SUR L'ÎLE DE MANHATTAN,
DEUX BRIGADES CRIMINELLES SONT SPÉCIALISÉES DANS LES HOMICIDES :
LA BRIGADE NORD ET LA BRIGADE SUD.
ELLES ENQUÊTENT SUR LES MEURTRES LES PLUS VIOLENTS.
VOICI LEURS HISTOIRES.
12 NOVEMBRE 2016
Joey est sorti samedi soir, mais je ne lui ai pas
demandé où il allait.
Il avait 26 ans.
C'était un adulte.
J'ai rencontré Joey Comunale en première année de fac.
C'était plus qu'un ami, c'était un frère. Il pouvait sembler discret de prime abord,
mais une fois en confiance, c'était quelqu'un d'extraverti,
tout le monde l'adorait.
Ce samedi soir, on était invités à une fête,
mais au dernier moment, il m'a proposé d'aller au
Gilded Lily avec des potes. On s'est un peu pris la tête et on a
fini par sortir chacun de notre côté.
Le dimanche matin, j'ai envoyé un message à Joey.
Je savais qu'il faisait la grasse matinée et qu'il ne me répondrait pas avant
un moment.
Et puis vers midi, Lisa m'a demandé si j'avais
des nouvelles de Joey. Je lui ai dit que non.
J'ai essayé de l'appeler, sans succès.
J'ai dû l'appeler une demi-douzaine de fois
entre midi et 13 heures parce que je devais sélectionner mon équipe de
fantasy football avant 13 heures et d'habitude, il m'aide toujours.
Quand j'ai vu qu'il ne se manifestait pas,
je me suis dit qu'il avait peut-être passé la nuit chez son ami Max.
J'ai eu Pat au téléphone, il était assez inquiet.
C'était bien normal.
Mais bon,
ça arrive qu'un mec rencontre une fille en soirée et qu'il aille chez elle
pour continuer la fête. C'est courant.
Je ne me suis pas posé plus de questions que ça.
Mais quand j'ai vu qu'en début d'après-midi,
on n'avait toujours aucune nouvelle de Joey…
j'ai commencé à m'inquiéter moi aussi.
On a passé tout le dimanche à se faire un sang d'encre et à attendre que Joey
se manifeste, mais il n'a jamais rappelé.
On est là pour que vous puissiez dormir sur vos deux oreilles.
C'est très important pour une famille de savoir qui a assassiné leur proche.
Avoir de la compassion pour les victimes, c'est primordial.
J'aime lever le voile sur une affaire. Découvrir ce qui s'est passé.
On veut découvrir la vérité. C'est ce que font les enquêteurs.
Aider les gens, c'est une seconde nature.
Découvrez les enquêtes de la police de New York.
Accrochez-vous bien.
14 NOVEMBRE 2016 9 H 00
J'étais enquêteur au commissariat du 17e district. Le 14 novembre 2016,
la personne de l'accueil nous a téléphoné.
Un homme voulait signaler que son fils avait fait la fête en ville la veille
et qu'il ne donnait plus de nouvelle.
J'étais au bureau avec l'enquêteur Yeoman Castro quand un agent en uniforme a
fait entrer deux hommes, Pat Comunale et son frère Joe.
Ils avaient l'air agité, l'inquiétude se lisait sur leur visage.
Ils étaient dans tous leurs états.
Pat nous a dit: "Mon fils Joey a disparu
depuis environ 16 heures. J'ai essayé de le joindre plusieurs fois,
mais il ne répond pas."
Je lui ai demandé si ça pouvait arriver que
Joey ignore ses appels, et il m'a dit: "Non, mon fils et moi,
on se parle régulièrement."
Je me suis dit: "C'est Manhattan, les jeunes viennent faire la fête,
ils dorment chez des amis ou à l'hôtel,
certains boivent plus que de raison et s'endorment sur le trottoir.
On va le retrouver."
Yeoman et moi, on s'est mis au travail.
Il a fait assoir Pat à son bureau et j'ai commencé les recherches dans nos bases
de données. J'ai entré le nom de Joey.
Sa date de naissance. J'ai cherché absolument partout.
Il n'était pas à l'hôpital, ni en prison.
Il était introuvable.
J'ai dit à l'enquêteur Castro que la veille,
un ami de Joey m'avait appelé pour me dire:
"J'ai vu que vous avez cherché à le joindre,
c'est moi qui ai son téléphone."
Je lui ai demandé pourquoi c'était lui qui l'avait,
et il m'a raconté ce qui s'était passé la veille. Ils étaient sortis à Manhattan,
au Gilded Lily. Je n'en avais jamais entendu parler.
C'est une boîte de nuit.
Et en sortant du Gilded Lily, Joey s'est mis à discuter
avec trois filles.
Au même moment,
son ami lui a emprunté son portable pour appeler sa copine et savoir où elle était.
Et c'est là, je crois,
que deux types sont arrivés pour leur proposer d'aller à une autre fête.
Deux taxis sont arrivés et l'ami de Joey lui a dit: "J'ai ton portable".
Joey a répondu: "Tu me le rendras demain."
Il est monté en voiture avec les autres pour se rendre à l'autre fête.
Il ne l'a plus revu après ça.
Après avoir parlé à Pat, je suis allé sur Instagram sur
le compte du Gilded Lily.
J'ai regardé toutes les photos que les gens avaient postées,
il y en avait des centaines,
pour voir si j'apercevais Joey quelque part en arrière-plan.
Parce qu'on avait aucun indice.
Je suis tombé sur une photo de trois filles avec un type que je connais.
Je l'ai appelé et il m'a dit que Joey était avec ces filles hier soir.
Et il m'a donné le numéro d'une certaine Jenna.
Je lui ai écrit: "Est-ce que tu sais où est passé Joey?
Est-ce qu'il est avec toi?" Elle m'a répondu que non,
qu'elles avaient appelé un Uber au bout de quelques heures et que Joey et un
autre type, Larry,
les avais quittées quand leur
chauffeur était arrivé.
Pat a réussi à me fournir le nom et le numéro
de téléphone de l'homme que Jenna a vu avec Joey. Il s'appelait Larry Dilione.
J'ai appelé ce Larry, je lui ai dit qu'on cherchait
Joey Comunale, qu'il était à la même fête que
lui la veille. Il m'a dit:
"J'ai rencontré Joey devant le Gilded Lily et je l'ai invité à
un after chez un gosse de riche qui vit dans l'Upper East Side,
dans l'immeuble Grand Sutton."
Larry m'a dit qu'avec Joey,
ils étaient sortis de l'immeuble pour raccompagner
Jenna et ses copines jusqu'à la voiture qui devait les ramener
dans le New Jersey. Il était 6 h et demi du matin,
après quoi, Larry est retourné dans
l'immeuble sans Joey.
Ensuite j'ai appelé Jenna.
Elle m'a dit que la fête avait eu lieu dans l'appartement 4C,
chez un certain James Rackover.
D'après Jenna, quand le groupe a fait son
entrée dans l'appartement, un homme était déjà présent.
C'était James Rackover
et il était torse-nu.
Elle a ajouté qu'il était resté torse-nu pendant toute la soirée.
À un moment,
James lui a raconté qu'il avait été strip-teaser
et il lui a proposé de lui faire une petite danse.
Par chance, l'une des filles a tout filmé.
James est torse-nu, il fait une danse à l'une des filles,
il est en compétition avec Larry Dilione pour savoir lequel des deux est le
meilleur danseur.
D'après elle,
Larry Dilione avait un couteau pliant sur lequel il sniffait de la cocaïne.
Et elle a remarqué que Joey était calme, mais qu'il avait l'air complètement ivre.
Il enchaînait les whiskeys et les bières. Mais d'après elle,
il n'y a jamais eu d'altercation entre lui et les autres participants de la fête.
Jenna se souvient qu'après la fête,
quand elle est montée en voiture avec ses copines,
elle s'est retournée pour faire signe aux garçons et elle a vu Larry et Joey
se faire un check. Elle suppose que Joey est parti,
ou bien qu'il est retourné dans l'appartement.
Jenna nous a donné beaucoup de détails,
mais elle n'a jamais répondu à la question la plus essentielle:
"Où est Joey?"
Je voyais que Pat était inquiet. Moi aussi, j'ai des fils, alors j'ai dit:
"Allons voir un peu cet immeuble."
L'enquêteur Castro a été très consciencieux.
Il m'a écouté et il n'a pas perdu une minute pour essayer de savoir ce qui
s'était passé.
Quelque chose clochait. On est montés en voiture,
direction le Grand Sutton.
L'immeuble Grand Sutton se trouve sur la 59e Rue Est.
Pour ceux qui ne connaissent pas New York, on surnomme ce quartier Sutton Place.
À ce niveau-là, on n'est plus chez les riches,
mais chez les utlra riches.
Il est 11 heures du matin quand on arrive devant le Grand Sutton.
C'est un peu comme un hôtel: il y a un portier et un concierge.
On décide d'aller frapper à l'appartement 4C, chez James Rackover.
La femme de ménage ouvre la porte.
James n'est pas là. Je lui dis:
"Il y avait une fête ici hier soir et un jeune a disparu.
Ça vous dérange si j'entre?" "Pas de souci" et elle nous ouvre.
Ce n'était pas très grand.
L'appartement était très propre.
On n'a rien vu qui puisse susciter notre intérêt et Joey n'était pas là,
alors on est repartis.
J'ai appelé James Rackover.
Il a dit qu'il ne connaissait pas Joey Comunale,
qu'il ne l'avait jamais vu avant, et que c'était ses amis,
Larry Dilione et Max Gemma, qui l'avaient ramené chez lui,
ainsi que les trois filles qu'ils avaient rencontrés
juste avant au Gilded Lily. Tout ce qu'il sait,
c'est que Joey a quitté l'appartement avec
Larry et qu'il n'est jamais revenu.
On a interrogé Max Gemma, il a confirmé qu'il était
présent à cette fête, mais il était fatigué et il s'est endormi
sur un canapé. Quand il s'est réveillé,
Joey n'était plus là,
il n'y avait plus personne,
alors il est rentré chez lui.
Je suis retourné à la réception du Grand Sutton pour visionner les images
des caméras de surveillance,
au cas où un indice nous permettrait de savoir où Joey était allé.
De temps à autre, il m'appelait pour me dire:
"C'est Joey, là?"
On regarde la vidéo…
"Voilà Joey."
On voit le groupe arriver vers 4 h et demi du matin au Grand Sutton et monter au
3e étage. Puis, à 6 h et demi, on voit Joey Comunale,
Larry Dilione et les trois filles.
Ils prennent l'ascenseur.
On passe sur la caméra extérieure et on les voit sortir de l'immeuble et avancer
sur le trottoir. Parfait.
S'il tourne à gauche ou à droite,
on devra aller chercher la vidéosurveillances
des immeubles voisins pour le suivre.
On continue de regarder et on voit Larry Dilione retourner dans l'immeuble,
suivi de Joey.
Et là, je fais: "Attends.
Il m'a dit qu'il n'était
pas rentré avec lui."
C'est là que j'ai su qu'il y avait un problème. J'ai dit à mon frère:
"Il est jamais sorti de là vivant."
Je sais pas pourquoi.
Pardon.
C'était une intuition.
Joey était mon fils aîné. C'était un gamin génial.
On s'entendait bien parce qu'on adorait le sport. J'étais fan de hockey.
Je l'ai emmené à son premier match et il a attrapé le palet.
Il a appris à patiner à 5 ans et il a commencé les matches de hockey à 8 ans.
On allait voir des matches tous les ans, que ce soit du football américain,
du hockey ou du baseball.
C'est le sport qui nous réunissait.
Joey adorait la cuisine italienne. Même après avoir quitté la maison,
il venait dîner presque tous les soirs.
Et même s'il adorait le sport,
il allumait toujours la télé sur la chaîne de cuisine pour trouver de
bonnes recettes et me demander de les lui préparer.
Joey était diplômé d'école de commerce. Coup de bol pour ses amis et lui,
j'avais une société de sécurité à Long Island.
Tout le monde vous dira qu'il était mon directeur des ressources humaines,
parce qu'il a fait entrer tous ses amis dans ma boîte.
Il savait que je leur mettrais le pied à l'étrier.
Il ramenait souvent des filles à la maison pour avoir mon avis. Plusieurs fois,
j'ai espéré qu'il se marie, mais il me disait toujours:
"Pas avant mes 35 ans, Papa. "
Pour vous dire à quel point Joey était merveilleux, tous ses amis m'ont dit:
"C'est mon meilleur ami." Et moi, je me disais:
mais comment c'est possible d'avoir 40 meilleurs amis? Vous savez ce qu'on dit,
on ne juge pas un homme au montant de son compte en banque…
mais au nombre d'amis qu'il a.
Il en avait…
beaucoup.
Pat était bouleversé.
J'ai jugé qu'il valait mieux mettre la vidéo sur pause et demander à son
frère Joseph de le ramener au commissariat pour qu'ils m'attendent là-bas.
Quand un policier a des soupçons, il appelle la brigade criminelle.
L'enquêteur Castro travaillait au commissariat du 17e district,
et j'étais l'enquêteur de la brigade criminelle assigné à cette affaire.
Mais il n'y avait pas que nous.
Tous les enquêteurs du 17e district et tous ceux de la brigade criminelle
ont participé à cette investigation.
Yeoman m'a appelé et m'a dit: "Marty, j'ai besoin de ton aide."
Alors je l'ai rejoint.
Il n'y avait que deux possibilités. Soit Joey était encore dans l'immeuble,
soit il était parti ailleurs. Il fallait qu'on le fouille
du sol au plafond.
J'ai dit au gérant: "Allons sur le toit. On va faire étage par étage."
On a pris l'ascenseur.
Mais… moi j'ai le vertige.
Du coin de l'œil, j'ai vu le pont de la 59e Rue,
le pont Ed Koch. J'essayais de ne pas regarder en bas…
pour ne pas me rendre
compte de la hauteur!
Quand j'ai vu que Joey n'était pas sur le toit…
j'ai fouillé tous les étages un par un. 35 étages, sans compter les sous-sols,
les caves et les cours extérieures.
J'espérais tomber sur Joey et lui dire: "Debout, rentre chez toi."
Mais…
je l'ai pas trouvé.
Je descends dans le parking et je demande au gardien: "James Rackover,
appartement 4C, il gare sa voiture ici?" Il me répond:
"Oui, il conduit une grosse Mercedes noire."
"C'est celle qui est garée là-bas?" "Oui, c'est sa
voiture."
Elle m'avait l'air nickel, sauf qu'elle était couverte de poussière.
De la terre, peut-être.
Je fais le tour et je remarque des traces marron,
comme des empreintes de doigts sur le coffre.
Et là je me dis…
Il y a quelque chose qui cloche,
alors je décide de mettre la voiture sous scellés jusqu'à nouvel ordre.
Mais le gardien me dit: "Cette voiture n'appartient
pas à James Rackover, elle est au résident de l'appartement 32B,
Jeffrey Rackover."
Ce nom nous disait quelque chose,
parce qu'il était écrit en gros sur un panneau
publicitaire à la sortie du tunnel en direction du Queens.
Jeffrey Rackover avait vendu des bijoux à Oprah, et c'est lui qui
a aidé Trump à choisir la bague de fiançailles
pour Melania. C'était le bijoutier des stars.
Tous les autres m'ont dit: "Bien sûr, Jeffrey Rackover,
le bijoutier des stars." Moi, je ne savais pas qui c'était.
J'ai pas vraiment les moyens de me payer ça.
D'après le concierge Eduardo Souza,
Jeffrey Rackover ignorait tout de l'existence de James,
et les deux hommes se sont retrouvés il y a quelques années seulement.
À partir de 2014, j'ai vu James rendre visite à Jeffrey,
puis venir de plus en plus souvent dans l'immeuble.
Au bout de 2 ans,
Jeffrey nous a demandé s'il y avait des appartements libres dans l'immeuble
pour James.
C'est à ce moment-là que James a officiellement
emménagé et qu'on a appris qu'il était en fait le fils de Jeffrey.
Jeffrey avait eu une relation avec une femme dans les années 80 ou 90,
et un beau jour,
ce fils dont il ignorait l'existence s'est présenté sur le pas de sa porte.
Je trouvais ça bizarre…
Mais un concierge n'a pas à s'immiscer dans la vie personnelle des résidents.
En tout cas, dès que James a emménagé
dans l'appartement 4C, les fêtes se sont multipliées.
On a visionné des dizaines d'heures de vidéo dans l'espoir de voir Joey
passer devant la caméra.
On était en train de regarder les images quand le concierge, Eduardo Souza,
me tape sur l'épaule et dit:
"James Rackover vient d'entrer dans
l'immeuble."
Je lève la tête, je le regarde et en passant, il nous fait:
"Bonne chance pour avoir la vidéo" et il s'en va.
Je ne m'y attendais pas du tout. J'ai dit: "Quoi?"
J'ai regardé mon collègue en mode: "C'est quoi, ce bordel?" Il m'a dit:
"J'ai rien compris non plus."
J'étais choqué de son arrogance. Pourquoi il se la racontait comme ça?
Le torse bombé, encore plus prétentieux que d'habitude.
Et là, le concierge me dit: "Au fait, James m'a appelé hier."
La veille,
James m'avait appelé pour me demander de combien était la durée d'enregistrement
des caméras. J'ai dit: "C'est bizarre comme question,
pourquoi vous voulez savoir ça?" Il m'a dit qu'il s'était disputé avec sa copine,
qu'il la soupçonnait de lui avoir volé quelque chose et qu'il voulait vérifier
sur les bandes.
Je lui ai dit que les caméras enregistraient
pendant 24 heures et qu'ensuite, on changeait les bandes.
Il a peut-être cru qu'au bout de 24 heures, on enregistrait
par-dessus, mais on n'efface jamais les bandes.
On en met des nouvelles et
on garde les précédentes.
Il a dû penser que les images des dernières
24 heures avaient été effacées, alors qu'on était justement
en train de les regarder. Ça nous a mis la puce à l'oreille.
Mon téléphone a sonné, c'était l'enquêteur Castro:
"J'aurais besoin de vêtements appartenant à Joey.
On va faire venir des chiens policiers pour
essayer de suivre sa piste et savoir où il a bien pu aller."
Je suis allé chez Joey, j'ai pris une serviette
et quelques vêtements, et je me souviens…
J'avais un petit espoir.
J'espérais que mon intuition soit fausse.
On m'a demandé de fouiller le parking du Grand Sutton. J'ai dit à mon chien:
"On y va?", il a dressé ses oreilles
et on s'est mis au boulot.
Le chien a foncé vers le fond du parking. Je le connais bien,
je sais comment il fonctionne quand il trouve. Il se met à battre de la queue,
et là, sa queue battait de plus en plus vite. Il avait trouvé une piste.
Il a foncé vers une Mercedes Benz noire 4 portes,
il a collé sa truffe sur le coffre et il s'est mis à aboyer hyper fort, genre…
le plus fort qu'il pouvait.
Il voulait me dire qu'il avait senti l'odeur
d'un cadavre humain en décomposition, ou du sang,
en tout cas, quelque chose qui indique
la décomposition.
Mais il nous fallait un mandat de perquisition
pour fouiller le véhicule et voir s'il y avait des
pièces à conviction ou un corps dans le coffre.
Ensuite, l'inspecteur m'a demandé de faire
la même chose dans l'appartement, pour voir s'il allait
sentir quelque chose. On est montés au 3e étage.
J'ai dit: "Cherche".
Il est parti à gauche dans le couloir et il s'est mis à gratter très fort à la
porte de l'appartement 4C.
James a ouvert la porte, James Rackover.
Il m'a fait: "Allez vous faire foutre, saletés de flics, il vous faut un mandat.
Allez vous faire foutre!" Je me suis dit: "C'est qui,
ce connard?"
Quand j'ai su que le chien avait marqué la voiture et la porte de
l'appartement parce qu'il avait senti du sang,
j'ai compris qu'on tenait quelque chose de solide.
Pendant ce temps,
d'autres enquêteurs du 17e district étaient
en train de fouiller les poubelles de chacun des appartements de l'immeuble.
On a fait sentir les sacs au chien pour voir lesquels il allait marquer,
histoire de les fouiller en premier.
Le chien a marqué un sac qu'on n'avait pas encore ouvert. À l'intérieur,
il y avait un couvre-lit sur lequel était brodé le nom de James Rackover.
Les agents de la police scientifique ont trouvé des essuie-tout et des
serviettes couverts de sang.
Dans un second sac,
on a trouvé des vêtements couverts de sang qui ressemblaient à ceux que Joey
portait sur les images de vidéosurveillance.
Il y avait sa chaîne en or,
sa carte bancaire et même ses papiers d'identité dans ce sac.
Au vu de tous ces éléments,
il nous fallait un mandat de perquisition pour que la police scientifique
puisse fouiller l'appartement.
Pendant que Yeoman était parti demander un mandat,
j'ai fait des recherches sur James Rackover,
Lawrence Dilione et Max Gemma.
On a appris que Max Gemma venait d'une famille privilégiée.
Son père avait été maire d'Oceanport, une municipalité très riche.
Lui et Larry Dilione étaient colocataires.
Même cas de figure pour Larry Dilione,
c'était un fils de bonne famille du New Jersey,
ses parents étaient propriétaires de plusieurs chevaux Pur-Sang.
Apparemment, il aurait été impliqué dans plusieurs
bagarres par le passé, mais en dehors de ça,
il n'avait pas vraiment de casier
judiciaire en tant que tel.
Quant à James Rackover, ce n'était pas son vrai nom.
Il s'appelait en fait James Beaudouin, et il ne venait pas de New York,
mais de Floride. En plus d'avoir été arrêté plusieurs fois,
on a découvert qu'il avait fait un an et demi de prison pour cambriolage.
Il avait été libéré sous caution et il avait quitté la Floride pour venir à
New York. On a fouillé son passé et enquêté
sur son changement de nom, et on a découvert qu'en réalité,
Jeffrey Rackover n'était pas le père biologique de James.
C'est Jeffrey Rackover qui a demandé officiellement à ce que James Rackover
prenne son nom de famille.
Jeffrey aurait rencontré James à la salle de sport du quartier.
Ils sont devenus amis et Jeffrey nous l'a présenté d'abord comme un ami,
puis comme son neveu, puis comme son fils.
On ne savait pas du tout quoi penser de la relation entre Jeffrey et James.
On nous a d'abord dit que James était le fils de Jeffrey et qu'il n'avait appris
son existence que récemment,
mais il s'avère que cette histoire était de la pure invention. Alors,
quelle était vraiment la nature de leurs rapports? On se le demande.
Ils ne se comportaient pas du tout comme un père et son fils.
Leur attitude était ambiguë. J'adore mon père,
mais les marques d'affection qu'ils échangeaient
ne ressemblent pas du tout celles que j'ai avec mon père.
Plus on en apprenait sur James et plus la situation nous paraissait louche.
James a des origines modestes,
il fait des petits boulots en Floride et voilà qu'en très peu de temps,
il devient James Rackover.
Il vit dans un appartement cossu, il conduit une belle voiture,
il sort dans des clubs et des restaurants huppés.
Normal qu'il n'ait pas envie de perdre tout ça.
Autour de lui, tous les autres ont une famille,
la sécurité et l'argent qui vont avec. Mais James, lui, a tout à perdre.
Et je pense qu'il était prêt à tout pour conserver son nouveau train de vie.
4 H 00 19 HEURES APRÈS LA DISPARITION DE JOEY
En attendant le mandat de perquisition,
on a regardé la vidéosurveillance du parking.
On sait que James est parti vers 21 h 45 le dimanche soir, le lendemain de la fête,
au volant de la voiture de Jeffrey Rackover.
En épluchant nos bases de données,
on a découvert que le permis de conduire de James avait été suspendu.
C'était l'occasion de le mettre en état d'arrestation pour délit de conduite
sans permis.
James, pourquoi l'avez-vous tué?
Que s'est-il passé?
Malheureusement, une fois appréhendé,
il a tout de suite réclamé la présence d'un
avocat et on n'a pas pu l'interroger. Le tout petit espoir qu'on avait,
qu'il nous révèle où était Joey… s'est envolé aussi sec.
Le mardi 15, on a obtenu le mandat de perquisition
pour l'appartement.
Les techniciens de scène de crime ont passé les lieux au peigne fin.
Ils ont utilisé du luminol,
un produit qui permet de distinguer les traces de sang sous un certain éclairage.
Quand ils se sont attaqués à la salle de bains, toute la pièce s'est illuminée.
Il y en avait sur les murs, dans la baignoire et au sol.
Ça voulait dire que de grandes quantités de sang avaient été nettoyées.
Pareil dans le salon. Ils ont vaporisé du luminol
près du canapé, sur le sol, et ils ont trouvé des gouttes de sang.
Ils en ont prélevé des échantillons pour tenter
de savoir à qui ce sang appartenait.
Les techniciens ont aussi récupéré des couteaux à viande qui avaient été passés
au lave-vaisselle.
Ils ont emporté ces couteaux de cuisine au laboratoire pour essayer de voir si
du sang aurait pu s'infiltrer à l'intérieur du manche.
Étant donné ce qu'on avait retrouvé d'abord dans les poubelles,
puis dans l'appartement,
il était évident que Joey avait passé un sale quart d'heure et qu'il
était probablement mort.
Le contraire était impossible.
Malgré tous ces éléments,
James refusait de nous parler et Max Gemma n'avait aucune information utile à
nous donner puisqu'il disait s'être endormi sur le canapé.
Alors on s'est concentrés sur Larry Dilione.
Avec James en détention,
peut-être que Larry allait saisir sa chance de parler le premier et de nous
raconter ce qui s'était passé,
puisqu'il ignorait si James avait dit quoi que ce soit.
Il a accepté de venir.
On a commencé par lui demander s'il pouvait
nous expliquer d'où venaient toutes ces traces de sang.
Il a réitéré ce qu'il nous avait déjà dit, qu'il ignorait où était Joey.
On peut toujours accuser une personne, lui dire qu'on sait qu'elle est coupable,
mais qu'elle peut s'en sortir si elle accepte de balancer son complice.
Mais Larry lui refusait de s'engager sur cette voie,
alors on a essayé de jouer sur la corde sensible.
On lui a dit que la famille de Joey était très inquiète,
qu'elle voulait à tout prix le retrouver.
On lui a demandé ce que ça lui ferait si c'était quelqu'un de sa propre famille.
En entendant ça,
Larry nous a dit qu'il pouvait nous conduire
à l'endroit où Joey se trouvait.
Mais il refusait de nous dire comment c'était arrivé.
Il nous a donné une adresse, derrière la boutique d'un
fleuriste à Oceanport, sa ville d'origine dans le New Jersey,
et il nous a dit de chercher là-bas.
On a foncé là-bas à plusieurs voitures, gyrophares et sirènes allumés,
à plus de 130 kmh.
On est arrivés chez le fleuriste.
Et on s'est dirigés vers le terrain vague situé à l'arrière de la boutique,
à l'endroit où Larry nous avait dit qu'on retrouverait Joey.
Avec mille précautions,
les techniciens de scène de crime se sont mis à retourner lentement la terre.
La première chose que j'ai vue, c'était une main.
Comme un poing à demi serré.
Comme dans les films, une main qui dépassait du sol.
Ils ont continué de creuser et on a vu apparaître
le visage de Joey, puis son torse. Son corps était calciné.
Quelqu'un avait voulu le brûler.
À ce moment de l'enquête, ça faisait des jours
qu'on ne dormait plus.
On était épuisés, mais notre mission n'était
pas encore terminée.
Il fallait informer les parents avant qu'ils l'apprennent autrement.
Martin Chen et moi-même, on a pris une voiture et on s'est
rendus jusqu'à Stamford, dans le Connecticut,
pour parler à Pat Comunale et lui dire qu'on avait retrouvé Joey.
Personne n'a rien dit de tout le trajet.
C'est difficile, mais on a un boulot à faire,
alors on met nos émotions de côté…
et on avance.
On était assis, j'ai entendu les portières.
J'ai entendu les portières.
Et j'ai compris.
On est entrés, Lisa est descendue. Ils étaient suspendus à nos lèvres,
ils nous fixaient.
Les deux inspecteurs nous ont dit qu'ils…
qu'ils l'avaient retrouvé.
Et… notre pire cauchemar s'est réalisé.
Je n'avais jamais vu autant de chagrin dans le regard de parents.
C'est une épreuve qu'on ne souhaite à personne.
Joey!
C'était bien?
C'était super!
C'était…
Je savais que ça marquait le début d'un nouveau chapitre.
Obtenir justice pour Joey.
Je n'avais qu'une seule idée en tête:
faire en sorte que ces trois salauds aient ce qu'ils méritent.
Un médecin légiste du New Jersey a pratiqué l'autopsie.
Le corps de Joey Comunale présentait 14 coups de couteau, certains post-mortem.
Il avait aussi des fractures,
des contusions sur les mains et une grosse entaille à l'épaule.
On pense qu'ils ont peut-être essayé de le démembrer.
Et son corps avait été calciné. Pour moi, cette situation n'avait ni queue ni tête.
C'était inhumain, c'était monstrueux.
C'était écœurant de voir qu'ils avaient traité cette personne,
cet être humain comme un vulgaire déchet.
Les analyses ont révélé que le sang de Joey était bien présent à l'intérieur
du manche des couteaux de cuisine retrouvés dans le lave-vaisselle.
Et le sang dans l'appartement était également celui de Joey.
La découverte de l'arme du crime,
le rapport d'autopsie et les pièces à conviction
recueillies dans l'appartement nous ont permis de
comprendre comment le meurtre s'était déroulé. Mais il restait
à savoir comment ils avaient fait sortir le corps de l'immeuble.
On avait visionné des heures d'enregistrement, sans obtenir de réponse.
La seule vidéo qui nous manquait encore,
c'était celle de la caméra de l'immeuble voisin qui, comme par hasard,
était endommagée.
Quand on a enfin pu l'obtenir…
elle a répondu à beaucoup de questions.
Sur ces nouvelles images de vidéosurveillance,
on voit James Rackover garer la Mercedes noire devant le Grand Sutton.
Rackover prend le chariot à bagages.
Il sort du champ de la caméra.
Quand il réapparaît, un grand sac de sport est
posé sur le chariot, sac qu'il charge ensuite dans
le coffre de la Mercedes noire.
Les fenêtres de l'appartement 4C donnent sur la 59e Rue et sur l'avant
de l'immeuble.
Quand j'ai vu ça et que j'en ai parlé avec Yeoman, j'ai dit: "Bordel!"
En fait…
ils l'ont jeté par la fenêtre,
pour pouvoir sortir de l'immeuble sans éveiller les soupçons,
puisque c'était la seule sortie.
Sur les images, on voit clairement qu'ils sont complices.
Ils s'y prennent à deux pour faire sortir le corps et le mettre dans le coffre.
Vous l'avez tué?
-Que s'est-il passé dans l'appartement? -Que s'est-il passé?
Que s'est-il passé? Vous l'avez tué?
Vous l'avez poignardé?
Le 10 mai, Larry et James ont été arrêtés
pour homicide volontaire, entrave au bon déroulement de l'enquête
et dissimulation d'un cadavre. James était déjà en détention
pour conduite sans permis, et Jeffrey n'a jamais payé sa caution.
Je pense qu'il a fini par comprendre que ce n'était pas une bonne idée d'avoir
un "fils"… qui soit un meurtrier.
À l'époque,
on n'avait aucune raison de penser que Max Gemma soit impliqué dans cet homicide.
Et Larry avait déclaré dans sa déposition que Max n'était pas mêlé à l'affaire.
Il a été arrêté pour entrave au bon déroulement de l'enquête.
En fin de compte,
il avait manifestement tenté d'entraver l'enquête et d'empêcher la police
de rassembler des pièces à conviction.
Mais ni les avocats ni moi-même ne pensions être en mesure de prouver,
sans l'ombre d'un doute, que Max était impliqué dans cet homicide.
Une fois mis en examen pour meurtre,
les deux hommes ont passé leur temps à s'accuser l'un l'autre.
On a cherché à savoir lequel des deux l'avait poignardé.
Mais on ignore quel rôle James et Larry ont joué dans ce meurtre.
Il suffit qu'un seul juré ait un doute pour qu'il n'y ait aucune condamnation.
Pendant son séjour en prison dans l'attente de son procès,
James a passé plusieurs coups de fil à un ami. Et à en juger par ces conversations,
il avait l'air sûr et certain qu'il allait s'en tirer.
Le procès commence en septembre, je devrais sortir en octobre.
Je vais avoir une sacrée réputation une fois dehors.
Genre "Il lui a mis la raclée du siècle à ce gamin et il est libre?
C'est dingue!"
Ouais!
Il n'avait pas l'air inquiet: "On va me libérer,
je vais sortir bientôt et tout ira très bien."
Vers la fin de l'enquête et en préparation du procès,
on a réussi à retrouver un témoin oculaire, du nom de Louis Ruggiero.
C'était un ami de James Rackover.
Louis Ruggiero raconte que le jour où on a fouillé l'immeuble,
il était à la salle de sport quand James Rackover est venu le voir parce qu'il
avait besoin de lui raconter quelque chose.
Louis nous a raconté ce que James lui avait
dit, à savoir que le soir du meurtre, alors qu'ils étaient tous
dans l'appartement,
Larry s'était disputé avec un type.
C'était Joey.
Larry était tellement en colère qu'il a mis un coup de poing à Joey et l'a envoyé
au tapis. Il était KO. Et là, James a dit: "Je retourne pas en prison."
Il s'est emparé d'un couteau et il a poignardé Joey jusqu'à le tuer.
Si l'on en croit ce que dit Louis, James lui a avoué être
celui qui a tué Joey.
Et ce n'est pas le plus fou. Alors que Joey est mort dans le salon,
il commande des pancakes et ils déjeunent comme si de rien n'était. Après quoi,
ils embarquent le corps et ils s'en débarrassent.
Les preuves montrent que c'était intentionnel.
Cette agression a provoqué la mort de Joey,
même si les deux hommes n'ont pas joué le même rôle.
Deux personnes peuvent être responsables de la mort d'une seule.
Et c'est James qui a été jugé en premier.
18 OCTOBRE 2018 2 ANS APRÈS LE MEURTRE DE JOEY
Le procès de James Rackover a débuté à Manhattan.
Pat venait tous les jours, et la salle était remplie de
ses proches et de ses amis.
On était tous là, les membres de sa fraternité,
ses amis et ses collègues, pour afficher notre soutien.
On a reçu un soutien incroyable de beaucoup de monde.
Personne n'est venu pour James Rackover.
Ça en disait long.
Après une procédure de longue haleine,
il a été jugé coupable d'homicide volontaire sans préméditation.
Je m'en souviens encore. Avec mon collègue,
on a dû retenir Pat en le tenant par les deux bras,
parce qu'il a bondi de son siège
avec une telle…
joie…
parce que c'était enfin fini et qu'ils allaient
payer pour ce qu'ils avaient fait à son fils.
J'étais très content pour lui, et pour sa famille.
Quand j'ai vu James Rackover, je me suis dit…
"Ton cauchemar commence à peine.
Mais le mien…
ne finira jamais."
James Rackover a été condamné à 28 ans de réclusion, qu'il purge toujours.
Veuillez reculer. M. Comunale?
On était contents du verdict. On voulait juste que ça se termine.
Je remercie le bureau du procureur pour son travail incroyable.
La police de New York qui a travaillé sans relâche.
Merci de votre soutien.
Ma famille, mes amis.
Je crois que Larry a compris qu'il avait de fortes chances d'être condamné.
Larry a préféré plaider coupable pour éviter un procès.
Il a passé un accord et accepté une peine de 23 ans de prison.
En février 2019,
Max Gemma a plaidé coupable d'entrave au bon déroulement de l'enquête.
Il a écopé de 6 mois de prison.
Tous les journaux ont dit qu'il avait reçu un traitement de faveur.
Et je suis d'accord. Je ne sais pas pourquoi…
Je ne sais pas, mais…
sa conscience ne le lâchera pas.
Je pense que Max Gemma sait ce qui s'est passé dans cet appartement.
Chaque enquêteur a une affaire qui l'a marqué.
Ça fait 19 ans que je suis dans la police, et cette affaire a marqué ma carrière.
J'ai appris à connaître Joey à travers l'amour que ses amis et sa famille
lui vouaient.
Aujourd'hui encore, il manque à Pat comme au premier
jour de sa disparition.
Et je comprends l'amour qu'il a pour son fils, parce que quand il parle de lui…
et de sa fille,
ils sont tout pour lui, comme mes enfants le sont pour moi.
On pense à lui tous les jours.
On essaie de faire vivre sa mémoire.
J'ai un petit-fils et je lui montre sans arrêt des photos de son oncle Joey.
Ses amis se sont tous fait tatouer le numéro 9.
C'était son numéro.
L'ironie dans tout ça, c'est que je lui avais dit
que je paierais ses études,
à deux conditions:
qu'il finisse la fac sans redoubler et qu'il ne se fasse jamais tatouer.
Il ne s'est pas fait tatouer, mais moi, si.
Je me suis dit que comme ça, je l'aurais avec moi tous les jours.
C'est le cas.
Le téléphone a sonné. Jeff m'a dit:
"Est-ce qu'Irene est avec vous?" Il m'a dit qu'Irene avait disparu depuis midi.
Ils étaient tous complètement perdus,
parce que la maîtresse de maison avait disparu.
Irene Silverman avait 82 ans et toute sa tête. C'était une mondaine.
Dès qu'elle appréciait quelqu'un, elle le prenait sous son aile.
On nous a informés qu'une mère et son fils détenaient les papiers
d'identité d'Irène.
On a vérifié nos bases de données.
Chaque découverte était plus horrible que la précédente.
On ignore où elle est, on est innocents et si l'occasion
nous en est donnée, on le prouvera.
Ça ne ressemblait pas à une relation mère-fils.
Ils se tenaient la main.
Ils se dévoraient du regard.
Vous vous foutez de moi?
J'ai interviewé le fils. En un éclair, il a passé son bras autour de mon cou.
Je sentais son cœur battre. Il a dit:
"C'est une prise d'otage."
Vous pensez me connaître, mais c'est faux. a passé son bras autour de mon cou.