Chà. Đẹp lộng lẫy.
Ôi chà.
NĂM NGÀY TRƯỚC NGÀY TRỌNG ĐẠI
Rachel. Rachel!
- Em ổn chứ? - Chúa ơi.
- Đổi không? Ta có thể đổi. - Gì vậy?
- Anh biết. - Ôi.
- Để anh lái cho. - Xin lỗi. Không.
Ừ.
Chúa ơi. Xin lỗi. Chỉ cần nói chuyện với em để em không buồn ngủ nữa.
Ừ, được.
Sắp có Coldies nguyên bản ở thị trấn tiếp theo.
- Ồ. - Ừ.
- Coldies? Em không… - Sao, ở Oregon không có Coldies?
Biết Coldies nhỉ? Tiệm bánh sữa trứng đông lạnh?
- Không. - Cưng ơi, em đùa à?
Larry Poole thì sao, người sáng lập Coldies?
Sao em biết về người sáng lập cửa hàng kem mình chưa từng nghe đến?
Gã cũng giết ba người phụ nữ và đó là bánh sữa trứng, không phải kem.
Chúa ơi, như thế nào?
- Cách làm khác với kem. - Không.
Chắc họ dùng nhiều trứng hơn. Chắc đa số là bóp cổ.
Có podcast về Larry Poole
về người phụ nữ hắn cố giết vào đầu những năm 90
và cô ấy mang thai tầm tám tháng.
Cô ấy nói về những chuyện khó tin mình đã làm để sống sót.
Chuyện khó tin kiểu gì?
Lúc đó, tôi ở trong xe tải của hắn. Hắn chở tôi trên cao tốc hẻo lánh.
Và đó là lúc tôi nhận ra chiếc giày nhỏ xíu cạnh chân mình.
Chiếc giày Barbie. Thế nghĩa là có thể hắn có đứa con gái,
nên tôi nói với hắn tôi sắp có bé gái.
Lúc đó, tôi đang mang thai. Tôi liên tục nhắc hắn: "Tôi có thai."
Rồi tôi thấy biển báo có trạm dừng. Tôi hỏi có thể dừng không.
Rồi hắn… hắn đưa tay qua và cứa cổ tôi.
Tôi cảm thấy dòng máu nóng ấm trong người mình chảy ra.
Và điều tôi không ngờ tới là khi ta mất nhiều máu,
ta có thể cảm thấy hưng phấn.
Nó giống cảm giác của tôi vào ngày cưới.
Hơn cả trải nghiệm suýt chết.
Gần giống như tình yêu.
Và rồi Larry ném tôi ra bên đường.
Tôi cứ nghĩ: "Nếu mày nhắm mắt, mày sẽ chết ở đây."
Rồi tôi đứng dậy.
MỚI CƯỚI
Tôi đi dọc con đường, giữ chặt cổ.
Rồi tôi bắt đầu thấy bớt hưng phấn và lả dần đi,
như tôi đang biến mất,
nhưng đồng thời, cảm giác như tôi đang chạy marathon.
Và tôi sắp thắng. Sắp thắng.
Tôi đến được trạm dừng. Một cặp vợ chồng trẻ ở đó.
Mắt họ, Chúa ơi, họ kinh hãi khi thấy tôi.
Nhưng họ rất tốt bụng.
Cảm ơn Chúa vì có họ. Họ đã cứu mạng tôi.
Em sẽ vào trạm xăng mua bật lửa. Anh cần gì không?
- Kẹo cao su quế? - Có ghê rợn lắm đâu.
Khá ghê đấy. Anh giữ chỗ…
Bàn bên cửa sổ. Ừ.
Mười đô, 75 xu.
ĐỪNG BAO GIỜ QUỲ MỘT GỐI TRƯỚC CÔ GÁI KHÔNG QUỲ HAI GỐI
Không chỉ vậy.
Nghe nói ta cũng có thể cảm thấy xương và nội tạng dịch chuyển
để có chỗ cho đứa bé ra đời.
Một số phụ nữ sinh con siêu to. Anh nghe về điều đó chưa?
Những đứa trẻ nặng hơn năm cân, đầu to bự, xé toạc mọi thứ.
Ta sẽ không sinh con to.
Sao anh biết?
Anh chỉ nghĩ con chúng ta sẽ…
- Ừ? - …sẽ rất xinh xắn.
Anh đâu thể đảm bảo.
- Em không muốn bị rách toác. - Sẽ nhỏ thôi, anh hứa, như thế này.
- Nhỏ hơn. - Nhỏ hơn? Được rồi.
Nhỏ hơn thế.
- Nhỏ hơn. - Nhỏ hơn?
- Anh không thể… - Được. Thế ổn rồi.
Khoan.
Giống quá. Chết tiệt.
- Thật à? - Ừ, chờ chút anh cho xem.
Anh ta xui lắm, chúng toàn gặp chuyện.
- Vậy sao anh ta cứ nuôi chúng? - Không biết. Anh ta rất yêu chó.
Sao chúng cứ mất tích?
Em muốn anh nói gì? Chó hay mất tích mà.
- Không, chó không hay mất tích. - Gì?
Mèo mới hay mất tích.
Không phải thế.
Chắc chắn em chưa từng thấy logo này? Nó giống hệt.
- Lạ thật. - Em vẽ cả cách tạo dáng cũng đúng.
- Ừ. Em không biết nữa. - Điên thật.
Em có giác quan thứ sáu.
Em kể về bạn gái của bố em có đứa con gái tên Kathy chưa?
- Chưa. - Con bé đó bốn tuổi.
Nó nhớ được cả kiếp trước
và luôn nói về "người chồng quá cố" của mình,
rằng anh ta chết đuối khi cố cứu con trai họ giữa dòng thác.
Kathy tưởng tượng giỏi thật.
Không, theo cách nào đó, trẻ con có thể tồn tại ở chiều không gian thứ ba
hoặc ít nhất là nhớ kiếp trước của chúng và thậm chí có thể tương lai.
Em thấy điều đó thật kỳ lạ. Em không thích nó.
Hoặc… Kathy giỏi tưởng tượng thôi.
Anh không biết Kathy đâu. Nó bị ma ám.
Em không muốn… trẻ con bị ma ám.
- Ừ, ta sẽ không ám chúng. - Chúng bị ám bẩm sinh.
Em đâu có bị.
Anh đâu biết chắc được.
- Anh mong con chúng ta sau này sẽ như em. - Anh thật ngọt ngào.
Ít nhất mẹ em được bỏ qua phần đó.
Phần nào?
Toàn bộ. Ý em là chẳng phải trẻ con là chỗ
để người già gửi gắm tình cảm? Để quên đi sự cô đơn tất yếu của tuổi già.
Bữa trưa ngon quá.
Lý do gì mà một người liên tục mất chó?
Không phải cố ý đâu. Ai quan tâm chứ?
Sao vậy?
Không sao. Em còn không biết cô ấy.
- Ừ. - Ổn mà.
Ta đã có bảy tháng rưỡi hạnh phúc bên nhau. Thật tuyệt.
Em thậm chí không cần thêm nữa.
Ừ. Anh có nghe điều đó.
Đó là bí quyết để trưởng thành lành mạnh.
Gì cơ? Một người mẹ đã chết và một ông bố sợ không gian rộng?
- Đó là bí quyết? - Ừ.
Anh đã đọc một bài của New York Times về nó.
Và họ cũng nói người có bố mẹ quá áp đặt
cực kỳ hợp với một người bị mồ côi mẹ, còn ông bố thì xa cách.
Chúng ta nên kết hôn hay gì à?
Anh tính làm buổi lễ gọn nhẹ ở nhà gỗ nhỏ của bố mẹ anh trong rừng.
Không phải kiểu phô trương, chỉ có thiên nhiên tươi đẹp,
tuyết rơi ngoài cửa sổ. Ta không cần đi máy bay.
Có thể lái xe và dừng lại ở những nhà hàng đẹp nhất có thể tìm thấy.
Chốt. Đi thôi. Em sẽ lấy anh.
Được, nâng ly.
Keng.
- Em yêu anh. - Anh yêu em.
Này.
Gia đình anh sẽ quý em lắm.
Cảm ơn. Cô ấy làm được. Bọn tôi sắp kết hôn.
Và… con của chúng ta sẽ là tuyệt phẩm.
Đừng tạo nhiều áp lực cho con chúng ta.
- Con chúng ta sẽ tầm thường. - Vài đứa trẻ giết bố mẹ mình đấy.
Được rồi, nhưng sao con có thể giết ta khi nó chỉ to thế này?
Anh ta giết lũ chó, phải không?
Gì cơ?
Anh đổi được không? Dừng đi.
Sẵn sàng chưa? Ba.
Hai. Một.
Chết tiệt. Ôi!
Anh yêu.
Gì cơ?
Lúc nãy, anh chưa sẵn sàng.
Xin lỗi. Đường hầm dài quá.
Nhưng thế là xui xẻo đấy.
Anh xin lỗi.
Ta sẽ làm được khi về.
Chết tiệt.
TRẠM NGHỈ TIẾP THEO 5 KM
Chết tiệt.
Trời, em phải đi tiểu.
Chúa ơi! Nicky! Nicky, lại đây!
- Gì vậy? - Lại đây!
Nhìn xem.
- Chúa ơi. - Anh nghĩ nó ổn chứ?
Sao… Được rồi, ở đây.
- Em đi đâu? - Kiểm tra nhà vệ sinh.
Rachel.
Em sẽ tìm bố mẹ nó, và… Cứ ở đó. Em sẽ quay lại ngay.
Rachel!
Được rồi. Chào bé cưng. Sao thế? Không.
Đừng khóc mà. Em bé vui vẻ.
Xin chào?
Có ai ở đây không?
Chúa ơi.
Xin chào?
Này.
Không có sóng.
Anh đã xem nhà vệ sinh nam. Không có ai.
Chết tiệt. Không có sóng.
Được rồi.
Một người nên ở đây với đứa bé, người kia lái xe đến trạm xăng
- hay nhà hàng gần nhất và nhờ giúp. - Được. Em muốn anh làm gì…
Sao nó im vậy?
- Gì? - Nhỡ nó chết cóng?
Được rồi.
Anh thử phá cửa chưa?
Cái quái gì vậy?
THE SWAN DIVE QUÁN ĐANG MỞ
XIN LỖI, ĐÃ ĐÓNG CỬA
Chào. Xin lỗi.
Có trạm dừng cách đây 30 km về phía nam.
Tôi không có sóng di động
nhưng tôi và bạn trai dừng lại ở đó và thấy một đứa bé bị bỏ trong xe.
Tôi nghĩ có lẽ bố mẹ nó đã gặp chuyện chẳng lành.
Cô…
Cô ở đây một mình à?
Ồ. Tốt quá.
Có cả cô mà.
Ồ, thế không tốt lắm.
Xin lỗi, gọi cảnh sát giúp tôi.
Benjamin.
Ừ, Benjamin.
Ngầu đấy.
Benjamin là tên của người làm ở đây trước tôi,
nhưng anh ta treo cổ bằng dây điện trong toilet.
còn họ bủn xỉn đến nỗi không làm bảng tên có tên tôi.
Xin lỗi, cô làm ơn gọi cảnh sát được không?
Cô đang phê à?
- Nó giúp tôi bình tĩnh. - Cô có vẻ bình tĩnh đấy.
Làm ơn gọi cảnh sát được không?
Đợi ở đây. Tôi sẽ gọi.
KHÔNG SỬ DỤNG ĐƯỢC
Chết tiệt!
Này, cô nói ở phía nam?
Vâng, phía nam. Này.
Được, ở yên đó.
Đợi đã, Benjamin.
Chết tiệt.
Cô có chắc anh ta là chân ái?
Này.
Này! Họ đang đến giải cứu đứa bé!
MỚI CƯỚI
Cái quái gì vậy?
Chết tiệt!
Chúa ơi! Bố khỉ.
Chết tiệt!
- Chúa ơi. Xin lỗi. - Làm em hết cả hồn, Nicky.
Đứa bé ổn chứ?
Ừ, gia đình đó quay lại.
Cái… quái gì thế, anh chảy máu. Có chuyện gì vậy?
Họ tưởng anh bắt cóc con họ và gã đó đấm vào mặt anh.
- Gì cơ? - Ừ.
Họ dừng xe để ra ngoài cho thoáng vì cô ấy say xe.
- Và chắc họ đi dạo. - Mà để con trong xe?
- Ừ, chả biết. - Gì?
Thế không phải thần kinh à?
- Để em xem. - Ừ, anh biết.
Chết tiệt, mặt anh đẹp thật đấy.
Ừ, họ rất hối lỗi. Họ thấy chúng ta làm thế là đúng.
Ừ, em mừng vì họ cảm thấy vậy.
Khoan. Ta có nên đợi cảnh sát?
Không. Mình biến khỏi đây thôi.
- Em ổn chứ? - Hả?
- Em ổn chứ? - Ừ. Em mệt thôi.
- Gì vậy? - Mã là 0817.
Sinh nhật anh?
Không áp lực gì khi lấy đứa con cưng của gia đình.
Thôi nào. Em biết họ mong gặp em mà.
Chà.
Ừ.
Nhà gỗ nhỏ của bố mẹ anh đây hả?
Không phải nhà gỗ à?
Nó không nhỏ.
Hy vọng anh không bị sang chấn hay gì đó.
Chúa ơi.
Được rồi. Em sẵn sàng chưa?
Trời đất ơi.
Khó tin thật.
Chúa ơi.
- Ừ. - Đây là…
Nó giống như truyền thống với những con chó của nhà.
Thực ra… Nhà anh thường gặp rắc rối vì nhìn vào mắt chúng
vì làm thế sau khi chúng chết bị coi là thô lỗ.
Sao có ai biết ta nhìn vào mắt chúng?
Chỉ là… bố anh nói chúng nhìn thấy.
Em vừa nhìn vào mắt chúng nên… Em gặp rắc rối à?
Chắc ta sẽ biết.
Cái ghế trống đó dành cho em à?
Anh biết em luôn mơ ước có mặt trong bức tranh gia đình
có hai con chó nhồi xác canh giữ.
Họ vẽ hình vợ mới của anh trai anh đè lên hình vợ cũ à?
Ừ, em gái anh yêu cầu.
- Lạ thật đấy. - Ừ.
Đây là hang động tình yêu.
Hang động tình yêu?
Ừ.
- Đây cũng từng là thú cưng của gia đình? - Ồ, không.
Bà cố của anh, Elizabeth, bị gấu giết.
Chồng bà chết khi cố trả thù cho cái chết của bà.
Chà.
Ừ.
- Anh có làm thế vì em không? - Tất nhiên rồi.
Ôi, cẩn thận.
- Em xin lỗi. - Ừ. Không sao.
Em có thể lấy đá chườm mặt cho anh
hoặc em chỉ cần gọi quản gia.
Quản gia nghỉ lúc 10:00.
- Đùa thôi. Em chắc chứ? - Ngốc quá.
- Anh có thể lấy. - Để em. Hãy nói nó ở đâu.
Rồi. Anh sẽ ra xe lấy hành lý vào.
Bếp ở dưới, qua sảnh trong, rẽ phải ở hành lang cong cạnh cửa trước.
- Ở đây à? - Ừ, bên phải.
Biến đi. Cánh phụ nữ đang giao lưu.
Bếp công cộng mà. Em đi chỗ khác đi.
Khoan, chị làm món gà này cho anh ấy? Anh ấy ăn gà suốt à?
Chị không nấu cho Jules mà nấu cho mình. Anh ấy tình cờ ở đó.
Chị nên bỏ anh ấy và lấy em
cho đủ bộ ba nhà Cunningham. Chết tiệt!
- Làm tôi sợ chết khiếp! - Xin lỗi!
Xin lỗi, chị không có ý làm phiền.
Chị có thể đi.
Chúa ơi, chị ấy tồn tại thật.
Có gì đâu mà phiền. Lại đây nào. Người nhà cả mà!
Ôi, là đám cưới của chị!
Chị háo hức không?
Chị rất háo hức. Đúng vậy.
Bọn em vừa nói về chị và chị bất thình lình xuất hiện.
- Đã bảo là em triệu hồi được các thứ mà. - Cô ấy đâu phải là thứ gì.
Gặp gia đình mới của chị đi.
Nellie. Julie.
- Là Nell. - Chào chị.
- Là Jules. - Rất vui được gặp anh.
Không thể tin là ta gặp nhau. Như thể chị đã tránh gặp bọn em.
Trời, không.
Em thất vọng vì chị không đến London
hay chuyến đi Iceland hè năm ngoái nhưng chị sợ đi máy bay à?
Không…
Em kể với Cindy, bạn em rằng chị và Nicky gặp nhau ở sân bay.
Ôi! Lãng mạn thật đấy.
Cảm ơn chị.
Chị thật dễ thương. Chị ấy dễ thương nhỉ?
Cô ấy rất dễ thương.
Cho em xem nhẫn đi.
Xinh quá.
- Nellie, xinh nhỉ? - Ừ. Nicky yêu quý đâu rồi?
Anh ấy đang dỡ đồ trên xe. Bọn em vừa đến đây.
Em vào đây để lấy đá chườm mặt cho anh ấy vì anh ấy…
Lúc tối, anh ấy bị đấm vào mặt.
- Thật à? - Gì cơ?
Chuyện dài lắm. Nó…
Bọn anh có thời gian mà.
Lúc đó, bọn em vào trạm dừng ở vùng hẻo lánh
và có một… kiểu như một em bé bị bỏ trong xe hơi.
Nicky ở lại. Em đi tìm người giúp.
Khi em vào một quán bar xập xệ, có một gã rất đáng sợ. Và…
Nhỡ đó là Ông Xin Lỗi thì sao?
Portia.
Ông gì cơ?
Chị có biết có ma quỷ sống trong rừng không?
Không, đừng nói chuyện đó.
Thôi nào! Em muốn kể chuyện thì kể thôi.
- Xin kiếu. - Rachel muốn nghe.
Đừng lo.
Ngủ ngon, Rachel.
Chúc chị ngủ ngon.
Cẩn thận nhé.
Thôi, chị đi đây.
Rachel.
Nhanh thôi. Là chuyện trước giờ đi ngủ.
Ừ. Được rồi.
Được rồi. Hình dung nhé. Đó là một ngày mùa đông bình thường như hôm nay.
Jules tầm tám tuổi và quyết định bỏ trốn vì thích gây sốc
Em còn bé xíu nên chả nhớ gì cả.
Trời bắt đầu tối và bé Jules ở một mình trong rừng.
Biết điều gì tệ hơn ở một mình trong rừng chứ?
Khi chị nhận ra không chỉ có mình chị ở đó.
Jules nghe thấy một phụ nữ hét… nhưng còn khiếp hơn.
Anh ấy cố chạy trốn khỏi âm thanh đó nhưng dù theo hướng nào,
tiếng la hét càng lúc càng to
và to hơn, to hơn nữa…
Cho đến khi anh ấy đối mặt với nó.
Ông Xin Lỗi.
Với bộ móng dài, sắc nhọn, bẩn thỉu, cái bụng căng phồng,
miệng há ra với nụ cười méo mó, rên rỉ.
Trông ghê lắm.
Hình dung cảnh đó trước chị ba mét
và đó là những gì bé Jules thấy.
Vậy là Jules chạy thoát Ông Xin Lỗi, nín thở,
quan sát,
quan sát
khi Ông Xin Lỗi mổ phanh một phụ nữ
rồi lôi hết nội tạng cô ấy ra.
Khi làm thế, ông ta khóc từ đầu đến cuối
và luôn miệng nói: "Xin lỗi."
Thật kinh khủng.
Ông ta mất trí thực sự, như từ địa ngục mò lên rình rập các khu rừng,
tin rằng người vợ mất tích từ lâu ẩn giấu bên trong xác một phụ nữ khác.
Như một ngày, ông ta sẽ mổ bụng một phụ nữ và bà ấy sẽ ở đó.
Và bọn họ có thể về địa ngục
cùng mối tình lãng mạn, bệnh hoạn…
Chúa ơi.
Cái gì vậy?
Lừa được chị rồi! Lừa được cả hai.
Ồ, Judie, có chuyện gì vậy?
Sao giờ này cháu còn thức, Judie? Theo dõi bọn cô à?
Xin lỗi, cô Portia. Cháu không ngủ được.
Đây là Rachel.
Cô ấy sẽ là cô mới của cháu. Thú vị không cơ chứ?
Không sao đâu.
Không, mùi máu làm Ông Xin Lỗi thức dậy
nên chỉ cần tránh chảy máu. Cháu không đến tháng chứ?
Đừng lo. Ông Xin Lỗi không thích mấy bé trai. Không.
Ông ta thích cô dâu hơn.
Đây là điều ta nên nói với cô Rachel. Chúc ngủ ngon.
- Chúc ngủ ngon. - Cô dâu xinh đẹp.
Cô dâu xinh đẹp.
Đừng để Ông Xin Lỗi thấy lòng dạ mình.
Rất tiếc vì em phải nghe chuyện đó để lấy cái này.
Hồi bé bọn anh sợ nó đến nỗi bị bố mẹ cấm nói đến.
Vậy là em cũng gặp Jules và Nellie? Thú vị đấy.
Họ có cố lấy dao cắt bơ giết nhau không?
Anh không tin chuyện đó, nhỉ?
Không. Anh không đời nào tin chuyện có quái vật từ địa ngục đội lốt người
Nhưng hồi bọn anh còn nhỏ, có chuyện xảy ra với Jules trong rừng.
- Sau chuyện đó, anh ấy… rất khác. - Anh không biết chuyện gì đã xảy ra à?
Ý anh là, anh ấy về và kể chuyện đó.
Và bố mẹ anh tống anh ấy vào trường nội trú châu Âu sang chảnh.
Tệ thật nhỉ?
Em đã đâm một gã ở quán rượu.
Gì cơ?
Bằng chìa khóa xe. Hắn siêu đáng sợ.
Ý em là sao?
Hắn nhìn em chằm chằm và bắt đầu tiến tới chỗ em.
Em nghĩ hắn định hại em nhưng hắn…
Em không biết tả thế nào. Nhưng hắn cũng nhìn em đi tiểu.
Sao? Em ổn chứ?
Vâng, em ổn. Chỉ là…
Không biết nữa.
Em có cảm giác ngờ ngợ rất khó chịu.
Em thấy có gì đó rất quen thuộc mà không biết tả thế nào,
có điều nó rất rùng rợn.
Như khi ta linh cảm sắp có chuyện chẳng lành.
Chỉ là linh cảm. Cảm giác đó ngày càng rõ ràng hơn
từ khi ta đến đây. Giờ ta ở đây, em chỉ… Em không biết nữa.
- Giờ em cảm nhận rất rõ ràng. - Lại đây. Rachel.
Em yêu, lại đây.
Không sao. Anh xin lỗi.
Anh xin lỗi. Anh…
Anh hiểu. Anh cũng cảm nhận được. Anh thấy lạ lắm.
Anh rất hiểu mà.
Nicky.
Anh kể với em gái anh là em không đến Iceland vì lên cơn hoảng loạn?
Không. Anh không đời nào làm thế.
Vậy sao cô ấy biết em sợ đi máy bay?
Cô ấy biết ta gặp nhau thế nào.
Em xin lỗi.
Em yêu anh.
Em xin lỗi.
Sao?
Em phải làm việc đó.
Nicky!
Bác Cunningham?
Chào bác.
Bác Cunningham?
Bác ổn chứ ạ?
Cô ấy đến rồi!
Bà Cunningham tiếp theo.
Chào bác.
Victoria, em yêu, về giường thôi nào.
Em định lấy thư.
Không cần, em yêu. Đó là việc của anh.
Ta sẽ không gặp nhau nhiều nữa.
Không, có chứ ạ. Đây chỉ là khởi đầu thôi.
MỘT ĐIỀU RẤT TỒI TỆ SẮP XẢY RA
RACHEL HARKIN & NICHOLAS CUNNINGHAM
TRÂN TRỌNG MỜI BẠN ĐẾN DỰ LỄ CƯỚI
ĐỪNG LẤY ANH TA
Biên dịch: Nhung Vũ N ĐẾN DỰ LỄ CƯỚI