Qui sommes-nous ?
Comment est-on devenu qui on est ?
Nous, les humains, nous passons notre vie
à essayer de comprendre qui nous sommes.
Mais on est parfois trop impliqués pour y voir clair.
D'où notre amour des histoires d'autres mondes.
Et le monde des chimpanzés,
si similaire au nôtre…
mais également si différent…
nous raconte des histoires incroyablement révélatrices.
Des histoires d'autant plus fortes
qu'elles sont réelles.
FORÊT DE NGOGO OUGANDA
La forêt de Ngogo est un monde vaste et interconnecté.
Et en son cœur,
vit une société florissante.
Les chimpanzés de Ngogo.
Pour cette maman et son bébé,
c'est leur maison.
L'EMPIRE DES CHIMPANZÉS
Les chimpanzés sont nos plus proches parents.
Nous partageons plus de 98 % de nos gènes.
Ils sont très intelligents.
Et très émotifs.
Ils peuvent vivre jusqu'à 60 ans
et les étapes de leur vie sont similaires aux nôtres.
Chaque chimpanzé de Ngogo est un individu
avec sa propre personnalité et ses propres objectifs.
Pour refléter cela,
les scientifiques leur ont donné à chacun un nom.
La société Ngogo est sophistiquée.
Dans ce réseau complexe de liens familiaux et sociaux,
chaque chimpanzé doit nouer des relations
et trouver sa place dans le groupe.
La plupart des groupes sont composés de 50 ou 60 chimpanzés.
Mais ici, à Ngogo,
c'est le double.
Plus de 120 chimpanzés vivent ensemble.
Le plus grand groupe jamais découvert.
Ngogo est le paradis des chimpanzés.
La forêt regorge d'arbres fruitiers.
Et les fruits sont l'élément vital dans toute société de chimpanzés.
Quand autant de chimpanzés essaient de se faire une place,
la concurrence est rude.
La vie ici implique politique et pouvoir.
La société Ngogo est hiérarchisée.
Et les chimpanzés sont toujours à l'affût d'opportunités
pour monter en grade.
Le chimpanzé le plus puissant de Ngogo trône au sommet de la hiérarchie.
Jackson. Le mâle dominant.
30 ANS
Jackson est à la tête du groupe depuis six ans.
Mais il se fait vieux.
S'il veut conserver sa place,
il ne peut se montrer faible.
Il doit faire preuve de force.
Voici ce que Jackson souhaite.
Le groupe l'appelle
et vient à lui en signe de respect.
Mais Jackson est conscient
que certains chimpanzés ne le respectent pas suffisamment.
Un chimpanzé aussi jeune ne devrait pas représenter un défi pour Jackson.
Mais Abrams est un chimpanzé
intelligent et plein d'assurance.
Mais Jackson est protégé.
Par Miles.
Un chimpanzé géant.
Le plus grand que Ngogo n'a jamais connu.
Jackson et Miles sont très proches…
et se toilettent régulièrement.
Leur alliance est formidable.
La toilette est très importante, dans la vie des chimpanzés.
C'est ainsi qu'ils créent des relations et les entretiennent.
C'est l'équivalent de la conversation, chez nous.
C'est très politique.
Planification.
Persuasion.
Complot.
La toilette crée des alliances.
Et les alliances créent le pouvoir.
Même le plus fort des chimpanzés
lutte pour être le seul à dominer.
Vos partenaires de toilette
en disent long sur votre statut et vos ambitions.
Mais si vous n'en avez pas,
le statut et l'ambition sont le cadet de vos soucis.
14 ANS
Ce n'est pas facile d'être un chimpanzé mâle de 14 ans.
Tu grandis loin de ta mère…
et tu dois nouer des liens avec d'autres mâles.
C'est plus facile pour certains
que pour d'autres.
Gus est à l'écart du groupe.
Mais ça ne peut plus durer.
Il doit se faire des amis.
Dans la forêt de Ngogo,
il n'est pas prudent de passer trop de temps seul.
21 ANS
Le bébé de Christine a environ six mois.
À son âge, elle est plus forte et plus développée qu'un bébé humain.
Mais elle reste très vulnérable.
À Ngogo, les bébés ne parviennent pas tous à l'âge d'un an.
C'est pour cette raison
qu'elle ne recevra son prénom qu'après.
Christine doit se concentrer sur le bébé,
même si cela implique d'abandonner à son sort sa fille aînée, Nadine.
7 ANS
Sa mère se consacrait pleinement à elle.
Maintenant, elle est délaissée.
Même pour un chimpanzé, le bébé grandit rapidement.
Et elle commence à devenir indépendante.
Elle veut de l'interaction.
Avec les bébés, la plupart des chimpanzés se montrent tolérants.
Mais c'est plus sûr de commencer avec quelqu'un de sa taille.
Le problème, c'est que les jeunes sont beaucoup moins indulgents.
Plus le bébé devient indépendant,
plus elle peut s'attirer des ennuis.
Les grands mâles sont une menace.
Croiser leur chemin pourrait lui valoir une blessure.
Et avec un mâle comme Jackson,
qui peut choisir de se montrer n'importe où, n'importe quand…
Christine n'est jamais vraiment détendue.
C'est un peu accablant.
Sa mère a déjà vu tout ça.
Ça ne l'inquiète pas.
Contrairement à sa sœur.
Les premiers signes d'un lien entre sœurs.
Ngogo est une forêt tropicale.
Les tempêtes y sont monnaie courante.
Les chimpanzés se mettent à l'abri.
Enfin, pas tous.
Certains chimpanzés tirent leur force de la tempête.
Et en profitent pour arborer une inhabituelle domination.
La danse de la pluie.
Abrams envoie un message fort.
Pour l'instant, Jackson ne fait rien.
Tôt ou tard, il devra réagir.
Car, jour après jour,
Abrams gagne en confiance.
Gus est encore seul.
Mais il a un plan.
Gus est peut-être maladroit, mais pas stupide.
Jackson n'est pas le seul
à remarquer qu'Abrams est en pleine ascension.
Ça pourrait être l'occasion de nouer une relation très utile.
Gus se donne vraiment du mal.
Abrams adore se faire toiletter par la plupart des chimpanzés.
Le réel enjeu pour Gus
est qu'Abrams le toilette à son tour.
Rejet.
Abrams cherche un partenaire de toilette bien plus important.
Si Abrams peut former sa propre alliance avec le meilleur allié de Jackson,
la dominante de Jackson se verra affaiblie.
Et Miles semble réceptif.
Jackson sent qu'Abrams se rapproche.
Il a besoin d'union dans le groupe dont il est à la tête.
Le groupe doit être uni contre un ennemi commun.
Les chimpanzés sont territoriaux.
Le groupe Ngogo vit dans un territoire défini,
entouré de tous côtés par d'autres chimpanzés hostiles.
Pour préserver leurs ressources, ils patrouillent leurs frontières.
Patrouiller, c'est dangereux.
Mais la défense du territoire est tellement primordiale
que même les plus improbables candidats y participent.
Chacun doit évaluer les risques.
Ça vaut le coup ?
Pork Pie n'est pas le plus fort ni le plus courageux.
Mais il semble prêt à assumer le danger.
Les chimpanzés vont vers la frontière nord.
Ils vont parcourir des kilomètres,
pendant de longues heures difficiles.
Même les mâles les plus grands et agressifs
commencent à s'inquiéter à l'approche de la zone frontalière.
Quant à Pork Pie,
il est en retrait
et semble réticent à continuer.
Abrams, en revanche,
est exactement là où il veut être.
Au cœur de l'action.
Alors que le groupe atteint la frontière
et se retrouve en territoire inconnu,
le danger augmente.
Les relations entre différents groupes sont hostiles.
Quand deux groupes se rencontrent,
il y a deux choix.
Courir ou attaquer.
Les chimpanzés écoutent les appels
et mouvements.
Pork Pie en a assez.
Il quitte la patrouille.
Seul.
Mais Gus va rester.
Il y a d'autres chimpanzés, pas loin.
Et ils seront hostiles.
Ils doivent évaluer quel groupe est le plus grand.
Et décider s'ils se replient
ou s'ils attaquent.
Jackson a Miles derrière lui.
Pas de retour arrière.
Ils ont décidé de charger.
Leur agressivité a payé.
Le groupe rival s'est replié.
Mission accomplie pour la patrouille.
La frontière est sécurisée
et ils peuvent regagner leur territoire, en vainqueurs.
La plupart des mâles étant partis,
Christine peut enfin se détendre.
Le bébé devient fort.
Il est temps qu'elle explore une autre part importante de la vie à Ngogo.
La canopée.
Pas impressionnée.
Christine ne peut la laisser grimper trop haut.
Une chute pourrait être dangereuse.
Ça suffit pour aujourd'hui.
La patrouille revient de la frontière.
Il y a quelque chose dans les arbres.
Le groupe Ngogo n'accepte pas d'autres chimpanzés sur son territoire,
mais partage la forêt avec d'autres primates.
Y compris plusieurs grands groupes de singes.
Les singes ne sont pas leurs rivaux,
mais leurs proies.
La viande, source de nourriture appréciée des chimpanzés,
a aussi une autre valeur.
Le partage de viande est important socialement
et politiquement.
Jackson la partage avec ses alliés.
Et il la partage surtout avec Miles.
En parallèle, il en exclut intentionnellement d'autres.
L'exclusion d'Abrams prouve que, pour l'instant,
c'est toujours Jackson qui règne sur Ngogo.
Une patrouille fructueuse
et une chasse réussie.
Une bonne journée pour Jackson
et les chimpanzés de Ngogo.
Les singes sont une ressource précieuse pour les chimpanzés.
Mais les arbres fruitiers restent leur plus importante ressource,
le fondement de la société Ngogo.
Un figuier vient de donner des fruits au centre du territoire,
les chimpanzés peuvent alors se détendre et se régaler.
Gus a passé une grande partie de sa vie sur la touche.
Il est très observateur.
Et repère vite ce qui est inhabituel.
C'est Pork Pie.
Il a été surpris
et tué par un groupe rival…
en plein cœur du territoire de Ngogo.
Si un chimpanzé peut être tué ici…
ça signifie que la forêt…
et tous les chimpanzés…
sont en danger.
Sous-titres : Mélanie Boisseau