je m'suis rendu compte qu'il remuerait vraiment ciel et terre
pour trouver la vérité.
Et j'ai trouvé ça très rassurant.
J'me suis vraiment senti comme si…
Après trente-trois ans, quelqu'un était enfin de mon côté.
Nous venions d'atterrir, quand j'ai reçu un appel de la police scientifique.
Et là ils me disent qu'ils ont trouvé quelqu'un
dans la base CODIS qui correspond au profil génétique
de l'ADN retrouvé sur la scène de crime.
C'était incroyable.
Mais j'ai aussi trouvé ça étrange.
Parce que la personne à qui appartenait cet ADN n'était en fait pas du tout
le suspect identifié par notre informatrice.
Il s'agissait d'une tout autre personne.
Grâce à la criminaliste, nous avions enfin un nom.
L'ADN correspondait à celui d'un certain Robert Yniguez.
Qui était Robert Yniguez?
D'où venait-il, que faisait-il, où était-il?
Où était-il il y a trente-quatre ans?
Robert Yniguez n'apparait nulle part dans le dossier initial.
Il n'avait jamais été interrogé, son nom n'a jamais été mentionné.
Il y avait pourtant énormément de noms dans ces premiers rapports,
mais le sien n'y figurait pas.
Cette nouvelle piste était prometteuse.
Nous sommes revenus du Texas, parce que l'entretien avec
notre informatrice, nous a révélé que nous
faisions fausse route.
Par conséquent, nous avons recentré notre enquête sur le passé de Robert Yniguez.
Et nous avons découvert qu'il avait déjà un casier judiciaire.
En mille neuf cent quatre-vingt-un, Robert Yniguez avait été arrêté pour viol.
MARS 1980: MEURTRE DE TERESA BROUDREAUX
La victime dans cette affaire était une auto-stoppeuse qu'il avait prise sur
la route.
Il l'a ensuite violée.
La victime est allée le dénoncer.
Il a tout de suite été arrêté pour ce viol.
Le tribunal l'a inculpé et il a dû se présenter lors de l'audience préliminaire.
La victime était venue témoigner elle aussi, mais, peu de temps avant le procès…
La victime a été soudainement difficile à contacter,
alors l'affaire a été classée sans suite, et il a été relâché.
Un an plus tard, en quatre-vingt-deux…
Il a été arrêté pour un autre viol, pour lequel il a vraiment été condamné,
et il a dû purger une peine de prison.
C'est pour cela que ses informations étaient dans la base CODIS,
le répertoire des profils génétiques.
La correspondance avec un profil de la base
CODIS n'est qu'un outil qui nous mène à une piste.
Mais éthiquement, il nous fallait confirmer
la correspondance
avec un échantillon.
Il devait nous laisser un peu de son ADN afin de le comparer avec l'ADN qui a
été retrouvé par l'analyse du médecin légiste.
L'étape suivante a donc été de retrouver monsieur Yniguez.
L'inspecteur Ralph Hernandez m'a demandé si je connaissais ce Robert Yniguez.
J'ai dit que non.
Mais j'étais optimiste.
L'ADN sert toujours à attraper les criminels,
et maintenant ils pouvaient s'en servir.
Il leur suffisait de trouver ce type.
Les délinquants sexuels doivent se faire recenser le jour de leur anniversaire.
Dans le cas de monsieur Yniguez,
son anniversaire allait être dans quatre mois quand l'inspecteur Hernandez a
appris qu'il était un suspect potentiel.
La façon la plus facile que nous avions pour retrouver monsieur Yniguez
était d'attendre qu'il vienne à son recensement.
Yniguez était au commissariat de Harbor pour son recencement en tant que
délinquant sexuel.
À ce stade, j'ai voulu en apprendre davantage sur lui.
Nous voulions confirmer le lieu où il résidait, où il avait été,
et aussi qui étaient ses amis et sa famille, car à l'évidence,
il pouvait y avoir un lien avec Teresa.
Je voulais aussi avoir un échantillon de son ADN.
Alors je lui ai dit qui nous étions, d'où nous venions,
et je lui ai demandé s'il voulait bien nous parler.
Vous étiez en prison dans les années 80?
Oui.
Où viviez-vous avant la prison?
Je crois que c'était à Wilmington,
chez mon père et ma belle-mère.
Je ne connaissais pas grand monde là-bas.
Je me baladais à droite à gauche.
Je ne connaissais personne dans le coin.
Je n'avais pas vraiment de stratégie précise pour cet interrogatoire.
Mon idée initiale était simplement de m'entretenir avec lui de façon spontanée.
De le mettre en confiance.
Et ensuite, d'évaluer ce qu'il fallait faire.
Vous êtes allé à des fêtes sur la plage?
- Non. - Ça ne vous est jamais arrivé?
Vous n'êtes jamais allé à la plage de Malaga Cove?
L'approche de Ralph, consistait à éviter un maximum, la confrontation.
PROCUREUR ADJOINT
Alors, il a fait tout son possible pour que Yniguez soit détendu.
Après quoi, il pouvait commencer à lui parler
des informations qu'il possédait, afin de jauger comment il réagissait.
Et l'amener doucement à raconter les faits.
Parlez-moi de cette affaire.
On est allés à Redondo.
On a couché ensemble.
Elle a d'abord refusé.
Ensuite, elle s'est laissée faire.
- Vous avez été arrêté pour viol. - Oui.
Elle n'était pas à l'audience donc on vous a relaxé.
Connaissiez-vous une Teresa?
- Non. - Ça ne vous dit rien?
Par moment,
je regardais sa poitrine et je pouvais voir qu'il prenait parfois de
grandes inspirations.
On dit qu'on peut presque entendre le coeur d'une personne battre quand elle
est sous pression.
Dans son cas, c'était flagrant.
On pouvait voir rien qu'a sa façon de respirer que de toute évidence,
il était nerveux.
Je vais vous montrer quelques photos.
Connaissez-vous cette femme? Elle ne vous dit rien?
- Non. - Vraiment?
On a retrouvé cette femme…
morte sur la plage.
Vous êtes sûr de ne pas la connaître? Teresa Broudreaux?
Non.
Elle est morte en mars 1980.
Je ne vois pas.
Il niait totalement son implication,
alors que nous avions une preuve ADN indéniable.
Rien ne l'aurait empêché de nous dire:
"J'ai été l'amant de Teresa et nous avons fait l'amour en cachette dans le dos
de son mari ce soir-là".
Ce scénario aurait compliqué notre affaire.
Non.
C'est pour cela que le fait qu'il nie tout en bloc était très intéressant.
Pour quelle raison votre ADN serait sur la scène de crime?
Il ne doit pas y être.
- Vous pensez? - Oui.
Nous pensons que vous pouvez nous aider.
Votre ADN était bien sur cette scène de crime.
Je ne vois pas pourquoi.
Je ne connaissais pas cette fille.
Si vous voulez avoir une conversation productive avec votre suspect,
il est bon de lui laisser une marge de manoeuvre, pour marchander avec lui.
J'avais des informations qui auraient pu l'intéresser,
et je me suis dit qu'un tel échange permettrait
de lui délier la langue pour nous rapprocher de la vérité.
On ne sait jamais, peut-être qu'il a une explication
qui prouve son innocence. C'est une possibilité.
Alors on peut vous prélever un peu de salive?
- D'accord. - Merci de votre coopération.
Je suis sorti de cet interrogatoire avec Yniguez,
convaincu qu'il était bien le coupable.
Mais il était plus important pour nous de consolider le dossier et de nous
en assurer, plutôt que de l'arrêter sur le champ.
Avec le prélèvement de salive de monsieur Yniguez,
le département du shérif a fait des tests pour confirmer que c'était son ADN.
C'était une correspondance parfaite,
démontrée par le fait que la probabilité qu'une autre personne ait cet ADN
était d'une sur quatre-vingt-deux milliards de milliards.
Et il n'y a que sept milliards d'êtres humains sur Terre.
Alors,
avoir un ADN que seule une personne sur quatre-vingts milliards de
milliards pourrait avoir n'est pas une statistique négligeable.
Il ne faisait à présent plus aucun doute que Yniguez était notre tueur.
Tout ce qu'il nous restait à faire c'était de renforcer notre dossier contre lui.
L'affaire de viol dans laquelle il a été arrêté en mille neuf cent
quatre-vingts-un était très importante.
Parce qu'Yniguez avait agressé une femme qui attendait à un arrêt de bus
à Wilmington.
Il lui avait proposé de la prendre en stop.
Et nous étions certains que Teresa avait été
vue pour la dernière fois à Wilmington, et le mode opératoire de
ce crime était similaire.
Par chance, j'ai pu retrouver et interroger la
victime de cette autre affaire.
Quand il m'a abordé, je ne faisais que marcher.
Il a proposé de m'amener où je voulais. J'ai accepté.
Les circonstances qu'elle décrivait étaient très similaires à celles de
la disparition de Teresa.
Êtes-vous certaine que cet homme vous a violé?
Je n'ai aucun doute.
Je n'ai pas résisté car il menaçait de me tuer.
Elle a été menacée, alors elle a cédé.
Teresa a été battue à mort.
Je crois que c'est parce qu'elle s'est débattue.
Et Yniguez a mis sa menace à exécution.
Les faits rapportés par l'autre victime étaient très poignants,
et ils nous ont permis de renforcer notre dossier, en témoignant du mode opératoire.
Quand je travaille sur une affaire irrésolue,
j'essaie de prendre le temps de discuter avec le suspect quand c'est possible.
Je veux me faire ma propre idée du genre de personne qu'il pourrait être.
J'en apprends beaucoup a leur réaction pendant l'interrogatoire.
Je veux voir s'ils ne finissent pas par s'enfoncer eux-mêmes, voire tout avouer.
Je fais aussi cela pour détecter les faiblesses dans mon dossier.
Parce que je n'ai généralement qu'une seule occasion de discuter avec eux.
Une fois l'affaire classée, ce sera trop tard.
Robert Yniguez a dit à Ralph Hernandez qu'il
n'avait jamais rencontré la victime, qu'il n'avait pas eu de relation
sexuelle avec elle.
Et qu'il n'était jamais allé à Palos Verses
Estates ou sur la plage de Malaga Cove.
Il a continué à nier son implication,
ce qui a donné beaucoup plus de valeur aux pièces à conviction que nous
avions rassemblées jusque là.
Nous étions en mesure de prouver qu'il mentait.
John voulait que je vienne avec lui pour interroger
Robert Yniguez une fois de plus.
Alors nous nous sommes rendus chez lui.
- Bonjour. - Pourrions-nous parler à Robert?
- Qui êtes-vous? - Ralph. Il me connaît.
Et voici John.
Le second interrogatoire ne s'est pas aussi bien passé,
en partie parce que sa femme et sa fille étaient présentes.
Il avait sa famille avec lui.
- Entrez. - Merci.
On croirait que vous êtes venu l'arrêter.
- Pas du tout. - Bien.
Ça ne sera pas long.
Ce sera un entretien de dix minutes.
Vous pourriez nous laisser seuls?
Il n'a rien à me cacher.
Je n'ai rien à lui cacher.
On se dit tout.
Je voulais lui donner l'opportunité de s'entretenir avec nous en privé.
- Mais s'il préfère que vous soyez là… - Laissez-la rester.
Il y avait très peu de chance, qu'il ait raconté son meurtre à sa femme.
Surtout qu'elle n'était pas encore mariée avec lui à l'époque du crime.
"Au fait chérie,
j'étais violeur récidiviste et j'ai même tué une jeune fille avant de sortir
avec toi".
Je pensais qu'il aurait préféré en discuter en privé,
mais peu importe à quel point on insistait pour que ce soit le cas,
il a tenu à ce que sa femme reste avec lui.
Il disait qu'il n'avait rien à cacher.
Alors nous avons dû la laisser écouter l'interrogatoire.
Laissez-moi terminer.
Il ne voulait pas admettre sa culpabilité devant toute sa famille.
Et quand John a commencé à lui demander plus de détails, sur l'affaire,
il s'est à nouveau enfermé dans son déni.
Il était sur la défensive.
John a fini par accuser directement Yniguez, d'être l'auteur du meurtre.
- Vous ne la connaissais pas. - Non.
Alors à votre avis,
quel genre d'ADN avons-nous trouvé?
Probablement mon sperme.
Exactement. Comment expliquez-vous cela?
C'est impossible.
Je ne la connais pas.
Je ne l'ai jamais rencontrée.
Je n'ai rien fait.
Votre sperme était dans ses poils pubiens.
Cette femme a été prise en stop
près du même endroit où, un an plus tard,
vous avez croisé une autre femme.
Cette femme a reçu des coups mortels à la tête.
Plus on insistait, plus il s'enfermait dans son déni.
Mais John a réussi a lui faire admettre qu'à notre place,
il ne croirait pas lui-même à ses déclarations.
Alors la boucle était bouclée.
Si votre sperme était dans son corps alors vous l'avez rencontrée?
Et vous avez eu un rapport avec elle, cette nuit-là, sur la plage?
Oui, ça paraît logique.
Si vous étiez à ma place en ce moment,
vous croiriez de tels propos?
- Dites-moi. - Moi, je le croirais.
Je ne m'adressais pas à vous. Monsieur, répondez.
- Dites-moi. - Non, je n'y croirais pas.
Douze jurés n'y croiraient pas non plus.
On voyait à son visage qu'il était complètement résigné.
Il savait où tout cela allait le mener.
Je refuse de retourner en prison alors que je suis innocent.
Écoutez-moi, votre ADN…
Oui, mon ADN était sur cette fille. Je ne sais pas pourquoi.
C'est fini? Ça commence à m'énerver.
- Je vais appeler un avocat. - Oui.
Écoutez.
C'est fini? Je n'ai plus rien à dire.
Robert, écoutez-moi.
Je n'ai plus rien à vous dire.
Si vous souhaitez qu'on s'en aille, on partira.
Madame, s'il vous-plait.
- Alors partez. - D'accord.
Très bien, c'est votre droit.
Nous étions certains d'avoir un dossier béton. Avec les preuves ADN,
et le déni d'Yniguez.
Mais des aveux partiels.
On le tenait.
SEPTEMBRE 2017, 37 ANS APRÈS LE MEURTRE DE TERESA
En septembre deux mille dix-sept, nous avons ouvert les hostilités.
Nous avons fait surveiller Yniguez quand il sortait de chez lui.
Une voiture de police est allée le chercher.
Et il a enfin été arrêté pour meurtre.
Il ne nous a pas dit grand-chose, ce n'était plus important.
Nous avions toutes les pièces à conviction et les informations nécessaires.
Je m'souviens être sorti de mon bureau et d'avoir appelé Ronnie.
Mon téléphone a sonné et j'ai vu "Inspecteur Ralph" sur l'écran.
Je ne savais pas du tout… à quoi m'attendre.
J'étais nerveux, mes jambes menaçaient de se dérober.
J'ai répondu.
J'lui ai demandé des nouvelles, il m'a demandé de m'asseoir,
et c'est là que j'ai senti l'émotion.
Je lui ai dit qu'on avait le meurtrier.
Et qu'il avait été arrêté.
J'ai fondu en larme.
J'suis resté dans ma voiture à pleurer pendant quarante-cinq minutes.
C'était un appel très émouvant.
On m'a appelé pour me dire qu'il allait y avoir une conférence de presse dans
une heure, et qu'on avait trouvé le
meurtrier de ma mère.
J'me suis mise à pleurer.
Je n'y croyais pas, il fallait impérativement que
je me rende à Los Angeles.
Je n'ai pas pu y aller.
Mais au moins mon beau-père y était.
Il était là depuis le début.
CONFÉRENCE DE PRESSE DU DÉPARTEMENT DU SHÉRIF
La conférence de presse était surtout pour Ronnie.
Pour lui permettre de raconter à la presse son histoire et ce qu'il a dû
subir toutes ces années.
Inspecteur.
Sur les images de la conférence de presse, on peut voir que j'suis vraiment nerveux.
Je suais à grosses gouttes.
Mon visage était tellement rouge qu'on aurait dit Rudy Giuliani.
Nous voudrions vous présenter Ronnie Fematt.
Il était marié à Teresa Broudreaux au moment du meurtre.
Bonjour.
Tout a commencé il y a plus de 37 ans.
J'attends ce jour depuis très longtemps.
Je remercie ma famille de m'avoir fait confiance.
Et de m'avoir soutenu. Je remercie aussi les enquêteurs.
Sans eux, je ne serais pas là aujourd'hui.
Cette épreuve a duré longtemps.
Je ne savais pas ce qui s'était passé.
Je suis soulagé que ce jour soit enfin venu.
Merci à tous.
Maintenant tout le monde sait que j'suis innocent.
J'suis soulagé d'un fardeau.
Maintenant, les gens savent la vérité.
C'était important à mes yeux, que Ronnie soit lavé de tout soupçon.
Quand on m'a dit que ce n'était pas Ronnie,
mais un autre homme qui était coupable… j'ai dit "Oh mon Dieu".
Nous avons essayé de reprendre contact l'un avec l'autre.
Mais… c'est pas si facile.
Le deux octobre deux mille dix-sept,
c'est moi qui ait déposé le dossier contre Robert Yniguez.
La première charge était celle pour le meurtre, et la seconde était pour le viol.
Étant donné les circonstances du crime et la nature des lois et les preuves
au moment des faits,
il n'a pas été poursuivi pour la mort du bébé que Teresa portait.
Avant même que l'on ne décide d'un jury et que l'on ouvre le procès, l'accusé,
par le biais de ses avocats,
a indiqué qu'il acceptait de plaider coupable contre une remise de peine.
Il aurait accepté d'admettre sa culpabilité
pour meurtre non prémédité, c'est à dire,
pour une peine allant de quinze
ans à la perpétuité.
Il avouait enfin qu'il avait bien tué Teresa.
Je le soupçonne d'avoir fini par tout admettre parce qu'il ne voulait pas que
sa femme et sa belle-fille n'en apprennent davantage sur les détails les
plus macabres de son crime.
Alors, étant donné qu'il allait être… condamné quoiqu'il arrive.
Il a choisi la solution qui lui permettait de maintenir au moins…
une image d'innocence aux yeux de ses proches.
Yniguez a été condamné en octobre deux mille dix-neuf.
Ce crime est resté impuni pendant trente-sept ans et demi,
quarante si l'on compte la date de sa condamnation.
Moi, j'ai vécu dans la tourmente pendant toutes ces années.
Même s'il y avait eu un procès,
il aurait au minimum écopé d'une peine de réclusion perpétuité sans possibilité
de liberté conditionnelle.
En acceptant de plaider coupable,
il risquait de prendre entre quinze ans et perpétuité.
Et il aura le droit à une conditionnelle.
Mais vu qu'on ne sait jamais ce qui peut arriver avec un jury, c'était un risque.
Selon moi, vu son âge, même s'il ne prend que quinze ans, il mourra en prison.
Et moi,
je peux dormir sur mes deux oreilles en sachant qu'il ne fera plus jamais de mal
à personne.
J'étais terriblement soulagée que cette histoire soit enfin derrière nous.
Ça a été difficile à vivre.
Je peux enfin vraiment faire mon deuil.
Je m'suis arrangé avec un fleuriste près de Malaga Cove,
pour qu'il fasse une belle croix avec des roses en mémoire de Teresa.
SOFIA FEMATT, C'EST FINI
Ma famille et moi avons organisé toute une procession jusqu'à la plage.
Nous avons rejoint la famille,
et là nous avons vu ces fleurs accompagnées
de ce message: "c'est fini".
C'EST FINI
Ça m'a fait drôle d'être ici.
J'y étais déjà venu quelques fois… Mais là,
Yniguez était derrière les barreaux. Nous avions découvert la vérité.
Je dois beaucoup à Ralph Hernandez. Grâce à lui, justice a été rendue.
C'est grâce à lui que j'ai pu mettre cette histoire derrière moi.
Je le remercierai jamais assez pour tout son travail.
Il fait la fierté des Chicanos.
J'suis sérieux, Ralph.
Tu peux être fier de toi.
Je suis vraiment fier.
J'étais soulagé d'apporter des réponses à cette famille.
C'était très satisfaisant de savoir que les fruits de mon travail,
toutes ces heures et toutes ces années, ont fini par payer.
J'ai pu faire la différence.
Toutes les affaires de disparitions passent par la criminelle.
La question qui se pose est celle de la raison de la disparition.
Pourquoi cette personne est-elle introuvable?
Smith, père de trois enfants et ancien basketteur, a disparu.
PERSONNE DISPARUE
Gavin Smith était un cadre de la Fox.
C'était un grand homme dans tous les sens du terme.
Ça ne lui ressemblait pas du tout. Il n'aurait pas simplement
décidé de disparaitre.
Les circonstances sont plus que suspectes.
Il était bouleversé.
Gavin avait vécu une affaire passionnelle.
Le mystère reste entier, mais quelqu'un doit forcément
savoir quelque chose. er, mais quelqu'un doit forcément