OP HET EILAND MANHATTAN…
…WERKEN TWEE RECHERCHETEAMS AAN MOORDZAKEN:
MANHATTAN NORTH EN MANHATTAN SOUTH.
ZE ONDERZOEKEN DE MEEST BRUTE EN COMPLEXE MOORDEN.
DIT ZIJN HUN VERHALEN.
Joey ging die zaterdagavond uit, maar ik wist niet waar hij heen ging.
Hij was 26. Hij is volwassen.
Ik ontmoette Joey Comunale in m'n eerste jaar op Hofstra.
Hij was meer dan een vriend. We waren broers.
Joey was verlegen, maar als je hem eenmaal kende…
…was hij erg extravert en iedereen hield van hem.
Die zaterdagavond wilden we naar een feest gaan.
Op het laatste moment nodigde hij me uit…
…om met wat vrienden naar de Gilded Lily te gaan.
We kregen er ruzie over.
Dus we gingen onze eigen weg.
Op zondagochtend sms'te ik Joey.
Ik wist dat hij sliep…
…dus ik wist dat ik even op een reactie zou moeten wachten.
Toen was het twaalf uur.
Lisa vroeg: 'Iets van Joey gehoord?'
Ik zei: 'Nee, niets.' Ik belde hem tevergeefs.
Ik had hem tussen twaalf en een wel zes keer gebeld…
…voor m'n Fantasy Football-team van één uur. Daar hielp hij me altijd mee.
Toch bleef het stil.
Ik dacht: misschien is hij bij z'n vriend Max gebleven.
Ik had Pat aan de telefoon en hij klonk erg nerveus. Logisch.
Maar ik zei: 'Jongens gaan uit en ontmoeten meisjes.
Ze kennen elkaar niet en gaan ergens naartoe.
Ze feesten. Dat is vrij normaal.'
Ik zocht er verder niets achter.
Toen ik in de vroege namiddag nog steeds niets had gehoord…
…begon ik me zorgen te maken.
We hoopten dat we gedurende de dag iets van hem zouden horen.
We zaten te wachten, maar hoorden maar niets.
Wij willen dat je met een gerust hart kunt slapen.
Een familie moet weten wie hun familielid heeft vermoord.
Medeleven voor de slachtoffers, dat is het belangrijkste.
Ik kijk graag achter de coulissen. Wat is er echt gebeurd?
Je wilt de waarheid achterhalen.
Dat is ons werk.
Het is je instinct om mensen te helpen.
In New York City is de NYPD…
…het hoogst haalbare.
14 NOVEMBER 2016 9.00 UUR
Ik was rechercheur in het rechercheteam van het 17e district.
Op 14 november 2016…
…kregen we een telefoontje van het bureau beneden…
…over een vader die daar was.
Z'n zoon was in de stad gaan feesten en hij had niets gehoord.
Rechercheur Yeoman Castro en ik waren op kantoor.
Een agent in uniform kwam binnen met twee mannen…
…Pat Comunale en z'n broer, Joe Comunale.
Het leek dringend te zijn.
Je zag aan hun gezichten dat ze ontzettend bezorgd waren.
Pat zei: 'M'n zoon Joey is nu ongeveer 16 uur vermist.'
Hij had hem tevergeefs meermaals proberen te bereiken.
Ik vroeg aan z'n vader: 'Is het ongebruikelijk dat u hem niet spreekt?'
Pat zei: 'Ik spreek m'n zoon regelmatig.'
Ik dacht: dit is Manhattan.
Jongeren komen hier om te feesten. Ze blijven bij mensen thuis en in hotels.
Ze worden dronken en slapen soms op straat.
We vinden hem wel.
Yeoman en ik gingen ieder iets anders doen.
Yeoman had Pat aan z'n bureau en ik trok hem na in de computer.
Ik zocht Joeys naam en geboortedatum in elk systeem.
Verschillende varianten, onbekenden.
Hij lag niet in een ziekenhuis. Hij zat niet in een cel.
Hij was spoorloos.
Ik zei tegen Castro…
…dat ik de avond ervoor gebeld was door een vriend van Joey.
'Ik weet dat je Joey probeert te bereiken.
Ik heb z'n telefoon.' Ik zei: 'Wat moet jij met z'n telefoon?'
Toen vertelde hij me wat er die avond ervoor was gebeurd.
Ze zouden in de stad naar de Gilded Lily gaan…
…dat mij niets zei.
Een nachtclub.
Toen ze de club verlieten…
…was Joey met drie meisjes aan het praten.
Op dat moment gebruikte z'n vriend de telefoon van Joey…
…om z'n vriendin te bellen.
Terwijl dat gaande was, werden ze benaderd door twee jongens.
'Willen jullie naar een afterparty?'
Twee taxi's stopten en Joeys vriend zei: 'Ik heb je telefoon.'
Joey zei: 'Geef hem morgen maar terug.'
Ze sprongen in de taxi en gingen naar de afterparty.
Toen zag hij hem voor 't laatst.
Nadat ik Pat had gesproken…
…zocht ik de Instagram-pagina van de Gilded Lily op.
Ik keek naar getagde foto's, waarvan er honderden zijn…
…om te zien of ik Joey ergens op de achtergrond kon vinden…
…of een aanwijzing, want we wisten niets.
Ik zag een foto met daarop drie meiden en een jongen die ik ken.
Ik belde hem.
Hij zei: 'Joey was bij die meisjes.'
Ik kreeg Jenna's nummer.
Ik sms'te haar: 'Wat is er met Joey gebeurd?
Weet je waar hij is? Bij jou?'
Ze zei: 'Nee.'
Ze waren op een feest…
…en een paar uur later liepen Joey en een zekere Larry…
…met de meisjes naar een Uber en namen afscheid van ze.
Pat had me de naam…
…en het nummer gegeven van de laatste persoon die Jenna met Joey had gezien.
Hij heette Larry Dilione.
Ik belde Larry en legde uit dat we Joey Comunale zochten…
…met wie hij op de afterparty was.
Hij zei: 'Ja, ik ontmoette hem voor de Gilded Lily…
…nodigde ze uit voor een afterparty van een rijke gast in de Upper East Side…
…in het Grand Sutton-complex.'
Larry zei dat hij Joey voor het laatst gezien had…
…toen hij Jenna en haar vrienden naar een Uber bracht die naar New Jersey ging.
Het was half zeven 's ochtends. Hij zou alleen naar binnen zijn gegaan.
Toen belde ik Jenna…
…en zij beschreef de afterparty in appartement 4C.
James Rackover was de gastheer.
Toen de groep arriveerde…
…en zij naar binnen ging, zag Jenna een man.
Hij heette James Rackover en James had geen shirt aan.
Volgens Jenna droeg hij de hele nacht geen shirt.
James zou beweerd hebben dat hij een mannelijke stripper was…
…en dat hij Jenna een lapdance wilde geven.
Gelukkig had een van de meisjes het gefilmd.
James droeg geen shirt. Hij gaf een van de meiden een lapdance.
Hij daagde Larry Dilione uit. 'Wie geeft de beste lapdance?'
Ze zei dat Larry Dilione een zakmes bij zich had…
…waar hij cocaïne van snoof.
Het viel haar op dat Joey kalm was, maar ontzettend dronken leek.
Hij dronk veel whisky en bier…
…maar had geen problemen met de mensen in het appartement.
Jenna weet nog dat ze in de Uber stapte.
Ze keek achterom om afscheid te nemen…
…en zag Larry en Joey elkaar een boks geven.
Toen nam ze aan dat hij wegliep of terug naar het feest ging.
Jenna schetste een goed beeld van de afterparty…
…maar had geen antwoord op de cruciale vraag.
'Waar is Joey?'
2 UUR NADAT JOEY ALS VERMIST IS OPGEGEVEN
Ik merkte dat Pat bezorgd was.
Ik heb ook zoons, dus ik dacht: weet je wat?
We rijden naar het gebouw.
Rechercheur Castro was erg plichtsbewust.
Hij nam het serieus. Hij wilde weten wat er aan de hand was.
Er klopte iets niet.
We reden samen naar Grand Sutton.
De Grand Sutton-appartementen liggen aan East 59th Street.
Voor de mensen die dat gebied niet kennen, het staat ook bekend als Sutton Place.
En het is niet voor de rijken.
Het is voor de stinkend rijken.
Om 11.00 uur kwamen we bij The Grand Sutton aan.
Het is alsof je een hotel binnenloopt.
Ze hebben een portier, een conciërge.
We besloten naar 4C te gaan, het appartement van James Rackover.
We klopten aan en de schoonmaakster deed open.
James was er niet.
Ik zei: 'Er was hier gisteren een feestje.
Er is een jongen vermist.
Mag ik even rondkijken?' Dat was goed, en ze deed open.
Het was vrij klein.
Het was erg schoon.
We zagen niets wat de alarmbellen deed afgaan.
Joey was er niet, dus we vertrokken weer.
Ik belde James Rackover.
Hij zei Joey Comunale niet te kennen. 'Hij is een vreemde.
Hij kwam met Larry naar de afterparty…
…en een vriend van Larry Dilione en James Rackover, Max Gemma…
…en de drie meiden die hij in de Gilded Lilly had ontmoet.'
Hij wist alleen dat Joey met Larry vertrok…
…en nooit terugkwam.
Toen we Max Gemma spraken, zei hij:
'Ja, ik was op het feestje, maar werd moe…
…en viel op de bank in slaap.'
Hij werd wakker, zag Joey niet. Hij zag niemand anders.
Hij ging naar huis.
Ik ging terug naar de lobby om de bewakingsbeelden te bekijken…
…van The Grand Sutton.
Ik was op zoek naar bewijs of aanwijzingen over Joey.
Af en toe riep hij me bij zich en vroeg:
'Is dat Joey?'
We keken naar de beelden. Hij zei: 'Dat is Joey.'
Je ziet de groep om half vier 's ochtends aankomen.
Ze gaan naar binnen en gaan naar de derde verdieping.
Om 6.30 uur…
…zie je Joey Comunale, Larry Dilione en de drie meisjes.
Ze gaan met de lift naar beneden. We wisselen van camerastandpunt.
We gaan naar buiten. We zien ze naar de stoeprand lopen.
Perfect.
Als we weten waar hij naartoe loopt…
…kunnen we hem volgen via de beelden van andere gebouwen.
We zien Larry Dilione vervolgens terug naar binnen lopen…
…en Joey is bij hem.
Ik dacht: wacht even, je zei dat hij niet was teruggekomen.
Toen wist ik dat het foute boel was.
Ik zei tegen m'n broer: 'Hij is daar niet levend weggegaan.'
Ik weet niet waarom.
Sorry, hoor.
Ik had gewoon zo'n voorgevoel.
Joseph was m'n eerste zoon en hij was een geweldige jongen.
We konden het goed vinden omdat we van sport hielden.
Ik hield van hockey en nam hem mee naar z'n eerste wedstrijd.
Daarna was hij om.
Toen hij vijf was, begon hij met hockey…
…en toen hij acht was ook in competitieverband.
We gingen elk jaar…
…naar een wedstrijd van de New York Giants, Rangers of Yankees.
We waren altijd verbonden door sport.
Joey hield van Italiaans eten.
Zelfs toen hij uit huis was…
…was hij vaak thuis voor 't avondeten.
En hij was nogal…
Hij hield van sport, maar zette altijd Food Network op…
…om inspiratie op te doen voor recepten en om te zien wat ik voor hem kon maken.
Joey haalde z'n bedrijfsdiploma aan Hofstra.
Gelukkig voor Joey en z'n vrienden had ik een beveiligingsbedrijf op Long Island.
Z'n vrienden zullen zeggen dat hij de HR-directeur was.
Hij haalde z'n vrienden bij het bedrijf omdat ze daar konden beginnen.
Hij bracht veel meisjes mee die ik dan moest goedkeuren.
Elke keer hoopte ik dat hij zou trouwen. Hij zei altijd: 'Pas als ik 35 ben.'
Z'n vrienden zeiden altijd dat Joey hun beste vriend was.
Ik dacht: hoe kan het zijn dat een jongen 40 beste vrienden heeft?
Ze zeggen altijd:
'Je beoordeelt een man nooit om hoeveel geld hij heeft…
…maar om het aantal vrienden.'
Hij had er veel.
Pat was zichtbaar overstuur.
Ik pauzeerde de beelden…
…en vroeg z'n broer Joseph om Pat naar het bureau te brengen…
…en op me te wachten.
Wanneer de rechercheur vermoedt dat het om opzet gaat…
…wordt Moordzaken ingeschakeld.
Rechercheur Castro van het 17e rechercheteam…
…en ik van Moordzaken werkten aan deze zaak.
Niet alleen wij.
Alle rechercheurs in dat team en van Moordzaken werkten samen…
…om de zaak te onderzoeken.
17E DISTRICT
Yeoman belde me.
Hij zei: 'Marty, kom hierheen. Help me hiermee.'
Ik ging naar het gebouw.
Er waren twee opties.
Joey was nog in het gebouw of hij had het gebouw verlaten.
We moesten het gebouw helemaal doorzoeken.
Ik zei tegen de opzichter:
'We beginnen op het dak.'
We gingen naar boven.
Maar ik heb hoogtevrees.
Ik zag in m'n ooghoeken de 59th Street Bridge, Ed Koch Bridge.
Ik probeerde niet te kijken…
…want ik wilde niet zien hoe hoog het was.
Toen ik zeker wist dat Joey niet op het dak was…
…begonnen we elke verdieping te doorzoeken.
Zesendertig trappen af…
…naar de kelder, de binnenplaatsen op.
Ik hoopte Joey tegen te komen en te zeggen: 'Word wakker. Ga naar huis.'
Maar dat gebeurde niet.
Ik vroeg de parkeerwachter in de garage:
'Parkeert James Rackover van appartement 4C z'n auto hier?'
'Ja, hij rijdt in een grote, zwarte Mercedes.'
Ik vroeg: 'Is dat die auto?' Hij: 'Ja, dat is 'm.'
Hij zag er brandschoon uit…
…maar hij zat onder het stof, een soort bruinachtige modder.
Ik ging een kijkje nemen en zag dat er bruine vlekken…
…van vingerafdrukken op de achterklep zaten.
En ik dacht…
Dat zat me niet lekker.
Ik zei: 'We nemen de auto in beslag tot we meer weten.'
Maar de parkeerwachter zei: 'Die auto is niet van James Rackover.
Hij is van een meneer die in 32B woont, Jeffrey Rackover.'
De naam Jeffrey Rackover klonk bekend omdat hij een reclamebord heeft…
…als je vanuit de Midtown Tunnel Queens in rijdt.
Hij verkocht sieraden aan Oprah.
Hij hielp Trump aan z'n verlovingsring voor Melania.
Hij was de juwelier voor de sterren.
Ik zal eerlijk zijn.
Iedereen zei: 'Ja, Jeffrey Rackover is de juwelier voor de sterren.'
Ik ken hem niet.
Ja, ik koop geen sieraden in die prijsklasse.
De conciërge, Eduardo Souza…
…zei dat James Rackover de verloren zoon van Jeffrey Rackover was…
…en sinds een paar jaar weer deel uitmaakte van z'n leven.
Rond 2014 begon James met Jeffrey naar het gebouw te komen.
Hij kwam er steeds vaker.
Na twee jaar wilde Jeffrey James een eigen appartement geven.
Hij kwam beneden vragen of er nog iets beschikbaar was.
Toen trok hij officieel in.
Zo kwamen we erachter dat hij de verloren zoon was.
Hij had eind jaren 80 of begin jaren 90 een relatie met een vrouw.
Zij kregen samen een zoon…
…die opeens voor de deur stond.
Dat vond ik vreemd.
Maar als de conciërge bemoei je je niet met andermans privéleven.
Toen James eenmaal in 4C woonde, werden er steeds meer feestjes gegeven.
We hebben uren aan beeldmateriaal bekeken in de hoop Joey daarop te zien.
Terwijl we de beelden bekeken…
…tikte de conciërge, Eduardo Souza, me op de schouder en zei:
'Dat is James Rackover.'
Dus ik kijk op en zie hem.
Terwijl hij langsliep, zei hij: 'Succes met het vinden van de beelden.'
En hij liep door.
Die opmerking had ik niet verwacht. Ik dacht: wacht, wat?
Ik keek naar rechercheur Castro. 'Wat was dat?'
Hij keek hetzelfde naar mij. 'Ik heb geen idee.'
Z'n arrogantie verbaasde me. Ik dacht: waarom is hij zo arrogant?
Met z'n borst vooruit, arroganter dan ooit.
Toen zei de conciërge: 'James had me gisteren gebeld.'
James had me gebeld en vroeg hoelang de camera's opnemen.
Ik zei: 'Dat is een vreemde vraag. Waarom vraag je dat?'
Hij zei dat hij ruzie met z'n vriendin had gehad…
…en dacht dat ze iets had gestolen. Daarom wilde hij ze zien.
Ik zei dat ze 24 uur lang opnemen en we daarna de band verwisselen.
Misschien begreep James dat er daarna overheen werd opgenomen.
Maar we wisten ze niet.
We verwisselden de band en dat waren de opnames van die dag.
Hij ging ervan uit dat de beelden van de afgelopen 24 uur gewist waren…
…terwijl we die nog wel hadden.
Dat zorgde dus voor gefronste wenkbrauwen.
9.00 UUR 12 UUR NADAT JOEY ALS VERMIST IS OPGEGEVEN
M'n telefoon ging en het was rechercheur Castro.
Hij zei: 'Je moet me wat kledingstukken van Joey brengen.
Misschien kunnen onze honden z'n geur oppikken en z'n stappen nagaan.'
Ik ging naar Joeys huis. Ik pakte een handdoek en wat kleren.
Ik weet nog dat ik een sprankje hoop had.
Misschien is het niet wat ik denk dat het is.
Ik moest in de garage van The Grand Sutton zoeken.
Ik deed de halsband om. 'Zullen we?' Hij spitste z'n oren en ging aan 't werk.
De hond ging naar achter en hij begon te ruiken.
Als mijn hond werkt, wiegt z'n staart op en neer.
Opeens ging die steeds sneller op en neer. Dan heeft hij dus iets opgepikt.
Hij ging naar de vierdeurs zwarte Mercedes.
Hij rook meteen in de kofferbak en… Hij begon hard te blaffen.
Met volle overgave.
Zo laat hij me weten dat hij de geur heeft opgepikt…
…van menselijke ontbinding, bloed, alles wat op een ontbindingsproces wijst.
Maar je hebt een bevel nodig om het voertuig in te gaan…
…en dat te doorzoeken om te kijken…
…of er bewijs of 'n lichaam in ligt.
Na de garage vroegen de rechercheurs:
'Mogen we naar de appartementen gaan?'
Ik ging met de hond naar de derde verdieping.
Ik zei: 'Zoek.'
Hij ging linksaf de gang in en toen sloeg de hond aan.
Hij kraste heel hard op de deurpost, 4C.
Toen deed James Rackover de deur open.
Hij zei: 'Rot op, smerige flikken. Jullie hebben een bevelschrift nodig.
Krijg wat.'
Ik dacht: is die gast gewoon een eikel?
Toen ik hoorde dat de hond had aangeslagen…
…wist ik dat het om bloed ging…
…en dat daar iets was gebeurd.
De andere rechercheurs van het 17e district…
…begonnen het afval van elk appartement te doorzoeken.
We zetten de hond op de zakken en als hij aanslaat…
…doorzoeken we die zakken eerst.
Hij sloeg aan op een ongeopende vuilniszak.
Daarin zat een dekbedovertrek.
Bovendien stond de naam 'James Rackover' erop.
De forensische recherche vond keukenpapier en handdoeken…
…die onder het bloed zaten.
Ze maakten nog een zak open.
Daarin vonden we met bloed besmeurde kledingstukken van Joey…
…die op de beelden te zien waren.
Z'n gouden ketting zat erin, z'n bankpas.
En het identiteitsbewijs van Joey zat er ook in.
Daarna heb je een huiszoekingsbevel nodig en moet je met een forensisch team…
…dat appartement weer in.
2.00 UUR 17 UUR NADAT JOEY ALS VERMIST IS OPGEGEVEN
Terwijl Yeoman het bevel aanvroeg…
…trok ik in de computer James Rackover, Lawrence Dilione en Max Gemma weer na.
Max Gemma bleek uit een rijke familie te komen.
Z'n vader was de burgemeester van Oceanport, New Jersey.
Hij woonde in een appartement met Larry Dilione.
Larry Dilione en Max Gemma lijken veel op elkaar.
Hij komt uit een goede familie in New Jersey.
Ze hadden volbloedpaarden.
Hij zou weleens gevochten hebben…
…maar verder had hij geen noemenswaardig crimineel verleden.
James Rackover bleek niet James Rackover te zijn.
Hij heet James Beaudouin.
En hij komt niet uit New York, maar uit Florida.
Daar had hij anderhalf jaar vastgezeten voor inbraak in Florida.
Hij was op borgtocht vrijgekomen, uit Florida vertrokken…
…en naar New York gegaan.
Nadat we meer onderzoek hadden gedaan naar James Rackovers verleden…
…en z'n naamsverandering, kwamen we erachter…
…dat Jeffrey Rackover niet de biologische vader van James was.
Jeffrey Rackover had een aanvraag ingediend…
…zodat James Rackover zijn naam zou aannemen.
Ze kenden elkaar via een sportschool in de buurt van ons gebouw.
Ze raakten bevriend en hij werd vervolgens voorgesteld…
…als 'm'n vriend', daarna 'm'n neef', en toen 'm'n zoon'.
We wisten niet wat we van de relatie tussen Jeffrey en James moesten denken.
Het verhaal dat James de verloren zoon van Jeffrey is…
…en ze elkaar na al die jaren weer hadden gevonden…
Dat is niet waar.
Je begint ernaar te kijken en denkt: wat is de waarheid over hun relatie?
Ze leken op geen enkele manier vader en zoon.
Hoe ze met elkaar omgingen…
Ik hou van m'n vader, maar zoals zij…
…genegenheid toonden, zou ik dat niet met m'n vader doen.
Als je James onder de loep neemt…
…zijn er zeker tekenen aan de wand.
James was niet rijk geboren, had een simpel baantje in Florida…
…en werd in relatief korte tijd getransformeerd in James Rackover.
Hij woonde in dit gebouw, reed in deze auto…
…en ging naar clubs en restaurants…
…en dat wil je niet kwijtraken als je James bent.
De anderen hebben hun familie nog.
Ze hebben het geld van hun familie nog, maar James kan alles verliezen.
Hij is tot alles bereid om dat leven te kunnen behouden.
4.00 UUR 19 UUR NADAT JOEY ALS VERMIST IS OPGEGEVEN
Terwijl wij op de bevelen wachtten…
…bekeken we de garagebeelden.
We weten dat James rond 21.45 uur op zondag vertrekt…
…de avond na het feest, en hij neemt Jeffrey Rackovers auto mee.
Toen we James natrokken…
…kwamen we erachter dat hij een opgeschort rijbewijs had.
Dus dat gaf ons de mogelijkheid hem te arresteren…
…voor rijden zonder rijbewijs.
Waarom heb je hem vermoord? -Wat is daar gebeurd?
Helaas beriep hij zich meteen op z'n recht op juridische bijstand.
We mochten niet met hem praten.
We hoopten dat hij ons zou vertellen waar Joey was…
…maar dat ging dus niet gebeuren.
24 UUR NADAT JOEY ALS VERMIST IS OPGEGEVEN
Op de dinsdag de 15e kregen we de bevelen voor appartement 4C.
De recherche kwam.
Eenmaal daar deden ze een luminoltest.
Dus onder bepaald licht kun je bloed zien.
Toen ze de badkamer testten…
…lichtte de hele badkamer op.
Overal. Op de muren, in de badkuip en op de vloer.
Dat wijst erop dat er veel bloed is weggepoetst.
Hetzelfde in de woonkamer. Ze spoten luminol op de bank, op de vloer…
…en vinden bloeddruppels.
Die testen ze om te kijken van wie dat bloed is.
Het team had vleesmessen meegenomen…
…die in de vaatwasser zaten en waren gewassen.
Die keukenmessen werden naar het lab gebracht…
…om te kijken of er bloed in het handvat was gesijpeld.
Als je het bewijs in het afval en van de plaats delict bij elkaar optelt…
…weet je dat Joey iets ergs is overkomen en dat hij waarschijnlijk dood is.
Dan leef je niet meer.
Met alles wat we hadden gevonden…
…James die niets wilde zeggen…
…en Max Gemma die niet wist waar Joey kon zijn…
…omdat hij op de bank lag te slapen…
…richtten we onze aandacht op Larry Dilione.
We hadden James in hechtenis…
…dus misschien wil Larry van die gelegenheid gebruikmaken…
…om eerst te praten en zeggen wat er is gebeurd…
…zonder te weten wat James zegt.
Hij kwam naar het bureau.
We vroegen of Larry kon uitleggen waarom we zoveel bloed hadden gevonden.
Hij bleef bij z'n verhaal. Hij wist niet waar Joey was.
Je kunt iemand beschuldigen of zeggen:
'Jij bent schuldig, maar hij schuldiger…'
…en zo een verklaring uit hem te krijgen.
Maar Larry wilde die vragen niet beantwoorden.
We deden dus beroep op z'n menselijkheid…
…en zeiden dat Joey Comunales familie zich zorgen maakte en hem terug wilde.
Wat als het familie van jou was?
Toen Larry dat hoorde…
…besloot hij te vertellen dat hij ons naar Joey kon leiden.
Hij wilde niet vertellen hoe het was gebeurd.
Hij gaf ons een adres achter een bloemenwinkel…
…in Oceanport, New Jersey.
Daar moesten we zoeken.
We reden met zwaailichten en sirenes.
We reden met wel 140 km/u naar de locatie.
BLOEMIST
We kwamen aan bij een bloemenwinkel.
We gingen naar de open ruimte aan de achterkant.
Larry had een beschrijving gegeven van waar we Joey konden vinden.
We liepen erheen…
…en het forensisch team begon langzaam aarde te verplaatsen.
En het eerste wat ik zag, was…
…een hand, een soort halve vuist.
Zoals je die in films uit de grond ziet komen.
Ze verwijderden steeds meer aarde en je begon Joeys gezicht te zien.
Je zag z'n borst…
…en je kon zien dat hij verkoold was.
Hij was dus in brand gestoken.
Op dat moment hadden we al dagen niet geslapen.
We waren uitgeput, maar we moesten dit doen.
We moesten de ouders inlichten.
Ik en rechercheur Chen stapten in de auto…
…om van New Jersey naar Stamford, Connecticut, te rijden…
…en Pat Comunale te vertellen…
…dat we Joey hadden gevonden.
Iedereen zei onderweg geen woord.
Je voelt de emotie, maar je moet je werk doen.
Je laat het van je afglijden…
…en gaat door.
We zaten hier. Ik hoorde de autodeuren.
Ik hoorde de autodeuren.
Toen wist ik genoeg.
We kwamen binnen en Lisa kwam naar beneden.
Ze hingen aan onze lippen.
De twee rechercheurs vertelden ons dat ze hem…
…hadden gevonden.
En het was onze ergste nachtmerrie.
Ik had nog nooit zoveel verdriet in iemands ogen gezien, moeder en vader.
Zwaai naar papa.
Dat verdriet wens je niemand toe.
Joe.
Was het leuk? -Oké.
Het was…
Ik wist het al…
…maar dit was het begin van het volgende hoofdstuk…
…namelijk gerechtigheid voor Joey.
Ik kon maar aan één ding denken.
Dat die drie eikels hun verdiende loon zouden krijgen.
3 DAGEN NA DE MOORD OP JOEY COMUNALE
De lijkschouwer in New Jersey…
…kwam erachter dat Joey Comunale 14 steekwonden had…
…enkele na overlijden.
Hij had gebroken botten.
Hij had blauwe plekken op z'n handen, een grote snee in z'n schouder.
We denken dat ze hem in stukken hebben proberen te hakken.
En z'n lichaam was verbrand.
Ik begrijp niet waarom dit gebeurd zou zijn.
Het was onmenselijk.
Het was wreed.
Het is een walgelijke gedachte…
…dat ze een ander mens als afval behandelden.
De keukenmessen die in de vaatwasser waren gevonden…
…bleken Joeys bloed in de handvatten te hebben.
Ook werd vastgesteld dat het bloed in het appartement van Joey was.
Dankzij het moordwapen…
…het autopsierapport en het bewijs in het appartement…
…konden we vaststellen hoe hij vermoord was.
Maar nu was de grote vraag hoe ze hem uit het gebouw hadden gekregen.
We hadden zoveel beeldmateriaal…
…maar konden niets vinden.
De enige beelden die we niet konden krijgen…
…waren die van het gebouw ernaast, die toevallig beschadigd waren.
De beelden werden teruggevonden.
Die beantwoordden een groot deel van onze vraag.
Op de bewakingsbeelden is te zien…
…dat James Rackover de zwarte Mercedes voor The Grand Sutton parkeert.
Rackover neemt de bagagewagen mee.
Dan raakt hij uit het zicht.
NIEUWE BEELDEN
Wanneer hij weer verschijnt, ligt er een grote plunjezak op de kar.
Die legt hij vervolgens in de kofferbak van de Mercedes.
Als je uit het raam van appartement 4C kijkt…
…kijk je uit op 59th Street aan de voorkant van The Grand Sutton.
Toen ik dat zag en Yeoman sprak…
…zei ik: 'Krijg nou wat.
Die gasten hebben hem…
…uit het raam geduwd.'
Het zou dus niet verdacht zijn om de lobby uit te komen…
…de enige uitgang van het gebouw.
Je ziet ze samen op de beelden.
Ze werken samen…
…om het lichaam te verbergen.
Heb je het gedaan?
Wat is daar gebeurd? Wat is er die nacht gebeurd?
Heb je het gedaan? -Heb je hem vermoord?
Heb je hem neergestoken?
Op 10 mei werden Larry en James gearresteerd…
…voor doodslag, belemmering van de rechtsgang en 't verbergen van 'n lijk.
James zat al in hechtenis vanwege z'n rijbewijs…
…en Jeffrey besloot z'n borg niet te betalen.
Op een zeker moment besefte hij dat hij een fout had gemaakt…
…met een 'zoon' die een moordenaar was.
We hadden geen reden om aan te nemen dat Max Gemma met de moord te maken had.
Larry had in verklaringen al gezegd dat Max er niets mee te maken had.
Hij werd gearresteerd voor belemmering van de rechtsgang.
Het was duidelijk dat hij z'n best had gedaan…
…om te voorkomen dat de politie bewijs zou vinden…
…maar de senior advocaten en ik dachten niet te kunnen bewijzen…
…dat Max betrokken was bij de moord.
Toen de moordaanklacht kwam…
…wezen ze voortdurend met de vinger naar elkaar.
We moesten nog vaststellen wie hem had gestoken.
En we wisten niet wat de rol van James of die van Larry was.
Eén twijfelend jurylid is genoeg om vrijuit te gaan.
Terwijl James z'n proces afwachtte…
…belde hij vanuit de gevangenis met een vriend van hem.
Hij leek overtuigd dat hij ermee weg zou komen.
Het proces begint in september, dus rond oktober ben ik thuis.
Ik zal een behoorlijke reputatie hebben.
'Die knul is net als Rocky vrijgesproken? En hij is thuis?'
Ja, zie je?
Hij leek zich geen zorgen te maken.
'Ik kom binnenkort vrij en alles wordt geweldig.'
Tegen het einde van het onderzoek en in de voorbereiding op het proces…
…hadden we een getuige gevonden. Hij heette Louie Ruggiero.
Hij was een vriend van James Rackover.
Volgens Louie was hij…
…op de dag dat we het gebouw doorzochten in de sportschool.
James Rackover kwam naar hem toe en wilde met hem praten.
Er was iets gebeurd.
Louis vertelde ons wat James hem had verteld.
Op de dag van de moord, terwijl ze in het appartement zaten…
…had Larry ruzie met een jongen.
Dat bleek Joey te zijn.
Larry werd zo boos dat hij Joey tegen de grond sloeg.
Bewusteloos.
James zei toen: 'Ik ga niet weer de bak in.'
Hij pakte een mes uit de keuken…
…en stak Joey dood.
Dus in het verhaal dat hij aan Louie vertelde…
…gaf hij toe dat hij hem had vermoord.
Hij zei ook dat hij na de moord op Joey…
…pannenkoeken had besteld en zorgeloos op had gegeten.
Daarna dumpten ze het lichaam in New Jersey.
Het bewijs toonde aan dat hun acties bewust waren.
Die aanval leidde tot Joeys dood, ook al speelden ze verschillende rollen.
Twee mensen kunnen schuldig zijn aan de dood van één persoon.
James kwam als eerste voor de rechter.
18 OKTOBER 2018 2 JAAR NA DE MOORD OP JOEY COMUNALE
Het proces van James begon in Manhattan.
Pat was er elke dag…
…en vulde de hele rechtszaal met familie en vrienden.
De corpsleden, z'n vrienden van thuis, collega's…
…en mensen van het werk kwamen Joey steunen.
De steun die we van zoveel mensen kregen, was ongelooflijk.
James Rackover had niemand die hem steunde. Dat sprak boekdelen.
Na een lang proces voor James…
…bevond de jury hem schuldig aan doodslag, of 'opzettelijke moord'.
Ik weet nog dat ik Pat moest tegenhouden.
Ik en m'n collega moesten allebei een arm vasthouden, omdat hij…
…opsprong van blijdschap omdat het eindelijk voorbij was…
…en ze zouden boeten voor de moord op z'n zoon.
En ik was heel blij voor ze.
Toen ik James zag, dacht ik alleen maar: ik hoop dat je nachtmerrie nu pas begint.
Want ik zal veel langer…
…met de mijne moeten leven.
James Rackover werd veroordeeld tot 28 jaar…
…die hij nog steeds uitzit.
Aan de kant. Mr Comunale.
We waren blij met 't vonnis.
We wilden het gewoon achter ons laten.
Ik wil de OvJ van Manhattan bedanken voor z'n geweldige werk…
…de NYPD, die de klok rond werkte…
…en ik ben dankbaar voor de steun van iedereen.
M'n familie, vrienden…
Ik denk dat Larry zich realiseerde dat z'n kans op veroordeling…
…erg hoog zou zijn.
Larry pleitte schuldig en besloot niet in beroep te gaan.
Hij accepteerde een schikking voor doodslag en 23 jaar.
In februari 2019 pleitte Max Gemma schuldig aan belemmering…
…en werd veroordeeld tot zes maanden.
Alle kranten vonden dat hij er makkelijk vanaf was gekomen.
En ik ben het met ze eens. Ik weet niet waarom.
Geen idee, maar hij…
…moet met zichzelf leven.
Ik denk dat Max Gemma…
…zeker meer weet over wat er is gebeurd.
Elke rechercheur krijgt ooit die ene zaak in z'n carrière.
In mijn 19-jarige dienstverband bij de politie…
…is dit die zaak voor mij geweest.
Ik leerde Joey kennen als iemand die door iedereen geliefd werd.
Pat mist Joey elke dag…
…alsof het net was gebeurd.
En hij heeft…
…een liefde voor Joey die ik heel goed begrijp…
…want wanneer hij over Joey praat…
…en z'n dochter…
…dan hoor je dat ze alles voor hem zijn, net als mijn kinderen voor mij.
We denken elke dag aan hem.
En we proberen gewoon…
…z'n herinnering levend te houden…
…en tegen m'n kleinzoon te zeggen: 'Dit is oom Joey.'
Z'n vrienden namen een tatoeage met het nummer negen.
Dat was zijn nummer.
Het is ironisch, want ik zei altijd tegen hem:
'Ik betaal onder twee voorwaarden voor je studie.
Je studeert over vier jaar af en je neemt geen tatoeages.'
Nu heb ik er een van hem laten zetten.
Ik vond het een mooie manier om elke dag bij hem te zijn…
…en dat is zo.
De telefoon ging. Jeff vroeg: 'Is Irene bij jou?
Ze is al sinds 12 uur vermist.'
Plotseling was iedereen ten einde raad…
…omdat de vrouw des huizes was verdwenen.
Irene Silverman was 82 en nog enorm bij de pinken.
Ze was een socialite. Als ze je mocht, was je familie.
We hadden informatie dat een moeder en zoon…
…Irene Silvermans identificatie hadden.
We trokken ze na.
Ze hadden zoveel gruwelijke dingen gedaan.
We weten niet waar ze is. We zijn onschuldig. En dat kunnen we bewijzen.
Het leek geen normale moeder-zoonrelatie.
Ze hielden elkaars hand vast.
Ze staarden elkaar in de ogen.
Serieus?
Ik heb de zoon geïnterviewd.
En voor ik het wist, greep hij me bij m'n nek.
Ik voelde z'n hart tekeergaan.
Hij zei: 'Dit is een gijzeling.'
Jullie kennen me niet.
Vertaling: Rick de Laat zeling.'