Todo comenzó en una pequeña aldea. Un día, hubo un leve estruendo y el suelo del
cementerio subterráneo se abrió. Desde las profundidades apareció un hombre.
Aseguraba ser el Rey de la Nación Dorada, que había sido destruida mil años antes.
Ese reino se enorgullecía de ser próspero… pero gracias un hechicero
lunático, se hundió en las profundidades y sus habitantes quedaron aprisionados. "A
quien pueda derrotar a ese hechicero, lo nombraré dueño de mi reino". Después de
que el hombre dijo esas palabras, se hizo polvo y desapareció.
TRAGONES Y MAZMORRAS
¡Resistan! Si derrotamos a este dragón, faltará menos. ¡A luchar!
-Ai-vincin kuntsui… -No podemos estar más
listos. No hay forma de perder.
Pero…
tengo mucha hambre.
Todos nuestros movimientos son torpes. Además, nos perdimos un día en el camino a
este lugar por un error en el mapa. Caímos en una trampa y perdimos la comida
de tres días.
Va a ser muy difícil, pero después de acabar con este dragón, deberíamos volver.
¡Hermano!
¿Qué pasa, Falin? ¿Le dieron con un conjuro de confusión?
¿Qué?
No puede ser. Van a arrastrarnos… a las profundidades.
Sálvense ustedes.
¡Laios!
Ya despertaste. Parece que… pudimos escapar de la mazmorra con magia, pero… no
podemos encontrar a Falin en ningún lado.
Se la comió.
¿Qué?
Estaba adentro del dragón y la magia no la afectó.
Ay, no.
Sigue allá, aún estoy a tiempo. Voy a ir a rescatarla.
No. Oye, espera. Es que… parece que nuestras provisiones se quedaron adentro
de la mazmorra. Ahora ya no nos queda nada.
-No puede ser. -Y tenemos otra situación.
Chilchuck.
También perdimos a dos miembros de nuestro grupo.
¿Qué es eso?
Creo que estuvieron recibiendo invitaciones de otros aventureros desde
hace un tiempo.
¿Qué?
Para explorar una mazmorra se necesitan fondos. Dinero de contratación, costo de
herramientas y de la comida.
Si vendemos las herramientas que tenemos para conseguir fondos… podemos usarlos
para comprar equipo más barato, comida, medicinas, artículos de uso diario y
podemos contratar a nuevos miembros para el grupo. ¿Alcanzaría?
Ni así.
Mientras intercambiamos provisiones, mi hermana será digerida. Algunos han vuelto
a la vida después de ser cortados en pedacitos. Uno resucitó desde la popó,
¿no?
Jamás había oído algo así.
Bueno, dejando de lado el problema del dinero… ¿quieren algo de comer? Hace rato
nos derrotaron porque teníamos el estómago vacío.
¿Y qué podemos comer? Si queremos comida barata, está el comedor público, pero si
queremos mucha comida, podemos ir a la Taberna del Lobo que ríe. Pero no podemos
descartar esa taberna de allá. Ese restaurante tiene una deliciosa sopa de
dumplings.
No.
Tenemos que volver a la mazmorra.
Pero no podemos seguir así.
Tengo una idea. Ustedes dos dejarán el grupo.
Luego venderé sus herramientas y me arriesgaré en la mazmorra solo.
-¿Qué? Es una pésima idea. -¡Vas a morir ahí!
Pero así… no tendré que bajar el nivel de mi armadura y, si voy solo, puedo evitar a
los monstruos y llegar más profundo sin pelear tanto. No es una idea imposible.
Además, todo esto fue mi culpa. No puedo dejar que ustedes dos también arriesguen
su vida.
Yo no voy a abandonarte. Haré lo que haga falta para salvar a Falin. A mí también me
importa y la quiero.
Y sabes que no soy una carga. Ya conoces perfectamente el poder de mi
magia.
Y tampoco olvides las habilidades que tengo. Necesitas a alguien que te ayude a
desarmar trampas y que abra puertas.
¿Entonces ustedes…?
¿Entonces están dispuesto a regresar conmigo a la mazmorra? ¿Sin importar lo
que cueste?
Creo que sí.
Entonces comeremos lo que encontremos en la mazmorra.
-¿Qué? -¿Qué?
La mazmorra está repleta de monstruos. Significa que existe todo un ecosistema
ahí adentro. Si hay monstruos carnívoros, entonces también hay herbívoros que los
nutren. Esos monstruos herbívoros comen plantas que también necesitan agua, luz y
tierra. Si es así, los humanoides también pueden comer en la mazmorra.
¿Entonces dices… que vamos a comer monstruos?
Sí, comeremos monstruos. Piensen en las aventuras que hemos tenido. Quizá nos
hemos cruzado… con varios que son deliciosos.
¡No, ni loca! ¡Eso sí olvídalo!
Hay muchos aventureros que cazan monstruos para comer.
¿Te refieres a los criminales que no pueden regresar a la superficie? Ellos a
cada rato sufren de envenenamiento por comer esas cosas.
Dijeron que ayudarían a Falin sin importar el costo, ¿o no?
No creí que fuéramos a comer monstruos.
No tenemos tiempo, ni dinero. ¿Tienes una mejor idea?
Pero si nos comemos algo raro y nos hace daño, menos vamos a poder pelear.
¡Ayuda!
Seguro eran exploradores principiantes. Si les asustan esta clase de monstruos,
entonces no sirven para esto. Laios… ¿qué haces?
Parece un champiñón, hay que comerlo.
¡Que no! No, no, no, no, no. Yo no quiero.
¿No crees que sea peligroso empezar con un hongo?
Según la Guía Gourmet de las Mazmorras, es un ingrediente básico para principiantes.
La reseña dice que es carnoso y de sabor ligero.
¿Qué es este libro?
Se ve muy viejo y usado.
Hay que hacer una fogata en un espacio más abierto. Y me gustaría tener uno o dos
ingredientes más…
Estas son pisadas… de un escorpión gigante.
Vamos a morir aquí.
Aunque es el interior de la mazmorra, hay mucha gente que entra y sale, así que está
lleno de aventureros y comerciantes.
Antes era un cementerio y un santuario pacífico en donde los aldeanos
descansaban… pero desde que se conectó con la mazmorra, hace seis años, se convirtió
en la zona más bulliciosa de la aldea.
Dicen que los monstruos provienen de las profundidades de la mazmorra. No se sabe
si son criaturas de la superficie, transformadas mediante magia prohibida. O
si estos monstruos fueron invocados del Mundo demoniaco. Pero todos tienen
apariencias extrañas y te atacan como si estuvieran tratando de proteger algo. Y
ese hecho en sí mismo sirve como una prueba que demuestra la existencia maldita
de la Ciudad Dorada de la leyenda.
No es un cangrejo de río.
Lo pude cazar con mi espada, mucho más fácil que un cangrejo.
Ahora entiendo. Yo creo que ya habías pensado en la posibilidad de comer
monstruos desde hace tiempo.
Mi objetivo, que es querer salvar a mi hermana, es verdadero.
Sí, claro.
Jamás había hablado de esto, pero me encantan los monstruos. El aspecto que
tienen… sus chillidos y cómo viven. Y, con el tiempo, empecé a pensar en su
sabor.
Es un psicópata.
Oye, ¿no crees que deberíamos alejamos un poco más de las personas?
Pero necesitamos agua y estarla acarreando sería pesado.
Y, ¿cómo vamos a comemos esto?
Pues el método más sencillo es hervirlo.
¿Ahora qué pasó?
Es fácil cortar en vertical, pero, a lo largo, presenta resistencia. Cuando
peleemos con monstruos tipo hongo, cortarlo en diagonal u horizontalmente no
tendrá mucho efecto. Aprendí algo nuevo.
Ya rebanado así se ve más comestible.
Claro que no.
Espera. ¿Te lo vas a comer solo así? ¿Qué no es venenoso?
No es dañino consumir el veneno de escorpión.
¿Estás seguro?
Sí. Es lo que decía el libro y quiero probarlo.
-Pobrecito. -Era de esperarse.
¿Qué están haciendo?
¿Es estofado de escorpión? No me parece ese método de preparación.
¿Y tú quién eres?
Para comer esto hay que cortarle… las pinzas… la cabeza… las patas y también
toda la cola. La cola provoca diarrea.
El libro no tenía esas instrucciones.
Puede perder un poco de sabor. Se le hacen unos cortes al cuerpo. Así, el calor
entra más rápido, los jugos se escurren y hacen que sepa mejor. Y es más fácil de
comer. Las entrañas se quitan así. Son amargas y no son buenas. Para el
champiñón, tiren el trasero y tres centímetros del exterior. Las patas saben
bien, las pueden dejar.
¿Las patas saben bien?
Sí, mira. Tienen un aroma rico y singular.
Huelen a patas.
Esta olla es muy pequeña. Hay que usar la mía.
Vienes muy preparado.
El estofado quedará muy simple solo con escorpión y champiñón.
Con esto.
-Eso sí no. No podemos hacerlo. -Pruébalo.
Eso no, imposible. Oigan, esto es un cementerio. Digamos que estoy de acuerdo
con lo de los monstruos, pero cualquier planta que viva aquí, es un no. Así está
bien, ¿no? Ya se ve como algo comestible. Además, ¿tú quién rayos eres?
¡Marcille! Arriba.
¿Cómo?
Un slime.
Ay, no, me está cubriendo la cara.
No puedo hacer un conjuro. No, por favor… la primera vez que morí fue por un slime.
Sí, estoy bien. Solo se me metió un poco en la nariz.
¿Estás bien?
Qué asco, límpiate.
¿Usaste un cuchillo para cortar un slime?
Si conoces la disposición de sus órganos, es fácil. Puede que parezca que no tiene
estructura, pero, de hecho, no es tan diferente a los humanoides.
Así están ubicados los órganos de un slime. Si usan a un humano como ejemplo,
solo denle vuelta al estómago y cubran los órganos y la cabeza con fluidos
digestivos. Pueden detectar el aliento de su presa y así es como la atacan. Por eso…
si gritas, te conviertes en un blanco fácil.
Pero no se puede comer así. Primero hay que lavarlo bien con agua caliente y jugo
de una fruta cítrica. Luego, se puede secar la humedad por completo o masajearlo
con sal y dejarlo secar al sol, y se convertirá en un ingrediente de alta
calidad. Si es posible, se tiene que dejar en ayunas por dos semanas. Y también
tarda en secarse. Esta es una parrilla portátil de secado de slimes que yo hice.
Se pone aquí, así, y el slime se va secando mientras vas caminando. Pero tarda
mucho en estar listo. Aquí tengo uno que ya está seco.
Hay que agregalo al estofado.
¿Pero no es un ingrediente muy costoso?
No hay problema. He estado estudiando a los monstruos que viven en esta mazmorra
desde hace más de diez años. La verdad, me alegra que se hayan interesado
en preparar este tipo de comida.
¿Diez años?
No sabía que esta mazmorra existiera desde hace tanto.
Estará listo pronto.
Ya quedó.
¿Los escorpiones gigantes se ponen rojos cuando se hierven?
Leerlo en el libro y verlo en persona es muy diferente.
Pues, la verdad, esto huele muy bien.
Cuando se calienta adecuadamente, la carne se encoje y se pela del caparazón
con facilidad.
Tienes razón. ¡Qué delicia!
Está rico, ¿verdad?
¿O sea que el sabor también puede cambiar dependiendo la preparación?
-Exactamente, así es. -Esto está delicioso. ¡Quiero más!
-Claro, sírvete más. -Necesito comer, denme.
¿Qué es esto?
Son intestinos de slime secos.
¡Está bien rico!
Así es, entonces, como debe comerse el slime.
También puedes marinarlo en jugo de fruta.
Estas raíces están esponjosas y saben bien.
Técnicamente no es una raíz. Es el tronco de una planta que crece de cabeza en la
mazmorra.
Esta alga también es suave y deliciosa. ¿Esta planta también crece en la mazmorra?
Esas son algas comunes que crecen en cualquier lugar con humedad.
Quién diría que la mazmorra que frecuentamos tanto tendría estos
ingredientes.
Quedé a reventar.
Aún no nos hemos presentado formalmente.
Mi nombre es Senshi, que en idioma enano significa "Buscador".
Yo soy Laios, ella es la hechicera Marcille, y Chilchuck, el cerrrajero.
Parece que viajan con un propósito.
Sí, bueno… Un monstruo devoró a una integrante de nuestro grupo en los niveles
inferiores. Queremos salvarla antes de que sea digerida.
Qué desafortunada, un monstruo. ¿De qué clase?
Un dragón con escamas escarlata.
Escamas escarlata, niveles inferiores. ¿Era un dragón rojo?
Los dragones se la pasan casi todo el día durmiendo para mantener sus enormes
cuerpos. Su digestión debe ser mucho más lenta que la de otros monstruos.
Espero que eso sea cierto.
Por favor.
¿Me permitirían unirme a su grupo?
Por supuesto, me encantaría. Serías de mucha ayuda para nosotros.
¿En serio? Qué maravilla, muchas gracias.
Será todo un placer.
Desde hace mucho tiempo he soñado con poder cocinar dragón rojo. ¿Y cómo lo
haría? El método más sencillo sería en bisteces, o hamburguesas. Aunque un
estofado tipo shabu-shabu también estaría bien. Si tiene huevos, podríamos hacer un
oyako-don…
¿Sería correcto comerse algo así?
Ese pensamiento cruzó por las mentes de todos, pero nadie dijo nada.
Segundo nivel.
Este nivel es diferente al primer nivel del cementerio de la aldea y un escanario
inusual se presenta ante ellos.
De acuerdo con los eruditos, esta es la torre más alta del Castillo Dorado que
permanece en las profundidades de la mazmorra.
Siempre me intrigó esto, si los árboles aquí son tan altos, ¿por qué no llegan a
la superficie?
Porque la mazmorra que fue creada por una maldición.
Marcille, ¿estás bien?
-Es que mi pie se atoró entre las tablas. -Llevamos mucho caminando. Nos empieza a
afectar el cansancio. Deberíamos buscar un lugar para acampar y descansar.
¿Recuerdan cuando pasamos una noche dentro de uno de los árboles huecos?
Sí, lo recuerdo.
Traté de hacer sopa de puerco, pero todo se quemó.
Sopa.
¿Tienes hambre, niña? Me quedaron un poco de sobras del estofado de escorpión.
No, gracias.
Tengo una idea. Tenemos que cazar un monstruo para comer.
Marcille, ¿como qué te gustaría?
Si tienes algún antojo, buscamos algo parecido.
¿Que si tengo algún antojo?
Pero tiene que ser monstruo, ¿verdad? Mientras sea comestible, está bien lo que
sea.
¿Qué clase de monstruos aparecen en este nivel?
Veamos, pues… murciélagos y ratas gigantes…
Todo menos especies insalubres.
Goblins del bosque…
-Tampoco semi-humanos. -Armaduras.
¿Comer metal? ¿No hay alguna cosa más normal? No sé… como aves o fruta.
Eres la clásica persona que dice "lo que sea está bien", pero no le gusta nada de
lo que le proponen los demás.
No estoy pidiendo nada del otro mundo.
Hay especies más normales que no son monstruos agresivos, pero son muy
escurridizos. No creo que un pato llegue solo con una cebolla en el ala.
Perdón, sí, tienes razón.
Pero… es una mazmorra maldita, podría aparecer una cebolla devora-hombres con un
pato. Quizá tenga un sabor muy similar.
El único optimista aquí eres tú.
Bueno, en esta época del año hay bastantes nueces y frutas.
¿Qué? ¿En serio?
No es cierto, es fruta de una planta devora-hombres.
No, Marcille… es incorrecto. Les dicen "Planta devora-hombres", pero… Por
ejemplo, esa flor. Su nombre formal es "baraselia" y crece de forma natural en
los senderos. Produce una mucosa similar a la seda y cuando una criatura la toca, es
arrastrada por ella. Se enreda en lo que se mueve, pero no lo puede digerir. Es una
planta que produce su fertilizante.
Pero usa a las personas como nutriente, ¿no?
Pues, las verduras que generalmente comes también crecen gracias a las heces y
cadáveres de diferentes criaturas.
Si lo dices así, suena lógico, pero no sé.
No pasa nada, Marcille, apenas estamos en el segundo nivel. Si hay algún cadáver por
aquí cerca, alguien tendría que notarlo. Hay recuperadores de cadáveres y estamos
cerca de la superficie, así que nadie debería convertirse en comida de monstruo.
¿Estás seguro?
Será difícil recolectarla sigilosamente.
Vamos a tener que pelear.
A un lado.
Las destruiré de una hechizo a todas.
Spela-eh yeptom lufelms
Alaman doras pro-ju… neksanto asla
Detente, tonta.
¿Qué? ¿Por qué me detienes?
No puedes tratar de destruir toda la planta. Solo toma lo que necesites. Esa es
la regla de oro.
No es momento para eso.
¡No! No, no, no. Suéltame.
¿No que la planta no podía digerir? Dile eso al tieso ese.
Hay unas que sí tienen habilidades digestivas. Eso depende del tipo de
especie. Por cierto, la que te tiene atrapada es de tipo parasístico; planta
-sus semillas bajo tu piel. -¿Qué? Eso es aún peor.
No te muevas mucho, Marcille.
Los monstruos tipo plantas usan sus ramas como brazos. Si peleas contra ellos uno a
la vez, tardarías todo el día. Tienes que enfocarte en un punto. En la raíz.
Ay, eso dolió.
¿Estás bien?
Gracias por salvarme.
¿Qué tal estuvo?
Esta se llama "colisombra", es de tipo parasitoide, planta sus semillas por
debajo de la piel. A diferencia del tipo baraselia, que te aprieta con sus lianas
hasta que se rompan tus huesos, esta necesita mantener a su presa viva sin
dejar que escape. Parece que te aprieta justo hasta el punto en el que no te
puedes mover, pero que tampoco puedes escapar, entonces… creo que no te sentiste
tan mal. ¿Qué tal estuvo?
La hice enojar otra vez.
¿Qué esperabas? Hasta yo me hubiera ofendido.
Primero, se cuece al vapor. Se corta el tallo por la orilla. Le das un giro, luego
jalas y la semilla sale limpia.
Pelas la piel, le pegas bien, para que se ablande por completo… y cubres la
superficie de una sartén. Rallamos fruta no madura, agregamos slime, un poco del
caldo de escorpión y lo mezclamos hasta que esté pegajoso. Cuando esté uniforme,
agregamos lo que queda del caldo de escorpión y algunas frutas en trocitos.
Después de mezclar ligeramente, se vierte en la sartén preparada.
-Y lo dejamos cocinar. -Es que quiero ver si puedo
cultivar esto en la superficie.
Estás loco, no te dejaré.
Cuando la superficie empiece a burbujear, echamos la fruta que queda.
Listo.
Ya quedó.
¿Una tarta?
Eso lo que parece, pero no. La corteza es para evitar que se queme. No se come.
Está saldado. Es un sabor muy diferente a lo que imaginé.
Sí. Está rico.
Pruébalo, Marcille. Creo que te gustará su sabor.
Pero no usaste la planta que escupió el cadáver, ¿verdad?
Es correcto. Pero si hubiéramos usado la gelatina que se acumuló en esa planta,
este platillo habría salido mejor. Con el slime no tiene la consistencia ideal.
Está delicioso. La fruta fertilizante es jugosa y dulce. La digestiva es más densa,
pero de sabor intenso. ¿Pero cómo es posible esto? Si el fruto es tan rico, ¿no
sería un festín para otros animales? La planta se esfuerza para tener un fruto
-rico. -Es una planta carnívora, después de
todo. Captura animales y los usa como
nutrientes para crecer.
Cierto. Me pregunto si su sabrosura es una táctica. Qué interesante.
Qué gusto que empieces a interesarte. Me conmueve.
¡Cállate!
¿Y qué hacemos con el tieso?
No quiero tener que regresar a la aldea.
Creo que podría revivirlo con mi magia.
Mejor no lo hagas. No sabemos qué podría pasar.
Si lo dejamos donde lo puedan ver, alguien podría venir a recogerlo.
Sí, es cierto.
Hay que dejarlo donde puedan verlo.
Parece que lo condenaron a la horca.
Esa noche, Marcille tuvo pesadillas.
Tragones y Mazmorras, hay que comer o ser comido.
Aquí no hay reyes ni peones, solo el simple concepto de que comer es un
privilegio de los vivos.
Tragones y Mazmorras, Tragones y Mazmorras.