TRÊN ĐẢO MANHATTAN,
CÓ HAI TỔ THANH TRA CHUYÊN ĐIỀU TRA ÁN MẠNG:
BẮC MANHATTAN VÀ NAM MANHATTAN.
HỌ ĐIỀU TRA NHỮNG VỤ GIẾT NGƯỜI TÀN BẠO VÀ CAM GO NHẤT
ĐÂY LÀ NHỮNG CÂU CHUYỆN CỦA HỌ.
Ngày 12 tháng 11 năm 2016
Tối thứ Bảy đó Joey ra ngoài chơi,
nhưng tôi không hỏi kỹ nó đi đâu.
Nó 26 tuổi. Nó đã là người lớn rồi.
Tôi gặp Joey Comunale năm đầu ở trường Hofstra.
Cậu ta với tôi còn hơn bạn. Hai đứa như anh em.
Ban đầu Joey rất ít nói, nhưng khi đã hiểu nhau rồi,
cậu ta rất cởi mở, ai cũng quý cậu ta.
Tối thứ Bảy đó, bọn tôi đã có kế hoạch đi tiệc.
Nhưng phút cuối cậu ta lại rủ tôi vào thành phố,
đến bar Gilded Lily cùng một nhóm nhỏ.
Bọn tôi tranh cãi một chút.
Thế là tối đó ai đi đường nấy.
Thế là Chủ Nhật, tôi nhắn tin cho Joey vào sáng sớm.
Tôi biết giờ đó nó ngủ
nên sẽ phải mất một lúc nó mới nhắn lại cho tôi.
Rồi trưa đến.
Lisa tìm tôi: "Ông có nghe gì từ Joey không?"
Tôi bảo: "Không, tôi chưa nghe gì từ nó." Tôi gọi thì nó không nghe máy.
Từ 12 giờ đến 1 giờ, tôi gọi cho nó cả 6-7 lần
vì tôi phải nộp game fantasy của tôi lúc 1 giờ,
và nó vẫn giúp tôi chọn đội bóng đá fantasy.
Vẫn không có tin gì của nó.
Tôi nghĩ: "Có thể nó tới ở chỗ Max bạn nó."
Tôi nhớ nói chuyện với ông Pat trên điện thoại. Ông ấy đúng là lo lắng.
Dĩ nhiên rồi.
Nhưng tôi hiểu: "Đàn ông ra ngoài chơi, vui vẻ thôi.
Hai bên không quen nhau. Rồi đáp lại đâu đó.
Tiệc tùng. Có gì lạ đâu."
Tôi thực sự không nghĩ ngợi gì cả.
Rồi thời gian qua dần đến đầu chiều,
vẫn không có tín hiệu gì của Joey,
đó là khi tôi bắt đầu hơi lo lắng.
Thêm thời gian qua, chúng tôi đều hy vọng sẽ nghe tin của nó.
Cứ đợi và đợi, nhưng không có gì cả.
Việc của chúng tôi là giúp bạn có thể ngủ ngon vào ban đêm.
Gia đình họ cần biết kẻ nào đã giết người thân mình.
TỔ ÁN MẠNG BẮC/NAM MANHATTAN
Sự đồng cảm với nạn nhân, cái đó là quan trọng nhất.
Tôi vẫn thích nhìn phía sau bức màn.
Chuyện gì đã xảy ra?
Bạn muốn tìm ra sự thật.
Đó là việc của thanh tra.
Bản năng của bạn là giúp mọi người.
THÀNH PHỐ NEW YORK
Ở thành phố New York, Sở Cảnh sát New York…
là chủ quản.
ÁN MẠNG: NEW YORK
NGÀY 14/11/2016 9 GIỜ SÁNG
Lúc đó tôi ở trong Đội thanh tra Khu 17.
Ngày 14 tháng 11 năm 2016,
chúng tôi nhận cuộc gọi từ dưới nhà
THANH TRA ÁN MẠNG
KHU 17
rằng một người cha ở dưới đó,
con ông ấy vào thành phố tiệc tùng, và ông ấy không có tin gì của con.
Thanh tra Yeoman Castro và tôi đang ở trong văn phòng,
CỰU THANH TRA
thì cản sát mặc đồng phục đưa tới hai người,
Pat Comunale và em trai, Joe Comunale.
Họ có vẻ cấp bách.
Nhìn mặt họ là có thể thấy
họ rất lo lắng, rất căng thẳng.
Pat nói với bọn tôi: "Joey con tôi đã mất tích khoảng 16 tiếng rồi,"
và ông ấy đã cố liên lạc với anh ta nhiều lần
nhưng không được.
Tôi hỏi bố anh ấy nếu hai người không nói chuyện thì có gì bất thường không?
Ông Pat bảo: "Tôi thường xuyên nói chuyện với con tôi."
Với tôi thì: "Đây là Manhattan mà."
Thanh tiên đến đây ăn chơi.
Ai lạ gì họ đến nhà người khác, đi khách sạn.
Một số sẽ say xỉn. Nằm lăn trên đường.
"Bọn tôi sẽ tìm cậu ấy."
Tới lúc đó, Yeoman và tôi kiểu chia nhau.
Yeoman tiếp ông Pat ở bàn mình. Tôi tra tìm trên máy tính.
Tìm tất cả các hệ thống với tên và ngày sinh của Joey.
Các biến dị khác nhau, các John Does.
Cậu ta không ở bệnh viện nào. Không ở nhà tù nào.
Ngoài vùng phủ sóng.
Tôi bảo thanh tra Castro
là đêm trước đó, tôi nhận được cuộc gọi của bạn Joey:
"Cháu biết chú đang tìm Joey."
"Cháu cầm điện thoại của cậu ấy." Tôi kiểu: "Sao cháu cầm máy của nó?"
Và nó kể lại cho tôi chuyện xảy ra vào đêm trước.
Bọn chúng vào thành phố, đến quán bar Gilded Lily,
mà tôi chưa nghe tên bao giờ.
Nó là một hộp đêm.
Khi tất cả rời khỏi Gilded Lily,
Joey nói chuyện với ba cô gái.
Cùng lúc đó, bạn Joey lấy điện thoại của nó
để gọi cho bạn gái mình xem cô ấy ở đâu.
Tôi đoán là trong lúc đó, hai người khác tới hỏi:
"Các cậu muốn tiệc tùng tiếp không?"
Hai xe taxi tấp vào, bạn Joey bảo: "Tôi còn cầm điện thoại của ông."
Joey bảo: "Mai đưa tôi cũng được."
Rồi họ đều lên taxi đi dự tiệc ở chỗ kia.
Và đó là cần cuối cậu ta thấy Joey.
Sau khi nói chuyện với ông Pat,
tôi lên Instagram, tìm Gilded Lily.
Bắt đầu xem tất cả các ảnh được gắn thẻ, hàng trăm ảnh,
xem có thấy Joey trong nền ảnh của ai đó hay không,
BẠN THÂN CỦA JOEY
hay tìm manh mối nào đó, vì không ai có gì cả.
Tôi thấy ảnh này, có ba cô gái và một gã mà tôi biết.
Tôi gọi cậu ta.
Cậu ta bảo: "Đó là mấy cô gái ở cùng Joey tối qua."
Đưa tôi số máy của Jenna.
Tôi nhắn tin cô ấy: "Chuyện gì đã xảy ra với Joey tối qua?"
"Biết cậu ta ở đâu không? Có ở cùng cô không?"
Cô ấy bảo: "Không."
"Bọn tôi đến một bữa tiệc,
rồi mấy tiếng sau, Joey cùng một người, anh ta tên là Larry,
đưa các cô gái ra Uber và chào họ.
Pat đã có thể cho tôi
tên và số máy của người cuối cùng Jenna thấy ở cùng Joey.
Tên anh ta là Larry Dilione.
Tôi gọi Larry, giải thích là bọn tôi đang tìm Joey Comunale,
người cùng đi tiệc cùng với anh ta.
Anh ta bảo: "Ừ, tôi gặp anh ta bên ngoài Gilded Lily,
rủ họ đi tiệc tùng ở chỗ
một tay con nhà giàu khu Upper East Side
khu căn hộ Grand Sutton."
Larry nói với tôi lần cuối anh ta thấy Joey
là khi nó rời khỏi tòa nhà đưa Jenna và các bạn ra Uber
để họ về New Jersey.
Lúc đó là 6:30 sáng,
và anh ta chỉ nhớ đã một mình quay lại tòa nhà.
Sau đó tôi gọi cho Jenna,
và Jenna mô tả lại buổi tiệc ở căn hộ 4C,
chủ nhà tên là James Rackover.
Theo Jenna, khi cả nhóm đến,
cô ấy vào trong căn hộ, trong đó là một người đàn ông.
Tên anh ta là James Rackover, và James không mặc áo.
Theo Jenna,
cả buổi anh ta không buồn mặc áo vào, cả đêm.
Đến một lúc, cô ấy bảo James nói mình từng là vũ công khỏa thân,
và muốn nhảy trong lòng Jenna.
Và, may là, một trong các cô gái đã quay lại.
James không mặc áo, Anh ta nhảy trong lòng một cô gái.
Anh ta thi cùng Larry Dilione. "Ai nhảy ngon nhất?"
Cô ấy nói Larry Dilione có một con dao gấp
mà anh ta dùng để hít cocaine.
Cô ấy cứ nhận thấy là Joey rất bình lặng,
nhưng có vẻ rất say xỉn rồi.
Rằng cậu ta uống rất nhiều whiskey và bia,
nhưng không sinh sự gì với ai ở căn hộ cả.
Jenna nhớ là sau bữa tiệc, khi cô ấy ra Uber,
họ lên xe. Tôi đoán cô ấy ngoảnh lại chào,
thì thấy Larry và Joey đấm tay nhau.
Cô cho là sau đó cậu ta đi về hoặc quay trở lại tiệc tùng.
Như vậy Jenna đã tả lại chi tiết những gì diễn ra trong bữa tiệc,
nhưng lại không hề trả lời câu hỏi quan trọng,
"Joey ở đâu?"
HAI GIỜ SAU KHI JOEY ĐƯỢC BÁO MẤT TÍCH
Tôi thấy ông Pat lo lắng.
Tôi cũng có con trai, nên tôi kiểu: "Thế này đi,
ta đến tòa nhà đó xem thử."
Thanh tra Castro thực sự rất có tâm.
Anh ấy quan tâm và nghiêm túc muốn biết đã có chuyện gì xảy ra.
Anh ấy biết là có vấn đề.
Chúng tôi lên xe tuần tra đi tới Grand Sutton.
Khu căn hộ Grand Sutton nằm ở phố East 59th.
Với những ai không biết khu vực đó,
nó có tên gọi là Sutton Place.
Và nó không phải khu nhà giàu.
Nó là khu ở của giới siêu giàu.
Lúc 11 giờ sáng, chúng tôi đến trước cửa Grand Sutton.
Bước vào trong đó như bước vào một khách sạn.
Họ có người gác cửa, lễ tân.
Chúng tôi quyết định lên căn 4C, căn hộ của James Rackrover.
Chúng tôi gõ cửa. Bà quét dọn mở cửa.
James không ở đó.
Tôi bảo: "Đêm qua ở đây có một bữa tiệc.
Có một người mất tích.
Tôi vào xem được không?" Bà ấy bảo: "Không sao." Mở cửa.
Đó là căn hộ nhỏ, không lớn lắm.
Chúng tôi vào trong. Nó rất sạch.
Không thấy dấu hiệu nào đáng báo động.
Không thấy Joey, chúng tôi ra khỏi căn hộ.
Tôi gọi cho James Rackover.
Anh ta nói mình không quen Joey Comunale. "Anh ta là người lạ.
Đến chơi tiệc tùng cùng Larry
và một người bạn của Larry Dilione và James Rackover, Max Gemma,
cùng ba cô gái anh ta gặp ở Gilded Lily."
Anh ta chỉ biết Joey rời khỏi tòa nhà
cùng Larry và không quay lại nữa.
Sau đó chúng tôi hỏi Max Gemma, anh ta nói,
vâng, anh ta đến dự tiệc, nhưng anh ta mệt,
và cơ bản là vật ra ngủ trên sô-fa.
Anh ta tỉnh dậy thì không thấy Joey. Không thấy ai cả.
Nên anh ta đi về.
CỰU TRANH TRA ÁN MẠNG
Thế là tôi quyết định quay lại sảnh và xem băng từ máy quay an ninh
ở Grand Sutton.
Chỉ cần tìm một manh mối nào đó cho thấy Joey có thể đã đi đâu.
Cứ thỉnh thoảng anh ấy lại gọi tôi ra hỏi:
"Có phải Joey không?"
Bọn tôi xem băng. Ông ấy bảo: "Kia là Joey."
Có thể thấy cả nhóm đến tầm 4:30 sáng,
đi vào tòa nhà Grand Sutton, lên tầng bốn.
Sau đó lúc 6:30,
bạn thấy Joey Comunale, Larry Dilione, và ba cô gái.
Họ xuống thang máy. Chúng tôi đổi góc máy quay.
Sang máy quay ngoài.
Thấy bọn họ bước ra, và họ đi ra đến lòng đường.
Tuyệt.
Anh ta có đi sang trái, sang phải,
để chúng tôi biết phải tìm thêm video từ bên đó mà theo dấu.
Xem video, chúng tôi thấy Larry Dilione quay vào trong,
và Joey đi cùng anh ta.
Tôi kiểu: "Đợi đã, anh bảo anh ta không quay lại mà."
Tới lúc đó, tôi biết là có vấn đề.
Tôi bảo em trai tôi: "Nó không sống sót ra khỏi đó rồi."
Tôi không biết vì sao.
Xin lỗi.
Chỉ là một linh cảm.
Joseph là con trai cả của tôi, và nó luôn là một đứa con ngoan.
Joey và tôi luôn hợp nhau vì cùng yêu thể thao.
Tôi hâm mộ khúc côn cầu, tôi đưa nó đi xem trận đấu đầu tiên,
và nó cũng mê.
Và nó bắt đầu trượt băng lúc năm tuổi,
tám tuổi bắt đầu thi đấu khúc côn cầu.
Mỗi năm đều có một chuyến đi,
dù là đi xem Giants của New York,
hay trận đấu của Ranger, của Yankee.
Bọn tôi luôn kết nối qua thể thao.
Joey rất thích ẩm thực, đồ ăn Ý.
Kể cả khi đã dọn ra ngoài,
hầu như tối nào nó cũng về ăn tối.
Và nó hơi…
Thích thể thao nhưng nó lúc nào cũng bật Food Network
để xem nấu món gì ngon, và món gì
tôi có thể nấu cho nó.
Joey tốt nghiệp với bằng kinh doanh ở Hofstra.
May mắn cho Joey và các bạn nó,
tôi có một công ty chứng khoán ở Long Island.
Nếu anh mà hỏi các bạn nó, bọn nó sẽ nói Joey là giám đốc nhân sự.
Nó đưa tất cả các bạn vào công ty tôi,
để bạn nó có nơi khởi nghiệp.
Nó thường hay đưa các cô gái đến để xem tôi có duyệt không.
Mỗi lần duyệt, tôi cứ hy vọng nó sẽ kết hôn.
Nhưng nó thì: "Đến năm con 35 đã." Lúc nào cũng vậy.
Một điểm tốt ở Joey, khi tôi nói chuyện với các bạn nó,
chúng luôn gọi Joey là bạn thân nhất.
Tôi kiểu: "Sao ai có thể có 40 bạn nhân nhất được?"
Tôi nghĩ người ta hay bảo,
cách để đánh giá một người không phải qua số của cải họ có,
mà là số bạn bè của họ.
Nó có rất nhiều bạn.
Rất nhiều.
Ông Pat buồn ra mặt.
Tới lúc đó, tôi dừng video lại,
tôi bảo em trai ông ấy, Joseph, đưa Pat quay về trụ sở,
và đợi tôi ở đó.
Khi các mức độ nghi ngờ của các thanh tra bắt đầu tăng,
họ gọi cho Đội Án mạng.
Thanh tra Castro là người được chỉ định
từ Đội thanh tra Khu 17,
còn tôi là thanh tra của đội Án mạng nhận vụ này.
Nhưng không chỉ bọn tôi.
Tất cả thanh tra ở đó
và tất cả thanh tra ở Đội Án mạng đã cùng hợp tác
để điều tra vụ án này.
TRỤ SỞ KHU 17
Yeoman gọi tôi.
Anh ta bảo: "Marty, lại đây giúp tôi vụ này đi."
Tôi đến tòa nhà đó.
Chỉ có hai khả năng.
Hoặc Joey vẫn còn ở trong tòa nhà đó, hoặc đã rời đi.
Chúng tôi phải tìm trong tòa nhà từ trên xuống dưới.
Tôi tìm người phụ trách tòa nhà,
bảo anh ta: "Ta bắt đầu tìm từ tầng thượng xuống."
Bọn tôi lên đó, ra khỏi thang máy.
Nhưng tôi lại sợ độ cao.
Qua khóe mắt, tôi có thể thấy Cầu phố 59, Cầu Ed Koch.
Tôi chỉ cố không nhìn xuống
để nhận ra mình cách mặt đất bao xa.
Và một khi đã thỏa mãn là Joey không có trên tầng thượng,
bọn tôi bắt đầu tìm từng tầng một.
Xuống hết 36 tầng,
xuống tầng hầm, xuống hầm, ra sân.
Tôi hy vọng gặp phải Joey và kiểu: "Này, dậy thôi. Đi về nhà đi."
Và… nó không bao giờ xảy ra cả.
Tôi xuống hầm để xe, hỏi người trông xe,
"Này, James Rackover, căn hộ 4C, anh ta có đậu xe ở đây không?"
Anh ta bảo: "Có, anh ta lái chiếc Mercedes đen to."
Tôi hỏi: "Là cái xe kia à?" Anh ta bảo: "Đúng nó đấy."
Trông nó mới nguyên, sạch,
trừ việc là nó phủ đầy bụi, bụi màu nâu, trông có vẻ như đất.
Tôi xem quanh một vòng, và tôi thấy có các vết màu nâu,
như dấu tay bôi lên cốp xe sau.
Và tôi kiểu…
Có gì đó không bình thường.
Tôi bảo: "Chúng tôi giữ cái xe này cho đến khi điều tra xong."
Nhưng người trông xe nói: "James Rackover không phải chủ chiếc xe này.
Nó thuộc về một người
sống trong căn hộ 32B, Jeffrey Rackover."
Cái tên Jeffrey Rackover gây sự chú ý
vì ông ta có một tấm biển
bạn thấy khi trên đường từ Midtown Tunnel đi vào Queens.
Ông ta bán trang sức cho Oprah.
Ông ta giúp Trump mua nhẫn đính hôn cho Melania.
Nổi danh là thợ kim hoàn của các ngôi sao.
Tôi nói thật.
Ai cũng bảo: "Ừ, Jeffrey Rackover là thợ kim hoàn của các ngôi sao."
Tôi đâu biết ông ta là ai.
Ừ, tôi chẳng mua trang sức ở tầm thu nhập đó.
Nhân viên lễ tân, Eduardo Souza,
nói với chúng tôi James Rackover là người con thất lạc của Jeffrey Rackover,
mà gần đây, trong mấy năm qua,
đã trở lại với ông ấy.
Khoảng năm 2014, James bắt đầu lui tới tòa nhà này cùng Jeffrey.
Sau đó anh ta bắt đầu ở lại lâu hơn.
Sau khoảng hai năm, Jeffrey muốn James có chỗ ở riêng.
Ông ta xuống dưới nhà và hỏi có căn hộ nào còn không.
Rồi anh ta chính thức chuyển vào.
Đó là khi chúng tôi được biết anh ta là người con bị thất lạc.
Cuối những năm 80, đầu 90, ông ấy có mối quan hệ với một phụ nữ
mà kết quả là một người con bí ẩn
và bí ẩn xuất hiện trước cửa nhà ông ấy.
Tôi thấy lạ.
Nhưng làm lễ tân,
bạn không muốn đi sâu vào đời tư của người khác.
Khi James chuyển vào căn hộ riêng ở 4C,
tiệc tùng trở nên thường xuyên hơn nhiều.
Chúng tôi xem hàng giờ video
với hy vọng thấy Joey xuất hiện trên màn ảnh.
Trong lúc vẫn đang xem băng an ninh,
lễ tân Eduardo Souza vỗ vai tôi bảo:
"James Rackover đang bước vào kìa."
Tôi nhìn lên. Thấy anh ta.
Đi ngang qua, anh ta nói: "Chúc may mắn kiếm ra video đó nhé,"
rồi đi tiếp.
Tôi thấy bất ngờ, kiểu: "Gì vậy chứ?"
Tôi nhìn sang Thanh tra Castro: "Cái quái gì vậy?"
Anh ấy nhìn lại y hệt. "Đếch hiểu là cái gì."
Tôi sốc vì anh ta ngạo mạn quá. Tôi kiểu: "Sao hắn ngạo nghễ vậy?"
Đi thẳng qua ngực ưỡn lên, phách lối hơn bao giờ hết.
Đó là khi lễ tân bảo tôi: "Hôm qua James gọi cho tôi."
Đêm trước đó, James gọi tôi
hỏi về thời gian ghi hình của camera.
Tôi bảo: "Sao hỏi lạ thế. Anh hỏi để làm gì?"
Anh ta bảo mình đã cãi nhau với bạn gái,
và nghi ngờ cô ấy ăn trộm gì đó, anh ta muốn kiểm tra video.
Tôi nói với anh ta là máy ghi hình trong 24 giờ,
sau đó chúng tôi thay băng.
Tôi nghĩ chắc James hiểu thành sau 24 giờ, băng sẽ bị ghi đè lên.
Nhưng chúng tôi không xóa.
Chúng tôi chỉ thay băng, còn băng cũ vẫn là của ngày hôm đó.
Tôi nghĩ anh ta tưởng băng video cho 24 giờ trước đã không còn,
trong khi bọn tôi đã có nó.
Vậy là dấu hiệu báo động rồi.
9 GIỜ TỐI 12 GIỜ SAU KHI JOEY ĐƯỢC BÁO MẤT TÍCH
Điện thoại tôi reo, người gọi là Thanh tra Castro.
Anh ấy nói: "Tôi cần ông mang cho một ít quần áo của Joey.
Chúng tôi sẽ mang chó đến xem có theo được mùi của Joey
để xem cậu ấy có thể đi đâu."
Tôi đến nhà Joey.
Tôi lấy một cái khăn và ít quần áo của nó.
Và tôi nhớ mình vẫn còn giữ một tia hy vọng.
Biết đâu không phải như tôi nghĩ.
Tôi được yêu cầu tìm kiếm bên trong khu để xe ở Grand Sutton.
Tôi đeo vòng cổ cho con chó, bảo nó làm việc.
Nó nhìn tôi, vểnh tai. Tôi cho nó vào cuộc.
Con chó đi ra phía sau, và nó bắt đầu vào việc.
Tôi biết khi chó của mình làm việc. Đuôi của nó không ngừng.
Rồi bỗng nhiên, đuôi nó còn vẫy nhanh hơn nữa.
Với tôi, nó đã nhận thấy mùi.
Nó đến chiếc Mercedes-Benz bốn cửa màu đen.
Đưa mũi lại ngay cốp, và nó kiểu…
Nó sủa. Như kiểu…
Bạn biết đấy? Biết ngay.
Nó đang nói với tôi là có mùi
như mùi thi thể người thối rữa, máu…
bất cứ cái gì là dấu hiệu thi thể phân hủy.
Nhưng muốn vào trong chiếc xe đó thì cần có lệnh khám,
để xem có thật là trong đó
có bằng chứng hay xác người không.
Ở ga-ra xong, các thanh tra hỏi tôi:
"Có thể cho nó đi tìm căn hộ được không?"
Tôi cho con chó cùng lên tầng bốn.
Ra cho nó từ "tìm".
Nó đi sang bên trái, đi dọc hành lang, rồi nó chỉ.
Nó cào rất mạnh vào thanh cửa 4C.
Rồi James mở cửa, James Rackover.
Hắn kiểu: "Mẹ các anh, đồ cặn bã, đồ cớm.
Định vào đây mà… Phải có lệnh khám."
"Mẹ các anh."
Tôi thì kiểu: "Gã này cặn bã vậy à?"
Khi tôi được biết con chó đã cảnh báo,
tôi biết đó là cảnh báo về máu,
và chuyện gì đó đã xảy ra.
Trong khi đó, các thành viên khác của Đội Thanh tra Khu 17
ở văn phòng tôi bắt đầu tìm kiếm trong toàn bộ rác ở tòa nhà.
Chúng tôi cho con chó ngửi những cái túi để tìm những túi
mà nó báo hiệu, để chúng tôi tìm túi đó trước.
Con chó tìm ra một cái túi chưa được mở.
Trong túi là một cái vỏ chăn.
Và nó có cái tên "James Rackover" trên đó.
Đội hiện trường bắt đầu tìm thấy khăn giấy và khăn tắm
trông như thấm đẫm máu.
Họ mở cái túi thứ hai.
Sau đó chúng tôi tìm thấy, nhuốm đầy máu, là quần áo của Joey
khớp với hình trên băng an ninh.
Sợi dây vàng của anh ta ở trong đó, thẻ ngân hàng.
Họ tìm thấy cả giấy giờ chứng minh của Joey.
Khi đã tìm ra tất cả những thứ đó, bạn phải xin lệnh khám,
và phải quay lại đó với đội hiện trường,
và phải vào trong căn hộ đó.
HAI GIỜ SÁNG 17 GIỜ SAU KHI JOEY ĐƯỢC BÁO MẤT TÍCH
Trong lúc Yeoman đi xin lệnh khám,
tôi về văn phòng, tìm thông tin trên máy tính về James Rackover,
Lawrence Dilione, và Max Gemma.
Chúng tôi biết được rằng Max Gemma sinh ra trong đặc quyền.
Bố anh ta có thời là thị trưởng Oceanport, New Jersey.
Anh ta sống trong một căn hộ cùng Larry Dilione.
Larry Dilione, về cơ bản rất giống Max Gemma.
Xuất thân từ một gia đình tốt ở New Jersey.
Họ từng sở hữu ngựa thuần chủng.
Có vài câu chuyện về anh ta dính vào các vụ ẩu đả,
nhưng ngoài ra, bọn tôi không có gì
có thể coi là tiền sử tội phạm đáng kể.
Khi tìm hiểu về James Rackover, hóa ra anh ta không phải James Rackover.
Tên anh ta là James Beaudouin.
Và anh ta không đến từ New York.
Anh ta người Florida,
nơi anh ta bị bắt giữ nhiều lần, từng ngồi tù,
khoảng một năm rưỡi ngồi tù tội trộm cắp ở Florida.
Chúng tôi biết anh ta được tại ngoại, rời Florida,
và cuối cùng đến New York.
Sau khi đi sâu thêm một chút vào lý lịch của James Rackover
và việc đổi tên,
chúng tôi biết được
Jeffrey Rackover không phải cha ruột của James Rackover.
Và Jeffrey Rackover đã đệ đơn
để James Rackover lấy họ mình.
Tôi tin Jeffrey gặp James ở phòng tập thể dục gần tòa nhà chúng tôi.
Họ thành bạn, và thân quen hơn qua các tuần
ban đầu là "bạn tôi", rồi đến "cháu tôi", rồi "con trai tôi."
Nói thật,
bọn tôi không biết phải gọi mối quan hệ giữa Jeffrey và James là gì.
Câu chuyện James là con trai thất lạc từ lâu của Jeffrey,
và họ tìm được nhau sau ngần ấy năm, và…
Nó không phải sự thực.
Bắt đầu tìm hiểu rồi, bạn sẽ:
"Sự thật của mối quan hệ giữa họ là gì?"
Họ không hề có vẻ giống cha con.
Cách họ xử sự với nhau…
Tôi yêu bố tôi, nhưng có những cách mà
họ thân mật với nhau, tôi sẽ không làm với bố mình.
Xem lại những việc liên quan đến James,
bạn sẽ thực sự thấy dấu hiệu báo động.
James đến từ hai bàn tay trắng,
làm một công việc tủn mủn ở Florida,
và trong một thời gian khá ngắn, biến đổi thành James Rackover.
Và anh ta sống ở nơi như thế, lái chiếc xe như thế,
đến những câu lạc bộ, những nhà hàng,
và nếu là James, bạn sẽ không muốn mất những thứ đó.
Mọi người khác đều sẽ còn gia đình họ.
Họ sẽ vẫn còn tài sản của gia đình,
nhưng James có thể mất tất cả.
Anh ta, tôi nghĩ, sẽ sẵn sàng làm tất cả để duy trì cuộc sống
và phong cách hiện nay.
4 GIỜ SÁNG 19 GIỜ SAU KHI JOEY ĐƯỢC BÁO MẤT TÍCH
Trong lúc đợi lệnh khám xét,
chúng tôi xem lại video ở ga-ra,
và biết James rời đi vào khoảng 9:45 tối Chủ Nhật,
buổi tối sau bữa tiệc, đi bằng xe của Jeffrey Rackover.
Khi chúng tôi kiểm tra lý lịch của James,
thì được biết anh ta đã bị đình chỉ bằng lái.
Như vậy là chúng tôi có lý do để bắt giữ anh ta
tội lái xe mà không có bằng.
James, vì sao anh giết anh ấy?
Chuyện gì đã xảy ra, James?
Nhưng không may, khi bắt giữ anh ta,
anh ta ngay lập tức đòi đại diện,
nên bọn tôi không được phép hỏi.
Tia hy vọng của mọi người rằng anh ta có thể nói ra Joey ở đâu,
nó… Sẽ không có chuyện đó.
NGÀY 14/11/2016 24 GIỜ SAU KHI JOEY ĐƯỢC BÁO MẤT TÍCH
Thế là vào thứ Ba ngày 15, chúng tôi có lệnh khám căn hộ 4C.
Đội hiện trường đến.
Bắt đầu khám xét, họ xử lý hiện trường với luminol.
Dưới những ánh sáng nhất định, bạn có thể thấy máu.
Khi đội hiện trường xử lý phòng tắm,
cả phòng sáng rực lên.
Khắp nơi. Trên tường, trong bồn tắm, và trên sàn.
Dấu hiệu cho thấy rất nhiều máu đã được tẩy rửa đi.
Trong phòng khách cũng vậy. Họ xịt luminol vào sô-fa, lên sàn,
và tìm thấy những giọt máu.
Họ xét nghiệm,
để xem có thể kết luận máu đó thuộc về ai.
Đội hiện trường còn thu thập dao ăn bít-tết
ở bên trong máy rửa bát đã được bật và chạy hết chu trình.
Những con dao bít-tết đó được đưa đến phòng xét nghiệm
để xem có máu
chảy vào cán dao không.
Khi đã có những gì tìm thấy trong túi rác,
và những gì tìm thấy ở hiện trường,
bạn biết chuyện xấu đã xảy ra với Joey,
chúng tôi biết chắc là cậu ấy đã chết.
Tới đó thì không thể còn sống được.
Với tất cả những gì đã tìm được,
James vẫn không nói gì hết,
còn Max Gemma cũng không có thông tin gì về Joey có thể ở đâu,
vì anh ta tuyên bố mình ngủ trên sô-fa,
chúng tôi tập trung sự chú ý vào Larry Dilione.
James đã bị bắt,
biết đâu giờ Larry muốn nắm lấy cơ hội
có thể là lên tiếng trước nói cho chúng tôi,
khi không biết James có thể đang nói gì.
Anh ta đến nơi.
Khi Larry đến, chúng tôi hỏi anh ta có thể cho biết thêm
vì sao tìm thấy nhiều máu như vậy.
Anh ta cứ nhắc lại những gì đã nói lúc trước,
không biết Joey đang ở đâu.
Bạn có thể buộc tội ai đó thỏa thích, hoặc là:
"Anh có tội thật, nhưng hắn có thể tội nặng hơn,"
và cố gắng lấy lời khai của hắn từ đó.
Nhưng Larry không muốn trả lời những câu hỏi như vậy.
Thế là chúng tôi cố khơi gợi phần con người trong anh ta,
nói gia đình Joey Comunale lo cho cậu ấy,
họ muốn đưa cậu ấy về,
và anh sẽ thấy sao nếu đây là người nhà anh?
Khi Larry nghe vậy,
anh ta quyết định nói là anh ta có thể đưa chúng tôi đến chỗ Joey.
Anh ta không chịu nói chuyện đã diễn ra thế nào.
Anh ta cung cấp một địa chỉ phía sau một cửa hàng hoa
ở thị trấn anh ta từng sống ở Oceanport, New Jersey,
và chúng tôi nên tìm ở đó.
Chúng tôi bay đến đó với đèn và còi inh ỏi.
Phi đến 150 cây số/giờ tới nơi đó.
Chúng tôi đến cửa hàng hoa này.
Đi ra khu đất trống phía sau
nơi Larry đã mô tả
nơi chúng tôi sẽ có thể tìm thấy Joey.
Chúng tôi đến nơi,
và các thanh tra đội hiện trường từ từ đào lấy đất ra.
Và thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là một…
cái tay… như kiểu tay nắm hờ.
Giống những gì bạn thấy trên phim mà nó thò ra từ dưới đất.
Họ tiếp tục đào đất thì bắt đầu thấy khuôn mặt của Joey,
bắt đầu thấy ngực cậu ấy,
và có thể thấy cậu ấy bị cháy.
Cậu ấy đã bị châm lửa đốt.
Tới lúc này, chúng tôi đã nhiều ngày không ngủ.
Chúng tôi kiệt sức rồi. Đã kiệt sức, nhưng đây là việc cần phải làm.
Chúng tôi phải báo cho cha mẹ họ trước khi có người khác báo.
Tôi và Thanh tra Chen lên xe
đi từ Oceanport, New Jersey đến Stamford, Connecticut,
để gặp Pat Comunale và cho ông ấy biết
chúng tôi đã tìm thấy Joey.
Trên đường đi, không ai nói một lời.
Bạn cảm nhận được cảm xúc, nhưng bạn có công việc cần làm.
Nên bạn gạt nó sang một bên…
và tiếp tục.
Chúng tôi ngồi ngay đây. Tôi…
Tôi nghe tiếng cửa xe.
Và tôi biết họ đã đến.
Chúng tôi bước vào nhà, và bà Lisa đi xuống.
Họ nuốt lấy từng từ, nhìn vào bạn.
Hai thanh tra nói cho chúng tôi họ…
đã tìm thấy nó.
Và đó là… đó là cơn ác mộng tồi tệ nhất của chúng tôi.
Tôi chưa từng thấy sự đau khổ đến vậy trong mắt người, người mẹ và người cha.
Vẫy tay với bố đi.
Nỗi đau đó, không ai đáng phải nhận.
Joe!
- Con có vui không? - Được rồi nào!
Thật là…
Tôi đã biết,
nhưng đây là khởi đầu của chương tiếp theo,
lấy lại công lý cho Joey.
Tất cả những gì tôi nghĩ được vào lúc đó là
bảo đảm để ba tên khốn đó nhận được tất cả những gì chúng đáng nhận.
NGÀY 16/11/2016 BA NGÀY SAU ÁN MẠNG CỦA JOEY
Giám định viên ở New Jersey tiến hành khám nghiệm,
và thấy được Joey Comunale có 14 vết dao đâm,
một số là sau khi chết.
Có gãy xương.
Trên tay có vết bầm tím, vai có vết cắt lớn,
mà chúng tôi tin là do chúng định chặt xác cậu ấy.
Và xác đã bị đốt cháy.
Tôi không hiểu nổi sao chuyện thế này có thể xảy ra.
Thật vô nhân tính.
Thật thấp hèn.
Thật kinh tởm khi nghĩ đến
chúng đối xử với một con người như rác rưởi.
Sau khi xét nghiệm dao bếp tìm thấy trong máy rửa bát,
họ tìm thấy máu của Joey bên trong tay cầm của dao.
Và máu trong căn hộ cũng được xác định là máu của Joey.
Tìm ra vũ khí giết người,
cộng với báo cáo khám nghiệm tử thi khớp với bằng chứng thấy trong căn hộ,
đã cho chúng tôi câu trả lời cậu ấy đã bị giết thế nào.
Nhưng giờ câu hỏi lớn là chúng đã đưa cậu ấy ra khỏi tòa nhà thế nào?
Chúng tôi tịch thu rất nhiều băng video và phải xem hết
mà vẫn không thấy được.
Video duy nhất không thu được là của một camera
thuộc về tòa nhà bên cạnh
mà tình cờ bị hỏng.
Cuối cùng, video này cũng được khôi phục.
Và nó đã trả lời một câu hỏi lớn của chúng tôi.
Chúng tôi bắt đầu xem băng video đó,
có thể thấy James Rackover
đậu chiếc xe Mercedes phía trước tòa nhà Grand Sutton.
Rackover lấy xe đẩy hành lý.
BĂNG GHI HÌNH MỚI
Sau đó rời khỏi khung hình.
Và khi anh ta xuất hiện lại thì có một cái túi lớn trên xe,
mà sau đó anh ta bỏ vào cốp của chiếc Mercedes đen.
Và nếu bạn nhìn ra ngoài cửa sổ căn hộ 4C,
thì phía trước là phố 59 và mặt trước tòa nhà Grand Sutton.
Khi tôi thấy thế, và tôi nói chuyện với Yeoman,
tôi kiểu: "Trời ạ!"
"Bọn này…
đã đẩy cậu ta ra ngoài cửa sổ."
Như vậy để không có vẻ đáng ngờ khi đi qua sảnh trước,
vốn là lối ra ngoài duy nhất.
Khi bạn xem video, rõ ràng chúng phối hợp.
Cả hai hành động cùng nhau
để đưa xác đi giấu.
NGÀY 10/5/2017 6 THÁNG SAU ÁN MẠNG CỦA JOEY
Các anh có làm không?
Chuyện gì đã xảy ra trong căn hộ đó? Chuyện gì đã xảy ra đêm đó?
Có phải các anh giết người không?
Các anh đã đâm anh ta à?
Ngày 10 tháng 5, Larry và James đều bị bắt
vì tội giết người cấp độ hai,
cản trở việc điều tra, và che giấu xác.
James đã bị bắt vì lái xe với bằng bị đình chỉ,
và Jeffrey không bỏ ra đồng nào để đưa anh ta ra.
Tôi nghĩ là đến một lúc, ông ta đã nhận ra mình sai lầm
khi nhận một kẻ giết người làm "con trai".
Lúc đó chúng tôi không có lý do gì để nghi ngờ
Max Gemma có liên quan đến án mạng.
Thật ra chúng tôi có lời khai của Larry
rằng Max không có liên quan gì cả.
Anh ta bị bắt tội cản trở việc điều tra.
Cuối cùng, chúng tôi thấy rõ anh ta có liên can vì đã
cố tình cản trở, về cơ bản,
ngăn cảnh sát thu thập bằng chứng,
nhưng các luật sư cấp cao và bản thân tôi đều không cho là có thể chứng minh
Max, không còn nghi ngờ gì, có can dự vào việc giết người.
Khi cáo buộc giết người đưa ra, sự việc trở thành
màn đổ tội qua lại lẫn nhau.
Chúng tôi vẫn phải xác thực ai là kẻ đâm.
Và vẫn chưa rõ vai trò của James
hay của Larry là gì.
Chỉ một thành viên bồi thẩm đoàn có sự nghi ngờ là bạn không thể kết án.
Vì vậy, khi James đang chờ xét xử,
chúng tôi thu được cuộc gọi của James trong tù cho bạn.
Trong những cuộc gọi này, anh ta tự tin mình sẽ thoát tội.
Tháng Chín tao bắt đầu xử,
nên chắc khoảng tháng Mười là về.
Danh tiếng tao sẽ nổi như cồn.
Kiểu… khi tao được về ấy.
Bọn nó sẽ kiểu… "Ôi, thằng ôn này
ra được… như Rocky nhỉ?"
"Về rồi á? Trời đất ơi!"
Ừ, hiểu không?
Anh ta có vẻ tỉnh bơ. "Ừ, tao sẽ được ra."
Tao sắp ra rồi, và mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả."
Đến cuối cuộc điều tra và chuẩn bị ra tòa,
TÒA HÌNH SỰ
chúng tôi tìm thấy một nhân chứng, tên anh ta là Louie Ruggiero.
Anh ta là bạn của James Rackover.
Louie Ruggiero nói rằng,
vào ngày chúng tôi lục soát tòa nhà,
anh ta ở phòng tập,
James Rackover tìm đến bảo rằng cần nói chuyện với anh ta.
Cần phải kể về một chuyện.
Louis kể cho chúng tôi chuyện James kể với anh ta,
rằng, vào ngày xảy ra án mạng,
khi họ ngồi trong căn hộ,
Larry đã tranh cãi với gã này.
Hóa ra là Joey.
Và Larry tức giận đến mức đấm Joey làm anh ta ngã xuống đất.
Khiến anh ta bất tỉnh.
Sau đó James nói, "Tao sẽ không đi tù nữa đâu."
Rồi ra bếp lấy dao,
và đâm Joey đến chết.
Nên trong chuyện mà anh ta kể cho Louie này,
anh ta đã thừa nhận là người giết chết Joey.
Một tuyên bố gây sốc nữa của anh ta là Joey vẫn đang ở trong căn hộ,
sau đó, anh ta gọi bánh kếp để ăn như không có chuyện gì.
Sau đó chúng mang xác đi New Jersey chôn.
Bằng chứng cho thấy hành động của chúng là có ý đồ.
Việc tấn công đó đã dẫn đến cái chết của Joey, dù với vai trò khác nhau.
Hai kẻ có thể chịu trách nhiệm cho cái chết của một người.
Cuối cùng, James là kẻ ra tòa trước.
NGÀY 18/10/2018 HAI NĂM SAU ÁN MẠNG CỦA JOEY
Phiên xử James Rackover bắt đầu ở tòa án Manhattan.
Pat ở đó mỗi ngày,
và ông đưa gia đình và bạn bè đến đầy phòng xử án.
Có tất cả bọn tôi, đám bạn ở trường, các bạn ở nhà, đồng nghiệp,
người cùng làm, đều đến để ủng hộ Joey.
Sự động viên chúng tôi nhận được từ mọi người thật to lớn.
Bên James Rackover không có ai, điều đó nói lên tất cả.
Cuối cùng, sau một phiên tòa dài xử James,
bồi thẩm đoàn kết hắn tội giết người cấp độ hai,
"cố ý giết người."
Đến hôm nay tôi vẫn nhớ, Pat, tôi phải kìm ông ấy lại.
Tôi và trung úy của tôi mỗi người giữ một tay vì ông ấy bật lên với…
niềm vui rằng tất cả cuối cùng đã kết thúc
và chúng sẽ trả giá vì những gì đã làm với con ông ấy.
Tôi rất mừng cho họ, cực kỳ mừng cho họ.
Khi tôi thấy James,
tất cả những gì tôi nghĩ được là: "Hy vọng ác mộng của mày chỉ mới bắt đầu."
Vì ác mộng của tôi,
tôi sẽ mang lâu hơn hắn nhiều.
James Rackover bị kết án 28 năm tù,
và ngày nay vẫn còn đang ngồi tù.
- Mời tránh ra. Ông Comunale. - Vâng.
Chúng tôi hài lòng với kết quả.
Và chúng tôi chỉ muốn mọi chuyện kết thúc.
Tôi muốn cảm ơn Phòng công tố Manhattan vì đã làm việc xuất sắc,
Sở Cảnh sát, đã làm việc ngày đêm,
và tôi biết ơn sự ủng hộ của tất cả mọi người.
Gia đình, bạn bè…
tôi nghĩ Larry có thể thấy khả năng mình bị kết tội
sẽ là rất cao.
Larry đã chọn nhận tội thay vì ra tòa.
Cuối cùng anh ta đồng ý nhận tội giết người cấp độ hai để lấy 23 năm tù.
Tháng 2/2019, Max Gemma nhận tội cản trở việc truy tố,
và nhận án tù sáu tháng.
Tôi nghĩ báo chí đều nói án của hắn quá nhẹ.
Tôi đồng ý với họ. Tôi không hiểu tại sao.
Tôi không biết vì sao… hắn sẽ phải đối mặt với lương tâm của mình thôi.
Tôi nghĩ Max Gemma
nhất định là còn thông tin về chuyện gì đã xảy ra trong căn hộ đó.
Trong đời mỗi thanh tra, đều có một vụ án.
Suốt 19 năm trong ngành cảnh sát,
với tôi đó chính là vụ án này.
Được biết về con người Joey
và gia đình và bạn bè yêu quí cậu ấy thế nào.
Mỗi ngày, ông Pat đều nhớ Joey,
như thể đây là ngày đầu nó xảy ra.
Và tình yêu của ông ấy
với Joey, tôi có thể đồng cảm được,
vì khi ông ấy nói về Joey,
và con gái ông ấy,
họ như là cả thế giới của ông ấy, với tôi các con tôi cũng vậy.
Ngày nào chúng tôi cũng nghĩ về nó.
Và chúng tôi chỉ cố, anh biết đấy,
lưu giữ kỷ niệm của nó,
tôi vẫn bảo cháu ngoại tôi: "Đây là cậu Joey."
Các bạn nó bắt đầu xăm hình số chín.
Đó là số áo của nó.
Trớ trêu cái là tôi vẫn luôn bảo nó,
"Bố sẽ trả học phí đại học cho con với hai điều kiện."
"Thứ nhất, con tốt nghiệp sau bốn năm, và thứ hai, không đi xăm mình."
Nó không đi xăm mình, tôi lại đi xăm nó.
Tôi nghĩ đây là một cách hay để ở bên nó mỗi ngày…
và thế thật.
TẬP SAU
Điện thoại reo. Jeff hỏi: "Irene có ở chỗ anh không?"
Anh ta nói: "Bà ấy mất tích từ lúc 12 giờ trưa."
Bỗng nhiên, mọi người đều rối loạn
vì nữ chủ nhân đã biến mất.
Irene Silverman là một phụ nữ 82 tuổi, cực kỳ sắc sảo.
Bà là người thích giao tế, và nếu bà ấy quý bạn, bạn sẽ là người nhà.
Chúng tôi nhận thông tin rằng có một mẹ và một con
CẦN THÔNG TIN
có giấy tờ của Irene Silverman.
Chúng tôi cho kiểm tra lý lịch.
Thật khó tin những điều khủng khiếp họ đã làm.
Không biết bà ấy ở đâu. Chúng tôi vô tội.
Chỉ cần được hưởng đúng quyền, chúng tôi sẽ chứng minh được.
Rất không giống một mối quan hệ mẹ-con.
Họ nắm tay nhau.
Nhìn sâu vào mắt nhau.
Đùa tôi đấy à?
Tôi đã phỏng vấn người con.
Tôi chưa hiểu chuyện gì, tay anh ta đã kẹp cổ tôi.
Tôi cảm thấy được tim anh ta đập.
Anh ta bảo tôi: "Đây là tình huống con tin."
Các bạn nghĩ là hiểu tôi, nhưng không phải.