IL DIPARTIMENTO DELLO SCERIFFO DELLA CONTEA DI LOS ANGELES
È IL PIÙ GRANDE DEL PAESE E SERVE LA CONTEA PIÙ POPOLATA DELLA NAZIONE.
INDAGANO SUGLI OMICIDI PIÙ EFFERATI E INTRICATI.
QUESTE SONO LE LORO STORIE.
Il 4 marzo 1980,
il mio collega e io avevamo appena terminato
il turno di notte quando ricevemmo una chiamata
per un possibile cadavere a Rat Beach.
Era una spiaggia accessibile da Malaga Cove.
Quando ricevi una chiamata simile pensi subito a qualche ubriaco,
a qualcuno che giace a terra ferito.
Non ero certo preparato a ciò che avremmo trovato.
Si trattava di un caso di omicidio irrisolto.
Un vero e proprio giallo senza alcun testimone. Trentatré anni dopo,
mi fu assegnato il caso.
C'è da chiedersi cos'altro avesse commesso l'omicida nei 33 anni precedenti.
Chissà cosa avrà fatto.
Il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Los Angeles è il migliore.
Alcuni processi di rilievo hanno luogo a Los Angeles.
Bisogna impegnarsi al 110%.
Non c'è reato più grave dell'omicidio.
Serve dedizione… e senso del dovere.
La giustizia nasce dalla verità.
Nel 2013 mi recai dal tenente per chiedergli
di farmi indagare su altri casi. Così me ne girò uno del 1980.
Mi coinvolse già solo leggendo i rapporti. Quando la vittima è una donna,
penso alle mie figlie. Leggendo i vari rapporti,
pensai: " Dovrò girare un bel po' per
trovare tutte le persone citate nei rapporti".
Così contattai David Byington, il primo ad accorrere.
Al telefono mi disse che se
lo ricordava bene perché
nel 1980 era una recluta del dipartimento.
Nell'80 prestavo servizio a Palos Verdes Estates.
Si tratta di un piccolo sobborgo a sud di Los Angeles con delle
scogliere meravigliose che ospita persone piuttosto facoltose con ville da
milioni di dollari. Era così fin dagli anni '70.
Per quanto riguarda gli omicidi erano più che rari. All'epoca avevo 21 anni.
Ero di pattuglia all'incirca da un mese o due. Così,
quando giunsi sulla scena del crimine e compresi che si trattava di un
potenziale omicidio, mi allarmai.
Una donna venne trovata morta sulla spiaggia a Malaga Cove.
Inoltre fu stuprata e colpita alla testa.
Un surfista rinvenne la borsetta con i documenti.
Così apprendemmo che si trattava di Teresa Broudreaux di Wilmington,
a 19 chilometri di distanza. Aveva 20 anni.
All'inizio cercammo di verificare la presenza di segni vitali.
Il corpo era caldo al tatto,
ma non riuscivo a capire se c'era polso o se erano le mie stesse pulsazioni.
Credo fosse per via della tensione. C'era questa ragazza,
quasi del tutto nuda, con le calze fino al ginocchio.
Sembrava essere in posa, con i piedi rivolti verso l'oceano.
Aveva il viso ricoperto di sangue con i capelli impastati dal sangue stesso.
Era difficile vedere il suo volto senza spostare i capelli.
Presentava anche una lacerazione sulla fronte,
oltre a lividi e a ferite fresche sull'addome. In definitiva,
la spiaggia era una scena del crimine e poiché la marea stava salendo
rapidamente dovemmo spostarla. Mentre risalivamo la spiaggia
il mio collega, intento a sostenerle la testa,
disse: " No, la mia mano è entrata nel suo cranio!"
Aveva un'ampia ferita alla nuca. Quindi non era un incidente.
La signorina Broudreaux era la mia prima vittima di omicidio. Il crimine peggiore.
E l'ultima cosa che volevo era compromettere le indagini.
Il dipartimento di Palos Verdes era piccolo. Quindi,
la portata del crimine ci impose di rivolgerci a qualcuno in grado di
gestire un'indagine per omicidio,
ovvero il Dipartimento dello Sceriffo di Los Angeles, il migliore.
Quando la Omicidi arrivò, presi nota di tutto.
Qualsiasi procuratore vi dirà che il nostro compito non è solo quello di
condannare le persone,
ma anche quello di assicurarsi che la procedura applicata durante l'indagine
sia eseguita in modo impeccabile.
Ormai si è abituati a ricorrere alla videosorveglianza,
ai testimoni o alle prove scientifiche,
ma nel 1980 non c'erano così tanti mezzi tecnici di supporto come oggi.
Sulla scena del crimine non rinvenimmo alcun vestito della vittima.
Giusto una bottiglia di una bevanda alcolica
e un paio di bicchieri vicino al punto in cui venne apparentemente scaricata.
Ciò mi indusse a credere che ci fosse qualcuno
con la vittima prima dell'omicidio. Inoltre c'erano tracce di pneumatici.
Erano certi che quelle tracce fossero del veicolo del sospettato,
ma lo pneumatico era un po' sgonfio e la profondità del battistrada non era tale
da poterne rilevare l'impronta.
I detective della Omicidi della Contea di Los Angeles contattarono subito
familiari e amici della vittima,
così da individuare eventuali sospetti e seguire quelle piste.
E in effetti appurarono che era sposata con Ronnie Fematt.
Quando conobbi Teresa aveva circa 18 anni. Io quasi 20.
Insieme ai miei amici frequentavamo la zona est di Wilmington.
Quando mi presentarono Teresa, rimasi incantato.
Era emancipata e piuttosto volitiva. Non so cosa vide in me.
Con i miei amici facevamo uso di droghe di tanto in tanto.
Ma quando Terri si mise con me mi diede un ultimatum: "Devi smettere".
Una bazzecola. Dopo due anni e mezzo di relazione,
pensai: "Questa la voglio sposare. Mettere su famiglia con lei e sistemarmi".
E così feci. La sposai.
Poco dopo,
appresi che era incinta di una bambina,
ero euforico.
Il modo in cui Teresa venne uccisa fu sconvolgente.
Morì di una morte violenta, efferata, con la testa fracassata.
Abusata sessualmente. E come se non bastasse era
incinta di diversi mesi. Quindi un'altra vita dentro
di lei venne stroncata. Fu una tragedia dalla tristezza
indicibile. Per di più,
la ragazza era già madre di una bimba
di quattro anni di nome Linda.
Il 4 marzo 1980 fu uno dei giorni peggiori della mia vita.
Mia nonna mi disse che mamma era annegata.
E che sarebbe andata in paradiso con gli angeli. Che non sarebbe tornata.
Fu straziante. Non volevo né mia zia, né mia nonna, né papà. Solo mamma.
Non capivo perché non tornasse. Mi sembrava come se mi avesse abbandonata.
E che nessuno più mi amasse.
Conobbi Linda quando aveva circa due anni. Praticamente ancora non parlava,
giusto qualche parola. Era carina. Un batuffolino.
Il fatto che non fosse mia non mi seccava. Giocavamo alla "barista".
Prendeva l'ordinazione e faceva finta di prepararmi da mangiare.
Era una brava bimba.
Mi divertivo a preparare l'ordinazione con Ronnie.
Poi la portavo a mia madre e lei mi chiedeva:
"Quanti ne vuole, signora?" E io:
"Due, per favore". Così lei preparava i toast al
formaggio a lume di candela.
Non so perché a lume di candela, ma era così. Già.
Ronnie la sposò per amore e cresceva la figlia di lei come se fosse sua,
ma questo non lo escludeva dai sospettati. Poteva aver perso la testa. Chissà.
Ronnie fu una delle prime persone con cui i detective parlarono.
Quando gli sceriffi mi interrogarono, risposi a tutto.
Il 3 marzo ero all'Harbor College, a seguire arte,
materia nella quale ero piuttosto bravo. Tornato a casa dissi a mia moglie:
"Andiamo a trovare il mio amico George". Di solito bevevamo e fumavamo in garage.
Ci andammo, ma lei non partecipò.
Era incinta e non voleva stare sveglia tutta la notte, voleva tornare a casa.
Arrivati lì le dissi: "Io torno indietro". E lei: "No, non voglio.
Non puoi tornarci". E io dissi: "Torno lì".
"No, è meglio di no." E io: "Terri, io torno lì".
E uscii di casa. Mentre andavo dal mio amico,
sentii la porta. Mi voltai e la vidi dirigersi
nel vicolo che portava alla strada. In fondo a quell'isolato viveva
la sorella, quindi era come se mi avesse detto
che era arrabbiata e che andava
da lei a sparlare di me per poi stare meglio. Solo che non la vidi più.
Quante mogli spariscono? E quanti mariti affermano di
non sapere cosa sia successo? Ma nove volte su dieci è una stronzata.
È stato il marito.
Mi chiesero di togliermi la camicia per vedere
se avessi graffi o ferite da difesa, ma non avevo nulla.
Continuavo a ripetere
che non ero stato io.
Quando lo interrogai, Ronnie era preoccupato e teso.
Quando tua moglie viene trovata uccisa o sei devastato, sotto shock,
incredulo o temi possano scoprire che sei stato tu.
Quando rincasai dal Dipartimento dello Sceriffo,
c'era una pattuglia che controllava casa mia.
Si era subito preoccupato di essere considerato
il sospettato numero uno. E lo era.
Chiamai mio zio, Henry Salcido, il quale, da avvocato penalista,
mi disse di evitarli. E così feci.
Mio padre era assente,
così quando mia madre sposò Ronnie e scoprii che avrei avuto un fratello,
pensai subito che avremmo avuto una famiglia completa con Ronnie,
il nuovo bebè e mia madre. Quindi io ne ero entusiasta. Molto.
Ma quando mia madre fu trovata morta, non rimasi con Ronnie.
La famiglia di mio padre venne prendermi.
Quando la portarono via ero a pezzi.
5 MARZO 1980 1 GIORNO DOPO L'OMICIDIO
Nel corso dell'autopsia venne eseguito il kit stupro,
ma quel tipo di test nel 1980 non era come oggi. Così,
le tagliarono le unghie per verificare se vi potesse essere del materiale
genetico che poteva essere confrontato con un gruppo sanguigno.
Inoltre effettuarono anche dei tamponi, non per verificare il DNA,
ma la presenza di sperma.
La portarono all'obitorio,
così andai lì per chiedere di vederla e sistemare alcune cose.
FinFC) Quando le tolsero il lenzuolo fino a metà, non ressi il colpo.
Non credevo a ciò che vedevo. I lineamenti erano scomparsi.
Al posto del viso c'era solo un grande buco nero.
Così pretesi che la bara fosse chiusa e che la bimba fosse messa tra le sue
braccia in modo da restare insieme per l'eternità.
Gli investigatori parlarono con diversi amici e parenti.
E questo era tutto ciò che avevano a disposizione.
Appresero che l'ultima persona ad averla vista fu la sorella.
Teresa si era recata a casa sua e la sorella
voleva che si fermasse lì con lei, ma non lo fece.
Teresa Broudreaux lasciò casa della sorella a notte fonda.
Uno dei cugini ricordava che il giorno in cui è stata trovata morta,
lei voleva andare in spiaggia.
Né Teresa né Ronnie avevano un'auto.
Quindi non era così assurdo che avesse fatto l'autostop per andare in spiaggia.
I detective erano alla mercé di chiunque avesse visto qualcosa,
per di più a notte fonda, dato che fu ritrovata presto al mattino.
Quindi non avevano testimoni.
E neanche molti strumenti investigativi utili ai fini
dell'identificazione dell'assassino.
Ronnie, il marito di Teresa Broudreaux, era sospettato ma,
dopo un'indagine approfondita, ne appurarono l'alibi.
Ronnie trascorse l'intera serata con diversi
testimoni oculari la notte in cui sua moglie venne uccisa.
Il che lo scagionava per l'omicidio. Tuttavia,
sebbene gli investigatori avessero escluso Ronnie, il tarlo
del dubbio si era insinuato nella testa dei familiari che lo ritenevano
responsabile della morte della figlia, della madre, della sorella.
Avevo all'incirca otto,
nove anni quando con mia cugina stavamo rovistando tra le cose di sua madre
e trovammo l'autopsia di mia madre.
Restai basita perché sapevo che era annegata
e io non ne avevo mai dubitato. E pensai: "L'hanno uccisa!" Così,
quando la famiglia di mia madre mi disse che era stato Ronnie a ucciderla,
ci ho creduto immediatamente perché li vedevo litigare spesso.
Me ne stavo lì a guardarli discutere ogni singolo giorno.
Sebbene non fossi più sospettato, non essendoci altri indiziati
tutti accusavano me. Non so quante volte fui preso
di mira da familiari e amici. Ero così sgomento che tirai soltanto
a campare. Non volevo più vivere.
Se tua moglie scompare nel bel mezzo di una discussione e non esistono prove
che indichino che sia stato qualcun altro a farlo e, in più,
il tuo è un alibi fornito da persone a te vicine, legittimo o meno che sia l'alibi,
non ci sono altri indiziati. All'epoca, non c'era un testimone oculare,
né ulteriori prove utili. Quindi non c'era nient'altro
che potessero fare.
In definitiva, l'omicidio di Teresa Broudreaux
non fu mai risolto. Fu accantonato come caso
irrisolto per decenni.
Per tutta l'infanzia ho pianto mia madre e nel corso degli anni facevo domande
a tutti.
Ne avevo così tante che nessuno era disposto
a rispondere e a parlare di lei. Nessuno parlò di ciò che accadde.
Non mi dicevano niente. Solo di tacere e che non sarebbe tornata.
Così mi sono abituata a non avere genitori.
Il vuoto di mia madre non è mai stato colmato e mai lo sarà.
Ho patito anni di accuse, emarginazione e maldicenze.
Così non affrontai mai la cosa. Non pensavo né a mia figlia, né a Terri,
ma solo a sballarmi così non dovevo affrontare
il problema di chi ancora diceva: "È lui!
Quello che ha ucciso sua
moglie!"
Quando ero adolescente ogni tanto lo vedevo in giro.
Non volevo parlare con Ronnie perché non sapevo cosa credere. Pensavo:
"Ma davvero è stato capace di ucciderla?" Così,
iniziai a fare domande a chi sosteneva questa ipotesi. Litigavano spesso,
ma davvero l'ha uccisa?
33 ANNI DOPO L'OMICIDIO DI TERESA BROUDREAUX
Studiando il caso, notai un collegamento relativo
al contesto culturale. Negli anni '80 il tessuto
sociale di Wilmington era simile a quello dell'East Los Angeles,
dove sono cresciuto. Era una zona per lo più
ispanica con la cultura lowrider, le gang, la criminalità.
A volte i miei avevano addirittura paura di chiamare la polizia. Nel
1980 avevo 13 anni e se mi aveste detto che mi sarei interessato di un'indagine
su un omicidio a Palos Verdes Estates, vi avrei preso per matti.
Da piccolo, non ambivo a diventare un poliziotto.
Non l'avrei mai immaginato. L'entusiasmo per questo lavoro
l'ho maturato solo una volta
compreso che è davvero possibile fare la differenza.
Quello di Ralph è stato un approccio blando.
Ma si è sempre messo alla prova. Il suo obiettivo era diventare
un bravo detective.
La gente mi chiede sempre come sia lavorare nella Omicidi.
È come essere un giocoliere sull'oceano: non vuoi né annegare,
né far cadere la palla.
Quando si esamina un caso irrisolto, esistono diverse criticità da superare.
Ma dopo 10, 15, 20 anni il modo di indagare cambia:
si sviluppano nuove tecniche e nuovi approcci analitici.
In definitiva,
la vecchia scuola basata sul reperimento di prove e testimoni va abbinata
alla tecnologia che è una grande risorsa nei casi irrisolti.
Nel 1980, non c'era ancora la prova del DNA. Quindi,
per molti casi esistevano ancora vie d'indagine inesplorate.
Oggi possiamo riprendere vecchie prove e tracciare nuovi profili.
Dalla scena del crimine erano stati prelevati diversi elementi.
Confidavamo ce ne fossero abbastanza da poter trovare qualcosa da analizzare.
La criminalista del Dipartimento dello Sceriffo era bravissima,
ma solo mentre lavorava cercando di determinare se ci fosse materiale
genetico sufficiente, realizzammo che aveva ben
poco su cui lavorare. Le unghie non si rivelarono
così utili come speravamo. Lo stesso fu per gli oggetti
presenti sulla scena: sulla bottiglia non c'erano
impronte o DNA. Solo sul bicchiere c'era
l'impronta di Teresa. Contrariamente a quanto si vede nelle
serie crime alla CSI, purtroppo,
le persone non spargono il proprio DNA ovunque sulla scena del crimine.
Così dovemmo ripensare l'approccio investigativo per cercare
di identificare l'assassino attraverso la medicina legale.
L'ufficio del medico legale individuò il DNA trovato sulla vittima.
La criminalista prima prelevò i peli pubici
e poi, dopo averli praticamente lavati, li mise in una centrifuga la cui forza
d'inerzia li fece ruotare fino a formare un gomitolo il quale, in seguito,
fu analizzato al microscopio per determinare
la presenza di materiale genetico. Ed è stato in questo modo che fu in grado
di individuare uno spermatozoo e poi di effettuare l'analisi del DNA.
Lo scopo è tracciare un profilo completo del DNA perché, a volte,
il fluido corporeo a disposizione non basta e il profilo del DNA ottenuto è
solo parziale. Altre volte neanche quello.
L'insufficienza di prove è un vicolo cieco.
9 GENNAIO 2014
34 ANNI DOPO L'OMICIDIO DI TERESA BROUDREAUX
Il detective Ralph Hernandez, ottenuto il caso, mi telefonò.
Mi sentivo a mio agio perché mi capiva.
Conosceva la mia vita e ciò che avevo passato,
le dipendenze, le gang. Inoltre,
essendo anche un poliziotto nato a East Los Angeles certe cose le comprendeva
ancora più di me. Mi ha trattato come qualunque
essere umano. E non perché fossi un chicano
immigrato dal Messico.
Così gli parlai rivelandogli altre informazioni.
Ronnie ci raccontò la storia di una sua conoscente del quartiere che una sera
lo avvicinò e gli disse: "Mi sento in colpa.
Ho taciuto questa cosa per anni, ma voglio che tu la sappia".
A fine anni '90 ero ancora nel tunnel. Ero in un bar,
quando mi si avvicinò un'amica che non vedevo da tempo. E mi disse: "Ronnie,
so chi l'ha uccisa".
Le persone continuano a vivere ricordando dettagli vividi di eventi traumatici
che hanno vissuto in passato.
E quando il fardello diventa insopportabile
hanno bisogno di confidarsi.
Quando incontrai il detective Hernandez, ero sobrio da un po'.
Da tempo mi logoravo dentro, così pensai fosse giunta l'ora
di avere delle risposte.
Era una mia vecchia conoscente.
Era sparita da così tanto che mi chiedevo cosa le fosse successo.
Non la tenevo d'occhio.
Lei ha cominciato a piangere dicendo: "So chi l'ha uccisa".
Così le chiesi: "Cosa vuoi dire?"
Disse: "Due ragazzi mi hanno rapito e sottoposto
a sevizie sessuali". I due ragazzi, una volta presa,
per renderla inerte la costrinsero a mettersi del liquido sulla lingua che
la stordì.
Ha detto che poteva sentire e vedere, ma non poteva muoversi.
Era paralizzata.
Poi la seviziarono abusandone sessualmente. Inoltre,
mi disse di averli sentiti dire:
"In che posto lasciamo il corpo?" "Lo stesso di Terri".
Ma lei riuscì a saltare dell'auto in corsa.
Un passante l'aiutò e i due si dileguarono.
La persona di cui parlò la conoscevo… la conoscevo bene.
La sua descrizione combaciava.
Si trattava di informazioni di seconda mano riportateci da Ronnie.
Quindi andava trovata la donna.
Nei rapporti dell'epoca c'erano elencati alcuni indirizzi di persone del quartiere.
Così, bussando a qualche porta, appresi che si era trasferita
in un altro stato. Riuscii anche a parlarle al telefono.
Fu molto collaborativa e disposta a incontrarci. Il che era cruciale.
Perciò volammo da lei.
Ralph volò in Texas da lei.
Fu allora che capii che avrebbe fatto tutto il necessario.
Quindi mi sentivo davvero rinfrancato perché,
dopo 33 anni c'era qualcuno dalla mia parte.
Appena atterrati,
fui contattato dalla scientifica che mi informava di un riscontro nel CODIS del
DNA rinvenuto sulla scena. Una notizia stupenda,
ma ci spiazzò alquanto perché si trattava di una persona diversa da quella
che avevamo ipotizzato e che credevamo sarebbe stata confermata dalla
nostra informatrice.
Grazie alla criminalista, ora avevamo un nome: Robert Yniguez.
Chi era Robert Yniguez? Di dove era? Che lavoro faceva?
Dove si trovava 34 anni fa?
Robert Yniguez non risultava nel fascicolo.
Non era nessuno che fosse stato interrogato
o il cui nome fosse stato menzionato. E di nomi ce n'erano in quei rapporti,
ma non il suo. Tuttavia fu entusiasmante.
Tornati dall'incontro con la nostra informatrice, colloquio che non
ebbe sbocchi, aprimmo subito un'indagine su
Robert Yniguez. Così, iniziando a investigare partendo
dai suoi precedenti penali,
apprendemmo che nel 1981, era stato arrestato per stupro.
La vittima era un'autostoppista che aveva caricato in auto e che poi
aveva violentato.
La vittima sporse denuncia e lui venne arrestato subito dopo lo stupro.
Venne citato in giudizio e chiamato a risponderne all'udienza preliminare.
La vittima era il teste chiave, ma sparì poco prima. Così,
il caso fu archiviato e lui rilasciato. Ma nel 1982,
fu arrestato ancora per stupro e, stavolta, venne spedito in prigione.
Fu quella condanna a permettere di caricare
il suo DNA nel database del CODIS.
Poiché il riscontro del CODIS è solo uno strumento investigativo,
siamo obbligati a prelevare un campione di conferma.
Andava ottenuto un suo campione di DNA per confrontarlo con le prove del
medico legale. Quindi,
il passo successivo sarebbe stato
trovare il signor Yniguez.
Il detective Hernandez mi chiese se conoscevo
Robert Yniguez. Risposi di no,
ma ero fiducioso. Il DNA incastra i cattivi,
quindi, avendo il suo DNA,
andava solo trovato quell'uomo.
I colpevoli di stupro devono firmare un registro il giorno del loro compleanno.
Quello del signor Yniguez era pochi mesi dopo che il detective Hernandez apprese
di lui come possibile indiziato,
quindi il modo più facile per intrercettarlo
sarebbe stato il giorno della firma.
Yniguez si registrò presso la Stazione di Polizia di Harbor. A quel punto,
volevo saperne di più su di lui in modo da confermarne i recapiti, gli spostamenti,
chi fossero i familiari e gli amici. Magari aveva legami con Teresa. Inoltre,
volevo ottenere un campione del suo DNA,
così gli dissi chi eravamo e si rese disponibile a parlare con noi.
È andato in prigione nell'80 o era…
Credo fosse l'80.
Prima di andare in prigione, dove viveva?
Hmm.
Credo che vivessi a Wilmington,
a casa della mia matrigna con mio padre.
Non conoscevo molte persone di Wilmington. Cioè…
Andavo in giro da quelle parti, ma non conoscevo nessuno…
In realtà, non avendo un strategia ben delineata,
la mia preoccupazione fu essere me stesso, parlare con lui e metterlo a suo agio.
E si rivelò efficace.
Ha mai fatto festa in spiaggia?
- No. No. No. - Mai? Non ci andava mai?
E non è mai stato a Malaga Cove, a Palos Verdes Estates?
L'approccio adottato da Ralph era piuttosto blando, non conflittuale.
Cercava di mettere Yniguez a proprio agio per poi incalzarlo grazie
alle informazioni in suo possesso,
provando a vedere se riusciva a collegarle a un fatto specifico.
Mi parli del caso in cui è stato arrestato.
La portai a Redondo. E sa, abbiamo fatto sesso.
Sì, lei si è rifiutata, ma poi ha ceduto e…
L'hanno accusata di stupro. E la scampò perché lei non si presentò.
Teresa le ricorda qualcosa?
- No. - No? Niente di niente?
A volte si percepiva il suo respiro affannoso.
Come quando il cuore batte all'impazzata,
sembra quasi vederlo pulsare sotto i vestiti.
Ovviamente si intuiva che fosse in apprensione.
Lasci che le mostri alcune foto.
Ok.
Conosce questa ragazza? O si ricorda di lei?
- No. - No?
Questa donna è stata trovata morta sulla spiaggia.
È sicuro che non sia nessuno che le sembri familiare?
Teresa Broudreaux.
- No. - Questa è del 1980, marzo 1980.
No, per niente.
Le sue smentite furono cruciali perché la prova del DNA era inconfutabile,
ma se ci avesse detto che quella sera era uscito con Teresa e che avevano
fatto sesso avrebbe complicato le indagini.
- No. - No?
Per questo le sue smentite furono ammissioni.
Ci sarebbe qualche motivo che giustifichi il suo DNA sulla scena del crimine?
No. Non dovrebbe esserci.
- Non dovrebbe? - Già.
Siamo qui, sappiamo che può aiutarci.
Dato che il suo DNA era sulla scena.
Non saprei, non riesco a capire come. Non conosco nemmeno quella ragazza.
Per instaurare un buon rapporto con l'indiziato devi dargli qualcosa.
E io avevo informazioni utili che avrebbero
potuto spingerlo ad aiutarci ad arrivare alla verità. Dopotutto,
se avesse avuto una spiegazione plausibile poteva anche non essere stato lui, no?
Quindi, al 100%, non avrà problemi con il suo DNA?
No.
Perciò sarebbe disposto a fornirci un tampone orale?
- Ok. - Lo apprezzo molto.
Al termine dell'interrogatorio, ero convinto di avere il nostro uomo,
ma andava prima comprovato per poi delineare
l'impianto accusatorio e procedere al fermo.
La procedura di campionamento del DNA permise al Dipartimento dello Sceriffo
di eseguire un test di conferma.
In effetti risultò compatibile con una corrispondenza statistica di uno su 82,
5 trilioni. Ed essendo la popolazione mondiale
di appena sette miliardi, uno su oltre 80 trilioni è…
una corrispondenza piuttosto
significativa.
In questo caso era piuttosto evidente chi fosse l'assassino.
Quindi cosa fare per corroborare ancor di più il caso?
Il caso di stupro dell'81 fu decisivo perché Yniguez si era imbattuto in una
donna che si trovava a Wilmington offrendole un passaggio.
Il fatto che anche Teresa fosse stata vista per l'ultima volta a Wilmington e
le potenziali somiglianze nel modus operandi,
mi indussero a rintracciare la vittima dello stupro del 1981.
Quando lo incontrai non stavo facendo l'autostop.
Stavo solo camminando.
Accostò chiedendomi se volessi un passaggio.
Accettai.
Ritenemmo che fu in circostanze simili che venne adescata Teresa.
Quanto è sicura che quest'uomo l'abbia costretta e l'abbia violentata?
Al 100%.
Non opposi più resistenza perché iniziò a minacciare di uccidermi.
Lei fu minacciata e si arrese. Teresa fu picchiata a morte.
Suppongo che Teresa, reagendo,
avesse indotto Yniguez a completare la sua minaccia. E
questo aspetto collegò i due casi ancor più saldamente.
Quando mi occupo di un caso irrisolto, vorrei sempre interrogare il sospettato,
se possibile. Vorrei poterlo valutare personalmente.
Vedere come risponde alle mie domande.
Appurare se finirà per peggiorare la situazione
o se confesserà qualcosa oppure se riscontrerò eventuali criticità.
È l'unica possibilità che ho di parlarci perché,
una volta archiviato il caso, non potrei più.
Robert Yniguez disse a Ralph Hernandez di non aver mai incontrato la vittima, di
non aver mai fatto sesso con lei, di non essere mai stato a Palos
Verdes Estates, né sulla spiaggia di Malaga Cove.
Più lo negava fermamente, meglio sarebbe stato per il caso,
perché avrei potuto dimostrare
che stava affermando il falso.
John voleva venire con me ad ascoltare di nuovo Robert Yniguez.
Così gli parlammo insieme.
Salve, avrei bisogno di parlare con Robert, per favore.
Lei chi è?
Mi chiamo Ralph. Lui sa chi sono. E questo è John.
Il secondo colloquio non fu il massimo perché c'erano sua moglie e sua figlia.
Entrate pure.
Grazie.
Sembra che stiate per arrestarlo.
Oh, Dio, no. No. Ce ne andremo subito…
Speravo solo di avere dieci minuti e…
Ci diciamo tutto.
Volevamo portargli rispetto parlando con lui
senza altre persone presenti, se è quello che vuole.
- Ma se così è a suo agio… - Può restare.
Era improbabile che avesse confessato alla moglie,
con la quale non stava ancora insieme all'epoca dell'omicidio,
di essere uno stupratore e che prima della loro relazione aveva ucciso una donna.
Quindi volevamo parlargli in privato ma, per quanto glielo proponessimo,
continuava a dire di non avere segreti. Così,
dovemmo interrogarlo davanti a sua moglie.
- Mi ascolti bene. - Io non c'entro niente.
Mi ascolti.
Non voleva ammetterlo davanti a loro,
così quando John gli fece domande più dettagliate sull'incidente,
lui negò tutto mettendosi sulla difensiva.
Mi atterrò a questa storia.
Non la conosco. Non l'ho mai vista. Non l'ho mai incontrata.
Di fatto John accusò Yniguez di aver commesso l'omicidio.
Lei dice di non averla mai incontrata.
Allora cosa ne pensa, che tipo di DNA pensa che abbiamo trovato?
Probabilmente il mio sperma.
Già. Quindi, Robert, può dirmi come potrebbe essere accaduto?
Non dovrebbe esserci perché non la conosco nemmeno.
Non l'ho mai incontrata.
- Robert. Robert. - Non c'entro niente.
Abbiamo trovato il suo sperma sui peli pubici della deceduta.
Questa vittima era stata prelevata vicino allo stesso posto
dove, a distanza di un anno, lei ha prelevato Lori.
Questa donna aveva il cranio fracassato.
Sebbene lo incalzasse, negava ancora. Tuttavia, John,
gli fece ammettere che neanche lui avrebbe creduto alle sue stesse dichiarazioni.
Concorda che se il suo sperma è dentro di lei,
significa che deve averla conosciuta e che ha fatto sesso con lei
quella notte in spiaggia?
Sì, sarebbe logico.
Se adesso fosse al mio posto, crederebbe a quello che sta dicendo?
Me lo dica.
- Io gli crederei. - Signora, non lo sto chiedendo a lei.
Se adesso fosse al mio posto, crederebbe a questa storia? Mi dica.
No, non crederei a questa storia.
Non ci crederanno neanche i 12 giurati.
L'espressione del suo volto era di rassegnazione,
sapeva già come sarebbe finita.
Che io sia dannato se tornerò in prigione per qualcosa che non ho fatto.
Ma non so come.
Abbiamo finito? Inizio a incazzarmi.
Già, prenderemo un avvocato.
Aspettate. Ascoltate.
Abbiamo finito?
Abbiamo finito. Robert, mi ascolti.
Non c'è altro da dire.
Se mi dice che vuole che ce ne andiamo, ce ne andremo.
- Sì. - Già.
- Sto parlando con lui. - Andatevene.
Ok. Va bene. Questa è una sua scelta.
In quel momento avevamo prove a sufficienza: c'erano il DNA,
le sue ammissioni e le sue smentite. Ormai era nostro.
SETTEMBRE 2017
37 ANNI DOPO L'OMICIDIO DI TERESA BROUDREAUX
A settembre del 2017,
una squadra di sorveglianza seguiva gli spostamenti di Yniguez.
Così lo intercettammo per poi procedere all'arresto
per omicidio. Non disse granché,
ma non importava. Avevamo molte prove e informazioni
da presentare.
Ricordo ancora che uscii a chiamare Ronnie.
Quando lessi "Detective Ralph" pensai: "Cazzo, è presto".
Così risposi tutto agitato. Disse: "Ronnie.
Vuoi sederti?" Ebbi un tuffo al cuore.
Gli dissi: "È nostro. Lo incriminiamo".
Piansi in macchina per 45 minuti.
Fu una telefonata intensa.
Al telefono dissero di aver indetto a breve una conferenza stampa
sull'arresto dell'omicida di mia madre. Piansi a dirotto.
Mi dissero di andare subito a Los Angeles. Non ce la feci. Ovviamente,
il mio patrigno era lì, com'era giusto che fosse.
La conferenza stampa serviva a Ronnie…
Era per far conoscere ai media la sua storia e cosa aveva patito.
- Detective. Grazie a tutti voi. - Grazie.
Il giorno della conferenza stampa, mi vedete sullo sfondo,
ero teso. Sudavo molto. Un po' come Rudy Giuliani.
A questo punto vorremmo presentarvi Ronnie Fematt
che all'epoca era sposato con Teresa Broudreaux.
- Ronnie. - La ringrazio.
Salve. Sono passati più di 37 anni.
Ho atteso a lungo questo giorno.
Voglio ringraziare la mia famiglia
per aver sempre creduto in me, per essere sempre stata al mio fianco
e voglio ringraziare loro.
Perché senza di loro non sarei qui oggi.
Quello che ho passato è durato troppo a lungo.
Senza alcuna certezza e senza sapere perché o come.
Quindi sono felice che sia arrivato questo giorno.
Grazie mille.
Ora sanno che non sono stato io. Mi hanno tolto questo fardello.
Conoscono la verità.
Per me era importante che Ronnie si alleggerisse di quel peso.
Quando appresi che non fu lui ma un altro, esclamai:
"Mio Dio!" Abbiamo cercato di costruire un rapporto, ma non sempre funziona.
Il 2 ottobre 2017 ho incriminato Robert Yniguez per due capi d'accusa.
Il primo era omicidio, il secondo stupro. In base alle circostanze,
alla legge e alle prove dell'epoca, non abbiamo potuto incriminarlo
per il feto. E prima che scegliessimo una giuria e
intentassimo il processo, l'imputato, tramite il suo avvocato,
disse di voler patteggiare, dichiarandosi colpevole di omicidio
di secondo grado confessando di aver ucciso Teresa.
La pena andava da 15 anni all'ergastolo.
La mia sensazione è che, probabilmente,
non volesse che la moglie e la figliastra venissero a conoscenza dei dettagli
del crimine. Quindi,
se sei nella sua posizione e sai che verrai condannato,
forse sceglierai un atteggiamento che ti permetta, davanti
a loro di mantenere una parvenza di innocenza.
Igniguez fu condannato nell'ottobre 2019.
Parliamo di 37 anni e mezzo, 40 fino giorno della condanna.
Mi sono logorato ogni singolo giorno.
Se fosse stato condannato al processo,
la pena minima sarebbe stata l'ergastolo senza condizionale.
Con il patteggiamento e la richiesta dai 15 anni all'ergastolo,
si è idonei per la condizionale. Ma dato che con una giuria non si sa mai,
abbiamo preferito non rischiare.
ROBERT ALLAN YNIGUEZ, 67 ANNI,
Pensai… che data l'età… e la pena, non avrebbe più potuto nuocere a nessuno.
Alla fine provai sollievo perché è stato tutto piuttosto angosciante per me.
Ora posso iniziare a guarire.
Chiesi a un fioraio vicino a Malaga Cove di farle una bella corona di fiori a
forma di croce. Poi facemmo un corteo fino alla spiaggia.
Andammo lì con la famiglia e sulla corona c'era scritto: "È finita".
Fu una sensazione strana.
Ma ormai Yniguez era stato condannato e avevamo delle risposte.
Ralph Hernandez mi ha reso giustizia fornendomi
le risposte per lasciarmi tutto alle spalle. Gli sarò per
sempre grato per tutto ciò che ha fatto. È un chicano doc.
Ralph, dovresti andarne fiero.
Sono davvero fiero di aver fornito risposte alla famiglia.
È stato appagante rendersi conto che, tutto l'impegno profuso in quegli anni,
si è rivelato… decisivo.
I casi di persone scomparse passano dalla Omicidi. Se qualcuno scompare,
la domanda principale è: perché?
Smith, padre di tre figli, alto 1 metro e 98, è scomparso.
Gavin Smith era un dirigente della Fox fuori dall'ordinario.
Era altamente improbabile che uno come lui sparisse nel nulla.
Le cose non quadravano affatto.
Era infastidito.
Gavin aveva una relazione clandestina.
Era un rompicapo, ma qualcuno sapeva qualcosa. isse nel nulla.