EN LA ISLA DE MANHATTAN,
HAY DOS ESCUADRONES DE DETECTIVES DEDICADOS A HOMICIDIOS:
MANHATTAN NORTE Y MANHATTAN SUR.
INVESTIGAN LOS ASESINATOS MÁS BRUTALES Y DIFÍCILES.
ESTAS SON SUS HISTORIAS.
12 DE NOVIEMBRE DE 2016
Joey iba a salir ese sábado,
pero nunca entré en detalles con él de adónde iría.
Tenía 26 años. Era un adulto.
Conocí a Joey Comunale en mi primer año en Hofstra.
Era más que un amigo, éramos como hermanos.
Joey, al inicio, era muy callado, pero al conocerlo,
era muy extrovertido y todos lo querían.
Ese sábado por la noche íbamos a ir a una fiesta.
Y, de último minuto, me invitó a ir a la ciudad
para ir a The Gilded Lily con unos amigos.
Discutimos un poco por eso.
Así que nos separamos esa noche.
Entonces, el domingo le mandé un mensaje a Joey por la mañana.
Sabía que dormía,
y sabía que tardaría en responderme.
Luego llegaron las doce.
Lisa me dijo: "¿Sabes algo de Joey?".
Dije: "No sé de él". Traté de llamarlo y no obtuve respuesta.
Le llamé unas doce veces entre las 12:00 y la 1:00
porque debía cerrar mi equipo de fútbol de fantasía a la 1:00
y siempre me ayudaba con eso.
No supe de él.
Pensé: "Quizá se quedó con su amigo Max".
Hablé con Pat por teléfono y, definitivamente, estaba nervioso.
¿Quién no?
Pero dije: "Los chicos salen, conocen chicas.
No se conocen. Van a algún lugar.
Van de fiesta. No es nada inusual".
Realmente no pensé nada de eso.
Avanzó el día, llegó la tarde
y aún no había señales de Joey,
fue cuando comencé a ponerme nervioso y a preocuparme.
A medida que pasaba el día, esperábamos tener noticias de él.
Estuvimos esperando, pero nunca sucedió.
Nuestro trabajo es asegurarnos de que llegues a tu casa a dormir.
Una familia quiere saber quién mató a su familiar.
HOMICIDIOS MANHATTAN NORTE Y SUR
Compasión por las víctimas, eso es lo más importante.
Siempre me ha gustado ir más allá de lo obvio.
¿Qué pasó realmente?
Quieres averiguar la verdad.
Eso hace un detective.
Tu instinto es ayudar a la gente.
En la ciudad de Nueva York, la policía…
Esto es todo.
HOMICIDIO: NUEVA YORK
14 DE NOVIEMBRE DE 2016 9:00 A. M.
Era detective del Escuadrón de Detectives, comisaría 17.
El 14 de noviembre de 2016, recibimos una llamada de la recepción abajo…
DETECTIVE DE HOMICIDIOS MANHATTAN SUR
…con respecto a un padre que estaba allí,
cuyo hijo vino a la ciudad a festejar, y no sabían nada de él.
El detective Yeoman Castro y yo estábamos en la oficina…
DETECTIVE RETIRADO
…y un oficial acompañó a dos señores:
Pat Comunale y su hermano, Joe Comunale.
Tenían un sentido de urgencia.
Se notaba por la expresión de sus rostros
que estaban muy preocupados.
Pat nos dijo: "Mi hijo Joey lleva 16 horas desaparecido",
que intentó localizarlo varias veces y no pudo.
Le pregunté a su padre: "¿Es inusual que no le hable?".
Y Pat me dijo: "Hablo con mi hijo regularmente".
POLICÍA DE NUEVA YORK
Para mí, era como, "Muy bien, es Manhattan".
Los chicos vienen de fiesta aquí.
Se quedan en casas de gente, en hoteles.
Unos se embriagan y se desmayan en la calle.
"Lo encontraremos".
En ese momento, Yeoman y yo nos separamos.
Yeoman tenía a Pat en su escritorio. Yo revisaba todo en la computadora.
Verifiqué el nombre de Joey en cada sistema, fecha de nacimiento.
Diferentes variaciones, los N. N.
No estaba en ningún hospital ni en ninguna cárcel.
Estaba fuera del radar.
Le dije al detective Castro
que la noche anterior me llamó el amigo de Joey,
dijo: "Sé que intentas localizar a Joey. Tengo su teléfono".
PADRE DE JOEY
Dije: "¿Por qué lo tienes?".
Y me contó lo que pasó la noche anterior.
Que habían ido a la ciudad para ir a The Gilded Lily,
del cual nunca escuché hablar.
Era un club nocturno.
Y al salir de The Gilded Lily,
Joey estaba hablando con tres chicas.
Al mismo tiempo, su amigo tomó el teléfono de Joey
para llamar a su novia y saber dónde estaba.
Mientras eso sucedía, dos muchachos se acercaron y dijeron:
"¿Quieren ir a un after?".
Llegaron dos taxis y el amigo de Joey dijo: "Tengo tu teléfono".
Joey dijo: "Dámelo mañana".
Todos subieron al taxi y fueron al after.
Fue la última vez que lo vio.
Después de hablar con Pat,
entré a Instagram e hice clic en The Gilded Lily.
Empecé a mirar fotos etiquetadas, había cientos,
para ver si podía encontrar a Joey en el fondo de una foto…
MEJOR AMIGO DE JOEY
…o alguna pista. No teníamos nada.
Vi una con tres chicas y un tipo que conocía.
Así que lo llamé.
Dijo: "Son las chicas con las que Joey estuvo anoche".
Me dio el número de una tal Jenna.
Le mandé un mensaje: "¿Qué pasó con Joey anoche?
¿Sabes dónde está? ¿Está contigo?".
Respondió que no.
"Fuimos a una fiesta",
y luego, unas horas después, Joey y un tipo llamado Larry
acompañaron a las chicas a un Uber y se despidieron.
Pat pudo darme el nombre y el número de teléfono
de la última persona que Jenna vio con Joey.
Y se llamaba Larry Dilione.
Llamé a Larry y le expliqué que estábamos buscando a Joey Comunale,
con quien estuvo en el after.
Dijo: "Sí, lo conocí afuera de The Gilded Lily,
los invitó a una fiesta
de un chico rico del Upper East Side
en el edificio The Grand Sutton".
Larry dijo que la última vez que vio a Joey
fue cuando salió para acompañar a Jenna y a sus amigas a tomar un Uber
para volver a Nueva Jersey.
Eran las 6:30 de la mañana,
y solo recuerda que volvió al edificio solo.
Entonces llamé a Jenna,
y Jenna describió el after en el apartamento 4C,
y el anfitrión era James Rackover.
Según Jenna, cuando el grupo llegó,
ella entró al departamento y había un hombre allí.
Su nombre era James Rackover, y James estaba sin camisa.
DETECTIVE RETIRADO
Y, según Jenna,
no se puso una camisa en toda la noche.
En un momento, James dijo haber sido estríper
y quería darle a Jenna un baile erótico.
Y, afortunadamente, una de las chicas lo grabó.
James no traía camisa y le dio un baile erótico a una de las chicas.
Compitió con Larry Dilione por el mejor baile erótico.
Ella dijo que Larry Dilione tenía un cuchillo plegable
con el que aspiraba cocaína.
Y notó que Joey estaba tranquilo,
pero parecía estar extremadamente ebrio.
Que consumió mucho whisky y cerveza,
pero que no tuvo problemas con las personas en el apartamento.
Jenna recuerda que, después de la fiesta, al llegar al Uber,
entró, y supongo que miró atrás para despedirse,
y vio que Larry y Joey chocaron los puños.
Y luego asumió que él se fue o volvió a entrar a la fiesta.
Jenna pintó un buen ambiente en el after,
pero nunca respondió la pregunta crucial de,
"¿Dónde está Joey?".
2 HORAS DESPUÉS DEL REPORTE DE DESAPARICIÓN
Noté que Pat estaba preocupado.
Yo tengo hijos, así que dije: "¿Sabes qué?
Vamos a al edificio".
El detective Castro fue muy concienzudo.
Se interesó y lo tomó en serio. Quería saber qué estaba pasando.
Sabía que había un problema.
Nos subimos a su patrulla y fuimos a The Grand Sutton.
Los apartamentos The Grand Sutton están ubicados en la calle 59 Este.
Para quienes no ubican esa zona,
es conocido como Sutton Place.
Y no es de ricos.
Es para gente muy rica.
Así que, a las 11:00 a. m., llegamos frente a The Grand Sutton.
Se siente como si entraras a un hotel.
Tienen un portero, un conserje.
Decidimos: "Vamos al 4C, al apartamento de James Rackover".
Tocamos, abrió la señora de limpieza.
James no estaba.
Dije: "Escucha, anoche hubo una fiesta aquí.
Y desapareció un chico.
¿Podemos revisar?". Dijo: "Claro". Y abrió la puerta.
Era un apartamento pequeño.
Entramos. Estaba muy limpio.
No vimos nada que levantara sospechas.
No encontramos a Joey y nos fuimos.
Llamé a James Rackover.
Dijo que no conocía a Joey Comunale. "Era un extraño".
"Vino a la fiesta con Larry
y uno de los amigos de Larry Dilione y James Rackover, Max Gemma,
y las tres chicas que conoció en The Gilded Lily".
Solo sabe que Joey salió del edificio
con Larry y nunca volvió.
Y cuando hablamos con Max Gemma
dijo que estuvo en la fiesta, pero que se cansó
y, básicamente, se quedó dormido en el sofá.
Se despertó. No vio a Joey ni a nadie más, y se fue a casa.
DETECTIVE RETIRADO
Así que decidí volver al vestíbulo para revisar el video de seguridad
de The Grand Sutton.
Solo buscaba evidencia, pistas para localizar a Joey.
Y, de vez en cuando, me llamaba y me decía:
"¿Ese es Joey?".
Veíamos el video y dijo: "Ese es Joey".
Se ve que el grupo llegó a eso de las 4:30 de la mañana,
y entraron en The Grand Sutton, y subieron al cuarto piso.
Y luego, a las 6:30,
se ve a Joey Comunale, Larry Dilione y las tres chicas.
Y bajaron por el ascensor. Cambiamos el ángulo de la cámara.
Vemos el exterior.
Se ve que salieron y caminaron hasta la acera.
Perfecto.
Si gira a la izquierda o a la derecha,
tendremos que buscar en los videos a los lados para rastrearlo.
Y, al ver el video, se ve que Larry Dilione regresa,
y Joey está con él.
Y dije: "Espera, me dijiste que no volvió".
En ese momento, supe que había un problema.
Y le dije a mi hermano: "No salió vivo de allí".
No sé por qué.
Disculpen.
Fue una corazonada.
Joseph fue mi primer hijo, y siempre fue un gran chico.
Joey y yo nos llevábamos bien por nuestro amor a los deportes.
Yo era fanático del hockey. y lo llevé a su primer partido,
y se volvió fanático.
Y empezó a patinar a los cinco años.
Empezó a jugar hockey a los ocho años.
Cada año viajábamos
para ver un partido de los New York Giants,
un juego de los Rangers o un juego de los Yankees.
Nos conectábamos a través de los deportes.
A Joey le encantaba la comida italiana.
Aun cuando se mudó, venía a cenar casi a diario.
MADRE DE JOEY
Y estaba un poco…
Aunque amaba los deportes, siempre ponía Food Network
para ver qué preparar, y qué…
podría prepararle yo.
Joey estudió negocios en Hofstra.
Afortunadamente, para Joey y sus amigos,
tenía un negocio de seguridad en Long Island.
Y si hablas con sus amigos, dirán que era el director de RR. HH.
Colocó a todos sus amigos en mi compañía,
porque sabía que podrían empezar ahí.
Solía traer a muchas chicas a casa para ver si les daba el visto bueno.
Esperaba que se casara con alguna de las que aprobé.
Decía: "Papá, hasta los 35". Eso siempre me decía.
Una cualidad de Joey, al conversar con sus amigos,
es que lo llamaban su mejor amigo.
Decía: "¿Cómo es posible que un chico tenga 40 mejores amigos?".
Ya sabes, como dicen:
"Nunca juzgas a un hombre por la cantidad de dinero que tiene…
sino por los amigos que tiene".
Tenía muchos.
Muchos.
Pat estaba alterado.
En este punto, detuve el video,
le pedí a su hermano Joseph que llevara a Pat a la comisaría
y que me esperaran ahí.
Una vez que aumenta el nivel de sospecha del detective
llaman al Escuadrón de Homicidios.
Asignaron al detective Castro del Escuadrón de Detectives de la 17,
y yo era el detective asignado del Escuadrón de Homicidios.
Pero no somos solo nosotros.
Todos los detectives de ambos escuadrones trabajaron juntos
para investigar el caso.
COMISARÍA 17
Yeoman me llamó.
Dijo: "Marty, ven aquí. Ayúdame con esto".
Así que fui al edificio.
Solo había dos opciones.
O Joey seguía en el edificio o se había ido del edificio.
Teníamos que buscar en el edificio de arriba a abajo.
Fui con el superintendente y dije: "Empecemos por el techo hacia abajo".
Subimos y salimos del ascensor.
Pero le tengo miedo a las alturas.
Vi, por el rabillo del ojo, el puente de la calle 59, el puente Ed Koch.
Y traté de no mirar
para no ver lo alto que estaba del suelo.
Una vez satisfecho de que Joey no estaba en el techo,
empezamos a buscar piso por piso.
Bajamos 36 tramos de escaleras,
hasta el sótano, a la bodega y a los patios.
Esperaba encontrarme con Joey y decir: "Oye, despierta. Vete a casa".
Y… nunca sucedió.
Fui al estacionamiento, y le pregunté al encargado:
"Oye, James Rackover, del apartamento 4C, ¿aparca su auto aquí?".
Dijo: "Oh, sí, conduce un Mercedes negro".
Dije: "¿Es ese el auto?". Dijo: "Sí, ese es el auto".
Se veía muy limpio,
excepto que estaba cubierto de un polvo marrón, quizá era tierra.
Eché un vistazo y me di cuenta de que había manchas marrones,
como huellas dactilares en la tapa del maletero.
Y pensé…
que algo no estaba bien.
Dije: "Incautaremos el auto hasta que averigüemos qué pasó".
El encargado del estacionamiento dijo: "James Rackover no es dueño del auto.
El dueño es un caballero
que vive en el apartamento 32B, Jeffrey Rackover".
El nombre Jeffrey Rackover me sonó familiar
porque tiene un cartel colocado en la salida del túnel que va a Queens.
Le vendía joyas a Oprah.
Le ayudó a Trump a conseguir el anillo de compromiso para Melania.
Era el joyero de las estrellas.
Les diré la verdad.
Todos decían: "Sí, Jeffrey Rackover es el joyero de las estrellas".
Yo no sabía quién era.
Sí, no compro joyas en ese nivel de ingresos.
El conserje, Eduardo Souza,
nos dijo que James Rackover era el hijo perdido de Jeffrey Rackover
que, recientemente, en los últimos años,
había regresado a su vida.
En el 2014, James comenzó a ir al edificio con Jeffrey.
CONSERJE
Y luego comenzó a pasar más tiempo allí.
Después de dos años, Jeffrey quiso que James tuviera su propio lugar.
Así que bajó y preguntó si había apartamentos disponibles.
Y luego se mudó oficialmente.
Y ahí fue cuando nos enteramos de que era el hijo perdido.
HOYO PATROCINADO POR DIAMANTES DE JEFFREY RACKOVER
Tuvo una relación con una mujer, a finales de los 80 o inicios de los 90,
que dio como resultado un hijo
que apareció misteriosamente en su puerta.
Me pareció extraño.
Como conserje,
no nos metemos en la vida personal de la gente.
Cuando James se mudó a su apartamento, el 4C,
las fiestas aumentaron considerablemente.
Vimos horas y horas de videos
esperando que Joey apareciera en una de las pantallas.
Mientras revisábamos los videos de seguridad,
el conserje, Eduardo Souza, me tocó el hombro y dijo:
"James Rackover viene entrando".
Miré hacia arriba y lo vi.
Mientras entraba, dijo: "Buena suerte con el video",
y siguió caminando.
Ahora me tomó por sorpresa. Dije: "Espera, ¿qué?".
Miré al detective Castro. "¿Qué diablos fue eso?".
Me miró igual. "No sé qué diablos fue eso".
Me sorprendió su arrogancia. Dije: "¿Por qué es tan arrogante?".
Entró caminando muy derecho, de lo más arrogante.
Ahí es cuando el conserje me dijo: "James me llamó ayer".
La noche anterior, James llamó
y me preguntó cuánto tiempo habían grabado las cámaras.
Y dije: "Esa es una pregunta extraña. ¿Por qué preguntas eso?".
Y me dijo que tuvo una discusión con su novia,
que sospechaba que le robó y quería revisar los videos.
Y le dije que grababan las 24 horas,
y luego cambiábamos la cinta.
James entendió que, después de 24 horas, la cinta era regrabada.
Pero no las borrábamos.
Cambiábamos la cinta y era el registro del día.
Supuso que el video
de las últimas 24 horas había desaparecido,
pero tuvimos acceso a ese video.
Eso encendió las alarmas.
9:00 P. M. 12 HORAS DESPUÉS DE LA DESAPARICIÓN
Así que mi teléfono sonó y era el detective Castro.
Y me dijo: "Necesito que me traigas alguna ropa de Joey.
Conseguiremos a unos perros para captar el olor de Joey
y averiguar a dónde pudo ir".
Fui a casa de Joey.
Agarré una toalla y algo de su ropa.
Y recuerdo que sentí algo de esperanza.
Quizá no sea lo que creo que es.
Me pidieron que buscara adentro del garaje de The Grand Sutton.
Le puse el collar al perro. Dije: "¿Quieres trabajar?".
Me miró, paró las orejas y salió.
El perro fue a la parte trasera y empezó a trabajar.
Conozco a mi perro cuando trabaja. Su cola sigue moviéndose.
De repente, veo que su cola va más y más rápido.
Para mí, captó un aroma.
Fue hacia el Mercedes-Benz negro.
Olfateó el área de la cajuela, y luego…
Ladró. Como, de verdad…
¿Sabes? Halló algo.
Me decía que captó un aroma
de descomposición humana, de sangre…
algo que indicaba descomposición humana.
Se necesitaba una orden de registro para abrir el vehículo
y comprobar si realmente había evidencia o un cuerpo dentro de ese baúl.
Después del garaje, los detectives me preguntaron:
"¿Podemos revisar los apartamentos a ver si capta algo?".
Agarré al perro. Subimos al cuarto piso.
Dije "busca".
Fue a la izquierda, por el pasillo, y luego el perro indicó algo.
Rascó muy fuerte en el marco de la puerta del 4C.
Y luego James abrió la puerta, James Rackover.
Dijo: "Váyanse a la mierda, malditos policías.
Necesitan una orden de registro.
Váyanse a la mierda".
Y pensé: "¿Este tipo es un idiota?".
Al saber que el perro dio una alerta,
yo sabía que era una alerta de sangre,
y que algo pasó ahí.
Mientras, otros miembros del Escuadrón de Detectives de la 17,
de mi oficina, revisaron la basura de cada apartamento.
Pusimos al perro a olfatear para identificar las bolsas
de las que diera una alerta y revisarlas primero.
El perro olfateó una bolsa que no habían abierto.
Dentro de la bolsa había un edredón.
Y tenía el nombre "James Rackover".
La unidad de criminalística encontró toallas de papel y toallas,
al parecer, cubiertas de sangre.
Abrieron una segunda bolsa.
Luego encontramos prendas de Joey, cubiertas de sangre,
que coincidían con el video de seguridad.
Su cadena de oro está ahí, su tarjeta bancaria.
Y hallaron la identificación de Joey en esa bolsa.
Al encontrar todas esas cosas, necesitábamos una orden de registro
y volver con una unidad de criminalística para entrar al apartamento.
2:00 A. M. 17 HORAS DESPUÉS DE LA DESAPARICIÓN
Mientras Yeoman fue por la orden de registro,
volví a la oficina para verificar en la computadora a James Rackover,
Lawrence Dilione y Max Gemma.
Supimos que Max Gemma venía de una familia adinerada.
Su padre fue alcalde de Oceanport, Nueva Jersey.
PADRE DE MAX GEMMA
Vivía en un apartamento con Larry Dilione.
Larry Dilione, básicamente, se parece mucho a Max Gemma.
Viene de una buena familia de Nueva Jersey.
Tenían caballos de pura sangre.
Había historias de que se había metido en algunas peleas,
pero, fuera de eso, no tenía
antecedentes penales sustanciales.
Cuando investigamos a James Rackover, resultó que no era James Rackover.
Su nombre es James Beaudouin.
Y no es de Nueva York.
Era de Florida,
donde tuvo numerosos arrestos, y cumplió una condena
de año y medio por robo en Florida.
Descubrimos que salió bajo fianza, se fue de Florida
y terminó en Nueva York.
Después de averiguar un poco más los antecedentes de James Rackover
y el cambio de nombre,
nos enteramos
de que Jeffrey Rackover no es el padre biológico de James Rackover.
Y Jeffrey Rackover había solicitado
que James Rackover tomara su apellido.
Jeffrey conoció a James en un gimnasio cercano a nuestro edificio.
Se hicieron amigos, y fue presentado a lo largo de las semanas
primero como "amigo", luego como "sobrino", y luego "hijo".
No sabíamos qué pensar
de la relación entre Jeffrey y James, francamente.
La historia de que James es el hijo perdido de Jeffrey,
y que se reencontraron después de todos esos años, y…
No es la verdad.
Empiezas a analizarlo y piensas:
"¿Cuál es la verdad sobre su relación?".
De ninguna manera parecían padre e hijo.
La forma en que actuaban entre ellos…
Amo a mi padre, pero ellos mostraban su afecto
en formas que yo no tendría con mi padre.
Cuando ves todo lo relacionado con James,
definitivamente había señales de alerta.
James no tenía casi nada,
tenía un trabajo menor en Florida,
y en un tiempo relativamente corto se transformó en James Rackover.
Vivía en este edificio, conducía este auto,
iba a estos clubes y restaurantes,
y si eres James, no querrías perder eso.
Todos los demás tendrán a su familia.
Tendrán el dinero de su familia,
pero James podría perderlo todo.
Creo que estaba dispuesto a hacer todo para mantener su vida
y su estilo de vida.
4:00 A. M. 19 HORAS DESPUÉS DE LA DESAPARICIÓN
Mientras esperábamos las órdenes de registro,
vimos un video del garaje,
y vimos que James se fue a las 9:45 del domingo por la noche,
la noche después de la fiesta, y tomó el auto de Jeffrey Rackover.
Cuando investigamos los antecedentes de James,
pudimos determinar que tenía una licencia suspendida.
Eso nos dio una vía para poder arrestarlo
por conducir sin licencia.
James, ¿por qué lo mataste?
¿Qué pasó ahí, James?
Por desgracia, una vez bajo arresto,
de inmediato pidió un abogado,
y no pudimos hablar con él.
La esperanza que teníamos de que nos dijera dónde estaba Joey,
la perdimos.
14 DE NOVIEMBRE DE 2016 24 HORAS DESPUÉS DE LA DESAPARICIÓN
El martes 15, obtuvimos las órdenes de registro del apartamento 4C.
Llegaron los de criminalística.
A medida que comenzaron su búsqueda, procesaron la escena con luminol.
Bajo cierta luz puedes ver sangre.
Cuando criminalística procesó el baño,
todo el baño se iluminó.
Por todas partes. Las paredes, la bañera y el suelo.
Eso indicaba que limpiaron mucha sangre.
Lo mismo en la sala. Rociaron luminol en el sofá, en el piso,
y encontraron gotas de sangre.
Hicieron pruebas
para determinar de quién era la sangre.
El equipo de criminalística juntó los cuchillos para carne
que estaban dentro del lavavajillas y que habían limpiado.
Esos cuchillos de cocina fueron llevados al laboratorio
para ver si había sangre
que se hubiera quedado en el mango.
Con lo que encontramos en la basura,
y luego con lo que había en la escena,
sabíamos que algo malo le había pasado a Joey,
y sabíamos que quizá estaba muerto.
No podía estar vivo en ese punto.
Con todas las cosas que encontramos,
James no nos dijo nada,
y Max Gemma no tenía información sobre dónde podría estar Joey
porque dijo que se quedó dormido en el sofá,
así que centramos nuestra atención en Larry Dilione.
Como teníamos a James bajo custodia,
tal vez Larry aprovecharía la oportunidad
de hablar primero y contarnos lo que pasó
sin saber la versión de James.
Y llegó.
Una vez que llegó Larry, le preguntamos si podía aclarar
por qué encontramos tanta sangre.
Mantuvo la misma historia de antes, no sabía dónde estaba Joey.
Puedes acusar a alguien, ya sabes, dices:
"Quizá eres culpable, pero él es más culpable",
y tratas de obtener una declaración así.
Pero Larry no quiso contestar ese tipo de preguntas.
Tratamos de apelar a su lado humano,
dijimos que la familia de Joey estaba preocupada
y querían llevarlo a casa,
que cómo se sentiría si fuera su familiar.
Una vez que Larry escuchó eso,
decidió decirnos que podía llevarnos adonde estaba Joey.
No nos dijo cómo ocurrió el incidente.
Nos dio una dirección detrás de una floristería
en el pueblo donde vivía, en Oceanport, Nueva Jersey,
y que ahí debíamos buscar.
Viajamos con patrullas y sirenas.
Íbamos a 120, 140 km/h hacia este lugar.
FLORISTA
Llegamos a esta floristería.
Y nos dirigimos al área abierta en la parte de atrás
donde Larry había dado una descripción
de dónde podríamos localizar a Joey.
Nos acercamos,
y los detectives de criminalística empezaron a mover la tierra lentamente.
Y lo primero que vi…
fue una mano, como medio puño.
Como en las películas cuando salen de la tierra.
Y mientras seguían moviendo la tierra, empezamos a ver la cara de Joey,
empezamos a ver su pecho,
y se notaba que estaba carbonizado.
Así que le prendieron fuego.
En este punto, no habíamos dormido en días.
Estábamos agotados, pero esto era algo que teníamos que hacer.
Necesitábamos avisarles a los padres antes que nadie.
El detective Chen y yo subimos al auto
para ir desde Oceanport, Nueva Jersey, hasta Stamford, Connecticut,
y hablar con Pat Comunale para avisarle
que habíamos localizado a Joey.
Nadie dijo una palabra en ese viaje.
Sientes la emoción, pero tienes un trabajo que hacer.
Así que la haces a un lado…
y sigues adelante.
Estábamos sentados ahí. Yo…
escuché las puertas del auto.
Escuché las puertas del auto.
Y sabía por qué venían.
Entramos a la casa, y Lisa bajó.
Se aferraban a cada palabra mientras nos veían.
Los dos detectives nos dijeron que…
lo encontraron.
Y era nuestra peor… nuestra peor pesadilla.
Nunca había visto tanto dolor en los ojos de alguien, de su madre y padre.
Saluda a papá.
Ese tipo de dolor no se lo deseas a nadie.
¡Joe!
- ¿Te divertiste? - ¡Muy bien!
Fue…
Ya lo sabía,
pero era el comienzo del siguiente capítulo,
que era conseguir justicia para Joey.
Y en todo lo que podía pensar era
en asegurarme de que esos tres malnacidos recibieran su merecido.
16 DE NOVIEMBRE DE 2016 3 DÍAS DESPUÉS DE HOMICIDIO
El médico forense en Nueva Jersey hizo la autopsia,
y encontró que Joey Comunale tenía 14 puñaladas,
algunas fueron post mortem.
Tenía huesos rotos.
Tenía moretones en las manos, un gran corte en el hombro,
creemos que intentaron desmembrarlo.
Y su cuerpo había sido quemado.
No puedo entender cómo pudo pasar esto.
Era inhumano.
Fue espantoso.
Es repugnante pensar
que trataron a otro ser humano como basura.
Después de probar los cuchillos de cocina encontrados en el lavavajillas,
estaban decididos a encontrar sangre de Joey en los mangos.
También se determinó que la sangre en el apartamento era de Joey.
Hallar el arma homicida,
junto con el reporte de la autopsia que coincidía con la evidencia,
eso nos dio las respuestas de cómo pudo ser asesinado.
Pero ahora la pregunta clave era cómo lo sacaron del edificio.
Había tanto video que tuvimos que revisar con cuidado,
y aún no podíamos verlo.
El único video que no pudimos obtener era de una cámara de video
que pertenecía al edificio de al lado
y que, casualmente, estaba dañado.
Finalmente, recuperaron ese video.
Y respondió gran parte de nuestra pregunta.
NUEVO VIDEO DE VIGILANCIA
Al revisar ese video de vigilancia, se ve a James Rackover
aparcar el Mercedes negro frente a The Grand Sutton.
Rackover toma el carrito de equipaje.
Luego se sale del cuadro.
Y cuando reaparece, hay una gran bolsa de lona en el carrito de equipaje,
que luego coloca dentro de la cajuela del Mercedes negro.
Y si miras por la ventana del apartamento 4C,
se ve la calle 59 y el frente de The Grand Sutton.
Cuando vi eso, y hablé con Yeoman,
dije: "¡Maldita sea!".
"Estos tipos…
lo echaron por la ventana".
Para que no fuera sospechoso salir por el vestíbulo,
que era la única salida.
Cuando ves el video, los ves juntos.
Ambos colaboran
para sacar el cuerpo y esconderlo.
¿Lo hiciste?
10 DE MAYO DE 2017 6 MESES DESPUÉS
¿Qué pasó en el apartamento? ¿Qué pasó esa noche?
- ¿Tú lo hiciste? - ¿Lo mataste?
¿Lo apuñalaste?
El 10 de mayo,
Larry y James fueron arrestados por homicidio en segundo grado,
obstrucción de justicia y ocultación de un cadáver.
James estaba bajo custodia por conducir con una licencia suspendida,
y Jeffrey no puso dinero para sacarlo.
En algún momento, se dio cuenta de que había cometido un error
al tener un "hijo" que era un asesino.
No teníamos ninguna causa para creer
que Max Gemma tuvo que ver con el homicidio.
De hecho, obtuvimos declaraciones de Larry
diciendo que Max no tuvo nada que ver.
Lo arrestaron por entorpecer el proceso.
Al final, nos quedó claro que participó…
EXFISCAL DE MANHATTAN
…al tratar de obstruir la capacidad de la policía para obtener pruebas,
pero ni los abogados principales ni yo estábamos convencidos de poder probar
que Max, más allá de toda duda razonable, participó en el homicidio.
Cuando llegaron los cargos de homicidio, apuntaron dedos,
"él lo hizo", el uno al otro.
Debíamos determinar quién lo apuñaló.
Y no sabíamos cuál fue el papel de James
o cuál fue el papel de Larry.
Con un solo jurado que tenga dudas, no podrás tener una condena.
Mientras James esperaba el juicio…
LLAMADAS MONITOREADAS
…James le llamó a un amigo suyo desde la cárcel.
Y en estas llamadas está confiado de que saldrá libre.
El juicio empieza en septiembre, espero estar en casa en octubre.
Me dará reputación, hermano.
Cuando vuelva a las calles.
Dirán: "Oye, este chico
venció como Rocky".
- "¿Y está en casa? ¡Dios mío!". - Sí, ¿ves?
Suena bien. "Sí, saldré libre.
Saldré pronto y todo va a estar genial".
Hacia el final de la investigación y en preparación para el juicio…
TRIBUNALES
…pudimos localizar a un testigo, su nombre era Louie Ruggiero.
Era amigo de James Rackover.
Louie Ruggiero afirma que,
el día en que registramos el edificio,
él estaba en el gimnasio,
James Rackover se acercó y le dijo que necesitaba hablar con él.
Tenía que contarle algo.
Louis nos contó la historia de James
sobre que, el día del asesinato,
mientras estaban sentados allí en el apartamento,
Larry tuvo una disputa con un tipo.
Que resultó ser Joey.
Larry se enfadó tanto que golpeó a Joey y lo tiró al suelo.
Lo noqueó.
James dijo: "No voy a volver a la cárcel".
Tomó un cuchillo de la cocina
y apuñaló a Joey.
En esta declaración a Louie,
admitió que él fue quien lo mató.
Otra declaración que hizo es que Joey seguía en el apartamento,
después de eso, pidió panqueques y se los comió sin problemas.
Llevaron el cuerpo a Nueva Jersey, y lo tiraron.
La evidencia mostró que todo fue intencional.
Ese ataque resultó en la muerte de Joey, aunque jugaran papeles diferentes.
Dos personas pueden ser responsables por la muerte de una persona.
Y, en última instancia, James fue a juicio primero.
18 DE OCTUBRE DE 2018 2 AÑOS DESPUÉS DEL HOMICIDIO
El juicio de James Rackover empezó en los tribunales de Manhattan.
Pat fue todos los días,
y llenaba toda la sala con familiares y amigos.
Los hermanos de la fraternidad, sus amigos de casa, colegas,
gente del trabajo, todos fuimos a apoyar a Joey.
El apoyo que recibimos fue simplemente increíble.
No había nadie del lado de James Rackover, eso decía mucho.
Después del largo juicio de James,
fue culpado de homicidio en segundo grado,
u "homicidio intencional".
Recuerdo, hasta el día de hoy, que tuve que sujetar a Pat.
Mi teniente y yo lo agarramos del brazo porque brincó
de alegría, al fin había terminado,
e iban a pagar por lo que le hicieron a su hijo.
Y me alegré mucho por ellos.
Cuando vi a James,
solo podía pensar en, "Espero que tu pesadilla esté comenzando".
Porque debo vivir la mía
mucho más tiempo que él.
James Rackover fue condenado a 28 años,
que sigue cumpliendo.
- Aléjese, señor Comunale. - Bien.
Nos alegró el resultado.
Y solo queríamos, ya sabes, que terminara.
Quiero agradecer a la fiscalía de Manhattan por un gran trabajo,
a la policía de Nueva York, que trabajaron sin parar,
y agradezco el apoyo de todos.
A mi familia, amigos…
Creo que Larry vio que sus probabilidades de condena
eran muy altas.
Larry decidió declararse culpable en lugar de ir a juicio.
Hizo un trato de homicidio en segundo grado, recibió 23 años.
En febrero de 2019,
Max Gemma se declaró culpable de obstrucción de justicia
y recibió seis meses de cárcel.
Todos los periódicos dijeron que consiguió un trato favorable.
Y estoy de acuerdo. No sé por qué.
No sé por qué…
pero debe vivir consigo mismo.
Creo que Max Gemma
tiene más información sobre lo que pasó en ese apartamento.
Cada detective tiene el caso de su vida.
En los 19 años que llevo en la policía,
este fue mi caso.
El aprender sobre Joey
y lo mucho que lo amaban sus amigos y familiares.
Pat extraña a Joey todos los días,
como el primer día en que sucedió.
Y él tiene
este amor por Joey con el que me identifico,
porque cuando habla de Joey,
y su hija,
ellos son todo su mundo, y eso son mis hijos para mí.
Pensamos en él todos los días.
Y tratamos de, ya sabes,
mantener vivo su recuerdo.
Le digo a mi nieto todo el tiempo: "Este es el tío Joey".
Sus amigos comenzaron a tatuarse el número nueve.
Y ese era su número.
Y la ironía es que siempre le dije:
"Pagaré tu universidad bajo dos condiciones.
Si te gradúas en cuatro años y jamás te haces un tatuaje".
No se tatuó, pero yo me lo tatué.
Pensé que era una gran manera de estar con él todos los días…
y así es.
A CONTINUACIÓN
Sonó el teléfono. Jeff dijo: "¿Irene está contigo?".
Dijo: "Desapareció desde las 12:00".
De repente, todos estaban confundidos
porque la señora de la casa no está.
Irene Silverman era una mujer de 82 años que era muy inteligente.
Ella era una socialité, y si le agradabas, eras parte de su familia.
Teníamos información de que una madre y su hijo
tenían la identificación de Irene Silverman.
Verificamos antecedentes. No podías creer las cosas horribles que hicieron.
No sabemos dónde está. Somos inocentes.
Si nos dan nuestros derechos, lo demostraremos.
No parecía ser una relación madre-hijo.
Están tomados de la mano.
Se miran a los ojos.
¿Es una broma?
29 DE DICIEMBRE DE 1992
Entrevisté al hijo.
Y, de pronto, está sobre mi cuello.
Podía sentir su corazón latir con fuerza.
Me dijo: "Esta es una situación de rehenes".
Crees que me conoces, pero no.
Subtítulos: Eiren Suárez no.