LE DÉPARTEMENT DU SHÉRIF DU COMTÉ DE LOS ANGELES,
EST LE PLUS GRAND SERVICE DE POLICE DES ÉTATS-UNIS
CHARGÉ DU COMTÉ LE PLUS PEUPLÉ DU PAYS.
SES INSPECTEURS ENQUÊTENT SUR DES MEURTRES VIOLENTS ET COMPLIQUÉS.
VOICI LEURS HISTOIRES.
20 AOÛT 2001, 18:00
Le vingt août, j'ai reçu un coup de téléphone.
C'était Bruce, et il m'a demandé si je savais
où se trouvait sa femme, Jana, parce qu'il ne l'avait
pas vu depuis le matin.
Je ne savais pas non plus où elle se trouvait.
J'étais l'une des meilleures amies de Jana,
nous étions comme deux sœurs.
Je lui ai dit que non, je ne l'avais pas vue.
Je n'avais aucune idée d'où elle pouvait se trouver.
Je lui ai demandé,
Bruce, est-ce que je peux faire quelque chose pour toi?
Et là, il a éclaté en sanglots.
Et il m'a dit:
"Je veux seulement savoir où est passée ma femme."
Le département du shérif du comté de Los Angeles est l'un des plus
prestigieux service de police.
Los Angeles a été le théâtre d'affaires de grande envergure.
Nous devons nous donner à cent-dix pour-cent.
C'est un meurtre. Le plus grave de tous les crimes.
Nous sommes motivés par notre passion
et notre sens du devoir.
Il n'y a pas de justice sans vérité.
Le vingt août de l'année deux mille un,
Bruce Koklich a contacté le bureau du shérif de Lakewood,
afin de signaler la disparition inquiétante de sa femme, Jana.
Bruce a expliqué que sa femme et lui-même travaillaient dans une agence
immobilière au nord de Long Beach,
et que sa femme n'était jamais arrivée à leur bureau ce jour-là.
Il n'avait plus de nouvelles d'elle.
Bruce et Jana étaient les propriétaires de cette agence,
qui se trouvait dans le quartier de Bixby Knolls.
Leur bureau se situait non loin du port dans la ville de Long Beach,
ce qui était proche de leur domicile à Lakewood.
Le jour suivant, le mardi vingt-et-un août,
Bruce a signalé que Jana n'était toujours pas rentrée chez eux.
Alors sa disparition a commencé à paraitre encore plus suspecte. Où était-elle?
Que lui était-il arrivé?
Nous sommes tous restés là, à nous ronger les sangs,
en nous demandant ce qui lui était arrivé.
Bruce était dans tous ses états. Il était assis sur le canapé,
pleurant comme un bébé avec la tête entre les mains.
Il nous a raconté chaque détail de sa disparition.
Comme quoi la voiture avait aussi disparu,
et qu'il réfléchissait à ce qu'il pourrait faire de plus pour la retrouver.
Il cherchait où commencer ses recherches,
il pensait mobiliser des volontaires et des hélicoptères.
D'après mon expérience en tant qu'enquêtrice sur les personnes disparues,
dans quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cas,
la supposée victime réapparait dans les vingt-quatre heures.
Une fois les premières vingt-quatre heures écoulées,
les autorités commencent à explorer d'autres pistes,
étant donné qu'il devient de plus en plus probable que la personne disparue ne
fait pas que se cacher et quelque chose a dû lui arriver.
Aurait-elle été victime d'un crime?
Sa voiture aurait-elle été dérobée?
Aurait-elle eu un accident?
Nous avons vérifié les hôpitaux et les accidents de circulation.
Alors nous avons vite pu écarter ces pistes.
J'ai été chargée de me rendre directement au domicile des Koklich.
Et j'ai décidé à ce moment-là de coopérer avec le bureau des homicides.
Parce que je savais que cette affaire allait
être beaucoup plus longue que prévu.
Et c'est là que j'ai rencontré l'inspectrice Karen Shonka.
Quand j'étais petite et que je réfléchissais
à ce que je ferais quand je serai adulte, je me suis dit
que je voudrais être policière,
pour pouvoir aller aussi vite que je veux en voiture.
J'ai était embauchée au département du shérif de Los Angeles en mille neuf
cent quatre-vingt-six.
Être une femme dans les forces de l'ordre au milieu des années quatre-vingt n'a
pas été aisé.
J'avais parfois l'impression que je devais faire mes preuves.
Je donnais tout ce que j'avais,
J'en faisais beaucoup plus que ce qui était demandé à mes collègues hommes.
Je m'assurais toujours de tout donner dans chacune de mes affaires,
et j'ai l'impression que mes efforts ont porté leurs fruits.
Karen a donné tout ce qu'elle avait.
On ne la remerciera jamais assez.
Elle n'est pas du genre à laisser qui que ce soit l'empêcher de faire ce
qu'elle aime.
Bruce et Jana résidaient dans une maison à Lakewood,
au nord de la ville de Long Beach.
Ils se trouvaient au milieu d'un terrain de golf.
Ils avaient une belle maison.
Quand on est arrivés chez les Koklich, nous avons parlé à Bruce.
Bruce m'a dit que le matin de sa disparition,
il avait embrassé Jana aux alentours de six heures du matin avant de
partir travailler.
Ils étaient collaborateurs dans une agence immobilière.
Et d'habitude, Jana arrivait à leur bureau après lui,
autour de neuf heures, neuf heures et demie.
Selon Bruce, autour de dix heures, dix heures et demie,
il aurait demandé aux autres agents immobiliers
s'ils avaient vu sa femme. Et ils ont répondu qu'elle
n'était pas encore arrivée.
Bruce et Jana avaient un collaborateur, Chris Botosan,
qui était présent au bureau ce jour-là.
Et Chris a décidé d'accompagner Bruce
à leur domicile pour aller chercher Jana.
Sa voiture n'était plus là.
Son sac et son téléphone non plus.
Même l'alarme de la maison avait été enclenchée.
Alors tout cela devenait étrange. Où était-elle passée?
C'est un cas de disparition d'une adulte.
Il a donc fallu explorer toutes les possibilités.
Elle aurait pu partir de son plein gré.
Peut-être avait-elle un amant avec qui elle a décidé de s'enfuir.
On devait enquêter sous tous les angles.
Sa santé mentale était-elle stable? Prenait-elle des médicaments?
On peut déduire ce qui a pu lui arriver à partir de son état psychique.
Dans son cas, une disparition aussi spontanée était très suspecte.
Bruce m'a raconté que le vendredi soir de la semaine précédente,
Jana était allé voir un concert avec son amie Nini.
Et qu'elle était probablement ensuite rentrée à la maison après minuit.
Bruce a dit que ce week-end là, Jana et lui voulaient profiter
d'un moment de calme, rien que tous les deux.
Et le lundi après cela, Bruce a annoncé que sa femme a disparu.
Et personne n'a été capable de déterminer ce qui avait pu lui arriver.
Cela ne lui ressemble pas du tout.
Elle s'est évaporée sans laisser de trace.
Bruce nous a donné son autorisation
pour fouiller sa maison afin d'y trouver des indices sur ce qui a pu arriver.
Nous avons été jusqu'à fouiller dans les poubelles.
Il n'y a pas un seul recoin de cette maison que nous n'avons pas retourné
pour trouver ce qui était arrivé à Jana.
Je me souviens avoir écouté ce qui était enregistré sur le répondeur de
leur téléphone fixe.
Et j'ai pris note des numéros qui ont appelés.
Bruce a expliqué que ni lui ni Jana n'avait
répondu au téléphone de tout le week-end parce
que Jana était encore sous le choc après
qu'un homme inconnu leur a laissé un message inquiétant
sur leur répondeur.
Bruce a demandé aux enquêteurs d'écouter un message sur le répondeur.
Parce qu'il trouvait qu'il ressemblait à un message de menace.
Le message était à l'attention de Jana.
C'était une voix masculine,
qui disait:
"Tu sais qui je suis, tu dois me rappeler."
Bruce a dit que Jana et lui avaient trouvé cet appel très perturbant.
Et ils ne reconnaissaient pas cette voix.
Nos connaissances ont écouté le message mais personne n'a reconnu cette voix.
Nous nous demandions qui aurait pu vouloir du mal à Jana? Avait-elle des ennemis?
Bruce nous a dit qu'à cause du métier du père de Jana,
il n'était pas impossible qu'il s'agisse d'un enlèvement.
Le nom complet de Jana était Jana Carpenter-Koklich.
Son père était sénateur.
C'était un homme politique très influent dans l'État de Californie.
Le père de Jana, le sénateur Paul Carpenter,
était très populaire auprès de sa communauté.
Cependant,
il s'est retrouvé mêlé à une sombre affaire
de corruption au crépuscule de sa carrière politique.
Il a été poursuivi et a reçu une peine de prison.
Deux ans avant la disparition de Jana, il a été remis en liberté,
et les médias ont tout de suite fait la connexion.
Ils soupçonnaient que les actions de son père auraient pu avoir un rapport avec
sa disparition.
Aurait-il pu s'agir de représailles à l'égard du sénateur,
pour quelque chose qu'il aurait pu faire pendant qu'il était encore en exercice?
L'inconnu qui avait laissé le message sur le répondeur aurait très bien pu être
un kidnappeur.
Bruce nous a dit qu'ils étaient propriétaires
d'appartements qu'ils louaient dans des quartiers
de Los Angeles contrôlés par des gangs.
Il n'était pas impossible que Jana ait été enlevée en allant voir leurs locataires.
Jana devait parfois aller chercher le loyer
directement auprès de ses locataires.
Alors elle prenait une arme avec elle.
Elle avait peur que quelqu'un essaye de la braquer sur le trajet quand elle
allait chercher le loyer de ses appartements.
Ça rajoute encore une dimension à notre enquête.
Dans la plupart des cas,
quand une personne prend une arme sans avoir l'intention de s'en servir,
on peut la lui voler et la retourner contre elle.
Elle a disparu depuis hier. Ça ne lui ressemble pas.
Elle est ponctuelle et professionnelle. Je l'aime plus que tout.
J'espère la revoir très vite.
Bruce s'est montré tout de suite très volontaire.
Il voulait tout faire pour que nous ayons les informations nécessaires.
Bruce a déclaré que Jana et lui étaient mariés depuis onze ans,
et qu'ils étaient très heureux dans leur couple.
Bruce et Jana avaient les mêmes ambitions dans la vie.
Ils ont donc fondé une agence immobilière,
et leur affaire a vraiment très bien tourné.
Ils consacraient tout leur temps et toute leur énergie à cette entreprise,
mais ils profitaient aussi de la vie.
Ça me semblait évident qu'elle était folle de lui.
Bruce et Jana passaient beaucoup de temps ensemble,
ils n'étaient presque jamais séparés.
Ils ne prenaient jamais de décisions sans s'être mutuellement concerté auparavant,
et ils parlaient tout le temps de leurs projets pour l'avenir et de comment ils
y arriveraient.
Nous avons passé la nuit à chercher une explication.
PÈRE DE JANA
Qui pourrait en vouloir à Jana?
Dès le début, cette affaire a été une course contre la montre.
Jana avait peut-être été enlevée,
et nous perdions du temps pendant lequel elle était probablement en danger.
Alors nous avons fait passer une photo d'elle dans les médias,
ainsi qu'une photo de sa voiture, et sa plaque d'immatriculation.
Nous avons eu besoin de l'aide du public pour retrouver Jana Koklich.
Nous nous sommes dit qu'en trouvant la voiture,
nous allions sans doute trouver la trace de Jana.
22 AOÛT 2001, 2 JOURS DEPUIS LA DISPARITION DE JANA
Nous nous attendions à recevoir…
une demande de rançon qui nous assurerait qu'elle était encore vivante.
Et on continuait à s'accrocher à cet espoir.
Les jours sont passés, mais nous n'avions toujours pas de nouvelles.
Aucun appel de Jana.
Rien du tout.
La police avait encore des personnes à interroger.
La théorie de la vengeance en rapport avec la carrière politique du père de Jana
n'a mené à rien.
L'hypothèse a donc été écartée.
Mais Bruce Koklich nous a parlé d'un autre protagoniste dans cette affaire:
Chris Botosan.
Bruce a dit que quand il était revenu chercher Jana, Chris l'avait accompagné.
Chris était un collaborateur de Jana et de Bruce dans une agence d'édition
de logiciel qu'ils avaient l'intention de lancer à eux trois.
Je crois qu'il n'était pas impossible qu'il
y ait eu de l'animosité entre Jana et lui.
Bruce ne m'en a jamais rien dit, mais,
ça m'a semblé évident, les quelques fois où je les ai vus tous ensemble.
Ce n'était pas quelqu'un que Jana appréciait.
Elle n'aimait pas travailler avec lui.
Étant donné que Chris était un collaborateur
de Bruce et de Jana, il aurait eu tout à gagner
si elle disparaissait.
Dans cette entreprise, si Jana venait à être mise hors course,
Chris aurait alors récupéré une plus grande part des bénéfices.
Les policiers nous ont dit que Chris était peut-être responsable, et en plus,
il venait de quitter la ville.
Tous ces éléments concordants ont mis la puce à l'oreille à l'équipe du
département du shérif.
Nous avons retrouvé Chris Botosan et nous avons pu confirmer son alibi.
À ce moment-là, il était avec sa petite-amie.
Chris Botosan a donc fini par être retiré de la liste des suspects.
Nous avons discuté avec Nini, l'amie de Jana.
Elle a dit que lorsqu'elles sont sorties vendredi soir, Jana avait l'air heureuse,
mais qu'elle ne voulait pas se coucher trop tard cette nuit-là.
Elle n'avait bu qu'un demi-verre de vin au concert d'Eric Clapton,
parce qu'elle devait se lever tôt le lendemain
pour faire son sport avec Dean, son coach personnel.
COACH DE JANA
Dean m'a raconté qu'il donnait des cours de gym privés à Jana depuis environ
quatre ou cinq ans.
Elle n'a jamais manqué un seul de leur rendez-vous,
et elle n'a jamais été en retard.
Tous les samedis, à sept heures du matin,
Dean et Jana se retrouvaient pour faire leur jogging le long de la plage.
Les inspecteurs se sont demandé si Jana avait eu une relation amoureuse avec
son coach.
Quelques temps avant sa disparition, elle s'était mise à changer son apparence.
Elle s'était fait refaire les dents.
Et elle avait perdu du poids.
Il y avait un jour dans la semaine où Jana partageait son cours de sport
avec Connie, une de ses amies proches.
Mais Connie nous a assuré qu'elle n'avait jamais vu Dean et Jana flirter l'un
avec l'autre, et que leurs rapports étaient purement
amicaux et professionnels.
Jana était seulement très rigoureuse lors de ses séances d'entrainement.
Nous avons vérifié le témoignage, ainsi que l'alibi de Dean.
Lui aussi a donc été retiré de la liste des suspects.
Il ne s'était absolument rien passé entre Dean et Jana.
Je connaissais suffisamment Jana pour être certain qu'elle n'aurait jamais
tout plaqué pour s'enfuir avec un amant.
Il était tout bonnement impossible qu'elle ait disparu de son propre chef.
Il lui était forcément arrivé quelque chose.
17 AOÛT: CONCERT AVEC NINI
Dean m'a fait savoir que Jana avait manqué son rendez-vous de sept heures le
samedi matin, et qu'il avait quand même essayé
de la joindre sur son fixe.
Elle ne lui a pas répondu. Il a essayé sur son portable,
pas de réponse non plus. Ça l'a surpris qu'elle
lui ait posé un lapin.
Elle avait aussi pris rendez-vous pour un massage avec Nini à quatorze heures
ce même samedi.
7:00: MANQUE SON RENDEZ-VOUS AVEC DEAN
Nini nous a dit que Jana n'était pas venue.
Elle nous a aussi informés qu'elle avait tenté de la joindre tout le weekend,
mais qu'elle n'avait pas eu de réponse.
Nini a laissé des messages sur le répondeur de Bruce.
Mais elle n'a jamais reçu de réponses ni de Jana, ni de Bruce.
Là, j'ai commencé à avoir mes propres soupçons.
J'ai demandé à Bruce pourquoi Jana a-t-elle
ignoré le téléphone tout le week-end.
Il m'a répondu que c'est parce qu'elle et lui souhaitaient avoir la paix
jusque lundi.
Mais ce sont des professionnels de l'immobilier,
alors j'ai trouvé ça très étrange qu'ils ne veulent pas être joignables.
25 AOÛT 2001, 5 JOURS DEPUIS LA DISPARITION DE JANA
Quand on mène une enquête sur une disparition,
toutes les informations sont bonnes à prendre.
Et il n'y a pas de meilleur informateur qu'une femme de ménage.
Elles ont l'œil pour les petits détails,
ce sont des témoins à qui l'on prète rarement attention.
J'ai donc décidé d'interroger la femme de ménage.
Elle s'appelait Consuelo.
Elle nous a détaillé sa routine. Comme quoi tous les mardis,
elle changeait les draps du lit de la chambre de Bruce et de Jana.
Elle nous a expliqué que quand elle avait fait le lit la semaine précédente,
elle avait mis un drap blanc et noir avec des mots imprimés.
Il y avait des petits mots sur les draps.
"Happiness, Love", ce genre de jolis petits messages.
Mais quand je suis revenue le mardi vingt-et-un août,
et que j'ai voulu faire le lit,
les draps avaient été changés.
MARDI 14 AOÛT: CONSUELO CHANGE LES DRAPS
LUNDI 20 AOÛT: BRUCE SIGNALE LA DISPARITION DE JANA
MARDI 21 AOÛT: LES DRAPS ONT ÉTÉ CHANGÉS
Les draps que Consuelo avait mis la semaine précédente avaient disparu.
Et à la place du linge de lit habituel,
il n'y avait plus qu'une grande couette qui avait été posée sur le lit,
qui n'était même pas à la bonne taille.
J'ai travaillé chez les Koklich pendant neuf ans,
et ils n'ont jamais changé les draps eux-mêmes.
C'était moi qui changeais les draps tous les mardis.
Ils ne le faisaient pas.
La femme de ménage nous a aussi signalé qu'elle ne trouvait plus les draps
qu'elle avait mis. Ils n'étaient pas dans la machine à laver,
ni dans aucune des autres pièces de la maison. Cela l'inquiétait beaucoup.
Elle a aussi constaté qu'il manquait une serviette dans la salle de bain.
Ainsi qu'un des oreillers de la chambre principale.
C'était très inhabituel.
La nouvelle théorie semblait être que Jana avait été enlevée directement dans
son lit par l'homme qui lui avait laissé le message de menace sur son répondeur.
Mais Bruce nous a dit qu'il n'y avait aucune trace d'effraction dans la maison.
Les portes étaient fermées, et l'alarme avait été activée.
La maison était bien protégée.
C'était sûrement quelqu'un
qui connaissait Jana et ses habitudes.
Il a dû anticiper ses mouvements et s'assurer que Bruce soit parti.
27 AOÛT 2001, 7 JOURS DEPUIS LA DISPARITION DE JANA
Nous n'avions plus aucune piste à explorer.
Et puis un jour, le vingt-sept août,
nous avons reçu un appel nous indiquant que la Nissan Pathfinder de Jana avait
été retrouvée à California Street, une rue de la commune de Signal Hill.
Pour nous, cette découverte a été un énorme pas en avant.
Lors de notre fouille initiale du véhicule de Jana,
nous n'avons retrouvé ni son sac, ni son arme, ni son téléphone portable.
Par contre, nous avons trouvé quelque chose dans le coffre du véhicule.
Il s'agissait d'une plume.
La plume dans le coffre de la voiture s'est
avérée être un élément très important, car l'oreiller de Jana
avait lui aussi disparu.
Nous avons ensuite trouvé ce qui nous semblait être une grande tache de sang.
Lorsque l'on travaille sur une affaire de disparition,
et que l'on est amené à
découvrir
une quantité de sang conséquente,
c'est généralement le moment où on commence à se dire que…
que c'est très mauvais signe.
Jana est une fille gentille et amicale.
Personne n'aurait de raison de lui faire du mal.
Il y a peu de chance qu'ils la retrouvent vivante.
Mais je suis préparée à toute éventualité. Je veux savoir ce qui est arrivé.
À présent il ne s'agissait plus d'un sauvetage. Malgré tout,
il nous fallait retrouver son corps.
Cent-quarante personnes se sont mobilisées pour la chercher,
pour fouiller les champs pétroliers.
Si vous trouvez quelque chose, surtout n'y touchez pas.
La voiture de Jana a été retrouvée juste à côté des puits de pétrole de Signal Hill.
Partout dans cette zone,
il y a de grands trous très profonds qui ont été creusés là où on a cherché
des nappes de pétrole.
La battue a duré très longtemps,
mais nous sommes rentrés bredouilles.
C'était très décevant car nous voulions apporter des réponses à la famille.
Et nous devions tout reprendre depuis le début.
Nous n'avions toujours pas de corps,
En tant qu'inspecteurs à la criminelle, les homicides sont notre spécialité.
Alors sans cadavre, il est difficile de prouver
qu'un meurtre a eu lieu, surtout avec la loi en Californie.
5 SEPTEMBRE 2001, 16 JOURS DEPUIS LA DISPARITION DE JANA
Nous avons obtenu un autre mandat pour enquêter au domicile de Jana.
Et cette fois-ci, nous avons enquêté avec du luminol.
Nous avons trouvé une éclaboussure de sang dans la chambre à coucher,
sur le tapis au pied du lit.
Nous avons récupéré de l'ADN de Jana sur sa brosse à cheveux.
Nous avons trouvé plusieurs taches de sang dans la chambre de Jana et Bruce.
Et il s'est avéré que la tache de sang retrouvée dans la voiture correspondait
à l'ADN de Jana.
Les pièces à conviction commençaient à s'empiler.
Vu la quantité de sang retrouvée dans le coffre de sa voiture,
il semblait tout naturel d'en déduire que Jana avait été tuée,
et que la voiture avait servi à transporter son corps.
À ce stade,
nous pouvions faire passer l'affaire de disparition inquiétante à un homicide.
À cette étape de notre enquête, le mari de Jana, Bruce,
semblait être la seule personne qui aurait pu la tuer.
Bruce était la dernière personne à l'avoir vue vivante.
Il n'avait aucun alibi et il prétendait être resté chez lui avec sa femme tout
le week-end. Alors on s'est intéressé
à lui de très près.
À en croire le témoignage qu'il a donné aux inspecteurs,
Bruce a prétendu que Jana était encore en vie ce week-end et qu'elle l'avait
passé avec lui. Tout le samedi, le dimanche, et le lundi matin.
Ils sont donc retournés voir Bruce pour lui demander s'il voulait bien être
à nouveau intérrogé avec un détecteur de mensonges afin de vérifier sa version
des faits, et Bruce a bien voulu coopérer.
Il a demandé aux enquêteurs s'ils pouvaient
lui donner les questions à l'avance.
Mais ce n'est pas dans nos habitudes.
Il a reçu beaucoup de conseils d'amis
qui travaillent dans le judiciaire ou dans les forces de l'ordre.
On lui a dit que les questions étaient faites pour le piéger.
Il avait un avocat, qui lui a conseillé de refuser
l'interrogatoire avec détecteur de mensonges.
Bruce tenait à se donner à fond.
Il ne voulait pas rester là à attendre que l'enquête passe.
Je fais tout mon possible pour retrouver ma femme.
Je me souviens qu'il avait même appelé une chaine de télévision pour faire
une annonce.
Je m'appelle Bruce Koklich et mon épouse a disparu.
J'offrirai 100 000 dollars à quiconque la retrouvera.
La récompense tient toujours. Je veux récupérer ma femme.
Je ferai tout mon possible pour la retrouver.
Bruce a donné plusieurs interviews à la télévision.
Le temps est passé, et certaines femmes qui avaient vu ces interviews
ont décidé de contacter le département du shérif.
Elles ont expliqué que Bruce les avait approchées en leur demandant si
elles seraient intéressées par un rendez-vous.
Il y a une femme que Bruce a rencontré à la banque,
qui nous a dit qu'il l'avait approché pour lui demander:
"Voudriez-vous sortir dîner avec moi?"
Elle n'y a pas prêté plus attention que cela avant de voir à la télévision que
la femme de cet homme avait disparu.
Il a retenté l'expérience avec une employée d'une société fiduciaire,
qui l'a envoyé balader.
Et il y avait aussi l'une de ses voisines,
qui a découvert une lettre sur son pare-brise
qui disait: "Je suis Bruce Koklich,
est-ce que votre petite-fille voudrait bien sortir avec
moi?"
Elle s'est posée des questions. Pourquoi lui laissait-il un tel message,
et que voulait-il à sa petite-fille?
Peu de temps avant, et même après la disparition de Jana,
Bruce a demandé à plusieurs femmes de sortir avec lui.
Mais elles l'ont toutes rejeté car elles étaient mal à l'aise.
Bruce n'a pas caché qu'il souhaitait sortir avec d'autres femmes,
tout en jouant l'époux éploré à la télévision.
Il insistait sur le fait qu'il voulait retrouver sa femme adorée,
et qu'il ferait n'importe quoi pour qu'elle revienne.
Qu'est-ce qu'il fabriquait?
Ce n'est pas l'attitude d'un mari rongé par le chagrin.
C'était suspect.
Et ça commençait vraiment à tous nous inquiéter.
Au fur et à mesure des progrès de l'enquête, les inspecteurs ont découvert,
par le biais des amis et des proches de Jana,
qu'elle était malheureuse dans sa vie.
Jana m'a dit qu'elle souhaitait
adopter un enfant un jour.
Elle désirait fonder une famille plus que tout.
Ils avaient déjà rempli les papiers pour la demande,
et elle et moi avions hâte que ça ce concrétise.
Un jour, nous étions allées dîner ensemble,
environ un mois avant sa disparition.
Je lui ai demandé si elle avait des nouvelles de la demande d'adoption.
Et elle m'a répondu:
"Nous n'allons pas adopter finalement."
Je me demande aujourd'hui si ça n'était pas parce que quelque chose s'était
passé entre Bruce et elle.
Bruce n'est pas le genre de personne que je peux imaginer adopter un enfant.
En particulier parce que si Jana était devenue mère,
ça l'aurait forcé à faire passer sa carrière au second plan.
Jana en avait peut-être assez de la domination
que son mari exerçait sur elle. Il la forçait à travailler toujours
plus pour accumuler encore et encore plus d'argent.
Bruce est quelqu'un qui veut contrôler absolument tout.
Que ce soit dans leur vie professionnelle,
ou dans leurs relations privées.
C'était dans sa nature.
Nous avons ensuite découvert que Bruce Koklich
avait l'habitude de…
de demander à des femmes de sortir avec lui,
de leur faire des remarques désobligeantes,
et de les toucher sans leur consentement.
De toute évidence, c'était un problème dans leur mariage.
C'était un homme à femmes, même s'il était marié.
Jana était au courant de quelques détails.
Nous ne savons peut-être pas ce qui se passait dans la tête de Jana,
mais nous savions qu'elle essayait d'améliorer son image.
Elle voulait paraitre plus indépendante.
Peut-être pour pouvoir se débrouiller seule si elle le voulait.
Elle voulait d'une nouvelle vie. Une vie différente.
Je crois que…
elle a dû le menacer de divorcer.
Si Jana lui avait dit:
"C'est fini entre nous, nous n'avons pas la même façon de vivre",
j'imagine que Bruce n'aurait pas réussi à le supporter.
C'était un homme ambitieux, obsédé par la richesse et le prestige.
S'ils avaient divorcé, elle aurait obtenu la moitié de ce qu'ils possédaient.
Je crois sincèrement que…
il l'a tuée pour une histoire d'argent.
Il n'avait aucune envie de lui devoir quoi que ce soit.
Nous avons découvert que Bruce et Jana avaient
tous les deux des assurances vie à un million de dollars.
Il est très probable que le mobile du crime soit l'appât du gain.
Pendant ce temps, nous avons pu interroger quelques voisins,
qui nous ont dit que
très tôt, samedi matin,
ils ont entendu ce qui semblait être une dispute entre un homme et une femme.
Un autre voisin a cru avoir entendu quelqu'un déplacer des meubles.
Plus on enquêtait,
plus la mise au point sur ce qui était réellement arrivé devient de plus en
plus nette.
OCTOBRE 2001, 2 MOIS DEPUIS LA DISPARITION DE JANA
Nous avons reçu un appel nous informant que…
un témoin avait vu une Nissan Pathfinder blanche garée devant une maison de
la California Street à Signal Hill.
Le témoin n'était pas sûr, mais il s'agissait de la voiture de Jana.
Un témoin a dit avoir vu la voiture garée à cet endroit le dimanche avant que
Jana ne soit portée disparue.
Et quand ce témoin a vu le conducteur, il a vu un homme blanc avec une chemise.
Il est resté là à regarder cette personne qui lui semblait être très suspecte.
Le département du shérif s'est demandé s'il pouvait s'agir de Bruce.
Nous avons préparé trois albums photos de visages de suspects potentiels.
Un des albums avait une photo de Bruce,
un autre avait une photo de Dean, le coach de Jana,
et le dernier avait une photo de Chris Botosan, leur collaborateur.
Le témoin a regardé les trois albums.
Et il a choisi celui qui contenait la photo de Bruce,
et a confirmé qu'il était bien l'homme qu'il avait vu dans la voiture.
Cela signifie que Bruce était dans cette rue ce dimanche-là.
Alors qu'il prétendait avoir passé le weekend seul avec sa femme.
Bruce voulait un bouc émissaire qu'il pouvait blâmer pour la disparition de
sa femme,
et pour y parvenir, il a fait exprès d'abandonner la voiture de Jana
dans un quartier où les habitants sont peu aisés,
avec les clés encore sur le contact,
et les fenêtres baissées.
Et il a espéré de toutes ses forces que quelqu'un repartirait avec,
devenant ainsi le suspect de l'enlèvement de Jana et du vol de la voiture.
Signal Hill se trouve au nord de Long Beach.
Certains des appartements des Koklichs se trouvaient dans cette zone.
Nous avons pu obtenir quelques informations
grâce aux résidents de Signal Hill.
Ils nous ont expliqué avoir vu des jeunes du quartier entrer dans la voiture
de Jana, et s'amuser à la faire rouler
dans les alentours, avant de la mettre dans un garage.
Ça devenait de plus en plus évident, non seulement pour nous,
mais aussi pour la famille et les amis de Jana,
que le principal suspect était désormais Bruce.
Jusque là,
je faisais confiance à Bruce et je ne voyais aucune raison de douter de sa
version des faits.
Et je suis tombé des nues. Je me suis demandé:
"est-ce qu'il s'est vraiment moqué de moi pendant tout ce
temps?"
Est-ce qu'il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons et que Bruce a
voulu nous cacher?
A-t-il un autre visage dont nous ignorions l'existence?
Cela me semblait inconcevable.
Nous avons reconstitué la chronologie des faits du dix-huit et du dix-neuf août.
Selon Bruce,
Jana était revenue du concert à minuit et demi.
Puis, très tôt dans la matinée du samedi,
plusieurs voisins ont entendu une dispute entre un homme et une femme.
Les inspecteurs ont aussi demandé à Bruce ce Jana et lui avaient bien pu
faire pendant tout ce week-end.
Bruce leur a répondu que samedi,
ils étaient restés chez eux à lire des livres et regarder la télévision.
Et dimanche,
ils s'étaient promenés et avaient discuté avec les gens qu'ils ont croisés dans
le quartier.
Mais quand les inspecteurs ont interrogé les voisins,
ils ont dit ne pas les avoir vus ce jour-là.
Bruce a insisté et leur a dit: "Si, si, vous vous souvenez?
On a discuté ce dimanche,
souvenez-vous."
Mais ils ont répondu que non, c'était faux.
Aucune partie de l'alibi de Bruce ne pouvait être confirmée.
Il ne se souvenait même pas de ce qu'ils portaient ce jour-là.
Bruce Koklich avait émis l'idée comme quoi quelqu'un d'extérieur en voulait à la
vie de Jana.
Il a tenu à donner des pistes aux enquêteurs depuis le début.
C'est lui qui insistait pour dire qu'il s'agissait d'un vol de voiture,
d'un enlèvement, ou que le coupable était l'auteur
du message sur le répondeur.
Il s'agissait de pistes qui devaient être explorées, ce qui a été fait,
mais systématiquement, elles n'ont mené à rien.
Bruce avait un mobile.
Il était le seul à en avoir un.
Bruce avait tout à gagner à supprimer Jana.
Il pouvait déjà toucher un million de dollars rien qu'avec son assurance vie.
Et devenir le seul propriétaire de tous leurs biens immobiliers,
dont leur belle maison sur le terrain de golf.
S'il pouvait éviter le divorce, il héritait d'absolument tout.
Est-ce que la police vous suspecte?
Pas que je sache. Je veux seulement retrouver ma femme.
Bruce n'avait pas le comportement d'un mari endeuillé.
Sa femme avait disparu, mais lui faisait déjà la cour à d'autres femmes,
avec l'intention d'avoir des relations sexuelles.
On aurait dit que Bruce voulait être célibataire.
Bruce voulait qu'on pense qu'il était un magnat de l'immobilier plein aux as,
seul maître de ses propriétés.
Alors Jana était une gêne.
C'est pour cela qu'il a mis au point un plan pour se débarasser de sa femme en
la tuant.
Je crois que Bruce
a tué sa femme
dans la matinée de samedi.
Bruce a emballé son corps dans les draps du lit,
avec un oreiller et une serviette.
Il a ensuite placé son corps dans le coffre de la voiture,
qui se trouvait alors dans leur garage.
Vu la quantité de sang que nous avons retrouvé dans le véhicule,
il a dû traverser le drap.
Les fluides ont tendance à s'échapper d'un cadavre quand il commence à
se décomposer.
Alors je me suis demandé s'il n'aurait pas gardé son corps dans le garage
pendant tout le week-end.
MAISON DES KOKLICH
Il aurait ensuite sorti la voiture pour se débarrasser du corps
quelque part entre leur domicile et Signal Hill,
parce que ce dimanche soir,
la Nissan Pathfinder de Jana a été vue à Signal Hill,
et Bruce en était le conducteur.
Par la suite, il a dû rentrer à Lakewood, en faisant les six kilomètres à pied.
Toute l'équipe a fait un travail remarquable
pour écarter toutes les autres possibilités.
Toutes les pistes nous mènent à Bruce Koklich.
Au vu de l'accumulation de ces éléments incriminants et crédibles,
nous disposions d'assez de preuves pour demander un mandat d'arrêt au bureau
du procureur.
30 JANVIER 2002, 4 MOIS DEPUIS LA DISPARITION DE JANA
Quand nous avons appris que Bruce avait été arrêté pour le meurtre de Jana,
toutes les pièces du puzzle ont commencé à s'assembler pour ma femme et moi.
Cela nous a fait un choc de découvrir que Bruce aurait pu être responsable
après tout ce qu'il a fait.
Il y a beaucoup de pièces à conviction indiquant
que Bruce était coupable.
Personnellement j'étais soulagée,
de savoir qu'il resterait en prison en attendant son procès,
mais c'était une fausse joie.
Il a pu sortir avec une caution d'un million de dollars.
J'aime ma femme et j'espère qu'on la retrouvera.
Je jure que je suis innocent.
18 FÉVRIER 2003, DÉBUT DU PROCÈS
Le procès a eu lieu presque un an plus tard.
Pour que Bruce soit condamné,
nous devions prouver que c'était lui le responsable
de la disparition de sa femme, et qu'il l'avait tuée.
Mais notre principal problème était que nous ne disposions pas d'une
preuve décisive: à savoir, le corps de Jana.
Nous cherchons toujours le corps.
Cette affaire a été très instructive,
car aucun d'entre nous n'avait jusque là travaillé sur une affaire où le corps
était introuvable.
Il était très rare qu'un suspect dans une telle affaire soit condamné.
Nous avons dû faire avec les preuves circonstancielles.
Ce fut un exercice difficile pour le procureur,
de convaincre le jury de la culpabilité de l'accusé dans ces conditions.
Le danger, dans les affaires où le corps manque à l'appel,
est que le doute subsiste.
Jana avait souscrit une assurance vie à hauteur d'un million de dollars.
Bruce allait être bénéficiaire de cet argent.
L'accusation a donc axé sa stratégie sur le mobile financier qui aurait motivé
le meurtre.
L'accusation a pu faire appel à des témoins
fiables qui voulaient contribuer à ce que justice soit faite pour Jana.
C'était ma responsabilité de témoigner lors du procès.
Jana était la femme la plus adorable que j'ai jamais connue.
Elle ne méritait pas ça.
Mais quand je regardais Bruce,
il n'avait pas l'air du tout anxieux.
Bruce voulait lui-même témoigner, ce qui nous a tous surpris.
La plupart du temps, quand un accusé vient à la barre,
il ou elle finit par aggraver son cas plutôt que de se dédouaner.
Cependant, la défense avait de bons arguments.
M. Koklich n'avait pas de mobile.
Sa femme et lui n'avaient aucun désaccord relationnel ou financier.
Koklich a affirmé que sa femme et lui étaient heureux ensemble.
Ses avocats ont montré des photos de leurs vacances.
Ainsi que des cartes de vœux échangées tout au long de leur relation.
Il a présenté une version des faits très différente de la nôtre.
Et nous nous sommes demandé si le jury allait y croire.
En tant qu'inspecteurs,
nous considérons chaque dossier comme une entité qui sera soumise à
l'appréciation des membres du jury.
Et il suffit qu'un seul juré ne soit pas satisfait par nos arguments pour
que l'affaire tombe à l'eau.
Une fois toutes les preuves présentées,
le juge doit lire leurs instructions aux jurés,
qui se retirent ensuite pour délibérer.
Au bout d'une journée, aucun verdict n'avait été rendu.
Ni le jour suivant, ni celui d'après. C'était interminable.
Quand les délibérations durent plus d'un jour ou deux, c'est là que je m'inquiète.
Dans cette affaire, les jurés ont délibéré pendant six jours.
Sept personnes ont voté coupable,
et cinq non coupable.
Ils n'ont pas pu se mettre d'accord sur un verdict unanime.
Le juge a donc déclaré l'annulation du procès.
Cela a été difficile à accepter,
surtout en sachant que nous avions réussi à convaincre sept des jurés.
Je ne pouvais pas croire que Bruce allait s'en sortir.
Il avait tué Jana, et il restait en liberté.
Le bureau du procureur a dû tout reprendre depuis le début,
et nous avons donc décidé de refaire le procès,
mais nous allions devoir changer de stratégie.
On m'a demandé de venir pour créer ce qu'on a appelé une plaidoirie visuelle.
Nous avons décidé que nous présenterions nos pièces à conviction sous forme
de diaporama avec des graphiques.
OBJETS DISPARUS: DRAP, OREILLER, SERVIETTE
Nous n'allions plus mettre l'accent sur l'assurance vie en tant que mobile.
Cette fois, nous voulions insister sur la chronologie des faits.
Les draps,
la disparition de la voiture,
et tout ce qui pouvait prouver que Bruce était coupable.
À la fin du second procès,
quand les jurés se sont retirés pour délibérer,
j'étais optimiste.
Le jury n'a délibéré que quelques heures.
Moins d'une demi-journée.
Ils ont appuyé sur la sonnette, ce qui voulait dire qu'ils
s'étaient mis d'accord.
Le jury est donc sorti,
et leur verdict a été rendu.
Bruce Koklich a été déclaré
coupable.
Je me souviens avoir pleuré sur le coup.
C'était enfin la conclusion de toute cette histoire.
Maintenant nous pouvons faire notre deuil.
J'aurais aimé qu'il nous dise ce qu'il lui avait fait.
Le responsable de ce crime a une famille lui aussi.
Une famille qui est déçue et a honte de ce qu'il a fait.
Rien de ce qu'il pouvait dire ne justifiait la mort de Jana.
C'est difficile de ne pas savoir où est son corps.
Nous ne pouvons pas lui dire un dernier adieu.
Bruce, tu as ôté la vie à ta femme qui t'aimait.
Tu as enlevé à Jana ce qu'elle était et ce qu'elle aurait pu être.
Tu as enlevé leur fille à ses parents.
Une nièce et une cousine à sa famille.
Et à son père, tu as enlevé une raison de vivre.
Elle était la seule chose qui lui apportait du réconfort.
Vous serez incarcéré pour la durée légale requise.
Elle va de 15 ans à la perpétuité.
Quand le juge a déclaré quelle serait la sentence de Bruce,
il s'est retourné, il m'a regardé, et m'a dit "Ne t'en fais pas pour moi,
ça va aller."
Ensuite, ils l'ont menotté et escorté hors de la salle.
Bruce est un manipulateur qui fait tout dans son propre intérêt.
Il a cru qu'il pouvait s'en sortir en se montrant charmant, mais cette fois-ci,
ça n'a pas fonctionné.
Bruce n'a pas pu se montrer plus malin que nous,
des inspecteurs chevronnés.
Tous les inspecteurs des homicides sont fiers de leur travail.
Quand on nous confie une affaire, nous faisons tout pour la résoudre.
Même si je suis resté en contact avec Bruce,
je n'ai aucune empathie à son égard, surtout après ce qu'il a fait.
Mais je ne tiens pas à le punir plus qu'il ne l'a déjà été.
Je suis encore bouleversé pour Jana,
et surtout aussi pour ses parents.
Ne pas savoir ce qui est advenu de leur fille, c'est une véritable tragédie.
Ça me brise le coeur.
Jana me manque tous les jours.
C'est encore douloureux.
C'était une femme formidable.
Elle me manque énormément.
Pardon.
Nous avons fait la lumière sur cette affaire,
nous avons présenté nos arguments à un ensemble de douze personnes,
et ils nous ont donné raison à l'unanimité.
Je sais que mon équipe et moi-même pouvons en être fiers.
Ce résultat est la meilleure des récompenses.
Je repense encore
à toute ma carrière d'inspecteur maintenant
que je suis à la retraite. Pourtant je n'y suis…
que depuis trente-deux jours. Mais après quarante-deux ans d'exercice,
j'arrive pas encore à m'y faire.
J'étais déprimée moi aussi, quand j'ai quitté la criminelle.
C'est comme devoir quitter sa famille.
La passion du métier me manque.
Ainsi que les défis que ça représentait, de résoudre une affaire.
J'y ai réfléchi pendant un an et j'ai décidé de revenir. La retraite,
c'était pas pour moi.
J'en ai pleuré.
C'est vrai, ça peut paraître fou,
mais je ne voulais…
pas partir. Je sentais dans mon coeur que le moment n'était pas encore venu.
Karen Shonka est partie à la retraite, mais elle est revenue.
Malgré tout.
Elle est folle de son travail!
On a eu du mal à y croire.
Il y a vraiment très peu d'inspecteurs qui rejoignent le bureau des homicides
du département de shérif et
qui y restent plus de dix ans.
Je crois que c'est parce qu'il faut une mentalité spécifique pour supporter
le traumatisme que cela représente.
Notre métier est unique au monde.
La criminelle est très différente même du reste des forces de l'ordre.
Je crois que c'est pour ça que nos collègues deviennent une famille.
Il faut se souvenir que nous avons tous des idéologies différentes.
Des religions différentes. Des ethnies différentes.
Des allégeances politiques différentes, même.
Mais nous nous devons de travailler ensemble…
pour faire notre devoir.
Nous sommes des petites parties d'un tout.
C'est un travail qui implique énormément de responsabilités,
mais c'est ce qui le rend excitant, n'est-ce pas?
Oui.
C'est génial d'être à la tête des opérations dès qu'on arrive.
Je dirais que s'il y a bien une chose qui me manque,
ce sont ceux avec qui je travaillais,
on s'amusait bien ensemble.
Entre les moments de légèretés, et les moments plus sérieux.
Au fond de nous, nous serons toujours des policiers, des inspecteurs.
Si je devais retourner dans le passé et refaire toute ma carrière depuis
mes vingt-cinq-trente ans et que je savais déjà à quoi m'attendre pour
les trente-cinq prochaines années, je ne changerai absolument,
mais absolument rien.
Ça a été la plus belle aventure de ma vie. gerai absolument,