Ignórala. Hazlo rápido.
Es solo un bebé.
No, ni siquiera llora. ¿Qué niño no hace ruido? Solo míralo.
¿Ves? Mestizo. No es humano. Matarlo es tener clemencia. Ya, hazlo.
No puedo.
Cobarde. Yo lo haré.
¡No!
Llévatelo. Toma al niño diablo, ¡y vete!
SAMURÁI DE OJOS AZULES
¡Deja a mi maestro! ¿Qué fue lo que le hiciste?
No fui yo, ¡no fui yo! Los colmillos.
Maestro, no…
No… lo toques.
Hay un santuario en la montaña. Estará a salvo ahí.
¡No, Mizu! ¡Nadie puede ver tu cara! Los hombres malos te hallarán. Si se abre esa
puerta, moriremos.
¿Qué? ¿Cuál de los cuatro colmillos está muerto?
Todos ellos. Los cuatro colmillos.
Tú, resuelve el problema.
¿Es una orden?
Diez años llevo esperando este momento. Diez años planeando hacer absoluto nuestro
control del sogunato. Está justo ahí, sobre la cama, con el culo preparado,
esperando.
Y tú esperas que le regale mi valiosa atención a un mestizo malformado que es
hábil con la espada. Entonces, ojalá puedas, mi querido, querido amigo,
confiable socio y claro igual, mi mano derecha y mis pies sobre la tierra, de
corazón, poner algo de atención hacia nuestro propósito. Y hacerlo tú mismo,
imbécil.
Prepara una ceremonia del té.
¿Estás haciendo sopa?
Medicina. Para poder curarlo.
Más te vale. Porque si él muere, tú te mueres.
Eso es… venenoso. Pico nevado. Un bocado. Dos bocados.
Bebe esto. ¿Ves? Soy útil.
No tienes fuerza para estar de pie, y mucho menos para sostener esa espada.
No te maté cuando pude hacerlo fácilmente. Ahora baja eso y siéntate. Ya
casi termino.
Es un contrato para un duelo. La revancha que me debes, para que sea
registrado, legal y con testigos. Lo único que falta es la fecha. ¿Cuántos días
necesitas para sentirte bien para morir?
Por poco no sobrevives a nuestra pelea.
Esa no fue una pelea. No estás ni cerca de tener mi nivel.
Me gusta tu cabello.
Había estado bebiendo cuando combatimos. Estaba celebrando mi
compromiso.
-Pues felicidades. -¡El mismo que ya no existe! Me costaste
mi puesto y además mi honor. Lo recuperaré cuando regrese con tu
cuerpo. ¿Cuánto tiempo?
Dos días.
Mejor tres.
Si me querías muerto, debiste atacarme antes. El momento para matar a tu enemigo
es cuando puedas.
No habría ningún honor en eso.
No quieres venganza. Quieres una fiesta. Cuando encuentre a los hombres que quiero
matar, te juro que no perderé ni un segundo con ceremonias.
Entonces no eres un samurái en absoluto. Sigues siendo un perro que se
come mi basura. Tres días.
Más medicina. La primera te bajó la fiebre. Esta acelerará tu sanación y
reconstruirá tu fuerza. Tiene verduras, hígado de bacalao, hierbas…
Maestro, la espada rota es adecuada para él.
Estoy confiando en que eres un hombre de honor, y espero que puedas pensar lo mismo
de mí. Si sigues a mi hombre, Okiyama, te llevará a un punto intermedio donde
podremos, con seguridad común, tomar el té. Por favor, acepta este regalo como
muestra de sinceridad de alguien ansioso por conocerte. De Heiji Shindo.
Oye, oye, espera. ¿A dónde vas?
Por té.
No hay té, y lo sabes, ¿cierto? Te está llevando a una emboscada.
¡Oye! Te necesito con vida. Tenemos un contrato, no lo olvides. Nadie puede
matarte, excepto yo.
¡Derecha! ¡Izquierda! ¡Voy a caballo!
Es imposible que esto sea algo distinto a una trampa.
Heiji Shindo estará ahí. Es una línea directa a uno de los hombres que juré
matar. La venganza nunca titubea.
Qué frío.
¿Tú crees?
No está acostumbrada a viajar. Ni al frío. Necesita provisiones extra para
guardar el calor.
Tengo té caliente y dinero. Eso es suficiente para cualquiera.
Los caminos están llenos de mucha maldad, niña. Si volvemos ahora, su padre nunca
sabrá que se fue. Podría estar en camino a Edo.
El verdadero peligro está en Edo. Tengo un elaborado plan para evitarlo. Tengo
cuatro días hasta que padre me llame para irnos a la boda. Tengo dos días para
encontrar a Taigen. Un día para asegurarme de que enfrente al samurái demonio, y un
día para llevarlo con su honor restaurado.
Recuerdo un caso de cuando era consejero joven. Un monje loco estuvo
liberando cerdos de granjas creyendo que los estaba salvando de un cruel destino de
sobremesa. Los cerdos corrieron al bosque, chillando por el impacto de la libertad.
La mayoría terminó hecho pedazos por lobos, y el resto murió de hambre. Y los
aldeanos no pudieron comer ese invierno.
¿Por qué los hombres me comparan con cerdos?
Quiero decir que hay pocos caminos disponibles para cada hombre, y cada niña.
Pelee dentro de sus límites, no contra ellos.
No vine hasta aquí a aprender una lección.
Forajidos. Está a punto de aprender una lección. Cuente hasta diez y salga por esa
ventana. Corra.
Caballeros, tomaron una mala decisión al detenernos. Les aseguro que
sus expectativas no merecen sus esfuerzos. Tomen mi bolso y váyanse. No
tengo nada más de valor. Solo bolas de arroz y té para mi viaje.
Tengo mucha hambre.
Llevo tiempo sin matar a un hombre. Me pregunto si aún sé cómo hacerlo.
Esos pies bonitos son rápidos. Pero no lo suficiente.
Tienes suerte de que no sea hombre.
El otro zapato, princesa.
-¿Está…? -Estoy bien.
¿Qué solías decir? Si un dios te abandona, hay otro que va a ayudarte.
Caballero, ¿podríamos ir con usted a Kioto?
¡No a Kioto! A Mihonoseki, en la cosa. Es importante que llegue en la mañana. Puedo
pagarle…
Colocaron flores blancas sobre el Buda, y las flores que colocaron se apilaron tan
alto como el monte Sumeru.
No vi una montaña hasta que hui de mi casa a los doce años. Ahí no había más que
colinas y botes. Mentes y entrañas de pescado. ¿Aún recuerdas Kohama? ¿Por qué
lo harías? Yo trato de olvidarla.
Mi padre solamente vivía para ver cuántos peces había en su red antes del amanecer.
Si había suficientes, se saciaba con alcohol. Si no los había, entonces me
golpeaba. Podía oler el bacalao en sus puños. Lo olí en su lecho de muerte.
Ochenta y cuatro mil puertas del Dharma. Para mí, solo había dos: la red o
la espada. Podía convertirme en mi padre, o liberarme de la red, cortándola. Y podía
olvidar todo sobre Kohama.
Yo recuerdo Kohama.
Él necesita un arma para matarte como tú dos manos para orinar. Podría partirte a
la mitad mientras duermes.
Todo esto, maestro.
Bueno, supongo que me relajaré y esperaré a que nos embosquen. O tal vez tengamos
suerte y mañana bebamos té con Heiji Shindo. Solo que no habrá nada de té, y
habrá un ejército de soldados que te cortarán en pedazos, con los que no podré
tener un duelo.
Si prefieres, puedo matarte ahora.
¿Por qué permitiste que te siguiera,? La venganza no titubea. Me necesitas porque
eres muy débil. Un mocoso malnutrido de la calle.
Podría vencerte con el arma de tu elección. Una lanza, una roca…
Maestro, tus puntos…
Los hombres malos te hallarán.
Si se abre esa puerta, moriremos.
¿Sabes? Los niños de la aldea solían asustarse con historias sobre ti. La choza
a la orilla del bosque, donde vivía el niño monstruo, con su madre zorra.
Nos retábamos a tocar la puerta. Hasta que un día… solo desapareció.
¿Los dejaste verte? Vendrán hombres, los hombres siempre vienen.
Y fuiste un perro en nuestras calles… viviendo de nuestros desperdicios.
¡Mizu! ¡Mizu!
Punto para ti.
Traeré aguja e hilo.
¿Sabes? Elegiste a un maestro ridículo. Pero lo cuidas bastante bien. Te diré
algo. Cuando lo mate, podrás trabajar para mí. Claro, no puedes ser mi aprendiz.
Digo, mírate. Brazos a la mitad y medio tonto. Pero puedo hacerte lugar en mis
cocinas.
Nunca podría trabajar para ti. Siempre he soñado con grandeza. He metido cada moneda
que he ganado a la caja saisen con una oración.
¿En serio crees que puedes ser grande?
Como dicen, hay cuatro caminos en el mundo: el camino del granjero, del
artesano, del comerciante y del guerrero. Cada uno te puede llevar a la grandeza.
Nunca me importó cuál tomar, siempre y cuando fuera el mío. Al menos creí que
alcanzaría la grandeza con los fideos.
Pero ahora, descubrí cómo se ve la grandeza en realidad. Y sé que no puedo
tocar la grandeza más de lo que podría tragarme al sol. Pero puedo ayudar. Puedo
ayudar a la grandeza.
¿Qué? ¡Yo soy grande!
Ah, no. No, gracias. No entraremos en esta trampa mortal.
¿Ese camino me lleva hacia él?
Entonces seguiré el camino.
¡Oye! ¿Qué crees que estás haciendo? Yo soy el único que puede matarlo, ¿eh? Así
que si está caminando hacia la muerte segura, estaré ahí para evitar que él y la
muerte se acerquen demasiado. ¿Entiendes?
Espera.
¿Tú hablas?
"Tomemos el té. Será divertido".
Se abre aquí. Prepárate.
¡Hola!
Y yo que tenía antojo de té.
Sigue siendo una trampa.
Akemi, ¡Akemi! Es hora de salir.
Esto no es Mihonoseki. No estamos ni cerca. ¡Nos llevó más lejos de donde
empezamos!
¡Entonces empiecen a caminar!
¡Después de que le pagamos!
Se le llama "tomarle el pelo a alguien".
Es un día caminando en dirección opuesta.
Dos.
¿Qué hacemos? No tenemos dinero, ni manera de llegar a ningún lado. ¡Me voy a
morir congelada aquí, cubierta de mierda! Quisiera estar en casa.
Suficiente para llevarnos allá.
¿Tuviste eso todo el tiempo? ¿Sabías que terminaríamos así? ¿Que iba a rendirme?
Niña, dígame, ¿quién le enseñó a pintar, a leer, a lavarse, a bailar? Yo la conozco.
Es como una orquídea, encantadora y única, pero no adecuada para el frío ni el
calor. Y testaruda cuando su razón tiene que florecer. Ahora, por fortuna, ya lo
hizo. Rentemos un caballo y vayamos a casa.
-Aún puedo encontrar a Taigen. -Usted apostó por Taigen y perdió.
Ahora debemos asegurar el siguiente mejor resultado posible, y eso es en Edo,
casada con el hijo del sogún. No se lo habría sugerido a su padre si no pensara
que era lo mejor para usted, señorita.
¿Tú…? ¿Tú trajiste al hombre del sogún?
Así es el mundo. Las mujeres tienen un número limitado de caminos: esposa
apropiada, o puta inapropiada. No se sorprenda. Usted ya no es una niña. Tiene
que ver las cosas como son. Sí. Escogí un camino para usted.
Me vendiste al hijo de un hombre rico. ¿Cómo es eso diferente a ser una puta?
En una taberna así, ahora mismo, hay comerciantes y tratantes de blancas
viajando entre aldeas buscando niñas, y las niñas son vendidas. Vendidas por sus
propias familias. Pregúnteles si eso es diferente.
Hay felicidad por robar como esposa del hombre correcto. Incluso del incorrecto.
Poco a poco, con el tiempo.
Hasta este momento entendí… que nunca creíste en mí.
Akemi… ¡Akemi!
Estos pies no están hechos para el camino. Son tan suaves, como… como tofu
fresco.
Akemi, ¿qué es esto?
Cabra vieja, deja de seguirme. No puedes pagarme. La gente que me adora me siguen a
todas partes. Me fui del burdel más exclusivo de Shimbara para irme a algún
lugar digno de mis talentos como cortesana.
¡Tú tendrías un precio astronómico! He sido tratante toda mi vida. ¡Muchas niñas
fingen ser princesas! Tú en serio podrías ser una. Nunca he vendido a una niña la
mitad de elegante que tú.
Ni tú ni nadie. Una vez, al tocar el koto llevé al orgasmo a un cuarto lleno de
samuráis. No tuve que levantarme el dobladillo.
Es suficiente. Akemi, ven conmigo.
Llévate tu pene viejo y marchito a llorar con otra chica. Esta ya está bajo
el cuidado de Goro. Entonces me decías… ¿que no tienes contrato todavía?
Mi último jefe trató de hacerme estar con un hombre que sabía que me golpearía. Me
explicó que una mujer no tiene otra opción que aceptar su destino. Pero yo sé
que hay otro camino. Uno que yo escojo para mí. Oí que hay un buen burdel en
Mihonoseki.
Ay, señorita, ¡tienes suerte! Necesitas que alguien haga la negociación por ti, ¡y
que consiga el mejor precio! Goro conoce a todo el mundo, los mejores burdeles desde
Kyoto hasta Edo… O Mihonoseki, si quieres. ¡Podemos llegar en un día! Puedes
tomar mi caballo, por favor. Hay que conservar blandos esos pies.
Akemi… no sabes lo que estás haciendo.
En mi juventud vi a suficientes espadachines excelentes para saber que yo
nunca sería uno. Así que me enfoqué en otras artes. Comercio. Té. Esa tetera ha
estado en el clan Shindo por trescientos años.
Una forja hermosa.
Aquí no tenemos ningún secreto.
Se supone que vendrías solo. Es justo. Esperabas un ataque. Estoy desarmado salvo
por un cuchillo para cortar pastelillos.
Tenemos nuestras espadas.
Tal vez yo tengo a quinientos arqueros escondidos en las colinas de alrededor.
Eres Heiji Shindo. Comerciante de personas, de opio, armas de fuego,
intermediario de traficantes ilegales de occidente.
Veo que has estado buscándome.
Por un hombre con el que estás conectado.
Estoy conectado con muchos hombres.
El hombre blanco.
No hay hombres blancos en Japón. Es la ley. Nadie violaría la ley. Abijah Fowler.
Abijah Fowler. Ese es su nombre.
¿Y qué asunto tienes con Fowler?
Era uno de los tres hombres blancos que estaban en Japón cuando nací. Voy a
matarlos a los tres.
Había cuatro hombres blancos cuando naciste.
Ahora quedan tres.
Fowler y yo tenemos negocios. Acuerdos desde hace tiempo.
Sus negocios no son importantes.
¿No puedes siquiera fingir preocupación por tu anfitrión?
Miro en tu dirección… y ni siquiera te veo.
Tú quieres matar a mi socio y estoy obligado a evitarlo. Yo envié a los cuatro
colmillos.
Maté a los cuatro colmillos.
Eso prueba que eres formidable, fuera de lo común. Puedo seguir contratando más y
más costosos asesinos y tú puedes seguir matándolos, lo que nos costará dinero y a
ti, tiempo. Eso no beneficia a nadie. Pero tienes suerte. Yo soy sabio,
experimentado. Conozco problemas que tú no puedes matar.
Es una oferta.
Una bastante buena. Cincuenta mil ryo.
Y te nombramos nuevo señor del han Sendai, rico en mucha madera, sake y seda.
El actual señor es un corrupto. El sogún elegirá a un sucesor a petición nuestra.
Así hace la mayoría de las cosas. Tengo las cartas preparadas.
Señor Mizu de Sendai. Sí, ¿por qué no?
A cambio, tendrás que ofrecer una garantía de que olvidarás cualquiera
intención nociva hacia mí. Y Fowler.
Una garantía.
Bueno, es algo pequeño, nada importante, en realidad. Tu pulgar
derecho. Me lo llevaré como promesa de que nunca volverás a levantar una espada
contra nosotros.
Tu cuchillo corta más que pastelillos.
Lo admito sin problema. Hay una razón por la que los señores poderosos usan mangas
largas.
Esperen, esperen. Me debes a mí una pelea primero. A mí.
¿Qué crees que estén haciendo?
¿Tú cocinas? Pues cocina.
Me niego. No me interesa ni el dinero ni el poder. A mí no me interesa ser feliz.
Solo la satisfacción.
Es justo lo que esperabas.
¿Ah, sí?
Un hombre para el que comerciar es arte. Es lo que planeaste. Con un ataque, o una
segunda oferta. Tal vez no tan buena.
Si puedo saber, ¿cómo esperas llegar a Fowler en su castillo en la isla?
Por la puerta principal.
Habla en serio. Él lo haría.
No, no lo hará. Como hombre blanco, Fowler es tolerado solo mientras
permanezca fuera de la vista. El castillo de Fowler es impenetrable. Para
alcanzarlo, tendrías que cruzar aguas violentas. Ocho pisos para llegar a su
cámara en la cima, cada uno con una defensa única.
Ah, y no hay puerta. Las defensas son inquebrantables. Si intentas atacarlo,
morirás antes de ver su cara. A no ser que alguien pueda ayudarte.
Comercio.
Es personal. Tú quieres matar a Fowler, yo quiero terminar mi sociedad con él. Yo
podría meterte al castillo.
¿Cómo?
Un barril de sake. ¿Quieres que él se meta ahí?
El viaje será largo y horrible. Pero a mi regreso al castillo, habiendo fracasado en
nuestra negociación, los diez barriles de sake que compré en el camino serán
llevados al almacén de la cocina…
No estarás considerando meterte en eso de verdad…
Cualquier camino que me lleve a Fowler es uno bueno.
Esa fiebre debió cocerte el cerebro. Eso no es un barril, ¡es un ataúd!
Probablemente él tiene un cuarto lleno de barriles llenos de enemigos estúpidos,
muertos y podridos.
Tengo preguntas.
Debes tenerlas.
¿Cómo puedo confiar en que no dejarás que muera ahí?
Compara la profunda complejidad de ese plan contra la simple emboscada que
esperabas.
¿Por qué quieres a Fowler muerto cuando te hace tan rico que puedes sobornarme con
cincuenta mil ryo?
Mis razones son privadas. No. No, no lo son. Veinte años de esa… cara. Esa peste.
Lo odio. Lo odio demasiado.
¿Por qué el sake huele… mal?
Quiere morir en un barril elegante.
Es el… sake barato que servimos a las prostitutas. Si quieres, traeré un barril
de mi sake favorito. Es muy seco.
Pero tengo una pregunta. Digamos que él supera todo eso y es capaz de matar al
hombre blanco. ¿Cómo podría salir del castillo?
Puedo garantizar tu vida hasta que tu espada alcance el cuello de Abijah Fowler.
Nuestro negocio termina ahí. Te deseo suerte en tu escape.
Última pregunta. Esa flor. ¿Quién cortó esa flor? La línea es exquisita. Solo un
maestro pudo hacer ese corte. No pudiste hacerlo tú.
Suficientes preguntas. Entra a este barril.
¿Qué pasa si me niego a hacerlo?
No puedes. Te dije la verdad sobre nuestra situación excepto en un punto. No
vine aquí solo. En las colinas que rodean este valle hay quinientos de mis mejores
arqueros. Mi broma anterior no solamente era una broma.
Sí es una emboscada. ¿Ves?
Si te niegas a entrar en el barril, me obligarán a soltar este listón. Es la
señal para que mis arqueros tapen el sol con sus flechas, y morirás donde estás de
pie. Y Fowler vivirá, conociéndolo, será para siempre. Ahora,
-entra. -No, no puedes entrar
ahí. No hay ningún arquero…
¡Cállate! ¡No tienes opción! ¡Entra ahí! ¡Entra ahí o te vas a morir!
Por un momento, pensé que le habías creído. Claro que no hay ningún arquero.
Estás en la cama con el diablo.
No estaba mintiendo.
Están recargando. ¡Cuenta!
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho…
Mala señal.
Recargando. Dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho.
Dos. Tres. ¡Cuatro!
Pico nevado.
Cinco, seis, siete, ocho.
No lo lograremos. Estamos atrapados. Dos. Tres…
Deja de contar los segundos para morir. Al diablo. Sostenme sobre tu cabeza
y corre. No hay razón para que ambos muramos.
¡Ringo!
Útil.
¡Amigo! Hay grandeza en ti después de todo. ¿Qué le hiciste al gigante?
Tu escudo. Eso fue…
Tu precisión, eres eres muy habilidoso. La espada rota queda bien en tu mano.
Bueno, es tuya. Tú la ganaste.
Nunca ibas a entrar en ese barril.
A esos hombres les gusta tanto hablar que terminan revelando cómo destruirlos.
¡Así que te reveló cómo entrar al castillo! ¿Cómo? ¿Qué, qué fue? ¿La flor?
El sake barato.
¡Las prostitutas! ¿Sabes? Es una pena que nuestro duelo vaya a ser mañana. Tendré
que matarte antes de que puedas tener tu vengan…
El hombre que conocí… no es un hombre. Es un demonio. Ojos… vacíos. Ojos como los
tuyos. Nada puede detenerlo. Él vendrá. Se parará justo aquí y te abrirá
la garganta. Te mirará morir.
Tu habilidad con la espalda amerita a un oponente con gran fuerza y mucho enfoque.
Podré proporcionarte ambas cosas cuando haya cumplido mi tarea. El segundo día de
otoño te veré en el santuario acordado y tendrás el duelo que mereces.
Gracias.
Como garantía, por favor acepta esta espada, que es adecuada para tu mano.
Quiero saber… todo lo que hay que saber sobre tu demonio.
Solo conozco su nombre. Mizu. Pero alguien sabe más. Él nos dirá todo.