C’è nessuno? C’è qualcuno in casa? Per favore, ho bisogno di aiuto. Sono con dei
moribondi o… forse sono già morti. Ho paura di guardare, ma sto cercando di
salvarli, anche se sono arrabbiato con uno di loro. Credo che lo conosciate… Per
favore! Sono giorni che cammino, i cattivi ci stanno inseguendo e non so dove altro
andare.
Che devo fare?
Mizu… Entrate pure.
La mia gabbia… Per tutti questi anni. Ci hanno messo un'eternità a costruire dei
bagni come si deve. Ho fatto arricchire lo Shogun, e non ho dovuto fare altro che
nascondermi… Ho fatto girare così tanto oro lì dentro… ci avrò scopato diecimila
volte. Non voglio mai più… vedere… quel posto. Adieu!
La nostra processione di primavera a Edo… avevi promesso che non ci saremmo
annoiati.
Non ci annoieremo. Ogni sera una prelibatezza.
Sono felice di vedere che ti è tornato l'appetito. Hai perso un braccio, non la
tua virilità.
Ah… Dovremmo… inviare una comunicazione quando arrivano le armi… I nostri… amici
sono nervosi.
Ah, che siano pure nervosi… Se si tranquillizzano, penseranno di non avere
bisogno di noi.
Ma… Sapete quando arriveranno?
Hm. Allora… Cosa c'è in programma per stasera?
Questa è… Una cosa nuova. È un piacere come sempre, Madame Kaji.
È sempre un piacere servirvi.
Possiate viaggiare sicuri verso Edo.
Heiji Shindo, hai mantenuto la tua promessa. Ogni singola sosta… è una
sorpresa e una delizia.
Mi piace pensare che ci rafforziamo con il piacere… Ma… il nostro esercito… non è
nulla senza armi da fuoco.
Ah, ti preoccupi come una vecchietta.
Mi preoccupo come uno che sta per entrare in guerra contro l'intero
shogunato.
Le armi da fuoco arriveranno… di contrabbando, su barche da pesca, fra due
giorni.
Intelligente.
Il nostro esercito prenderà il castello… e io giustizierò personalmente… lo Shogun e
l'intero… clan Itoh durante il Consiglio degli Anziani al Matsuri di Primavera. I
signori possono quindi scegliere… Morire insieme a lui o inchinarsi al mio
burattino… che prenderà… gli ordini… solo… e soltanto da me.
Non ti ho detto di fermarti.
La spedizione arriva tra due giorni… Perlustrate ogni porto e ogni allevamento
da pesca. Perquisite ogni barca. Aprite ogni scatola. Corrompete qualsiasi uomo a
qualsiasi prezzo. Dobbiamo prendere le armi da fuoco… prima… di Fowler… Una volta
che le avrete prese, sarà mio privilegio uccidere Fowler.
Quell'uomo sarebbe una piaga per il Giappone. Non si può condividere il potere
con lui.
Trovate quelle armi prima che arrivino a Edo. Portatemele. Ora.
La convergenza del tuo matrimonio e del Matsuri di Primavera. Il tempismo non
sarebbe stato migliore, neanche se l'avessi pianificato. Ah! Ogni signore ci
ha portato il suo meglio. Cerca di sorridere.
Che cos'altro potresti mai desiderare che non sia qui?
Non voglio essere costretta a sposare un uomo orribile che non conosco… Voglio
andarmene da Edo.
Figlia, quando mai nella tua vita non hai ottenuto ciò che volevi?
Quando mi avete annerito i denti?
Cerca… di fidarti di me.
Ciao, piccolo amico. Da quanto tempo sei lì dentro? Hmm? Da troppo a lungo. Fuori è
primavera.
Un uccello così piccolo… preso al volo. Ve l’ho detto, siete nato per uccidere.
Avete visto qualcosa di bello e l'avete subito ucciso… Siete crudele come dicono.
Non avete nulla da dire?
Avete il coraggio di parlare al giovane maestro in quel modo?
L'audacia non è saggia… Una moglie dovrebbe essere come il tofu… incolore e
insipida, e non deve notarsi.
È terribile come dicono… Non vuole nemmeno parlarmi.
Oh… il giovane Maestro non conversa con nessuna donna… Una regola della Signora
Itoh.
La sua prima moglie rimpiange di non averla seguita.
Cosa le è successo?
Oh… È tornata dalla sua famiglia.
In un'urna.
È tanto spietato a letto quanto in battaglia.
La posizione preferita del vostro fidanzato? Con una cintura obi al collo di
lei.
Akemi! Cielo, bambina. Allontanatevi dalla finestra. È questa la vostra
ambizione adesso? Morire?
C'è un'altra via d'uscita? O la finestra o il coltello… O aspettare un
obi.
Non preoccupatevi, Seki… Purtroppo mi manca il coraggio. Andate via… non mi
servono i vostri consigli sul matrimonio, sull'amore o su qualsiasi cosa vogliate
consigliarmi.
Hmm. Non ho mai capito… nulla dell'amore… o della guerra… O di politica, o di arte o
di tutto ciò che avrei dovuto capire… sono stato un guerriero infelice.
La sola e unica cosa di cui ho sempre saputo tutto quanto… siete voi.
Ecco… un regalo… da parte mia.
Una tavola da Go? Sono anni che non ci giochiamo.
Perché?
Perché vi battevo ogni volta.
Perché? Perché… avevate imparato.
State provando rancore nei miei confronti, quando ciò che vi dà fastidio…
è essere proprietà di qualcun altro.
Le donne non dovrebbero essere una proprietà.
Ebbene, lo sono… E domani passerete da vostro padre… al maestro Takayoshi.
Sapevo che questo giorno sarebbe arrivato. Da quando è morta vostra madre…
ho cercato, con il tempo che avevo… di prepararvi al mondo che c'è là fuori… non
a quello… che voi vorreste che ci fosse.
Senza che vostro padre lo sapesse… spesso senza che voi lo sapeste. Pensate
di esservi intrufolata di nascosto in biblioteca per leggere, tutti questi anni?
Secondo voi, perché lo facevate? Che voi lo sappiate o no, qui avete gli strumenti
per riuscire non solo a sopravvivere, ma per avere successo.
Espandete il vostro territorio… Individuate le vulnerabilità… Catturate.
Vincete.
Avete imparato.
Smettete di continuare a farmi da madre.
Dopo domani, non sarò più una vostra responsabilità.
Incolpate me, se proprio dovete… Odiatemi. Come madre, non sono stato
migliore che come guerriero.
Ma questo compito mi è piaciuto di più.
Hmm… Qualcuno è sveglio.
Ditemi se si sveglia Taigen.
È solo grazie al tuo apprendista, se non sei morto. La tua anima è testarda.
Non sono l'apprendista di Mizu.
Taigen sopravvvivrà?
Hmm… Anche la sua anima è testarda.
Come posso aiutarvi, Maestro?
Vi ho lavato i vestiti. Forse non sapevate che fossero così sporchi. Ora sono molto…
più bianchi. Sapevate che in realtà sono bianchi? Il leggendario Maestro Eiji
merita biancheria bianca e pulita. Soprattutto se mi addestra.
Hmm… Puoi aiutarmi cercando di rimanere in silenzio.
Anche mio padre amava il silenzio!
Sei vivo, Taigen.
Mi fa male tutto.
Quello è un buon segno.
Sale e interiora di pesce. Kohama?
Quasi.
Questa… è la fucina del maestro Eiji. Quindi… stavi qui, quando sei sparito
tanti anni fa.
È qui che ti sei addestrato.
A nessuno in città importava se morivo di fame… Lui mi ha accolto. Riposa… Torno tra
poco.
Aspetta… Devi lasciare che ti ringrazi per avermi salvato. È… è già difficile
ammettere che lo hai fatto.
Tu non mi devi niente.
La Signora Itoh spera che una passeggiata risollevi l'umore della
signorina.
Guardate gli alberi… È come se fossero fioriti appositamente per il matrimonio.
Anche le prostitute lavorano giorno e notte.
Fermatevi! Fermatevi qui.
Siete molto lontana da casa.
Sì, Madame Kaji… Sono io… O devo recitare qualche renga?
Akemi? Akemi! Hai i denti da moglie… Mmm.
Ogni cliente pagante del paese si trova a Edo per il Matsuri di Primavera e per
qualche sontuoso matrimonio reale. Abbiamo affittato delle stanze in una casa da tè
qui nello Yoshiwara.
Abbiamo lavorato lungo tutta la strada… Scopando in ognuna delle 69 stazioni del
Nakasendo.
Ma… Tu perché sei qui? E con lo stemma dello Shogun?
Oh… Il matrimonio reale… sembra essere… Il mio.
Aspetta… Quel matrimonio… è il tuo matrimonio?
È davvero una principessa.
Oh, certo che lo è… Scommetto che vive in un castello.
Sono in una trappola… circondata da serpenti.
Scambierei le nostre vite in questo momento.
Abbiamo servito i genitali di tutti gli uomini stanchi che sono venuti fin qui per
rendere omaggio alla tua nuova famiglia… Tu invece ne devi servire uno
solo… e appena lavato.
No, voi non capite.
Che è una bestia? È debole. È un uomo… Tutti gli uomini sono deboli… Quelli che
fanno le bestie sono i più deboli… Penetrano le donne e pensano che questo li
renda potenti. Davvero… hanno il membro fragile. Esposto. L'hai visto tu stessa…
Vogliono farsi fasciare, sculacciare e allattare al seno, e si sentono come se
avessero conquistato un esercito. Coltiva la sua debolezza… Sii la sua forza. E lui…
ti adorerà.
Io… non so se ce la faccio.
Smettila di correre avanti e indietro dagli uomini, e per una volta decidi cosa
cavolo vuoi per te stessa.
Voglio avere il controllo della mia vita.
Allora… prendi il controllo della sua. Principessa.
Poverina… Quell'uomo bianco ucciderà lei e tutti gli altri.
Non sarò un peso per voi a lungo.
Una volta questa era casa tua.
Non avrò una casa finché non avrò avuto la mia vendetta. Per questo ho bisogno della
mia spada.
Si può rimettere insieme?
No. Una cosa rotta, è rotta.
Allora deve essere rifusa e riforgiata.
La spada si è rotta perché la miscela era sbagliata.
Ma era perfetta.
Era troppo pura.
Il tuo metallo deve essere mescolato con acciaio nuovo.
Avete dell'acciaio per me?
No.
Allora datemi una spada.
No. Il fuoco che c'è in te infuria… senza alcun controllo.
Non sono più il bambino che conoscevate.
No. Se quel bambino ti vedesse, scapperebbe. Quel bambino aveva capito il
significato di una spada… la linea che separa la vita dalla morte. Non ho acciaio
per te.
Allora ci penserò io.
Mizu! Mizu!
Come sapevate che ero qui?
Gli strumenti che usi al posto delle mani. Chi li ha fatti?
Oh… hm. Li ho fatti io.
Perché?
Per essere utile.
Solo per questo?
Voglio essere un samurai… Voglio diventare grande.
Hmm.
Di solito le persone ridono, quando glielo dico.
Perché, ridono?
A un samurai servono le mani.
Ah, davvero?… Come a uno spadaio servono gli occhi?
Le tue mani. È stato un incidente, o dalla nascita?
Nascita. I vostri occhi?
Un incendio.
E adesso il fuoco vi ascolta.
Hmm.
Hai lavorato tutta la notte… Ho pensato avessi fame.
I famosi ravioli di pesce del vecchio Itagaki. L'unica cosa positiva di Kohama.
Non li avevo mai assaggiati. Ricordi? Ero solo un cane che viveva dei vostri scarti.
La tua spada.
L'acciaio non si è voluto formare.
E quindi? Devi dare la caccia a quel bastardo di Fowler prima che sia tardi.
"La spada è l'anima di un samurai".
No, è quello che dicono agli studenti del primo anno nel dojo… Sei bravo… forse…
anche più di me. E nessuno… è più bravo… di me.
Senti, l'arma non ha importanza. Ti può bastare un martello. Forza. Alzati.
Il maestro Eiji non vuole che spostiamo le cose.
Ah. Sento troppo dolore, per allenarmi.
Pensi di potermi atterrare due volte?
Oh, oh, ah, ah, ah, mi… mi… mi dispiace.
Non dispiacerti, Taigen.
Taigen?
Probabilmente mi manca Akemi.
C'è una cosa che devo dirti.
Non vedrai mai più Akemi.
Cosa?
Si trova a Edo, sta per sposare Takayoshi Itoh.
Tu come fai a saperlo?
Ho visto le guardie di Tokunobu che la portavano via. Mi aveva cercato per
salvare il vostro fidanzamento.
E hai lasciato che la portassero via?
È stato per il suo bene.
Devo andare a Edo.
No… è pericoloso. Fowler sta tramando un attacco al castello di Edo.
Cosa?
Conosco i suoi piani… Ha un esercito armato con fucili stranieri… È furbo,
vorrà colpire durante il Consiglio degli anziani.
Per tutto questo tempo, tu lo sapevi? Lo Shogun… è in pericolo… Akemi… è in
pericolo. Si può sapere che razza di samurai sei tu?
Io ucciderò… Fowler.
Non per l'onore. Ma per odio. Sei davvero un demone.
Andrò a Edo ad avvertire lo Shogun e poi ti troverò… e ti ucciderò.
Il più grande dono che abbia mai ricevuto… è stato quello della Signora Itoh, che mi
ha dato due figli. Così, se dovessi morire… non ci sarebbe alcuna conseguenza
per la nazione… se non il disturbo di qualche preghiera.
È con grande piacere… che vi accolgo per celebrare l'unione del mio secondo figlio…
Takayoshi Itoh… con l'unica figlia del signore… Daichi Tokunobu.
Ognuno di voi… è qui per la sua provata devozione allo shogunato… Che la sposa sia
fedele come lo sono i vostri clan nei miei confronti. Che il suo grembo sia fecondo
come i vostri campi.
Mia cara… il vostro pasto è stato preparato appositamente… per voi.
Fegato di coniglio con una vellutata di sperma di cavallo… Per la fertilità. Spero
che siate all'altezza dei vostri doveri… in quanto moglie di un Itoh.
Sono all'altezza di qualsiasi cosa. Mmm.
Hm. Cervello di volpe raffreddato, per la saggezza. Una zuppa di sangue di feto di
maiale… Per la giovinezza e la vitalità.
Questa… è stata un'idea di vostro marito. Che ragazzo dolce.
Così… si è sbriciolato tutto. Il tuo acciaio.
Forse un demone non può fare l'acciaio.
È così?
Il mondo mi guarda e vede un mostro odioso. Un Onryo. Anche mia madre l'ha
visto. E non riusciva ad amarmi.
Forse hanno ragione.
Non ti ho addestrato per diventare un demone… O un umano… Ti ho mostrato come
essere un artista. Essere un artista significa fare una sola cosa.
Guardami… Non posso combattere, o tessere o coltivare. Io costruisco spade. Accresco
la forza per fare buone spade.
Studio i sutra per purificare il mio cuore e creare buone spade.
Pensate che la vendetta sia un'arte?
Spade, pentole… noodles, morte… Per un artista è la stessa cosa.
Allora sono un pessimo artista.
Un artista dona tutto quello che ha all'arte, tutto sé stesso. I tuoi punti di
forza e le tue carenze… i tuoi amori… E… le tue vergogne. Persino le persone che
hai al seguito. Le lame migliori le ho fatte quando avevo un apprendista.
Pensavo di avervi infastidito.
Entrambe le cose.
Forse c'è un demone, dentro di te… ma c'è anche dell'altro.
Se non si trova il giusto equilibrio… il demone prende il sopravvento… E la tua
arte ne risentirà.
Allora cosa faccio?
Io so solo costruire spade. Ogni singola mattina accendo il fuoco. E comincio… di
nuovo.
Come il tofu… pronto per essere gustato.
Il maestro Takayoshi vi ha mandato un regalo!
Visto che la cena vi è piaciuta tanto…
… Vi ha fatto mandare la colazione e il pranzo.
È così divertente tormentarmi?… Uccidere il mio uccello e farmelo mangiare?… E poi
mandarne altri due?
Dite qualcosa. O forse è troppo, parlare con me?
Erano de-de-delle scuse. Pe-per mia… per mia madre.
Capisco. Il vostro dono è stato sincero. Può mio marito perdonarmi per
averlo colpito?
Mio marito non deve vergognarsi con sua moglie. Né dovrà mai affrettare le sue
risposte. L'insegnante più brillante che ho avuto era balbuziente. Gli insegnanti
meno bravi ridevano, ma sapevo che la sua mente era così piena di pensieri che la
sua bocca non riusciva a stare al passo. Quando recitava le poesie… le parole si
riempivano di… significato e mi infiammavano. Sono sempre stata attratta
da lui.
Di nuovo. Può mio marito perdonarmi per averlo colpito?
S-s-sì.
Può mio marito… recitare per me?
Ringo.
Conosci il Sutra del Cuore?
"Il corpo è il vuoto… e il vuoto è corpo. Tutte le cose sono solo vuote.
-Nulla è mai nato, nulla si rompe…" -"Nulla è mai nato, nulla si rompe"
Ci sono cose che non posso fare da sola.
Voglio sentirti.
Avanti.
"Anche se solo per que-questa notte condividiamo questo cuscino. Perché ho…
viaggiato a lungo sul sentiero dei miei sogni… per trovare la realtà".
Ho perquisito ogni barca e ogni carro su ogni costa… E non ho trovato nulla. In
Giappone non ci sono armi occidentali… Temo che il vostro uomo bianco sia un
impostore e che stiate andando incontro alla morte.
Hm… Una lettera?
Solo solo affari.
Concludi i tuoi affari. Devo mostrarti una cosa.
Un nuovo giocattolo scintillante.
Avevo chiesto due condannati, e me ne hanno inviati quattro… È bello essere
rispettati.
Coraggio, avanti. Fai del tuo peggio.
Tocca a me… È il momento di testare i nostri fucili.
I nostri fucili? Non… non capisco… Dove sono?
Sono proprio qui. Ho dovuto modificare il progetto per portare duemila fucili dal
mio Paese al vostro senza che si notassero. La storia del mio Paese è una
storia di sofferenza indotta. Ero un ragazzo quando i Tudor bruciarono
qualsiasi cibo che i ribelli sotto O'Neill potevano pensare di mangiare… Soffrivamo
tutti la fame. Le bocche dei morti erano macchiate di verde perché avevano
masticato le ortiche. La fame aguzza l'ingegno. I miei genitori… sono morti
presto, lasciando me e mia sorella… a catturare topi. I topi sono finiti in
fretta… Ho nutrito mia sorella con il mio sangue… L'ha tenuta in vita per altre due
settimane. Non ho dormito per tre giorni per proteggere il suo corpo dagli
affamati, finché il terreno non si è scongelato… Le ho asportato i reni e l'ho
seppellita. Erano ricoperti dal grasso. Da allora non c'è stato un solo pasto… in
cui non abbia ripensato a quel boccone. È stata l'ultima cosa che ho fatto… perché
obbligato. Ora… sono io a controllare la mia vita. Ogni boccone.
Il maestro Chiba ha cercato di rubare la mia consegna… voleva guidare il nostro
colpo di Stato senza di noi. Vuoi i suoi pollici?
Che ne facciamo dei suoi soldati?
Ora sono i tuoi soldati. Abbiamo perso il nostro uomo all'interno. Sembra che dovrai
fare il lavoro di Chiba nel castello. Pensi di potercela fare?
Una spada fatta con questo acciaio potrebbe uccidere un dio. Ne ricaverai
sicuramente una lama degna del tuo scopo.
No… avete ragione… Non merito una spada, non ancora. Questo acciaio è per voi. Devo
andare a Edo e uccidere l'uomo che ho giurato di uccidere. Se ci riuscirò senza
morire, allora tornerò. E potrete stabilire se merito una spada di questo
metallo… fatta dalle vostre mani.
Perdonatemi se me ne vado, maestro Eiji. So che eravate entusiasta di insegnarmi…
forse per anni. Ma il Maestro ha bisogno di me.
Addio, Padrespada.
Ciao, Padrespada.
Prendete le vostre cose… I vostri servizi non sono più necessari. Dite alla Signora
Itoh che può smettere di occuparsi dei miei pasti e della mia compagnia.
Ma allora chi si occuperà di voi?
La principessa ci ha convocate.
Questa non è una convocazione. È una proposta d'affari, Madame Kaji. Ora ho
soldi miei e vorrei rilevare i contratti delle vostre signore. Di tutte quante.
Cinque volte quello che ognuna di loro vi deve.
A quali condizioni?
Nessuna condizione. A parte che ogni donna si consideri libera… e libera di andare.
Non devo diventare una prostituta?
Non sei in debito con noi.
No, infatti. È solo che ho deciso da sola cosa cavolo voglio fare. Inoltre… ho
bisogno di nuove dame di compagnia. Buona paga… vestiti nuovi… dovreste però vivere
qui.
Qui? Nel vostro Palazzo?
Qui c'è un'opportunità… Ma ho molto da imparare… Ho bisogno di amici di cui
fidarmi… Amici esperti del mondo.
Questa è la cosa migliore che mi sia successa. Non riesco a crederci.
Dico davvero… Se non vuoi restare…
Io ti ho trattata malissimo e tu mi offri questo? Per favore… Akemi, per
favore, ascoltami. Devi andartene via. Qui ti trovi in grave pericolo.
Padre, non sapevo cosa fare se non venire da voi. Digli quello che hai detto a me…
coraggio.
C'è un complotto… contro lo shogunato… Un uomo bianco sta progettando di attaccare
il castello di Edo e di uccidere lo shogun Itoh e tutta la sua famiglia. Tutti
all'interno delle mura del castello. Ha un esercito, armi straniere… complici
all'interno della corte.
Ha detto quando?
L'assemblea dei Signori. Dovete andarvene via… subito.
Grazie. Forse ci hai salvato tutti… compresa mia figlia. Chi altro ne è al
corrente?
Nessuno.
Non so come ringraziarti.
Ise!
Ti ho detto di fidarti di me. Non resterai sposata a lungo con un uomo così
orribile.
Ora sei un membro del clan Itoh. Il popolo si stringerà attorno a te quando lo
Shogun e i suoi figli saranno morti… lasciando che il loro potere passi a me.
Condiviso… con i miei nuovi alleati.
Molti… moriranno. Tu resterai al sicuro… Qui… finché non sarà finita. Allora potrai
ringraziarmi.
No!