Estoy reventada.
Con tantas escaleras, te cansas el doble.
El cansancio moderado hará que la comida sepa mejor.
Si fuera moderado…
Déjame la espada.
Claro.
Tiene que haber algún mecanismo.
Así que comunica con esto.
Nos hemos ahorrado mucho tiempo.
¿Eh?
¿Qué pasa?
Que me falta la decoración de la guarda.
Es que has sido un bruto.
¿Es culpa mía?
No, qué va, ya llevaba un tiempo suelta.
La sujetaba con un hilo o la pegaba con pegamento, intentaba apañarme. Ya le
tocaría.
¿Es una parte que tengas que tener?
No, para nada.
¿Es un recuerdo de algo?
Un recuerdo… Podría decirse que sí.
Hace tres años, siendo principiantes, unos recolectores de oro nos dejaron unirnos a
ellos para conocer la mazmorra.
¿Recolectores de oro?
Hace tiempo, este castillo estaba recubierto de oro. Te sacabas una pasta si
lo arrancabas.
Por esta parte ya está todo pelado.
Miremos en el interior del castillo.
-Bien. -Sí.
Hermano, no creo que tengamos el nivel suficiente para enfrentarnos a lo que hay
ahí.
Ya, pero ahora no podemos darnos la vuelta.
¿Y esto?
Es horrible.
Está totalmente descompuesto.
Es la prueba de que si mueres en un sitio así, nadie te encontrará y acabas
así.
¡Eh, venid a ver esto!
¿Creéis que podemos sacarnos algo con esto?
A ver, están mejor que la otra, podríamos fundirlas y vender el metal.
-¡La armadura se ha movido! -¡Son monstruos! ¡Corred!
No podemos luchar contra ellos. ¡Huyamos!
Pero ¿qué?
Oh, no.
Mi espada…
Mierda.
¡Lo conseguí!
¡Hermano!
Y esa es la historia.
Esta espada es de entonces.
Vamos, que perdiste.
Fue mi primera muerte, así que durante un tiempo me aterrorizaba cada vez que veía
una armadura.
Leí muchos libros, pero ninguno de ellos mencionaba nada sobre su sabor.
¿Cómo sabrán?
Senshi, ¿cómo las cocinarías tú?
¿Eh? No puedes comerte una armadura.
Las armaduras andantes están controladas con magia, no son criaturas
vivas.
Eso ya lo sé, pero ¿quizá el cuero de las correas sí?
El cuero curtido es complicado de comer. Es mucho más fácil atrapar
monstruos.
Si tantas ganas tienes de comerte una, hierve la tuya y zámpatela.
Ya veo. Así que las armaduras andantes no se pueden comer.
Venga, vamos.
Preferiría no tener que enfrentarme a ellas.
¿Y si pasamos corriendo? Su velocidad es lenta. Podríamos dejarlas atrás.
Veamos…
¿Todos os veis… capaces?
Sin problema.
No sabemos qué armaduras se moverán. Así que id con cuidado. Preparados…
¿Eh?
¡Que viene!
¡Corred, corred!
¿Eh?
¡Nos han cortado el paso! ¿Qué hacemos?
¿Qué está pasando?
¡Oh, no! No lo conseguiremos. Hay que dar la vuelta y reagruparnos.
¡Retirada, vamos!
Hoy están de lo más pesadas. ¿Es posible que estén de mal humor?
No creo.
Carecen de condición física y estado de ánimo. Si derrotamos a quien las controla,
lo tendremos fácil, pero…
¿De verdad existe esa persona? Nunca la he visto.
Lo normal es que ataquen a cualquiera que se les acerque.
Pero hoy, claramente nos estaban cortando el paso.
Es decir, ¿se podría pensar que están protegiendo cierto "algo" que está al otro
lado?
La persona que los controla está cerca. Es verdad, eso podría ser.
¿Eh? Entonces, ¿es un monstruo?
No lo sé. Pero no estamos ante alguien normal si puede usar una magia tan
poderosa.
De momento vamos a centrarnos en atravesar ese cerco de las armaduras.
Si pudiéramos entrar en contacto con el hechicero que las controla, quizá
podríamos detener sus movimientos.
¿Y cómo lo hacemos?
-Tengo una idea. -¿Eh?
¿Eh?
Tres de nosotros hacen de cebo, y la otra persona se escabulle y cruza la puerta.
¿Eh?
Pues buena suerte.
Había pensado que serías el mejor candidato. Se te da bien eso.
Es que pelear no es mi fuerte.
Las armaduras andantes no tienen ojos ni oídos. Es inútil intentar escabullirse de
algo que no está vivo.
No tienen ojos ni oídos.
¿Estáis listos?
-Bien, ¡vamos allá! -¡Sí! ¡Vamos, venid aquí!
¡Venid a por mí, armaduritas!
¡Vienen un montón!
¡No te asustes!
¡Aslam!
¿Eh? ¡También hay otra armadura andante aquí!
Es la primera vez que veo una armadura de este tipo moviéndose. No tiene pinta de
que haya alguien controlándolas.
Parece más fuerte que las de fuera.
Veo que no puedo pedir ayuda. Creo que tendré que encontrar yo solo lo que están
protegiendo.
Le amputaré los brazos y las piernas para detenerla.
Mierda.
Serás…
¿Eh?
¿Por qué ha protegido el escudo?
¿Eso es?
Hay algo en el escudo.
¿Qué es? Me resulta familiar.
Pues claro.
Es…
¡Un saco de huevos!
¡Es el saco de huevos de una criatura viva! ¡Está protegiendo eso!
¿De quién puede ser? ¿Del que controla a todas estas armaduras?
Las armaduras andantes no tienen ojos ni oídos.
No.
Había algo que no me cuadraba. Algo inorgánico sin ojos ni oídos.
Que recoge su yelmo y se lo vuelve a poner.
Y sus gestos, como girar la cabeza para seguir los movimientos.
Y ahora un huevo…
No hay duda. ¡Es un ser vivo!
Nadie las controla. Actúa según su instinto… para proteger su huevo.
En ese caso, debería habría muchas formas de acabar con ellas.
Y luego… comérnoslas.
-¿Qué te parece? -¡Para, estate quieta! Esto no tiene fin.
¿Me estás vacilando?
¡No te detengas! Si nos juntamos, lo tendremos difícil.
¡Senshi, detrás de ti!
¡Aslam!
¿Eh? ¿Cómo? ¡No!
¿Se intercambian partes?
-¡Venga ya! -¿Eso es posible?
¡Oye, Laios, espabila y haz algo con estas cabezas de hojalata!
Las armaduras andantes no mueren aunque las decapites. Pero si es un ser vivo,
habrá formas de matarlas.
Dañando los órganos, drenándoles los fluidos corporales, asfixiándolas,
matándolas de hambre…
No es realista usar un método que requiera tiempo. Lo primero es averiguar qué tipo
de criatura viva está en el interior.
No es como un slime, que es amorfo, se mueve con demasiada precisión.
¿Una concentración de pequeñas criaturas? No lo parece, no hace mucho
ruido.
¿Quizá sea una criatura agazapada en su interior que controla la armadura con sus
largas extremidades? Podría haber otras posibilidades.
Lo más rápido será que lo averigüe yo mismo.
Creo que no podré con ella con la fuerza.
Solo hay una manera. Atacar el escudo con el saco de huevos y crear una oportunidad.
¡Lo conseguí!
Y por dentro…
¿No hay nada?
Está vacía. ¿Recogen el yelmo para imitarnos?
¡Oh, no!
Pensaré en otra estrategia.
¿Acaso no puede ver detrás de qué pilar me he escondido?
Entonces sí que hay algo en el yelmo.
¿Una grieta?
¡Pues claro! ¡Un ser de cuerpo blando! Estaba metido en el interior de la
armadura.
No les pasaba nada aunque las decapitaras porque son seres separados.
¿Está buscando la cabeza? Es mi oportunidad.
¡Toma!
Vaya, qué pasada. ¿Cuántos habrá dentro?
Se unen en las articulaciones y se expanden y contraen para imitar el
movimiento de los músculos.
¿Es hermafrodita? Y ¿Cuál de ellos habrá puesto el huevo?
Ahora no es momento para mis cavilaciones.
Disculpa.
¡Para! ¡Suelta!
¡Chicos, venid! ¡Aquí, rápido!
-Ahora no es buen momento. -Ahora no es buen momento.
¿Eh?
¿Qué ha pasado? ¿Cómo lo has hecho?
Entonces, ¿había un hechicero?
No. No las controla nadie.
Más bien son seres vivos.
-¿Eh? -¿Eh?
¿Veis el interior de esta armadura? Hay dos capas que están pegadas con algo en
medio.
He aquí su verdadera forma.
Digamos que mientras están dentro, van agarrados de la mano, y desempeñan su
función como músculo.
Aunque individualmente sean débiles, se han apropiado una parte de la armadura y
la usan… para imitar los movimientos humanos.
Esta vez hemos tenido mala suerte y hemos aparecido en temporada de desove.
¿Huevos? ¿Estos bichos nacen de huevos?
¡Así es! ¡Estos bichos nacen de huevos!
Nadie se había dado cuenta hasta ahora. ¡Todos se creían que las controlaban con
magia!
Cuando lo anunciemos al mundo, se van a quedar todos alucinados.
Me da grima… que se emocione tanto cuando habla… de monstruos.
Cállate.
Senshi, con la armadura no hay nada que hacer, pero ¿y estas cosas de dentro?
Tienen pinta de ser muy nutritivos.
Ni pensarlo, ¿cómo nos vamos a comer algo que no sabemos ni lo que es?
Venga, Marcille, todo lo que comes por primera vez es desconocido hasta que das
el primer bocado.
No vale la pena jugársela.
Vamos a probar.
Aunque no tengo expectativas, es la primera vez que cocino esto.
¡Gracias, Senshi!
¡No!
¿Y qué pasa si tiene un veneno letal?
No creo que una criatura con un veneno tan fuerte se escondiera dentro de una
concha.
Pero ¿cómo puedo preparar esto?
Esta parte interna, si intentas abrirla a la fuerza, ni se inmuta. Pero si cortas
esta parte con un cuchillo, ya no puede cerrar la separación.
Creo que necesita algún tipo de músculo aductor para cerrarse, como el de
un bivalvo.
Ya veo, un molusco, ¿eh?
Vale, ya lo he decidido. Vamos a sacar la carne de la armadura.
Se ha ahogado.
Diría que solo con agua no vamos a poder quitar la arena.
Aunque, la verdad, no creo que sea necesario quitarla.
Pero no lo tengo claro con los órganos, así que vamos a sacárselos.
Cogemos la carne cortada en tiras y se la echamos a la sopa.
Un poco de aceite, algo más de carne, unas hierbas medicinales y condimentos.
Y el yelmo…
al vapor.
Vale, y con el resto haré lo típico.
¡Y listo!
Armadura andante a la parrilla
Armadura andante al vapor
Marcille, ¿cuál vas a probar primero?
¿Qué? Pues la sopa. Espera, ¿los antídotos funcionan con una intoxicación
alimentaria?
No huele nada mal.
Hay un ligero olor a hierro.
Laios.
Toma.
¡Quema!
¿Por qué me miráis todos así?
Tú eras el que quería comer armadura andante.
Sería una grosería que empezáramos nosotros.
Vaya.
Si se muere, lo dejamos aquí tirado.
Sí.
-¿La diña? -¿La diña?
¡Delicioso!
¡Pero bueno! ¡Está buenísimo! Al principio no parecía tener sabor, pero te
llega después y lo saboreas.
¿Cuánto tardan en aparecer los síntomas de intoxicación?
Depende de la comida.
Pues está bueno. No está mal, pero lo podría haber hecho mejor.
¿Qué os parecen?
Si lo ha salteado con hierbas medicinales, no debería pasar nada.
¿Qué tal?
No está malo.
¿Qué te parece, Marcille?
Me sabe… como a setas.
¿Verdad? Y también están al vapor.
Así que es imposible que esté malo.
Sabe a moho.
Supongo que se habrá quedado el olor del yelmo.
Toma.
He de decir que llevo mucho tiempo en esta mazmorra, y nunca pensé que podría
comerme esto.
No creo que nadie crea que las armaduras andantes sean como moluscos. Y que además,
nazcan de huevos.
Seguro que de la cría recién nacida que es tan pequeña, nadie pensaría que es una
armadura andante.
Según va madurando, irá creando su concha exterior y empezará a juntarse con otros.
Cuando pueda moverse, se desplazarán en busca de otros para formar una colonia.
A lo mejor estaban todos en fila porque se estaban emparejando.
Probablemente sean hermafroditas, y la colonia más grande pone los huevos.
Eso significa…
¿que las que a veces veo cogidas de la mano no es por una broma de los
aventureros, sino que se están apareando?
Ya es suficiente.
Lo que tanto temí durante un tiempo,
han resultado ser unos monstruos frágiles y deliciosos.
Se te ha roto la espada, ¿no? ¿Por qué no te llevas esa?
¡Laios!
Si vas a usar esa espada, ¿quieres que la compruebe a ver si está maldita?
No te molestes, está bien. Ya te digo yo que no está maldita, fijo que no.
¿De dónde saca esa confianza? Luego no me culpes si te toca una maldición rara.
¡Chicos, esperadme!
Empuñando una nueva espada, su viaje continúa.
Pero ninguno de los otros tres tiene idea de que un nuevo miembro se ha unido
al grupo.