CHIẾN TRANH
Thứ điên rồ nhất tôi từng thấy đấy. Nhiêu ta, 26 với 27 hả?
- Là 27 với 28. Tích, tích, bùm! - Bùm!
Nể thật. Này, rapper Eminem, ổn cả chứ?
Đỉnh quá sức.
Thấy khói bốc lên không? Đèn sáng nữa.
Tòa nhà đó vẫn còn điện.
Chúng làm gì trong đó ta không cần quan tâm.
Lệnh là tìm đường an toàn nhất tới Charleston,
tức là sẽ đánh vòng lớn né chỗ này.
Dạo này em ít nói thế.
Chẳng có gì để nói cả.
Toàn ăn một mình, ngủ thì chẳng bao nhiêu.
- Như thành người khác vậy. - Dừng nói chuyện đó đi.
Ai cũng nhớ Jimmy. Nhưng em phải tìm cách vượt qua thôi.
Này.
Xe của bọn tôi mà.
Tin nổi không? Chúng từ chỗ quái nào ra vậy?
Phải lấy lại xe rồi mới được về.
- Em làm gì vậy? - Em đang thử xem sao.
Chúng đi về hướng đông.
Sao em biết?
Em nghe được động cơ xe.
Hôm nay khỏe hơn chưa?
Mang vào lều ăn giùm tôi. Cảm ơn nhé.
Nhìn tôi nào.
Tốt.
Có tin tốt đây.
- Lũ dị trùng rút đi rồi à? - Ai kể cô vậy?
Tôi muốn báo tin đầu tiên, tưởng cô sẽ bất ngờ lắm.
Vậy rốt cuộc anh có tin tốt không?
Bánh Choco pie à? Anh kiếm ở đâu vậy?
Bọn tôi tìm ra một cửa hàng còn nguyên.
Thế là đủ thức ăn cho cả tuần.
Tôi nhớ cô nói là hồi nhỏ cô rất thích món này.
Khi đó tôi nghiện nó luôn.
Mấy cái này làm tôi béo ú tới tận lúc vào cấp ba.
Tôi chẳng nghĩ sẽ còn được ăn lại thứ này.
Tôi cũng vậy.
Này.
Xin lỗi nhé.
- Không, là… - Cứ kệ tôi. Tôi chỉ…
Không sao. Tôi đi tìm Matt đây. Hôm nay tôi giao cho nó nhiệm vụ đầu tiên.
- Rồi, vậy tôi đi nhé… - Ừ.
Chà, kiểu gì cũng có cách.
Giờ ta có đủ xe để rời khỏi địa ngục này rồi.
Hay là đến núi Blue đi.
Nhiều thú rừng lắm.
Có thịt tươi đổi bữa thì tuyệt vời.
- Chị có biết gì về săn bắn đâu? - Nhiều hơn em tưởng đấy.
Bố chị hay dẫn chị với em gái đi săn.
- Tôi chỉ muốn nói về mấy cái xe. - Mười lăm đấu một sao?
Chẳng có gì để nói cả.
Giờ thì biến đi.
- Tôi khuyên cậu nên lùi lại. - Thế à?
Ừ.
Giờ thế này, năm giây nữa mà họ không lùi lại là cậu sẽ toi.
Một.
Hai.
Ba.
Diego.
Bốn.
Hạ vũ khí xuống.
Bỏ súng xuống. Bỏ xuống đất hết đi.
Cậu tên Diego à? Chào, tôi là Hal.
Còn kia là Ben, em trai tôi.
Lấy xe rồi đi đi.
Chỉ có mấy đứa ở đây à? Người lớn đâu?
- Chả cần ai cả. - Có người lớn càng dễ chết hơn.
Bọn tôi tự chăm nhau.
Trại của bọn tôi ở gần đây thôi.
Chúng tôi có thể chia lại ít phụ tùng xe.
Ít nhất có nước với đồ ăn.
Không ý gì đâu, nhưng có vẻ mọi người cần một bữa ăn tử tế.
Đồng ý đi.
Hilary, Sean, Julian và Rob, đi chung với bọn anh xem sao. Còn lại…
ở đây trông chừng. Bọn anh sẽ cố về thật sớm.
Cảm ơn.
Được rồi. Là thế này đây. Nghe này.
Yo, thằng bạn Matt nhà ta Rẽ vào con hẻm ấy
Rồi thì kiểu, ối giời ơi Bày bẫy tóm tụi dị trùng
Làm tụi nó tưởng mình làm trùm Rồi đánh úp sau lưng
Rồi thì tích, tích, bùm Đám dị trùng banh xác
Ổn phết đấy.
- Được rồi. - Ê.
- Sao thế, ông giáo lính Mason? - Nó chín tuổi. Bia gì?
- Biết suy nghĩ chút đi. - Thằng nhóc lấy lệ thôi mà.
- Đang ăn mừng mà. - Thế à?
- Sếp, sáng nay xử hai con. - Thật à? Hả?
Bố, lúc đó tuyệt lắm. Con dụ hai tên vô tầm bắn của Tector…
"Con dụ" là sao? Nhiệm vụ của nó là chạy tin mà.
Chỉ báo về trại nếu thấy dị trùng thôi.
Nhưng có cơ hội thì phải chớp lấy chứ.
Kể cả lấy con tôi làm mồi nhử?
Tụi nó bị bao vây mà, anh bạn. Như cá trong lưới.
- Bố, đâu gì lớn… - Matthew.
Này, Tec và tôi giết nhiều dị trùng nhất đấy.
Im đi, Boon. Anh ấy nói đúng. Chúng ta làm sai rồi.
Đâu có sai. Chừng nào bắn trượt mới là sai.
- Nhỡ bắn trượt thì sao? - Sao mà trượt được.
Cậu mới 20 tuổi. Một năm trước còn đi bán điện thoại.
Nếu cậu bắn trượt thì sao?
- Có trượt đâu! - Boon.
Lệnh của tôi rất rõ ràng, việc của các cậu là quan sát
không phải biến đứa chín tuổi thành bia sống.
Giao lại khẩu Barrett cho đội hai. Cậu hết nhiệm vụ bắn tỉa rồi.
Cả hai sang đội vệ sinh, chờ đến khi có lệnh mới.
Giải tán.
Đi thôi.
Matt, con không được tham gia các nhiệm vụ tới.
Tuyệt. Bố phá hỏng mọi thứ rồi.
Đang êm ấm lại có chuyện à?
Vấn đề kỷ luật thôi. Tôi lo được.
Chắc là Hal và Ben.
- Gì thế này? - Tìm thấy bọn họ trong kho.
Gần chết đói. Không có người lớn.
Biết đâu ta giúp được.
Jeanne à?
Bố.
Jeannie?
- Bố ơi. - Jeanne. Con gái bố.
Jeannie.
- Bà ấy mất thế nào? - Đột quỵ.
Vì hết thuốc huyết áp.
- Mẹ toàn quên mua thêm. - Vì bố thường làm cho mẹ.
Con cũng thế.
Từ sau khi bố mẹ tách ra.
Con đã rất nhớ bố.
Con tưởng bố mất rồi.
Bố đi tìm con khắp nơi, Jeannie.
Tìm con, tìm mẹ con và em gái con.
Giá mà bố đến sớm hơn.
Giờ ta ở bên nhau rồi.
Đó mới là điều quan trọng.
Con nhớ Gấu Bố lắm.
Bố cũng nhớ Gấu Con nhiều.
Còn gì nữa không?
Còn Nhà máy ở Barnard và High?
- À, không, xem rồi. - Toàn robot chiến đấu.
Bọn trẻ bị ký sinh và cả chinches bám kín lưng.
- Chinches là gì? - Lũ bọ khổng lồ ấy.
À, bọn tôi gọi chúng là dị trùng.
Xin lỗi nhé.
Tôi sẽ ăn miếng trả miếng.
Bạn gái à?
Sao. Không phải. Chúng tôi chỉ là bạn thôi.
Cậu đùa đấy à?
Cô ấy ném thẳng quả bóng vào mặt. Thế mà cậu vẫn cười như trúng số?
Bố ơi, Diego vừa cho chúng ta nhiều tin hay ho để tới Charleston.
- Tốt. - Mà ở Charleston có gì vậy?
Có tin đồn mấy người sống sót đang tổ chức lực lượng đáng kể
chống lại bọn xâm lược.
- Các cháu cũng có thể tham gia. - Để bọn cháu suy nghĩ đã.
Xe đã sẵn sàng để các cháu chất hàng.
Jamil tìm thấy vài phụ tùng. Có lẽ sửa được xe cháu.
Xin lỗi vì chỉ được vậy. Bọn chú cũng đang thiếu.
Thế là quá ổn rồi ạ.
Được rồi. Nào. Đi thôi.
Đi thôi.
Matt à.
Này, bố xin lỗi vì hôm qua làm con mất mặt.
Không phải đâu ạ.
Matt.
- Dạ? - Bố biết con muốn chiến đấu.
Nhưng phải học thêm nữa. Đầu tiên là nghe lệnh.
Con đã làm tốt mà. Hạ được tới hai con.
Nhưng con cũng suýt chết đấy.
Con đã rất dại dột.
Cũng giống như lúc bố lên tàu của bọn chúng thôi.
Con nhớ mấy cái này không, từ giải bóng chuyền ấy?
Bố là tâm điểm luôn.
Giờ sẽ chất đồ lên xe, em muốn giúp chứ.
Em đến ngay đây.
- Bố, bố gặp Diego chưa? - Chưa kịp nữa. Chú là Dan.
Chú đã nghe nhiều về cháu đấy.
Này.
- Giờ con nói tiếng Tây Ban Nha luôn à? - Đúng rồi bố.
Đó là bạn trai con.
Cậu chàng thân thiện đấy.
- Anh ấy chỉ che chở cho con thôi. - Che chở? Khỏi cái gì?
Rồi bố sẽ hiểu anh ấy thôi.
- Bố nghĩ thoáng đi. - Thì thoáng rồi mà.
Từ khi nào vậy?
Tranh thủ khi còn trẻ đi nào.
Cậu nói tiếng Tây Ban Nha đấy à?
Ừ, đúng rồi.
Cậu người Mexico à?
Pennsylvania, nhưng nhà tôi gốc Juarez.
Rất vui vì gặp cậu.
Tôi là Lourdes.
Tôi là Diego.
Có tin gì về Parras không?
Sao cô lại hỏi vậy?
Tôi có người nhà ở đó.
Lourdes, rất tiếc phải nói rằng…
Tôi rất tiếc là…
Một phần của Bắc Mexico đã bị phá hủy.
Có vẻ như không còn ai sống sót.
- Này, sao thế? - Em không muốn nói. Xin lỗi.
- Này. - Chào.
- Mũ đẹp đấy. Thích bóng chày à? - Không. Em mới tìm thấy.
Em là đứa mà hôm qua đã giúp giết bọn chinches nhỉ.
- Bọn dị trùng ấy. - Phải, là em.
- Nghe ngầu đấy, anh bạn. - Đúng vậy.
Em lái con xe scooter thì thấy hai con nhưng giả vờ không thấy
và dụ vào tầm bắn của chú Boon và Tector.
Các chú ấy bắn vào đầu và chúng nổ tung thế này này.
Hay thật đấy.
Chất đồ xong rồi.
Bố nghĩ là bố nên đi với con.
Bố đừng lo. Con sẽ ổn.
- Con dỡ đồ xuống rồi quay lại ngay nhé. - Tối đa một giờ thôi ạ.
Em đi chứ?
Tất nhiên rồi.
Tôi sẽ ăn miếng trả miếng. Nhớ chứ?
Thật luôn à?
Đầu tiên là, "Sự báo thù là của ta, Hal phán."
Không ổn rồi.
Có kẻ đã phá nát chỗ chúng ta.
Là áo khoác của Robbie.
Cứu tôi với.
Jonny, em có sao không?
Là chinches .
- Lũ dị trùng. - Tất cả bị bắt hết rồi.
- Này, em ơi, từ khi nào vậy? - Em không biết.
Họ sắp bị khống chế rồi.
Nhà máy đó ngay đây. Rất nhiều đứa trẻ bị gắn đai ở đó.
Đúng tòa nhà bọn tôi thấy hôm qua.
- Chỗ đó có điện. - Có bọn thiết binh.
Chắc chỗ đó đã bị biến thành nơi gắn đai.
- Hèn chi gác kỹ vậy. - Rồi. Ben này.
Cháu còn nhớ gì về nơi bị gắn đai không?
Không nhiều, loáng thoáng thôi.
Con nhớ ra gì cũng có ích cả.
- Lúc đầu, chúng đưa vào phòng giam. - Trong bao lâu?
- Không rõ. - Sao nữa?
Rồi đưa đến phòng gắn đai khống chế.
Khoảng cách giữa phòng tạm giam với phòng kia là bao xa?
Xin lỗi. Cháu không nhớ nổi.
Phí giờ quá vậy. Ta biết chúng ở đó rồi. Đi thôi.
Đừng vội thế. Ta phải lên kế hoạch đã.
Liều mạng là mất mạng đấy.
Ừ, trong khi chú lập kế hoạch, bọn nhỏ đang bị gắn đai.
Chú không mạo hiểm an toàn của mọi người vì hành động bốc đồng của cháu đâu.
Được thôi. Cứ ở đây với mấy cái bản đồ. Để cháu đi.
- Chú bảo là không. - Cháu chẳng nhận lệnh từ ai cả.
Nhất là người chả cứu nổi nhà mình.
- Này! Nghe đây, nhóc con. - Bố, dừng lại đi!
- Cấm nhắc về gia đình tôi. - Đừng mà.
- Nghe chưa? - Dừng lại đi.
Anh đã bảo ông ta chẳng thay đổi gì.
- Jeannie, bố xin lỗi. - Nếu thấy có lỗi bố đã khác đi.
Sẽ không giận dữ thiếu kiểm soát vậy.
Đây chính là lý do mẹ đuổi bố đi.
Jeannie.
- Chờ mãi. Có tin gì mới không? - Chúng ta sẽ đi tìm họ.
Còn Trung đoàn hai thì sao?
Ừ. Không phải anh nên đợi Weaver và bố em à?
Anh cứu người của anh, chả cần xin phép.
- Em vẫn ổn chứ? - Vâng.
Tốt lắm.
Em thì sao, sát thủ dị trùng? Vẫn còn chỗ cho một người đấy.
Chuẩn bị vũ khí. Năm phút nữa xuất phát.
Ben, con không cần đi theo đâu.
Bố đang nói gì thế?
Con sắp quay lại chỗ gắn đai đấy. Bố thấy hơi lo lắng.
- Sợ con hoảng lúc quan trọng à? - Không. Không ai nghĩ thế đâu.
Tốt. Vậy con sẽ đi.
Chỉ muốn con biết con được quyền lựa chọn.
Hiểu rồi. Cảm ơn bố.
Anh dư khẩu súng nào không?
Anh không sao chứ?
Con bé nói đúng hết. Tôi chưa bao giờ kiềm được cơn nóng giận.
Nó ập đến dữ dội như đám cháy.
Nếu tôi là người chồng, người cha tốt hơn
thì mẹ và em gái con bé có thể vẫn còn sống.
Giờ thì chẳng thể cứu vãn điều gì.
Có chứ.
Nói chuyện với nó như cách nói với tôi ấy.
Ừ.
- Cho tôi đi với, sếp. - Cậu ngồi ghế dự bị, Tector.
Làm ơn đi.
Tôi không nên để con anh gặp nguy hiểm. Để tôi chuộc lỗi đi.
Được. Lấy vũ khí đi.
- Mai vẫn trở lại khu vệ sinh đấy. - Rõ.
Matt!
- Gì vậy? - Chả thấy Matt.
Cả lều ở, lều ăn đều không có. Không biết ở đâu.
Thằng bé đi rồi.
Cả Jeanne nữa.
- Lấy xe máy đi hết rồi. - Chúng đi mà không có ta sao?
Đi mau thôi.
Mũ của Matt kìa.
- Chúng bị lũ gián bắt rồi à? - Đi xem mới biết.
Maggie, Dai, Tector, vòng ra sau. Bọn tôi đi cửa trước. Đi thôi!
Không cần thiết thì đừng nổ súng. Đi.
Ta chưa rõ địa hình, cũng chưa biết đi vào đâu.
Không có thời gian lo vụ đó đâu.
Cứu tôi với. Dừng lại đi mà.
Cứu.
Chị Jeanne?
- Jeanne. - Jonny?
Chị Jeannie đây em.
Ta đang ở đâu vậy?
Cố thở chậm thôi. Chị ở ngay đây với em.
Không.
Nó định làm gì vậy?
Chị đây, Jonny.
Jeannie!
Đau quá!
Bỏ ra đi!
Bỏ ra!
- Jeannie! - Lũ chinches khốn kiếp!
Em đừng khóc. Không ích gì đâu.
Mấy đứa khác bị đưa đi rồi. Phải đuổi theo ngay.
Không!
Bố!
Không!
Thả tôi ra.
Này!
Có vẻ đội của ta đã tìm thấy họ.
Matt. Bố đây.
- Jeannie! - Bố ơi!
Jeanne!
- Bố đây rồi, con yêu. - Nhanh lên, bố ơi.
Bố đây rồi.
Không sao rồi.
- Con ổn chứ? - Vâng.
Lại đây nào!
- Này, bố đây. - Con xin lỗi.
- Con nên nghe lời bố. - Con ổn rồi. Vậy là đủ rồi.
Ben.
Ra khỏi đây thôi.
Đi theo tôi. Đừng nhìn lại.
Em không thấy ném lựu đạn qua tốt hơn à?
Con ổn không?
- Ổn ạ. - Con cởi trói cho cậu ấy nhé?
Nhanh chóng rút ngay. Tích tắc cả lũ dị trùng sẽ tràn tới.
- Bố không sao. Ổn mà. - Ta phải đi thôi.
Đi nào. Được rồi. Tốt.
Gì thế, lại thuốc giảm đau à?
- Kháng sinh, để tránh nhiễm trùng. - Cô được trả tiền để quảng cáo à?
- Anh uống thuốc đi. - Ừ.
Xong rồi.
Được rồi.
Này.
Tôi kiểm tra cho anh sau nhé?
Vào đi con.
- Chân bố sao rồi? - À, chỉ trầy chút thôi. Chuyện nhỏ.
Jeannie.
- Những gì con nói lúc trước… - Bố quên hết đi.
Không. Con đã nói đúng.
Bố đã làm con thất vọng và…
con xứng đáng với điều tốt hơn.
Giờ không quan trọng nữa đâu bố.
- Bố muốn bù đắp cho con. - Bố đã làm rồi mà.
Con không giận sao?
Vậy con sẽ nói thật.
Bố đã không phải người bố tốt.
Nhưng bố là một người chỉ huy xuất sắc.
Và càng lớn thì con càng cảm kích điều đó.
Bố vẫn đang thay đổi, Jeannie. Bố nói thật đấy. Vì con.
Con biết mà.
Cảm ơn con.
Bố đoán các bạn con sắp rời đi rồi nhỉ?
Họ muốn nhờ con cảm ơn bố vì chỗ đồ dự trữ.
Họ thật sự quý mến mọi người, kể cả Diego.
Ừ.
Nhưng họ không muốn dính vô cuộc kháng chiến.
Họ nghĩ tốt hơn nên tránh đối đầu lũ dị trùng và tìm một nơi trú ẩn.
Ừ, có lẽ vậy cũng đúng.
Con sẽ nhớ Diego, phải không?
Vâng.
Sẽ nhớ anh ấy nhiều.
- Con không muốn nói tạm biệt. - Ồ, lại đây nào. Lại đây.
- Không sao đâu. - Con xin lỗi.
Đâu phải xin lỗi. Không sao đâu, con yêu. Bố biết chuyện này rất khó khăn.
- Bố biết mà. - Đúng vậy đấy.
À, xem này, bố… Trước khi bố quên…
bố có thứ này.
- La bàn của bố này. - Ừ.
Bố còn nhớ cái lần mình theo dấu con nai đực ở Berkshires
rồi quên luôn cả giờ giấc không?
Mặt trời lặn và mình phải lần đường về trại.
- May có la bàn. - Mẹ đã rất tức giận.
- Bố biết thừa rồi. - Ừ, thì, mẹ con đúng mà.
Bố nói này. Xin lỗi con, nhưng hình như thuốc phát huy tác dụng rồi thì phải.
Vậy bố nghỉ ngơi đi nhé.
Thế nào rồi?
Yên tĩnh.
Không có vẻ gì là chúng bám theo ta.
Xem anh có gì này.
Chuyện này từ khi nào vậy?
Gì cơ?
Thôi nào, Ben.
Trong khu gắn đai khống chế,
anh đã thấy mấu gai của em phát sáng.
Anh nhìn nhầm rồi.
Thật à? Em cứ muốn nói dối kiểu này sao?
Rồi hy vọng nó sẽ tự biến đi hả?
Ừ. Chính xác là em sẽ làm vậy đấy.
Ở đây có ai hiểu về gai phát sáng chứ? Một nửa số họ vẫn nghĩ Jimmy chết vì em.
Anh thích thì cứ tố cáo em
nhưng em sẽ không ký án tử cho mình đâu.
Anh là anh trai của em.
Anh chỉ muốn giúp thôi.
Em biết.
Nhưng anh chỉ cần tránh xa ra thôi.
Anh muốn gặp tôi phải không, sếp?
Đúng vậy.
Đó là đồ của cả đội. Tôi muốn cậu đi giặt.
Rõ.
Giặt xong thì ghé qua kho vũ khí và lấy khẩu súng trường Barrett.
Cậu sẽ quay lại nhiệm vụ bắn tỉa.
- Vâng. - Tôi muốn cậu làm thêm một việc nữa.
Quản Boon chặt vào.
Sếp cứ yên tâm.
Cậu ta mà lồng lên là tôi sẽ tẩn ngay một trận cho nhớ đời.
Có chuyện gì vậy, Lo?
Nói anh nghe đi. Biết đâu anh giúp được gì.
Em có dì và chú sống ở Parras.
Đó là một thị trấn nhỏ hẻo lánh ở Bắc Mexico.
Em luôn hỏi người mới xem có tin gì về những người sống sót không.
Ừ.
Em hỏi chuyện Diego…
thì cậu ấy nói chỗ đó đã bị xóa sổ.
Ừ, cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng không hiểu sao em cứ mong họ sống sót bằng cách nào đó.
Em ngốc thật chứ.
Lo, em không hề ngốc.
Anh rất tiếc về chuyện gia đình em, nhưng…
đừng vì thế mà ngừng hy vọng
mà hãy đặt hy vọng vào một điều khác.
Vào Charleston.
Vào cuộc sống mới sau này và một gia đình mới.
Hy vọng là tất cả những gì ta có.
Bố, con xin lỗi nhưng con sẽ không đi Charleston với bố.
Con đã nói mấy lời rất tệ
nhưng nó không liên quan gì đến việc này cả.
Giờ con có cuộc sống riêng với Diego và những đứa trẻ khác.
Mặc dù con muốn đi cùng
nhưng con biết họ cần con như Trung đoàn hai cần bố.
Con xin lỗi phải tạm biệt theo cách này.
Nhưng nếu nói trực tiếp, ta đều biết bố sẽ không để con đi.
Con thương bố, Gấu Bố.
Không bao giờ thay đổi, Gấu Con.
Biên dịch: Trần Thị Tú Khuê
Thông dịch: Trần Thị Tú Khuê Con.