NHÂN CHỨNG CUỐI CÙNG
- Chắc có ai lấy cái máy rác rồi. - Mà nhìn đi. Nguyên một kho hàng đấy.
Ừ, những gì đây ta?
Cocaine, hoặc là ke.
Thuốc, cần.
Một điếu to bự.
Andie Bell là ai vậy?
Vô lý hết sức.
Hay là chị ấy cần tiền?
Nhà Bell có ba cái ô tô đấy.
Ừ, lạ thật.
- Cứu em. - Danh sách đầu mục đấy.
Những người mua đây, loại thuốc đây, số lượng đây.
- JL nghiện cocaine thật đó. - DW chuyên hệ cần cỏ.
Còn TT thì đam mê Rohypnol.
Ai trong số này cũng có thể đã giết Andie, nhưng họ là ai?
Để em đem về xem có ngẫm ra được không.
Anh quẳng hết đống này đi nhé.
Anh muốn theo nghiệp làm cò con buôn ma túy lâu lắm rồi đấy.
Ừ, cơ hội của anh này.
- Muốn làm "đệ" của anh không? - Có chứ. Nhưng chắc để học xong đã nhé.
Ruột thỏ.
Đem đi giùm.
Em xin lỗi nhiều ạ.
Không sao, Pip. Vừa kịp lúc.
Đây là cô Bradshaw.
Cô ấy sẽ tiến hành buổi phỏng vấn thử vào Đại học Cambridge của em.
Chào cô, em là Pip ạ.
Giới tân nữ quyền có thể thấy Jane Eyre tiến bộ lẫn hạn chế về quan điểm nữ quyền,
nhưng quyết tâm khẳng định bản thân và theo đuổi những ước muốn riêng của Jane,
bất chấp kì vọng của xã hội,
chắc chắn phải được xem là ví dụ về tính phản kháng nữ quyền.
Bài luận cá nhân thú vị đấy.
Tôi rất thích cách em trích dẫn Carrier Bag Theory of Fiction của Le Guin.
Cảm ơn cô ạ.
"Ta chắc chắn không chỉ là thợ săn và chiến binh".
"Ta còn là người hái lượm và mang vác nữa".
Rồi, cuối cùng, em chọn đề tài EPQ gì nhỉ?
Về nữ quyền và tiểu thuyết gô-tích ạ.
Em có muốn nói rõ hơn không?
Không ạ, cảm ơn. Em nghĩ em lo được rồi.
Thôi, nếu xong hết rồi thì...
Em đi nhé ạ.
Là người đứng đầu ủy ban đảng, tớ nghĩ là ta sẽ cần nhiều nhũ hơn.
Càng nhiều càng tốt.
Có ma nào đến buổi họp lớp này không?
Hai người trong khóa của họ chết rồi, còn lại thì đang loay hoay.
Ta họp lớp năm năm thì lúc đấy tớ đang ở LA.
Nhưng tớ sẽ về gặp các cậu. Có thể.
Chào đằng ấy. Phỏng vấn thế nào?
Ừ. Suôn sẻ.
Tốt.
Bố tớ đi tìm cậu đấy.
Tớ lo có khi cậu quên.
Pip bùng ba tiết học đó.
Cậu làm gì cơ?
Dùng từ "bùng" hơi nặng.
Cậu bùng với ai thế?
Tớ có bùng với ai đâu.
Chào.
Khỏe không Wards? Mũ xinh đấy.
Thế à? Tớ không chắc lắm nhé.
- Cậu đội gì chẳng xinh. - Cảm ơn.
KHÁCH SẠN IVY HOUSE
Lần đầu thấy Cara thả thính.
- Họ thành đôi rồi? - Chúa ơi.
Sao cậu không biết vậy? Họ cặp với nhau từ tiệc Tai ương.
- Thật á? - Quan sát vẫn nhạy như mọi khi.
EM CÓ THỨ NÀY.
Gì?
Cậu ấy lại đi đâu kia?
KHÁCH SẠN IVY HOUSE
Victor, anh xách chỗ túi nhé?
Con à, ở trường thế nào?
- Chán òm. - Không, bài phỏng vấn cơ mà.
À vâng, ổn ạ.
Con đi đâu đấy?
- Sang nhà Cara ạ. - Để làm gì?
Cậu ấy có dự án ở trường.
Con nói dối đúng không?
Vâng.
Ravi và con có manh mối khác về vụ án, định điều tra ạ.
Xin lỗi, gì cơ?
- Đi thăm dò một manh mối về vụ án ạ. - Con có theo vụ án đó nữa đâu.
Con không theo vụ án đấy để làm bài EPQ nữa, nhưng vẫn theo ạ.
Ừ, mẹ cấm con không được đi.
Nhưng con vẫn phải đi ạ.
Nhưng mẹ bảo không là không.
Đấy, em xem rồi.
- Phòng rẻ nhất là 200 bảng một đêm. - Chắc chắn chị ấy không đi với Sal rồi.
Chỗ đấy đủ xa Little Kilton nên nếu chị ấy đến đấy với Anh Già Bí mật,
không ai quen chị ấy biết được.
Em nghĩ tên anh ta có ở ghi chép nào đó à?
Em đang mong thế.
Hay chị ấy chưa chết?
Hay chị ấy và Anh Già Bí mật chui rúc trong một khách sạn xịn sò,
có người dọn phòng cho năm năm.
Cái gì?
Mong là em có kế hoạch rồi.
Em chưa.
Chào anh.
Anh Henry đúng không ạ?
Em là Pippa Fitz-Amobi còn đây là Ravi Singh.
Em không rõ anh còn nhớ vụ án Andie Bell không.
Chị ấy mất tích từ tháng Tư năm 2019, giờ chưa thấy.
Tôi e là không.
Anh đã nhìn kĩ đâu ạ.
Ừ, cô ấy có ở đây mấy tuần trước.
Sao lại thế được.
Ờ, nếu không thế được thì chắc là tôi nhầm rồi.
Bọn em nghĩ là chị ấy có thể đã ở đây ngay trước khi mất tích.
Bọn em xem một cuốn sổ ghi tên khách nhé ạ?
Thông tin của khách hàng được bảo mật hết.
Cô cậu mà không định đặt phòng thì tôi khuyên cô cậu đi cho.
Từ từ!
Em có ý này.
Đừng ai hoảng ạ. Vui lòng đừng hoảng. Bình tĩnh đến điểm tập kết đi ạ, cảm ơn.
Lối này ạ.
Báo động giả.
Phòng này trống.
Em lấy được chưa?
Đây rồi.
- Sao anh làm chuông báo cháy kêu được đó? - Anh đốt quả này trong nhà vệ sinh.
Hay thật chứ.
Nó nảy ra trong đầu anh như một tia chớp thiên tài.
Xuất sắc.
Anh hâm lắm ý.
Đợi ở đây tí đi rồi hãy ra.
Dị nhỉ, sao anh ta bảo thấy chị ấy mấy tuần trước?
Mấy tháng sau khi Andie mất tích, nhiều người thấy chị ấy, mà tin vịt hết.
Một thời gian thì yên ắng.
Nhìn này!
Em xinh rồi.
Max Hastings có một tấm ảnh y hệt như này giấu trong phòng ngủ.
Chị ấy đã ở đây.
Ừ nhỉ.
Nhìn em không nghĩ là thông minh thế, Pippa Fitz-Amobi.
Vâng, em cảm ơn.
Sự mềm mại sang trọng của kem, độ sắc nét tinh tế của quả mọng,
xong đến vị ngọt bất ngờ, đột ngột của xi-rô. Công nhận ngon thật.
Chả có Andie hay tay bí ẩn kia,
nhưng có một mục hôm 17 tháng 4, ngay trước khi Andie mất tích,
đề tên Daisy Buchanan và Jay Gatsby.
Từ từ. Hình như anh có biết họ.
Tên giả mà.
Gatsby Vĩ đại ấy.
Anh phải thôi ngốc đi.
Ờ.
Chắc là họ rồi, chữ của Andie đây mà.
Chứ là ai được nữa?
Con à.
Yêu con.
Con cũng thế.
MÙNG BA THÁNG MỘT DAISY BUCHANAN VÀ JAY GATSBY 07700 900 742
Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được. Vui lòng gọi lại sau.
TẠO LIÊN HỆ MỚI
LIÊN HỆ MỚI
ANH GIÀ BÍ MẬT?
MÙNG MỘT THÁNG MỘT
Bố?
Vic, anh ngủ quên lúc chúng xông vào đại sứ quán đó.
- Đâu. Đoạn đó anh có xem mà. - Nhắm mắt xem hả?
- Anh cho mắt nghỉ tí thôi. - Hóa ra là thế.
Thôi, anh đi nhé.
- Tối nay anh mua cờ dải và bóng bay cho. - Cảm ơn cưng.
Gặp con sau nha, gà.
Mẹ nhớ đợt bố về Nigeria thăm bà một tuần cách đây năm năm không ạ?
Sao?
Sao cả nhà không về ạ?
Bay lâu quá, hai đứa thì còn bé.
Chào buổi sáng Pippa.
Là sĩ quan, anh thường cảnh báo một thiếu nữ đừng lên xe với người lạ,
mà anh muốn em xem cái này.
Em phải đi học ạ.
- Anh sẽ trả em cái này. - Anh nghĩ em mấy tuổi rồi?
Đùa tí! Đi.
Thôi ạ, cảm ơn. Em nói rồi, em phải đi học.
Anh hứa sẽ chở em về trước tiết đầu.
Hôm nọ em có lo đi học đâu...
hôm em đột nhập vào nhà cô gái chết rồi ấy.
Yên tâm. Anh không định tố cáo em đâu.
Em vòng ra sau nhà xong thấy chìa khóa dưới chậu cây hả?
Này, em gan đấy, anh rất nể,
dù phương pháp của em hơi lạ thường một tí.
Em giống con em anh.
Hai đứa táng nhau, anh chưa biết sẽ chọn đứa nào.
Nat và anh có thể nói là đã nuôi nhau lớn.
Nên hai đứa bọn anh vẫn hơi ngô nghê.
Bố mẹ anh đâu ạ?
Họ là đồ tồi.
Mà bọn anh vẫn ổn.
Bọn anh có nhau.
Chắc chị Andie hay qua nhà anh lắm.
- Chị ấy và chị Nat thân nhau mà. - Anh chả muốn nhắc đến Andie.
Nat và anh đã phải tự lo lấy thân,
xoay sở được, nhưng có đợt gay go chả kiếm được đồng nào,
mà anh vẫn phải nuôi em gái.
Nat bé tí, nhưng trời, nó ăn khỏe lắm.
Chú Jason Bell đã ra tay,
dẫn dắt anh, cho anh một công việc.
Sau đấy thì chú ấy động viên anh vào cảnh sát.
Anh không bao giờ dám mơ đến, nhưng chú ấy đã nhìn ra điểm gì đó ở anh.
Xong chú ấy mất Andie,
đau đớn ghê lắm.
Nhìn một người đàn ông trưởng thành gục ngã thế làm em biết ơn cuộc đời.
Sao em đến đây ạ?
Em phải thôi ngay đi.
Một cô gái đã chết. Bố mẹ cô ấy vẫn còn đau buồn. Mọi thứ vẫn chưa lành.
Bố mẹ anh Sal cũng đau buồn.
Tất nhiên, nhưng đấy là tại cậu ta.
Cậu ta tự chọn thế. Andie có được chọn đâu.
Nghe này, Sal có tội.
Anh điều tra vụ án đấy.
Lúc Sal biết Andie không tốt đẹp như cậu ta tưởng, cậu ta đã không chịu nổi.
Em không tin.
Không tin là đúng. Anh thấy nhà em rồi mà.
Là sao?
Là em muốn nhìn thế giới theo cách riêng của em. Anh hiểu.
Anh nghĩ là em nên xem cái này nữa.
Tôi biết cậu rời nhà Max lúc mười rưỡi, không phải 0:15!
Không phải ạ.
Cậu muốn tôi tin là cậu đang nói thật còn cả ba đứa bạn cậu nói dối à? Vô lý!
Hôm Andie mất, cậu và Andie cãi nhau hả?
- Không ạ! - Cậu rời nhà Max Hastings lúc mười rưỡi.
Xong cậu đi gặp Andie! Sau đấy thì sao, Salil?
- Cậu làm gì cô ấy rồi? - Bỏ tôi ra!
- Thả tôi ra! - Ê!
Anh đã ở đó, ngay sát cậu ta.
Anh ngửi được cơn giận từ cậu ta.
Đến giờ chở em đi học rồi.
Pip à.
Thấy Andie đâu không?
Không sao đâu. Chỉ là anh có chuyện cần nói với chị ấy thôi.
Chị ấy đi vào kia ạ.
Pip, nói chuyện được không?
Được ạ.
Chú chỉ muốn cháu biết là chú hiểu,
chắc là cháu thất vọng về bài EPQ của cháu.
Nhưng chú cũng nghĩ là cháu đủ thông minh để hiểu
tại sao bọn chú nghĩ đấy có lẽ không phải là chủ đề phù hợp cho lắm,
xét về mọi mặt.
Không sao ạ.
Cũng qua rồi.
Con thấy sao rồi?
Hơi chóng mặt thôi ạ.
Liên quan gì đến chuyện ta nói sáng nay,
chuyện Victor về Nigeria à?
Năm năm trước, bố Victor có nhận một phòng khách sạn ạ.
Con thấy tên bố trong sổ ghi tên khách. Bố không về Nigeria đâu ạ.
Không, ừ, rồi. Đúng... đúng thế đấy.
Bố đến đấy làm gì?
Lúc đó bố mẹ hục hặc nhau. Bố đi làm suốt. Mẹ loanh quanh ở nhà chăm hai đứa trẻ.
Nên mẹ vội kết luận bố lén gặp người khác khi thật ra bố chỉ cần không gian riêng.
Nói chung là bố mẹ có ly thân một đợt, nhưng là tại áp lực công việc.
- Sao mẹ biết bố không lén gặp người khác? - Vì bố bảo mẹ thế.
Không sao đâu, Pip.
Có sao mà ạ.
Bố ra vẻ là người tốt đẹp trong khi bố...
Bố là người tốt mà. Thật đấy.
Con có biết là mối quan hệ nào cũng có lúc sóng gió không?
- Mẹ thì nhiều lúc lại hơi quá trớn nữa. - Mẹ có quá trớn đâu.
Mẹ là quá vừa đủ ấy.
Cái quan trọng là bố không ngoại tình.
Vâng, theo lời bố ạ.
Theo lời bố.
Và mẹ đã chọn tin lời bố.
Mẹ chọn tin một người dù mọi chứng cứ chống lại người đấy thì là mẹ ngốc thôi.
NGƯỜI ĐẸP VÀ QUÁI VẬT
Bố vào được không?
Không.
Không có chuyện gì đâu.
Sao con biết được?
Vì con hiểu bố mà, gà.
Bố thì quá tôn trọng con đến mức không thể nói dối.
Con muốn là thật đâu có nghĩa là thật.
Chào Trung sĩ.
Em có cái này cần nói.
Ừ.
Dan da Silva cho em xem đoạn phim cảnh sát thẩm vấn Sal.
Sal có vẻ
ức chế lắm.
Thì? Anh ấy bị cảnh sát thẩm vấn. Anh ấy hoảng là rõ. Tự vệ ấy.
Ừ, có thể,
nhưng...
Nhưng sao?
Anh ấy đã mất bình tĩnh.
Anh ấy toát ra cái năng lượng
em chưa thấy ở anh ấy bao giờ.
Sao, tức giận à?
Hằn học à?
Em sẽ phản ứng sao nếu bị buộc tội lúc bạn gái em mất tích?
Em sẽ không phản ứng thế.
Anh Sal yêu Andie.
Người đang yêu sẽ làm những việc ngu ngốc.
- Ý em là sao? - Em cố nhìn nhận khách quan thôi.
Em nghĩ Sal được nhìn nhận khách quan à?
Một đứa Da nâu đi chơi với cô bé xinh tóc vàng.
- Báo chí gọi anh ấy là con thú, quái vật? - Không!
Nhưng Sal đã nói dối.
Anh ấy bảo hôm Andie mất tích, anh ấy không cãi nhau với chị ấy, mà có.
Còn chuyện này em chưa kể.
Em đã gặp Andie và Sal ở trường.
Hôm đó ấy.
Chị ấy đi qua em ở hành lang.
Chị ấy đang khóc.
Chị ấy đặt ngón tay lên môi, kiểu: "Đừng bảo ai chị ở đây",
nhưng xong Sal đến, xong anh ấy hỏi em có thấy Andie không, và...
em đã nói cho anh ấy.
Xong hôm sau chị ấy mất tích.
Lắm lúc em tự hỏi nếu em không nói thì có khi nào...
Sal không giết chị ấy à?
Nhỡ ta sai thì sao?
Anh có nghĩ đến chưa?
Hóa ra toàn là vì em à?
Luôn là vì em và cảm giác tội lỗi của em.
Em cần anh Sal vô tội.
Ôi, chà, khổ thân bé Pip.
Thôi đi!
Không phải thế. Trước đây em biết Sal vô tội.
Ít nhất là em tưởng thế.
Giờ em chẳng rõ em nghĩ gì nữa.
Không tin nổi là anh tưởng em khác.
Anh thật sự đã thích em đấy.
Em nghĩ em tốt đẹp lắm.
Nhỡ không phải thế?
Không ngờ anh lại tin em.
Tớ vào được chứ?
Dĩ nhiên.
- Bao giờ cậu định kể có chuyện gì? - Có gì đâu.
Kể đi, xin đấy.
Cậu nghĩ có bao giờ cậu thật sự hiểu một người không?
Không.
Nhưng cậu hiểu tớ mà.
Tớ cũng hiểu cậu.
Có chuyện của cậu tớ đâu biết.
Không, làm gì có.
Thế lúc cậu điều tra vụ án với Ravi?
Tớ có hiểu Pip đấy đâu.
- Nghe buồn vậy. - Nói thế không phải để buồn.
Tớ vui với Pip tớ hiểu rồi.
Pip đấy có tốt không?
Tốt không ai bằng.
Tối nay tớ ở đây được không?
Được mà.
Nhưng tớ sẽ cần cậu giúp vụ này.
Phục tùng quyền năng của em đi. Em đang làm chị xinh lên mà.
Nào!
Ta phải đi thôi. Bố phải đảm bảo không ai pha bẩn rượu Punch.
Và bố rất tiếc phải thông báo là tivi hỏng rồi
nên mấy đứa phải giải trí bằng cách cổ điển nhé.
- Thủ dâm ạ? - Thôi.
Bố đang nghĩ hay là nhờ Pip đọc sách cho.
Thôi ạ, ông già.
- Để bọn con xem phim bằng điện thoại. - Bằng điện thoại?
Ma thuật hắc ám gì vậy?
- Rồi. - Thôi.
Dở hơi mới đi họp lớp. Chị cũng có muốn gặp ai đâu.
Ít nhất chị cũng phải đến chiêm ngưỡng băng-rôn. Bọn em làm mất mấy tiếng đó.
Thế à?
Với cả anh Jamie Reynolds cũng đi mà, thấy bảo giờ anh ấy đẹp trai lắm.
Pip, đừng thả. Tớ phải đi lấy máy duỗi tóc.
Chị hãy chạy đi khi còn kịp.
Điều tra vụ án sao rồi?
Cara không muốn em nhắc đến với chị.
Cậu ấy nghĩ chị sẽ buồn.
Chị muốn biết mà.
Không ổn ạ.
Khá chắc em đoán sai hết rồi.
Là sao?
Em nghĩ là Sal có tội.
Đây rồi. Má, Pip, cậu thả chị ấy ra à!
Chị xong rồi, không sao.
Chị đi đây.
Em muốn thì mượn máy tính xách tay của chị mà xem phim.
- Lần đầu tiên nghe đấy. - Không, chị cho Pip mượn máy tính mà.
Mật khẩu là "wardsrus" nhé.
Chị cực kì đề xuất phim Tango Tits.
- Ờ. Nghe như phim con heo những năm 1990. - Năm 2019 thì đúng hơn.
Cảm ơn đã làm chị xinh.
NAOMI WARD MẬT KHẨU
Tango Tits.
- Pip! - Tớ xuống đây!
Cả lũ bọn chị ở nhà Max chơi Super Mario Party.
Sal về sớm.
- Chính xác là anh Sal về lúc mấy giờ ạ? - Mười rưỡi tối.
Thế ai đang chụp ảnh đây?
RAVI ĐANG GỌI...
Khỉ thật!
Phim con heo à?
- Tớ phải đi. - Toàn phải đi vậy.
- Xin lỗi nhiều. - Sao đâu. Mai gọi tớ.
Như ta đều biết, Andie chắc chắn không muốn lỡ dịp này.
Được ở đây, được học trường này là việc rất quan trọng với chị của tôi.
Đây là nơi chị ấy đã có bạn,
nơi chị ấy đã mơ mộng về những gì chị ấy sẽ làm với đời mình.
Tôi biết điều đấy làm chị ấy rất vui.
Chị ấy luôn là sức sống và linh hồn của mọi bữa tiệc.
Giá mà tối nay người đứng đây là chị gái xinh đẹp của tôi
chứ không phải tôi.
Khóa bọn anh ngon lành thật.
Mỗi tội cuối cùng nhiều đứa chết quá.
MỪNG TRỞ LẠI KHÓA 2019
- Sao anh thành ra... - Đổ đốn thế này à?
Anh chịu.
Hoặc là vì mẹ anh không yêu anh, hoặc vì bố anh nghĩ anh là thằng thất bại.
Chắc là vì cả hai.
Sao chị có thể?
Ra chỗ khác đi.
Anh Sal vô tội.
Anh ấy không về lúc mười rưỡi.
Anh ấy ở cùng chị đến 0:15, đúng như anh ấy nói.
Sao chị lại nói dối?
- Chả biết chị nói được không. - Được.
Chị phải nói.
Bọn chị phải nói dối.
Sao lại thế?
Vì họ biết bọn chị đã làm gì.
Biên dịch: Joy Ng