IL DIPARTIMENTO DELLO SCERIFFO DELLA CONTEA DI LOS ANGELES
È IL PIÙ GRANDE DEL PAESE E SERVE LA CONTEA PIÙ POPOLATA DELLA NAZIONE.
INDAGANO SUGLI OMICIDI PIÙ EFFERATI E INTRICATI.
QUESTE SONO LE LORO STORIE.
2 MAGGIO 2012
Appresi della possibile scomparsa di Gavin un mercoledì. Quando la moglie, Lisa,
mi telefonò chiedendomi notizie di mio fratello Gavin.
Le risposi che non lo avevo sentito.
Mi disse che non era andato a prendere uno dei figli a scuola.
Smith è molto conosciuto nella comunità di Calabasas.
Ama il golf e andare in spiaggia. Un personaggio fuori dall'ordinario.
È stato visto martedì sera
mentre lasciava casa di un amico nel quartiere di Oak Park.
Gavin Smith era un dirigente della Fox fuori dall'ordinario.
Andava appurato il motivo alla base della sua sparizione. Era un rompicapo.
Cercai di contattarlo lasciandogli messaggi
in cui gli chiedevo di richiamare o scrivermi
per dirmi che andava tutto bene.
Il dirigente è scomparso dopo essersi allontanato
con la sua Mercedes nera.
Non si fece vivo. Niente telefonate, niente messaggi.
Quando un adulto scompare in circostranze sospette, ogni scenario è possibile.
Mai e poi mai mi sarei immaginata che potesse accadere una cosa simile.
Il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Los Angeles è il migliore.
Alcuni processi di rilievo hanno luogo a Los Angeles.
Bisogna impegnarsi al 110%.
Non c'è reato più grave dell'omicidio.
Serve dedizione… e senso del dovere.
La giustizia nasce dalla verità.
Nel maggio del 2012,
avevo appena lasciato la mia unità operativa speciale per tornare alla
Sezione Omicidi in attesa di essere riassegnato.
L'Unità Persone Scomparse stava indagando sul caso di Gavin Smith,
ormai scomparso da circa una settimana, quando ciò che emerse…
venne segnalato al nostro supervisore.
E fu allora che venni incaricato di indagare e di esaminarlo come caso di
"persona scomparsa in circostanze sospette".
I casi di persone scomparse passano dalla MPU. Ovvero, dall'Unità Persone Scomparse.
Perché si confida di ritrovarle vive.
Quando si è adulti si può andare ovunque senza dover rendere conto a nessuno,
a meno che non si è in libertà vigilata, di conseguenza, se qualcuno scompare,
la domanda principale è: perché? Perché è scomparso? Perciò,
ci si rivolge alla Squadra Omicidi solo quando si sospetta un delitto.
2 MAGGIO 2012 DENUNCIA DI SCOMPARSA
9 MAGGIO 2012 VIENE ASSEGNATO IL CASO
Abbiamo davvero bisogno dell'aiuto della gente…
MOGLIE DI GAVIN SMITH
…di informazioni verificabili su dove si trova
il loro padre, mio marito Gavin Smith.
Il mio partner John O'Brien ed io eravamo a capo dell'indagine.
Dopo un briefing con l'Unità Persone Scomparse,
ci recammo dalla moglie di Gavin Smith.
La incontrammo in un comprensorio di abitazioni nella San Fernando Valley.
La San Fernando Valley si estende per oltre
600 chilometri quadrati nella zona nord di Los Angeles.
La parte ovest della valle è prettamente residenziale, di classe medio-alta.
È una zona ben nota in America perché le Kardashian vivono a Calabasas.
Quando avemmo il primo colloquio con Lisa, era sconvolta come lo sarebbe chiunque.
Così, cercammo di metterla a suo agio facendole
capire che eravamo lì per aiutarla. Sebbene fosse una famiglia in apprensione,
lei, suo figlio e Tara, la sorella di Gavin,
si resero disponibili fornendoci diversi dettagli. Era un atleta fenomenale.
Il basket era la sua vita e divenne il migliore
nel suo ruolo giocando per la UCLA. Era un uomo fuori dall'ordinario,
ma non solo per la sua stazza. Era anche incredibilmente bello,
inoltre sorrideva di continuo e in maniera coinvolgente. Abitavamo a San Pedro,
a circa dieci minuti dal ristorante Ports O'Call dove all'epoca lavorava Gavin.
Un giorno, durante il suo turno, entrò Lisa e si sedette al bancone,
andarono subito d'accordo. Fu una cosa meravigliosa.
Ebbero il loro primo figlio neanche due anni dopo. Erano innamorati persi.
Lui fece anche un paio di film, tra cui "Glitz".
Dammi un motivo.
Durante le riprese di alcune scene pericolose,
cadde in modo rovinoso e si ruppe la schiena.
Dovendo rimanere a lungo a riposo, poté ponderare la propria situazione.
Così, si rese conto che fare l'attore non faceva per lui,
ed ottenne un posto di lavoro alla 20th Century Fox.
Era responsabile della distribuzione dei film per la West Coast.
Amava lavorare nell'industria cinematografica.
Lisa ci disse che Gavin non si era presentato
al lavoro e, cosa piuttosto insolita,
che non avvertì nessuno. Inoltre,
non andò a prendere il figlio a scuola.
Il che era ancora
più allarmante dato che in tutti quegl'anni non era mai mancato.
Era alquanto improbabile che uno come lui non si presentasse al lavoro o non
andasse a prendere il figlio o sparisse nel nulla.
Lisa ci raccontò di una relazione che portò al suo allontanamento da casa in
quel periodo. Lui l'aveva già tradita in
passato e lei lo scoprì. Così le promise che avrebbe smesso.
Ma Lisa lo sorprese di nuovo un anno dopo con una donna di nome Melanie. Così,
lo cacciò di casa. Di conseguenza lui trovò appoggio
da una collega che l'ospitò. Lei ci disse di averlo visto verso le 22
del 1° maggio mentre asciugava il bucato. E che poi lui andò via.
La sera prima della scomparsa di Gavin,
parlando con lui percepii che in quel periodo
era infastidito per via di tutte le decisioni errate che aveva preso.
Mi aveva anche raccontato della sua relazione con Melanie.
Da quanto riuscii a capire,
l'aveva già interrotta perché era consapevole di dover tornare dalla
propria famiglia, alla sua relazione coniugale
e a fare il padre. Contava solo questo. Scusate.
Lui amava così tanto i suoi figli. E amava le nipoti allo stesso modo,
come fossero figlie sue. Quello che so è che come
padre fece un gran lavoro.
Le cose non quadravano affatto. Era fuggito con un'amante?
Doveva schiarirsi le idee? Si era suicidato?
Lisa era talmente furibonda per il doppio tradimento da aver organizzato il
tutto arrivando a dire: "Al diavolo quel bastardo.
O lo faccio rapire o lo avveleno io"? Brancolavamo nel buio.
Qualsiasi pista era percorribile.
Quindi andavano approfondite le indagini per poter individuare cosa c'era
davvero dietro.
Stiamo seguendo le piste.
Abbiamo raccolto tutte le informazioni
sulle persone con cui è entrato in contatto e che ha conosciuto.
Quando parlammo con Lisa la prima volta,
ci disse che il marito aveva una relazione con Melanie e che forse
andava interrogata. Così facemmo.
Melanie scese con indosso un pigiama bianco
paillettato quasi del tutto trasparente. Mentre noi,
seduti di fronte a questa donna molto sexy e seducente, cercavamo
di mantenere una certa professionalità ponendole tutta una serie
di domande in una situazione imbarazzante per un poliziotto. Così,
finisci per rivolgerti al tuo partner dicendo: "Cazzo, amico,
io devo tornare a casa da mia moglie. È assurdo, cazzo".
Melanie fu piuttosto disponibile.
Ammise la loro relazione aggiungendo che Gavin versava in uno stato emotivo tale
da non volergli creare ulteriori problemi con il suo matrimonio.
Gli disse: "Ho chiuso con questa storia". Dopo il primo colloquio con Melanie,
non mi sembrava che nascondesse qualcosa, ma non era escluso che fosse coinvolta.
C'era ancora tanto da verificare.
Hanno attaccato manifesti con Smith e della sua auto.
La moglie, il figlio e i volontari setacciano questa zona di Sylmar.
Ha una famiglia che lo aspetta. Lo amiamo con tutto il cuore.
È difficile, ma…
Vorrei solo pensare a tutti i bei momenti insieme.
E, se lo trovassimo, a molti altri che potrei avere.
Mentre Lisa cercava di raccogliere informazioni, io,
sapendo che avrebbero avuto bisogno di supporto,
mi davo da fare per condurre altre ricerche e parlare con le persone.
Feci tutto il possibile per cercare di scoprire dove potesse trovarsi.
È scomparso. In realtà non aveva la tavola lunga.
Lisa Smith è certa che qualcuno là fuori sappia qualcosa.
Il telefono di Gavin Smith fu cruciale perché ci permise di iniziare a farci
un'idea più precisa: da quando non era più
allacciato alla rete? A che ora era stato visto l'ultima
volta prima che sparisse? L'Unità Persone Scomparse
aveva già verificato alcuni dati telefonici. Così, abbiamo ripreso
in mano la situazione e li abbiamo analizzati in modo più approfondito.
Emerse che la sera in cui il suo telefono si disconnesse dalla rete, chiamò Lisa,
i tre figli, Tara e una donna di nome Chandrika Creech.
Sapevamo che era stata l'ultima persona a parlare con lui in base ai tabulati.
Ciò che andava appurato era chi fosse quella donna.
Lisa Smith ci aveva riferito che Gavin aveva conosciuto Chandrika in una
struttura di recupero dall'abuso di sostanze chiamata Matrix.
2 MAGGIO 2012 GAVIN SMITH È SCOMPARSO
Purtroppo,
con tutto il dolore lancinante che Gavin provava alla schiena dopo la frattura,
solo gli oppiacei gli davano sollievo. Fu allora che sviluppò una dipendenza,
ma reagì e decise di entrare in una struttura di riabilitazione.
Chandrika andò nella stessa struttura per superare le sue dipendenze.
All'inizio Chandrika era solo un membro del gruppo di terapia di Gavin,
ma il loro rapporto si trasformò in qualcosa di più. Di fatti,
Gavin aveva una relazione clandestina con Chandrika.
Lisa affrontò Gavin e lui confessò.
La relazione con Chandrika durò circa un anno. Suo marito, John Creech,
ne era al corrente. Lisa invece lo scoprì quando la
relazione era ormai conclusa.
2010 GAVIN CHIUDE LA RELAZIONE CON CHANDRIKA
Quindi sapevamo che c'era una persona scomparsa che aveva avuto una relazione
con Chandrika. Così,
ci siamo recati a casa sua per interrogarla.
Quando le parlammo, a livello emotivo era a pezzi:
spaventata, apprensiva, evasiva.
Era in preda a una crisi di nervi. Disse di avere parlato con
Gavin ma che non sapeva
dove fosse diretto. Si capiva che ci teneva a lui.
Disse di ignorare cosa gli fosse successo dopo averlo sentito quel 1°maggio 2012.
Mentre la interrogavamo, nel vicolo si fermò un'auto nera sportiva.
Poi, dopo una breve sosta, se ne andò.
Parlandone con Chandrika saltò fuori che quello era suo marito, John.
I detective avrebbero voluto parlargli, ma non poterono perché se ne andò,
facendoli insospettire.
In seguito apprendemmo che era un ex detenuto
in libertà sotto la giurisdizione del Dipartimento di Glendale.
Era stato coinvolto nel traffico di stupefacenti
e in altre attività losche. Quindi volemmo subito scoprire
dove si trovava. Come poliziotto lo consideravo
un ex detenuto, un uomo con un passato da narcotrafficante
che era incazzato perché sua moglie aveva una relazione con
un altro. Dite quello che volete, ma se sembra un'anatra,
nuota come un'anatra e starnazza come un'anatra, allora potrebbe
essere una cazzo di anatra. Quindi fu subito sospettato.
Analizzammo il tabulato delle chiamate di John Creech.
Dovevamo appurare come il suo telefono si era sovrapposto agli spostamenti e
alla frequenza delle chiamate effettuate da Gavin Smith la sera in cui scomparve.
Dall'analisi dei dati e dal rilevamento del telefono,
notammo che emergevano schemi insoliti.
La polizia riuscì ad appurare che la notte del 1° maggio 2012,
Gavin e Chandrika ebbero un contatto. In effetti,
i telefoni di Gavin e Chandrika si connetterono
ad una cella in una zona di Hidden Hills poco distante dalla casa dei Creech,
in un'area considerata una sorta di "sentiero degli innamorati".
Ma a quale cella era collegato il telefono di John Creech? Cazzo,
era connesso nell'area in cui si trovava Chandrika. E,
nella mappatura dei ripetitori, i tre telefoni risultavano
nella stessa zona. In quel momento capimmo che era
successo qualcosa di brutto. Sebbene fosse iniziato come un caso
di persona scomparsa, a quel punto, sapevamo che si trattava di omicidio.
8 GIUGNO 2012 5 SETTIMANE DALLA SCOMPARSA DI GAVIN
Ignoravamo dove si trovasse John Creech in quel momento,
ma il mio partner ed io avevamo prove sufficienti per ottenere un mandato
di perquisizione per la casa di John e Chandrika.
Chandrika si trovava a casa in compagnia della nonna anziana.
Inoltre era presente anche la badante della nonna, Reina Lim.
I vicini li definiscono una bella famiglia.
Ma dicono anche che gli alti arbusti, una serie di telecamere di sorveglianza
e i cartelli di avvertimento con scritto "proprietà privata" destavano sospetti.
Comportamento anomalo? Direi di sì.
A volte vengono alcune auto e restano parcheggiate per un po'.
Non rinvenimmo molte prove fisiche utili al caso.
Tuttavia fummo in grado di documentare diversi dettagli piuttosto rilevanti per
un investigatore. Per esempio,
la strada senza uscita in un isolato di cinque case tra le quali questa che
sembrava il Bellagio dotata di un sistema sofisticato di videosorveglianza,
statue di bronzo di Buddha da 8. 000 dollari in giardino,
una piscina personalizzata da 200. 000 dollari. Le altre case? Sì,
West Hills è una bella zona, ma non così bella.
Quello che apprendemmo è che Chandrika ignorava come il marito avesse pagato
tutto questo,
quale lavoro facesse per poterselo permettere
e se avesse pagato le tasse. Voglio dire. Cazzo, sembravamo davvero così stupidi?
Era evidente che non dicesse la verità,
tant'è che durante la perquisizione era impaurita. Lei non sapeva cosa fare,
mentre io non sapevo se fosse coinvolta. O meglio,
immaginavo sapesse qualcosa e che non l'avrebbe rivelato.
Tuttavia disse che John era a Chicago senza saperci dire il motivo per cui
fosse andato fino lì. Ma scherziamo? Quindi,
pur non rinvenendo alcuna prova schiacciante,
ottenemmo molte informazioni utili che confidavamo ci avrebbero indirizzato
sulla pista giusta.
Chiediamo nuovamente l'aiuto della gente.
Qualsiasi informazione utile possano riferirci, è benaccetta.
Ricevemmo una soffiata:
Gavin Smith era stato avvistato in una caffetteria di Morro Bay.
Qualcuno che aveva frequentato la UCLA e conosceva Gavin, lo avvistò a Morro Bay.
Quando la cameriera confermò che era effettivamente
Gavin, esclamai: "Mio Dio. Sì.
Voleva stare solo". Così guidai fin lì.
Partii in quarta. Andai a tutta velocità.
Pur avendo il comando dell'indagine,
sapevamo che qualcosa poteva sfuggire al nostro controllo in ogni momento.
Piccolo o grande che fosse, un elemento ci sarebbe
potuto sfuggire di mano. E non scordiamoci che là fuori c'erano
anche Tara e altre persone che andavano a Morro
Bay a fare le loro indagini porta a porta. Ci furono dai 60 ai 100 avvistamenti,
ma noi sapevamo che si trattava di omicidio.
Tuttavia, non potevamo ancora dimostrarlo. Così mandai due detective a Morro Bay per
seguire la pista che lo collocava in un hotel
a mangiare una zuppa di cipolle alla francese.
Per quanto Ty potesse essere duro e schietto,
e per alcuni forse anche irritante, era in grado di dimostrare,
che malgrado i modi, ci teneva.
Lo chiamavo Ragin' Cajun perché era irascibile,
piuttosto enfatico e impetuoso. Tuttavia sapevo che era
un detective solerte e meticoloso che si preoccupava anche per tutti noi.
Sono sempre stato schietto. Non mi importava se offendevo qualcuno.
La pista di Morro Bay sembrava attendibile,
ma la cameriera se ne uscì dicendo che forse non era lui.
Che furono i media a farlo sembrare lui più di quanto gli somigliasse in realtà.
Non so nemmeno come sia potuto accadere, ma fu davvero avvilente.
Lei era certa che a Gavin fosse capitato qualcosa di molto brutto. Tuttavia,
senza prove certe si spera sempre di trovarli vivi.
Pur sapendo che il peggio diverrà la tua risposta, prima o poi.
22 GIUGNO 2012 7 SETTIMANE DALLA SCOMPARSA DI GAVIN
I detective monitorarono i movimenti di John Creech constatando che aveva la
fedina penale sporca. Le forze dell'ordine, infatti,
l'avevano già arrestato accusandolo di traffico di droga.
Una volta dichiaratosi colpevole di spaccio di stupefacenti,
invece di andare in prigione,
John accettò di diventare un informatore della polizia di Glendale.
Tuttavia si rivelò inutile, era un pessimo informatore.
Dal momento che John Creech era ancora a Chicago,
andava portato qui per l'interrogatorio.
Così contattammo il detective di Glendale Dave Kellogg,
che accettò di aiutarci fornendoci piena assistenza.
Dopo essere stato convocato da Dave,
facemmo accomodare John in una stanza adibita a sala interrogatori.
Dopodiché entrammo. Dopo esserci presentati gli
domandammo di Gavin Smith. John Creech era impassibile e cercava
di ammaliarci con la scaltrezza tipica del truffatore.
"Sì, lo conosco." "L'ha minacciato?" "No, mai." Lui minimizzava tutto,
così decisi di provare un'altra strada. Ho cercato di far sembrare Gavin una
cattiva persona. Gli dissi: "Gavin, questo tizio,
è uno stalker, capisci.
Assilla le donne". Feci di tutto per farlo infervorare.
Gli dissi: "Non ti biasimo se gli hai fatto qualcosa.
Dimmi
tutto e mettiamo fine a questa follia". Ma non cedette.
Illustrammo al giudice il sospetto coinvolgimento
di Creech nella scomparsa di Gavin Smith e il suo mancato
rispetto dell'impegno preso come informatore della polizia.
Così il giudice dispose la custodia cautelare
di Creech per il suo caso di droga. Ogni volta che viene preso in custodia
un sospetto omicida, è positivo.
Questo ci dà tempo di approfondire le indagini.
Così, analizzando i tabulati telefonici, notammo che dopo che Gavin Smith parlò con
Chandrika, la sera della sua scomparsa, John Creech effettuò una serie di
telefonate, una dietro l'altra, sempre allo stesso numero.
Numero che risultò appartenere a un certo Jorge Valles.
Indagando, apprendemmo che era un complice di Creech.
Il signor Jorge Valles aveva svolto diversi
lavori nell'abitazione di John Creech e quindi, in
seguito, tra loro nacque un rapporto di amicizia.
La sera in cui Gavin scomparve, i telefoni della vittima,
di John Creech e di Jorge Valles si connetterono
allo stesso ripetitore proprio dal giardino di Jorge.
ORE 00:30 - I TELEFONI SI CONNETTONO DALLA STESSA POSIZIONE
Così, lo convocammo. Era chiaro fin da subito che fosse del tutto a disagio.
Valles raccontò che John Creech lo chiamò alle prime ore del mattino del 2
maggio 2012, dicendogli, in modo concitato,
che gli serviva il suo aiuto per spostare una macchina e che sarebbe passato da lui.
L'auto in questione era una Mercedes-Benz.
Jorge Valles vide quello che sembrava un corpo avvolto nelle lenzuola sul lato
del passeggero e John Creech gli disse: "L'ho ucciso io. Devi nasconderlo".
E Jorge replicò: "Tu sei fuori di testa, cazzo".
Jorge Valles era alquanto riluttante a raccontare
ai detective quanto avvenne dopo, perché seguì John Creech nella Mercedes
nera fino alla zona di Porter Ranch, un quartiere suburbano.
Erano diretti a una delle case. Poi, una volta arrivato,
Creech mise la Mercedes nera nel garage lasciandola
lì. E, infine, abbandonarono il posto.
Dopodiché John Creech gli disse di liberarsi del telefono.
Jorge fu così ingenuo da portarselo dietro per poi gettarlo l'indomani in
un cassonetto vicino a un McDonald. Jorge notò delle ferite
sulle mani di Creech. Tuttavia non era riuscito a identificare
né la targa, né il corpo.
Non avevamo abbastanza prove
per il procuratore.
I detective riuscirono a stabilire che la casa in cui John Creech e il signor
Valles si erano recati era la residenza di un individuo di nome Stan McQuay.
Stan McQuay era un compagno di allenamento di John.
Il guru della salute e del fitness delle star.
Stan McQuay fu portato alla stazione dello sceriffo di Lost Hills perché
volevamo parlarci, ma volle il suo avvocato. Così,
si presentò questo avvocato di alto profilo
in sua difesa. Fu molto schietto.
Mi disse: "Ty, gli consiglierò di non parlare".
E io: "Almeno ascoltalo". E lo fece. Così passarono cinque minuti,
poi venti, quaranta, cinquanta. Guardai John e dissi:
"È un buon segno. Più resteranno lì dentro a parlare,
più lui si aprirà". A un certo punto, infatti, l'avvocato sembrava dire:
" Cazzo! Che cosa hai fatto?" Quando
uscì da lì sembrava un cane bastonato. E ogni volta che vedi un avvocato
difensore che sembra un cane bastonato, è sempre una sensazione bellissima.
È come dire: "Sì. Ora gli facciamo il culo".
Queste cose fanno infervorare noi detective
perché sono un vantaggio. Infatti l'avvocato ci chiese se avessimo
voluto interrogarlo l'indomani nel nostro ufficio. "Assolutamente. Certo. Nessun
problema". Poi aggiunse: "Potreste dargli un passaggio a casa?"
E io: "Sì, nessun problema. Ci pensiamo noi".
Lo facemmo perché, quando trasporti un presunto omicida,
fai in modo di non passare per l'autostrada
ma prendi vie secondarie e ti fermi a ogni fottuto
semaforo rosso. Parlammo a lungo. Stan McQuay disse che John si presentò da
lui chiedendo di poter lasciare l'auto di Gavin
in garage. Giurò che non sapeva del corpo finché non
imputridì. La puzza di un cadavere in decomposizione
è penetrante. Così disse di aver contattato Creech
affinché andasse a prelevare il corpo.
John Creech si presentò con un furgone U-Haul, tirò
fuori il corpo dall'auto e lo caricò lui stesso.
Infine, prese anche la Mercedes-Benz di Gavin
Smith e la portò fuori dal garage di McQuay.
Con il mandato di perquisizione alla U-Haul Corporation,
apprendemmo che nessuna delle persone menzionate nel caso e nessuna delle
quali sospettassimo fino a quel momento, aveva noleggiato un furgone.
Fu sconfortante.
Gavin era scomparso, si presumeva fosse morto. Tuttavia,
non avevamo ancora né corpo, né auto.
Non sapevamo neanche se avessero utilizzato un'arma.
In quel momento la situazione stava prendendo
una piega piuttosto brutta. Così,
il mio partner John ed io ci interrogammo sul da farsi e concludemmo che era una
sorta di partita a scacchi in cui noi detective dovevamo anticipare
la mossa dei cattivi. Perciò, la mossa successiva spettava a noi.
I detective Labbe e O'Brien furono cruciali per l'indagine.
Non che l'avessero chiusa entro le prime 48 ore come nella serie The First 48.
Ma la portarono a termine grazie alla loro dedizione.
Era il 2013, all'inizio del mese di febbraio.
Uno dei detective della Omicidi ormai in pensione giocava spesso a tennis con i
suoi amici tra cui il padre di Chandrika. Questi un giorno,
mentre stavano giocando gli disse che sua figlia era tornata a vivere a casa loro
e che lei gli aveva raccontato che suo marito aveva ucciso qualcuno.
Suo padre era così scosso da avere la necessità di dirlo a un amico.
Il detective in questione, conoscendomi, mi passò subito l'informazione.
Quindi andai dal padre di Chandrika che disse: "Vi dirò ciò che so". E aggiunse:
"Sebbene sia probabile che l'auto sia ormai smontata,
dovrebbe esserci ancora qualche pezzo in giro".
Quindi ci disse di rintracciare Reina Lim, la badante della nonna di Chendrika.
Questa informazione ci spiazzò. Eravamo increduli: "No, è impossibile".
Era solo un'insospettabile settantenne minuta,
cristiana e filippina che si prendeva cura di un'anziana moribonda imparentata
con Chandrika. Così, a quel punto scattò il campanello
d'allarme: "Porca puttana. È stata lì per tutto il tempo".
È il classico esempio in cui è meglio essere più fortunati che bravi.
Perché è solo una questione di tempismo.
Se ti capita un'occasione inaspettata e casuale va colta al volo.
Dissi: "Troviamola". Per prima cosa ordinammo che
Reina venisse sorvegliata. In modo da poterla intercettare nel
parcheggio all'uscita dal lavoro. Era evidente che fosse spaventata.
Tuttavia sapeva chi eravamo e su cosa indagavamo. Così,
quando le spiegammo come il suo nome fosse stato menzionato nel corso
delle indagini, si mise a completa disposizione.
Mi sembrò sincera. Ci mostrò la documentazione che dimostrava
che era lei a pagare i conti di un deposito a nome
di John Creech. Quindi, che lo sapesse o meno,
era probabile che stesse pagando i conti del deposito in cui si trovavano le prove
di un omicidio. Io ci vedo una certa coerenza.
"Jorge, getti questo telefono? Stan, posso lasciare l'auto e il cadavere
di questo tizio per cinque giorni da te? Reina, puoi pagare i conti del deposito?"
Lo schema era chiaro. Era il classico truffatore
che aveva raggirato le persone in modo da sembrare
il meno colpevole possibile. Così,
ottenuto il mandato di perquisizione, ci recammo al deposito,
dove trovammo l'auto di Gavin Smith. Fu piuttosto elettrizzante
perché rinvenimmo
il veicolo della vittima, per di più
intatto. Fu una fortuna che il dio delle indagini brillasse su di noi quel giorno.
Il ritrovamento dell'auto fu un passo fondamentale per l'indagine.
C'era bisogno di un approfondimento. Così cominciai a lavorare con Ty.
Sapevo che Bobby godeva di una certa stima tra gli investigatori della mia unità.
Veniva dalla divisione Major Crimes,
un pedigree piuttosto difficile da ottenere
nell'Ufficio della Procura. Insomma, era un pezzo grosso.
La prova chiave consisteva nel determinare se quell'auto fosse la stessa in
cui Gavin Smith trovò la morte. Il lavoro della Scientifica, quindi,
sarebbe stato essenziale nella ricerca di tracce di sangue, prove sierologiche, DNA,
saliva, capelli.
Qualsiasi cosa potesse collocare Gavin Smith all'interno del veicolo.
Le targhe erano state rimosse, ma il numero del telaio era leggibile.
Quindi potemmo identificare il veicolo, ovvero la scena del crimine.
C'erano tracce ematiche essiccate sul pianale
del lato passeggero, sul cruscotto,
sul tettuccio e sul sedile posteriore. C'erano schizzi di sangue,
il che vuol dire che i colpi inflitti furono
molteplici e tali da macchiare il tettuccio. C'erano altre tracce
di sangue essiccato all'interno del montante della portiera. Sono ancora
convinto che la testa di Gavin sia stata sbattuta ripetutamente contro
quel montante. Gavin fece infuriare Creech che lo
pestò a morte. Era un uomo malvagio.
Il 57enne Smith è scomparso il 1° maggio 2012.
Un anno dopo, la sua Mercedes è stata ritrovata in un deposito di Simi Valley.
Ora dovevamo collegare John Creech all'auto di Gavin Smith.
Quindi andavano prelevate le impronte digitali.
Ormai era chiaro cosa dovessero cercare gli agenti della scientifica.
Creech è ancora una persona informata sui fatti.
Il DNA e le prove ematiche rinvenute in auto appartenevano a Gavin Smith.
Ricordo che quando vidi che la targa era sparita,
notai anche che la vite di sinistra era stata riavvitata.
Chiesi alla scientifica di sottoporla al test del DNA.
E ci fu un riscontro con John Creech.
Fu un momento dolceamaro. Perché,
dal modo in cui descrivevano l'auto capivo che c'era molto materiale biologico e
DNA utile all'indagine. Ma fu proprio allora che capii
che era finita davvero. Mi chiesi come fosse potuto accadere e
pensai ai suoi ultimi istanti di vita. Fu dura. È dura.
In termini di consistenza delle prove da parte dell'accusa, a quel punto,
era possibile dimostrare legalmente che… che John Creech fosse l'omicida. Tuttavia,
c'erano ancora elementi importanti della storia che non conoscevamo.
In quel momento avevamo due testimoni che collaboravano con noi:
Stan McQuay e Jorge Valles. Le uniche cose che ci mancavano,
erano il corpo della vittima e un testimone oculare che potesse darci
maggiori informazioni. C'erano troppe incognite rispetto
ai fatti accertati.
I casi in "assenza di corpo" sono tra i più complicati da dimostrare.
Sebbene avessimo rinvenuto tracce di sangue nell'auto,
ignoravamo ancora come Gavin fosse morto.
Inoltre il medico legale non poteva neanche
confermare che la vittima fosse davvero morta.
L'indagine è in corso.
Al momento, non accusiamo nessuno di nulla.
La cosa più triste fu non sapere nulla per così tanto tempo. Fu straziante.
Lisa era sempre molto angosciata, non sopportava di non sapere
cosa fosse successo.
Sebbene fossero trascorsi oltre due anni,
non avremmo presentato il caso alla procura senza avere tutti gli
elementi necessari. Nell'ottobre 2014, nella zona collinosa di Palmdale,
in California, una coppia sposata,
mentre portava a spasso senza guinzaglio il proprio cane,
notò che teneva in bocca quello che sembrava essere un osso umano.
Se sente un odore che gli piace, se ne va.
Buddy il labrador ha trovato qualcosa che gli piaceva
mentre faceva un'escursione tra le montagne.
La coppia contattò la polizia.
I vicesceriffi accorsi sul posto comunicarono
alla Omicidi di aver trovato una fossa poco profonda contenente resti umani.
I detective accorsi sulla scena del crimine,
ignoravano a chi potessero appartenere. A volte l'identificazione avviene tramite
l'odontologia forense. Altre, se i resti sono recenti,
vengono utilizzate le impronte digitali. In questo caso,
quei resti mostravano i segni degli interventi chirurgici che Gavin aveva
subito negli anni. Così, fu possibile appurare
che i resti erano i suoi.
Le prove furono inviate al coroner. L'ufficio del medico legale,
esaminando le radiografie,
iniziò a formulare ipotesi in base a ciò che emerse dalle immagini. Ovvero,
una frattura del braccio che presentava una ferita da difesa come se
stesse bloccando un colpo.
Il che era coerente con l'aggressione in auto ipotizzata da noi in precedenza.
Inoltre stabilirono che l'evidente frattura
cranica fosse stata causata da un oggetto contundente.
Infine riscontrarono anche una frattura totale delle orbite che, di fatto,
cancellò gli zigomi.
Appurare che fosse Gavin Smith era cruciale
dal punto di vista investigativo, ma il mio pensiero andava alla famiglia.
Dovevo fare qualcosa per loro. Fummo io e il mio partner
a comunicarlo ai familiari.
Ricordo che Lisa mi chiamò per dirmi che era stato trovato. In fondo…
è stato come chiudere un capitolo della nostra vita. Perché… Scusate.
Fu davvero atroce. Quando sai che è finita,
di fatto è un sollievo. Le famiglie hanno bisogno
di una conclusione. Ci restituirono il suo corpo.
Ora eravamo certi…
…che non sarebbe più tornato.
Nonostante il rinvenimento del corpo, c'erano ancora dettagli a noi ignoti.
In particolare, ignoravamo come Creech avesse ucciso
Gavin Smith. Ad ogni modo,
confidavamo che chi potesse saperlo fosse Chandrika Creech. Tuttavia, all'epoca,
ignoravamo la portata del suo coinvolgimento
nella morte di Gavin. Così,
decidemmo di dirle che avremmo considerato
la possibilità di concederle
clemenza in cambio di una dichiarazione veritiera, nota come profferta.
Chandrika accettò di collaborare tramite il suo legale.
Iniziò a raccontarci come aveva riallacciato
i rapporti con Gavin Smith, ma stavolta, senza alcuna implicazione sessuale.
Avevano stabilito un legame di amicizia,
erano in macchina a parlare tranquillamente.
Lo stava consolando per la sua rottura con la moglie dandogli consigli sul da
farsi con i suoi figli,
quando fu allora che la portiera dell'auto si spalancò e Johnny saltò
dentro aggredendoli e iniziò massacrarlo.
Quante volte ha visto Johnny colpire Gavin?
- Cinque. - Cinque?
Ci raccontò che mentre Johnny lo stava colpendo a ripetizione in faccia,
lei riuscì a sgusciare fuori dall'auto urlandogli di smetterla perché così
l'avrebbe ucciso. Johnny si fermò di colpo.
Mentre Gavin, ricoperto di sangue,
svenne. La guardò e disse: "Chiudi quella cazzo di bocca
o sarai la prossima". Alla fine, lei si voltò e se ne andò.
Intanto Johnny continuò a massacrarlo anche se ormai aveva perso conoscenza.
Ritengo che non disse nulla prima perché spaventata a morte da lui.
15 GIUGNO 2017 5 ANNI DALL'OMICIDIO DI GAVIN SMITH
Il processo Creech iniziò nel giugno 2017.
E l'ha tenuto nascosto per oltre due anni.
Dovetti argomentare alla giuria che non era il classico omicidio passionale,
bensì che l'imputato, sapendo della relazione da molto tempo,
non procedette a sorvegliare gli spostamenti
della moglie in uno stato di stress emotivo tale da giustificare
una mancata capacità di intendere e di volere. In quanto
teste chiave, Chandrika descrisse come fu ucciso Gavin.
Non stava reagendo o altro.
Non lo stava neanche spingendo via. Non si muoveva affatto.
- Di conseguenza… - Ma si lamentava.
John Creech testimoniò che ci fu una colluttazione con Gavin.
Mi ha dato un pugno e mi ha afferrato.
Mi ha messo una mano sulla gola soffocandomi.
Mi ha bloccato la testa e mi ha infilato il pollice nell'occhio.
Quindi ero con il corpo fuori dall'auto mentre lui cercava di cavarmi l'occhio.
John Creech afffermò che Gavin aveva un martello.
John Creech testimoniò di essere riuscito a sopraffarlo portandogli via il martello.
E che ha ucciso Gavin accidentalmente solo per legittima difesa.
Inoltre aggiunse che portò a casa con sé l'arma del delitto per poi lanciarla
nel giardino dei vicini.
Lei ha deciso di non chiamare il 911. È corretto?
Ho preso quella decisione Ci convivo ogni giorno.
A mio avviso, mentì su tutto.
Noi, la giuria, nella causa di cui sopra…
3 SETTIMANE DOPO IL PROCESSO
…riteniamo l'imputato non colpevole
del crimine di omicidio di primo grado di Gavin Smith.
Il verdetto fu di non colpevolezza per omicidio premeditato di primo grado.
Noi, la giuria, nella causa di cui sopra,
riteniamo l'imputato John Creech
colpevole dell'omicidio preterintenzionale di Gavin Smith.
Fu dichiarato colpevole di omicidio preterintenzionale
nello Stato della California. Col cazzo. L'omicidio fu premeditato e calcolato.
Ogni volta che viene emesso un verdetto che non è quello che ci si aspetta,
c'è tristezza.
Il giudice si spinse a dire che non era affatto d'accordo con il verdetto
della giuria e che l'accusa aveva dimostrato che fu omicidio.
Avrebbe chiamato il 911 o avrebbe cercato aiuto medico.
E non l'ha fatto.
Francamente, penso che sia perché lei è una persona fredda e crudele.
Così lo condannò al massimo, ovvero a 11 anni.
Nella mia mente mi prefiguravo 30, 40 anni. Voglio dire,
era un omicidio premeditato e si è preso solo 11 anni? Quella non era giustizia.
Ero di nuovo furibonda. Gavin non avrebbe… avuto giustizia. Undici anni?
Quella non era giustizia.
La buona notizia fu che venne accusato di altri reati per i quali venne
anche perseguito, legati al trasporto e allo
spaccio di stupefacenti. Gli venne inflitta una pena di
26 anni per reati federali. Soprattutto perché a livello federale
era pregiudicato e recidivo. Alla fine il totale delle
pene che gli sono state inflitte oltrepassava
i 40 anni. Il fatto che dovesse scontare un periodo
di detenzione significativo
diede un po' di conforto a Lisa e ai figli. Una pena più che meritata.
Molti lati del suo carattere erano meravigliosi,
ma non tutti sono perfetti. E neanche lui lo era.
Ma ti sapeva conquistare. Era una persona stupenda.
Approfittò di ciò che la vita gli
offrì facendone un ottimo uso.
Fu una tragedia, ma non ho rimpianti. In verità,
credo che molti nostri colleghi non avrebbero
fatto la metà di ciò che facemmo noi. Serve dedizione e senso del dovere.
La verità va perseguita per affidare i colpevoli alla giustizia.
È il motivo per cui facciamo questo lavoro.
NEL PROSSIMO EPISODIO
Il 20 agosto ricevetti una telefonata da Bruce,
nella quale mi diceva che sua moglie Jana era scomparsa da quella mattina.
Proprio come nel caso di Gavin Smith,
era cruciale controllare chiunque avesse legami stretti. Andava seguita ogni pista.
Qualcuno voleva farle del male? Bruce rispose che, a causa del padre,
qualcuno avrebbe potuto rapire Jana.
Suo padre era un rinomato politico dello Stato della California.
Magari era scappata. Magari aveva una relazione extraconiugale.
Stava iniziando a modificare il suo aspetto. Si era rifatta i denti.
Qualcosa non quadrava. Era sospetto.
È una ragazza molto dolce e amichevole.
Non c'era motivo di fare una cosa del genere. i era rifatta i denti.