Năm năm trước, hôm năm mới, chị đang đi chơi với Max và Jake.
Chín! Tám! Bảy! Sáu! Năm! Bốn! Ba! Hai! Một!
Năm giờ sáng Em vẫn đang bận quẩy
Em vẫn chưa dừng lại
Em vẫn đang bận quẩy
Em sẽ cháy hết mình
Năm giờ sáng...
Khỉ thật.
Lên lại xe đi.
Anh ấy nằm im.
Tôi bảo lên lại xe mau.
Cậu gọi cho ai đấy?
Một người bạn.
Mấy hôm sau
thì báo đưa tin.
Có một vụ tông xe rồi bỏ chạy. Một người bị thương nặng nằm viện.
Không nhắc gì đến bọn chị. Chị không biết Max đã nói chuyện với ai,
nhưng đại khái cậu ta đã làm vai trò của bọn chị biến mất.
Bọn chị không hề kể với ai. Nhưng rồi mấy tháng sau,
sau khi Andie mất tích, cảnh sát vừa thẩm vấn bọn chị về Sal xong
thì có một lá thư gửi đến nhà Max.
Nó ghi hướng dẫn. Bọn chị phải bảo cảnh sát bọn chị đã nói dối,
Sal rời nhà Max lúc mười rưỡi,
phải xóa mọi ảnh chụp Sal sau lúc đó.
Nếu các chị không nghe?
Họ sẽ tố cáo là bọn chị tông xe rồi bỏ chạy.
Bọn chị đã mặc kệ một người sắp chết.
Bao lâu nay chị để họ tin anh Sal có tội trong khi anh ấy không thể là hung thủ!
Có dễ dàng gì đâu.
Bạn thân của chị tự tử vì việc chị đã làm đấy.
Chị bị chuyện đó ám ảnh năm năm nay, và chị cũng suýt chết.
Trời ạ.
Cậu ta lại lên cơn hả?
Tôi kể hết cho nó rồi.
Sao cậu lại làm thế?
Tại ta mà một người đã suýt chết.
Và vì cậu quá hèn không dám nhận nên Sal chết rồi!
Tôi xin lỗi.
Tôi làm thế để bảo vệ ta.
Ta không làm cậu ấy sống lại được.
Thôi nào. Ta giao kèo rồi mà.
Đừng làm thế, Nams.
Chị ấy làm mất rồi.
Tôi có chứng cứ rồi.
Chứng cứ gì?
Cậu để sót ảnh này.
Tôi biết là sót nhưng không bảo cậu. Tôi mong có ngày tôi đủ dũng cảm.
Ảnh này chụp lúc 0:06 sáng, đêm Andie mất tích.
Sal chụp ảnh.
Chết tiệt!
Mày làm gì rồi, con khốn ngu dốt?
Sẽ không chỉ tao bị tóm đâu.
Mày sẽ hủy hoại đời cậu ta nữa đó, mày biết chứ?
Chị đi đâu đấy?
Ra nhảy.
Sao vậy?
Ta cần nói chuyện.
NHÂN CHỨNG CUỐI CÙNG
Kẻ đe dọa họ đã giết Andie hả.
Rõ ràng cả rồi. Bao lâu nay chị ấy cứ sợ.
Chị ấy sẽ bị làm sao?
Chị ấy nói dối cảnh sát.
Chị ấy có thể phải đi tù.
Sao chị ấy không kể tớ?
Chắc đó là phần kí ức chị ấy giấu kín thôi.
Chắc chị ấy xấu hổ quá.
Nên thế.
Chị ấy làm việc đấy không có nghĩa là chị ấy không phải người tốt.
Thôi.
Chả rõ mất thêm ai, tớ chịu nổi không.
Từ từ.
Nếu có cách khác chứng minh Sal vô tội?
Cách gì?
Tớ chưa biết, nhưng...
Cậu sẽ làm thế vì bọn tớ?
Tớ sẽ làm tất cả vì cậu.
Ai đấy?
Lại giúp bố quấn đi.
Vâng.
Mẹ con bảo hai người có nói chuyện.
Hồi bé, bố biết rất rõ bố muốn gì.
Bố muốn có một gia đình
và bố muốn có sự ổn định.
Ổn định về tài chính.
Nhưng bố có rồi mà.
Ừ.
Bố có hết rồi.
Nhưng bố đã phải trả giá.
Bố đi làm suốt, nên,
dù bố ổn định về tài chính rồi...
bố lại không thấy ổn định.
Bố không ngoại tình đâu.
Bố đi để bình tâm lại thôi.
Sao bố lại quay lại ạ?
Vì, gà ạ,
bố nhận ra là bố phải thay đổi vài thứ,
và mẹ con và chị em con
không phải là vấn đề.
Và vì bố nhớ con.
Ê Barney-Boo, sao đấy?
Đi.
SAO MÀY KHÔNG NGHE?
ĐỒ NGỦ ĐẸP ĐẤY
Barney, về đây!
Tôi ở đây này. Đến bắt tôi đi.
Đi.
Barney, đi.
Chào.
Tôi là Pip Fitz-Amobi, và mấy tháng qua, tôi đang điều tra vụ án của Andie Bell.
Mai tôi sẽ công bố hết câu chuyện ngay tại đây,
đón xem nhé.
Và nói để bạn biết thôi, họ nghi nhầm người rồi.
Chào.
Tôi là Pip Fitz-Amobi, và mấy tháng qua, tôi đang điều tra vụ án của Andie Bell.
ANH THẤY BÀI EM ĐĂNG. ANH Ở NGOÀI. MỞ CỬA ĐI.
Anh nói đúng.
Lẽ ra em không nên nghi ngờ anh Sal.
Nếu em có chứng cứ là anh Sal vô tội rồi thì sao em lại ngồi đây đăng đoạn phim
chứ không cho cảnh sát xem?
Em không muốn Naomi gặp rắc rối hả.
Chắc em đùa.
Ta biết là anh Sal vô tội thôi.
Em không chắc ảnh này đủ để chứng minh với cảnh sát đâu.
Ta thử được mà. Em chỉ xin thêm mấy tiếng thôi.
Để làm gì?
Để xem hung thủ thật sự có lộ mặt không. Tóm được chúng, biết đâu sẽ chứng tỏ được
Sal vô tội mà không để ai biết vụ tông xe rồi bỏ chạy.
Chúng không ngu thế. Chúng trốn được năm năm rồi.
Sao giờ chúng phải liều ra mặt?
Còn chuyện này em chưa kể anh.
Em bị đe dọa nhiều lần từ ngày đầu tiên.
Lần đầu là một tờ giấy nhớ, mấy lần khác là qua tin nhắn. Em chưa kể.
- Em nghĩ anh sẽ ngăn em. - Chúa ơi.
Tối nay em lại có tin mới.
Chúng đã đến đủ gần để thấy em.
Khỉ thật.
Và em đăng đoạn phim để dụ chúng ra mặt à.
- Em đã có hết chứng cứ đâu. - Chúng nghĩ em sẽ tiết lộ cả câu chuyện.
Có khi chúng sẽ lùng em và rốt cuộc em sẽ biết chúng là ai.
Ý này tồi hết chỗ nói đấy.
Nhưng anh theo.
Muốn anh canh cho em ngủ không?
Em cảm ơn, nhưng có khi ta nên cùng thức.
Em chẳng hiểu sao Max bưng bít được một chuyện như thế.
Một người đã suýt chết đấy.
Anh ta giàu, da trắng, có bố quen hết người ở thị trấn.
Anh quan tâm kẻ đe dọa là ai hơn.
Ừ, cái đấy thì ta sắp biết rồi còn gì, nhỉ?
Thắng thế không vui đâu nhé?
Biết.
Gấu à. Em làm bọn chị hết hồn!
- Em đánh vỡ một cái này ạ. - Ừ, bọn chị nghe thấy rồi.
Chào anh.
Anh là Ravi. Chúc mừng lên đầu một nhé.
Em cảm ơn ạ.
- Được gì hay không? - Hai quyển sách, một cái ván trượt mới
và một bộ Lego X-Wing hoặc một con máy bay chiến đấu TIE ạ.
- Nghe lọc xọc nhưng em không đoán ra. - Được đấy.
Đi ngủ đi. Chắc đừng kể với bố mẹ là anh Ravi đến đây nhé?
Anh Ravi là ai ạ?
Đi.
Em nhớ được bố em không?
Hồi đó em mới một tuổi.
Buồn nhỉ.
Lạ là hình như chẳng ảnh hưởng gì đến em cả.
Anh lại nghĩ nó là ngọn nguồn mọi thứ.
Là sao?
Em giống anh.
Giống như nào?
Lúc nào cũng lo mình có làm đúng không, có phải người tốt không.
Sao lại thế nhỉ?
Vì ta không muốn thấy bố mẹ ta buồn nữa.
Cũng vô ích thôi mà.
Làm gì có gì gọi là "người tốt".
Chỉ là hỗn hợp lộn xộn giữa hai kiểu.
Ừ.
Thi thoảng anh thắc mắc Sal mà không mất, anh sẽ là người thế nào.
Này.
Anh phải về đi kẻo bố mẹ em dậy.
- Nhỡ, em biết đấy... - Không sao.
Chúng sẽ không đến tiệc của trẻ con đâu.
Như anh nói, kế hoạch này ngu ngốc mà.
Cần anh thì gọi, Trung sĩ.
Nhìn kìa, Hamburger.
Anh đã bày thịt ra đĩa, phải không cưng?
Đừng bày ra đĩa!
Lại đây.
- Để em đi lấy ly. - Ừ. Yêu em!
MÀY SẼ PHẢI ÂN HẬN ĐẤY.
ĐỪNG THEO VỤ ÁN NỮA NẾU MÀY CÒN MUỐN GẶP LẠI NÓ.
Gặp lại ai?
Trung sĩ à. Ổn cả chứ?
- Ổn. Em muốn đảm bảo anh không sao thôi. - Ừ, anh có sao đâu.
Bố thấy Josh đâu không?
Hình như nó ở ngoài ấy.
Còn năm phút thôi. Tập hợp mọi người dần đi.
Josh?
Ai muốn ăn bánh sinh nhật nào? Đợi tí nha!
Josh?
Mẹ thấy Josh không?
Trong lều vải à? Bảo nó là ta sắp đem bánh ra rồi nhé.
Này.
Josh?
Mừng ngày đón Josh sinh ra đời!
Hát với nhau lời chúc mừng!
Sinh nhật vui vẻ.
Ước đi.
Vic, anh cho Barney ăn chưa?
Chưa, anh chưa.
Barney ăn được bánh thì thích nhỉ.
Barney!
Barney đâu ạ?
- Hình như nó xổng ra rồi. - Barney!
Barney!
Chào, Pip Fitz-Amobi đây. Tôi chỉ muốn xin lỗi về bài đăng hôm qua.
Đấy là trò đùa ngớ ngẩn thôi.
Tôi không có chứng cứ gì.
Tôi nói dối hết đấy.
Pip!
Barney!
- Về đây nhóc! - Barney!
Nhỡ nó bị xe tông thì sao ạ?
Nó là chó chăn cừu. Nó đứng đầu danh sách các loài chó khôn đấy.
Nó sợ cừu mà. Nên ta mới nuôi nó.
Ta sẽ tìm được nó.
Nó đang đi săn sóc nên quên thời gian ấy mà...
Barney!
- Barney! - Về đây nhóc!
Để em đưa Joshy về, mong là Barney sẽ về được nhà, nhé?
Ừ. Để anh tìm tiếp.
Con nữa ạ. Chắc ta phải tách ra đi.
- Bố thấy nó thì sẽ gọi con. Nhớ bật máy! - Vâng.
Ừ.
Barney!
Barney?
Barney!
Không.
Không!
Barney! Barney, đừng mà! Barney!
Chắc ai tông phải nó rồi, Pip. Mẹ rất tiếc.
Sáu mươi tư quả bóng quần vợt. Bọn tao đếm rồi.
Tất cả bóng mày để lại trong nhà và ngoài vườn.
Bọn tao mong mày sẽ đem theo đến nơi nào mày tới.
Sao không ai cứu nó ạ?
- Chắc là quanh đấy không có ai. - Người tông nó ở đó mà.
Sao người đó không dừng?
Bố không biết, nhưng mà này, tông phải chó mà không báo cáo là phạm pháp.
Bố mẹ sẽ đảm bảo là cảnh sát sẽ điều tra tử tế.
Cháu là Pip Fitz-Amobi, cần nói chuyện với Sĩ quan Cảnh sát Dan da Silva ạ.
- Để bác xem cậu ấy có ở đây không. - Cháu đợi được ạ.
Pippa à?
Sao em lại đến đây?
Em có thông tin về vụ tông xe rồi bỏ chạy
xảy ra hôm mùng một tháng Một năm 2019.
Em muốn cho lời khai thì ta nên tìm chỗ nào yên tĩnh.
Được ạ.
Em muốn kể chuyện gì?
Em biết ai đã lái xe kia.
Anh chưa hiểu ý em.
Em hỏi chuyện Max, Naomi rồi.
Em biết là đêm đấy Max gọi cho anh để nhờ bưng bít.
Rồi sau đó anh đe dọa họ, bắt họ đổi chứng cứ ngoại phạm của anh Sal.
Chắc chắn là anh.
Anh đến đấy đầu tiên mà.
Anh chỉ xê dịch mấy mảnh vỡ trên đường thôi.
Có gì to tát đâu. Mà nói chung cũng đâu liên quan đến chuyện Andie mất.
Chắc Thanh tra Thám tử Hawkins có thể sẽ không đồng ý.
Andie và anh từng hẹn hò.
Trước khi cô ấy mất tích hai năm.
Hồi đấy chị ấy mấy tuổi?
Thế là hiếp dâm người chưa đủ tuổi mà. Chị ấy mới 15!
Ừ. Không ổn lắm nếu em muốn thành sĩ quan cảnh sát.
Cô ấy nói dối tuổi của cô ấy, nói là cô ấy 16 rồi,
chắc em chẳng tin anh đâu nhỉ?
Nói chung là Max phát hiện ra chuyện đó xong cứ có dịp là lôi ra dọa anh.
Cậu ta biết anh sẽ bị đuổi việc. Max là đứa đã đe dọa anh, không phải ngược lại.
Không phải anh đe dọa họ thì là ai?
Lúc đấy là nửa đêm, ở chỗ khỉ ho cò gáy.
- Không ai khác thấy cả. - Nhưng có đấy!
Đến lúc em từ bỏ rồi đó Pip.
Ta sẽ làm gì tiếp?
Anh nghĩ ta phải dừng đi.
Chúng đến nhà em xong giết chó của em.
Anh mất Sal rồi, không muốn mất cả em.
Vậy ta sẽ không hoàn thành mục tiêu ban đầu.
Mọi thứ có bao giờ được như ý thế đâu. Chuyện này không kết thúc có hậu được đâu.
Anh Sal vẫn mất rồi, bạn anh ấy vẫn nói dối.
- Nhưng sự thật... - Sự thật thì sao?
Sự thật quan trọng mà.
Họ chẳng quan tâm đến sự thật đâu. Họ tin thứ họ muốn tin thôi.
Em quan tâm mà.
Anh biết chứ. Nhưng thôi.
Năm sau em vào Cambridge rồi.
Và sẽ trở thành thủ tướng thế giới.
Thế anh thì sẽ làm gì?
Anh thì làm gì được?
Anh đâu bỏ bố mẹ đi được.
Anh kẹt ở đây rồi.
Anh phải đi đây.
Mấy giờ bắt đầu thi đấy?
Con không đi đâu ạ.
Con nói cái gì thế?
Con không có hứng.
- Barney sẽ muốn con đi đấy. - Không đâu ạ.
- Lần nào con đi học nó chẳng buồn. - Ừ. Vậy Pip hồi xưa sẽ muốn con đi.
Vâng, thế Pip hồi xưa là ai ạ?
Là con gái sáng dạ, thông minh, thẳng tính, rất mê làm bài thi của mẹ.
Cậu có cái nào sạch không?
- Có, nhưng tớ... - Tớ có.
Tớ có một cái trong hộp bút chì.
Barney thật sự là một quý ông.
Công nhận nhỉ?
Tớ thấy bài cậu đăng.
Chả phải giây phút hay ho lắm.
Ít ra cậu cũng gây bão rồi cưng.
Ta đi nhỉ?
Thôi, thế nhé.
Chúc may mắn!
Yêu cậu.
Vui lòng nộp điện thoại nào.
Cháu ổn không Pip?
Cháu làm được mà, 100%.
Cháu cảm ơn ạ.
Các em mở đề đi.
Họ kìa.
Sao rồi?
Cũng ổn. So sánh giữa các văn bản về chủ đề ma quỷ.
Cậu chọn hai văn bản nào?
Easton Ellis với Melville.
Cũng hay.
Naomi sao rồi?
Ừ. Chị ấy có vẻ đỡ rồi.
Tốt.
Lauren bố trí chuỗi phim kinh dị rồi đấy. Tớ mua pizza rồi, và bố tớ sẽ chở ta về.
Đi thôi.
Đừng nói. Cháu chọn Melville và Easton Ellis hả.
Vâng.
Chọn đúng đấy.
- Ghế trên. - Không.
- Ghế trên! - Không!
- Ai cho từ chối ngồi ghế trên. - Bố tớ đấy, nhé?
Sao cậu ngồi đó được.
ANH GIÀ BÍ MẬT?
A lô?
Pip à. Chị Naomi đây.
Cara kể cho chị vụ Barney rồi. Chị rất tiếc.
Số ai đây ạ?
Max đập nát máy chị rồi,
chị phải mượn cục gạch tối cổ chị thấy trong ngăn kéo của bố chị.
Của bố chị à?
Ừ. Nói chung là chị chỉ muốn em biết là chị rất buồn về vụ Barney nhé.
Vâng.
Ra với mẹ nào.
Tính hai mặt rất rõ ràng trong Jekyll và Hyde của Stevenson,
nhưng tiền thân của nó là trong Con người kép của Dostoevsky.
Tớ chẳng hiểu cậu đang nói gì đâu.
Ý là thiện ác có thể cùng tồn tại cùng lúc trong một người. Chúng không đối lập
mà là thành phần chả thể hòa tan trong tâm lí con người.
- Bố muốn xem phim kinh dị cùng không ạ? - Bọn cháu sẽ xem Onibaba đầu tiên.
Không muốn tí nào luôn. Con biết bố thấy sao về phim kinh dị rồi mà.
Tối nay bố phải đi trợ giảng. Bố thả mấy đứa về rồi đi luôn.
Sao bố đi trợ giảng lắm thế mà ta vẫn chẳng có đồng nào nhỉ?
Vì bố phải nuôi nhiều miệng ăn quá. Sở thích của các con tốn kém lắm.
Cái gì ạ?
- Cảm ơn chú đã cho đi nhờ. - Không có gì. Gặp sau nhé.
Phim đấy sợ lắm không?
Sinh nhật của Cara.
ĐỪNG ĐÀO LÊN NỮA PIPPA
Có gì ăn vặt không?
Có mấy gói Jammy Dodger dưới bếp ấy.
Đường Berners.
Hồi trước cậu ở đấy nhỉ?
Ừ, bọn tớ bán nhà đó lâu rồi. Sao?
Không sao.
Tủ bếp trống trơn mà.
- Có gói Jammy Dodger nào đâu. - Gì cơ?
EM NGHĨ ANDIE BELL CÒN SỐNG, BỊ NHỐT Ở 24 ĐƯỜNG BERNERS
CHẮC ANH BÁO CẢNH SÁT ĐI
CÁI QUÁI GÌ CƠ?
ĐỪNG BẢO EM ĐỊNH ĐẾN ĐẤY NHÉ?
Bỏ ra! Cậu làm tớ ngạt thở đấy!
Tớ phải đi đây.
Tớ yêu cậu nhiều.
Ờ, đồ hâm.
Tớ cũng yêu cậu.
Chú nghĩ là cháu đủ thông minh để hiểu tại sao bọn chú nghĩ đấy có lẽ
không phải là chủ đề phù hợp cho lắm.
Hay Andie chưa chết?
Jason và Dawn Bell vẫn chưa thể chôn cất con gái họ,
cuộc tìm kiếm thi thể Andie vẫn tiếp tục.
Khỉ thật.
Pip?
Sao cháu lại đến đây?
Tôi báo cảnh sát rồi.
- Sao cháu lại làm thế? - Vì chú đang nhốt Andie Bell trong kia.
Nhận đi.
Andie Bell?
Cháu nói nhảm gì vậy.
Vào đi.
Sao vậy Pip?
Cháu ổn không?
Chú ngủ với chị ấy. Tôi biết rồi!
- Sao cháu lại nói thế? - Jay Gatsby? Daisy Buchanan?
Chú thật sự nghĩ là cháu bị mọi chuyện ám ảnh quá rồi đấy, Pip.
Tôi không sao!
Andie!
Xin mời, lên mà xem.
Chú hứa với cháu là ở đây có mỗi ta thôi.
Chú nhét cái này vào túi ngủ của tôi,
sợ tôi phát hiện ra đã có chuyện gì,
Sal tội nghiệp bị buộc tội giết người khi chú là hung thủ!
Pip ơi...
Chú không giết cô ấy.
Xin cháu, để chú kể lại là đã có chuyện gì đã.
Ra ngồi đi.
Andie gặp khó khăn ở trường.
Cuộc sống ở nhà của cô ấy không ổn
và điểm của cô ấy bắt đầu tụt dốc.
Cô ấy đến nhờ chú giúp,
chị dạy kèm thôi.
Hồi đấy Isabel mới mất, và,
chú đang cảm thấy bế tắc.
Andie và chú bắt đầu thân mật, và...
bắt đầu qua lại với nhau.
Chú là đồ ghê tởm.
Chuyện chỉ xảy ra mấy lần thôi, xong cô ấy bắt đầu hẹn hò với Sal.
Bọn chú nấn ná thêm một đợt, rồi cô ấy cắt đứt.
Cô ấy bảo cô ấy yêu cậu ta rồi.
Mấy hôm trước khi chị ấy mất tích, chú còn đến Khách sạn Ivy House với chị ấy mà.
Đúng. Chú có đến.
Cô ấy nói là muốn gặp chú.
Lúc đầu chú tưởng là cô ấy đổi ý rồi, nhưng
cô ấy định vòi tiền.
- Sao lại thế? - Chú không biết, nhưng chú không chịu.
Thế là cô ấy đi, nhưng mấy hôm sau thì cô ấy đến nhà chú.
Cô ấy bảo là chú mà không đưa cô ấy 5.000 bảng
thì cô ấy sẽ bảo cả thế giới là chú đã lợi dụng cô ấy.
Chú lại không chịu, chú không để bị tống tiền.
Cô ấy điên lên,
gào thét và tát chú.
Chú đẩy cô ấy ra.
Cô ấy ngã, mạnh.
Đập đầu vào mặt bàn. Nặng lắm. Be bét máu.
Chú ra lấy điện thoại để gọi xe cấp cứu, nhưng lúc chú quay lại thì cô ấy đi rồi.
Chú không gặp lại cô ấy.
- Vậy chú không giết chị ấy à. - Chú không giết cô ấy.
Chú lo cho cô ấy mà.
Đưa cháu về thôi, Pip.
Nhé?
Không có gì. Đấy chỉ là...
Andie!
Andie?
Chị không phải Andie.
Biên dịch: Joy Ng