Wie zijn we?
Hoe zijn we geworden zoals we zijn?
Gedurende ons hele leven als mens proberen we onszelf te begrijpen.
Maar soms zitten we er te dicht op om het goed te kunnen zien.
Daarom houden we van verhalen uit andere werelden.
En de wereld van de chimpansees…
…die op sommige manieren zo op de onze lijkt…
…maar er ook zo van kan verschillen…
…vertelt ons verhalen die meer onthullen dan je je in kunt denken.
Verhalen die des te krachtiger zijn…
…omdat ze oprecht zijn.
HET NGOGO-WOUD - UGANDA
Het Ngogo-woud is een enorme, onderling verbonden wereld.
En middenin…
…leeft een bruisende samenleving.
De Ngogo-chimpansees.
Voor deze nieuwe moeder en haar baby…
…is het thuis.
Chimpansees zijn onze naaste verwanten.
Meer dan 98% van ons DNA komt overeen.
Ze zijn enorm intelligent.
En enorm emotioneel.
Ze kunnen meer dan 60 jaar oud worden…
…en hun levensfases zijn vergelijkbaar met die van ons.
Elke chimpansee in Ngogo is een individu…
…met hun eigen unieke persoonlijkheid en doelen.
Daarom hebben wetenschappers ze allemaal een eigen naam gegeven.
De Ngogo-samenleving is geraffineerd.
Het is een complex netwerk van familie- en sociale relaties…
…waarin elke chimpansee relaties moet opbouwen…
…en hun plek in de groep moet vinden.
De meeste chimpansee-groepen bestaan uit 50 of 60 individuen.
Maar hier in Ngogo…
…zijn dat er twee keer zoveel.
Meer dan 120 chimpansees leven hier samen.
De grootste groep die ooit is ontdekt.
Het Ngogo-woud is een chimpansee-paradijs.
Er staan hier enorm veel fruitbomen.
En fruit is de levensader van de chimpansee-maatschappij.
Met zo veel chimpansees die aan voedsel proberen te komen…
…is er veel concurrentie.
Het leven hier draait om politiek en macht.
De Ngogo-samenleving is een hiërarchie.
En de chimpansees zijn altijd op zoek naar een kans…
…om hogerop te komen.
Bovenaan de hiërarchie staat de machtigste chimpansee van Ngogo.
Jackson. Het alfamannetje.
30 JAAR OUD
Jackson heeft nu al zes jaar de leiding.
Maar hij wordt oud voor een alfa.
Als hij aan de top wil blijven…
…mag hij geen zwakte tonen.
Hij moet zijn kracht demonstreren.
Dit is wat Jackson wil.
De groep roept en komt naar hem toe om respect te tonen.
Maar Jackson is zich er zeker van bewust…
…dat sommige chimpansees minder respect tonen dan anderen.
Deze chimpansee zou te jong moeten zijn om een serieuze bedreiging te vormen.
Maar niet alle chimpansees zijn zo slim…
…of zo zelfverzekerd als Abrams.
Maar Jackson wordt beschermd.
Door Miles.
Een gigantische chimpansee.
De grootste ooit in Ngogo.
Jackson en Miles hebben een hechte band…
…en verzorgen elkaar regelmatig.
Een imposant bondgenootschap.
Verzorging is in het leven van een chimpansee erg belangrijk.
Zo bouwen ze sociale relaties op en onderhouden ze ze.
Het chimpansee-equivalent van een gesprek.
Het is erg politiek.
Ze plannen.
Overtuigen.
Bekokstoven.
NUMMER 1 - JACKSON
NUMMER 2 - MILES
Verzorging vormt allianties.
NUMMER 6 - MORTON
En allianties creëren macht.
NUMMER 7 - EVANS
Zelfs de sterkste chimpansees hebben moeite om alleen te domineren.
Wie je verzorgpartners zijn, zegt veel over je status en ambities.
NUMMER 3 - ABRAMS
Maar als je buiten de verzorging valt…
…zijn status en ambitie je minste zorgen.
GUS - 14 JAAR OUD
Veertien is een zware leeftijd voor een mannetjeschimpansee.
Je bent vervreemd van je moeder…
…en moet een band gaan opbouwen met andere mannetjes.
Dat gaat de een makkelijker af…
…dan de ander.
Gus is een buitenstaander.
Maar dat mag niet zo blijven.
Hij moet vrienden vinden.
In het Ngogo-woud…
…is het niet verstandig om te veel tijd alleen door te brengen.
CHRISTINE - 21 JAAR OUD
Christine's baby is ongeveer zes maanden oud.
Op die leeftijd is ze veel sterker en meer ontwikkeld dan een mensenbaby.
Maar ze is nog steeds erg kwetsbaar.
In Ngogo halen niet alle baby's hun eerste verjaardag.
En daarom…
…krijgt ze dan pas haar naam.
Christine moet zich richten op de baby…
…en daardoor wordt haar oudere dochter Nadine buitengesloten.
NADINE - 7 JAAR OUD
Ze kreeg altijd alle aandacht van mama.
Nu wordt ze verwaarloosd.
Zelfs voor een chimpansee ontwikkelt de baby zich snel.
Ze wordt steeds onafhankelijker.
Ze wil kennismaken.
Als het baby's betreft, zijn de meeste chimpansees best tolerant.
Toch is het veiliger om te beginnen met iemand die niet veel groter is.
Het probleem is dat jonge chimpansees veel minder vergevingsgezind zijn.
Hoe onafhankelijker de baby wordt…
…hoe vaker ze in de problemen kan komen.
Grote mannetjes zijn een bedreiging.
Als ze in de weg staat, kan ze ernstig gewond raken.
En met een alfa als Jackson…
…die altijd en overal z'n macht kan vertonen…
…moet Christine altijd alert blijven.
Het is allemaal best overweldigend.
Haar moeder kent dit allemaal al.
Ze is niet ongerust.
Maar haar grote zus wel.
De eerste tekenen van een band tussen de zusjes.
Ngogo is een regenwoud.
Buien zijn hier onderdeel van het leven.
En de apen gaan normaal schuilen.
Maar niet allemaal.
Sommige chimpansees putten kracht uit de storm…
…en voeren daarmee een ongewone vertoning van dominantie uit.
De regendans.
Abrams geeft een krachtig signaal af.
Voorlopig doet Jackson niets.
Maar vroeg of laat moet hij iets doen.
Want Abrams…
…krijgt elke dag meer zelfvertrouwen.
Gus is nog steeds alleen.
Maar hij heeft een plan.
Gus is sociaal ongemakkelijk, maar hij is niet dom.
Jackson is niet de enige die doorheeft dat Abrams de ladder aan het beklimmen is.
Dit kan een kans zijn om een zeer nuttige relatie op te bouwen.
Gus doet erg z'n best.
Een rijzende ster als Abrams laat zich normaliter graag verzorgen.
Het hete hangijzer voor Gus…
…is of Abrams hem ook zal verzorgen.
Hij is afgewezen.
Abrams wil een voornamere verzorgpartner.
Als Abrams z'n eigen alliantie kan vormen met Jacksons belangrijkste bondgenoot…
…verzwakt dat Jacksons positie als alfa.
En Miles lijkt ervoor open te staan.
Jackson voelt Abrams' adem in zijn nek.
Hij wil dat de groep zich onder zijn leiding verenigt.
Een verbond tegen een gezamenlijke vijand.
Chimpansees zijn territoriaal.
De Ngogo-groep leeft in een afgebakend gebied…
…aan alle kanten omringd door andere, vijandige chimpansees.
Om ervoor te zorgen dat hun voedsel veilig is…
…bewaken ze hun grenzen.
Patrouilleren is gevaarlijk.
Maar het belang van het verdedigen van het gebied is zo groot…
…dat zelfs degenen waarvan je het het minst verwacht, soms meedoen.
Elke chimpansee moet het afwegen.
Is het 't risico waard?
Pork Pie is lang niet de stoerste of dapperste chimpansee.
Maar zelfs voor hem is het 't gevaar waard.
De groep is op weg naar hun noordelijke grens.
Patrouilles kunnen vele kilometers beslaan…
…en meerdere gespannen uren duren.
Zelfs de grootste, meest agressieve mannetjes…
…worden nerveus als ze het grensgebied naderen.
En Pork Pie…
…loopt achteraan…
…en lijkt niet verder te willen.
Abrams daarentegen is precies waar hij wil zijn.
In het midden van alles.
Als de groep de noordelijke grens bereikt en op onbekend terrein komt…
…wordt het gevaarlijker.
Chimpansee-groepen zijn elkaar niet gunstig gezind.
Als de ene groep de andere tegenkomt, zijn er twee opties.
Vluchten of aanvallen.
De chimpansees letten scherp op roepen…
…en beweging.
Pork Pie heeft er genoeg van.
Hij verlaat de patrouille.
In z'n eentje.
Maar Gus blijft.
Er zijn andere chimpansees in de buurt.
En die zijn vijandig.
Ze moeten inschatten wie er met meer zijn.
En dan kiezen tussen terugtrekken…
…of aanvallen.
Jackson wordt gevolgd door Miles.
Er is geen weg terug.
Er is gekozen voor de aanval.
Hun agressie is beloond.
De noordelijke groep is gevlucht.
Dit is een succes voor de patrouille.
De grens is veilig…
…en ze kunnen zegevierend terug naar het midden van hun territorium.
Nu de meeste grote mannetjes in het noorden zijn…
…kan Christine eindelijk ontspannen.
De baby wordt sterker.
Het is tijd om een belangrijk deel van het leven in Ngogo te gaan ontdekken:
het bladerdak.
Niet onder de indruk.
Christine mag haar niet te hoog laten klimmen…
…want dan kan een val gevaarlijk zijn.
Genoeg voor vandaag.
De patrouille keert terug van het grensgebied.
Ze hebben iets gezien in de boomtoppen.
In het Ngogo-territorium worden geen andere chimpansees gedoogd.
Maar ze delen het bos wel met andere primaten.
Waaronder meerdere grote groepen apen.
Chimpansees zien apen niet als rivalen.
Wel als voedsel.
Vlees is voor chimpansees een welkome voedingsbron.
Maar het heeft nog meer waarde.
Het delen van vlees is sociaal…
…en politiek belangrijk.
Jackson deelt met z'n bondgenoten.
En hij deelt meer met Miles dan met wie dan ook.
Tegelijkertijd gunt hij anderen opzettelijk niets.
Abrams' uitsluiting is een teken dat Jackson…
…voorlopig nog steeds de macht heeft in Ngogo.
Een zegevierende patrouille en een succesvolle jacht.
Vandaag was een goede dag voor Jackson…
…en voor de Ngogo-chimpansees.
Apen zijn een voorname voedselbron voor de Ngogo-chimpansees.
Maar de voornaamste bron zal altijd fruitbomen zijn…
…de basis van de Ngogo-samenleving.
Er is fruit gekomen aan een vijgenboom in het midden van het gebied…
…en de chimpansees genieten ontspannen van een feestmaal.
Gus heeft een groot deel van z'n leven van de zijlijn toegekeken…
…en is oplettender dan rest.
Hij merkt iets ongewoons snel op.
Het is Pork Pie.
Een rivaliserende groep…
…trof hem alleen aan en doodde hem…
…midden in het Ngogo-gebied.
Als een chimpansee hier gedood kan worden…
…betekent dat dat dit woudkoninkrijk…
…en alle chimpansees daarin…
…niet langer veilig zijn.
Ondertiteld door: Martijn Beunk