Ay, ya me cansé. Cuando son puras escaleras te cansas más rápido.
Una pizca de cansancio hace que la comida sepa mejor.
Pero esto no es "una pizca".
Dame tu espada.
Claro.
Debe haber un… mecanismo.
Conque aquí es donde van a dar estas escaleras.
Sí, creo que fue un muy buen atajo.
¿Qué?
¿Qué perdiste?
Falta la decoración de la empuñadura de mi espada.
Eso lo que pasa por no cuidarla.
¿Dices… que fue mi culpa?
No es eso, había estado floja desde hace algún tiempo. Traté de amarrarla y de
fijarla con pegamento, pero creo que, al final… llegó a su límite.
¿Y es indispensable que la tengas?
Solo… se veía bonita.
¿Es como un recuerdo de algo?
Como un recuerdo… Sí, creo que por eso la conservaba.
Hace tres años… cuando recién empezábamos… un grupo de removedores de
oro nos dejó acompañarlos para conocer la mazmorra.
¿Removedores de oro?
Hace tiempo, este castillo estaba cubierto de oro. Si buscabas bien, podías
hacer una fortuna.
Creo que ya vinieron a remover el oro de esta área. Vamos a ver si queda algo
adentro.
-Sí. -Sí.
Hermano… no creo que con nuestras habilidades baste para enfrentar lo que
haya adentro.
Sí, pero… no podemos regresar nosotros dos solos.
¿Qué tenemos aquí?
Le dieron con todo.
Está totalmente podrido.
Esto demuestra que, si mueres aquí, nadie te encontrará y este será tu final.
¡Oigan, vengan a ver esto!
Tal vez podamos ganar dinero con esto.
Están mejor que la otra. Podemos derretirlas y vender el material.
-¡La armadura está viva! -¡Es un monstruo! ¡Corran!
No podemos enfrentarlos. Ven, corre.
Te voy a…
Mi… espada. La rompió.
Ya… suéltala.
¡Sí, lo derroté!
Hermano, no.
¿Eh?
Y esa es la historia. De ahí conseguí esta espada.
Entonces perdiste.
Esa fue mi primera muerte… por eso, durante un tiempo, me asustaba cuando veía
armaduras.
Algunos libros decían que podías cocinarlas… pero ninguno mencionaba nada
sobre el sabor de las armaduras.
Me pregunto a qué saben. Senshi, ¿cómo prepararías una armadura?
¿Qué? Las armaduras no son comestibles.
Las armaduras vivientes son contraladas por magia, no son criaturas
vivas.
Sí, eso ya lo sabía, pero… ¿tal vez el cuero de las correas?
La piel curtida es difícil de consumir. Además, es más sencillo capturar
monstruos.
Si tienes tantas ganas de comer armadura, hierve la tuya y pruébala.
Ya entendí. Entonces, es imposible comer armaduras.
Ya, tenemos que seguir.
No me gustaría tener que enfrentarme a ellas.
¿Y si atravesamos corriendo? Las armaduras son muy lentas… podríamos
evadirlas.
Hay que intentarlo. Tenemos que correr. ¿Están listos?
Estoy lista.
No sabemos qué armadura se moverá. Tengan mucho cuidado. ¡A correr!
No… ahí viene.
¡Rápido, sigan!
El camino está bloqueado, ya no podemos continuar.
¿Y ahora qué vamos a hacer?
Ay, no. Esto no está nada bien. Tenemos que regresar para reagruparnos. ¡Vámonos!
Se ve que están muy enojadas. Me pregunto por qué hoy estarán de tan mal
humor.
No creo que sea eso.
Son seres que no tienen condición física ni sentimientos… si logramos derrotar al
que las controla, sería más fácil, pero ¿dónde estará?
¿Son contraladas por una persona? Eso no lo sabía.
A ver. Las armaduras, generalmente, atacan cuando alguien se acerca a ellas.
Pero hoy, era claro que bloqueaban nuestro camino. Significa… que podemos
llegar a la conclusión de que protegían "algo" que estaba del otro lado.
La persona que las controla debe estar muy cerca. Por supuesto… esa es una
posibilidad.
¿Entonces es un monstruo?
No lo sé. Pero… no puede ser una persona normal si usa magia tan poderosa. Como
sea… tenemos que pensar en una forma de pasar a las armaduras.
Si podemos localizar al mago que controla las armaduras vivientes… creo que
podríamos lograr inmovilizarlas.
¿Y cómo pasamos?
Tengo una idea.
Tres de nosotros seremos carnada y la otra persona se escabullirá para cruzar la
puerta.
Sí, pues buena suerte.
Pensé que Chilchuck sería un mejor candidato, porque es mejor escabulléndose.
Pero no soy muy bueno en el combate. Las armaduras vivientes no tiene ojos ni
oídos. No tiene caso tratar de escabullirse de algo que no tiene vida.
No tienen ojos ni oídos.
¿Están preparados?
¡Hola, armaduras! Mírenme, mírenme, mírenme, estoy por aquí. Atrápenme.
¡Sí!
Ya me vieron.
No te asustes.
Aslam.
Esto es increíble, hay otra armadura viviente.
Es la primera vez que veo esta clase de armadura viviente. No parece que alguien
esté controlándola. Y se ve mucho más fuerte que las otras.
No puedo pedirles ayuda a mis amigos. Tengo que enfrentarla solo… y encontrar
qué es lo que protegen estas armaduras.
Tengo que cortarle las piernas o los brazos… para que así… deje de moverse.
No puede ser. ¡Toma!
¿Por qué protegió… el escudo?
Claro.
Hay algo en el escudo. ¿Qué es? Tengo la sensación de que lo he visto antes.
Claro.
Es una…
¡Es una ooteca! Es el saco de huevos de una criatura viviente. Eso es lo que están
protegiendo.
Pero ¿de quién son esos huevos? ¿Le pertenecen a quien las controla?
Las armaduras vivientes no tiene ojos ni oídos.
Por supuesto. Tenía un extraño presentimiento. Una sustancia inorgánica
sin ojos ni oídos. Que es capaz de recoger su casco y ponérselo. También
pueden girar y rastrear los movimientos. Y ponen huevos. No tengo
duda… ¡las armaduras son seres vivos!
Nadie controla las armaduras. Sus movimientos son por instinto… hacen todo
para proteger a sus huevos. Entonces… sí pueden ser derrotadas. Y se pueden… comer.
Esto no tiene fin. Me va a matar.
-No pares. Es malo detenerse. -Senshi, cuidado.
¡Aslam!
¿Qué? No, no, vete.
¿Comparten extremidades?
-Malditas. -¿Cómo es posible? Oye, Laios… apúrate
y haz algo con estas latas vivientes.
Aunque le cortes la cabeza, la armadura no muere… pero si está viva, tiene un punto
débil.
Dañar sus órganos… drenar los fluidos… asfixiarla… inanición…
Tengo que pensar cómo matarla. Pero, primero… tengo que descubrir qué clase de
criatura vive en su interior.
No es un slime, que tiene forma indeterminada… porque sus movimientos son
sistemáticos.
¿Un grupo de criaturas pequeñas? Sería improbable, porque no hacen mucho ruido.
Tal vez una criatura con brazos y piernas largas se oculta en el interior y
las controla. Puede haber otras posibilidades.
Sería más rápido si descubro qué es. No voy a ganar con fuerza bruta. Entonces…
Solo hay una manera. Debo apuntar al escudo que protege la ooteca y abrirla.
Sí, la tengo.
Es un… ¿Está vacío?
No tiene nada. Usa el yelmo solo para tener figura humana.
No puede ser. Tengo… que pensar en algo.
¿No puede ver detrás de cuál pilar estoy escondido? Entonces sí hay algo en
el yelmo. ¿Una grieta?
Ya entiendo… es un molusco. Estaba pegado adentro de la armadura.
Por eso no moría aunque le cortara la cabeza. Son partes independientes de un
mismo grupo.
¿Está buscando su cabeza? Es mi oportunidad.
Así está mejor. ¿Cuántos son ahí adentro?
Se conectan en las articulaciones y se expanden y contraen para imitar el
movimiento de los músculos. ¿Será hermafrodita? Me pregunto qué armadura es
la que pone los huevos.
No puedo perder el tiempo en estas preguntas.
Suéltalo.
Dámelo. Esto no es tuyo.
¡Oigan, rápido… vengan conmigo!
-Estamos algo ocupados. -Estamos algo ocupados.
¿Qué fue eso? ¿Cómo hiciste que se fueran? ¿Entonces sí los controlaba un
-mago? -No había ningún mago. Las armaduras
vivientes no eran controladas por nadie.
Son criaturas vivas.
¿Qué?
Sí. Vean lo que tiene adentro. Esta dividido en dos partes y tiene algo en el
costado.
Esto es lo que tiene vida.
Cuando están adentro de la armadura, se sujetan entre sí… y cada uno es
responsable de controlar un músculo.
Aunque son débiles por separado, cada uno controla una sección de la armadura y usan
la estructura… para imitar los movimientos humanos.
Pero, por desgracia para ellas… llegamos justo cuando habían puesto
huevos.
¿Cómo que huevos? ¿En serio, estas cosas nacen de huevos?
Exacto. Las armaduras nacen de huevecillos. Pero nadie lo había
descubierto hasta ahora. Todo el mundo pensaba que eran seres controlados por
alguna clase de magia. Si presentamos esto ante el mundo, todos
quedarán sorprendidos.
Siempre… que empieza a hablar de monstruos se emociona y habla rápido. Qué
rarito es.
Que no te oiga.
Oye, Senshi… no podemos comer la armadura, pero ¿qué tal las cosas de
adentro? Seguramente tienen muchos nutrientes.
¿Qué?
De ninguna manera vamos a comer algo que no sabemos bien qué es.
Ya, tranquila… Marcille. Si lo piensas, cualquier cosa que comes por primera vez
es algo que no sabes qué es.
No deberías pedirle eso.
Puedo intentar.
Pero no estoy muy seguro, porque nunca he usado estos ingredientes.
Muchas gracias, Senshi.
¡Que no! ¿Qué tal si son venenosos y nos matan?
Yo creo que, si una criatura tuviera un veneno poderoso, no se escondería dentro
de una armadura.
Y ahora, ¿cómo vamos a preparar esto?
La parte interna… si tratas de abrirla usando las manos, no abre. Pero si haces
un corte aquí con un cuchillo, el espacio se queda abierto. Supongo que
utiliza alguna clase de músculo abductor, como el de las almejas, para
cerrarse.
Ya veo, es un molusco.
Ya sé qué hacer. ¿Podrían ayudarme a sacarlos de las armaduras?
Ay, no. Se ahogó.
Parece que no se puede remover la arena con agua. No importa, no creo que sea
necesario remover la arena. Per no estoy muy seguro de los órganos. Mejor sí hay
que quitarlos.
Rebanamos la carne… y la agregamos a la sopa. Un poco de aceite. Y agregamos
algunas hierbas medicinales, condimentos y la carne.
Y el yelmo…
Al vapor.
También… voy a preparar unos asados.
¡Ya quedó!
ARMADURA VIVIENTE ASADA
ARMADURA VIVIENTE AL VAPOR
Marcille, ¿cuál probarás primero?
Creo que la sopa…
No, espera. Si me enveneno, tienes algo para curarme, ¿verdad?
No huele nada mal.
Me llega un aroma como de hierro.
Laios… ten.
¿Por qué todos me miran de esa manera?
Tú eras el que quería saber a qué sabe la armadura viviente, ¿no?
Te damos el honor de probarla primero.
Qué amables.
Si se muere, dejamos el cuerpo aquí.
Sí.
-¿Se murió? -¿Se murió?
¡Está muy rico! No puedo creerlo, es una delicia. Primero pensé que no tenía sabor,
pero luego sentí como una explosión en la boca.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto el veneno?
Depende del veneno.
Tiene buen sabor. No está mal, pero pudo haber quedado mejor. ¿Qué tal lo demás?
Bueno… si tiene hierbas medicinales, no creo que haya problema.
¿Qué… tal está?
Pues no sabe mal.
¿A qué te supo, Marcille?
Sabe… parecido a los champiñones.
¿En serio?
Qué bueno que también hay al vapor.
Seguramente estos me van a gustar aún más.
Sabe a moho.
Me imagino que se le impregnó el olor del yelmo.
Ten.
Gracias. Debo decir… que llevo mucho tiempo en la mazmorra… y jamás pensé que
un día iba a comer armadura viviente.
No creo que alguien se imaginara que las armaduras vivientes son moluscos… ni,
tampoco, que nacen de huevos.
Apuesto a que, en su forma recién nacida, deben ser muy pequeños…
y nadie pensaría que son armaduras vivientes.
Al madurar, empiezan a formar la coraza externa y luego se agrupan.
Cuando logran moverse, se desplazan y buscan a otras para formar una colonia.
Tal vez estaban alineadas así porque buscan pareja. Probablemente son
hermafroditas… y la armadura más grande es la que pone huevos.
Eso significa… que las armaduras que encuentro tomadas de la mano no son bromas
de aventureros, sino que se están apareando.
Demasiada información.
Aquello a lo que le temí por tanto tiempo… no era más que un frágil y
delicioso monstruo.
Tu espada se rompió en la pelea, ¿verdad? ¿Y, por qué no te llevas esa?
Laios.
Si te la vas a llevar, ¿quieres que la revise para ver si no está maldita?
No, gracias, así está bien. Definitivamente no está maldita… se ve muy
normal.
¿Desde cuándo eres experto? No me culpes si te cae una maldición rara.
Amigos, espérenme.
Con una nueva espada en su mano… Laios continúa su aventura.
Pero… lo que no saben los integrantes del grupo… es que ahora… tienen un nuevo
integrante en su equipo.