IL DIPARTIMENTO DELLO SCERIFFO DELLA CONTEA DI LOS ANGELES
È IL PIÙ GRANDE DEL PAESE E SERVE LA CONTEA PIÙ POPOLATA DELLA NAZIONE.
INDAGANO SUGLI OMICIDI PIÙ EFFERATI E INTRICATI.
QUESTE SONO LE LORO STORIE.
20 AGOSTO 2001 ORE 18:00
Il 20 agosto ricevetti una telefonata da Bruce,
nella quale mi diceva che sua moglie Jana era scomparsa da quella mattina.
Mi chiese se sapevo dove fosse. Perché ero un'amica molto intima,
quasi una sorella per Jana. Così risposi: "No, non l'ho vista.
Non ho idea di dove possa essere". Poi chiesi: "Bruce,
c'è qualcosa che posso fare per te?" Lui scoppiò in lacrime e disse:
"Puoi dirmi dove si trova mia moglie".
Il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Los Angeles è il migliore.
Alcuni processi di rilievo hanno luogo a Los Angeles.
Bisogna impegnarsi al 110%.
Non c'è reato più grave dell'omicidio.
Serve dedizione… e senso del dovere.
La giustizia nasce dalla verità.
Il 20 agosto 2001,
Bruce Koklich chiamò la stazione dello sceriffo di Lakewood per denunciare
la scomparsa della moglie Jana.
Bruce disse che possedevano un'agenzia immobiliare
nella zona nord di Long Beach e che Jana sarebbe
dovuta andare in ufficio ma non si presentò. La loro
agenzia immobiliare si trovava a Bixby Knolls.
L'ufficio di Long Beach non era lontano né dal porto né dalla loro residenza
a Lakewood.
L'indomani, martedì 21 agosto,
Bruce segnalò che Jana non era ancora rincasata. Così iniziarono
a crescere i dubbi su dove fosse e cosa le fosse successo.
Iniziammo a temere che le fosse successo qualcosa. Bruce era distrutto.
Se ne stava sul divano a piangere fornendoci
quanti più dettagli riuscisse a ricordare. Come l'auto che era sparita.
Il suo intento era di iniziare le ricerche noleggiando elicotteri e
ingaggiando squadre di ricercatori.
Da detective esperta del settore, so che il 99,9% delle persone torna entro 24 ore.
Sono diversi gli aspetti che la polizia vaglia dopo le prime 24 ore.
Passate le quali è sempre più probabile che sia accaduto qualcosa e che non sia
una semplice fuga. C'è stata una rapina? Un altro crimine? O magari un incidente?
Controllando negli ospedali e tra gli incidenti stradali potemmo escludere
l'ipotesi di un sinistro. Venni incaricata di recarmi
a casa Koklich. Decisi quindi di chiamare
una squadra della Omicidi, perché ci sarebbe voluto molto più tempo
per indagare. Nel team c'era Karen Shonka.
Quando da adolescente mi prefiguravo il mio
futuro, pensavo: "Voglio fare l'agente,
così in auto sfreccerò ovunque". Entrai nel Dipartimento dello
Sceriffo nell'86. Essere un'agente donna a metà anni
'80 era un po' complicato. A volte mi sembrava di dover dimostrare
il mio valore andando ben oltre le mansioni
degli agenti o dei detective
uomini. Volevo solo indagare sui miei casi e svolgere un lavoro eccelso.
(VaIC Karen si fece in quattro. Dio la benedica per questo.
Non permise a nessuno di ostacolare i suoi sogni.
Bruce e Jana abitavano a Lakewood, a nord di Long Beach,
in una casa che affacciava su un campo da golf stupenda. Una volta giunti lì,
parlammo con Bruce.
Bruce mi disse che il lunedì mattina aveva salutato Jana dandole un bacio
intorno alle 6. Erano i soci di un'agenzia immobiliare.
Di solito Jana arrivava in ufficio tra le 9 e le 9:30.
Intorno alle 10:30,
Bruce chiese agli altri agenti immobiliari dove fosse sua moglie.
Risposero che non era ancora arrivata.
Bruce e Jana erano soci in affari con Chris Botosan, il quale,
trovandosi in ufficio,
decise di andare con Bruce per appurare che Jana fosse a casa.
L'auto, la borsa, il cellulare. Tutto sparito.
E l'allarme della casa era attivo, quindi… s'insospettì. Dove era finita?
Trattandosi di un'adulta, andavano considerate tutte le possibilità.
Magari era scappata. Magari aveva una relazione extraconiugale.
Andava scandagliata ogni ipotesi.
Versava in un tale stato mentale per cui era in cura?
Certi dettagli a volte sono decisivi, ma in questo caso qualcosa non quadrava.
Era sospetto.
Bruce mi disse che venerdì sera Jana era andata
a un concerto con la sua amica Nini… e che,
probabilmente, rincasò dopo la mezzanotte.
Bruce disse che lui e Jana volevano passare il fine settimana da soli.
Il lunedì Bruce ne denunciò la scomparsa.
Nessuno seppe capire cosa le fosse accaduto.
Il punto è che, sa, non è affatto da lei.
È come se fosse scomparsa dalla faccia della Terra.
Bruce ci dette il permesso di perquisire la casa alla ricerca di indizi.
Frugammo persino nella spazzatura.
Scandagliammo tutta la casa nel tentativo di capire cosa fosse successo a Jana.
Ricordo di aver controllato la segreteria telefonica e di aver appuntato i dati
di chi aveva chiamato.
Bruce disse che non volevano rispondere al telefono nel fine settimana perché
Jana era ancora turbata dai messaggi che uno sconosciuto lasciava nella
segreteria telefonica.
Bruce li invitò ad ascoltare quei messaggi, che avevano un tono minaccioso.
Il messaggio era diretto a Jana. C'era una voce maschile che diceva:
"Tu mi conosci. Devi chiamarmi".
Bruce disse che entrambi trovarono inquietante
il fatto di non aver riconosciuto la voce.
La maggior parte dei nostri conoscenti,
ascoltandola, non è riuscita a identificarla.
Alla domanda: "Qualcuno voleva farle del male?
Bruce rispose che, a causa del padre, qualcuno avrebbe potuto rapire Jana.
Il nome completo era Jana Carpenter-Koklich.
Suo padre era un senatore, un rinomato politico dello Stato della
California. Il senatore Carpenter, padre di Jana,
era molto noto nella comunità. Tuttavia, nel corso della sua carriera politica,
fu coinvolto in alcune attività losche per le quali fu perseguito finendo persino
in prigione. Fu rilasciato due anni prima della
scomparsa di Jana. I media, quindi,
misero in evidenza il fatto che i due eventi potessero essere collegati.
Magari poteva essere una sorta di vendetta per quanto
compiuto durante la sua carriera politica.
Lo sconosciuto che lasciò quei messaggi poteva essere il rapitore.
Bruce ci informò che avevano delle proprietà
in alcune zone della contea di Los Angeles in balia delle
gang e che magari Jana poteva essere stata rapita lì.
A volte spettava a Jana riscuotere gli affitti, quindi portava la pistola.
Temeva che qualcuno volesse derubarla mentre era in giro con quei soldi.
Questo apriva un altro possibile scenario.
Perché se le persone non sono disposte a usare la pistola,
può essergli sottratta e usata contro di loro.
È scomparsa da un giorno, il che non è da lei.
È una donna molto puntuale e professionale che amo profondamente.
Spero che ritorni il prima possibile.
Bruce collaborava. Ci fornì prontamente le informazioni di cui avevamo bisogno.
Bruce disse che erano sposati da 11 anni e che era un matrimonio affettuoso.
Bruce e Jana nutrivano ambizioni simili.
Così decisero di avviare un'agenzia immobiliare
che divenne molto apprezzata.
Erano molto legati alla loro attività, ma si godevano la vita.
Si vedeva che lei lo amava.
Bruce e Jana passavano quasi tutto il tempo insieme.
Non decidevano niente senza consultarsi,
inoltre pianificavano di continuo il loro futuro.
Perché qualcuno dovrebbe farlo?
Il tempo stringeva. E quello perso era già tanto.
Se fosse stata rapita si trovava da qualche parte.
Così chiedemmo ai media di diffondere la sua foto, quella dell'auto e la targa.
Serviva aiuto per trovare Jana Koklich.
Ritenevamo che trovando l'auto avremmo trovato Jana.
22 AGOSTO 2001 2 GIORNI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Ci aspettavamo una richiesta di riscatto che ci facesse sapere che era ancora viva.
Nutrivamo quella speranza.
Il tempo passava e Jana non tornava a casa, non telefonava. Niente.
Così iniziarono gli interrogatori.
L'ipotesi della vendetta politica nei confronti
del padre, dopo le dovute verifiche, fu scartata.
Tuttavia, Bruce Koklich menzionò il
nome di Chris Botosan. Bruce tornò a casa con Chris per
cercare Jana. Chris era un socio in affari
di Jana e Bruce in una
società di software che stavano appena avviando.
Ritengo che fosse capitato qualcosa tra lui e Jana.
Bruce non mi disse mai nulla al riguardo,
ma le poche volte che li vidi tutti insieme
saltava all'occhio come a Jana non andasse a genio
quel tizio. Non era affatto contenta di lui.
Essendo Chris loro socio, avrebbe beneficiato della sua scomparsa di Jana.
Con Jana fuori dalla compartecipazione, Chris avrebbe ottenuto
una quota più grande.
La polizia disse che Chris era sospettato e che aveva lasciato la città.
Così, il Dipartimento dello Sceriffo si allertò.
Una volta rintracciato Chris Botosan, ne appurammo l'alibi.
In quel fine settimana era uscito con una ragazza. Così,
venne escluso dalla lista dei sospettati.
Parlando con Nini, l'amica di Jana,
emerse che quest'ultima sembrava felice venerdì
sera e che, non volendo fare tardi,
al concerto di Eric Clapton bevve solo mezzo bicchiere di vino perché
l'indomani mattina doveva allenarsi con Dean, il suo personal trainer. Dean
mi disse che l'allenava da circa cinque anni e che
non saltava mai una sessione e non faceva mai tardi.
Ogni sabato mattina verso le sette, andavano a fare jogging in spiaggia.
I detective si chiesero se non avessero una relazione.
Stava iniziando a modificare il suo aspetto.
Si era rifatta i denti ed era dimagrita.
Jana condivise una delle sue sessioni individuali
con un'amica di nome Connie. La quale ci riferì che non
c'era alcuna attrazione sessuale o altro tra Dean e Jana. Era tutto
molto professionale. Jana era solo ossessionata
dai suoi allenamenti. Dopo gli accertamenti del caso
e la verifica del suo alibi, lo
escludemmo dai sospettati. Non c'era nulla tra Dean e Jana.
Per come conoscevo Jana,
era impossibile che se ne fosse andata con un amante e che fosse sparita di
sua iniziativa. Di certo, le era successo qualcosa.
Dean mi riferì che, quando Jana quel sabato
saltò l'allenamento, lui le telefonò sia a casa che sul
cellulare ma lei non rispose. Era alquanto sorpreso della sua assenza.
Quel sabato aveva anche un appuntamento per un massaggio alle 14 con Nini.
Nini disse: "Jana è sparita". Le telefonò tutto il fine settimana,
ma non le rispose.
Nini lasciò dei messaggi anche nella segreteria telefonica di Bruce,
ma né Jana né Bruce le risposero. Questa informazione ci allarmò,
così chiesi a Bruce perché Jana non rispose
a quelle telefonate. E lui replicò:
"Volevamo solo staccare la spina per il fine settimana". Essendo
agenti immobiliari trovai alquanto insolito
che non rispondessero alle telefonate.
25 AGOSTO 2001 5 GIORNI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Quando ci sono casi di persone scomparse, come questo,
le governanti sono fonte d'indizi perché in casa notano qualsiasi dettaglio.
Quando parlai con la governante, Consuelo,
mi disse che la routine prevedeva che ogni martedì cambiasse le lenzuola
della camera da letto principale.
Disse che la settimana precedente, il lenzuolo era decorato
da scritte in corsivo.
Sulle lenzuola c'era scritto: "Felicità", "Amore". Insomma, bei messaggi. Tuttavia,
martedì 21, quando rifeci il letto, non c'erano affatto le stesse lenzuola.
CONSUELO CAMBIA LE LENZUOLA
LUNEDÌ 20 AGOSTO BRUCE DENUNCIA LA SCOMPARSA
MARTEDÌ 21 AGOSTO LENZUOLA DIVERSE SUL LETTO
Le lenzuola che mise il martedì precedente erano sparite.
Mentre sul letto c'erano solo lenzuola piane normali,
inadatte a un letto matrimoniale grande.
In nove anni i Koklich non hanno mai cambiato da soli le lenzuola.
Lo facevo io ogni martedì. Mai loro.
Inoltre, aggiunse che le lenzuola non
si trovavano da nessuna parte: né nella lavatrice, né nelle stanze.
Quindi era molto preoccupata. Fece anche notare che
mancava un asciugamano insieme a uno dei cuscini. Il che era alquanto… insolito.
Ipotizzammo che Jana fosse stata rapita nella loro stanza dallo sconosciuto che
la chiamava a casa. Ma Bruce non aveva rilevato
segni di effrazione: le porte erano chiuse a chiave e l'allarme
era attivato. Era tutto a posto.
Deve essere stato qualcuno che conosceva Jana o che sapeva di lei.
Perché doveva essere a conoscenza dei suoi movimenti
e del fatto che Bruce era uscito di casa.
27 AGOSTO 2001 7 GIORNI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Non avevamo alcuna pista. Poi, il 27 agosto,
con una telefonata ci informarono che il Pathfinder del '96 di Jana si trovava
in California Street a Signal Hill. Ciò fu decisivo per l'indagine.
Durante la perquisizione del veicolo di Jana,
non rinvenimmo né borsa, né pistola,
né cellulare. Tuttavia, all'interno del bagagliaio
trovammo una piuma. La piuma nel bagagliaio era un elemento
piuttosto rilevante perché poteva appartenere al
cuscino. Inoltre… rinvenimmo una grossa macchia di sangue.
Quando si indaga su persone scomparse e
si rinviene una quantità significativa di sangue,
è il momento in cui si inizia a temere… il peggio.
È una ragazza molto dolce e amichevole.
Non c'era motivo di fare una cosa del genere.
C'è una piccola possibilità che la trovino viva.
Ma sono preparata a qualsiasi eventualità. Devo sapere per avere una chiusura.
Quindi iniziammo a chiederci dove fosse il suo corpo. Andava trovato.
31 AGOSTO 2001 11 GIORNI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Una squadra di ricerca di circa 140 persone setacciò l'area petrolifera.
Se scoprite qualcosa
dovete allontanarvi.
Non toccate nulla.
L'auto di Jana fu rinvenuta vicino all'area petrolifera di Signal Hill.
In quella zona ci sono una serie di buche enormi e profonde che sono state
scavate quando si cercava il petrolio.
Nell'area non fu trovato nulla.
Fu avvilente perché volevamo dare una risposta alla famiglia.
Così ripartimmo da zero.
Non avevamo ancora il cadavere e la verità è che i casi in "assenza di corpo",
sono estremamente difficili da perseguire nello Stato della California.
5 SETTEMBRE 2001 16 GIORNI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Ottenemmo un altro mandato di perquisizione
e conducemmo un esame al luminol. Nella camera da letto
rinvenimmo una goccia di sangue sul tappeto accanto al letto.
E prelevammo i campioni di DNA dalla spazzola di Jana.
Le tracce ematiche rinvenute in camera da letto e il sangue nel
Pathfinder corrispondevano al DNA di Jana.
La raccolta delle prove era ancora in corso,
ma la quantità di sangue nel suo Pathfinder
faceva pensare che fosse stata uccisa e poi messa lì.
A quel punto non potevamo più considerarlo un caso di persona scomparsa, bensì…
di omicidio.
(VaIC A questo punto il marito era l'unico ad aver avuto un contatto costante
con lei.
Bruce fu l'ultimo a vederla viva e a non avere un alibi se non quello di
essere stato con lei per tutto il weekend. Così indagammo sul marito.
Dal punto di vista investigativo,
Bruce sosteneva che Jana era viva e che avesse passato con lui l'intero weekend
fino a lunedì mattina.
Così i detective chiesero a Bruce di sottoporsi alla macchina della verità
per verificare la sua storia. E Bruce acconsentì.
Ha chiesto agli investigatori se poteva vedere le domande in anteprima.
Non è nostra politica fornire quelle domande.
Gli sono stati dati molti consigli
da molti amici in ambito legale e anche delle forze dell'ordine.
MADRE DI JANA
Ha sentito storie spaventose
sul modo in cui usano domande ingannevoli.
Il suo legale non era d'accordo, glielo sconsigliò.
Bruce era impaziente di fare qualcosa. Non riusciva a stare solo a guardare.
Sto facendo il possibile per riavere mia moglie.
Chiamò le emittenti televisive e lanciò un appello.
Mi chiamo Bruce Koklich
e sto cercando mia moglie con la quale sto da 11 anni.
Offro una ricompensa di 100.000 dollari a chi me la riporta.
La ricompensa di 100.000 dollari è ancora valida. Rivoglio mia moglie.
Sono disposto a tutto pur di riaverla.
Dopo che Bruce fece quegli appelli, col passare del tempo, diverse donne,
che lo videro in tv, contattarono il Dipartimento
dello Sceriffo. Dichiararono che Bruce le aveva avvicinate
proponendo loro un appuntamento. Con una di loro Bruce ci provò
in banca chiedendole: "Ti andrebbe di uscire a cena con me?" Lei
non gli diede peso finché non lo vide in tv che parlava della moglie scomparsa.
Avvicinò invano anche un'altra donna che lavorava in un ufficio depositi.
Infine a una vicina di casa lasciò un biglietto
sul parabrezza con su scritto: "Da Bruce Koklich.
Sua nipote sarebbe disposta a uscire con me?" Ritenendolo insolito si chiese:
"Perché lasciarmi un biglietto per incontrare mia
nipote?"
Poco prima e subito dopo la scomparsa di Jana,
chiese a tutte queste donne di uscire, ma loro rifiutarono perché era viscido.
(VaIC Bruce era interessato a uscire con altre mentre rilasciava interviste in tv
su quanto gli mancasse la moglie e che avrebbe
fatto di tutto per riaverla vicino. Che stava succedendo?
Non era un coniuge addolorato.
Quell'atteggiamento ambiguo iniziò a delineare un quadro più preoccupante.
Quando gli investigatori approfondirono le indagini,
appresero da amici e parenti che Jana era insoddisfatta della sua vita.
Jana mi disse che avrebbero adottato un bambino.
Lei voleva così tanto mettere su famiglia. Avevano già compilato i documenti,
ero così eccitata per lei. Un giorno si presentò a cena,
sarà stato un mese o poco più prima di scomparire.
Quando le chiesi come andasse con la pratica dell'adozione lei mi rispose:
"Non ci sarà alcuna adozione".
Mi chiedo cos'altro celasse la relazione fra lei e Bruce.
Non riuscivo proprio a vedere Bruce che adottava un bambino,
perché ero sicura la maternità avrebbe allontanato Jana dagli affari.
Jana era forse stanca della mania di controllo
di Bruce che ripeteva sempre che per guadagnare
di più dovevano lavorare ancora di più?
Per Bruce era cruciale controllare la situazione
aziendale e le relazioni personali. Era la sua natura.
Apprendemmo che Bruce Koklich aveva una lunga storia di avances nei confronti
delle donne nonché di commenti scortesi, palpeggiamenti e via dicendo.
Tutto ciò si ripercosse… sul matrimonio.
Faceva il donnaiolo mentre era sposato. Jana ne era a conoscenza.
Ignoriamo cosa passasse per la testa di Jana,
ma sappiamo che stava cercando di migliorarsi
per potersi emancipare e uscire da sola quando lo desiderava.
Cercava di cambiare vita. Voleva che fosse diversa.
Ritengo che possa averlo minacciato di divorziare.
Se Jana avesse detto che il loro matrimonio
era finito immagino che Bruce non l'avrebbe presa bene
per via della sua ambizione e della sua avidità.
Con il divorzio avrebbero diviso tutto a metà.
In tutta sincerità, credo che l'abbia uccisa per i soldi. Non voleva spartirli.
Entrambi avevano polizze sulla vita da un milione di dollari.
Forse era stata uccisa per motivi economici.
In quel periodo riuscimmo a parlare con alcuni vicini che ci riferirono di
aver sentito sabato mattina presto quello che sembrava un litigio tra un uomo e
una donna. E poi sentirono dei rumori,
come se stessero spostando dei mobili pesanti.
Questa pista diveniva sempre più percorribile.
OTTOBRE 2001 2 MESI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Poi arrivò una chiamata nella quale qualcuno diceva di aver visto un
Pathfinder bianco parcheggiato davanti a una casa in California Street a
Signal Hill. Ma non sapeva se fosse quello di Jana.
La domenica antecedente la scomparsa aveva visto l'auto parcheggiata.
All'interno del veicolo c'era una persona di carnagione chiara dal fare sospetto
con indosso una camicia bianca. Al Dipartimento si chiesero
se fosse Bruce.
Gli sottoponemmo alcune foto di tre fascicoli fotografici. Uno con Bruce,
uno con Dean, il personal trainer,
e l'altro con il socio d'affari, Chris Botosan. Esaminandoli tutti e tre,
il testimone indicò la foto di Bruce, identificandolo come la persona
a bordo dell'auto.
L'identificazione collocò Bruce in quella zona la domenica,
mentre lui sosteneva di essere a casa con la moglie.
Bruce aveva intenzione di far ricadere su altri la colpa per la scomparsa
della moglie, quindi prese la sua auto…
e la parcheggiò in un quartiere molto povero lasciando le chiavi inserite e
i finestrini abbassati.
Confidava che qualcuno la prendesse così da far credere che Jana fosse
stata derubata o rapita.
Signal Hill è a nord di Long Beach. I Koklich avevano alcuni appartamenti lì.
Ottenemmo informazioni da alcuni residenti che ci riferirono di aver visto
dei ragazzi del quartiere salire sull'auto di Jana,
andarsene in giro per la zona e poi parcheggiarla in un garage.
Divenne sempre più evidente il suo coinvolgimento.
Tant'è che anche i familiari e gli amici di Jana iniziarono a nutrire dubbi
su Bruce.
Avendo fiducia in Bruce fino ad allora non c'era stato motivo di dubitare di lui.
Ma,
considerando il tutto mi chiesi se non avessi malriposto la mia fiducia e se le
cose non stessero come le raccontava Bruce.
C'era un lato oscuro di lui di cui ignoravo l'esistenza.
Ricostruimmo i loro spostamenti del 18 e 19 agosto. Secondo Bruce,
a mezzanotte e mezzo circa, Jana tornò dal concerto.
Sabato mattina presto, i vicini di casa sentirono discutere
un uomo e una donna.
Quando i detective domandarono a Bruce dove lui e la moglie trascorsero il
fine settimana, Bruce disse loro:
"Sabato abbiamo letto e guardato un po' di tv. Mentre domenica
abbiamo parlato con alcune persone del vicinato". Ma quando i
detective contattarono i vicini questi dissero:
"Mai visti". Ma Bruce continuava a chiedere:
"Vi ricordate che
vi ho parlato domenica?" E loro rispondevano: "No. Non è vero".
) Non potemmo confermare nulla. Bruce non ricordava neanche come fossero vestiti.
Bruce Koklich insinuava che qualcuno ce l'aveva con Jana.
Indirizzò le indagini fin dall'inizio.
Sosteneva che si trattasse di un furto d'auto,
di un rapimento o di quella persona della segreteria telefonica.
Tutte queste piste furono esaminate, ma vennero escluse.
Bruce era l'unico ad avere un movente.
Bruce aveva tutto da guadagnare dalla morte di Jana:
dalla polizza sulla vita da un milione di dollari a tutte le proprietà,
compresa quella bellissima casa che avevano davanti al campo da golf.
Evitando il divorzio avrebbe ottenuto tutto.
La polizia la considera un sospetto in questo caso?
Non che io sappia.
Sto facendo qualsiasi cosa per riavere mia moglie.
Bruce non mostrava alcun dolore per la scomparsa della moglie.
Andava in giro cercando di rimorchiare e avere rapporti con altre donne.
Sembrava che Bruce ambisse a divenire un magnate single del settore
immobiliare pieno di soldi e con tante proprietà.
Quindi Jana… gli era d'intralcio. Così pianificò di uccidere la moglie.
L'ipotesi era che Bruce avesse assassinato la moglie all'alba di sabato.
Bruce avvolse il corpo di Jana nelle lenzuola
insieme a una federa e un asciugamano, per poi caricarlo nel bagagliaio
del Pathfinder che era in garage. La quantità di sangue rinvenuta indicava
che un corpo aveva spurgato. Un corpo quando inizia a
decomporsi elimina fluidi. Quindi mi chiesi se l'avesse tenuta
in garage sia sabato che domenica. E se poi avesse spostato
il corpo scaricandolo da qualche parte tra casa loro e Signal Hill,
perché la domenica sera il Pathfinder fu visto a Signal Hill con lui al volante.
Infine per rincasare a Lakewood camminò per oltre sei chilometri.
Il team fece un ottimo lavoro per escludere
ogni altra pista che non portasse a Bruce Koklich.
Dato che i vari elementi incriminanti erano significativi,
la procura ritenne le prove sufficienti per un mandato d'arresto.
30 GENNAIO 2002 4 MESI DALLA SCOMPARSA DI JANA
Quando apprendemmo del suo arresto per l'uccisione di Jana,
con mia moglie ricollegammo vari episodi e ci addolorò pensare che Bruce
potesse essere un uxoricida.
Ci sono molte prove circostanziali che suggeriscono la colpevolezza di Bruce.
Pensai: "È fantastico. Rimarrà in prigione fino al processo",
ma mi sbagliavo. È uscito pagando una cauzione
da un milione di dollari.
Amo mia moglie. Voglio dire, spero che venga ritrovata.
E non sono assolutamente colpevole.
18 FEBBRAIO 2003 INIZIA IL PROCESSO
Dopo quasi un anno iniziò il processo. Per ottenere una condanna,
andava dimostrato che fu lui a causare la scomparsa e il decesso di Jana.
Ma il problema era che la prova essenziale,
cioè il cadavere, non c'era.
La ricerca del corpo è ancora in corso.
Questo fu un caso rivelatore per tutti noi perché nessuno aveva mai affrontato
casi in "assenza di corpo" in cui era complicato ottenere condanne.
Eravamo bloccati da prove circostanziali.
In generale per l'accusa è fondamentale convincere tutti i 12
giurati dell'inesistenza del ragionevole dubbio. Tuttavia,
nei casi in "assenza di corpo" il dubbio esiste.
Dal momento che Jana aveva una polizza sulla vita da un milione di dollari che
Bruce avrebbe riscosso, all'accusa spettava dimostrare
il movente economico.
L'accusa aveva una serie di valide testimonianze in favore di Jana.
Era mio dovere farlo. Era la donna più dolce del mondo.
Non se lo meritava. Quando Bruce entrò in aula,
non era affatto teso.
La testimonianza di Bruce fu una sorpresa dato che spesso,
quando un imputato sale sul banco dei testimoni,
arreca più danni che benefici al proprio caso.
Ma la difesa… aveva una linea solida.
Non c'è assolutamente alcun movente, sia personale
che finanziario, come è stato suggerito.
Bruce Koklich ha testimoniato
che lui e sua moglie avevano un ottimo rapporto.
Il suo team legale ha mostrato le fotografie delle vacanze
e i biglietti di auguri degli anniversari che la coppia si era scambiata
nel corso del loro matrimonio.
Bruce presentò una diversa versione della realtà. La giuria gli avrebbe creduto?
Noi detective,
ci sentiamo sempre chiamati in causa per come abbiamo ricostruito un crimine
perché con un solo giurato contrario diventa tutto vano.
Dopo la presentazione delle prove,
il giudice diede istruzioni alla giuria che si riunì per deliberare.
Il primo giorno nessun verdetto. E fu così per diversi giorni.
Passati due giorni, di solito, inizio a preoccuparmi. In questo caso,
deliberarono per sei giorni.
Sette giurati per la colpevolezza e cinque per la non colpevolezza.
Non raggiunsero l'unanimità.
Quindi il giudice dichiarò il processo nullo e la giuria sospesa.
Fu un boccone amaro. Specie sapendo che sette giurati credettero a noi.
Non potevo credere che Bruce l'avesse fatta
franca. Aveva ucciso Jana ed era libero.
La procura riesaminò la questione e decise che avremmo dovuto riaprire il
processo ma con un diverso approccio.
OTTOBRE 2003 8 MESI DOPO
Mi venne chiesto di dibattere con il supporto delle immagini,
tramite le quali avremmo presentato tutte le prove indiziarie con slide e grafici.
Non ponemmo l'accento sull'uccisione di Jana finalizzata ad incassare la polizza,
bensì sui fatti: le lenzuola, la messinscena dell'auto,
tutto ciò che indicasse la colpevolezza di Bruce.
IL SECONDO PROCESSO DEL MARITO PER OMICIDIO PASSA ALLA GIURIA
Quando la giuria uscì per deliberare, avevo sensazioni positive… molto positive.
La giuria deliberò in meno di mezza giornata.
Era stato raggiunto il verdetto. C'era molta tensione ma alla fine Bruce
Koklich fu dichiarato colpevole.
Ricordo che mi sedetti e scoppiai in lacrime. Era l'epilogo di tutto.
Ora possiamo organizzare una commemorazione per Jana.
MADRE DI JANA
Vorrei solo che avessimo potuto fargli ammettere cosa ha fatto.
Noi familiari del colpevole eravamo avviliti e ci vergognavamo.
Non c'era motivo per cui Jana dovesse morire.
È particolarmente angosciante non sapere dove sia il suo corpo
per poter avere il conforto di darle un ultimo saluto.
MATRIGNA DI JANA
Bruce, hai portato via tua moglie che ti amava.
Hai portato via tutto ciò che Jana era e che avrebbe potuto essere.
Hai portato via una figlia. Hai portato via una nipote e una cugina.
Hai portato via a suo padre la voglia di vivere
e l'unica cosa che gli dava conforto.
Sarà imprigionato nel sistema carcerario
per la durata prevista dalla legge, che va dai 15 anni all'ergastolo.
Quando il giudice pronunciò la sentenza, Bruce mi guardò e disse:
"Non preoccuparti per me. Me la caverò". Poi lo portarono dentro in manette.
È un manipolatore egoista che pensava di potersela cavare in qualche modo,
ma non ha funzionato.
Bruce non riuscì a superare in astuzia i detective della Omicidi.
Tutti sono fieri di lavorare alla Omicidi.
Ti affidano un caso e persegui la verità non mollando mai.
Sebbene io sia ancora in contatto con Bruce,
non provo pietà per lui e la sua situazione,
ma non posso punirlo più di quanto sia già stato fatto.
Sono amareggiato per Jana e per i suoi che non sanno cosa sia successo alla figlia.
Ciò è molto triste e mi affligge.
Mi manca Jana ogni singolo giorno. Fa ancora male.
Era una persona adorabile. Sì, mi manca molto. Scusate.
Il fatto che fossimo riusciti a ricostruire
l'accaduto presentandolo in tribunale in modo che le 12
persone della giuria concordassero all'unanimità con
la nostra ricostruzione, fu davvero gratificante.
Ora che sono un detective della Omicidi in pensione da appena 32 giorni,
quando ripenso ai miei 42 anni di carriera, cerco di metabolizzarlo.
Già. Anche io affranta quando ho lasciato la Omicidi.
È stato come lasciare la famiglia.
Mi mancava l'adrenalina che ti dà risolvere un caso,
quindi dopo averci pensato un anno sono tornata.
Non riuscivo a gestire il pensionamento. Piangevo.
Piangevo perché ero davvero combattuta.
Sentivo che non era giunto il momento di lasciare.
Karen Shonka ha deciso di tornare… a lavorare perché è una maniaca del lavoro.
La percentuale di persone che arriva alla Omicidi e ci resta per oltre dieci anni,
è bassissima e credo che ci vogliano qualità
particolari per affrontare i traumi che subiamo noi.
Non esiste un altro lavoro come il nostro, in nessun settore delle forze di polizia.
Per questo siamo una famiglia.
Va ricordato che in quella stanza convivono diversi punti di vista,
diversi credi religiosi, diverse culture, diverse visioni politiche,
ma diveniamo un tutt'uno… sul lavoro.
Facciamo parte di qualcosa di più grande.
Le responsabilità sono pressanti, ma è anche bello, no? Risolvi un caso e ti
-senti invincibile. -Giusto.
Se c'è una cosa che mi manca sono i colleghi,
con i quali ho condiviso sia il lavoro che il tempo libero.
Si resta sempre poliziotti, si resta sempre detective.
Se dovessi tornare indietro e rifare tutto da capo sapendo cosa mi attende nei
successivi 35 anni, non cambierei niente. Proprio niente. La cosa più bella in vita
mia. ssivi 35 anni, non cambierei niente. Proprio niente. La cosa più bella in vita